Призван, чтобы умереть?

Глава 43. Расширяя горизонты

Оставив девчат отдыхать, я отправился окунуться в речке, попутно читая сообщения.

«Начало нового дня. Абонентская плата (связь): выбор стоимости: 1 год жизни/ жизнь 1 гражданина».

Пока, Агнесс.

«Статус граждан: -1 (67)».

Ох и злые же они завтра будут... Но, думаю, все-таки, не столько из-за этой девицы, сколько из-за того, что их победила слабая фракция. Остается надеяться, что Джонни не подведет, да и я успею что-нибудь сделать для укрепления сил.

«С вас списана абонентская плата. Текущий остаток жизни — 31+(67)».

«Текущее распределение фракций в таблице:

1. Фракция АнжХэл.

2. Фракция ДеусЛегио.

3. Фракция ЭксМах.

4. Фракция КилХайв.

5. Фракция Шэдмер

6. Фракция ФрэмТех.

7. Фракция ТехГан.

8. Фракция Арвер».

Оу, так коллекционер из первой? С виду, да, мощный тип. Но, полагаю, не силой единой мест добивались, наверняка есть что-то еще, вроде количества городов или ресурсов.

Так, бонус тот же.

«2 гражданина достигли совершеннолетия, доступен выбор профессии».

Ну, детей не так много (не моих, хех), так что это, видимо, кошечки рыбаков.

«Строительство завершено».

«Построено: казарма Поддержки.

Обновление списка доступных построек... готово.

Новые основные здания: ферма трав, мастерская зелий.

Новые войсковые модели (2 ранг): Ученик лекаря, Ученик алхимика.

Новые войсковые модели (3 ранг): Лекарь, Целитель, Алхимик».

Опа, а вот и целители. Может, попроще дело пойдет, если только наших не будут сразу насмерть бить.

«Повторить важные сообщения за то время, что вы были на Испытаниях? Да/нет».

Да, вообще-то нужно было это раньше сделать.

Появилась надпись по поводу инженеров и новых зданий, но это мне уже Кристина рассказала.

«Обновление статуса... готово.

Новая супруга зарегистрирована: Кью, фракция ФрэмТех.

Слотов жен фракции ФрэмТех занято: 1/3.

Синергия с фракцией ФрэмТех + 15% (15/100).

Кью, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Пилот легкого меха» для открытия».

О, надо будет ее тоже повысить, но, скорее всего, потом. Немезида все равно сломана.

Ополоснувшись в речке, я вышел из воды, прикрывшись одной лишь тряпкой-полотенцем и наткнулся на спешившую от воды Фрольгу.

— Подсматривала за мной?

— А, н-нет, то есть, не совсем.

Волчица замялась и отвела взгляд.

— Знаешь, прости, что позвал тебя, а в итоге исчез. Как-то некрасиво вышло.

— Ничего, я все понимаю, — прошептала себе под нос Фрольга и собралась уже вновь сбежать.

— Давай так: завтра мы победим, а вечерком, наконец, сходим, хорошо?

— Да! — с готовностью громко сказала девушка, чересчур сильно кивнув и, схватив хвост в руки, убежала, улыбаясь.

Надеюсь, что в этот раз ничего не случится.

Я вернулся в особняк и поднялся наверх. В первую очередь, думаю, стоит попробовать научиться толково водить.

Забравшись в преобразователь, я выбрал: Механик-водитель.

— Пятьдесят золотых, интеграция опыта вождения во все войсковые модели.

Когда закончилось, я изменений не почувствовал но, полагаю, это просто нужно проверять.

Конечно, там были еще модели для техники, но я пока решил приберечь деньги.

Я поблудил по особняку и нашел, к моему счастью, Керу и Лазу вместе со всеми, в гостиной. Похоже, затевался завтрак.

Джесси и Сефина радостно смеялись на кухне. Да уж, наверное, теперь они стали ближе друг к другу, даже несмотря на разные фракции. Кью сидела в кресле и мечтательно поглаживала живот. Даже ничего не говоря, она уже всем выдала, что произошло своими действиями. Остается надеяться, что ребенок ей нужен не только для поднятия собственного статуса, а то как-то уж слишком рьяно она за него билась.

— Папа, что-то ты уже с раннего утра выглядишь измотанным. Тяжелое утро? — безразличным тоном спросила Лазу.

— Да, что-то вроде того.

— Мама тоже хочет такое утро, — продолжила девушка.

— Ты что такое говоришь! — спохватилась Керу, но Лазу лишь с важным видом остановила мать жестом.

— Ничего такого, для здоровья полезно. Раз я буду этого лишена, то хотя бы дай позаботиться о тебе.

Аннели задумчиво смотрела на маму с дочкой, пока, наконец, не замотала головой и не спросила:

— Простите, что-то я совсем не понимаю, о чем вы говорите.

Керу вздохнула.

— Лазу уже сразу настроила себя на плохой исход. У драконидов с личной жизнью все сложно.

— Погоди, ты вроде говорила, что яйцо тебе выдал Улей? — решил я уточнить.

— Да, но именно поэтому мне и досталось яйцо, потому что не нашлось взрослых драконидов для воспитания. Конечно, это не значит, что я плохой родитель, но ценнее была бы все-таки не я. У Лазу очень большой потенциал, но для этого нужна и база, и брак.

Приятно, что Керу уже свободно оперирует ранее не слишком известными ей терминами. Остальным бы у нее поучиться.

— К слову, о базе, сейчас перекусим и отправимся.

Глаза Лазу загорелись, и она радостно спросила:

— Да?! Все-таки будет деревушка КилХайв?

— Конечно.

Вернулись девчата из кухни с готовыми закусками.

Позавтракав, я забежал в Центр и забрал оба «Ростка». Здесь же были две скучающие кошкодевочки. Проведя их к терминалам, я полистал профессии. У обеих были таланты к разным мастерским. Похоже, стоит все-таки построить и посмотреть, что они из себя представляют. Выбрав стрелков и броню, я отправил девчат на обучение, после чего уселся в багги и куда уверенней, чем прежде, подкатил к особняку, правда, для этого пришлось включить рыцаря, без него я чуть не втесался в стену. Все-таки привязка к моделям не всегда удобна.

Когда Керу и Лазу уселись, я погнал с ветерком, выбрав противоположное от техгановской базы направление. Перескочив по броду через речку, я проехал по равнине и притормозил, спрашивая у Керу, где-же все-таки лучше.

— Если хочешь, чтобы вначале было полегче с рабочими, то ближе к лесу. А в остальном, я тебе уже говорила, особой разницы нет.

— Это что же там за рабочие могут быть в лесу?

— Так там много живности, — загадочно улыбнулась девушка и отвернулась.

Что ж, я погнал к видневшемуся вдалеке лесу. Лазу радостно повизгивала, когда машина подпрыгивала на кочках. Представляю, это ведь первый раз.

Через несколько минут я подъехал к лесу, и мы вышли из машины. Осмотревшись, я понял, что место, в целом, неплохое. Неподалеку даже есть озерцо, похожее на такое же около базы ТехГан.

Скал, правда, нет, но доверюсь Керу. В конце концов, можно будет перестроить. Отогнав багги подальше, я вернулся и выбрал место.

Воткнув жезл в землю, я повернул его и ткнул пальцем с чипом КилХайв.

«Сканирование: Фракция КилХайв. Подготовка платформы».

Деревья начали падать, земля — изменяться, пока под нами не образовалась большая круглая поверхность, покрытая черной слизью и туманом из клубящихся спор.

«Начать постройку базы? Да/нет».

Да.

«Загружен список базовых зданий.

Новые здания: базовый Улей, апартаменты Идущего, реактор мутагена, инкубатор личинок, жилой Рой.

Новые войсковые модели: Инсектоид, Драконид.

Новые возможности мутации: сверхадреналиновая железа, кератиновая модификация, кардиопотенцор.

Синергия с фракцией КилХайв + 20% (60/100).

Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов... готово.

Возьмите сигилл телепорта».

Да уж, что-то явно новенькое. Зданий с виду маловато, да еще и мутации. Зато, как смотрю, строится быстро, да еще и не только Улей и мой домик являются халявными, но и реактор с инкубатором.

Я выбрал место для Улья в центре круга. Я ожидал увидеть какие-нибудь биологические метаморфозы, но нет, все так же, просто «нанороботы», выползшие из-под земли, сформировали большой веретеновидный каркас. Я пошел дальше, чтобы заказать апартаменты, и чуть не навернулся на скользкой поверхности. Оглянувшись, я увидел, что Керу с довольным видом ходит по местной слизи, не испытывая каких-либо неудобств, а Лазу просто бегает и скользит по слизи, довольная сменой обстановки.

Осторожно ступая, я дошел до края и, еле нащупав нажимную панель, вызвал столбик и заказал апартаменты. Местные дисплеи, к слову, были похожи на набухший кусок мяса, покрытый панцирем, но, к моему удовольствию, они изменялись на обычные, когда я начинал с ними взаимодействовать.

Еще реактор и инкубатор. Ткнул рядышком. Здания небольшие, не больше хижин, по одному каркасу сложно сказать, что из себя представляют. Но не может не радовать, что все заказанные здания будут готовы через пятнадцать минут.

Я пока что вернулся к девчатам и спросил у Керу:

— Так что там все-таки с особенностями драконидов, в чем такая сложность?

— Да просто им с рождения предопределен спутник жизни, после совершеннолетия можно попробовать начать его искать. Проблема в том, что он может быть из любой фракции, и только с ним можно получить потомство и усилить способности Лазу.

О, как все запущено. Не думаю, что я хотел бы, чтобы мне так было предопределено. Хотя, есть в этом, с одной стороны, некоторая стабильность, раз уж ты знаешь, что без спутницы жизни не останешься. Только вот можешь ее никогда не найти, но это так, побочный эффект.

— Ну, я все-таки Идущий, можно попробовать помотаться по порталам, авось отыщем ненаглядного.

Лазу, делавшая вид, что занята своими делами, ловко подскочила ко мне и обняла.

— Спасибо, папа! И не только за твое предложение помочь, вообще. Думаю, сегодня самый веселый мой день.

Керу улыбнулась и подошла к нам, так что мы обнялись все вместе. Словно семья, выехавшая на природу. Хотя, ведь так оно и есть?

— Лазу, я смотрю, ты поладила с остальными девочками?

— Да, немного. Думаю, они неплохо ко мне относятся, — снова безразличным тоном сказала девушка, но вот эта вот ее ехидная улыбка, проскальзывающая время от времени... Хоть КилХайв и не любят шэдмеров, на самом деле, есть в них общее. Только вот скрытники прячут свое тело под паранормальными способностями, а килхайвовцы — свою настоящую суть под маской грозной воинственности или безразличия.

— А что насчет других сестер и брата? Как с ними?

Лазу ухмыльнулась и ответила:

— Как будто ты сам с ними хорошо ладишь, пап.

Да уж. Посыпаю голову пеплом.

Но девушка продолжила, решив немного меня оправдать:

— Да ты не переживай, они же мелкие. Подрастут — поймут.

Да, и к тому времени уже не будут меня воспринимать как родителя.

— Возможно. Вот с тобой я очень редко виделся, как ты ко мне относишься?

Не самый лучший вопрос, я знаю. Не смотри на меня так, склонив голову набок.

— Как к отцу. Уважаю, ценю, готова учиться. И... люблю.

И зачем было выделять последнее слово?

— Даже несмотря на мое безалаберное отношение.

Лазу хихикнула.

— Да, папа, ты порой такой дурачок. Детям не нужна причина, чтобы любить родителей, которые их не обижают. Да и, если ты у меня и не появлялся, я тебя чувствовала все время. Считай, что ты все время был со мной. И я очень ценю то, что ты решил ради нас с мамой и сестренкой создать базу.

Девушка подошла ближе и продолжила:

— Поэтому прекрати уже забивать голову семейными проблемами и сделай так, чтобы завтра вечером мы все вместе смогли снова собраться и отпраздновать совершеннолетие сестренок!

Мне оставалось только улыбнуться.

Тем временем здания достроились. Я подождал, пока построятся абсолютно все.

«Строительство завершено».

«Построено: базовый Улей, апартаменты Идущего, реактор мутагена, инкубатор личинок.

Обновление списка доступных построек... готово.

Новые базовые здания: хитиновая стена, тренировочный лагерь, рабочий улей, инкубатор Инсектоидов, кристаллитовый экстрактор, преобразователь древесины, преобразователь биомассы, споровая ферма, Защитник улья.

Обнаружен один тренировочный лагерь... обновление списка моделей. Повышение рангов КилХайв, ТехГан и Арвер доступно во всех лагерях.

Новые возможности мутации 2: кислотная железа, остеопотенцор, протеиновый катализатор».

Реактор представлял собой непонятную «дышащую» конструкцию, отдаленно напоминающую гриб-дождевик. Из небольших отверстий на поверхности время от времени вырывались зеленые облачка.

Инкубатор же напоминал большую кладку яиц, расположенную внутри деревянного каркаса. Часть яиц уже лопнула, и из них выскочили небольшие личинки, с большой скоростью сбежав куда-то в лес.

Решив пока не забивать голову происходящим, я отправился в апартаменты, представляющие из себя большое кривое здание, будто бы сделанное из панциря какого-то огромного насекомого.

Дверь в виде мембраны с хлюпаньем открылась перед нами, и мы прошли внутрь. Убранство оказалось не таким экзотическим, как я предполагал: хотя мебель и вырастала прямиком из пола, выглядела она довольно привычно: столик, стулья, нечто вроде дивана, покрытого чем-то пушистым. Надеюсь, что это все-таки мох, хотя, как-то странно этот пушок шевелится.

Оставив девчат развлекаться со всякими местными причудами, я нашел мембрану-выход и стал осторожно спускаться вниз, так как ступеньки, как и весь «подвал», были покрыты слизью.

Расстановка вещей была привычной: телепорт и место для Сердца. Поместив сигилл внутрь телепорта, я подошел к символам на полу.

«Управление жизнью Идущего: Установить «Сердце Идущего»? Да/нет».

Да.

«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено».

«Активировать Связь? Да/нет».

Да.

«Внимание! Активная Связь уже существует. Заплатить 500 кристаллита для улучшения до Связи 3?»

Да.

«Производится улучшение до Связь 3».

«Бонусы Связи 3 уровня:

Дополнительные годы жизни на текущий момент: 67. (коэфф. 0,3, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций — 20.

Усиление граждан*4.

Активация, фракция Арверов:

-зачарование силы (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раза в сутки);

-высшее зачарование силы — 5 лет жизни → 4 года жизни;

НОВОЕ! -массовое высшее зачарование силы — 10 лет жизни;

-зачарование ускорения — (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раза в сутки);

-высшее зачарование ускорения — 5 лет жизни → 4 года жизни;

-стихийная магия — 20 лет жизни → 15 лет жизни;

НОВОЕ! -магия иллюзий — 20 лет жизни.

Общие активации:

Исцеление — 3 года жизни → 2 года жизни.

Активация, фракция ТехГан:

-вызов багги (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раза в сутки);

-вызов БТР — 5 лет жизни → 4 года жизни;

НОВОЕ! -вызов танка — 15 лет жизни;

-сброс поддержки (боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 1 раз в сутки) → (бесплатное применение 2 раз в сутки);

-кластерное минирование местности — 5 лет жизни → 4 года жизни;

-артобстрел — 20 лет жизни → 15 лет жизни;

НОВОЕ! -ковровое бомбометание — 30 лет жизни.

Активация, фракция КилХайв:

-временная мутация: когти (бесплатное применение 2 раза в сутки);

-временная мутация: споровая железа (отравление) — 4 года жизни;

-призыв Защитника Улья — 4 года жизни;

-временная мутация: кислотная железа (коррозия) — 10 лет жизни;

-создание живой стены — (бесплатное применение 2 раз в сутки);

-споровое заражение местности — 15 лет жизни;

-призыв гвардии Королевы — 25 лет жизни.

Доступны улучшения:

Связь 4 уровня — 750 кристаллита + 4 активных Сердца.

Уникальные улучшения Арверов:

1. Самопожертвование Арверов — изучено.

2. Принудительная инициация — изучено.

3. Пассивное зачарование войск (требуется Гильдия

Магов).

4. Закрыто, недостаточно зданий.

Уникальные улучшения ТехГан:

1. Улучшение еще не обнаружено.

2. Принудительная инициация — требуется синергия 100.

3. Закрыто, недостаточно зданий.

4. Закрыто, недостаточно зданий.

Уникальные улучшения КилХайв:

1. Улучшение еще не обнаружено.

2. Принудительная инициация — требуется синергия 100.

3. Закрыто, недостаточно зданий.

4. Закрыто, недостаточно зданий».

Да уж, вот это неплохо. Жаль только, что еще на одно улучшение связи не хватит, как-то я не рассчитал расценки, хех.

