17 часть
Шэдоу стоял перед зеркалом в своём личном, почти спартанском гардеробе, поправляя чёрную рубашку. Он давно не выбирал одежду с таким вниманием — обычно хватало простого делового костюма, чтобы внушить страх. Но сегодня всё было по-другому. Сегодня он хотел не пугать, а… произвести впечатление. Не как босс, а как кто-то, кого ждут.
Он сел в машину и велел водителю ехать. Пальцы нервно касались экрана телефона — сто раз прокручивал в голове, как начнёт разговор. Может, просто пригласит Соника прогуляться по набережной? Или зайти в кафе, где играет живая музыка? Всё, что угодно, лишь бы вновь услышать этот голос.
Машина остановилась у невысокого дома. Шэдоу вышел и направился к двери, немного волнуясь, хоть и не показывая этого.
Соник открыл почти сразу. Он был в тёмной футболке, заправленной в узкие джинсы, волосы немного растрёпаны, как будто он только что закончил сушить их полотенцем. В руках держал полотенце — видно, недавно вышел из душа.
— О, ты уже здесь? — удивился Соник, но с лёгкой улыбкой.
— Надеялся пригласить тебя на вечернюю прогулку, — ровно, но чуть мягче обычного произнёс Шэдоу. — Если ты не против.
Соник слегка растерянно замер, а потом виновато почесал щёку.
— Эм… прости, но я сегодня в баре. Замена. Один из ребят приболел, попросил подменить.
Шэдоу кивнул.
— Понимаю. Работа есть работа.
— Но... — Соник усмехнулся. — Если хочешь — приходи в бар. Только не обещаю, что буду сильно весел. Там больше стаканов, чем разговоров.
Шэдоу чуть склонил голову.
— Смотря кто из нас будет заказывать.
Соник коротко засмеялся и махнул полотенцем.
— Тогда увидимся позже. Только без понтов, понял? У нас обычный бар, не особняк.
— Я постараюсь быть «обычным», — с лёгкой усмешкой ответил Шэдоу и развернулся к машине.
Когда он сел обратно, его взгляд был спокойным. Всё шло не по плану, но он знал точно — это только начало.
{♥︎}
Бар был обычным. Никаких хрустальных люстр или тихой фоновой музыки — только неоновый свет над стойкой, тёплый запах крепкого алкоголя, шум голосов и скрип барных стульев.
Здесь все знали Соника. Он был своим — быстрый, ловкий, улыбчивый. Умел подать коктейль и словом успокоить подвыпившего клиента. Бармен, которому доверяли.
Он стоял за стойкой, в привычной чёрной рубашке с закатанными рукавами, подтирая тряпкой прилавок. Тейлз на сегодня остался дома, уроки сам делать не хотел, но Соник знал — справится. Поэтому работал спокойно.
До тех пор, пока звон дверного колокольчика не отозвался внутри каким-то странным ощущением. Он даже не сразу понял почему. Просто что-то изменилось. Воздух. Темп. Взгляды.
Соник поднял глаза — и замер.
В дверях стоял он.
Шэдоу.
Всё такой же: чёрная рубашка, пальто, лёгкая уверенность в походке, как будто он пришёл не в бар, а на приём, где все давно знают, кто он. Только никто здесь не знал. И это делало сцену ещё страннее.
Клиенты обернулись. Кто-то даже замолчал. А Соник… он почувствовал, как что-то странно защекотало в груди. Шэдоу уверенно направился к стойке и, встретившись с его глазами, слегка склонил голову в приветствии.
— Ты всё-таки пришёл, — усмехнулся Соник, возвращая себе лёгкость.
— Ты ведь пригласил.
— Ну, добро пожаловать… в самую шумную дыру города. Чем угощать?
— Тем, что ты сам бы выбрал, — коротко ответил Шэдоу, усаживаясь на высокий стул. Его голос звучал непривычно спокойно в этом месте.
Соник отвернулся, чтобы налить, но краем глаза заметил: пара клиентов тихо перешёптывались, бросая взгляды на Шэдоу. Не потому, что узнавали — потому, что он просто не вписывался. Слишком сдержанный. Слишком тёмный. Слишком спокойный среди шума.
Он поставил перед ним бокал с лёгким коктейлем и, улыбнувшись, сказал:
— Надеюсь, ты не ждёшь официанта с мишурой и скрипачей.
— Я ждал только тебя, — спокойно ответил Шэдоу и сделал глоток.
Соник почувствовал, как внутри становится теплее. Он резко отвернулся, притворяясь, что протирает стаканы, но уголки губ предательски дрожали от улыбки.
В этот момент один из коллег прошёл мимо и прошептал с усмешкой:
— Он точно не местный. Ты его где откопал?
Соник лишь пожал плечами.
— Не откопал. Сам пришёл.
А Шэдоу всё так же сидел, не сводя с него взгляда, будто бар с его шумом, музыкой и посетителями исчез — остался только он и тот, кто стоял по ту сторону стойки.
И в этом вечернем шуме было что-то уютное.
Что-то тёплое.
Что-то, с чего начинаются настоящие истории.