Дело 5. Лист 3.
9 лет назад:
- Тея, быстрее! - высокий мужчина, закованный в серые латы, вбежал в гостинную собственного дома. Его, и без того белое, лицо выражало панику. - Они близко!
Женщина, сидевшая возле камина, тут же вскочила. Обойдя мужа, её шёлковый шлейф заскользил по лестнице. Толстые стены бревенчатого дома дрожали, как и её руки.
- Дочка, вставай, - женщина откинула белое одеяло. - Вставай, милая. Отправляемся в Академию сейчас.
- Но ма.., - волнение на лице всегда спокойной и сдержанной родительницы отбросило все вопросы.
- Одевайся, - женщина подхватила давно собранный чемодан. - У нас мало времени.
Закованный в латы мужчина откинул ковёр, висевший над камином. В небольшом углублении, между древними кинжалами, лежала тонкая ветвь сирени, увенчанная пышной гроздью цветов. Стены дома сотрясало, а с улицы доносился отчаянный вой, не похожий ни на один нормальный вой.
В Отделе Безопасности и Контроля царил почти привычный хаос и суета. Хотя, так выглядит только на первый взгляд. Все сотрудники прекрасно знали, что делать, но из-за разрозненности помещений бегали из кабинета в кабинет, передавая бумаги, отчёты, печати и прочее. Под потолком, среди осветительных приборов, летали феи и селисты, разнося в своих маленьких ручках почту и служебные записки.
Обычно, всех посетителей записывали в специальный журнал, но общая суета и беготня позволила тощему и сутулому Представителю проскользнуть не представившись. Возможно, имело место магия, а может и какая-то особая незаметность существа. Тонкая фигура его скользнула в малозаметный узкий коридор и широкими шагами устремилась в самый конец, где располагалась единственная дверь без таблички или номера.
- Господин Архивариус, - дверь бесшумно закрылась за Представителем. Комната, в которой он оказался, больше походила на сейф: железные стены и вся мебель, высокие стеллажи под самый потолок, который уходил далеко ввысь, словно комната существовала в отдельном пространстве. Вместо полок в шкафах были ряды ящиков, с круглыми ручками и белыми бирками с датами. - Главному Штабу требуется ваша помощь.
Из-за стола поднялся коренастый мужчина в кожаной куртке поверх широкого белого костюма. Полу-слепые, от темноты, глаза устремились к Представителю. Вернее в сторону, откуда доносился его голос. Артритные пальцы крепко сжимали железную столешницу.
- И что вновь понадобилось Главному Штабу? - трескучий голос неприятно царапнул слух. - Информация обо всех Брешах, - Представитель хрустнул шеей и его субтильная фигура стала ширится и пухнуть, обрастая мышцами и странной, серо-сизой кожей.
- И за какой период интересует информация?- Архивариус двинулся к шкафу ступая босыми ногами по железным плитам на полу.
- Обо ВСЕХ! - немного шипиляво рявкнул кошмар сквозь прорезавшиеся клыки.
Архивариус спокойно задвигал ящечки. Видеть ощущать лигуров ему уже приходилось. И самые страшные кошмары, рождённые из детского страха родительских ссор, его почти не пугали. Пугало, что их непостоянный размер мог превратить архив в руины.
- Мила, - тихий голос Аарона не вселял уверенности. - У меня плохая новость, - зелёные глаза пригвоздили к полу.
За последние несколько часов Капитан Бёрк успел появиться в Управлении, получить очередной пухлый конверт с инструкциями и вернуться в квартиру к подопечной, по дороге ознакомившись с содержанием письма из конверта.
Новые инструкции больше походили на приговор:
- Ограничить все перемещения ведьме Миле Вербе.
- Ограничить до минимума использование магии ведьмой Милой Вербой.
- Надеть на ведьму Милу Вербу дополнительный ограничитель магии для особо контролируемых существ (прилагается с инструкциями).
- Ограничить контакты ведьме Миле Вербе с другими существами. Исключения составляют надзорные и правительственные органы.
Ответственный за исполнение инструкций: Капитан Аарон Бёрк. Дата/подпись.
- А не проще меня посадить в клетку? - Мила улыбнулась, видя в ответ беспомощную растерянность. - Что они там хоть прислали?
Мужчина извлёк из конверта лилово-оранжевый предмет, похожий на шнурующийся элемент одежды.
- Аарон, это...- голос осип.
- ...корсет, - тихо закончил мужчина.
Ограничители магии не всегда заключены в украшения. Они могут представлять собой ремни, корсеты, воротники, заколки, булавки, и даже комнаты и здания. И если последние - одни из вариантов тюрем, то первые - способы ограничения магии на свободе.
Корсеты, воротники и ремни страшны тем, что при использовании магии свыше дозволенного уровня они не только причиняют боль, но и придушивают сущность, что приводит к серьёзным проблемам с магическим здоровьем. А позволяют они использовать магию не выше бытового уровня.
С глубоким вдохом, Мила поднялась и, развязав ленты на воротнике, начала расстёгивать рубашку.
- Стой! - Аарон стыдливо-вежливо отвернулся, пряча глаза в ладони.- Ты хотя бы предупредила.
- Ты уже видел меня обнажённой, - рубашка переместилась с белых плеч на спинку кресла.
- Во-первых, тогда ты была без сознания и ситуация была экстренная. И согласия ты дать не могла. А во-вторых, - феникс почувствовал тёплую девичью руку на плече, но не обернулся. - Сейчас ты тоже не разрешала смотреть, но ты в сознании и квартира вокруг вроде не горит.
