Часть 42
Прошли несколько дней. Дни тянулись мучительно медленно, словно время нарочно замедляло ход, испытывая их на прочность. За это время ребята успели подготовиться к встрече с Вендиго. С помощью магии, технологий и совместных усилий всех Сейлор воинов была создана точная копия космического меча Урана.
Копия выглядела пугающе реальной. Даже самые тонкие детали были воспроизведены с почти болезненной точностью: холодный блеск металла, узоры на клинке, светящийся кристалл в основании и, самое главное, энергетическая аура. Она колебалась и дышала так же, как у настоящего меча, словно в нём действительно заключалась сила планеты. Иногда Харука ловила себя на мысли, что даже она с трудом отличила бы подделку от оригинала.
Но никакая подготовка не могла заглушить главное — мысли об Усаги.
Харука и Мамору почти не расставались. Каждый вечер они сидели рядом, иногда молча, иногда перекидываясь короткими фразами, которые ничего не объясняли, но позволяли не сойти с ума. Они обменивались тревожными взглядами, стараясь не показывать друг другу, как быстро растёт страх. Но он всё равно прорывался — в сжатых пальцах, в тяжёлых вздохах, в бессонных ночах. Сердце сжималось от каждой минуты разлуки, от неизвестности, от невозможности защитить Усаги прямо сейчас.
Вендиго за эти дни так и не появилась лично. Это было хуже, чем открытая угроза. Её присутствие ощущалось лишь через записки — холодные, аккуратные, словно написанные без малейших эмоций.
Последняя записка была оставлена в условленном месте. В ней указывалось место следующей встречи с Сейлор воинами и содержалось короткое обещание: с принцессой Луной пока всё в порядке.
— Пока что… — тихо повторила Харука, сжимая листок в руках. Бумага едва заметно дрожала. — «Пока что». Она намеренно так написала. Она не сказала, что Усаги в безопасности.
Мамору подошёл ближе и сжал её плечи, стараясь передать уверенность через прикосновение, хотя внутри самого всё холодело.
— Это не значит, что всё хорошо, — сказал он ровным, почти отстранённым голосом. — Это значит, что она играет с нами. И мы до сих пор не знаем, что у неё на уме.
Ами, сидевшая неподалёку за ноутбуком, подняла взгляд. В её глазах читалась усталость, смешанная с тревогой.
— Если исходить из логики Вендиго, фраза «пока всё в порядке» может означать что угодно, — тихо сказала она. — Вплоть до того, что она просто ждёт подходящего момента. Ей нравится держать нас в напряжении. Никто не знает, что она делает с Усаги… и какой следующий шаг готовит.
Макото сжала кулаки, Рей нахмурилась, а Минако нервно выдохнула. Они переглянулись, и в этом коротком взгляде было всё: страх, злость и молчаливое согласие. Время работало против них. Каждый час разлуки с Усаги был опасен, каждый промедленный шаг мог стоить слишком дорого.
Харука резко выпрямилась и стиснула кулаки так, что ногти впились в ладони.
— Мы готовы, — сказала она твёрдо, хотя голос всё же дрогнул. — Копия меча готова. Теперь главное — заставить Вендиго поверить в её подлинность. И спасти Усаги раньше, чем она успеет сделать что-то необратимое.
Мамору кивнул. В его взгляде больше не было сомнений — только решимость, тяжёлая и ясная.
— Мы вернём её, — сказал он тихо, но уверенно. — Любой ценой.
И в этот момент каждый из них понял: дороги назад больше нет.
***
Наконец все отправились к месту встречи, где должна была появиться Вендиго. Первая команда вышла открыто, не скрываясь, принимая на себя главный удар. Вторая, согласно плану, затаилась в окрестностях — в тени разрушенных скал и среди обломков старых построек, готовая выследить злодейку и в нужный момент проникнуть в её логово.
Воздух был тяжёлым и холодным, будто сама местность знала, что здесь вот-вот случится нечто страшное. Каждый шаг отдавался тревогой, каждый звук казался слишком громким. Воины переглядывались, ловя малейшие изменения в пространстве, и искали хоть какой-то знак приближения врага.
И вот это произошло.
Небо словно разорвалось. Из чёрной воронки медленно спустилась Вендиго. Её тёмная фигура парила в воздухе, окружённая ледяной, давящей аурой, от которой перехватывало дыхание. Казалось, сама реальность вокруг неё тускнела. Она улыбалась — лениво, насмешливо, как хищник, уверенный в своей добыче.
