Дело 3, лист 1.
Магический ресурс был истощён. И на восстановлении было крайне мало времени. Леди Мила дрожащими руками вскрыла конверт.
Дома, расставив вокруг себя заряженный кварц, девушке всё равно не удавалось восстановиться.
Текст письма расплылся, словно его залили водой. Ярко-синие разводы немного озадачили, но решение быстро пришло в голову. Из стола Мила извлекла мешочек эльфийской соли, впитывающей любую влагу. Главное - вовремя её убрать, иначе она впитает чернила и растворит бумагу.
Разводы собрались в буквы. Очень странные буквы - ни одна из них не была похожа на алфавит единого языка.
В Мире Подкроватья есть единый язык, он же язык Кошмара(забавно, не так ли?) на котором от рождения говорят все существа. Однако, у некоторых видов есть свой древний язык на котором не говорили другие.
На одном из таких языков и было написано письмо. Покопавшись в словарях, Мила определила нужный- язык селист.
«Селисты-они же водомерки или морские феи- шестой ранг. Безобидные для других существ. Основной род деятельности- создавать морскую пену, круги на воде и рябь. Последствия выдумок детей. Служат русалкам и химерам...» - услужливо подсказал разум.
Леди Мила взглянула на часы- три часа ночи. Спать хотелось ужасно, да и селисты вряд ли обрадуются, если заявится к ним ночью.
Утро стало тяжёлым. Новый ограничитель на шее доставлял ужасную боль из-за которой порой было трудно дышать. А ещё ресурс из-за него восстанавливался в час по эльфийской чайной ложке и даже камни не могли помочь.
Закутавшись в самую тёплую вязаную кофту, Мила босыми ногами прошла на кухню. В еде и воде энергии мало, но хоть что-то.
Но насладится завтраком до конца её не дали- раздался крайне настойчивый стук в дверь.
На пороге стоял Капитан Аарон Бёрк. Леди Мила на несколько секунда словно зависла - она очень внимательно рассматривала пальто Капитана.
- Что ж, уже прогресс - вы не ворвались,- она почти смогла улыбнуться.- Неужели... Простите, где мои манеры? Входите, Капитан.
- А вы ещё не видели? - сразу к сути.
Пока феникс раздевался, Мила прошла к окну на кухне.
Снег... Обычно серый Город Кошмаров окрасился белым в одну ночь. Белый покров укрывал каждый сантиметр дорог, каждую крышу, каждый карниз и подоконник.
Погода в Мире Подкроватья - весьма интересная структура. Она не меняется по сезонам как в мире людей. Погода держится всегда в средней температуре, комфортной для большинства существ этого Мира - это примерно 17-10 градусов Цельсия. Иногда идут дожди. Но снег приходит только в случае, когда в мире людей происходит что-то страшное- войн, эпидемия, пожары...
И тогда страх - животный, первобытный страх перед чём-то неотвратимым - обращается не в существо, а в климат, потому что его слишком много.
- И когда..?- девушка спиной почувствовала феникса.
- Сегодня ночью. Пока немного. Мы в любом случае не сможем на это повлиять.
- Да, я знаю. Но он меня пугает.., - Мила повернулась. - Вы голодны? Овсянка, сэр?
- Нет, благодарю, - он улыбнулся, но улыбка быстро сошла на нет. - ОБ знает, что вам пришло письмо от Моря.
- Я знаю, что Об знает. Налейте себе чаю, пока я собираюсь. Печенье в банке- угощайтесь, - девушка скрылась в спальне.
Дорога к Морю была недолгой. Улица ПС-27 заканчивалась улицей С-04, перпендикулярно располагающейся. А само побережье было совсем недалеко, и всего через 7 минут ходьбы Мила и Аарон достигли воды.
Итак, Море НеВлезайУбьёт (в одно слово и никак иначе) было достаточно своеобразной, даже по меркам мира Подкроватья, областью. Оно было... бескрайним. Точнее, никто точно не знал что находилось дальше Острова Фениксов и где граница этого самого Моря.
Вода была не менее интересной. Её вкус менялся в зависимости от погоды: гроза-сладкая, солнечно- солёная, снег- горькая; а войти в неё могли только те существа, которым предоставляли специальный пузырь, что бы вода не убила - она была наэлектризована. Отсюда и название - НеВлезайУбьёт.
Правда, убить могла не только вода - хищные рыбы и существа редко брезговали плотью. А её происхождение их не интересовало.
- У вас же есть приглашение? - феникс явно нервничал, приближаясь к воде.
- По крайней мере, меня просили о разговоре. Вернее, я так думаю, - психолог прищурилась, вглядываясь в даль.
Снег покрывал всё вокруг: дороги, дома, крыши, песок и мостки на побережье, волнорезы. Вода затянулась тонкой коркой льда и только Остров Фениксов был нетронут снегом - его надёжно защищал купол от жара живого огня.
- Ваша Светлость.., - негромкий голос звал и звучал встревоженно. - Ваша Светлость Леди Мила...
