Часть 41
Командный центр был пропитан тяжёлой атмосферой. Каждый уголок комнаты казался сжатым давлением страха и тревоги. Все собрались: воины, лорды, Луна и Артемис. Их голоса сливались в хаотичный поток, словно клубок нитей, из которого невозможно вытянуть единую нить.
- Она сказала, что у неё Усаги! - почти кричала Рей, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. - Она забрала её!
- И потребовала космический меч... - добавила Сецуна, её голос дрожал, хотя внешне она пыталась сохранять спокойствие.
- Но если мы его отдадим... - начала Ами, но её слова мгновенно заглушил Нефрит:
- Это ловушка!
Голос Нефрита прозвучал как грохот, моментально привлекая внимание всех. Луна и Артемис пытались успокоить присутствующих, но эмоции кипели. Каждый перебивал другого, мысли путались, слова сливались в поток паники и отчаяния.
- Хватит! - внезапно резко произнесла Харука.
Все замерли и повернулись к ней. На лице девушки отражалась внутренняя борьба - страх и гнев переплетались, но она была полна решимости. Она глубоко вдохнула, словно собираясь вытащить наружу то, что скрывала долгое время.
- Вы все хотите знать, кто такая Вендиго... - начала она глухим, но твёрдым голосом. - Я расскажу.
Тишина стала почти осязаемой. Даже Луна и Артемис замерли, внимательно слушая каждое слово.
- Вендиго... - Харука сжала руки так, что костяшки побелели, а пальцы дрожали от напряжения. - Самая опасная преступница в истории Урана. Когда-то... она была простой воровкой. Но очень быстро её жажда превратилась во что-то невообразимо страшное. Она не просто забирала чужое - она лишала жизни.
Харука подняла взгляд, её глаза стали холодными, словно отражая собственные воспоминания о тех событиях.
- Она убивала целенаправленно. Холодно. С наслаждением. Но самое ужасное - это то, как она это делала. Вендиго умела заставить жертву вспомнить всё самое тёмное и болезненное, что когда-либо случалось в её жизни. Все ошибки. Все утраты. Всю боль. И в этот момент жертва ломалась... теряла волю сопротивляться. Она медленно вытягивала их энергию... и питалась ею.
Мичиру, не выдержав, прикрыла рот рукой. Глаза её округлились от ужаса, дыхание сбилось. Хотару сжала плечи и дрожала, словно по телу прошёл ледяной ток. Даже Жадеит и Кунцит переглянулись, нахмурившись, их мужественные лица выдавали растерянность и тревогу.
- Её ненавидели все, - продолжила Харука, сжимая кулаки, будто сама вспоминая те страшные события. - На Уране её считали воплощением кошмара. Она могла появиться где угодно и исчезнуть бесследно. Никто не знал, кто станет её следующей жертвой.
В командном центре повисла тягучая тишина. Все слушали Харуку, затаив дыхание. Её голос становился всё более глухим и тяжёлым, словно с каждым словом она вытаскивала наружу тайну, о которой мечтала забыть.
- Но это ещё не всё, - продолжила она, опустив глаза. - Вендиго... ещё в прошлой жизни пыталась украсть мой талисман, космический меч. Для неё он был не просто артефактом. Этот меч - символ власти Урана, его сила могла открыть ей путь к господству над всеми планетами. Тогда её поймали и заключили в темницу. Совет Урана уже решил её судьбу... её должны были казнить. Но она сбежала.
По спине многих пробежал холод. Хотару сжала руку Мичиру, а та только кивнула, стараясь скрыть дрожь.
- Это было во времена, когда на Уране правили мои родители, король Став и королева Сапфира, - продолжала Харука. - А я, принцесса Дорана, тогда получила приглашение на Луну. Там готовился бал в честь восемнадцатого дня рождения принцессы Серенити.
Её голос дрогнул, но она пересилила себя и продолжила, сжимая пальцы в кулаках:
- За несколько недель до бала... мы узнали, что я, Эндимион и Серенити были связаны особой узой. Родственные души. Мы тянулись друг к другу, и это чувство было сильнее всего. На балу... мы танцевали вместе с Эндимионом, в то время как Серенити ушла вместе с Венерой и Меркурием.
Все слушали, не перебивая. Даже Мамору, бледный как снег, не мог отвести от неё глаз, его губы слегка подрагивали.
- Но вдруг Венера и Меркурий вернулись в панике, - сказала Харука. - Они кричали, что принцесса Серенити пропала. Королева Серенити немедленно приказала запереть дворец и начать поиски. Мы - я, Эндимион, Венера, Меркурий, Марс, Юпитер, Нептун и Плутон - бросились искать её.
Харука сделала паузу, её глаза потемнели от воспоминаний. Она стиснула зубы, будто стараясь сдержать дрожь в голосе.
