Темное рождество | Чейз

Перед началом попрошу поставить звезду 🤍
Вам не сложно, а для меня это мотивация ♡

Когда Лена вернулась к дому Чейза и Эвана, сердце колотилось так, что казалось — вот-вот вырвется. Она ещё не успела постучать, как дверь резко открылась.

— Ты с ума сошла?! — сорвался Чейз. Он выглядел так, будто готов был взорваться. — Лена, ты понимаешь, что это было опасно? Ты просто исчезла!

— Мы думали, тебя уже забрали, — тихо добавила Элли, стоявшая позади. — Ты хотя бы могла сказать…

Эван был молчалив, но лицо у него было мрачное, напряжённое. Даже Бобби нервно ходил взад–вперёд, будто пытаясь успокоиться.

Лена сжала свёрток у груди.

— Я… я должна была пойти, — выдохнула она. — Он заставил. Если бы я не пошла — всё могло стать хуже.

— Хуже, чем убийца в твоей квартире? — резко бросил Чейз. — Лена, блин!

Она опустила взгляд.

— Извини… — прошептала она. — Но я вернулась живая. И я принесла это.

Лена развернула свёрток и положила его на стол. Бумаги разъехались по поверхности — пожелтевшие документы, старые фото, записи, какие-то отчёты. Ребята переглянулись. В комнате повисла тяжёлая тишина.

Чейз глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться.

— Ладно, — сказал он уже тише. — Садись. Объясняй всё с самого начала. Без секретов.

Лена опустилась на стул, пальцы дрожали. Она знала… этот момент был неизбежен.

— Я должна рассказать вам правду… о моём отце, — начала она, с трудом сглатывая. — То, чего я никогда никому не говорила.

Все молчали, слушая.

— Мой отец… раньше работал не там, где все думали. Он говорил всем, что он «консультант». Но это была ложь.

Она взяла одну из бумаг — пропуск, выцветший, с фрагментом печати.

— Он был в группе, которая занималась очень… грязными вещами. Не полицией. Не военными. Это было… что-то среднее. Они выполняли приказы, о которых никто не должен был знать. Они следили, устраняли, добывали информацию.

Лена закрыла глаза.

— Он хотел уйти. Не хотел тащить всё это в дом. Я тогда была маленькая, я ничего не понимала… Но однажды он пришёл домой поздно, весь в крови. Мама кричала. А он только сказал: «Всё. Хватит. Ради Лены я ухожу».

Руки Лены тряслись.

— Но эта работа… она не отпускает. Он ушёл, а они — нет. Отец говорил, что когда ты выходишь, то подписываешь себе приговор. И… возможно… — она осмотрела бумаги, фото мужчины рядом с её отцом, старые отчёты. — Возможно, тот, кто преследует меня… из этой группы.

Элли прикрыла рот рукой.

— Ты думаешь… этот аноним… знал твоего отца?

— Не просто знал, — прошептала Лена. — Он работал вместе с ним. Он… он мог быть его напарником. Или начальником. Или врагом.

Она развернула одну из фотографий — та самая, что лежала в свёртке.

На ней — её отец, молодой, улыбающийся. А рядом — мужчина в чёрной куртке, лицо чуть повернуто, но узнаваемое. Лена побледнела.

— Я видела его, — прошептала она. — Я видела его однажды, когда была маленькой. Он приходил домой к папе ночью. Папа тогда сказал мне уйти в комнату и никогда больше не показываться, если он придёт снова.

Чейз резко замер.

— То есть… ты хочешь сказать… что этот аноним… всё это время наблюдал за твоей семьёй?

Лена кивнула.

— И теперь он наблюдает за мной. И за тобой. И за всеми нами.

Эван тихо выдохнул:

— Чёрт… вот почему он знает всё.

— Он знает каждый шаг, — сказала Лена. — И он не остановится.

Она подняла взгляд — и он был сломанным, но решительным.

— Думаю… он убил моего отца.

В комнате повисла мёртвая тишина.
Элли первой нарушила молчание:

— Но… зачем ему всё это? Зачем убивать девушек? Зачем… эта игра?

Эван нахмурился, перебирая документы:

— Он действует системно. Значит, у него цель. Но какая?

— Может, это… месть? — осторожно предположила Кэсси. — За то, что отец Лены ушёл?

— Или за то, что он отказался выполнять приказ, — подхватил Бобби. — Такие структуры не прощают ошибок.

Чейз стоял у стола, руки в карманах, взгляд холодный и сосредоточенный:

— Если он давно наблюдал за отцом Лены, то он знал и о ней. И, возможно, о нас… с того момента, как мы оказались рядом с ней.