Девушка опустив глаза- на Корее изо льда стояли две селисты. Тонкие тела, шесть конечностей- руки и ноги одновременно- таких же тоненьких, как ниточки, человеческие головы с чёрными волосами со вплетённой тиной и стрекозьи крылышки, переливающееся всеми цветами морской воды. Вместо одежды была постоянно движущаяся морская пена, ниспадающая с плеч на подобии платья.
- Здравствуйте, - Мила присела на корточки.
- Простите, что заговорили с вами без разрешения. Это мы прислали вам письмо, Ваша Светлость.
- Никаких «Ваша Светлость». Что случилось?
- Но вы же Леди.., - но говорившая селиста ту же осеклась.
- Нам очень нужна ваша помощь, - заговорила другая.
- Как вас зовут?
- Меня Ил,- отозвалась первая.- А это сестра Тина.
- Так что за помощь вам нужна?- Капитан Бёрк стоял чуть поодаль.
-Он с вами? - психолог кивнула. - Что ж... Наша Матушка... она..,- Ил замолчала.
- Она умирает, - подхватила Тина.- И она попросила привести ведьму, - на последнем слове она понизила голос.
-Но у вас есть подводные ведьмы. Почему не обратиться к ним? - Аарону не хотелось лесть под воду.
-Они у барьера, - Ил огляделась и продолжила. - Дело в том, что Море- это дверь. Точнее стена с дверью в мир людей. И барьер, что разделяет наши миры он... Он треснул...- она говорила шепотом, боясь что кто-то чужой услышит.
- Такое иногда случается, - снова продолжила Тина. - Но в этот раз трещина огромная и все морские ведьмы на границе. Заделывают, пока худого не случилось.
- А наша Матушка умирает, - Ил всё же справилась со слезами.- И ей нужна ведьма, которая сопроводит. И она послала за вами, Леди Мила.
-Хорошо, - Мила встала.- Нам понадобятся пузыри.
-Конечно! Мы защитим вас и вашего спутника,- Ил и Тина широко улыбнулась.
-Леди Верба, можно на пару слов, - Аарон за локоть отвёл свою подопечную в сторону. - Я не полезу в эту воду, - с нажимом на «эту».
- Почему?- Мила улыбнулась: ситуация казалась комичной- почти бессмертное существо боится воды. - Утонуть боитесь?
- Боюсь, что это не смешно. Это живая вода! Единственная, которая может потушить живой огонь феникса. Я умру и не смогу возродиться.
- Капитан Бёрк, пузырь почти невозможно повредить. Я буду рядом и спасу вас, если это понадобится, - девушка поправила лацкан на его пальто. - Вы можете остаться на берегу.
- Не имею права. Неизвестно, что вы сделаете под водой без надзора, - он вздохнул. - Идёмте.
Пузыри окутали их фигуры. Прозрачные, но немного мутные. Следуя за селистами, они вошли в воду и дальше- в самую глубь.
Сразу стало холодно - глубоко под воду солнечный свет почти не проникает, да и вода сильно охладилась из-за внешней температуры.
Они шли через коралловые рифы. Цветные рыбки близко не подплывали- боялись. Под ногами шуршал песок и ракушки. Быстро идти не получалось- вода была плотная, почти как желе.
Дворец Матушки располагался почти сразу за рифом- высокое строение из перламутра и жемчуга с витражными окнами и одной башней с большим золотым куполом.
- А почему дворец такой большой? - Мила внимательно разглядывала стены.
- Потому что все селисты живут в нём. И другие существа должны иметь возможность остаться тут, при необходимости. Мы можем приютить или спрятать кого угодно, - ответила Ил пока Тина открывал двери.
Стены внутри дворца были покрыты ракушками, а поверх- ветвистыми зелёными и красными кораллами. Вместо пола был песок.
Селисты пересекли зал и открыли дверь на лестницу. На втором этаже был похожий зал, но на каждой стене было по несколько дверей.
- Это спальня. Матушка тут,- Тина открыла одну из дверей.
Спальня Матушки не отличалась каким-то особым убранством - стены так же были были в ракушках и кораллах, плотно зашторенными окно, тусклая лампа возле кровати на тумбе. В качестве самой кровати была огромная ракушка, а над ней- опущенный балдахин, надёжно прятавший возлежащую фигуру. Больше рассмотреть ничего не удалось.
- Матушка, мы привели для вас ведьму, - хором проговорила Ил и Тина.
Силуэт на кровати приподнялся, но сильно закашлялся и тут же лёг обратно. Кашель был больше похож на предсмертный хрип смешанный с бульканьем.
Все селисты между собой сёстры и появляются они из дождевой воды и пены морской. Матушка- выбранная селиста, которая и создаёт всех остальных селист при помощи особого камня. Камень сам выбирает следующую Матушку. По легенде, камень - осколок упавшей в древнее Море звёзды. Первой звезды на которую загадали желание. Селисты почти феи, только обязанностей у них меньше и иерархия проще - все слушаются Матушу и перечить ей нельзя.