- Тогда перед нами появилась она. Вендиго. Холодная, как сама смерть. Она держала Серенити и сказала, что отпустит её только в обмен на серебряный кристалл и мой талисман - космический меч.
- Что?! - воскликнула Минако, сжимая кулаки. - Значит, она и тогда пыталась всё забрать!
- Да, - мрачно кивнула Харука. - Королева Серенити попыталась остановить её силой кристалла. Но Вендиго сопротивлялась. Она была слишком сильна, слишком глубоко напитана тьмой. И тогда... мы с Эндимионом объединили силы. Это было впервые, когда мы использовали нашу связь душ. Вместе нам удалось её ранить.
В глазах Харуки мелькнула боль, воспоминания сжимали сердце.
- Серенити освободили, но она... долго приходила в себя. Это похищение стало для неё страшным испытанием. Вендиго снова поймали. На этот раз судила её сама королева Серенити.
- И какой был приговор? - тихо спросила Сецуна, хотя уже догадывалась.
- Изгнание, - ответила Харука. - Её приговорили к вечному заточению в пустоте. Сказали, что она больше никогда не вернётся. Мы все верили, что это конец.
Её голос слегка дрогнул, и она подняла глаза, посмотрев прямо на всех присутствующих.
- Но... - произнесла она с тяжёлым вдохом. - Никто и представить не мог, что Вендиго найдёт путь обратно.
В комнате повисла молчаливая тревога. Каждый ощутил ледяной холод страха, словно он лично коснулся их сердец. Даже Луна с Артемисом выглядели обеспокоенными. Воины чувствовали: история повторяется, но ставки стали ещё выше - теперь на кону стояла жизнь их самой дорогой принцессы.
Когда Харука закончила свой рассказ, в командном центре повисла гробовая тишина. Она была настолько плотной, что казалось - даже приборы перестали тихо гудеть. Никто не решался первым нарушить молчание. Все смотрели на неё, и в этих взглядах смешались страх, неверие, глухая злость и отчаяние.
Харука стояла неподвижно, с прямой спиной, но её плечи были напряжены, словно она держала на себе невидимый груз прошлого. И всё же один вопрос витал в воздухе, не давая тишине окончательно поглотить зал.
Ами первой нашла в себе силы заговорить. Её голос был тихим, почти осторожным:
- Но... почему именно твой талисман? - она сделала паузу, подбирая слова. - Что в нём такого особенного для Вендиго?
Харука глубоко вдохнула. Этот вдох был долгим, тяжёлым - словно она ныряла на глубину, откуда не хотелось возвращаться. Её взгляд стал холодным и сосредоточенным, будто она собиралась открыть не просто тайну, а запретную истину.
- Космический меч, - начала она медленно, - это не просто оружие. Для Урана он - сердце планеты. Символ власти, защита, опора. Но это лишь внешняя сторона.
Рей нахмурилась, скрестив руки на груди:
- Тогда в чём же дело?
Харука на мгновение закрыла глаза. Когда она снова их открыла, в них мелькнула тень боли.
- Его истинная сила куда страшнее, - произнесла она. - Это самый мощный артефакт моего королевства. Его потенциал... безграничен.
- Безграничен? - переспросила Рей, уже чувствуя, что ответ ей не понравится.
- Если знать его истинный принцип работы, - продолжила Харука глухим голосом, - если подчинить его своей воле... с его помощью можно уничтожить целую планету.
Слова упали в зал, как удар. Кто-то резко втянул воздух. Макото шагнула вперёд:
- Подожди... ты хочешь сказать, что один меч способен на такое?!
- Или на большее, - мрачно добавила Харука. - Даже на уничтожение нескольких миров.
Даже Сецуна, привыкшая к самым тёмным тайнам времени, едва заметно вздрогнула. Хотару инстинктивно прижала руки к груди.
- Его сила сравнима лишь с Глефой Смерти Сатурна, - продолжала Харука, - с серебряным кристаллом и золотым кристаллом. Он был создан не для войны. Он должен был удерживать равновесие между мирами. Но любой источник света, попавший в руки тьмы, становится оружием разрушения.
- Кончено... - почти прошептала Хотару. Её глаза потемнели. - Если Вендиго получит контроль над мечом... она сможет стереть всё живое.
- Именно, - кивнула Харука. - И тогда под угрозой окажется не только Земля. Пострадают все миры.
Мамору резко сжал кулаки. Его челюсть напряглась, голос дрогнул:
- Значит, Усаги... - он на секунду запнулся. - Она для Вендиго лишь средство. Приманка.
- Да, - тихо сказала Сецуна. - Всё сходится.
Ами опустила взгляд на планшет, где уже хаотично мелькали формулы и заметки, но даже они не давали утешения.