— Ну что ж… — протянула она, и её голос был похож на шёпот смерти, заставляющий кровь стынуть в жилах. — Вы пришли. Я почти заскучала.
В это же время вторая команда — Минако, Мамору, Жадеит, Нефрит, Цоизит и Кунцит — почувствовала резкий всплеск энергии. Аура Вендиго была слишком характерной, чтобы её перепутать. След оказался чётким. Скрываясь в тени, они осторожно двинулись за ней, стараясь не выдать себя. Каждый из них понимал: один неверный шаг — и всё пойдёт не по плану.
Тем временем Вендиго перевела взгляд на Харуку. Её глаза сузились, будто она сразу поняла: именно здесь ключ ко всему. Злодейка медленно приблизилась и ухмыльнулась, наслаждаясь моментом.
— Ха! — рассмеялась она. — Так вот кто у нас готов пожертвовать всем. Слабая и беспомощная… Принцесса Урана решила так просто отдать меч?
Харука стиснула кулаки. Внутри всё клокотало — страх, ярость, отчаяние, — но она заставила себя стоять прямо. Рядом Мичиру сделала шаг вперёд, но Харука едва заметно остановила её взглядом.
— Это ради Усаги, — твёрдо произнесла она. — Ради того, чтобы спасти её. Чтобы выжить вместе с любимой.
На мгновение повисла тишина. Вендиго нахмурилась, словно не сразу поняла смысл услышанного, а затем фыркнула.
— Жалко, — холодно бросила она. — Любовь не имеет силы. Она не спасёт тебя. Никогда.
В следующий миг всё произошло слишком быстро.
Вендиго резко взмыла в воздух и мощной волной энергии отбросила воинов назад. Земля дрогнула. Кто-то упал на одно колено, кто-то едва устоял на ногах. В груди отозвалась боль, в ушах звенело. Было ясно: она играет. Играет с ними, проверяя пределы их выносливости.
— Принцесса останется со мной! — прокричала Вендиго, и её голос разнёсся над местностью. — Без неё вы — никто. Без своей Луны вы пустота!
Харука поднялась, чувствуя, как сердце болезненно сжимается. Перед глазами на мгновение вспыхнул образ Усаги — её улыбка, её вера, её свет. Это придало сил.
— Ты не понимаешь! — крикнула она в ответ, шагнув вперёд. — Это не просто меч! Это сила, которой ты никогда не сможешь управлять!
Вендиго ответила смехом — громким, холодным, лишённым всякого тепла.
— Ахаха! — Её голос эхом отразился от скал. — Маленькая принцесса Дорана будет смотреть, как погибает её планета. А потом, благодаря твоему мечу, падут и другие миры!
И, не сказав больше ни слова, она исчезла, растворившись в воздухе, оставив после себя лишь зловещий смех, который ещё долго отдавался эхом в пустоте.
Команда застыла. Никто не говорил ни слова. Каждый чувствовал одно и то же — страх за Усаги и понимание, что времени почти не осталось.
Харука медленно сжала ладонь, словно удерживая в ней последнюю надежду.
Теперь всё зависело от них: от их смелости, решимости и того, смогут ли они успеть вырвать Усаги из лап Вендиго, прежде чем станет слишком поздно.
***
Тем временем вторая группа, пока Вендиго отвлекала остальных воинов, уже осторожно пробиралась по её логову. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным чуждой магией, от которой по коже пробегал холод. Их шаги были почти неслышными, но даже собственное дыхание казалось слишком громким. Каждый скрип пола, каждый шорох заставлял сжиматься сердца.
Они медленно обходили комнату за комнатой, внимательно прислушиваясь и следя за потоками магической энергии, исходящими от дверей. Некоторые из них пульсировали тревожно, другие — словно затаились, выжидая. Никто не сомневался: здесь полно ловушек, и одна ошибка может стоить слишком дорого.
И вдруг они остановились.
Перед ними была дверь, от которой исходила странная, почти осязаемая энергия. Она не была резкой или агрессивной — наоборот, тягучей, вязкой, словно туман. Магия пульсировала, будто живая, медленно и ритмично, как дыхание.
Цоизит нахмурился, прикрыв глаза, пытаясь прочувствовать источник силы.
— Здесь… что-то не так, — тихо произнёс он. — Эта энергия… она отличается от всего остального.
Нефрит кивнул, ощущая то же самое. В груди неприятно сжалось — интуиция кричала, что за этой дверью скрывается нечто важное.
Осторожно, будто опасаясь спугнуть саму магию, они открыли дверь.
И замерли.