Но стоит все равно поискать место для базы ФрэмТех, все равно ведь багги в портал не загонишь.

***

«Текущий остаток жизни — 31+(67). Бонусные годы для активации способностей: 20(20) (коэфф. 0,3)».

Глава 44. Гости издалека

В таверне играет уже всем приевшаяся музыка, но, по-большей части, все сюда пришли не ее послушать. В такое позднее время все столики были заняты либо громкими компаниями, заливающими выпивкой усталость после тяжелого дня, либо сомнительного вида одиночками, к которым никто не спешил подсаживаться и начинать разговор.

Немолодой лис за стойкой вяло протирал кружки и в пол-уха выслушивал очередные байки, когда напротив него уселся парень. Конечно, всех местных знать невозможно, но уж этого незнакомца явно здесь раньше не бывало. В изрядно испачканной одежде, он явно прибыл издалека, так что лис несколько напрягся, когда новый посетитель сразу после заказа эля начал задавать вопросы.

— Фух, знатный эль у вас, мистер, эм...

— Эльрен, — ответил лис, хитро прищурившись.

— Да, точно, — парень сделал вид, что просто забыл, да и вообще, старался себя вести так, будто раньше сюда часто захаживал.

Эльрен, ожидая нового вопроса или имени незнакомца, внимательно изучал парня. Но тот, казалось бы, потерял интерес.

Но стоило лису отвернуться, как снова прозвучал голос:

— Многовато народу.

— Так ведь только работа окончилась. А что, вам места мало? — безо всякого раздражения решил уточнить Эльрен, не совсем понимая, к чему ведет незнакомец.

— Нет-нет, все отлично. Спасибо. Работа, значит, — последнее парень пробурчал под нос, так что лис его не услышал и лишь пожал плечами, видя, как незнакомец подсаживается к шумной компании.

На следующий день число посетителей уменьшилось, как и на последующий.

С недовольным видом лис все так же протирал кружки, пока к нему не подсел гном, изрядно выпачканный в угольной пыли. Похоже, заявился во время перерыва.

— Здорова, Эльрен. Вижу, дело-то твое хиреет, — нахально задвинул работяга, одним залпом опустошая протянутую ему кружку с элем.

— Есть такое. Даже не могу понять, в чем причина, — с досадой ответил лис, пустым взглядом уставившись на грязную кружку.

— Так тут это, какое дело, ребятки рванули в портальную зону. Тут-то гроши платят, а пашем по двенадцать часов.

Глаза лиса округлились, и он удивленно произнес:

— Они что, самоубийцы? Скоро же нападение.

— Э, нет, малый один пришел и рассказал, что есть деревушка, что закрепилась на самом краю. И, говорит, — на этих словах гном пододвинулся поближе, — что у них там даже «Росток» есть.

— Да ладно! А если брешет?

— Значит, вернутся, хах. Не ты один тут страдаешь, даже несколько наемников — и те заинтересовались, не говоря уж о простых работягах вроде меня.

— Во дела творятся... — покачал лис головой, осматривая полупустой зал.

***

Что-то я вспомнил, что вроде не уточнил, где лучше строить фрэмтеховскую базу. Мало ли. Эх, ладно, телепортом-то несложно вернуться.

— Вы тут побудете или домой? — уточнил я у девчат, поднявшись из «подвала».

— Женщина обязана при любой удобной возможности следовать за своим мужчиной, — с важным видом заявила Керу.

Лазу же ничего не сказала, видимо, соглашаясь.

— Раз так, то пойдемте. С базой потом разберемся.

Телепортировавшись в особняк, я нигде не нашел Кью, поэтому вышел на улицу, где увидел толпу незнакомых людей, которых Фарин пытался организовать.

— Здесь техгановец! Это все подстава! — заорал мужик в тяжелом доспехе. На нем был шлем-маска, красный плащ-накидка, а вооружен он был двумя мечами.

Запаниковав, толпа спряталась за спинами трех солдат, чьи взгляды были устремлены на меня. Похоже, им покоя не давала моя винтовка. Помимо вышеупомянутого, здесь были еще две девушки: одна в узорном доспехе, с мечом и щитом; и эльфийка-лучница.

— Я не техгановец, — громко сказал я, медленно приближаясь. — Я — арвер, Идущий на смерть.

— Ага, как же, рассказывай сказки. Даже в Карлионе всем известно, что Идущие сдыхают! — со злостью бросил мне воинственно настроенный парень.

— Тогда предлагаю проверку. Могут ли техгановцы владеть мечом?

Трио переглянулось и покачало головами.

— Нет, — ответили они в один голос.

На шум сбежались и наши солдаты, но я жестом их остановил. Лишь попросил у Бренна меч.

— Если не трусите, сразитесь со мной, — заявил я, покрутив меч в руке. После всех модификаций он вообще кажется пушинкой.

Было слышно, как парень под маской хмыкнул и вышел вперед.

— Идет.

— В знак добрых намерений пожмем руки?

Помедлив, солдат подошел ближе и, внимательно, как мне кажется, наблюдая за мной, протянул руку.

По моей инициативе рукопожатие затянулось, но за это время для нас создавался большой круг.

«Статус граждан: +1 (68)».

«Связь: статистика по гражданину.

Имя: Альдо «Мясник» Бладравен.

Раса: Человек.

Возраст: 29 (80).

Роль: наемник/бывший солдат королевской армии.

Войсковая модель: Танцующий с клинками (4).

Семейное положение: женат.

Фракции: Арвер».

Мы разошлись, толпа замерла. Дрожащий Фарин вышел вперед и начал отсчет.

— Начали! — неуверенно крикнул он.

Альдо рванул вперед, неожиданно быстро для своего доспеха. Я активировал скорость и ушел из-под вихря ударов, прошедшего совсем рядом со мной.

Перехватив меч обратным хватом, я ударил, широко взмахнув, но оружие лишь лязгнуло о броню и отскочило. Похоже, соперник не слишком пытался уклоняться.

В ответ в меня прилетел двойной выпад, от которого я закрылся щитом. Вот только оба клинка прорезались через щит, будто он был картонным. Какого черта?! Они не выглядели хрусталитовыми.

Отбросив поврежденный щит, я выхватил кинжал, чтобы теперь быть тоже с оружием в обеих руках. Вот только стиль боя мне этот не подходит: еще один мой выпад, после которого меч превратился в обрубок. Можно, конечно, снова провернуть трюк с «кнопочным» убийством, но мне нужно, чтобы эти, с виду опытные, солдаты поняли, с кем имеют дело без лишних трюков.

Ладно, с кинжалом против двух длинных мечей. Альдо снова завертелся, собираясь нашинковать меня, словно мясорубка.

Высшее ускорение — мечи стали явно медленней. Я проскользнул между крутящихся лезвий и вонзил кинжал в щель между шлемом и нательной броней. Толпа охнула.

Соперник резко осел, прекратив вращение. Через щели маски потекла кровь, мечи звонко ударились о выложенную булыжниками поверхность, являющуюся основанием «Ростка».

Взвизгнув, девушка с мечом и щитом бросилась ко мне, а эльфийка выпустила стрелу. Я подал сигнал, заставляя схватить разбушевавшихся девиц, а сам взмахом кинжала отбил довольно медленно летящую стрелу.

— Нечего истерить, смотрите, — обыденным тоном сказал я.

«Воскресить на месте».

Альдо медленно встал, прижимая руку к шее. Девицы угомонились.

— Как ты это сделал? — немного придя в себя, спросил наемник.

— Я уже отвечал.

Помедлив немного, Мясник чуть склонил голову и громко произнес:

— Приношу свои извинения. Прошу забыть этот неприятный инцидент и принять нашу помощь.

— Хорошо.

Все явно расслабились. К счастью, Фарин уже знал, что делать, так что все гражданские отправились к Центру.

А ко мне подскочил паренек. Да, он же из наших, я его в общей куче отправлял на работы, вот только на кого?

— Господин Идущий, Махус, рекрутер, — сказал парень, словно понимая, что я никак не могу его вспомнить. — Это лишь первая группа из столицы, скоро должны прибыть еще.

Оу, так это аж из самой столицы ребята? Я-то думал, откуда здесь четвертый ранг.

— Молодец. Есть ли какие-нибудь условия, на которых ты договаривался?

— Нет, в целом все неприхотливы. Но наемникам наверняка понадобятся мастерские для обновления снаряжения.

Пытаясь сделать вид, что я это знал, я важно кивнул.

— Хорошо, скоро будут. Спасибо за работу.

Да уж, а я уже и забыл про рекрутера. Раз две девицы, сопровождающие Альдо, согласились добровольно, я с ними много времени не потерял. Лучница Ветра и Мастер меча.

С гражданскими подольше, но итого лишних пятнадцать человек — вполне отлично.

Со всеми этими движениями я не обратил внимание, что отправившиеся ранее на обучение уже закончили, так что я отправил еще партию: Бренн, Фрольга и Бертрам.

С постройкой я пока решил повременить, рассчитывая в конце дня обновить по максимуму войсковые модели, пока что оставив новых жителей отдыхать. Лишь одного отправил на обучение: работа в мастерской.

И с трупами не разобрались, оставшимися после дня оживших мертвецов. Проверив ресурсы, я увидел, что обработанного камня накопилось достаточно для первоначальной каменной стены, так что сразу же заказал ее. Уже поднадоевший штакетник покрылся строительными лесами и постепенно стал превращаться в камень благодаря усердным роботам-малышам.

Теперь-то уж можно побуянить. Прихватив из лагеря последний огнемет, я вышел наружу и стал основательно прижигать вонючие останки. Правда, поднявшиеся ароматы были не из лучших, но вручную таскать то, что есть сейчас — тоже так себе.

Спалив большую часть, я с сожалением отбросил пустые баллоны и вернулся назад. Заглянув в плавильню, я предложил Дефуру сделать нечто вроде отвала, который можно установить на тягач. В этот раз гном даже не стал расспрашивать причины, а сразу же с воодушевлением принялся за работу.

Стоило мне уйти от гнома, как ко мне подошел Альдо.

— Знаешь, Идущий, очень необычная у тебя база. У тебя здесь все-таки есть техгановцы, верно? — безо всякой злобы или вызова спросил наемник.

— Да, и не только. Но за них можешь не беспокоиться.

Альдо усмехнулся, покачав головой.

— Подумать только, король там сидит, трясется у себя в замке, а тут спокойно расхаживают те, чьей атаки он так боится. Довольно забавно выходит.

— Получается, ты его знаешь?

Наемник почесал затылок и ответил:

— В общем-то, его никто хорошо не знает, кроме, думаю, его милых королев. Но общая тенденция хорошо понятна, стоит лишь немного послужить в королевской армии. Вечная паранойя и боязнь того, что войска подготовлены недостаточно. Многие не выдерживают такого давления и уходят, правда, на их место всегда находятся новые глупцы.

— И что же такие ушедшие планируют теперь получить от жизни? — решил сразу уточнить я. Денег-то у меня и самого нет, мало ли что им там рекрутер наобещал.

— Хм, думаю, возможность и дальше развиваться и находить применение своим навыкам. Очень обидно сидеть взаперти и не иметь возможности окрасить клинок красным, — несколько мечтательно произнес Альдо, поглядывая на свое оружие в ножнах.

— Думаю, такое тут найдется. Хотя и не берусь утверждать, что все твои противники будут с красной кровью.

— Звучит интригующе. Пожалуй, не буду больше тебя отвлекать.

Махнув на прощание, Альдо отправился к ожидающим его девушкам. Эльфийка, видимо, сильно к нему привязана или просто не хочет находиться одна в незнакомом месте. Вторая-то жена, тут все ясно.

Вспомнив, зачем я вообще вернулся, я пошел искать Кью и обнаружил ее идущей в особняк. Увидев меня, она радостно помахала. Еще немного, и ее плотный комбинезон будет мешать уже подросшему животу.

— Нико, как съездили? Все удачно?

— А, да, неплохо. Куда это ты ходила? Разве не нужно отдохнуть?

— О, да просто Аннели меня позвала, расспросить, что было утром. Правда, почему-то, вся раскраснелась, зачем тогда спрашивать... — непонимающе ответила Кью, приложив палец к подбородку.

— Ясно, да не обращай внимания. Тут у многих свои причуды. Ты мне лучше расскажи про базу ФрэмТех. Есть какие-либо отдельные требования, может, по расположению относительно каких-то ресурсов или что-нибудь такое. Насколько много нужно работников?

— М-м, прости, Нико, я же просто пилот, я кроме кабины меха толком ничего и не видела, когда отправлялась на задания. А установкой баз наши доблестные ребятишки занимаются, в белом которые. — При воспоминании о товарищах девушка вся сморщилась, будто съела лимон.

— О, жаль, но все равно спасибо.

— Единственное, если только судить по той базе, на которой я находилась, то там ничего особенного в округе не было. Источник воды, минеральных ресурсов. Всякие фрукты или лес рядом необязательны, мы питаемся чаще всего синтезатом. Да и работников мало, базовые функции выполняются ИИ.

О, а говорила, что толком не знает. Чмокнув девушку, я отправился в подвал и вернулся к КилХайв.

Вышел наружу и замер. На меня уставилось несколько тварей. Парочка волков-переростков, хрипло дышащих разорванными напополам пастями, из которых непрерывно лилась тягучая слюна; здоровенный медведь с залысинами на меху, из которых торчали извивающиеся щупальца; и очередной паук, правда, несколько меньше, чем мне попадавшиеся предыдущие.

Я медленно потянулся за винтовкой, но вдруг увидел, как сбоку подошла Керу. Пошла за мной, все-таки?

— Не бойся, Нико, ты же просил рабочих, разве нет? Вот это твои первоначальные. Проживут недолго, но уж сколько успеют, натаскают.

Ах, так вот про каких рабочих из леса речь, да? Я кивнул девушке.

— И как ими управлять?

Керу что-то защелкала. В этот раз мне перевели, видимо, из-за того, что она теперь под Связью.

«Двое на древесину, двое — на биомассу. Выполнять».

Волки взвыли и бросились к лесу. Пасть первого подбежавшего резко вытянулась и сомкнулась на стволе дерева. Послышался треск, полетели опилки: волк-мутант очень быстро двигал челюстями, перепиливая крепкую древесину. Второй к нему присоединился. Медведь с Пауком ушли куда-то вглубь леса.

— И что, здание для переработки им не нужно?

— Первоначально будут таскать в улей. Это неэффективно, но тебе все равно неоткуда взять биомассу и целлюлозу.

Похоже, я слишком мало знаю о Керу. Но вот думаю, стоит ли спрашивать ее о том дне, когда я прибил ее жениха? Зачем же они все-таки пришли тогда сюда вместе с жезлом?

— Спасибо тебе! Что бы я без тебя делал.

Керу улыбнулась и ответила:

— А я — без тебя.

Раз здесь пока все наладилось, мы подождали рассматривающую апартаменты Лазу, что тоже решила пойти за мамой, после чего сели в багги и отправились все-таки на поиски места для новой базы.

***

«Текущий остаток жизни — 31+(82). Бонусные годы для активации способностей: 24 (20) (коэфф. 0,3)».

«Склад. Состояние (5 часов):

Древесина — 425 ед. — идет добыча, баланс + 400 (20 шт/ч*2);

Камень — 390 ед. — идет добыча, баланс + 200 (40 шт/ч) (-200 мастерская каменотеса);

Обработанный камень — 50 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);

Инструменты — 565 ед.;

Железо — 720 ед. — идет добыча, баланс + 200 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня;

Уголь — 50 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) -100 плавильня, -100 плавильня;

Сталь — 320 ед. — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);

Высококачественная сталь — 135 ед. — идет производство, баланс +100 (10 шт/ч);

Кристаллит

— 745 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);

Апперит — 250 ед. — идет добыча, баланс + 100 (20 шт/ч) – 100 плавильня;

Хрусталит — 200 ед. — идет добыча, баланс + 100 (10 шт/ч);

Целлюлоза — 0 ед. — идет добыча;

Биомасса — 0 ед. — идет добыча;

Мутаген — 2 ед. — идет добыча, баланс + 10 (1 шт/ч);

Золото — 400 — идет добыча, баланс + 50.

Синергия с фракцией Арвер (100/100);

Синергия с фракцией ТехГан (60/100);

Синергия с фракцией КилХайв (60/100);

Синергия с фракцией ФрэмТех (15/100).

Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер.

Текущее строительство: каменная стена.

Войска:

4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.

3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Стрелок с Длинным луком, Боец, Лучник Ветра, Мастер меча.

2 ранг: 6 шт.; Воин*4, Боец, Снайпер.

1 ранг: 4 шт.; Боец*3, Кью.

0 ранг: 4 шт.; Боец*4.

На обучении: 3».