- Аарон, - ведьма развернула его лицом. - Я даю тебе своё согласие и разрешение. Ты можешь смотреть, трогать, делать всё, что тебе заблагорассудится, - легкий ток пробежал по всему телу феникса. Сила слова на секунду приятно опьянила.
Её кожа была покрыта шрамами: на грудной клетке в форме камня от ограничителя, на плечах и руках, спине животе - от пыток, ожогов, порезов. Шрамы были разной формы, длины, глубины и давности. Тот, что на лице, был самым старым.
- Духи.., - подрагивающими пальцами, феникс коснулся хрупких плеч. - За что тебе всё это?
- За моё происхождение, - ведьма грустно улыбнулась, забирая из его рук новый ограничитель. - Мне понадобится помощь, что бы его надеть.
- Я не должен причинять тебе боль.
- Пока ты меня держишь за руки у меня ничего не болит, - и всё такая же спокойная улыбка.
Шнурки обжигали пальцы. Мила облокотилась о стол и старалась сосредоточится на древесном узоре. Китовый ус болезненно обнял рёбра, сдавливая лёгкие. Золотистые узоры, выбитые на ткани, загорались по мере того, как корсет затягивался.
Дышать становилось всё труднее. Девушка чувствовала, как на коже остаются ожоги от ограничителя.
В какой-то момент Мила не выдержала - почти упала на стол, едва сдерживая слёзы и дрожь. Магия понемногу отступала, закованная в кандалы, а сущность билась в приступе клаустрофобии.
- Хватит, - Аарон отпустил шнурки и уже хотел расслабить шнуровку.
- Нет, - сердце ведьмы бешено колотилось, болезненно отдавая в виски. - Ты сам знаешь, что не хватит. Затягивай, - феникс почувствовал, что она снова пыталась применить силу слова. Но оно не подействовало, пролетая мимо как дуновение ветра.
- Мила.., - он обнял девичьи плечи, ощущая её дрожь.
- Пожалуйста.., - голос больше походил на шипение радио. - Пожалуйста, Аарон, закончи эту пытку, - Тонкие пальцы впились в крепкие предплечья.
Феникс поцеловал макушку, лежащую на его груди. Позволяя девушке держаться за себя, он дотянул корсет. Ещё одна вспышка магических узоров выбила из лёгких. Шнурки вырвались из рук Аарона и завязались сами собой. Это была бы красивая и даже удобная вещь, если бы не приносила столько боли.
Мила выпрямилась и стёрла со лба холодный пот, облизала пересохшие губы. Корсет давал ей дышать, но ровно настолько, что бы не умереть. Впрочем, система безопасности на случай обморока или удушья не была предусмотрена.
- Надо было его сжечь, - Капитан Бёрк накинул ей на плечи свой китель, аккуратно прижимая к себе. - Я убью их.
- Кого? - ведьма подняла голову. - Того, кто отдал тебе приказ? Или весь Главный Штаб? А их к слову много.., - она снова улыбнулась. Мягкие ладони коснулись лица. - Аарон, милый, всё хорошо. В магическом обществе должны быть правила, что бы все жили в безопасности. А по логике Главного Штаба, я - опасность номер один.
- Нет, - феникс схватил приказ и бумага полыхнула в его руках. - Ты помогаешь. Причём всем. И Главному Штабу в том числе. Я не понимаю, что такого ты им сделала, что за тобой в принципе начали следить. Ты помогаешь, а тебе присылают это, - он обвёл рукой новую часть её тела.
- Родилась, Аарон, - зелёные глаза столкнулись с чёрными. - И родилась от не самого законного союза. Я сама боюсь своих сил, Аарон.
- Госпожа Рейна говорила, что не знает твои пределы.
- Я сама их не знаю. И для общей и своей безопасности я обязана носить это, - всё таже ласковая улыбка цвела на лице. - Я не хочу навредить, но боюсь, что выйду из под контроля.
В Пряничном Доме:
- Рейна, мы, кажется, нашли способ, - Леди Марла бежала за названой сестрой по длинному коридору, тяжело дыша. Не смотря на внешнюю молодость, женщина была в почтенном возрасте. - Идём скорее!
- Способ? Постой, какой способ? - но Светлая ведьма уже увлекла сестру за собой куда-то в направлении подземелий.
Подземелья в Прянично Доме предназначались отнюдь не для пыток или содержания похищенных детей, вопреки распространенному мнению. Перемещения, обряды и ритуалы, а так же новые зелья производились именно здесь. И иногда их использовали как хранилища или тренировочные залы для юных ведьм и магов.
Леди Марла буквально тащила за собой Первородную ведьму всё дальше - в самую глубину. Помещения были хорошо освещены, а кирпичные стены тщательно вычищены. Ведьмы любят чистоту и поддерживают идеальный порядок в своих владениях.
Наконец, Леди Марла остановилась возле одной из дверей и трижды постучала. Ведьмы всегда стучат трижды. Щёлкнул замок и перед глазами ведьм предстала весьма странная картина: в центре комнаты, с высоким потолком, на плиточном полу сине-зелёным мелом была начерчена печать со множеством символов, в центре которой стояла рыжая кошка и тщательно умывалась.
- Тайара? - Светлая ведьма впорхнула в помещение, всё ещё держа Госпожу рейна за руку.
- Всё готово, - Тёмная ведьма показалась из тени. - Рейна, мы кажется нашли способ защитить Милу в барьере.