Необычный дар

День рождения короля гномов — всегда очень особенное событие. Обычный гном совершенно спокойно обходится подарками от своих родичей и друзей, а вот для короля — да не просто вождя клана, а самого Короля-под-Горой! — нужен подарок необычный, особенный, который будет запоминаться. Не лишним будет сказать, что у обычного гнома довольно много этих самых родичей, так что даже простой рудокоп несколько обогащается в свой день рождения. Что уж говорить о короле!

Но в этот год с подарками было сложно.

Над Эребором, возрождающимся королевством гномов, цвела весна. Снег только недавно полностью сошел, оставив обнаженной картину пустоши, которую предстояло еще засадить новыми деревьями. Грустное зрелище! Торину, сыну Траина, досталась в наследство разоренная земля и полуразрушенные драконом залы дворца его предков.

Впрочем, это стало бы трагедией только для людского короля. Гномы не умеют рыдать над разрухой подолгу — они засучивают рукава и берут в руки молотки и гвозди. И кирки, конечно же, ведь большинство залов вырублено из камня. Тяжкий труд, не сразу и поймешь, как подгорным жителям удается его выполнять!

Наступил апрель, солнце пригревало уже совсем по-весеннему, а это значило, что на днях случится день рождения Короля-под-Горой. За несколько месяцев, что Гора была в его распоряжении, Торин малость успокоился и пришел в себя от счастья — по крайней мере, достаточно, чтобы понять, какая ответственность теперь лежит на его плечах.

К занятости наследнику Дурина было не привыкать, и он с головой ушел в работу, трудясь наравне со всеми. А вот с отдыхом у него были проблемы, и члены отряда победивших гномов с тревогой смотрели на то, как выматывается их предводитель.

— Нужен простой и в то же время полезный подарок, — рассуждал Балин. — Что-то такое, что помогло бы ему расслабиться, отдохнуть душой и понять, как он дорог всем нам.

Гномы собрались в одной из старых ювелирных мастерских, которая пока что пустовала, и совещались, рассевшись кто где. Племянники Короля-под-Горой расположились прямо на рабочем столе, потеснив валявшиеся там кусочки породы, и периодически ерзали, потому что сидеть было неудобно. Остальные предпочли не столь экстравагантные способы примоститься.

— Я бы оружие подарил, да только Торин ведь неугомонный, он сразу тренироваться побежит, — рассудительно заметил Двалин. В его голосе звучали нотки тепла — Торин был ему очень дорог, они дружили с самого детства.

— А может, деньгами подарим? — предложил Глоин. — Хотя у него золота и так завались, но все же... Его дед, которого я еще помню, никогда не был против лишней унции золота.

— Вот как раз сходство со стариком Трором подчеркивать не стоит! — тут же заметил Балин. — После того, как Торину досталось от этого фамильного проклятия, было бы жестоко напоминать ему об этом. Он ведь чуть не погиб в битве, в конце концов!

Тут Балин был прав стократ. Король-под-Горой провел церемонию коронации как во сне, периодически держась за не зажившие до конца ребра. Так что и впрямь не стоило бередить рану, даже фигурально.

— А давайте ему подарим нашего Взломщика, — вдруг предложил Фили. Все удивленно посмотрели в его сторону.

Хоббит Бильбо Бэггинс пока что жил в Горе. Он просто не нашел в себе сил покинуть друзей сейчас, когда они так в нем нуждались. Зов родной норки был силен, что и говорить, но еще сильнее была жалость к усталым, измотанным друзьям, у которых каждая пара рук была на счету. Бильбо с удовольствием работал — не в шахтах, конечно же, но, как выяснилось, в деле озеленения местности и кормления усталых соратников ему просто не было равных.

— Кто бы мог подумать, что Эребору так пригодится хоббит? — смеялся он.

А гномы видели, как задумчиво поглядывает на их маленького храброго товарища Король-под-Горой. Торину нравился Бильбо — с его смешными традициями и простенькими обычаями, с его добрыми глазами и вечно лукавой улыбкой, с забавно вздернутым носом и всегда благими намерениями.

Правда, симпатия несколько подпортилась тем, что хоббит посмел украсть Аркенстон и передать его людям, но впоследствии, оказавшись на грани жизни и смерти, Торин понял смысл его поступка и нашел в себе великодушия простить экс-Взломщика. Они помирились, обнявшись и взаимно принеся извинения, и отношения вроде бы наладились. Но остальным гномам было совершенно ясно, что долго так продолжаться не может.

— Серьезно, — продолжал Фили, — дядя уже извелся весь, я же вижу. Никогда еще не замечал, чтобы он так на кого-то смотрел.

— Соглашайтесь, ребята, отличная идея! — поддержал брата Кили. — Бильбо не надо покупать, он уже тут, а Торину сейчас и в самом деле не помешает отдых и немного ласки!

— А вы не подумали, что Бильбо это может не понравиться? — улыбнулся Бофур. — Он ведь в некотором роде свободное существо и имеет право послать вас очень дальним маршрутом со всеми вашими затеями.

— Я знаю Бильбо! — уверенно заявил Кили. — Он не откажется. Любопытство в нем сильнее, чем боязнь, вы же знаете.

Как ни странно, но, посовещавшись, гномы и правда решили, что это неплохой план. Торин открыто проявлял заинтересованность в отношениях со Взломщиком, и такой подарок будет для него очень кстати. Конечно, сам хоббит вроде бы относится к королю чисто по-дружески, но кто знает, может, он просто молчит о своих чувствах?

Оставалось решить, каким образом подарить полурослика Торину. Вариант, где они просто приведут его к королю и скажут, что это подарок, гномы отбросили сразу же — по причине того, что это было бы недостаточно празднично.

— Надо как-то оформлять подарки, — рассудительно заметил Дори. — Все-таки день рождения случается не так часто, а тем более у Торина вполне почетная дата — сто девяносто шесть лет. Весьма солидный возраст, я бы сказал, уже давно не мальчишка и даже не молодой гном.

В итоге решили, что пока приготовят простые дары — новое оружие, части доспеха, сувениры и драгоценности, а хоббита предложат, так сказать, на закуску.

Больше всех были довольны Фили и Кили — не только потому, что их идея понравилась остальным и ее поддержали, но и потому, что ожидалось неплохое развлечение. Бильбо даже не подозревает о том, какой сюрприз ему готовят друзья!

— Слушай, а вдруг ему не понравится? — забеспокоился Фили, когда оба принца возвращались в кузницы. — Ну, я имею в виду, вдруг Бильбо откажется?

— Глупости, — Кили фыркнул. — Ты же знаешь дядю, он кого угодно уломает в итоге. Ничего, даже если наш хоббит испугается сначала, все равно потом останется доволен, или я не знаю Торина. Он никогда не был жестоким, да и потом Бильбо ему и в самом деле нравится. Немного развлечься им обоим не помешает.

Судя по всему, он убедил брата. Принцы вернулись на свое рабочее место и взялись за молоты. Предстояло создать еще много славящихся своим качеством изделий гномов, чтобы оплатить услуги людей и эльфов по восстановлению Горы. Конечно, кто-то мог бы сказать, что в сокровищнице полно золота, но на самом деле гномы отдали из сокровищ Трора только небольшую часть. Проклятье больше не довлело над Торином, но это не значило, что он и все остальные гномы вдруг стали щедрыми к прочим народам.