Глава 45. Новые возможности

Сильно далеко уезжать я не стал. Нашел еще одну (а может, и ту же самую, как-то не проследил за ней) речушку, неподалеку от нее — скалистая местность. Да и небольшой лесок есть, хотя он, вроде как, не особо нужен.

Выйдя из машины, я выбрал место примерно посередине и воткнул жезл. Прикоснулся нужным чипом — и понеслось.

«Сканирование: Фракция ФрэмТех. Подготовка платформы».

На этот раз земля преобразилась в ровненький бетон. И, кроме разравнивания площадки, особого терраформинга я не заметил. Может, и впрямь, настолько неприхотливы.

«Начать постройку базы? Да/нет».

Да.

«Загружен список базовых зданий.

Новые здания: Жилой комплекс, Жилой дом Идущего, Фабрика модульных трансформеров, Световая электростанция.

Новые войсковые модели: Технопехотинец, Оператор дронов, Пилот легкого меха.

Синергия с фракцией ФрэмТех + 20% (35/100).

Внимание! Обнаружены другие системы «Росток». Объединение складов... готово.

Возьмите сигилл телепорта».

О, даже электричество нужно. Хотя, чему тут удивляться, учитывая их высокие технологии.

Как обычно, ближе к середине я воткнул комплекс, подальше к краю — жилой дом для себя. Вот только постройка здесь неприлично долгая, особенно после килхайвовской. По пять часов.

Заказал еще и фабрику — судя по каркасу, громоздкое здание. И электростанцию, чей каркас оказался, наоборот, очень низким. Интересно, что за принцип у световой? В голову приходит только солнечная... Стоп. Тут ведь не может быть солнечной, верно, раз уж Солнца нет? Как эти звезды вообще называются, я же так и не узнал, хах.

Хотя первая электростанция и бесплатная, следующая уже идет за плату. Надо было проверить, может, у КилХайва то же самое с реактором? Как будут ресурсы, надо уточнить.

Полимеры, модули трансформации, электричество, композиты. Ох, как бы это все в голове удержать. Похоже, нужны будут управляющие, как Аннели. И тот, кто сможет без меня строить...

Похоже, раз Кристина подошла, то придется этим детей напрягать? Хоть и не слишком хочется обременять но, чувствую, иначе я потом уже ничего не успею сделать, даже владея телепортами.

Решив подумать над этим потом, я вернулся к девушкам, что уже явно заскучали. Да и, думаю, в голом бетонном поле не то чтобы сильно весело.

Лазу уже кажется такой взрослой, хотя ей пятнадцать. То, что я принимал за рожки, на деле оказалось чем-то не совсем понятным. Нет, может, это они и есть, но вот по размеру, учитывая закругление, они уже почти достают до пояса девушки. Но ей вроде не мешают. «Ткань» по строению, похоже, была как у мамы, прикрывая уже неплохо развитую фигуру плотно облегающим фиолетовым покровом.

— Спасибо, пап, — сказала девушка, улыбнувшись, когда я подошел.

— А, с чего вдруг?

— Ты сегодня нам уделил столько времени, так классно, — продолжила Лазу, внимательно меня разглядывая.

Да, учитывая, что мы не то чтобы много общались... Ну, главное, что они довольны.

— Думаю, это не то, за что стоит благодарить. Скорее, я бы должен был сам это чаще делать.

— Ой, хватит тебе. Я хотела спросить: ты ведь будешь ближе к нам?

Вроде бы обычный вопрос, но судя по взгляду дочери, за ним скрывается что-то еще.

— Эм, думаю, да. Хотя, смотря что ты имеешь ввиду.

Лазу продолжила, ухмыльнувшись:

— Не секрет, что мы слишком отличаемся от остальных. Если Кристина ходит по деревне и ловит на себе похотливые взгляды, то я, будучи с неплохой фигурой и в гораздо более откровенной одежде, такой реакции не вызываю.

Керу спохватилась, решив, что дочь вознамерилась излить свои переживания:

— Рика, не стоит так это воспринимать. Мы не обязаны нравиться всем...

Лазу поморщилась и перебила Керу:

— Да я не про то, мам. Меня не заботят эти недалекие, пусть теребят писюльки на кого хотят. Я к тому, что мутации дают преимущества, но папа может испугаться того, что его не так поймут и не примет эту силу.

Ах, вон она про что. Да, вроде как уже можно их применять. Не знаю, как, но начну с преобразователя. Но, как это будет? Я бы не хотел постоянную мутацию, как вспомню эту неприятную руку, что у меня была...

Но, с другой стороны, надо хотя бы разобраться. Может, не все там так страшно. Вспомнив, что есть бесплатные применения, я выбрал когти.

Обе кисти стали видоизменяться, увеличиваясь в размере. Пальцы удлинились и заострились, превращаясь в длинные когти сантиметров по десять длиной. Боли или дискомфорта я не почувствовал, рассматривая измененные руки со смесью удивления и недоверия.

Зато Лазу выглядела довольной, а у Керу чуть ли не слюна закапала.

— Какие... когти. Как представлю, как они впиваются в меня, не давая вырваться, пока меня насилуют... Ой, Лазу, ты же не слушала? — вздрогнула скорпионша, замолчав и уставившись на дочь.

— Ох, да ладно тебе, мам, первый раз, что ли. Я как бы в курсе твоих фетишей. Как тебе, пап?

— Непривычно. Но это временно же. А что насчет более глобального, я подумаю.

Я попробовал поскоблить бетонное покрытие и оставил небольшую царапину. Похоже, что прочные и острые. Но где-то через минуту исчезли, как будто их и не было.

— Ну что, поехали? Телепорта не дождемся. Если хотите, можете вернуться домой килхайвовским, а я пока что багги погоняю.

— Мы тебе уже отвечали на такое предложение, Нико, не выдумывай, — с ноткой недовольства сказала Керу.

Понимая, что наш совместный день подходит к концу, девушки подошли ко мне и обняли. Такие разные фракции, с разными обычаями и порядками, но всем важны хорошие семейные отношения. Тот, кто это все создал, почему именно так? Что же это за человек или группа людей, что оправдывают постоянные кровопролития, но так пекутся о семейных ценностях?

Прекратив наши объятья через несколько минут, мы дружно сели на багги и помчали на базу. Хорошо, что у техгановцев одинаковое топливо везде — слитого из танков хватит на большое число таких покатушек.

Вернувшись, я обнаружил, что Фарин отчитывает двух ребят. А, кажется, фермеры, да? Может, вернулись ни с чем. Но, не буду мешать, не в каждый же разговор лезть со своим мнением.

Кошкодевочки, из тех, что стали совершеннолетними, обучились на ремесленничество, но пока что я отправил их отдыхать.

Сам же я отправился к преобразователю и первым делом выбрал ФрэмТех. Технопехотинец.

— Семьдесят пять золота.

— Погнали!

Свечение никак меня не преобразило. Лишь вручили очередное кольцо, скоро пальцев не хватит. Хотя, можно по несколько нацеплять.

Повернув эмблему с футуристично выглядящей винтовкой, я оказался в плотно сидящем камуфляже, укрепленном броневставками. На голове оказался шлем, полностью закрывающий лицо. Перед глазами — изображение, видимо, с камер. Показатели пульса, давление, состав окружающего воздуха, дальность до объекта, на который смотрю, время. В общем, куча нужных и не очень параметров.

Форма снабжена просто невообразимым количеством кармашков и сумочек, но дополнительного снаряжения я в них не обнаружил. Лишь уже знакомая винтовка МК-5 в руках. Активировав ее, я обнаружил, что возможно выведение изображения с камеры на самой винтовке, то есть, при желании, можно стрелять за угол, прекрасно все видя. Вот до чего техника дошла!

Смущает только, насколько хороши броневставки. Судя по тому, что многие части тела покрыты простым камуфляжем, живучесть в данном виде не сильно больше, чем у штурмовиков ТехГан. Но эффективность в атаке, думаю, выше.

Вдоволь наигравшись, я отключил кольцо и попробовал выбрать мутацию.

— Невозможно! Для внедрения мутации требуется преобразование в одну из войсковых моделей КилХайв.

Вон оно что. Решили, что чересчур, если сам носитель будет мутантом?

— Просьба уточнить, применение войсковой модели КилХайв перманентно?

— Нет. Войсковая модель КилХайв — обычная войсковая модель с кольцом-активатором.

Тогда можно попробовать. И кого, инсектоид или драконид? Думаю, вариант очевиден. Раз дракониды более мощные, редкие и все такое.

— Преобразование КилХайв, драконид.

— Сто пятьдесят золота, три мутагена.

— Да.

Я все-таки зажмурился. Но внешне не изменился. С опаской взял кольцо с символом дракона и повернул.

Мои уши удлинились, а я еще на Лазу гнал, что она от эльфа... На голове выросли небольшие рога, кожа частично покрылась чешуей, ногти превратились в черные длинные когти. Из спины выросли большие кожистые крылья, а из копчика — длинный зеленый чешуйчатый хвост. Да еще и волосы потемнели и стали длиннее, это что, побочный эффект?

«Применение формы — зеленый драконид.

Бонусы:

Повышенная регенерация;

Повышенная сила;

Повышенная ловкость;

Ограниченный полет;

Аура псионической нуллификации;

Ментальная связь драконидов;

Закрыто — (требуется Башня драконидов);

Закрыто — (требуется Башня драконидов).

Соулмейт активен».

Никакого дискомфорта. Я лишь чувствую, что стал сильнее и быстрее. И, как будто бы, в голове чужие голоса. Какие-то очень слабые, другие — чуть ближе, едва различимы. Я сконцентрировался на ближайшем и узнал голос, хотя, это довольно странно, учитывая, что речь о мыслях в голове.

«Лазу?»

Заминка.

«Папа? Но... как? Погоди, ты что...»

«Да. Но это обратимое превращение, не беспокойся за меня».

«Ух, все равно, это очень круто. Можно прийти на тебя посмотреть?»

«Да пожалуйста».

Лазу замолчала. Я отвлекся от голосов, пока вдруг внутри головы не прозвучало громко и отчетливо, словно мне прямо в ухо:

«Кто бы мог подумать, мой избранничек все-таки появился. Я уж боялась, что помру старой девой, хи-хи-хи».

Приятный женский голос, словно пробирающийся в душу и согревающий своим теплом.

«Эм, здрасьте».

«О, очень приятно, что ты можешь ответить. Скажи, какой ты из себя?»

Это что, знакомства по интернету? Немудрено, что дракониды вымирают с таким-то способом заводить подружку.

«А разве не интересно будет посмотреть самой?»

«Ой, интриган, так мило, хах. Ладно, зато я могу тебе сказать: я сейчас лежу, полностью обнаженная...»

Как бы плату не взяли за такое.

«Мне тоже будет интересней такое увидеть самому. Меня, кстати, Нико зовут».

«Необычное имя для драконида. Но раз ты можешь так общаться, то ты действительно — он».

«Я и не совсем драконид, скажем так, все сложно».

Звонкое хихиканье в голове.

«Ой, ну и впрямь, интригашка. Такой милый, так бы и съела. Жду не дождусь нашей встречи».

«Взаимно. Но, как тебя зовут?»

Девушка рассмеялась.

«Ах, точно, глупая я, глупая, не привыкла представляться. Реги Альва».

«Приятно познакомиться».

«О, никакого удивления. И впрямь, ты не из наших. Так даже еще интереснее!»

Эм, я уже наслушался таких имен, чего удивляться-то?

«Извиняюсь, но чему я должен удивляться?»

Собеседница вновь залилась звонким смехом. Думаю, не надо мной, конечно, просто ее почему-то очень веселит ситуация.

«Думаю, любой из наших удивился бы, если бы выяснил, что его избранница — королева КилХайв».

***

Девятый день, рано утром.

В белоснежной комнате рядами выстроились несколько не менее белых столов со стульями.

В тишине лишь тихо пиликал диагностический модуль, стандартный для каждого помещения, да раздатчик вяло перемигивал диодами.

В комнату вошел рыжий парень, на ходу накидывая на плечи белый пиджак и поправляя галстук.

Электронный голос произнес:

— Доброе утро, Винсент Грестон. Температура окружающего воздуха +25, ветер умеренный, осадков не ожидается. Ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №4.

Вздохнув, парень подошел к раздатчику и забрал из окошка малоаппетитно выглядящую, но весьма неплохую по аромату пищу в виде белой слизи.

Плюхнувшись за ближайший столик, Винсент поднес к шее салфетку, тут же прицепившуюся к одежде, после чего взялся за ложку, как в комнату вошли двое.

Седой длинноволосый мужчина с повязкой на глазу, в той же бело-черной форме, что и рыжий, только аккуратно застегнутой на все пуговички с идеально ровно расположенным галстуком. И девушка-блондинка, с растрепанными, довольно длинными, до плеч, волосами, одетая в облегающий белый костюм с черными вставками. Впрочем, облегать особо было нечего.

— Доброе утро, Гамильтон Блэкфол. Доброе утро, Миранда Виллейн. Температура окружающего воздуха +25, ветер умеренный, осадков не ожидается. Гамильтон, ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №4. Миранда, ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №2.

— Утречка! — радушно сказал Гамильтон, забрав свою порцию и садясь напротив рыжего. Тот лишь молча махнул рукой в ответ, вяло ковыряя синтезат.

Девушка же молча уселась, держа в руках поднос с такой же с виду пищей, разве что с несколько другим ароматом. Так как ничего другого они не ели, ароматы так и называли: второй и четвертый, не зная, что один из них напоминал жареное мясо, а второй — запеченную птицу.

— А где Агнесс? — спросил Винсент, сглотнув очередную ложку слизи.

— Сказала, что сейчас подойдет, — буркнула девушка, наворачивая пищу ложка за ложкой.

— У тебя еще есть время отказаться, а, Винни? — хитро произнес одноглазый, показывая ложкой в сторону рыжего. — Вчера же все было нормально.

— Нет. Я уверен, что все продолжится, так что готовь чипы, — безразличным тоном ответил рыжий, уткнувшись в тарелку взглядом.

Все замолчали, когда услышали шаги. Длинноволосая девушка в пиджаке и длинной юбке поправила очки и вошла внутрь.

— Доброе утро, Агнесс Болейн. Температура окружающего воздуха +25, ветер умеренный, осадков не ожидается. Ваш завтрак на сегодня — комплекс БЖУ №8.

В полном молчании девушка прошла к раздатчику, а от него — к столу.

— Утречка, Агнесс, — весело сказал Гамильтон, — как ты сегодня? Сохранялась уже?

— Нет. У меня такое чувство, что вы меня просто разыгрываете, — недовольно произнесла Болейн, нервно поправив очки.

— Надо будет в следующий раз видео...

Закончить одноглазый не успел, так как глаза Агнесс внезапно закрылись, и она свалилась на пол, опрокинув поднос. Тихо жужжа, из стены выскочили роботы-уборщики и стали тщательно собирать слизь с пола.

— Вечером отдам, оки, Винни? — сказал Гамильтон, вздохнув.

— Ага.

— Кто к Алексу пойдет опять рассказывать об этом? — вялым голосом спросила Миранда.

— Ты и иди, на тебя он орать не будет, — сразу же ответил одноглазый.

— Да, точно, сходи, Мирандочка. Задобри его, не очень хочется выслушивать его крики перед завтрашней атакой.

Подумав немного, девушка довыскребла остатки еды и буркнула:

— Будете должны.

— Обижаешь! Как всегда, не беспокойся.

В комнату осторожно

шагнула девушка с темно-серебристыми волосами в виде каре. Штрихкод на левой скуле, комбинезон пилота.

— Доброе утро, Кью 141. Ваш завтрак на сегодня — резервный комплект № 2.

Миранда сморщилась и бросила стаканчик в девушку.

— Куда прешь, не видишь, мы еще не поели! Компьютер, назначьте дополнительные часы Кью 141.

— Выполнено, госпожа Миранда.

Парни довольно заулыбались, наблюдая за сценкой.

Кью прижалась к стене и не сдвинулась с места, пока троица не вышла, вышагивая нарочито медленно.

***

«Текущий остаток жизни — 31+(82). Бонусные годы для активации способностей: 24(20) (коэфф. 0,3)».

«Синергия с фракцией ФрэмТех (35/100).

Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер, Технопехотинец, Драконид.

Текущее строительство: каменная стена, Жилой комплекс, Жилой дом Идущего, Фабрика модульных трансформеров, Световая электростанция.

Войска:

4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.

3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*2, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Стрелок с Длинным луком, Боец, Лучник Ветра, Мастер меча.

2 ранг: 6 шт.; Воин*4, Боец, Снайпер.

1 ранг: 4 шт.; Боец*3, Кью.

0 ранг: 4 шт.; Боец*4.

На обучении: 3».