- Тогда у нас нет простого выхода, - произнесла она. - Если мы не спасём Усаги, Вендиго будет ломать её душу, пока не добьётся своего. Но если мы отдадим меч... это конец всему.
Эти слова повисли в воздухе, тяжёлые и неумолимые. Никто не возразил. Потому что возразить было нечего.
Луна тяжело вздохнула, её уши опустились:
- Если она смогла вернуться из пустоты... значит, её сила стала куда больше, чем прежде.
Артемис мрачно кивнул:
- Тогда простой победы будет недостаточно. Нужно найти способ навсегда разорвать её связь с тьмой.
Мамору опустил голову. Его руки дрожали. Эта история резанула особенно больно: он понял, что и в прошлой жизни его душа была связана с двумя женщинами, которые и сейчас стояли рядом с ним. Усаги... и Харука.
А у самой Харуки сердце сжималось от горечи. Прошлое снова настигло её. Вендиго вновь ворвалась в их жизни, и теперь на кону была не только судьба Усаги, но и равновесие всей вселенной.
Ответов не было. Только страх, долг и понимание того, что любой неверный шаг может стать последним.
Отдать настоящий космический меч означало бы капитуляцию. Подписать приговор всем мирам.
Но и оставить Усаги во власти тьмы они тоже не могли. И именно это делало выбор почти невозможным.
Мамору стоял, сжав кулаки так, что костяшки побелели. Он пытался держаться, но сердце рвалось от боли и страха. Каждое мгновение без Усаги казалось пыткой. Харука сидела напротив него, мрачная, напряжённая, и её взгляд был сосредоточен на нём, словно она пыталась считывать каждую эмоцию. Их глаза встретились - и в этом молчании проговорилось всё: страх, решимость и любовь.
- Она жива... - тихо произнёс Мамору, и его голос дрожал, будто он пытался убедить не только Харуку, но и самого себя. - Я чувствую это. Усаги сильная. Она борется.
Харука с трудом кивнула, её голос дрожал, но глаза оставались твёрдыми:
- Да... она жива. Мы вернём её. Мы обязаны.
Тишину нарушил тихий голос Хотару, едва слышный, но такой решительный, что все невольно повернули к ней головы.
- Может быть... - Она замялась, глядя на всех. - Может быть, мы можем обмануть Вендиго. Если создать копию космического меча Урана... достаточно похожую, она не сразу поймёт, что это подделка. Это даст нам время спасти Усаги.
Ами сразу оживилась. Её глаза заблестели от энергии и идеи:
- Это может сработать! Если мы создадим энергетическую копию, похожую на настоящий меч, Вендиго будет думать, что получила то, что хотела. Но нам нужно время. Нужно изучить структуру талисмана и найти способ имитировать его ауру.
Сецуна поднялась, её голос прозвучал твёрдо и решительно:
- Тогда у нас есть план. Мы разделимся на две группы. Лорды, Мамору и Венера отправятся спасать Усаги. Остальные воины займутся Вендиго, чтобы отвлечь её внимание. Когда придёт момент, мы предложим ей копию меча.
Харука резко вскочила:
- Нет! Я тоже иду! Она моя родственная душа, моя принцесса. Я не могу просто стоять в стороне!
Сецуна посмотрела на неё долгим, тяжёлым взглядом. Её голос стал мягче, но твёрд:
- Харука... это слишком опасно. Если ты исчезнешь, Вендиго сразу догадается, что здесь что-то не так. Ты должна остаться с теми, кто будет сражаться, и лично передать копию меча. Только так она поверит.
Харука опустила голову. Руки дрожали, внутри всё кипело - ярость, бессилие, страх. Но она понимала: Сецуна права.
- Чёрт... - выдохнула она почти беззвучно.
Ребята молча кивнули, соглашаясь с планом. Каждый понимал: риск огромен, но другого выхода нет. Они начали расходиться, чтобы готовиться к предстоящему.
Мамору и Харука шли рядом по пустынной улице. Молчание было тяжелым, каждый шаг отдавался в сердце. Наконец, Мамору остановился, положил руку ей на плечо и тихо сказал:
- Мы спасём её. Я обещаю.
Харука не выдержала - её глаза наполнились слезами. В этот момент она позволила себе быть слабой. Мамору обнял её крепко, словно хотел передать всю силу и уверенность через это прикосновение.
- Всё будет хорошо, - шепнул он. - Усаги сильная, и у неё есть мы.
Харука подняла глаза. Их взгляды встретились, и в тишине, наполненной страхом и надеждой, их губы соединились в коротком, но полном отчаяния и любви поцелуе. Этот поцелуй говорил больше слов, чем любая речь: обещание не сдаваться, обещание бороться, обещание вернуться к Усаги.
И пока ночь тихо опускалась на город, в их сердцах пылала одна мысль: они найдут Усаги - любой ценой.
Продолжение следует...