Назойлик

Что его разбудило, он не знал. Может, какой-то шум с улицы, может писк жрушек, может еще что... Во всяком случае, неясная фигура, еле различимая во мраке, двигалась совершенно бесшумно. Несколько секунд Кло моргал, пытаясь осознать, сон это или явь. Пока он окончательно проснулся, Назойлик успел спуститься и исчезнуть на лестнице, ведущей на нижние этажи. Кло сел и потряс головой, решая, будить бро или не стоит.

Судя по углям — еще теплым, но уже потухшим, время было предрассветное. Через пару часов народ начнет подниматься, а пока у всех как раз самый сладкий сон. Бро уютно посапывал, свесив с дивана ногу в старом носке с дырой на пятке. Кло мгновение постоял над ним и на цыпочках бросился вдогонку.

Он прокрался через жилые этажи. За закрытыми дверями стояла тишина, коридор был пуст, но Кло знал, куда собрался Назойлик. Чуйка не подвела — отчаянный мальчишка не просто так изображал из себя паиньку. Усыплял бдительность. В буквальном смысле. Ну еще бы! Кто в здравом уме предположит, что ночью можно высунуться на улицу? Никому такое в голову не придет. Кроме Назойлика.

Надо было перехватить его, пока он еще не добрался до двери лифта. Кло не верил, что даже с его навыком бесшумного передвижения, он сумеет преодолеть железную лестницу в шахте без грохота. А шум не только наведет переполох наверху, но и, кто знает, кого привлечет внизу. Недавно Кло видел неподалеку от Вокзала следы шавкалов. Хищники не крупные, по колено взрослому человеку, зато охотятся стаями и ничего не страшатся, даже огня. Впрочем, у Назойлика, наверняка, и зажигалки-то при себе не было.

На общаке в эту ночь дежурил Жменя. Клоны не часто вместе с ним попадали в наряды, он производил впечатление серьезного и ответственного мужика. Но вот сейчас дрых самым бессовестным образом, привалившись к стене, похрапывая открытым ртом. Мимо такого часового и стадо мекате́лей пройдет незамеченным. Появилась мысль двинуть ему хорошенько для науки, Кло уже было повернул, однако возмездие могло и подождать. Более актуальной задачей была поимка Назойлика.

Но, когда он добежал до больших лифтовых дверей, мальчишки там уже не было. Прижав ухо к металлической обшивке, Кло уловил едва ощутимую вибрацию и тихий топоток. Если бы не знал, что Назойлик должен быть там, то и не услыхал бы. Кло заколебался — если броситься за ним, грохот лестницы его спугнет, и он начнет удирать, потеряв всякую осторожность.

Перед внутренним взором нарисовалась жуткая картина, как мальчишка подворачивает ногу на скользком полу вокзального зала, падает... Дальше буйное воображение предлагало разные варианты, один хуже другого. Назойлик ударяется головой, и, если не умирает на месте, то мозги у него отказывают, и он превращается в «овощ», почти как «высосанные»... Или Назойлик падает, теряет сознание, а из темного угла выбирается тощий длинногий войк, покрытый свалявшейся кудлатой шерстью. Слюна капает с изогнутых желтых клыков. Он вгрызается в беззащитное горло мальчишки и воет, задрав испачканную в крови морду... Или Назойлик спотыкается, падает на колени, и со всех сторон к нему бросаются злобные шавкалы с красными огоньками в глазах. Они тявкают пронзительными голосами, наскакивают, вцепляются острыми зубами везде, где могут ухватиться, рвут на части одежду и живую плоть...

От этих кошмарных образов на лбу выступила испарина, Кло еще мгновение подождал, и аккуратно потянул на себя тяжелую дверь. К счастью, смазанные петли содержались в порядке, даже не скрипнули. Внизу еще секунду слышался звук шагов, потом шорох открывшейся и закрывшейся двери. Назойлик вышел наружу.

Медлить было нельзя. Но ступать на решетчатые железные ступени все равно было ссыкотно. Вспомнив все свои навыки, Кло легкими шагами поскакал вниз. Конструкция отозвалась тихим гулом, но пока не сотрясалась настолько, чтобы издавать грохот. Кло представлял себя маленькой невесомой зверушкой или птичкой, типа цвирька, такие скачут беззвучно, не привлекая внимания. Кло и сам не заметил, как оказался у основания лестницы. Теперь предстояло угадать, куда именно отправился Назойлик.