Глава 46. Лихорадочно вспоминая

Королева, да? Вообще, конечно, неожиданно, но если понимать их систему, то, хм, вполне возможно. Когда тебе кто-то предопределен, тут уж не до социального неравенства или оглядок на неодобрение общества.

Сложновато с непривычки пытаться отфильтровать свои мысли, чтобы не наговорить милой особе лишнего и донести только нужную фразу, словно в переписке. Я, наверное, таким тугодумом ей кажусь...

«Довольно неожиданная новость, должен сказать. Теперь я еще больше жду нашей встречи».

Хихикнув, Реги сказала:

«Что такое одни слова, милый Нико. Будешь мужчиной и докажешь, насколько сильно стремишься встретиться?»

Легко сказать. Полагаю, тут либо надеяться на случай, тренируясь с хаотическим порталом, к которому еще перед этим нужно найти перезарядку. Либо отстраивать базу по максимуму, чтобы потом самим напасть на КилХайв и пройти на их территорию. Но это уж явно не завтра.

«Постараюсь, но не в самое ближайшее время. Я не на территории КилХайв».

«Оу, так где же ты тогда?» — в голосе Реги слышалось явное удивление.

Думаю, темнить тут смысла нет.

«У Арверов».

Девушка замолчала.

«Погоди-погоди, как так? Как ты смог там очутиться?»

Хм, я все-таки рассчитывал, что Керу тут была не по своему желанию и что-то вскроется.

«Ах, стой-стой. Да ну, не может быть. Сколько же дней прошло? Ты не можешь быть ребенком Керу Шазы, верно?»

Надеюсь, что эта связь мысли-то не читает?

«Нет, но я ее знаю».

«Оу, так ей удалось закрепиться. Передай ей мои поздравления, если встретишь».

«Ага».

«Прости, мой дорогой, дела. Сам понимаешь. Заочно целую тебя».

Забавно, мне даже показалось, что я и впрямь услышал характерный звук.

«Да, чмоки».

«Чмоки?» — удивленно переспросила Реги.

«Тоже целую, в общем».

«Хи-хи, пока!»

Отвлекшись от чатика в голове, я понял, что Лазу стоит рядом и внимательно меня разглядывает. Эм, и сколько она уже здесь?

Девушка обошла меня вокруг и вдруг вцепилась в хвост. Странное ощущение. Похоже, что если особо не шевелиться, то его и не ощущаешь, а так — чувствительно. Я попробовал им пошевелить, но в итоге только подвигал тазом. Очень необычно.

Только вот Лазу продолжала мять мой хвост, словно не доверяя тому, что видит.

— Эй, ну что там не так-то? — не выдержал я.

— А, просто непривычно, пап. Так забавно, у тебя хвостик похож на мой. Вот, попробуй.

Девушка повернулась задом и пошевелила хвостом. Похоже, не отстанет.

Я взял ее хвост в одну руку, а свой — в другую. Ну да, похоже. Ящерица как ящерица.

Успокоившись с этим, Рика вцепилась в крыло. Чувствую щекотку, но, несмотря на попытки задействовать мышцы спины, пошевелить, опять же, не удается. А уж о том, чтобы полететь пока и подумать страшно.

Девушка тщательно помяла мое крылышко, задумчиво хмыкая. Я решил хоть немного ее отвлечь от этого занятия, задав вопрос:

— А Керу не говорила, почему у тебя нет крыльев?

— Говорила, конечно. Вроде как у сумеречных драконидов есть возможность парить и без крыльев, но только после брака, базы и всего прочего.

Ну вот, теперь выглядит расстроенной.

— Ты давай не переживай, мы же договаривались, помнишь?

Девушка кивнула и вроде бы повеселела, да и крылья мои оставила в покое.

Тут меня что-то сшибло с ног. Я как-то и не подумал, что теперь, под эффектом связи, Керу сможет так быстро двигаться. Дрожа всем телом, девушка покрывала меня поцелуями.

— Керу, стой, ты чего творишь, сейчас не время...

Даже с усиленными возможностями драконида я не смог с ней справиться. Пришлось активировать бесплатное зачарование силы.

Отодвинув Шазу, я вскочил с пола. Лазу тихо хихикала, наблюдая за развернувшейся сценкой.

Керу немного успокоилась и поднялась.

— Уф, видимо, не самое лучшее время, — виновато произнесла скорпионша, вытирая тонкую струйку слюны.

— Я тебя так сильно завожу в килхайвовской форме?

Девушка посмотрела на меня с укоризной, всем своим видом говоря: «Зачем спрашиваешь очевидные вещи». А что будет, если я инсектоидом стану?

— Я же говорила, маме уже невтерпеж. Ты бы уже занялся ею, а, пап? Я ж порой заснуть не могу из-за ее шумного самоудовлетворения, — грустно вздохнув, будничным тоном сообщила Лазу.

Хм, а я думал, килхайвовцев толком и смутить нельзя. Однако, Керу явно не знала, что ответить и как реагировать.

— Хорошо, но не сегодня, ладно? А пока что можете мне подсказать по одному вопросу?

Разочарованная Керу прислонилась к стене и жестом предложила продолжать.

— Вы знаете некую особу по имени Реги Альва?

Шаза вздрогнула.

— Да. А ты-то откуда ее знаешь? — прищурившись, спросила Керу.

— Ну, она вроде как моя избранница, раз уж я драконид.

— Ох, ничего себе, — только и выдавила из себя Керу. Лазу же недоуменно смотрела на мать, не понимая, о чем речь.

— Может, расскажешь? Она королева, да?

Немного помедлив с ответом, Керу все же сказала:

— Все-таки главный Улей будет поважней, но, если брать в общем, то да. Есть и королева инсектоидов, но она явно слабее, поэтому Реги заграбастала себе титул королевы всей фракции.

— Папа, а ты не промах!

— Сам удивлен. Но, вот еще что: она передает тебе, Керу, поздравления с тем, что ты тут закрепилась. Может, расскажешь?

Девушка замерла и, закусив губу, отвернулась. После этого, выдержав паузу, она тихо сказала в сторону, не смотря на меня:

— Не буду.

— Что так?

— Ты вряд ли это поймешь, может, даже возненавидишь.

Что же там за секрет такой? Наверное, хотела перебить Арверов или что-то вроде того?

— Ладно, но я жду, что ты расскажешь попозже.

Керу прикрыла глаза и ушла. Лазу подергала меня за крыло.

— Пап, я могу рассказать, если хочешь. Там все логично для КилХайв, но, возможно, дико для других фракций, вот мама и переживает, — выпалила девушка на одном дыхании.

— Спасибо, конечно, но нет. Пусть уж сама. Тем более, раз это были лишь планы, которые я наверняка разрушил.

Лазу пожала плечами и ушла. Я же вошел в преобразователь и попробовал выбрать мутации. Но нет — для всех нужен мутаген, который еще не накопился. Значит, потом.

Отключив кольцо, я спустился вниз и увидел в гостиной взволнованного Фебримора. Неужели опять что-то стряслось?

— Идущий, некромант умер! — быстро доложил эльф без лишних разговоров.

— Как так? С чего вдруг?

— Покончил с собой.

Решив не вдаваться в рассуждения, я отправился за командиром. В комнате, что служила камерой, наш пленник находился в закованном виде. Насколько я понял, для магии здесь нужно направление в большинстве случаев, поэтому руки должны быть хоть немного свободны.

В общем, этот психованный применил что-то на себя, чтобы погибнуть. Дело закрыто. Но, на всякий случай, я предложил сжечь тело. Черт их знает, этих некромантов. Тут же никто о них не в курсе... Стоп. Раз говорили, что о них знают в столице, стоит поговорить с гостями оттуда.

Альдо я нашел тренирующимся в казарме бойцов. Наши больше любили тренировочный лагерь, так что наемник со своими подругами здесь был в одиночестве.

— А, Идущий. По делу?

— Да. Ты что-нибудь знаешь о некромантии?

Не прекращая упражняться с мечами, Мясник ответил:

— Так, в общих чертах. Часто брал заказы на убийство, но в сути не разбирался.

— Мне хотя бы в общих чертах.

Срубив голову манекену «ножницами» из двух мечей, Альдо успокоился и встал напротив меня.

— Да там как, если проводить обряд погребения, то нежить будет тяжело поднимать из таких трупов. Не невозможно, думаю, но опять же говорю, в специфике не специалист. А если после побоища где-нибудь остались валяться, то там даже новички справятся. Вот, вокруг Карлиона часто мелкие деревушки бьются за место под солнцем, да и преступников немало, так что неухоженных тел полно.

Понятно тогда, их привлекло побоище. А ведь в деревушке Гефура все было как надо, Фарин — раззява.

— Ясно, спасибо. А встречал когда-нибудь, чтобы некроманты в плену сводили счеты с жизнью?

— Нет, Идущий. Я не беру в плен.

По небольшой паузе Альдо понял, что дел к нему больше нет, поэтому развернулся и ушел внутрь казарм.

Хм. Дефур, возможно, уже сделал отвал. Но, думаю, это все-таки не первоочередная цель — трупы расчищать.

Вообще, такое впечатление, что мне пора блокнотик заводить. Я ведь так наверняка что-то забуду!

С такими мыслями я пошел в Центр, чтобы сказать Фарину разобраться с телами, если еще обнаружатся. И наткнулся на милую сцену: Эндис что-то горячо рассказывала мальчику и двум девочкам (одна постарше, другая — помладше), сидевшим рядом с ней. Аннели тоже сидела рядом и улыбалась.

А я-то думал, что Фарин и тут в качестве воспитателя побудет, но, похоже, тут Аннели нашла себе подмогу сама. А я даже и не знал.

София, Кейт и... Вот тут мне стало стыдно. Но, изрядно напрягая память, я все-таки вспомнил непривычное имя. Акилльз, точно.

Эндис показывала, как она сидит с винтовкой. Громко объявила: «Бам!» — и дальше красноречиво показала, как, видимо, разлетелась голова. Представляю, в нашем мире такое бы уже обложили возрастными ограничениями, но тут это правда жизни, смысл ее скрывать?

Я подошел ближе, и эльфийка замолкла, глянув на меня. Немного смутившись, она что-то шепнула детям. Ну, учитывая, что я такой молодец, что со всеми ними общался только в первый день, винить я их не собираюсь. Маленькая, по сравнению с остальными, Кейт внимательно посмотрела на меня своими ярко-голубыми глазами и демонстративно отвернулась, негромко фыркнув. Заслужил, признаю. Если она такая в этом возрасте, что дальше-то будет...

А вот немного похожие зеленоглазые брат с сестрой поднялись с диванчика и подошли ко мне. София осторожно приблизилась и аккуратно обняла, словно я был хрустальной вазой. Мальчик же ближе подходить не стал, заложив руки за спину и с вызовом смотря на меня.

Я дотронулся до головы Софии, от чего она вздрогнула, и осторожно погладил. Акилльз не выдержал и сказал:

— Шляешься непонятно где, а потом себя ведешь как ни в чем не бывало! А сестренка плачет из-за тебя! Думает, что нас бросили!

— Сынок, не нужно так говорить, тем более с отцом! — подбежала к мальчику Аннели и обняла, но он стал вырываться.

— Хочу и буду! — не унимался Акилльз.

Не помню, были ли у меня такие мысли в его возрасте? Или я сдался раньше? Думаю, что да, все было раньше. Только вот зачем пропускать через это своих детей, вряд ли Аннели была с ними все время, будучи управляющей. Получается, их также воспитывали чужие люди, как и меня.

— Простите, — тихо сказал я, — или просто попытайтесь это сделать.

Время все равно упущено. Почти все их детство я проторчал на испытании, разъезжал по территории, искал некромантов. Конечно, неделя — это и впрямь немного, надеюсь, что повзрослев, они все-таки захотят поладить.

Еще раз погладив прижавшуюся Софию, я мягко отстранился. Потрепав паренька по голове, я пошел к Фарину, решив не трогать все еще демонстративно отвернувшуюся Кейт.

Шел я довольно быстро и поэтому сразу почувствовал прохладу. На рубашке, в том месте, где девочка касалась лицом, остались влажные следы. Как же тихо она плакала...

Остановившись, я вдруг услышал шаги сзади. Ко мне подбежала Эндис.

— Прости, Нико, возможно, мне не стоило с твоими детьми...

— Ты молодец, не вздумай оправдываться. Я тебе очень благодарен.

Эльфийка смутилась.

— А, ну, не за что. У меня нет своих детей, так что я, хе-хе, решила, скажем так, попробовать, — говорила девушка прерывисто, подбирая слова. Выглядела очень мило.

Конечно, она тоже, видимо, все еще хочет замуж. Дело недолгое, а потом еще один брошенный ребенок. Хотя, если она сама хочет, вправе ли я буду отталкиваться только от своего мнения?

— Думаю, ты отличная мама будешь. Предлагаю вернуться к этому разговору попозже.

Еле сдерживая улыбку, Эндис кивнула.

Помахав на прощание, я зашел к Фарину и рассказал про нежить. Гефур тоже был там, и после окончания моего повествования он сильно стукнул старейшину по голове.

— Энто чем жишь нужно думкать, что мертвяков просто так оставлят! Дурья твоя башка!

Глаза Фарина забегали, но оправдываться тут было уже поздно. Хотя я и ожидал фраз «Ну, никто же не пострадал».

Старейшина резко сменил тему:

— Нико, у тебя скоро еще одно пополнение семейства, верно? Правда, Бренна с Фрольгой что-то не видно...

Вот ведь моя голова, не менее дурная. Я же их поставил на обучение, а закончат они явно позже, чем выйдет срок у Кью.

— Да. А кроме них никто не сможет справиться?

Фарин потер лоб, вспоминая. Пока он это делал, Гефур с довольным видом заявил:

— Коль надыть с мальцом подмогнуть, этмо мы можем. Я кликну ребят.

Непроверенный вариант, но, думаю, у себя же они как-то справлялись. На крайний случай нужно будет попробовать завершить обучение раньше времени. Может, золотом или еще как.

— Спасибо большое! Рассчитываю на вас!

Гефур мне кивнул, улыбаясь, Фарин же продолжил вспоминать.

Со всеми этими телодвижениями уже и вечер наступил. Значит, пора будет разбираться с ресурсами.

«Статус граждан +1 (83)».

А, что, уже Кью? Вызвав меню, я увидел, что это Агнесс и успокоился. Видимо, надеются, что смерть не каждый день проходит. Ну-ну.

Зайдя в лагерь, я забрал Саюри. Раз уж она хотела, то пусть первой.

— Кем же ты хочешь быть?

Немного помявшись, лисичка ответила:

— Берсерком!

Неожиданно. Не факт, что будет шибко эффективно завтра, но мало ли. Стали высокого качества на всех не хватит, хотелось бы и Фебримора прокачать, но, если вспомнить мощь ФрэмТех, броня тут вряд ли сильно поможет, по крайней мере, стальная.

Значит, сначала мечник — 50 сталь, 75 высококачественная сталь.

И потом — берсеркер. 50 высококачественная сталь, 20 хрусталит, 10 кристаллит.

Девушка в итоге вышла из преобразователя без брони, вооруженная алебардой и странного вида клинком из хрусталита. Потрогав амулет, девушка в мгновение ока оказалась рядом со мной, лихо подпрыгнула, чмокнула меня в щеку и убежала, крича: «Спасибо!»

Что ж, если такая скорость, то может и неплохо.

Пошли дальше. Лиареф — элитный стрелок. 25 древесина, 40 высококачественная сталь, 30 сталь.

Так, возможно, инженера удастся поднять в модели завтра,

не хватает совсем чуть-чуть. Целители не пойдут — нужна лекарственная трава. Это ж надо было упустить момент с этими травами!

Так, еще можно алхимика, оставим роль для Бертрама, который сейчас на обучении.

Еще есть перворанговые из соседней деревни... Что ж, трех бойцов до трех воинов. Железо 150, Сталь 60 на всех.

Похоже, что пока все. Чтобы не повторялось, заказал ферму трав. 150 дерева, 150 камня, 20 инструментов. Еще одну угольную шахту, как будут ресурсы, надо и еще одну плавильню, а то стали нихрена не хватает. 100 дерева, 100 камня, 30 инструментов.

Мастерские: стрелков, брони. 200 дерева, 200 камня, 100 инструментов на обе.

Что-то так разошелся, что на алхимию придется тратить не только дерево. Ладно, 150 дерева, 40 камня, 10 железа.

И напоследок то, что я планировал попробовать давно, но не хотел тратить жизни. Раз уж сегодня вроде как вряд ли что произойдет...

Активация — стихийная магия. Создал в руке небольшой огненный шар и швырнул далеко вверх, где он и хлопнул, как дешевая ракета.

«Знание магии (1/1) — изучено! Башня Магов 1 доступна для постройки».

