«20» Весна.
Элисон до весны не появлялась в школе. Но, как говорится, есть лучик – и вот солнышко. Она пришла в начале весны, принося с собой солнечную погоду.
Конечно, парни были под сомнением, когда Элис не показывалась. Но Диля придумала историю о том, что она выиграла в конкурсе «Несовершеннолетние психологи». Сэм быстро сделал сайт, накрутил просмотров, рейтингов – и негативных тоже. На случай, если парни проверят. И Дарен попал метко, когда Роан сказал, что такой сайт существует, и Элисон стоит в ТОП-5.
Арден потом благословила брюнета до такой степени, что обещала в церкви упомянуть его имя. Сэм же отказался от такой милости со стороны подруги.
Когда Лоэр переступила порог класса, все взглянули на неё. Русая пришла на перемене после первого урока, когда мы все были в сборе.
— Элис!! — радостно прокричал Николас и бросился обнимать девушку.
Элисон рассмеялась напору друга, погладив его по голове.
— Я тоже скучала.
Роан позволил себе настороженно улыбнуться.
— Как конкурс?
— Конкурс? — неловко уточнила Элис, взглянув на Дилю. Арден не успела предупредить подругу. Не хотела её тревожить по пустякам. Ситуация ожидаемая.
— Ну да, «Несовершеннолетние психологи», — кивнул Энтони.
— А-а… — в улыбке расплылась девушка. Роан закатил глаза, но явно что-то понял. — Всё хорошо.
— Отдохнула? Или они тебя ещё больше достали? — поинтересовался Вэйр, вглядываясь в подругу.
— Отдохнула, спасибо, что интересуетесь. Было интересно.
Старший Хейл перевёл взгляд на Дилю. Шатенка же игнорировала парня, подхватив сумку Элисон.
— Они явно высосали из тебя всю энергию. Это же буквально вампиры! Идёмте в столовую?
Парни непонимающе переглянулись. Да, мы шли в столовую ко второму уроку, но Диля не дала Элисон и расслабиться. Всё потому, что Арден хотела признаться подруге, что рассказала мне о её секрете. После того случая она была нервной и извинялась передо мной. Вину чувствовала и я. Может, я слишком надавила на неё?
Элис согласилась с Дилей, и мы всей дружной компанией вышли из класса. Арден же схватила и меня за руку и повела в другую сторону.
— Диль, вы куда? — нахмурился Тео, остановив остальных.
— Что вы скрываете? — перешёл к делу Роан, скрестив руки на груди.
— Мы? Ничего. Просто хочется в уборную, — отмахнулась шатенка, вызывая сомнения.
— Втроём? — уточнил Ник, выгнув бровь.
Сэм молча вглядывался в нас. Он знал, что мы задумали и что хотели обсудить с Лоэр. Когда я уловила на себе взгляд Роана и Тео, пожала плечами, стараясь придать лицу максимальную растерянность.
— Мы вас чем-то задели? — спросил Хейл-младший, шагнув к нам.
— Если есть вопросы, мы ответим, — добавил блондин, выходя вперёд.
Энтони с Роаном недоверчиво оставались позади. Сэм же рассмеялся, привлекая полноценное внимание.
— Понятие «женские сплетни» есть же? Оставьте девушек в покое, — махнул рукой Дарен. — Мы же в их присутствии не обсуждаем, у кого из-за чего встал.
Тео подавился воздухом из-за раскрытия «шалостей». Роан подошёл, начав бить друга по спине. Николас же начал хлопать, усмехаясь. Элисон отвела со мной взгляд, а Диля натянула улыбку. Энтони отвернулся, пока Сэм спокойно смотрел за переменой настроения между нами. Теперь вела не напряжённость, а неловкость от сказанных слов.
Мы воспользовались этим моментом и ускользнули по коридору в сторону уборной. Позади слышались ругательства, которые яростно набрасывались на Сэма. Парни относились к нам как к каким-то маленьким девочкам, говоря, что нам ещё не надо таким интересоваться. (Мы знаем больше, чем они сами.)
Арден проверила каждую кабинку, не стесняясь, если там будет кто-то. Когда всё было чисто, она закрыла дверь и посмотрела на Элис. В уголках её глаз появлялись слёзы, а я сдерживалась от приливающих эмоций.
Лоэр нахмурилась. Она подошла к подруге и взяла её лицо в свои ладони.
— Диля… что случилось? Почему ты плачешь?
— Прости меня, Эли! Прости! Я ужасная подруга! Не смогла сдержать обещание… я рассказала Велоре… она… она знает о твоей тайне.
Русая отошла от подруги и медленно перевела взгляд на меня. На её лице не было ничего – ни улыбки, ни огонька в глазах.
— Велора. Ты же понимаешь мою позицию? Я прошу молчать. Мне это жизненно необходимо.
Диля спустилась по стене вниз. Шатенка обняла свои колени трясущимися руками. Она не хотела никогда подвести Элисон. Она боялась за подругу. И боялась сейчас.
— Жизненно необходимо? — переспросив, я подалась вперёд. — Элисон, это неправильная позиция. Представь, если они узнают!
— Они не узнают, если ты будешь молчать.
— Но, Элис… мы можем помочь.
— Я знаю. Я вас всех знаю! Я не хочу, чтобы вы помогали мне. После того как все узнают, ты думаешь, всё будет как раньше? Они будут волноваться, будут беречь меня от каждой пылинки! Я хочу свободу, и я не хочу менять то, что у нас есть сейчас.
— Прости, я тебя подвела… — хрипло высказалась Арден, подняв блестящие глаза.
Элисон не улыбнулась, как делала привычно. Она села рядом с подругой.
— Тебе было сложно скрывать это несколько лет. И я могу сказать – ты прекрасно держалась. За весь период узнала лишь Велора. А она наша подруга, она поймёт… рано или поздно.
Мне было не по себе от всей ситуации. Я никогда не видела, чтобы Диля Арден так раскаивалась перед кем-то, а Элисон так упорно удерживала свою позицию. Они открылись мне с новой стороны. И эта сторона меня не оттолкнула. Я, наоборот, хотела помочь. Подойдя к подругам, я спустилась на один уровень с ними и обняла.
Шатенка уткнулась в наши плечи, а Элисон поглаживала её по спине. Я перебирала волосы Дили за ухо, а дыхание девушки постепенно приходило в норму.
— Я не виню никого. Это только мои проблемы. И мне жаль, что вам придётся это нести на ваших плечах, — опустила взгляд русая.
— Но сейчас вы не одни. Я с вами, — напомнив, я слегка улыбнулась. — И Сэм.
Мы рассмеялись, ведь Сэм ощущался тем самым другом в компании девушек, который был в курсе всего.
Умыв Дилю всю и везде, это стало поводом пойти домой высушиться. Мы написали парням, что намокли и пойдём домой. Конечно, прилетели шутки – от чего или от кого, – но мы назвали их пубертатниками и вышли за ворота школы.
Я всё же смогла уговорить Элисон. Теперь она будет получать деньги и от меня, ведь держать стабильное состояние наверняка сложнее, чем сдаться. Несмотря на это, Элис не сильно сердилась. Она продолжила улыбаться и показывать в сторону снега, который начал таять от солнца. Или начал таять от неё.
В сказках добро побеждает зло.
Моя подруга – свет, смертельная болезнь – тьма.
И мы провернём сказку в реальность.
Чтобы свет сиял дальше,
а тьма угасла.
——————————————————