Часть 3
- Ариэль, Ариэль... АРИЭЛЬ! - закричал Царь Тритон. Он уже несколько раз обратился к дочери, но та никак не реагировала.
- А? Да, папочка?
- Ты летаешь в облаках, что с тобой в последнее время происходит?
- Ничего, отец, со мной все хорошо, - улыбнулась Ариэль. - Мы поплывем на площадь. До вечера, - она склонила голову и направилась на выход. Мирэль тихо поплыл за ней.
- Себастьян.
- Да, Ваше Величество?
- В последнее время Ариэль себя странно ведет, ты не замечал? - Странно...?
- Думаю, она влюбилась.
- Ваше Величество, Ариэль уже достаточно взрослая, конечно, ей уже начинают нравиться мальчики.
- Узнай.
- Простите, Ваше Величество, что Вы...?
- Узнай, кто этот русал, хочу с ним познакомиться, - терпеливо пояснил царь.
- Ваше Величество, может, не будете встревать в дела молодых? - постарался он заставить передумать Царя. У краба были определенные планы на весь день, и ходить всюду за несносной Ариэль в них не входило.
- Я хочу знать, кто он! Прилипни к ним, как пиявка, и следи за каждым их шагом! - грозно произнес Царь.
- Да, Ваше Величество, - краб покорно поклонился и направился за маленькими русалками.
- И ещё одно, Себастьян, узнай, почему Мирэль такой грустный. Мне больно видеть его таким, - обеспокоенно приказал Царь. Он был действительно озадачен поведением своего единственного сына. Мальчик был подавлен, ходил мрачнее тучи и тяжело вздыхал.
«Если б не знал своего сына, то решил бы, что он просто завидует сестре - та ведь нашла своего анрэ*».
- Как скажете, - учтиво произнес краб и скрылся из виду.
***
- Ариэль, сегодня же праздник! К тому же мы сказали, что будем на площади весь день! Может, хоть часок побудем?!
- Мир, ну пожалуйста. Что здесь интересного? А я хочу увидеть его! - махнув хвостом, русалка уплыла. Желто синяя рубка подплыла ближе и по дружески похлопала беловолосого по плечу плавником.
- Смирись, Мирэль, сейчас её не интересует ничего, кроме принца. - Флаундер... Я знаю, - грустно вздохнув, Мирэль поплыл за сестрой.
«Именно поэтому я и хочу удержать её подальше от него». - Мирэль, Флаундер, где вы застряли?
- Ты слишком быстро плаваешь, - отдышавшись, ответил русалке Флаундер. Мирэль ничего не сказал, лишь опустил голову так, что челка скрыла его глаза. Он снова сюда приплыл, снова, спрятавшись за рифом, сидит и ждет принца, чтобы посмотреть на него. Принц очень часто приходит на берег и смотрит на море. Он ждет. А чего ждет? Может, лучше спросить «кого»? А ответ вы получите, когда услышите мелодию, которую он или напевает, или играет на флейте. Каждый раз, услышав звуки мелодии, Мирэль хочет уплыть далеко, заплыть в какую-нибудь расщелину и остаться там навсегда. Больно, очень больно слышать мелодию своей сестры. Почему? А все потому, что принц приходит на берег моря и ждет её, а не его. Шум ругани отвлек русалок.
- Отпусти, - вопил краб.
- Себастьян? - хором спросили русалки.
- Что ты тут делаешь?
- Ничего, ничего не делаю... Так мимо проплываю, - улыбаясь, оправдывался краб.
- Ага, как же, - протянул грозно Флаундер, - он следил за нами. - Что-о-о? Я? -Русалки грозно уставились на краба. - Но я не виноват, это ваш отец заставил меня. Я говорил ему, не надо и всё такое, но он не захотел и слушать меня. И кстати, - взобравшись на риф, Себастьян стал отчитывать русалок: - отец запретил вам подниматься на поверхность! А вы опять за своё! И чем вас Подводный мир не устраивает?! Там столько всего! Да вы такой красоты нигде на земле не увидите, - русалки тяжело вздохнули: снова лекция о том, что на земле хуже, чем в море. Они слышали эту песню уже тысячу раз.
Издалека послышалась нежная мелодия.
- Пришел! - радостно воскликнула Ариэль. Проигнорировав краба, она выглянула из-за камня. Глаза её буквально светились счастьем и радостью. По берегу шел человек, наигрывая мелодию на флейте и грустно глядя на волны океана. Он ждет, он все ещё ждет. Но чего? Он и сам не знает... Однако приходит на этот берег снова и снова и днем, и ночью. В любой момент, когда его сюда зовет сердце. Но каждый раз он тихо уходит, так и не дождавшись...
- Э? - Себастьян смотрел то на Ариэль, то на человека. - Не говори мне, что тот, в кого ты влюбилась это человек! Царь отдаст меня акулам! Ариэль, образумься! Вы не можете быть вместе! - причитал краб, едва не впадая в панику.
- И слышать ничего не хочу! - возразила Ариэль и прыгнула в море. Спокойно понаблюдать за принцем ей всё равно не дадут вопли маленького краба.
- Ну что за несносный ребенок! - ворча, краб ушел под воду. Флаундер последовал за ним. А Мирэль, воспользовавшись моментом, тихо выглянул из-за скалы.