Отлично, значит, сработало. Проверив, я убедился, что на башню нужны более дорогие ресурсы, не обычный камень, а обработанный. Так что все равно пока не хватит на нее.

Размышляя над тем, что же могут местные маги, я вернулся в особняк: как раз пришло время Кью стать мамой.

***

«Текущий остаток жизни — 31+(82). Бонусные годы для активации способностей: 24(5) (коэфф. 0,3)».

«Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер, Технопехотинец, Драконид.

Текущее строительство: каменная стена, ферма трав, угольная шахта, мастерская стрелков, мастерская брони.

Войска:

4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.

3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*3, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Берсеркер, Лучник Ветра, Мастер меча.

2 ранг: 6 шт.; Воин*3, Боец*2, Снайпер.

1 ранг: 4 шт.; Воин*3, Кью.

0 ранг: 4 шт.; Боец*4.

На обучении: 3».

Глава 47. Ночные посетители

К счастью, Гефур не подвел. Травник оказался специалистом не только по травам, да и Фарин решил помочь.

Обычно довольно спокойная Кью сейчас выглядела очень напуганной. Даже не знаю, у них во фракции кроме клонированных новые люди рождаются вообще? Если нет, то неудивительно, откуда такая паника.

Я подошел к девушке, немного успокоившейся при виде меня. Кью вцепилась в мою руку и потянула меня к себе. Оказавшись совсем рядом, я услышал торопливый, тихий голос:

— Нико, пожалуйста, не уходи, мне очень страшно.

Обняв девушку, я нащупал ее ладонь и зажал в своей. Кью сжала пальчики и благодарно посмотрела на меня.

— Нико, ты не выйдешь? — спросил Фарин.

— Нет.

Казалось, старейшина немного опешил от такого ответа, но перечить мне не стал.

Дальше я не следил за самим процессом, стараясь по максимуму привлечь внимание девушки, за исключением, конечно, тех моментов, когда Фарин давал ей рекомендации. Только так понимаешь, какой это стресс, даже если она сама это планировала...

Только когда раздался детский крик, Кью отпустила мою вспотевшую ладонь и прижалась ко мне лицом, заплакав, то ли от радости, то ли от облегчения. Погладив девушку по голове, я аккуратно принял ребенка и вручил маме.

Девочка, яркие голубые глаза — да, смотрю, у меня много голубоглазых. Что за причуды гены вытворяют. Небольшой пушок темных волос на голове. В остальном сложно пока сказать.

Странно только: это Арверы такие плодовитые, или просто случайность, что от других фракций у меня по одному ребенку? КилХайв, конечно, не в счет.

— Ты уже думала, как назвать?

— А, честно говоря, я хотела попросить тебя, — ответила Кью, разглядывая дочку.

Хм. Помню, была одна милая девушка, тоже с голубыми глазами, которая мне в свое время помогла.

— Ирэн.

— О, мне нравится!

Похоже, Кью понравилось, потому что имя короткое. Ну и хорошо.

«Статус граждан: +1 (84)».

«Обновление статуса... готово.

Новый ребенок зарегистрирован: Ирэн Виноградова, фракция ФрэмТех/Арвер.

Синергия с фракцией ФрэмТех +25% (60/100)».

Удостоверившись, что с мамой и ребенком все хорошо, Фарин и травник ушли, перед этим выслушав мои благодарности. Я же поцеловал Кью и ребенка и уже собрался уйти, как девушка снова схватила меня за руку.

— Будь завтра осторожен, ладно? Если им что-то нужно, их сама смерть не остановит. — Кью явно погрустнела и с тревогой посмотрела на меня.

— В этом мы похожи. Меня тоже не остановит, — улыбнувшись, ответил я. Девушка попыталась прочитать в моем взгляде какую-либо неуверенность или сомнение, но, похоже, не нашла и успокоилась. Выпустив мою руку, Кью проводила меня взглядом, а потом сосредоточилась на ребенке.

Дождавшись конца обучения, я прикинул, что еще на двенадцать часов ставить рискованно. Если будет как в прошлый раз, то атака начнется чересчур рано. Поэтому я поставил на обучение трех девушек из второй деревни, тех, что уже ранее получили первый ранг.

Осталось разобраться с повышением модели. Что еще выбрать? Луки — вряд ли, как и мечник. Целитель/алхимик/инженер? Боюсь, что не будет времени на поддерживающие роли. Фрэмтеховский пилот — меха нет. Оператор дронов — полагаю, нужны сами дроны. Тоже отпадает. Техган остались только продвинутые варианты вождения и стрельбы из стационарного оружия. Хм. Опять же, если вспомнить, то может быть не слишком эффективно, хотя, можно попробовать.

Сто пятьдесят монет за оба повышения: Специалист по легкой технике, Наводчик-оператор. Применилось ко все моделям.

Остался КилХайв. Но тут на мутации нужно от пяти мутагена и выше, тоже отпадает.

Вздохнув, я отправился спать. Надеюсь, удалось выжать максимум из того, что имеется.

В постели уже лежали Сефина и Джесси. Учитывая, что я весь день их не видел, такое чувство, что они и не уходили. Но, думаю, конечно, что это не так. Интересно, где же Аннели? Спит в Центре, с детьми?

Поправив слишком шикарно разложенный по кровати хвостик Сефины, я улегся. Девушки заворочались и развернулись ко мне. Приоткрыв глаза, Джесси посмотрела на меня, улыбнулась и, обняв меня, вновь погрузилась в сон.

Перебирая в голове все произошедшие события, я сам не заметил, как вырубился.

***

Деревушка погрузилась в сон. Слабый ветерок осторожно колыхал ветки деревьев в лесу рядом с базой, так что лишь еле слышный шелест листьев и шуршание нанороботов, возводящих стену, препятствовали абсолютной тишине. Только редкие движения стрелков на смотровых вышках говорили о том, что кто-то еще следит за окрестностями.

В этом спокойствии от Центра отделились три фигуры. Закутанные в темные покрывала, они быстрыми перебежками добрались до центрального терминала. Одна из них коснулась книги и стала внимательно читать появляющиеся на подсвеченной белой бумаге слова.

«Дочь Идущего... обновление данных. Доброй ночи, друг! С твоим совершеннолетием теперь тебе открыты все тайны!»

— Кристя, ну что там? — раздался тихий шепот черной кошечки, но тут же прервался слабым «ой!». Белая кошечка покачала головой, выпуская хвост сестры из руки.

Кристина перелистнула страницу и провела пальчиком по именам.

«Эвина, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Мечник» для открытия».

«Кристина, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Алхимик» для открытия».

«Альбигейл, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Мечник» для открытия».

— Пойдемте, — коротко ответила девушка, отходя от книги.

Добравшись до особняка, сестры осторожно вошли внутрь и стали подниматься наверх. И первым делом подобрались к дверям гостевой спальни.

Кристина тихонько постучала и громко шепнула:

— Лазу!

Тишина.

— Рика!

Нахмурившись, девушка повернула ручку и вдарила дверью по голове подошедшей Лазу.

— Ох ты ж! Вы чего творите, да в такое время?! — громко и недовольно зашептала Рика, потирая лоб.

— Прости, ня! — быстро заговорила Кристина. — Нужна помощь, пожалуйста-пожалуйста!

Покачав головой, Лазу вышла и прикрыла за собой дверь. Вся процессия осторожно прошла на самый верх и остановилась перед семейными терминалами.

— И?

Кристина схватила Лазу под руку и ткнула ее ладонью в книгу. Провернув все манипуляции по подтверждению родства с Идущим, кошкодевочка стала быстро объяснять, что нужно сделать.

— Так чего вы папу не разбудите? — спросила Лазу, зевая.

— Ох, как будто он разрешит нам завтра отправиться с ним, — раздраженно сказала Эвина.

— Хм, твоя правда. Ладно, давайте пошустрее.

Сестры-кошечки дружно улеглись, а Лазу по очереди им выбрала обучение до первого ранга.

Притащив стул снизу, Рика уселась напротив сестер и стала дремать, пока ее не растолкала радостная Кристина. Вздохнув, Лазу повторила манипуляции, только теперь уже до второго ранга, после чего отправилась спать.

— Что-нибудь чувствуете? — уточнила Эвина после того, как сестры получили второй ранг.

— Ну, вроде сильнее, — неуверенно сказала Альби.

— Да, должно быть. Потом испытаем. Теперь преобразователь! — хмурясь, Кристина затолкала Эвину в темную нишу.

Воин + Мечник, 125 золотых.

Эвина взяла колечко, висящее в воздухе, и с довольной мордашкой нацепила на пальчик. Повернула и стала радостно размахивать мечом.

— Эй-эй, сестрица, аккуратнее! — охнула Альби, пригибаясь.

Тем временем механический голос объявил:

— Преобразование завершено. Эвина, доступна безранговая войсковая модель — Повелительница духов. Пятьдесят кристаллита.

Недовольная тем, что ее прервали, девушка убрала меч в ножны и вновь залезла в преобразователь.

Не успел свет погаснуть, как зазвучала новая фраза:

— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Повелительница высших духов. Сто кристаллита.

— Да-да! — быстро сказала Кристина, не давая Эвине опомниться.

— Преобразование завершено. Возьмите кольцо духов. Открыта новая линия развития: войсковая модель Эвины — Призрачный Клинок. Семьдесят пять хрусталита, пятьдесят кристаллита.

С задрожавшими от волнения ушками Кристина подтвердила после того, как Эвина забрала кольцо.

Зажав кулачки, сестра следила за тем, как белый огонек ползет по щели преобразователя. И когда наконец все закончилось, Эвина вышла.

— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.

Качнув головой, Кристина предложила попробовать. Эвина повернула кольцо и оказалась в коротком сером платье. Никакой брони, кроме белых наручей. В руках у девушки оказался длинный меч с клубящимся серым дымком, так что сразу было сложно понять, какой он на самом деле формы или длины.

Отойдя от сестер подальше, девушка взмахнула оружием. За ее спиной зашелестел из ниоткуда появившийся синий плащ, окутывая ее тело так, что оно стало полупрозрачным. Альби подошла и без всяких эмоций на лице ткнула туда, где была Эвина, но палец прошел через нее. Побледнев сильнее, чем выглядела обычно, белая кошечка повторила эксперимент, но результат был тем же. Эвина отвела меч в сторону и повернула рукоять — руку Альби словно оттолкнула невидимая сила, после чего она, уже придя в норму, с довольным видом обняла материализовавшуюся сестру.

— Ух, думаю, круто! — только и сказал Эвина, разглядывая дымящийся клинок. — Кто следующий?

— Ну, не думаю, что алхимик так уж пригодится, так что давай, Альби.

— Почему ты так считаешь? — удивилась Эвина. — Ты у нас самая умная, неужели думаешь, что будешь бесполезна в бою?

Кристина неловко хихикнула, стараясь не показать, что немного боится того, что ее модель окажется слишком слабой, чтобы оправдать чужие ожидания.

Недовольно понякивая, Кристя затолкала Альби в преобразователь.

Воин прошел успешно, а на мечника — не хватило золота. Внимание девушки привлекла надпись на ближайшем терминале:

«Недостаточно золота, дорогой друг! Камень Алхимии уже перезаряжен и готов к работе. Выберите ресурс для преобразования».

Просмотрев список, Кристина закусила губу. Дешевых ресурсов нет, но... преобразование тоже нужно. Зажмурившись, девушка ткнула железо.

Глубоко вдохнув, подтвердила преобразование в воина. Итого — тоже 125 монет.

Альби вышла из ниши, но играться с кольцом не стала, просто забрала его и сунула в карман.

— Преобразование завершено. Альбигейл, доступна безранговая войсковая модель — Жрица огня. Пятьдесят кристаллита.

Не дожидаясь подталкиваний со стороны сестры, белая кошечка зашла обратно.

— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Высшая жрица огня. Сто кристаллита.

Теперь уже обе сестры с нетерпением ждали, что же будет в итоге.

— Преобразование завершено. Возьмите кольцо пламени. Открыта новая линия развития: войсковая модель Альбигейл — Режущий Феникс. Тридцать пять хрусталита, тридцать пять реверсита, пятьдесят кристаллита.

Мучительно длились секунды, пока флегматично выглядящая Альби не схватила новое кольцо и не повернула его.

— Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.

Оставшись лишь в коротеньких шортиках, топике, ботинках и наручах, девушка сжимала в руках небольшой меч, переливающийся красными бликами. Альби нахмурилась, и под ее ногами заплясали языки пламени, а ее тело обхватил красный плащ. Пламя полностью объяло девушку и метнулось в сторону, приняв форму меча, после чего вернулось. Или это и был сам меч?

Вскоре пламя потухло.

— Хорошо, что хоть дом не спалила, — невесело усмехнулась Эвина.

— Я все контролировала, хотя, может это так и не выглядело...

Теперь обе сестры уставились на Кристину. Девушка же хотела сделать вид, что все, мол, дела окончены.

— Нет-нет-нет! — в унисон сказали сестры и потащили Кристю в преобразователь.

— Ня-а! Стойте! Ох, — пыталась девушка запротестовать, но все тщетно. — Ладно, Ученик алхимика, Алхимик.

— Семьдесят пять плюс сто золотых.

Когда преобразование завершилось, Кристя зажмурилась, ожидая следующей фразы, как приговора.

— Преобразование завершено. Кристина, доступна безранговая войсковая модель — Создательница големов. Пятьдесят кристаллита, пятьдесят апперита.

Вздрогнув, девушка, схватившись за хвостик, подтвердила преобразование.

— Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2: Создательница высших големов. Сто кристаллита, сто апперита, пятьдесят хрусталита.

Сжавшись, Кристина подтвердила и это.

— Преобразование завершено. Возьмите кольцо големов. Открыта новая линия развития: войсковая модель Кристины — Хозяйка Аватара Арверов. Пятьсот кристаллита, двести пятьдесят апперита, двести хрусталита.

— А, что? Что может так дорого стоить, Кристя?! — удивленно воскликнула Эвина, тут же зажав себе рот.

— Я-я не знаю, — неуверенно сказала девушка со смесью радости и разочарования. — Но пора уходить, больше делать нечего.

Девушки тихонько вышли из особняка и отправились в Центр.

***

Проснувшись чуть раньше, я не мог никак заснуть, ожидая, что в голове вот-вот запиликает тревожное сообщение. А оно все никак не появлялось! Пытаясь отвлечься, я игрался с пушистым ухом Сефины, пока, наконец, не получил то, чего ждал:

«День атаки. Текущая статистика:...»

Список все тот же. А за абонентскую плату вновь идет Агнесс. Думаю, не успеют ее воскресить так быстро. Бонусы вроде как отсыпали и на новые деревни, но я не обратил

внимания на это меню, ожидая таймера.

«Внимание! Связующие порталы откроются через 01:29:57».

«Новый «Росток» будет добавлен в каждую портальную зону через 01:29:55».

Хоть и чуть больше времени, но на поиски «Ростка» — всего пара секунд!

«6 солдат получили ранг 2».

Так, стоп, я же трех оставлял. Что за глюк?

«3 гражданина достигли совершеннолетия».

О, дочки подросли. Но с ними разберемся потом, после боя. Только, вроде бы, там обычно еще что-то про профессии было...

«Строительство завершено.

Построено: каменная стена, ферма трав, угольная шахта, мастерская стрелков, мастерская брони.

Обновление списка доступных построек... готово.

Новые базовые здания: Усиленная каменная стена».

О, с этим тоже успеем разобраться позже. Или Аннели раскидает новых жителей.

Разбудив всех, я побежал в Центр и дал указания управляющей, а потом — к лагерю, давать последние инструкции Фебримору. Пока инструктировал всех присутствующих, как раз прошел час, и я поднял модель инженера-Реджинальда до Специалиста по обороне: 110 древесина, 100 сталь, 30 высококачественная сталь. А также заполучил Ученика Алхимика из Бертрама за 25 дерева, 25 железа, 10 кристаллита, 10 апперита, 10 угля.

Разобравшись с этим, я вместе с Джесси прихватил последние гранатометы из запасов и отправился к будущему полю битвы.

Мы расположились ближе, чтобы не терять время. Возможно, что я слишком надеюсь на Джонни, но, даже если ТехГан нападет, будет возможность воскресить, а вот в случае сотрудничества собираться мы будем долго.

««Росток» размещен!»

По моей команде нулевые ранги бросились на поиски, и через пару секунд уже стал появляться портал. В этот раз метров на двести левее от самого первого.

Затаив дыхание, я наблюдал за разросшимся овалом. Все солдаты напряглись и даже вздрогнули, услышав веселое насвистывание.

Из портала вышел Джонни и, улыбнувшись, сказал:

— Здорово, братан, погнали бить фрэшек.

***

«Текущий остаток жизни — 31+(83). Бонусные годы для активации способностей: 24(24) (коэфф. 0,3)».