На широкой кровати, укрытой светлой тканью, лежала Усаги. Её лицо было спокойным, почти безмятежным, словно она просто уснула после долгого дня. Глаза закрыты, дыхание ровное, тихое. Но в этой неподвижности было что-то пугающее — слишком идеальное, слишком неправильное.
— Усаги… — выдохнул Мамору, и голос его дрогнул.
Он бросился к ней, опустился рядом, осторожно взял её за руку — тёплую, живую, но без ответа.
— Проснись, пожалуйста… — прошептал он, наклоняясь ближе. — Мы здесь… мы пришли за тобой…
Никакой реакции.
Только лёгкое движение губ, будто она пыталась что-то сказать во сне, но слова так и не смогли прорваться наружу.
Цоизит сжал кулак, ощущая, как магия вокруг Усаги отзывается глухим эхом.
— Я чувствую необычную энергию… она исходит от неё, — мрачно сказал он. — Сильную. И зловещую. Это не естественный сон.
Нефрит подошёл ближе, внимательно осматривая заклинание.
— Да. На неё наложено заклятие сна, — подтвердил он. — Причём очень сложное. Оно словно удерживает её сознание в ловушке. Это сделано намеренно… чтобы она не могла проснуться сама.
Минако побледнела, внезапно всё осознав.
— Это Вендиго… — резко произнесла она. — Она усыпила принцессу Луны, чтобы держать её в плену. Пока Усаги спит — она полностью беззащитна.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Никто не сомневался: времени почти не осталось. В любой момент Вендиго могла вернуться.
— Мы уходим сейчас же, — твёрдо сказал Мамору. — Немедленно.
Не теряя ни секунды, они осторожно подняли Усаги, стараясь не нарушить хрупкое равновесие заклятия. Магия вокруг них вспыхнула — Цоизит и Нефрит действовали синхронно, открывая портал.
Всё произошло молниеносно.
Свет, всплеск энергии — и логово Вендиго осталось позади. Усаги была у них, защищённая, спасённая… пусть и не пробудившаяся.
Сердца каждого всё ещё колотились от напряжения и тревоги. Они знали: это лишь начало. Заклятие сна ещё предстояло разрушить, а Вендиго — остановить.
Но сейчас, в этот короткий миг, они сделали невозможное.
Они вырвали принцессу из лап тьмы.
***
Когда вторая группа вернулась в командный центр с Усаги, там уже были все. Никто не сидел — все стояли, словно боялись даже дышать. В воздухе висела тревога, плотная и давящая.
Харука первой заметила Усаги. На мгновение она будто застыла, не веря своим глазам, а затем бросилась к ней, едва сдерживая дрожь. Она осторожно опустилась рядом, словно боялась причинить боль одним неловким движением.
— Усаги… — прошептала она, сжимая её холодные пальцы. — Проснись… пожалуйста…
Её голос сорвался, и она отвернулась, чтобы скрыть слёзы. Мамору стоял рядом, стиснув кулаки, его взгляд не отрывался от лица Усаги — такого спокойного, почти безмятежного, и от этого ещё более пугающего.
Жадеит подошёл ближе и внимательно осмотрел принцессу, его лицо стало серьёзным.
— На неё наложено несколько заклятий, — сказал он тихо. — Они переплетены между собой. Обычные способы пробуждения здесь не сработают.
Ами, Сецуна, Луна и Артемис быстро подключились, сканируя магическую структуру заклинания. Энергия вокруг Усаги была плотной и холодной, словно кокон.
— Это тёмное заклятие сна, — подтвердила Луна, нахмурившись. — Вендиго вложила в него много сил. Оно удерживает сознание Усаги в глубине, не позволяя ей проснуться самостоятельно.
— Значит, она всё это время была в ловушке… — прошептала Минако, прижимая руки к груди.
Мичиру шагнула вперёд, её взгляд был тревожным, но собранным:
— Есть ли способ снять это заклятие? Любой.
Луна посмотрела на Харуку и Мамору, затем спокойно, но уверенно сказала:
— Есть. В таких случаях действует только истинная связь. Поцелуй родственных душ, направленный вместе с чистой энергией любви и защиты. Это рискованно… но это единственный путь.
В комнате снова повисла тишина. Харука и Мамору переглянулись. Им не нужно было ничего обсуждать — решение было очевидным.
Они опустились по обе стороны от Усаги, взяв её за руки. Харука закрыла глаза, сосредотачиваясь, чувствуя, как внутри поднимается сила — не яростная, а тёплая, живая. Мамору сделал то же самое. Из их ладоней начала струиться энергия, мягкая и светлая, словно отклик самих их душ.
