6. Игра начинается
Прошу пожалуйста поставить звезду, для меня это важно.) вам не сложно - мне приятно ♡
Утро было странным.
Лена проснулась с ощущением, будто ночь всё ещё тянется — неясная тревога сидела где-то под рёбрами.
На кухне пахло кофе, но даже этот запах не приносил привычного уюта.
Она поставила кружку на подоконник и долго смотрела на улицу. Снег, серое небо, люди куда-то спешат.
Но мысли — только о нём.
О Чейзе.
Почему он так смотрел, когда говорили про убийства? Почему стал таким серьёзным?
Она вздохнула, сделала глоток кофе.
И снова — та же мысль: его глаза, его голос, то, как легко он держал контроль над ситуацией… и то, как будто что-то знал.
---
К обеду Лена собралась в торговый центр — через пару дней приезжал отец, а в холодильнике кроме молока и кетчупа почти ничего не осталось.
На улице было светло, но холодно, снежная пыль летела по дороге.
Она вошла в тёплое помещение ТЦ, сняла перчатки, и привычный шум людских голосов немного её расслабил.
Тележка, список в телефоне, музыка в наушниках — почти обычный день.
Почти.
— Ну надо же, кого я вижу, — раздался за спиной мужской голос.
Лена сразу узнала его.
Чёрт.
Джош.
Тот, кого она избегала последние месяцы.
Он стоял, привычно ухмыляясь, руки в карманах.
— Не думал, что ты ещё в городе. Как жизнь?
— Прекрасно, — холодно ответила она, не поднимая взгляд.
— Неужели? А выглядишь напряжённой, — он подошёл ближе. — Может, кофе? Вспомним старые времена?
Она резко повернулась:
— Джош, отойди.
Он усмехнулся, чуть склонив голову.
— О, да ладно тебе. Я же просто поговорить. Ты ведь не изменилась — всё та же колючка.
Лена почувствовала, как злость поднимается волной.
— Я изменилась. И у меня парень.
Он замер.
— Серьёзно?
— Да, — выдохнула она, и, не думая, добавила: — Его зовут Чейз.
Джош приподнял бровь, усмехнулся, но в глазах мелькнуло раздражение.
— Тот здоровяк, брат твоего друга? Ха. Вот уж не ожидал.
— И не нужно ожидать, — она резко повернулась и пошла к кассам.
— Ты ведь не всерьёз? — крикнул он ей вслед.
— Очень даже всерьёз, — бросила через плечо.
---
Дома Лена рухнула на диван, скинула обувь, уткнулась лицом в подушку.
Сердце стучало так, будто она пробежала километр.
— Придурок, — пробормотала она в пустоту. — Чего он ко мне вообще лезет... И почему я вообще сказала что Чейз мой парень.. — она устала крикнула в подушку
Телевизор бормотал на фоне. Она взяла пульт, переключила на новости.
“Сегодня утром в северной части города найдено тело молодой женщины. Следователи предполагают, что преступление связано с серией убийств, произошедших ранее на юге.”
Лена выключила звук.
Северный район...
Это было всего в нескольких кварталах.
Она тихо прошептала:
— Всё ближе.
---
Вечером стало тяжелее дышать.
Тревога никуда не уходила, наоборот — усиливалась.
Лена вышла на крыльцо, натянула куртку и достала сигарету.
Первые затяжки обожгли горло, но зато стало чуть легче.
Дым медленно таял в холодном воздухе.
Телефон завибрировал.
Сообщение.
« Не кури. Это вредно :) »
Лена невольно улыбнулась.
Конечно. Кто бы ещё...
Лена: Решил снова контролировать меня?
Чейз: Что?
Лена: Про сигарету.
Чейз: Какую сигарету?
Она нахмурилась.
Лена: Не шути. Только что написал “не кури”.
Чейз: Лена, я сейчас на работе. Телефон в руках только что взял. Что случилось?
Она замерла, сердце застучало сильнее.
Пальцы дрожали.
Лена: Ничего. Забей.
Чейз: Лена, не ври. Что-то не так?
Лена: Всё нормально, правда. Просто показалось.
Чейз: Показалось — не аргумент. Где ты?
Лена: Дома. На крыльце.
Прошло меньше минуты, прежде чем снова пришло сообщение:
Чейз: Зайди домой и закрой дверь. Сейчас же.
Лена нахмурилась, но подчинилась.
Закрыла дверь, опёрлась на неё спиной.
Лена: Всё, я дома.
Чейз: Хорошо. Больше не выходи без предупреждения. Я позже позвоню.
