Глава 11.
~Немного о прошлом~
Рейнор вырос в семье военных советников — суровых и строгих, но честных и справедливых людей, преданных службе королевству Сентопии. С детства он впитывал дисциплину, тактику и искусство управления войсками. Однако его сердце всегда тянулось к чему-то большему — к мечтам о мире и справедливости, к защите тех, кто не мог постоять за себя.
Майла, напротив, родилась принцессой Сентопии — в семье, где царила нежность, красота и свет. Её воспитывали с заботой и любовью, но всегда учили, что долг и честь превыше всего. В детстве Майла была озорной и любознательной, часто убегала из дворца, чтобы играть с детьми из деревень. Её дух был свободен, и именно это однажды привело к их встрече с Рейнором.
В те годы, когда Майла еще не стала королевой, а Рейнор только начинал свою службу при дворе, их пути пересеклись на одном из пира в замке. Рейнор был молод и храбр, а Майла — очаровательна и умна. Между ними быстро завязалась дружба, которая со временем переросла в глубокое взаимопонимание и поддержку. Они дополняли друг друга — он учил её стратегии и лидерству, она вдохновляла его на мечты и веру в добро.
В это же время появилась Элайна — девушка с далеких земель, которая пришла в Сентопию словно из легенд. Её красота и таинственность сразу привлекли внимание двора, но главным её даром были уникальные силы природы — такие, какие могли быть лишь у королевской семьи Ливии. Элайна стала близкой подругой и для Майлы, и для Рейнора, почти как сестра. Она помогала Майле понять, что она чувствовала к Рейнору и бороться за свое счастье.
Они очень долго дружили пока не произошло большое потрясение для всех. Лднажды Элайна просто исчезла. Никто не знал, куда она ушла — это была тайна, покрытая мраком. Слухи ходили разные: кто-то говорил, что её забрали тени прошлого, кто-то — что она ушла искать своё истинное предназначение в мире . Майла и Рейнор чувствовали пустоту и тревогу, но хранили веру, что однажды они встретятся снова.
С тех пор прошло много лет. Майла стала королевой Сентопии, Рейнор — королём, а память об Элайне жива в их сердцах. Появление Алисы, девочки с удивительными силами природы, вновь пробудило в них надежду и вопросы — возможно, судьба связала их жизни вновь.
~ На следующий день~
День начинался как обычно — тихое утро в Сентопии, залитое светом, с лёгким ветерком, который трепал листву в садах и звенел в витражных окнах замка. Алиса как раз вышла в коридор, когда неожиданно услышала знакомый голос:
— Алиса! — с улыбкой обратилась к ней королева Майла, элегантно подходя ближе. — У меня к тебе предложение. Думаю тебе стоит потихоньку привыкать к правилам этикета и замка.
Алиса остановилась, немного удивлённая, но кивнула:
— Конечно, Ваше Величество… эм… Майла.
Королева усмехнулась:
— Просто Майла, когда мы наедине. Пойдём, покажу тебе замок изнутри, не только со стороны приключений.
Они пошли по залам дворца — высоким, украшенным фресками и древними знаками эльфийской истории. Майла рассказывала, как работает совет, как принимаются решения в мирное и в трудное время, как важно держаться с достоинством, даже когда хочется сбежать… а потом плавно перешла к урокам этикета.
— Нет-нет, чашу держат вот так, двумя пальцами, — поправила она Алису, которая в пятый раз почти пролила чай. — И обязательно лёгкий наклон головы при приветствии старших. Ты же не хочешь уронить корону, когда она у тебя появится?
— Я не уверена, что вообще смогу ходить с короной, — засмеялась Алиса. — Она ведь тяжёлая.
— Это ты ещё не примеряла мою! — ответила Майла с лёгкой иронией.
В этот момент в зал ворвались Мия, Юко и Онче, как всегда — шумно, весело и абсолютно не по дворцовому.
— Алиса! — воскликнула Юко. — Пошли с нами, у нас зацепка на часть Трубатуса! Мы не можем без тебя!
— И без Мо, — добавила Мия с хитрой улыбкой, заглядывая за спину Алисы.
— Это невозможно, — спокойно произнесла Майла. — У нас с Алисой ещё три занятия, а затем лекция о королевских династиях. И Мо тоже не мешало бы вспомнить, как держать себя за королевским столом. Мо! — окликнула она, обернувшись.
Мо как раз шёл с того конца коридора, и, услышав голос матери, резко остановился.
— Эм… ну, я… да, занятия… конечно, — пробормотал он, но при этом уже начинал пятиться назад.
Юко подала знак, Онче тихо засопел и приподнял крылья. Мия в это время отвлекала королеву вопросом о политике — совершенно не вовремя и совершенно не к месту.
