5. Парк
Утро выдалось удивительно тихим.
Лена проснулась первой — слабый свет зимнего солнца пробивался сквозь шторы, а где-то из гостиной доносилось лёгкое посапывание Бобби. На кухне пахло вчерашним тортом и остывшим чаем. Девочки в её спальне всё ещё спали: Элли свернулась калачиком у подушки, а Кэсси обняла плед, тихо посапывая.
Лена осторожно выбралась из-под одеяла, натянула мягкий свитер и пошла на кухню. Включила кофеварку, поставила чайник и улыбнулась, когда услышала, как в гостиной зевнул Эван.
— Утро, — хрипло сказал он, выходя из комнаты. Волосы растрёпаны, футболка перекошена. — Пахнет кофе, а значит, жить можно.
— Утро, — ответила Лена, наливая в кружку ароматный кофе. — Остальные ещё спят.
— Бобби только что пытался завернуться в плед как буррито, — усмехнулся Эван. — Думаю, пусть ещё полежит.
Они разговорились о пустяках: о фильме, о том, кто громче всех храпел (Бобби, конечно), и как Элли ночью встала за водой и чуть не споткнулась о обувь.
Когда все наконец проснулись, кухня наполнилась гомоном, смехом и запахом свежих тостов. Все вместе позавтракали, лениво обсуждая планы на день.
К обеду компания начала собираться.
Элли и Кэсси быстро оделись и, по привычке, пообещали вечером отписаться в общий чат. Бобби помог донести мусор и первым ушёл. Эван тоже собрался домой, но перед уходом, заметив, что Лена задумалась у окна, сказал тихо:
— Эй, ты сегодня какая-то спокойная. Всё нормально?
Лена кивнула и улыбнулась: — Просто думаю… о кое-ком.
Эван ухмыльнулся, но ничего не сказал — только слегка хлопнул её по плечу, прежде чем уйти.
---
Дома у Эвана царил привычный бардак.
На столе — разбросанные бумаги, ноутбук, кружка с недопитым кофе. Чейз как раз сидел на диване, склонившись над телефоном. Увидев брата, он приподнял бровь:
— Ну, наконец-то. Ты где пропадал?
— У Лены. Все там были, — ответил Эван, снимая куртку. — Весело посидели.
Чейз кивнул, делая вид, что не придаёт значения, но пальцы его всё же на мгновение замерли на экране.
— Угу. И как она?
Эван посмотрел на него внимательно, с лёгкой усмешкой: — С чего вдруг интерес?
— Просто спросил, — пожал плечами Чейз, стараясь звучать равнодушно.
— Ну-ну. Она нормально. Весёлая, спокойная.
Кстати, — продолжил Эван, лениво открывая холодильник, — она вчера призналась девчонкам, что ей кто-то нравится.
Чейз поднял взгляд, в котором мелькнула короткая тень удивления. — Правда?
— Ага, — подтвердил Эван, доставая бутылку воды. — Только не сказала, кто именно. Но выглядела она… хм… довольной. Такой улыбки я у неё давно не видел.
Чейз тихо хмыкнул, отвёл взгляд, но губы его тронула едва заметная улыбка.
— Что? — спросил Эван, прищурившись. — Улыбка подозрительная.
— Ничего, — ответил Чейз, откинувшись на спинку дивана. — Просто рад за неё. Значит, кто-то смог её заинтересовать.
Эван лишь усмехнулся: — Да ладно, не притворяйся. Я знаю тебя слишком давно, чтобы верить этому “просто рад”.
Чейз не ответил. Он снова посмотрел в телефон — на экран, где, казалось, всё ещё сохранялось последнее сообщение от Лены.
Пальцы сами собой набрали:
“Ты уже проснулась, принцесса?”
Он не отправил. Просто смотрел, чуть улыбаясь, будто сам себе.
Эван, заметив это, лишь покачал головой и усмехнулся: — Да, точно. Рад за неё, говоришь.
---
Ночь опустилась на город, и Лена решила немного прогуляться по парку. Морозный воздух бил в лицо, фонари мягко освещали дорожку, а снег тихо ложился на землю. Она дошла до небольшой лавочки, села, достала сигарету и закурила. Дым помогал ей расслабиться, отвлечься от тревожности, от панической атаки, которая иногда накатывала без предупреждения. Курение было её маленькой привычкой — способом справляться с прошлым, которое она пока не раскрывала никому.
Неожиданно где-то за спиной послышался шаг. Лена чуть дернулась, но оставила сигарету на губах, готовая к любому повороту. Когда она обернулась, то увидела Чейза. Он шёл неспешно, руки в карманах, взгляд внимательный и строгий.
— Лен… у тебя в руках что? — строгий голос прозвучал позади.
Лена с легкой раздражённой улыбкой обернулась:
— А что, не видно?
Неожиданно Чейз выхватил сигарету из её рук и пальцем потушил её о землю.