Лена: Ладно, босс.
Чейз: Не зли меня, принцесса.
Улыбка стала мягче.
Как же он умеет менять настроение...
---
Поздно ночью Лена сидела в гостиной, укутанная в плед. Телевизор работал вполсилы, на экране мелькали новости.
«Массовое убийство в аэропорту. Несколько погибших. Ведётся эвакуация.»
Лена выронила пульт.
Аэропорт.
Отец.
Телефон зазвонил через минуту.
— Пап?
— Лена, ты дома? — голос дрожал. — Ты видела новости?
— Да. Скажи, ты не вылетел?
— Нет, рейс отменили. Всё закрыто. Я пока останусь здесь. Слушай, родная, прошу — не выходи никуда. Никуда, слышишь?
— Пап, я в порядке. Просто... страшно.
— Я знаю. Я позвоню утром. Всё будет хорошо.
Он положил трубку.
Лена сидела молча, глядя в чёрный экран телевизора. В комнате стояла гнетущая тишина.
Телефон снова завибрировал.
Она взяла его, ожидая сообщение от отца.
Но номер был незнаком.
Текст — короткий.
« Ты теперь в моей игре. »
В горле пересохло.
Лена уронила телефон на пол.
За окном тихо поскрипывал снег, и ей вдруг показалось, что кто-то стоит у калитки.
---
А на другом конце города Чейз сидел в машине, глядя в экран своего телефона. Он увидел последнее сообщение от Лены — “забей” — и понял: она ему соврала.
Сердце сжалось. Он набрал её номер, но передумал звонить. Просто посмотрел в темноту за окном и пробормотал:
— Что ты опять скрываешь, принцесса?..
---
Утро.
Телефон зазвонил так резко, что Лена едва не пролила кофе. На экране — «Папа».
— Пап, ты в порядке? — спросила она, чувствуя, как сердце колотится в груди.
— Всё нормально, Леночка, — голос отца был уставшим, но уверенным. — Я не смог вылететь. Здесь всё перекрыли после этого кошмара в аэропорту. Не волнуйся, я в безопасности. Но, слушай меня внимательно: сиди дома. Не выходи, слышишь? Ни к кому, даже если знакомые.
— Хорошо… — тихо ответила она. — Я поняла.
После звонка она долго сидела в тишине, глядя в кружку с остывшим кофе. Потом экран телефона вновь загорелся.
Чейз.
Она быстро ответила:
— Привет.
— Привет, принцесса, — голос был хриплым, будто он только проснулся. — Слушай, я хотел спросить… что вчера было? Ты странно себя повела, а потом просто пропала.
Лена замерла. Сердце кольнуло. Она хотела выдохнуть ложь, но вдруг — впервые за последние часы — захотелось рассказать правду.
— Чейз… — начала она тихо, неуверенно. — вчера, когда я сидела на крыльце… мне кто-то написал. Но это не ты.
— Что значит «не я»? — голос Чейза стал настороженным. — Кто?
Она вдохнула, чтобы ответить, и в этот момент экран телефона мигнул. Пришло уведомление.
«Я запрещаю тебе кому-либо что-либо говорить. Это нарушение правил.»
Сердце упало. Пальцы похолодели. Она сглотнула — и несколько секунд молчала, уставившись в экран.
— Лен? — голос Чейза стал тревожным. — Ты там? Что происходит?
Она не могла дышать.
— Я… — прошептала, запинаясь. — Прости, я просто… читала сообщение от папы.
Пауза.
— От папы? — Чейз не звучал убеждённо.
— Да, — торопливо добавила она. — Он писал про новости… и всё. Я просто запуталась. А вчера… просто перепутала чаты.
На том конце повисла тишина.
— Ладно, — наконец ответил он. — Но звучишь ты как-то… неуверенно.
— Всё в порядке, правда, — она попыталась усмехнуться, но голос предательски дрогнул.
— Хорошо, — сказал Чейз, хотя явно не поверил. — Тогда отдыхай. Я позже наберу.
Связь оборвалась.
Через несколько секунд экран снова вспыхнул.
«Молодец :) играй по правилам и выиграешь.»
Лена, дрожащими пальцами, быстро набрала:
«Какие правила ещё есть?»
Ответ пришёл мгновенно.
«Скоро узнаешь. Главное — не нарушай.»
Она не заметила, как телефон снова погас. Она всё ещё сидела, вцепившись в чашку, и не могла заставить себя отвести взгляд от экрана.
Пальцы дрожали.