«Как бы я хотел быть с ним. Он человек и мужчина... Это неправильно? Я хочу быть ближе к нему. Сестре он нравится. Я должен быть счастлив. Она нашла анрэ*. Но почему я не могу просто радоваться за неё?»
- Мир? - тихо и осторожно позвал краб русала, показавшись над водой. Не понимая задержки королевского малька.
- Я иду, - грустно отозвался Мирэль, ныряя в воду. Всплеск воды привлек внимание принца на суше. Среди рифов, торчащих из воды, он мельком заметил зеленый хвост, отливающий голубизной на солнце. Всего мгновение - и хвост исчез в воде, будто его и никогда не было... Только волны, бьющиеся о скалы, пара чаек в небе да легкий ветерок. Принц улыбнулся:
- Кажется, я понял, что звало меня сюда... Это ты, - тихо прошептал принц. И сам себе зарекся, что в следующий раз, когда он придет, он будет ждать именно возле рифов. Он просидит в воде столько, сколько понадобится, но встретит её... Русалку... Ту, что спасла его и вытащила на берег.
***
Впрочем затея принца не всем была по нраву.
- Эрик, честное слово, ты спятил! - Мэт, даже ты считаешь меня сумасшедшим?!
- Я твой лучший друг и всегда говорю тебе только правду! Русалок не су-щест-ву-ет, это сказки моряков.
- Не говори, как Угрюм! - Ха-ха-ха... Никогда бы не подумал, что соглашусь с этим старым брюзгой!
- Я видел её сегодня...
- О-о-о, всё! Это уже серьёзно, - нахмурился друг. - Одно дело, когда тебе слышится мелодия, и ты думаешь, что тебя спасла русалка. Но когда ты заявляешь, что ВИДЕЛ её, - это уж совсем другое дело. - Ну... Не совсем видел... - пробубнил принц, отводя взгляд. - Это как?
- Я видел хвост среди рифов. Тех, что возле берега.
- Ты перегрелся на солнце, - сделал заключение золотоволосый парень. Мэт. Он известен всем. Кто же не знает Мэта? Лучший друг будущего короля и большой ловелас. Причем как по части девушек, так и парней. И ведь к ответу его призвать не могут - он никого не насилует, к нему все сами липнут, а он... Он просто не отказывает.
- Послушай, Эрик, я не понимаю... Допустим... , - поднял указательный палец и со всей серьезностью повторил, -Только допустим, тебя и вправду спасла русалка. Ну и что? Какая разница? Или ты хочешь отблагодарить её?
- Не знаю, Мэт... Но меня что-то зовет. А когда я прихожу на берег, я не знаю, что с этим делать... Это колдовство! Я совершенно ничего не могу с этим поделать.
- Я слышал, что русалки заманивают моряков на рифы и те погибают в море.
- Только ты забыл, меня русалка СПАСЛА, а не утопила. - И все же мне кажется, что-то тут не так. Не знаю, что именно, друг, но чувствую, что ты ошибаешься. - Поживем - увидим. А сейчас пойдем, а то Угрюм снова ворчать начнет, - хихикнув, принц поднялся из-за стола и направился к выходу из таверны.
- Ага. «Ваше Величество, как Вы можете? Вы же будущий король и бла-бла-бла», - усмехнувшись, Мэт изобразил Угрюма. Когда он вставал, то потерял равновесие. - Ты сегодня перепил. - Немного, - согласился с принцем блондин. Они вышли из таверны, опираясь друг на друга.
***
А на дне морском назревала буря! Царь Тритон был зол и метал молнии, круша статуи в тронном зале.
- Человек?! - грозно прокричал Тритон. - Не бывать этому! - Отец, ты его даже не знаешь! - кричала на того Ариэль.
- И знать не желаю! Все они одинаковы!
- Отец... - попытался вступиться за сестру Мирэль.
- А ты не встревай! Ты ведь знал? Ты знал, что твоя сестра плавает на поверхность, чтобы посмотреть на человека... И это хорошо, что только посмотреть! А что дальше? Ты бы показалась ему?! - Тритон был в ярости. Ещё бы - узнать, что его дочь всплывала на поверхность, чтобы посмотреть на человека! Да это же уму непостижимо!
- Я люблю его! - вскрикнула русалка, а по щекам уже текли слезы. Это заявление заставило замолчать всех. Мирэлю что-то больно кольнуло в сердце. Обида? Ревность? Тритон не мог поверить своим ушам. Одно дело - просто нравится, но другое - если это настолько серьёзно... У морского народа и у людей на поверхности нет ничего общего. Они не могут быть вместе. Это невозможно! Человек никогда не полюбит русалку... Люди боятся их... Сначала ими движет любопытство, но это быстро проходит, и русалка остается одна, а от тоски и горя после превращается в пену. Такое уже было и не раз, Царь Тритон совсем не хотел этой участи для своей любимой дочери. Он защитит её во что бы то ни стало!
«Даже если Ариэль меня возненавидит...» - мрачно подумал Тритон.
- Хватит, слушать ничего не желаю! Ты больше его не увидишь! Ни-ког-да!
Русалочка со злостью взглянула на отца и уплыла вся слезах. Мирэль чувствовал жалость к сестре, но в то же время и облегчение. Молодой русал, не глядя в глаза отцу, лишь склонил голову в уважительном поклоне и уплыл прочь.
*Анрэ- вторая половинка