«Синергия с фракцией ФрэмТех (60/100).

Текущие войсковые модели Идущего: Тяжелый Тактический Рыцарь, Лучник-снайпер, Технопехотинец, Драконид.

Текущее строительство: нет.

Войска:

4 ранг: 1 шт.; Танцующий с клинками.

3 ранг: 11 шт.; Щитовик, Элитный стрелок*3, Сефина, Джесси, Керу, Инженер, Берсеркер, Лучник Ветра, Мастер меча.

2 ранг: 12 шт.; Воин*6, Боец*2, Снайпер, Эвина, Кристина, Альби.

1 ранг: 1 шт.; Кью.

0 ранг: 4 шт.; Боец*4.

На обучении: 0».

Глава 48. Война времен

Джонни на мгновение скрылся из портала, затем вернулся. За ним стали выбегать люди в гражданской одежде.

— Позаботься о них, братан.

Кивнув, я подал знак Адель, командиру войск второй деревушки. Девушка собрала пару своих нулевых и вместе с гражданскими отправилась в сторону поселения ТехГан. Как только проход освободился, мы бегом бросились внутрь.

Довольно непривычно после немного влажного воздуха рядом с деревушкой Арверов (даже несмотря на то, что портал был в скалистой местности) вдруг оказаться посреди сухой пустоши. Хотя, не такая уж и пустошь. Оглядевшись, я увидел Врата. Похоже, что они строятся вне базы, что, с одной стороны, и не очень практично, так как усложняет защиту, ну а с другой — думаю, так легче загонять внутрь технику. В любом случае, рядом находилась военная база ТехГан. Множество незнакомых мне зданий, хотя часть я и видел, когда мотался с Джонни по Испытанию. Только вот многие были полуразрушены, и теперь по дырам кружились знакомые малыши-работяги. Это какие же тут были разрушения, что эта чудо-система не восстановилась за пять дней?

Неподалеку находились два танка, четыре бронетранспортера, три багги с ракетницами, несколько противотанковых пушек и человек тридцать солдат.

— К сожалению, уболтал только одну гильдию, кроме нашей, — со смесью злобы и сожаления выплюнул Джонни.

— Да ладно, уже круто. Откуда ждать вражину?

— А хер знает, порталы нестабильны же. В прошлый раз прям рядышком с базой портанулись, говнюки. А, кстати, держи.

Джонни швырнул мне гарнитуру и побежал к своим. Я же приказал Реджинальду возвести стену. Не знаю, насколько она поможет против фрэмтеховского оружия, но совсем без укрытий — печально.

Йивет я поручил найти позиции повыгодней для стрелков, а Фебримору — помочь с их защитой.

Раздав указания, я собрался попробовать успеть перевести хоть скольких-то техгановцев под Связь, но внезапно на расстоянии около трехсот метров от нас появилась желтая точка. Появилась на небольшом отдалении от базы, но, по сути, на прямой от точки нашего появления.

— Видишь, Джонни?

— Ага.

Пушки зашевелились, разворачиваясь. К счастью, стена, которую Реджи уже поставил, была расположена весьма удачно. Я отослал Саюри поближе, попробовать укрыться за стенами и внезапно атаковать; Бертраму же приказал создать дымовую шашку.

Джесси, Сефина и Керу тоже отправились к стенам, а я пошел ближе к техгановцам. Альдо и его команда сообщили, что им вместе действовать удобней и собрались обойти с другой стороны базы.

Я применил кластерное минирование под портал; пока я это делал, техгановская техника рассредоточилась, чтобы не находиться близко друг к другу. Солдаты разбежались: кто под стены, кто спрятался за броней.

Багги рванули вперед, чтобы оказаться позади портала.

Овал раскрылся. Я перешел в лучника-снайпера, чтобы лучше все видеть.

Из портала вылетел небольшой круглый дрон и плюхнулся в землю, подрывая собой все мины. Вот ведь сучонок.

После него вылетел ворох уже знакомых мне щитогенераторов. Дроны выстроились причудливой зигзагообразной линией. Неужели чтобы поля перекрывались?

За ними вышли уже знакомые мне товарищи в белом. Техгановцы открыли огонь, но пули лишь застывали в воздухе, после чего осыпались. Раздался залп из пушек, глухое рявканье танковых выстрелов, свист ракет БТРа. Щиты ближайших дронов замигали, но механизмы быстро подменили друг друга.

— Слушай, братан, какая-то чертовщина. Они сроду так не делали.

— И как обычно пробивали?

— Э, ну, как сейчас, так и пробивали, общей атакой.

Ясно...

Троица людей — без Агнесс, как я и думал — выстроилась под щитами. Одноглазый достал из-за спины большой контейнер и плюхнул его на землю, что-то быстро на нем нащелкав. Ящик стал трансформироваться, пока не превратился в площадку, посередине которой загорелся небольшой столбик света, из которого внезапно стали появляться технопехотинцы. Всего пять, но это уже говорит о том, что фрэмтеховцы отошли от своего позерского правила «не больше четырех». За пехотинцами из света выскочили роботы. Двухметровые, угловатые, с большим щитом в одной руке и каким-то двуствольным оружием в другой. Пять роботов выстроились в стенку, помигивая своим единственным красным диодом посередине «головы», технопехотинцы укрылись за ними. И вся эта толпа начала двигаться вперед под прикрытием щитов. Все произошло буквально за секунды!

Пока я наблюдал за этим, девица в обтягивающем костюме нажала что-то на ботинках. Под ее ногами возникло свечение, и она стала парить, буквально в паре десятков сантиметров над землей. Со злобной ухмылкой она выхватила свой здоровенный меч и на огромной скорости бросилась в нашу сторону, захватив с собой парочку дронов.

Рыжий же дождался, пока из портала не прикатит большой контейнер на гусеницах. Открыв его, он достал простенький серебристый экзоскелет, выглядящий, как каркас, надеваемый на руки и ноги, после чего быстро заскочил внутрь. Пока он это делал, контейнер преобразился, став трехметровым человекоподобным роботом. Обтекаемая форма тела и конечностей, множество синих светодиодов по всему корпусу — выглядит, как разработка известной яблочной фирмы. Левая рука была обычной пятерней, а вот вместо правой — огромный роторный пулемет или что-то на него похожее, уж как-то странно оно переливалось синими огоньками. Но от оружия к спине робота тянулась пулеметная лента, так что, возможно, предположение верно.

Рыжий начал двигаться на месте, а механизм — повторять его движения.

Атака техгановцев продолжилась, но так и не возымела эффекта. По девице они просто не попадали тяжелым оружием, а пули ее не доставали; остальные же все еще были под защитой общего зигзагообразного поля.

Со стороны технопехотинцев послышался шелест, и через мгновение в сторону ТехГан вылетел град мелких пуль. Несколько солдат, опрометчиво высунувшихся из-за бронемашин, брызнули в воздух кровавым туманом и осели.

— Братан, давай, ты же можешь отчебучить что-нибудь, сейчас самое время!

Рискуя — ведь еще могут прийти мехи — я вызвал артобстрел, потратив пятнадцать бонусных лет. Осталось еще пять.

Где-то вдалеке ухнули орудия, и через несколько мгновений с оглушающим свистом на позиции фрэмтеховцев прилетело двенадцать снарядов, по четыре за залп. Все окрестности засыпало взлетевшим от мощных взрывов песком, несколько дронов с громким хлопком взорвались, не выдержав нагрузки, остальные попадали вниз, отключившись. Это же надо, всеми снарядами удалось только щиты снять.

Раздался снайперский выстрел — голова одноглазого лопнула, забрызгав все вокруг кровавыми каплями и ошметками мозгов. Рыжий же спрятался за своим роботом и открыл огонь. С громким визгом пулемет раскрутился, вспарывая броню бронетранспортеров, словно консервы. Двигатели бронемашин взревели, водители попытались уйти с линии огня, пока стрелки выпустили несколько ракет в сторону робота.

В это время двухметровые щитовики перестали прикрывать технопехотинцев и бросились к роботу, на ходу поднимая свои спаренные орудия. Еле заметная очередь микролазеров выстрелила в одну ракету, вторую, третью. В итоге ни одна не долетела, пока робот рыжего продолжал буйствовать.

Залп пушек и танков: щитовики покачнулись, но это, скорей, попадания вскользь. Несколько снарядов угодили в робота, пробив в его броне несколько дыр. Только вот с виду это никак не сказалось на его боеспособности...

Девица на «роликах» отпустила один из дронов, и тот отправился прикрывать укрепившихся роботов, а сама же на полной скорости проскочила мимо бронетехники, оставив после себя лишь располовиненные трупы спрятавшихся солдат. БТРы попытались скорректировать по ней огонь пулеметов, но банально не успевали разворачиваться.

Наперерез наглой фрэмтеховке бросился рыжеватый силуэт. Саюри подскочила к девице и рубанула сначала хрусталитовым клинком, а потом алебардой; противница, зашипев, схватилась за окровавленную после попадания клинка руку и поднырнула под удар алебарды, проскочив мимо, одновременно с этим резко разворачиваясь и отправляя свой меч по широкой дуге. Лисичка, не успевая увернуться, заблокировала удар древком, но меч с горящей кромкой прошел сквозь него и глубоко вонзился в тело девушки, заставив Саюри закашляться кровью. Увязнув оружием в теле противницы, фрэмтеховка потеряла в скорости и, отвлекшись на извлечение меча, поздно среагировала на ворвавшегося под щит Джонни с пулеметом наперевес. Взревев, техгановец изрешетил девицу, приблизив оружие почти вплотную. Дрон, потеряв хозяйку, полетел в сторону оставшихся, а Джонни бережно подхватил истекающую кровью девушку и быстро отнес за ближайший танк.

«Статус граждан: -1. Солдат осталось 17.

Воскресить на базе».

— Твою мать! Такая милаха погибла из-за этой суки! — полный ненависти крик в наушнике.

— Побеспокойся о тех, кто жив, с лисичкой все хорошо.

Парочка багги вылетела из-за портала и выпустила ракеты в робота сзади. Щитовики быстро развернулись, сбив и эти ракеты. Технопехотинцы выбили водителей, и автомобили умчались, оставшись неуправляемыми.

Йивет приказала стрелять навесом, и вот на стрелы роботы не среагировали. Два пехотинца осели на землю, остальные же прицелились в сторону укрывшихся лучников. Гномы, Бренн и Фебримор вышли вперед, закрыв щитами товарищей. Бертрам бросил дымовую завесу. Остается только надеяться, что...

Я переключился в технопехотинца и побежал, надеясь на дымовое прикрытие. Но тут же чертыхнулся — в шлеме стоял фильтр, позволяющий видеть и через дым в другом спектре.

Мелкие пульки постепенно сминали щиты, пока не нашли брешь в металле и не вонзились в тело. Лишь щит Фебримора еще держался, но на всех его не хватило.

Дварин, Ингвильд, Бренн и Лиареф погибли.

«Статус граждан: -4. Солдат осталось 13».

Пока пехота сражалась с пехотой, робот добрался выстрелами до боезапаса поврежденной техники, подорвав два БТРа. Оставшиеся два замерли на месте с разорванными в хлам колесами.

Что за чертово месиво, где я мало что могу решить? Перебирая в голове все возможные варианты, я добрался до ближайшего танка и выпустил очередь мелких пуль в сторону щитовиков. Бесполезно. Их же оружие тоже не проходит сквозь щит. И призрачные стрелы Сефины тоже, я краем глаза видел, как она, отчаявшись, зажалась за стеной, не в силах как-то повлиять.

Я увидел, что Керу подобралась ближе. Наверняка хочет задействовать кислоту, вот только щиты мешают. Вместе с ней с другой стороны стен выскочила Кутеас, жена Альдо. Подняв свой щит, теперь переливающийся серебристым, она бросилась вперед, Альдо — за ней. Робот на них не среагировал, оставив пехотинцам. Тихий шелест вылился в массированную стрельбу, вот только девушка продолжала бежать, не обращая внимания на попадания. Щит превосходно держал выстрел, лишь броня начинала потихоньку рассыпаться. Запрыгнув внутрь защиты, Альдо завертелся вихрем лезвий, превращая пехотинцев в кровавое месиво. Щитовики среагировали, выстрелив залпом лазеров. Доспехи Кутеас раскалились добела, и, дико заорав, она упала на землю, пытаясь сорвать с себя перегретый металл.

«Статус граждан: -1».

Альдо, закончив с пехотинцами, хладнокровно стал резать щитовиков одного за другим, двигаясь, словно в танце: подсечка, сальто, подкат, резкий разворот и удар сверху. Неуклюжие механизмы не успевали за ним, так что теперь даже робот рыжего попытался схватить наглеца пятерней.

Керу, воспользовавшись заминкой, тоже залетела под щит, который так и держался, несмотря на постоянные выстрелы пушек. Добавившиеся ко всему залпы ракет заставили один из дронов заискрить, но все еще оставался один, так что это лишь дело времени.

Керу запрыгнула на механизм и плюнула внутрь робота кислотой из своей мутировавшей руки, после чего вонзила хвост в его голову. Альдо, закончив с защитниками, бросился к рыжему, ловким ударом меча снося голову и ему. Только, судя по тому, что робот продолжал двигаться, у него были и другие средства управления.

Раздался громкий хлопок — похоже, кислота проникла дальше. Робот грохнулся на колени, напоследок вновь взревев пулеметом и выпустив очередь в песок. Керу вскочила на каркас и, подпрыгнув, сбила хвостом последний дрон.

— Все? — неуверенно спросил Джонни.

— Не уверен. Портал еще здесь.

Словно в подтверждение моих слов, через портал выскочили три небольших меха: трехметровое тело с длинными ногами, короткий и приземистый корпус, растянутый в ширину. Вместо правой руки у них было закреплено по два спаренных крупнокалиберных пулемета, вместо левой — непонятная культя обтекаемой формы.

— Это Крылья Ангела! — взревел Джонни. — Огонь! Огонь!

Роботы буквально не бежали, а скользили по поверхности, двигаясь чрезвычайно быстро. Все

три машины сделали залп из своих «обрубков», подорвав последние БТРы энергетическими лучами. Гораздо быстрее и точней, чем у Немезиды...

Крылья бежали в сторону техгановского портала. Громко ухая, пулеметы прошлись по установленной стене, делая в ней огромные вмятины. Залп из пушек пробил щит одного из мехов, заставив того замедлиться. Резко развернувшись на месте, механизм вернулся в исходное положение и выстрелил сгустком в стену. Воспользовавшись моментом, Джесси выпустила заряд из гранатомета, оторвав слишком слабо бронированному меху ногу. Но, все равно: Реджинальд, Бертрам, Фрольга погибли.

«Статус граждан: -3. Солдат осталось 9».

Смутили меня знакомые фигурки у портала. Вашу мать, это же Эвина, Кристина и Альби... Какого черта! Я активировал бесплатное ускорение и, подскочив чуть ближе, выпустил и свой заряд: одно Крыло взорвалось.

Эвина побежала вперед, и я с ужасом увидел, как оставшиеся мехи целятся в нее из пулеметов. Живая стена. На пути механизмов выросла четырехметровая стена из панциря, хитина или чего-то вроде этого. Гулко стукнувшись об нее, Крылья поспешили обойти, когда вдруг через стенку проскочил полупрозрачный силуэт Эвины и полоснул ближайшего меха по ногам длинным мечом. Неожиданно потеряв части, механизм по инерции полетел вперед, врезавшись своим корпусом в песок. Поворот рук не позволял ему вести огонь, поэтому Эвина направилась ко второму и провернула тот же трюк. После обездвиживания она отрезала орудия у Крыльев, оставив их беспомощно валяться.

— Фух, братан, твои девчата — красавы. Только рано расслабляться, Крылья одни не приходят.

— Ага.

Через портал вышло две Немезиды, после чего овал резко расширился, пропуская десятиметровую махину. Огромный мех на «птичьих лапах», со спаренными орудиями вместо рук, здоровенной пушкой на плече и двумя батареями ракет на приплюснутом корпусе.

— Это Ангел?

— Нет, это Танатос. Но хорошего мало.

Вслед за этим портал расширился еще больше. Раздалось протяжное, заунывное гудение.

— А вот теперь — Ангел, — сглотнув, сообщил мне Джонни.

***

«Текущий остаток жизни — 31+(83). Бонусные годы для активации способностей: 24(5) (коэфф. 0,3)».

Глава 49. Из последних сил

К счастью, дальше гудения пока что дело не зашло. Похоже, как мне раньше и объясняли, не все шустро проходит через портал.

Но и без этого проблем целая куча! Немезиды взвизгнули пулеметами по убегающим Альдо и Керу.

Наемник вздрогнул от попаданий, но продолжил бежать, похоже, что броня выдержала. Из спины Керу брызнуло несколько кровавых фонтанчиков, но она лишь ускорилась, взревев от боли, словно дикий зверь.