Лена ощутила, как неприятный холод пробежал по спине.

— Но зачем тогда убивать девушек? Какая связь? — спросила она тихо.

Эван пожал плечами:

— Может, это не просто убийства. Может, это… предупреждение. Демонстрация. Показ силы.

— Или элементы «игры», — тихо произнёс Чейз. — Чтобы они стали для Лены «уроком». Чтобы она понимала, что он серьёзен.

Лена побледнела. Она вспомнила фотографии, свёрток, анонимные сообщения.

— Он… хочет, чтобы мы жили в страхе, — прошептала она. — Чтобы мы понимали, что он решает, кто живёт, а кто нет.

Все снова замолчали.

Тишина была такой плотной, что казалось — она обволакивает стены.

---

Поздний вечер

Усталость навалилась на всех сразу. Было ощущение, будто они прожили неделю за один день.

— Давайте… хотя бы попробуем поспать, — предложила Элли. Голос у неё сорвался. — Завтра будем разбираться.

— Спать — это самое разумное, — согласился Эван. — Рано утром решим, как действовать.

Чейз кивнул:

— Закрываем все двери, окна. Шторы. Всё блокируем.

Все согласились.

Они вместе обошли дом: проверили каждое окно, дотянули каждую штору, щёлкнули всеми замками. Эван даже подпер заднюю дверь стулом «на всякий случай».

Воздух стал тяжёлым, почти душным — дом был словно укрытие, но и ловушка одновременно.

---

Ночь

Когда все разошлись по своим комнатам, Лена поняла, что спать не может. Тишина дома давила, будто сама темнота знала о происходящем.

Она лежала в гостевой комнате, смотрела в потолок, слышала, как за стеной ходит Эван, как кто-то из ребят переворачивается, как тиканье часов кажется слишком громким.

Через полчаса Лена уже просто сидела на кровати, обняв колени. Её сердце всё ещё стучало быстрее, чем должно.

В итоге она встала, накинув толстовку, и тихо открыла дверь в коридор. Прошла по мягкому ковру до комнаты Чейза. Свет не горел, но под дверью был слабый тёплый отблеск — он, как всегда, оставил ночник.

Лена осторожно постучала.

— Чейз…? — прошептала она.

Спустя мгновение дверь открылась. Чейз стоял перед ней, в тёмной футболке, чуть взъерошенный, но всё такой же собранный. Только в глазах — усталость.

— Лена? Что случилось?

Она дрогнула:

— Я… не могу спать. Я всё время думаю… о нём… о папе… обо всём.

Чейз на секунду посмотрел на неё — внимательно, мягче, чем обычно.
Потом тихо сказал:

— Иди сюда.

Он отошёл, давая ей пройти. Лена зашла и закрыла за собой дверь.

Комната была тёмной, только ночник у кровати давал слабый оранжевый свет. Она стояла посреди комнаты, дрожа, пока он медленно подошёл и коснулся её плеча.

— Ты в безопасности, — сказал он тихо. — Здесь. Со мной.

Эти слова прорвали что-то внутри неё. Лена опустила взгляд и еле слышно спросила:

— Можно… я останусь здесь? Только сегодня…

Чейз не ответил словами — просто взял её за руку и мягко потянул к кровати.

Он лёг первым, а когда Лена легла рядом, он осторожно обнял её. Его руки были тёплыми, надёжными, и от этого ей впервые за долгое время стало чуть легче.

— Всё закончилось на сегодня, — тихо сказал Чейз, чувствуя, как она дрожит. — Спи. Я рядом.

Лена прижалась ближе, чувствуя его дыхание у шеи, его спокойный, ровный пульс.
И впервые за эти страшные дни она действительно смогла расслабиться.

Она уснула в его руках.

А Чейз ещё долго лежал с открытыми глазами, слушая ночь и думая только об одном:

кто бы ни был этот аноним — он доберётся до него первым.

---

Утро в доме Чейза и Эвана началось с напряжённого молчания. Все проснулись рано, усталость и страх ещё не отпускали после вчерашней ночи.

Лена села за стол, обхватив свёрток руками, всё ещё дрожа. Элли, Бобби, Кэсси и Эван смотрели на неё с тревогой.

— Лена… — осторожно начала Элли, — ты сказала, что знаешь его лицо. Ты уверена?

— Да, — тихо ответила Лена. — И я думаю, знаю, кто он…

Чейз встал и направился к двери.
— Нам нужно действовать, — сказал он ровно. — Я знаю, куда мы можем пойти.

— Куда? — удивлённо спросил Бобби.

— В один архив, — Чейз задержал дыхание. — Там хранятся записи о делах, которыми я занимался раньше. Возможно, там найдём информацию, которая поможет опознать того, кто за нами охотится.