— Что вы знаете о... традициях свадеб у эльфов? — выдала она, моргнув Алисе.
Мо не стал упускать шанс. Он, Мия, Юко и Онче в один порыв выскочили за дверь, и лишь раздался отдаляющийся голос Юко:
— Спасайся, Алиса!
Алиса осталась стоять, зажав рот рукой, с трудом сдерживая смех. Королева строго посмотрела ей вслед, но уголки её губ предательски дрогнули.
— Вечно они как ветер в поле, — вздохнула она. — А ты, похоже, уже тоже заразилась.
Алиса кивнула, всё ещё посмеиваясь:
— Видимо, да. Но знаете… мне это нравится.
Занятия продолжались. Сначала Алиса училась правильно ходить с лёгким поклоном головы, затем осваивала жесты приветствия, сложные приветственные формулы и как подавать руку при танце. Королева Майла была терпеливой наставницей — строгой, но не холодной. В её голосе звучала забота, а в её взгляде — одобрение, когда Алиса делала что-то правильно.
— И помни, — сказала она, когда обе вышли в внутренний сад замка, где был устроен небольшой перерыв, — ты — не просто гостья. Ты стала частью Сентопии, частью нашей жизни. А быть с Мо — это значит быть не только его девушкой, но и будущей принцессой.
Алиса вздохнула и аккуратно села на камейку в тени виноградных лоз. Её волосы рассыпались по плечам, и золотые глаза блеснули на солнце.
— Знаю… иногда мне кажется, что я не справлюсь. Всё это — так много. Я просто хотела помочь, быть рядом. А теперь...
— Теперь ты дорога нам всем, — мягко сказала Майла. — И я вижу, как Мо смотрит на тебя. Я не могу научить тебя любить, Алиса. Но я могу научить тебя жить как принцесса.
Алиса тихо улыбнулась. Но прежде чем Майла успела предложить вернуться к занятиям, к ним подошёл Мо. Он выглядел слегка взъерошенным— видимо, торопился.
— Привет… мам, Алиса. — Он сделал лёгкий поклон. — Мы с Мией и Онче уходим искать часть Трубатуса. Хотел попрощаться.
— Ты опять сбегаешь от обязанностей, — заметила Майла, но с мягкой иронией.
— Не сбегаю, — улыбнулся Мо, подходя ближе к Алисе. — Просто… судьба у нас такая. Спасать мир.
Он взглянул на Алису, и в этот момент весь шум сада, лёгкий ветер и разговоры вдалеке будто исчезли. Только он и она. Алиса поднялась, чуть смутившись.
— Удачи вам… — прошептала она.
— А тебе — терпения, — улыбнулся он. — Хотя я уверен, ты справишься.
И прежде чем отойти, он взял её за руку, на секунду — тёплое, уверенное прикосновение. Их взгляды встретились. В этот момент Алиса поняла, как сильно тянется к нему — как будто их связала не только симпатия, а нечто глубже, тоньше.
— До вечера, — сказал он и отпустил её руку.
Она осталась стоять, глядя ему вслед, пока он не исчез за аркой.
— Ну что ж, принцесса, — подала голос Майла. — Вернёмся к нашим… поклонам.
Оставшийся день прошёл в череде упражнений и уроков. Алиса училась сидеть на официальных приёмах, распознавать гербы древних домов Сентопии, запоминать традиции праздников и нюансы дипломатических выражений. Один раз она случайно вместо «высочайшего уважения» сказала «высочайший омлет», чем сильно развеселила Майлу и придворного наставника.
Вечером, когда солнце уже клонилось к горизонту, Алиса добралась до своей комнаты. Она буквально рухнула на постель, раскинув руки.
— Я не чувствую ног… — простонала она, не ожидая, что кто-то услышит.
Но рядом тихонько мяукнула Лира. Маленький лунный котёнок, свернувшись клубочком у подушки, поднял голову и мягко ткнулся носом в щёку Алисы.
— Ты хотя бы не заставляешь меня ходить с книгой на голове, — пробормотала она, поглаживая Лиру по серебристой спинке. - Мне постоянно кажется, что ты только и делаешь, что спишь. Эх, хотела бы я так жить.
Котёнок, словно понимая, улёгся рядом, обвив её своим хвостом. От него шло тёплое, мягкое свечение — неяркое, но невероятно уютное.
Алиса закрыла глаза. В голове путались поклоны, золотые гербы, строгий взгляд наставника… и — глаза Мо. Его рука в её ладони. Его слова.
— До вечера…
Она улыбнулась во сне. Завтра будет новый день, новые вызовы… и, возможно, новое прикосновение к счастью.