Танкисты оказались просто асами, видно, что им не впервой бороться с мехами. Подождав, пока закончится звон орудий, бронемашины резко сдвинулись с места, так что залп Немезид прошел мимо.

— Надеюсь, тебя зовут Джонни-разрушитель мехов?

— Плохая шутка, братан. Но могу сказать, что у Немезид сзади нет щита, а Танатос на мгновение отключает щит во время залпов.

Тяжелый мех отозвался еще более громким звоном, чем его мелкие собратья, и выстрелил двойными световыми копьями по оставшимся пушкам. В это же мгновение танки тоже огрызнулись, попав в одну из ракетных батарей. Несколько боеприпасов сдетонировало, но Танатос лишь скорее выпустил оставшиеся две ракеты из поврежденной батареи. Самонаведение вело их прямиком к танку, но на подлете раздался хлесткий звук выстрела из дробовика: из устройства, расположенного на башнях танков, вылетела куча дроби и сбила ракету на подлете.

Танатос открыл огонь из наплечного орудия: огромный заряд приземлился между танками, превращая в месиво еще нескольких солдат, постаравшихся подобраться ближе, но часть из них успела выпустить ракетные заряды по тяжелому меху, выведя из строя вторую батарею.

Пока творилась эта вакханалия, я добрался до девочек. Уж не знаю, каким образом они смогли побороть Крылья, но не думаю, что такое прокатит с остальными.

— Эвина и остальные, какого черта! Уходите!

— Нет! — решительно воскликнула Эвина, и они с Альби убежали вперед под прикрытием обломков от стальной стенки.

Кристина молча посмотрела на меня и, закусив губу, принялась размахивать руками. Да что с ней такое?..

Песок взлетел в воздух, подскочив на высоту трех метров, но опадать не стал, принимая форму большой фигуры, отдаленно напоминающей человека. С десяток таких фигур быстрым шагом отправились в сторону механизмов. После этого Кристина подбежала к остаткам разбитого Крыла и стала повторять манипуляции. Металл механизма начал плавиться на глазах, объединяя разрозненные части. Вскоре, соединившись в подобие предыдущего механизма, уродливое Крыло тоже пошло в сторону противников.

Я не стал ничего говорить. Покачав головой, я добрался до Джесси и объяснил ей свой дурацкий план, только что пришедший в голову. Вызвав багги, я смотрел, как девушка торопливо закрепляет на нем взрывчатку. Много пакетов. Даже слишком. Время поджимает, так что я заскочил внутрь и стал прогревать двигатель.

Быстро закончив, девушка успела мне крикнуть что-то вроде: «Я нажму только когда ты убежишь подальше». Я же рванул вперед.

Непрекращающийся визг пулеметов: Немезиды увлеклись расстреливанием песчаных фигур. Из големов вылетали клочья песка, но это их не сильно беспокоило, они все так же продвигались вперед. Лишь залп из второго оружия продирал в них большие дыры, так что некоторые уже совсем осыпались. Металлический же выглядел белой вороной, но тоже неплохо держался, принимая заряды пуль, от которых, в противном случае, должны бы были погибнуть другие. Когда големы напрыгнули на мехов сверху, заставляя Немезид перейти в рукопашную, я прибавил газу и остановился у ног Танатоса, который не был оснащен оружием для боя на близкой дистанции. Быстро выскочив, я отбежал, но, обернувшись, увидел, что Джесси лишь в панике отрицательно машет головой.

— Джонни?

Тишина. Радиоподавление?

Одна из Немезид сбросила с себя голема, развернулась к тяжелому собрату и схватилась за багги своей лапищей.

Сжав зубы, я активировал зачарование силы и, запрыгнув на поднятую над землей машину, бросился к ракетнице и выстрелил.

Машина взорвалась просто замечательно, я умер мгновенно.

«Синергия с фракцией ФрэмТех + 10% (70/100)».

«Доступно новое улучшение Сердца Идущего: Последний шанс ФрэмТех».

Чертовы высокотехнологичные камикадзе...

Немезида была уничтожена, вторая же оказалась слишком далеко, чтобы попасть под атаку. Взрывом повредило ногу Танатоса, и он начал заваливаться, но устоял, переставив вторую ногу.

«Исцеление — 2 года».

Один из танков задымился после очередного залпа Танатоса. Зато два ответных выстрела из пушек доломали ногу. Заскрипев, огромный мех начал валиться, пока с оглушительным грохотом не упал на базу, разворотив стену и несколько зданий.

Я в виде рыцаря бегал между песчаными фигурами, пытаясь не попадаться на глаза последней Немезиде, но она неуклонно приближалась. Навстречу мне выбежала Эвина и, проскользнув мимо, стала прямо перед машиной. Завизжавший пулемет выпустил очередь, но все пули прошли сквозь тело девушки. Сбоку скользнуло что-то огненное, и нечто вроде меча воткнулось в бок машины, начав плавить обшивку.

Немезида зазвенела, выстрелив из второго орудия. Похоже, что атака по площади или просто энергетическое оружие все-таки сильны против новых возможностей дочки...

Остатки тела Эвины осыпались на песок.

Из портала появилась металлическая рука, с огромным оружием. Большое утолщение, снабженное несколькими ребрами с синими огнями, все размещено на цилиндрическом основании. Полагаю, эта хрень будет вертеться...

Отвлекшись на одного противника, мех перестал обращать внимание на других, позволив Альби проплавить уже солидное отверстие в броне. Сефина с обезумевшим взглядом бежала прямо сюда, на ходу вскидывая лук и выстреливая раз за разом свои полупрозрачные стрелы. Но даже там, где щита не было, они лишь втыкались в обшивку. Немезида, не обращая внимание на песчаных тварей, что ломали ее проводку, развернулась к новой угрозе и взвизгнула пулеметами. Часть пуль оказались остановлены дымчатой броней, часть прошли мимо, но несколько вонзились как следует, оставив после себя ужасно большие раны. Несмотря на это, плачущая девушка подбежала ближе и запустила стрелу внутрь дыры. Визг пулеметов прекратился, и Немезида замерла.

«Статус граждан: -2. Солдат осталось 10».

Резким рывком Ангел вырвался из портала целиком. К моему удивлению, он был ниже Танатоса, но на его плечах было нечто вроде крыльев: как у самолета, только направлены вверх. Мощный корпус, узкая длинная голова, сверкающая синими диодами на месте «глаз», и никакого дополнительно оружия, кроме того, что я уже видел. Оно было на обеих руках.

Загудев, мех резко взлетел вверх, несмотря на свои внушительные размеры, и с грохотом приземлился на базу Техган, ломая здания. Снаряд последнего танка одиноко смялся об защитное поле и хлопнул в воздухе, как неудачный фейерверк.

— Вы побеждали Ангела?

Ах, черт, Танатос же просто обездвижен. Его глушилку никто не выключал...

Ангел поднял одну из рук. Оружие начало вращаться по цилиндру, надетому на руку, словно наруч. Вращение все ускорялось, с ним же и нарастал шум. Длинный, протяжный гул, затем — громкий хлопок, словно резко изменилось давление.

Из орудия вылетел быстро летящий синий шарик около метра в диаметре и врезался во Врата.

Здание окутало синим полем, оно начало сминаться внутрь, пока не превратилось в комок металла, извести и черт знает чего еще. Портал, ведущий к арверам, закрылся.

Не дожидаясь, Ангел стал раскручивать второе орудие и выстрелил в сторону скопления войск. Хотя все и старались разбежаться, оказалось слишком поздно. Танк подбросило вверх, закружило, и в него же полетели люди, сминаясь в мясные отбивные от силы ударов. Поле стало сужаться, превращая все, что было внутри, в общий металло-мясной клубок, сочащийся кровью.

Фебримор, Делио, Йивет.

«Статус граждан: -3. Солдат осталось 7».

Полагаю, от техгановцев осталась только небольшая группка солдат во главе с Джонни. И багги вдалеке, не решающееся подъехать.

У меня же две дочки, Джесси, Керу, Эндис и Альдо со своей эльфийкой.

Потеряв интерес к пехоте, Ангел принялся крушить здания.

Джонни добежал до меня и сказал, качая головой:

— Все, братан, отвоевались.

— Так что, вы никогда не побеждали такую хрень?

— Э, нет. Вечно же он тут торчать не будет, побуянит и свалит. Так что предлагаю срулить куда подальше.

Я ругнулся про себя.

— Смысл тогда был вообще в этой бойне? С тем же успехом можно было просто не появляться, они бы тоже просто «побуянили и свалили». «Росток»-то хоть нашли?

Джонни тяжело дышал, явно тоже очень недовольный тем, как все обернулось. Уж не знаю, насколько у них близкие отношения в гильдиях, особенно, если вспомнить, как быстро потеряли надежду Джесси и Эндис, но вот так вот потерять стольких людей «просто так»... Думаю, тут при любом раскладе будешь хотеть отомстить.

— «Росток» в последнем багги, можем брать и сваливать, — сжав губы, стоял на своем Джонни.

Я отозвал его, чтобы переговорить наедине.

— Если ты переживаешь за своих девчат и ребят, давай я по-быстрому тоже им «руку пожму», идет? Вообще, это стоило сразу сделать... Тогда вы ничем не рискуете.

— Ладно, засранец языкастый, пойдем до конца, — усмехнувшись, сказал Джонни и что-то принялся быстро втолковывать своим солдатам.

Пока я ждал, стал думать. Смысл в действиях Ангела? Ладно, ТехГан нападали, чтобы хапнуть чужой «Росток» и отжать ресурсы, если получится. Ну а здесь... Потеряли кучу сложной техники, о людях я уж и не говорю, им на них плевать, судя по всему. И, в итоге, даже не стали искать жезл, а просто херачат город. Где логика?

Итак, плюс пять человек. Восемьдесят восемь всего.

«Статус граждан +1».

Эм, неужели это... Да, Агнесс.

Ангел развернулся в нашу сторону. Или... в мою? Браслет начал вращаться.

— Быстро, врассыпную! — заорал Джонни, но все и без него были в курсе, что это такое.

Я щелкнул «кнопкой», убив Агнесс, но, похоже, приказ уже был отдан. Мех дернул рукой, словно в руках у него была невидимая удочка, и я почувствовал, как с огромной скоростью меня несет к нему в лапы прямо по воздуху. Сильно ударившись о манипулятор, я оказался зажат огромными пальцами. Я вызвал багги, надеясь, что хоть кто-то сможет помочь, а сам стал вырываться, активировав силу. Но механизм такого размера было крайне сложно перебороть.

Ангел рывком взлетел и приземлился ближе к порталу. Я увидел, как к меху мчится багги с красноволосым водителем. Машина на полной скорости врезается в ногу и исчезает в мощном взрыве.

«Статус граждан: -1. Солдат осталось 6».

Ангел покачнулся, но устоял. Развернулся и взялся заряжать оружие, чтобы ни у кого больше не было желания перечить.

Я стал лихорадочно пытаться переключить кольцо, будучи зажатым, это оказалось весьма нелегко, но я дотянулся до килхайвовского.

Хотя я и чувствую себя сильнее, этого недостаточно. Активируя высшее зачарование силы и, задействовав все мышцы, немного отгибаю огромный палец. Выдохнув, я выползаю из своей тюрьмы и прыгаю вниз. Крылья стали ощущаться, инстинктивно я понял, как ими нужно управлять и, взмахнув пару раз, плавно спланировал неподалеку от меха.

Запустив очередной шар, механизм вновь стал заряжать оружие, чтобы притянуть меня к себе.

Кто-то погиб, вроде бы кто-то из группы Джонни, эльфийка Альдо и, судя по осыпавшимся големам, безуспешно пытающимся догнать нас с противником, еще и Кристина.

Включив последнее ускорение, я рванул подальше от Ангела, но вскоре осознал, что начал замедляться. Браслет меха крутился все быстрее, втягивая пыль, мелкие камешки и, собственно, меня. Я вызвал сброс поддержки — и Ангел мертвой хваткой вцепился в боеприпасы и сухпайки. Там же вроде и гранаты есть? Быстро переключившись на технопехотинца, я выпустил очередь пулек по кубу и сдетонировал запасы. Браслет перестал вертеться, заклинив из-за попадания кучи осколков и прочего мусора. Правда, осколки попали и в меня, доказав, что броневставки не покрывают все тело. Переключившись на драконида, я ощутил, что множество моих ран стали затягиваться. Вот только у Ангела есть еще одно орудие, которое он тоже взялся раскручивать, и, боюсь, второй раз тот же трюк не пройдет.

Я снова побежал, и когда вновь ощутил замедление, поставил стену и, активировав когти, впился ими в хитин, стараясь удержаться. Ангел не сдался, все приближаясь. С каждым его шагом я ощущаю, как когти выкручивает, несколько пальцев сломались и стали регенерировать.

Заряд у меха закончился, через несколько секунд пропали и когти. Я сжал зубы, стараясь вытерпеть боль от нескольких вывернутых под неестественным углом пальцев. Пытаясь не смотреть, я все-таки осмотрел раны, и мой взгляд упал на кольца. Вашу ж мать! Не знаю, поможет ли.

Айви выглядела так же, как и в прошлый раз.

— Тю, долго же ты меня не звал, бука-бяка, — игриво произнесла девица, высунув язык.

— Мне сейчас не до этого, — сморщившись, ответил я, уже немного жалея.

— Ох, да вижу я. Дурак. Ладно, чего хочешь-то?

Действительно, чего? Одно дело, что мы не победили, а другое — что Ангел хочет меня утащить

к себе.

— Победить эту хрень.

Девушка пролетела сквозь меня, рассматривая приближающегося Ангела, наморщив лобик.

— Дя уж, дя уж. Плохо дело. Раз ты за арверов, то могу только Голиафа предложить, у тебя же как раз кристалл есть.

— Давай.

Девица звонко рассмеялась.

— Ню, бука-бяка. Это будет нечестно по отношению к милому роботу, если я помогу просто так. Давай десяток лет и договорились.

Девица с любопытством уставилась на меня, наклонив голову.

— Иди на хрен тогда, — прошептал я, потянувшись к кольцу.

— Стой-стой-стой! Ладно-ладно, бука-бяка, шутка же, да, шу-у-утка! — девица явно оживилась. — Давай четыре.

Как два воскрешения по цене? Ну, одно мне точно предстоит, если у них окажусь. Эх.

— Ладно, — быстро сказал я, наблюдая за раскручивающимся браслетом Ангела.

***

«Текущий остаток жизни — 29+(88). Бонусные годы для активации способностей: 26(3) (коэфф. 0,3)».

«Синергия с фракцией ФрэмТех (70/100)».

Глава 50. Гнев Ангела

Девица рассмеялась, пролетев через меня.

— Только, желательно, побыстрее, — сообщил я Айви, понимая, что убежать уже не смогу.

— Торопыга, держи.

Айви подлетела в воздух. У нее в руках материализовались металлические шарики примерно с яблоко размером. Кругляши заискрились, и на земле появилось множество мелких черных порталов. Как у Слуги, да?

Из порталов вылезли полуразрушенные металлические воины, не сильно похожие на людей, но человекообразные. Выглядящие, словно экзотический доспех, светящиеся изнутри синим светом, с рогом на лбу и зубастой челюстью. Из вооружения у них были лишь короткие клинки и щиты, но создавалось впечатление, что им этого вполне достаточно, чтобы натворить дел. Поскрипывая, они стали сходиться вместе, образовывая нечто вроде стены для меня.

Ангел закончил зарядку и начал притягивать, но до меня не смог добраться: несколько существ улетело в сторону манипулятора, после чего тот отключился. С глухим лязгом призванные солдаты шлепнулись на землю, а меху пришлось заряжать оружие по новой.

— Уря, время для махача! Голиаф, приди!

С рук девушки сорвался кристаллик и скрылся в еще одном, свежем портале в земле. Прошло несколько секунд, после чего за края овала зацепились металлические пальцы. Из дыры ловко выпрыгнул гигант под восемь метров ростом. Похожий по фигуре на спортсмена, Голиаф то ли из металла, то ли из особого камня. По всему его телу были проложены узоры, часть из которых светилась оранжевым светом, отлично гармонируя с цветом пламени, что полностью окутало гиганта. Лицо без носа, с широко посаженными красными глазами и с прорезью на месте рта ничего не выражало. Голиаф сложил пальцы вместе, превращая их в заостренное оружие и бросился на Ангела.

Мех выставил перед собой манипулятор с поврежденным оружием, попытавшись заблокировать противника в рукопашной. Гигант принял в живот удар механической руки, после чего резко рубанул по ней сверху, отсекая. Искря в месте повреждения, рука Ангела отвалилась и с грохотом врезалась в песок, разбрызгивая капельки расплавленного металла. Только сейчас я заметил, что песок там, где прошло призванное Айви существо, стал блестящим. Неужели оплавил до стекла?!