Все одновременно обернулись к нему.

— Подожди… — выдохнула Кэсси. — Ты что… работал в секретной службе?

Чейз кивнул, сжав руки.
— Да. Я никогда не говорил никому. Моя работа была полностью засекречена.

— Ты агент?! — голос Эвана дрогнул. — Как мы могли этого не знать?!

— Я ушёл, когда понял, что эта работа опасна. Не хотел подвергать вас риску, — спокойно сказал Чейз. — Теперь это может пригодиться.

Ребята переглянулись. Никто не ожидал, что Чейз был агентом.

---

Поездка

В машине царила смешанная атмосфера: напряжение, удивление и лёгкая тревога. Лена держала свёрток на коленях, Чейз вел машину молча.

— Если честно, — сказала Лена тихо, — я не думала, что он сможет быть таким… опасным.

— Кто? — спросил Эван.

— Аноним, — ответила она. — Он всё знает… и теперь он играет с нами.

— Мы должны понять, зачем, — сказал Чейз. — И найти его, прежде чем он нанесёт ещё больший ущерб.

Элли дрожащими руками сжала свой свитер.
— И куда нас везёт этот архив? — спросила она.

— На окраину города. Там старый центр, где я раньше работал. Сейчас там хранятся записи прошлых дел и сотрудников. Может, найдём что-то полезное, — ответил Чейз.

— Надеюсь, там не будут нас ждать сюрпризы, — пробормотал Бобби, усмехаясь сквозь напряжение.

---

База

Здание старого архива выглядело заброшенным снаружи: бетонные стены, заросшая территория, забор с датчиками.

— Отличное место для секретного архива, — пробормотала Кэсси, подойдя к воротам.

— Внутрь, — сказал Чейз коротко. — И ведите себя спокойно.

Двое охранников проверили их документы, после чего пропустили внутрь.

Комната внутри была длинной, холодной и наполненной металлическими шкафами и экранами. К ним подошёл аналитик в очках.

— Вы сказали, что знаете человека, которого ищете? — спросил он. — Давайте посмотрим, что есть в архиве.

Лена положила свёрток на стол, раскрывая его. Эксперт внимательно изучил фотографию и потом поднял взгляд.

— Расскажите всё, что знаете, — сказал он. — Особенно про отца.

Лена глубоко вдохнула:
— Мой отец работал в секретной группе… Я думала, он просто инженер. Он ушёл, чтобы обезопасить семью, а потом вернулся… я никогда не знала, чем он занимался. — Она опустила взгляд. — Теперь я понимаю, что его работа была гораздо опаснее.

Аналитик развернул на экране архивные фотографии и документы группы, где работал отец Лены.

— Покажите, — сказала Лена. — Я узнаю его коллег.

Экран заполнился десятками лиц. Лена всматривалась. И внезапно остановилась.
— Вот он, — сказала она. — Этот человек.

Аналитик кивнул:
— Он был в группе твоего отца. Если он жив и выбрал вас целью… значит, причина уходит глубже, чем ты думала.

Лена почувствовала, как сердце сжимается.

Утро на базе. Лена, Чейз, Эван, Элли, Бобби и Кэсси идут по длинным коридорам, строгие металлические стены, охрана вокруг. Атмосфера напряжённая, сотрудники базы заняты своими делами, повсюду компьютеры, карты, мониторы с информацией.

Чейз остановился у большого экрана с фото и данными:
— Моя задача сегодня — найти анонима. Любым способом. Мы используем всю сеть, контакты, старых напарников. Он опасен и не остановится сам.

Генерал, который сопровождает их, шагнул вперёд:
— Для вашей безопасности предлагаю временно разместиться в общежитии базы. Там живут сотрудники, территория охраняется Каспером и его командой. Вы будете под полной защитой.

— Это безопасно? — спросила Лена, сжимая свёрток с документами.

— Безопаснее, чем где-либо ещё, — ответил генерал. — Никто не проникнет внутрь без разрешения.

— Отлично, — сказал Эван. — По крайней мере, здесь можно подготовиться и собрать информацию.

Чейз кивнул:
— Сегодня начинается охота. Мы собираем всё, что можем: лица, связи, места. Начнём с того, что отец Лены оставил за собой.

Лена глубоко вдохнула, держа свёрток с доказательствами. Она знала, что даже здесь, на базе, аноним слишком близко, и игра только набирает обороты.

____________________________________________________

Я устала ( я думала фф выйдет на 10 глав , но видимо я чуть переборщила.
Я изначально хотела романтику написать , но что-то пошло не по плану..
Спасибо за прочтение 🗯️