В принципе, Кло, конечно, имел представление, куда. Но вот какой дорогой? Кло помнил, как мальчишка, обходя вместе с ними территорию, расспрашивал, в каких направлениях какие тропы ведут. К Промзоне добраться можно было отнюдь не единственным путем.

Снаружи оказалось далеко не так темно, как Кло думал. Но в предрассветных сумерках все выглядело еще страшнее. Серый свет обманывал глаза, размывал очертания, скрадывал расстояния. При попытке сфокусировать на чем-то взгляд, объект становился еще более нечетким. Это было страшно. Кло боялся, что не только не найдет Назойлика, а и сам потеряется в этой непривычной мути. И станет добычей тварей, скрывающихся до поры до времени в сизом тумане.

На минутку зажмурившись, Кло заставил себя успокоиться и рассуждать логически. Назойлик ведь не дурак. Сейчас ему не нужно сопровождать водоносов по самой безопасной дороге. Тогда он выберет самую короткую, так? Через просторную вокзальную площадь, и дальше по широченному проспекту до бывшей заводской проходной. Там уже начиналась Промзоновская территория. Беда в том, что на всем протяжении маршрута не было почти никаких укрытий. Руины высоток вдоль улицы были настолько ненадежны, что там обитали разве что упырки. Люди опасались приближаться — все сооружения грозили развалиться в любой момент. На памяти Кло было несколько таких случаев. Теперь на месте обрушившихся зданий высились неустойчивые горы строительного мусора. Чтобы не попасть ненароком под обвал, надо было идти посередине восьмиполосного проспекта, у всех потенциальных врагов на виду.

На удачу, это сослужило Кло хорошую службу — Назойлика он увидал издалека. Тот шел бодро и целенаправленно. Кло до сих пор не решил, окликать его или не стоит.

Неожиданно, в голову прокралось подозрение — а вдруг пацан на самом деле лазутчик? Может, всё было подстроено так, чтобы они с бро купились на приманку и «отбили» трофей, привели его к себе. Потом хитрый мальчишка втерся в доверие, разузнал все тайны Вокзальной общины, и вот теперь спешит доложить своим хозяевам. И не исключено, что это уже не в первый раз. Возможно, в прошлые разы просто никто не просыпался, чтобы за ним проследить...

От таких мыслей Кло затошнило сильнее, чем от прокисшей каши. Он помотал головой — нет-нет-нет! Только не Назойлик! Это все равно, что заподозрить бро! Может, даже хуже.

За разбитыми витринами бывшего супермаркета боковым зрением Кло уловил шевеление. Не успел он испугаться по-настоящему, как сообразил, что это всего лишь его собственное отражение в осколках стекла. Впрочем, чуть дальше по курсу действительно что-то двигалось среди развалин. А глупый Назойлик беспечно топал вперед, даже не оглядываясь. Кло ничего не оставалось, как следовать за ним.

Вскоре стало понятно, что подозрительные тени в руинах — это упырки. Они катились как маленькие грязевые волны, не выплескиваясь на открытые пространства, но и не останавливаясь. Словно сопровождение. Кло, конечно, предпочел бы обойтись без такого эскорта, однако твари были местные, прикормленные, сытые и потому не очень страшные. Но они заставили его задуматься о том, что собирался сделать Назойлик. Если, конечно, он направлялся именно за этим.

По крайней мере, шел он целенаправленно к Промзоне. Когда по правой стороне проспекта потянулся неплохо сохранившийся бетонный заводской забор, Назойлик замедлился, начал всматриваться в плиты, полускрытые мусором и облезлым кустарником. Очевидно, искал бреши, через которые мог пролезть на территорию. Ну, хотя бы сообразил не переть через проходную, где наверняка есть пост Промзоновских.

Пару раз Назойлик сходил с проспекта, ковырялся возле ограды, шурудился в кустах, но снова возвращался и шел дальше. Кло уже стало любопытно, обратит ли он когда-нибудь внимание на то, что его в открытую преследуют? Или он в курсе и сознательно игнорирует? Это было бы даже обидно.