Она перечитала сообщение ещё раз, будто надеясь, что слова изменятся, исчезнут, окажутся сном.
Но нет.
Они стояли на месте — холодные, ровные, пугающе спокойные.
«Главное — не нарушай».
Она медленно выдохнула, встала и подошла к окну. На улице было тихо. Машины не проезжали, снег мягко падал на тротуар, и фонари будто светили слабее, чем обычно. Мир казался застывшим.
Внутри что-то сжалось.
Кто это пишет? Почему именно мне?
Она машинально взяла телефон снова — экран отражал её испуганное лицо. Хотелось позвонить Чейзу, сказать всё, плевать на угрозы. Но… слова из последнего сообщения будто впились под кожу.
“Запрещаю говорить.”
Она вспомнила фото убитых девушек, мелькнувшее вчера по новостям, и страх превратился в холод, пробежавший по позвоночнику.
А если они… нарушили правила?
Лена опустилась обратно в кресло, закрыла лицо руками. Минут десять она просто сидела так, слушая тиканье часов.
---
Тем временем Чейз сидел в машине у обочины, перед ним — папка с бумагами, но он уже давно не смотрел в неё.
Всё утро его не отпускала мысль о разговоре с Леной.
Тон её голоса. Пауза.
Она не просто отвлеклась. Она испугалась.
Он пролистал их переписку — ничего странного. Но где-то внутри звенело неприятное ощущение: что-то не так.
Он вздохнул, завёл двигатель, но не уехал.
Открыл поисковик. Вбил запрос: «убийства в Белфросте / последние новости».
Несколько ссылок. Он пролистал.
Две девушки. Никаких следов. Камеры отключены. Полиция молчит.
Где-то в глубине файла мелькало: предположительно серийный характер преступлений.
Он тихо выругался и захлопнул ноутбук.
— Нет, принцесса… ты мне не врёшь просто так, — пробормотал он, глядя в окно. — Кто-то заставил тебя молчать.
Чейз набрал короткое сообщение
«Лена , ты в же в курсе что мне можно доверять ? »
---
У Лены телефон дрогнул от вибрации, но она даже не дотронулась до него.
Она сидела, завернувшись в плед, и смотрела на тёмный экран телевизора.
Там всё ещё отражалось окно — и фигура на улице.
Она резко повернулась, но никого не увидела.
Показалось?
Сердце билось часто, дыхание стало прерывистым.
Она быстро задернула шторы, стараясь не смотреть в сторону окна.
Телефон снова завибрировал — сообщение от Чейза. Она прочитала его, губы дрогнули, но пальцы не слушались, чтобы напечатать ответ.
Ещё одно уведомление.
Незнакомый номер.
«Тише, Лена. Мы же не хотим, чтобы он пострадал?»
В груди всё похолодело, будто кто-то сжал сердце ледяной рукой.
Мир вдруг стал слишком тихим.
Стук.
Не громкий — еле слышный, но отчётливый. Из-за двери.
Лена затаила дыхание, медленно поднялась и подошла ближе.
За дверью — тишина.
Она выдохнула, прижимая ладонь к груди.
— Всё в порядке… просто ветер…
Но как только она произнесла эти слова, телефон снова вспыхнул.
«Я рядом :)»
Она резко обернулась к окну.
И на секунду — всего на секунду — ей показалось, будто во дворе мелькнула тень.
Она замерла. В комнате стало тихо до жути, будто даже дом затаил дыхание.
Она перечитала их несколько раз, не сразу понимая, что чувствует — удивление, страх или злость.
Только потом пальцы сами по себе начали дрожать.
Лена поставила телефон на стол и выдохнула. В груди стало тесно. Она обхватила себя руками, будто так было легче дышать.
Сердце билось быстро, но ровно — как всегда, когда поднималась тревога.
Она посмотрела на окно — за стеклом стоял вечер, серо-синий, тихий.
Никаких силуэтов. Никаких признаков, что кто-то рядом.
И всё же чувство наблюдения не отпускало.
Она опустилась на пол, прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.
В голове звучала одна и та же мысль: «что происходит?»
Лена поползла к телефону, дрожащими руками схватила его.
Пальцы скользили по экрану, пока она судорожно набирала имя «Чейз».
Гудок.
Второй.
Третий.
— Возьми… пожалуйста, возьми… — её голос был сорванным, едва слышным.
Но звонок оборвался.
Сигнал пропал.
На экране — снова вспыхнуло сообщение.
Короткое. Простое.
«Не звони. Я ведь рядом.»
_____________________________________________________
Опа. Ну вот , уже что-то интересное намечается : )