Свет медленно окутал Усаги, рассеивая тьму заклятия.
Когда они одновременно наклонились и коснулись её губ, в этот миг в принцессу хлынул поток любви, заботы и отчаянной надежды. Свет вспыхнул ярче — и вдруг Усаги тихо вздохнула.
Её пальцы дрогнули.
— …Где я?.. — прошептала она, медленно открывая глаза.
— Усаги! — выдохнули сразу несколько голосов.
Харука и Мамору замерли, а затем одновременно выдохнули, словно всё напряжение последних дней разом покинуло их. Усаги выглядела растерянной, она явно не помнила, что произошло, но, увидев их лица, ощутила странное, тёплое чувство спокойствия.
— Всё хорошо, — тихо сказал Мамору, обнимая её. — Ты в безопасности.
— Мы рядом, — добавила Харука, сжимая её руки. — Мы больше не дадим тебе исчезнуть.
Усаги всё ещё ничего не понимала, но тепло их прикосновений, искренность взглядов и чувство защищённости наполнили её сердце. Она позволила себе расслабиться, довериться им.
Она знала лишь одно: она не одна.
И вместе с ними, с друзьями и своими родственными душами, она сможет справиться с любой тьмой — даже с Вендиго.
***
Вендиго вернулась в своё логово в дурном настроении. Воздух здесь сразу показался ей иным — слишком пустым, слишком тихим. Она медленно сжала пальцы вокруг космического меча Урана, который наконец оказался у неё в руках.
На первый взгляд всё выглядело безупречно. Форма, вес, холодный блеск клинка, кристалл, сияющий в основании… Но что-то не складывалось.
Вендиго прищурилась, пропуская через меч свою энергию. И в тот же миг её лицо исказилось.
— Это… — прошипела она, и голос сорвался на хрип. — Подделка!
Тьма вокруг дрогнула. Вендиго с яростью сжала кулаки, ногти впились в ладони.
— Маленькая принцесса Урана… — процедила она сквозь зубы. — Ты посмела обмануть меня!
Её глаза вспыхнули бешеным светом. Аура вокруг стала тяжёлой, давящей, словно само пространство не выдерживало её гнева. Вендиго прекрасно чувствовала: в этом мече нет той глубины, той первородной силы, на которую она рассчитывала. Он был пустышкой. Искусной, опасной… но всё же пустышкой.
Несколько секунд она стояла неподвижно, тяжело дыша. А затем на её губах появилась медленная, злая улыбка.
— Ничего, — прошептала она. — У меня всё ещё есть козырь.
Вендиго резко развернулась и направилась по тёмным коридорам логова. Тени тянулись за ней, стены словно шептали, отражая её шаги. В голове пульсировала одна мысль — Усаги.
— Ты ещё моя, — тихо произнесла она, и в этом шёпоте было больше угрозы, чем в крике. — Ты никуда не денешься…
Она подошла к двери, за которой должна была находиться принцесса Луны, и с силой распахнула её.
Комната была пуста.
На мгновение Вендиго застыла, не веря своим глазам. Тишина ударила сильнее любого заклинания.
— …Что? — выдохнула она.
Её взгляд метался по комнате, цепляясь за каждую мелочь. Постель была смята, но холодна. Магическая аура — разорвана. Следы портала ещё едва ощущались.
— Невозможно! — взревела Вендиго, и её голос разнёсся по всему логову. — Они… украли её у меня?!
Ярость хлынула наружу, как прорвавшаяся плотина. Тьма в её сердце вспыхнула с новой силой, густой и неистовой. Логово задрожало, стены покрылись трещинами, воздух наполнился разрушительной энергией.
— Раз вы решили играть со мной… — прошипела Вендиго, и её голос дрожал от чистой ненависти. — Значит, вы заплатите.
Она подняла руку, и вокруг неё заклубилась чуждая, искривлённая сила.
— Я уже забрала часть энергии серебряного кристалла, — произнесла она с безумной уверенностью. — Этого достаточно. Земля станет примером. Пусть все миры узнают, что бывает с теми, кто бросает мне вызов!
Тёмная энергия разлилась по логову, рвясь наружу, словно живая. Вендиго больше не сомневалась и не колебалась. Обман, потеря пленницы, унижение — всё это слилось в одно желание.
Уничтожить.
И где-то далеко, даже не подозревая об этом, Земля уже оказалась под прицелом её гнева.
Продолжение следует…