— Тебе не стоит таким баловаться, — сказал он, сдвинув брови.
— Я уже давно так балуюсь… — тихо произнесла она, скрестив руки на груди.
Он сел рядом, внимательно наблюдая за ней:
— Я всё слышал. Давно куришь?
— Полгода… — сжала она губы, не желая показывать, что трепещет немного из-за его присутствия.
— Больше не будешь курить, — твердо сказал он.
— С чего бы это? — усмехнулась она.
— Потому что теперь я буду следить за этим, — ответил он спокойно, почти властно.
— Нет, — она покачала головой.
— Да.
— Нет.
— Да.
— Нет.
Чейз вдруг ухмыльнулся и наклонился ближе:
— Так я тебе нравлюсь?
Лена замолчала, на миг отвела взгляд.
— Принцесса, чего молчишь? — его голос был мягче, но в нём сквозила игривость.
Лена вздохнула, чуть отстраняясь, но не убирая взгляд:
— Не знаю, о чём ты говоришь, — тихо сказала она, пытаясь сохранить спокойствие.
— Не играй со мной, — сказал Чейз, его взгляд был серьёзным, но в уголках губ играла улыбка. — Я вижу всё.
— Правда? — она прищурилась, скептически, но в глазах уже мелькнуло лёгкое любопытство. — И что же ты видишь?
— Что ты дерзкая, упрямая… и совсем не боишься меня, — его пальцы слегка коснулись её руки, едва соприкоснувшись с кожей. — И всё это… чертовски притягательно.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар. Она выдохнула, отпуская немного напряжение, и улыбнулась:
— И что же мне теперь делать с этим знанием?
— Всё зависит от тебя, — сказал он, наклоняясь ближе. — Можешь попробовать меня игнорировать… но знаешь, что это вряд ли получится.
Она хмыкнула, отводя взгляд к заснеженным деревьям:
— Ты уверен, что это не ты просто любишь контролировать всё вокруг?
Чейз рассмеялся тихо, его смех был низким и приятным:
— Может быть… Но в твоём случае — это исключительно ради твоей же безопасности.
— Хм, — Лена усмехнулась, качнув головой. — Ну тогда я приму твою заботу… с оговоркой, что она временная.
Он ухмыльнулся, поднялся с лавочки и протянул ей руку:
— Ладно, принцесса, давай, я провожу тебя домой. Но знаешь… контроль я, похоже, не потерял.
Она взяла его руку, и их пальцы сомкнулись. Лёгкая дрожь пробежала по её спине. На улице темнело, снег тихо падал вокруг, а между ними висела невидимая искра — смесь дерзости, флирта и притяжения.
Чейз проводил её до дома, не спеша, иногда шутя и слегка дразня её, а Лена, улыбаясь, чувствовала, что ночь только начинается… и что этот парень способен перевернуть её привычный мир.
---
Лена и Чейз дошли до ворот её дома. Снег тихо падал вокруг, фонари мягко освещали дорожку. Они остановились, чуть улыбаясь друг другу.
— Так что ты тут делал в парке? — осторожно спросила Лена, пытаясь скрыть лёгкое волнение.
— Работа, — пожал плечами Чейз, — а потом решил зайти сюда. Не ожидал встретить тебя , хотя был очень рад тебя видеть , ну кроме тех сигарет что у тебя были
Лена фыркнула, чуть смущённая, но довольная игрой слов.
— Ты такой приставучий … — тихо сказала она.
— А ты такая непредсказуемая, что мне просто интересно, что будет дальше, — ответил он с едва заметной улыбкой.
— Ну вот, я дома, — сказала Лена, слегка улыбаясь. — Чай?
— С удовольствием, — ответил он, глядя на неё с лёгкой ухмылкой.
Лена открыла дверь, впуская Чейза внутрь. В квартире тепло и уютно, чайник на плите тихо зашипел. Лена разложила чашки на столике и налила свежезаваренный чай.
— Садись, — предложила она, указывая на диван.
Они устроились, и Лена включила телевизор, чтобы фоном шла новостная лента. Ведущая рассказывала о недавнем убийстве двух девушек в соседнем квартале.
Чейз сразу напрягся, его взгляд стал серьёзным, лицо будто потемнело. Лена заметила перемену в нём.
— Это… ужасно, — тихо сказала она, следя за его реакцией.
Он молча держал чашку, глаза продолжали следить за экраном, будто он что-то знал.
— Ты… что-то знаешь? — осторожно спросила Лена.
Чейз поднял взгляд, серьёзный и сосредоточенный:
— Просто будь осторожна. Всё слишком близко.
Тишина повисла между ними, прерываемая лишь тихим шипением чайника. Лена понимала: этот вечер точно оставит след в её памяти.
______________________________________________________
Глава маленькая , потому что я так сказала ಠಿ_ಠ
Прошу ставить звёзды ! ♡