Ангел успел зарядить оружие и выпустил шар в Голиафа: поле стало засасывать внутрь пламя, окружающее гиганта, но кроме этого больше ничего не происходило. Гигант отклонился, после чего резко присел и рубанул рукой по ногам Ангела. Мех загудел, собираясь взлететь, но Голиаф оказался проворнее и отрубил одну ногу, после чего схватился за вторую. Двигатели Ангела взревели, пытаясь высвободить машину из хватки, но гигант подпрыгнул и, схватив механизм за тело, с силой швырнул об землю, перед этим наподдав с ноги. Во все стороны полетели обломки от крыльев, оторванная голова, обруч от браслета и тонны других обломков.

Позади Голиафа появился черный портал, куда он и прыгнул.

— Дя, быстро как-то. Надо было все-таки с тебя больше стребовать, — недовольно проговорила Айви, зависнув надо мной.

За время боя мои пальцы немного исцелились, так что нестерпимая боль прошла. Я нашел в себе силы улыбнуться, видя, как закрывается фрэмтеховский портал.

— Спасибо. Хотя я пока что и не слишком понимаю, кто ты вообще такая и что можешь.

— Ой, ты хочешь познакомиться поближе? Ну, даже не знаю, так неожиданно! — девушка игриво подмигнула, схватившись ладошками за щеки.

— Конечно. Ты ведь не из восьми фракций, верно?

— У, так тебе все и расскажи-и-и-и. Хи-и-и-итрый какой! — сказала девушка, всем своим видом говоря, чтобы я продолжил спрашивать.

Я зевнул и отвернулся.

— Хотя, чего я хочу от призрачной девицы. Вряд ли что-то интересное расскажет.

— Эй-эй, мистер! Сто-о-о-й!

Но я уже повернул камушек, видя, что ко мне подбегают остальные. Я их не виню, что они не поучаствовали, такая чертовщина, что я бы вряд ли хотел повторения.

— Жжешь напалмом, братан, что и говорить. Чего сразу не позвал такую херню? — радостно посмеивался Джонни, хлопая меня по плечу и даже не обращая внимания на то, что я в виде драконида. Только вот остальные явно были удивлены и внимательно меня разглядывали. Ну, кроме Керу, конечно, которая украдкой вытирала слюну.

Несколько напрягали усилившиеся отголоски в голове после того, как прошел боевой кураж, да и то, что я никак не мог сконцентрироваться на Лазу, чтобы сообщить, что с нами все в порядке, за исключением того, что портал закрылся и придется искать другой путь домой.

Оценив состояние пальцев, я отключил кольцо, чтобы лишний раз всех не нервировать.

— И какой план, Джонни? Как нам теперь возвращаться-то?

Солдафон почесал затылок, прикидывая. После чего заявил:

— Ну, в общем-то, можно пяток дней подождать, да? Норм расклад? Я вас устрою у себя, будете, как в царских покоях, ах-ха-ха!

Не хотелось думать, что через пять дней придется опять биться с этими же. Как они еще все не свихнулись, переживая столько сражений. Хотя... может из-за того, что умирают, и не свихнулись? Я-то смогу привыкнуть или нет?

— Других вариантов нет? Может, я позаимствую «Росток», а потом отдам свой?

— Да я не против, в принципе, — легко согласился Джонни и стал мотать головой по сторонам. — А где же...

Да, и впрямь, багги не видно. И не думаю, что водитель погиб смертью храбрых.

— Вот сука! — воскликнул техгановец, придя к тому же выводу, что и я. — Не, ну это надо, вот сука!

Вариант отпадает. Ладно, еще есть местная раскуроченная база. Как насчет нее?

— А это чье поселение, кстати? — решил я уточнить напрямую.

Джонни скептически осмотрел полуразрушенную базу и ответил:

— Вообще моей гильдии, но толку-то от нее немного сейчас. Сам видишь, все раскурочено.

— Да мне и надо только один дом построить и все.

— Как хочешь, дело твое.

Я собрал Керу, Альби, Альдо и Эндис.

— Ладно, предлагаю особо не тормозить и отправиться строить дом. Потом из подвала телепортнемся в наш — и все. План такой.

Направившись к базе, я вздрогнул от резкого, громкого голоса, искаженного динамиками.

— Смерть — это не конец.

Голос прозвучал со стороны останков Ангела. В механизме что-то шевельнулось и зазвучал электронный голос, отсчитывающий время. Всего пятнадцать секунд.

А что еще можно было ожидать от этих смертников — классический, чтоб его, прием.

Техгановцы побежали, как и Альдо. Девушки глянули на меня, а я лишь неловко улыбнулся и развел руки в стороны. Обнявшись, мы слушали секунды. Керу держалась стойко, Эндис вжалась в меня, как в спасительную соломину, а Альби мелко дрожала.

Яркая вспышка, порыв ветра, сначала от меха, а затем — к нему, словно нас пытались засосать в черную дыру.

Нестерпимое пламя и оглушительный взрыв.

Все закончилось.

Издалека системное сообщение:

«Критические повреждения системы «Росток»...

Отказ системы авторемонта...

Отказ системы диагностики...

Отказ системы строительства...

Откат изменений до базового состояния... Готово».

«Исцеление — 2 года».

Вот я и остался один. Можно, конечно, было оставить кого-то с собой, но это наверняка приведет к новым жертвам, так что хватит пока.

Или я неправильно подсчитал? Рядом кто-то лежит. Тяжело сипя, обожженная Керу судорожно пытается отдышаться. Да на ней живого места нет...

— А, Нико... Ха... Целый.

— Не говори, пожалуйста.

Девушка попыталась улыбнуться, но не смогла, лишь застонала от боли.

— У-убей. Прошу... — тихая просьба девушки показалась для меня слишком громкой. — Люблю... тебя.

Зажмурившись, я открыл список и выбрал убийство. Керу затихла.

Я хотел нажать на базу, но решил все-таки воскресить на месте. Никогда не видел Шазу такой.

Исцелившись, девушка поднялась и бросилась ко мне.

— Нико, ты снова спас меня!

Учитывая, что я же ее сюда и припер, то это небольшая цена.

— Да. Как же я без тебя.

Девушка обвила меня хвостом и поцеловала, но я стал вырываться. Если раньше и можно было бы, хотя было и не слишком правильно тратить на это время, то сейчас более неподходящий момент вообще сложно придумать.

Вокруг осталось мало что целого. Я подошел к центру базы и подобрал оплавившийся жезл. Попробовал его воткнуть и активировать, но ничего не произошло. Эти ублюдки умудрились сломать такую дорогую игрушку? Просто уму непостижимо.

Пока я ковырялся с «Ростком», Керу ходила по обломкам. И спросила:

— Слушай, а ведь всеми этими штуками люди управляют, верно?

— Ты про мехи?

— Ну да.

— Полагаю, что так.

Правда, обе Немезиды не уцелели после ангельского взрыва. А вот... Вон к чему. Какая хитрая скорпионша.

Увидев по моему лицу, что я догадался, Керу радостно улыбнулась.

Мы пошли к подбитому Танатосу, броня которого позволила ему пережить катастрофу. Благодаря интуитивным знаниям, я нашел панель и вскоре вскрыл люк, ведущий внутрь. К сожалению, думаю, этим знания и ограничатся, вряд ли я бы смог такой махиной управлять, если даже на багги без нужной модели чуть не расшибся. Хотя, он все равно сломан. Включив рыцаря, я забрался внутрь. Повсюду горело красное, аварийное освещение. Пройдя чуть дальше, я услышал шелест и вскинул винтовку. Правда, хвост моей женушки оказался быстрее, пригвоздив технопехотинца к стенке.

А вот уже со вторым, высунувшим винтовку из-за угла, я разобрался лично, выпустив пулю именно туда, где меня не столь давно пронзили осколки.

Внутренностей у десятиметровой машины было довольно много, но вот охраны — нет. Вряд ли кто-то рассчитывал, что ее будут брать на абордаж. Поплутав по техническим коридорам, мы выбрались к кабине пилота и открыли дверь.

Красное освещение сменилось на обычное, видимо, сработав при пересечении каких-то фотоэлементов, после чего из-за устройства, напоминающего ванну, на нас уставился пистолет. Флегматично махнув хвостом, Керу выбила оружие из рук незадачливого вояки.

— Выходи.

Из-за «ванны» медленно поднялась девушка. Хрупкая, с красивым невинным личиком, голубоглазая, с бледной кожей. Светлые волосы с оттенком розово-фиолетового цвета, спускающиеся до плеч, растрепались, добавляя образу еще больше беззаботности. А вот наряд еще откровенней, чем у Кью: неизменные перчатки и чулочки; А вместо купальника — немного черной ткани, прикрывающей бока и слегка — грудь. От груди и ниже шла прозрачная ткань, похожая на пластик, она же, видимо, выполняла заодно и роль трусиков, поскольку явно закрывала и пах, сменяя свой прозрачный крой на скромный темный треугольничек, тем самым зацензуривая интересные места.

М-м, я же не пялиться пришел, хотя уже это и сделал, черт.

Я приблизился, явно напугав девушку.

— Не бойся. Разве тебя устраивает положение, в котором тебя держат Агнесс и ее прихлебатели? Нравится быть на вторых ролях и пресмыкаться?

Затравленный взгляд пилота сменился на осознанный. Девушка неуверенно кивнула, а потом замотала головой. И как ее понять? Видимо, поняв, что я не сообразил, девушка тихо произнесла:

— Конечно не устраивает.

— Тогда пойдем со мной. Я не обижу, если будешь помогать. Ты же видела, что я сделал с Ангелом? Хочешь иметь такого человека во врагах?

Девушка уверенно замотала головой и приблизилась на шаг.

— Я помогу...

Протянув ладонь, я взял ее за руку. Даже без принудительной инициации обойдемся.

И, глянем:

«Связь: статистика по гражданину.

Имя: Вай 15.

Раса: Человек.

Возраст: 20 (60)

Роль: военный.

Войсковая модель: пилот тяжелого меха.

Семейное положение: не замужем.

Фракции: ФрэмТех, Арвер.»

Бедные девчата. А уж сколько раз Кью, видимо, убивали.

Вместе с девушкой мы вышли наружу. Вай прищурилась от яркого света. Интересно, сколько она торчала в Танатосе? Тут и впрямь можно, как вампир, от света сгореть.

— Если вам еще нужна помощь, то два Крыла еще целы, — все так же, еле слышно, прошептала девушка.

Я глянул в ту сторону, где был портал. Ну да, остатки корпусов лежали на месте. Похоже, слишком далеко от эпицентра взрыва, так что их не задело.

Странная, правда, тактика, торчать внутри меха до последнего, надеются, что мы — первобытные люди, которые не смогут вскрыть броню?

Довольно быстро мы добрались до остатков Крыльев. Вай что-то тихо шепнула в перчатку на своей руке. Затем еще. Секунд через десять корпус Крыла с шипением раздвинулся, и оттуда выпрыгнула Кью. Очень непривычно было видеть ее. Вроде бы она, но что-то и не то. Возможно, взгляд? Смотрит она совсем по-другому на меня.

Второе Крыло, валяющееся чуть дальше, тоже раскрылось. Целых две Кью.

Похоже, что Вай пользовалась авторитетом, так что новые девицы не стали со мной препираться, а просто подали свои ладошки.

Кью 141 и 143.

Куда вот только мне с этим бестолковым гаремом отправляться, если нет рядом ни единого целого робота? Хотя...

Мы вернулись в Танатос, и я вручил Кьюшкам винтовки от убитых пехотинцев. Вай же осталась при своем пистолете.

Черт его знает, куда идти. Спрятав поломанный жезл, я превратился в драконида и сконцентрировался.

«Лазу?»

«Папа, папа! Фух! Ура!» — я с радостью услышал обрадованный голос Рики.

«Все у вас хорошо?»

«Да, все неплохо, если не считать, что тебя нет. Правда, много новых техгановцев, но Джонни вроде неплохой. Хоть и ругает тебя за то, что на месте его не исцелил, раз мог».

«Он мне, кстати, и нужен. Можешь у него выспросить, в какую сторону нам отправляться, чтобы найти хоть кого-нибудь ему знакомого?»

«Хорошо, пап! Одну минутку».

Я стал терпеливо ждать.

— Нико! — внезапно окликнула меня Керу.

Я настолько сконцентрировался на мыслях, что перестал замечать все вокруг. Оглядевшись, я увидел столб пыли вдалеке. И неистово орущий метал, немного слышимый даже с такого расстояния.

Что-то Джонни забыл упомянуть, что после атаки могут наведываться Рейдеры.

***

«Текущий остаток жизни — 23+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(4) (коэфф. 0,3)».

Глава 51. На чужой стороне

Что ж, надеюсь, что с такого расстояния нас еще не успели увидеть. Я предложил Керу спрятаться за танками, а фрэмтеховкам — за корпусом Танатоса. Но перед этим уточнил у скорпионши:

— Защитник улья — он как, мощный? Ты же их наверняка видела.

Девушка хищно оскалила зубы и ответила:

— Думаю, Нико, ты не будешь разочарован. Особенно на местности с такой рыхлой почвой.

Успокоившись после такого ответа, я отбежал подальше и перешел в лучника-снайпера. Видно неплохо. Итак: три багги, четыре мотоцикла — два кроссовых

и два с люльками, вооруженные пулеметами; БТР и грузовик. Похоже, что последний их и тормозит, так бы они уже давно здесь оказались. Да уж, многовато. Хотя за счет техгановцев и пилотов у меня достаточно бонусов на вызов одной способности за четыре года, выбирать нужно тщательно. Минирование вряд ли поможет, они не так быстро едут, как в прошлый раз; БТР — рискованно. Ускорение и усиление едва ли будут продуктивны, как и железа с отравлением, которая не поможет подбить БТР. Так что будем надеяться на незнакомую животину.

Рейдеры подобрались ближе и остановились, наслаждаясь гитарными запилами. Как еще не оглохли-то.

Из БТРа выскочило несколько замотанных в тряпки людей, также вышли пассажиры из багги. Остальные не спешили бросать колеса.

Рейдеры отправились к ближайшим обломкам, внимательно осматривая каждую запчасть. Не думаю, что им часто доводилось видеть обломки мехов.

Я вызвал Защитника позади машин. Под песком образовался бугорок и быстро подполз к ближайшему багги. Даже если и было слышно, как он шуршит, за музыкой это было нереально уловить. Из-под земли показались усики, а затем длинное сегментированное тело резко выскочило и впилось челюстями в машину, опрокидывая ее. Огромная многоножка, метров пять в длину, отбросила машину и перекусила пополам ближайшего рейдера.

Началась паника. Я принялся методично отстреливать из винтовки всех бандитов, собирающихся открыть огонь из пулеметов. Из-за танка в БТР прилетел сгусток кислоты, начав растворять броню.

Со стороны Танатоса вылетел рой пулек. Просто отличное оружие для новичков, можно даже не целиться!

Не дожидаясь, пока железа вновь наполнится, Керу запрыгнула внутрь образовавшегося отверстия бронемашины. Защитник бросился к еще одному багги, по пути откусив головы еще парочке рейдеров. Вражеские нестройные автоматные очереди выбивали кусочки хитина и зеленую жидкость из тела многоножки, но она неумолимо приближалась к своим новым жертвам, наплевав на повреждения.

Скоро все кончилось. Насекомое-переросток исчезло, Керу вылезла из БТРа, оттирая с тела кровь, остальные девушки с безразличным выражением, словно только что ничего не происходило, тоже вышли.

Грузовик не пострадал, чего не скажешь об остальной технике. Выкинув тело водителя, я занялся тем, что стал сливать топливо у всей техники и складировать во флягах, которые любезно были припрятаны в грузовике. Не слишком безопасно, но это лучше, чем застрять по дороге без топлива. Заодно я попросил у фрэмтеховок добыть мне кристаллит из охладителей.

Закончив с топливом, я перешел в драконида.

«Папа! Папа!» — тревожный голос дочки.

Блин, надо было сразу связаться, дурья башка.

«Да, Лазу, у нас все хорошо. Были проблемы, но все наладилось».

«Фух, не пропадай так резко больше, ладно?» — судя по интонации, девочка успокоилась.

«Постараюсь».

«В общем, Джонни говорит, что нужно двигаться на север. Где-то полдня пути, почти по прямой, доберетесь до базы, эм, Пьяных отморозков».

Что-то не сильно многообещающее название.

«Им можно доверять?»

«Да, скажи, что ты от Джонни-стального брюха».

Ух, пора записывать в блокнотик.

«Ясно, спасибо большое. Не скучайте там».

«Постараемся», — вздохнула Лазу.

Больше ответа не последовало, так что я отключил форму драконида.

Кьюшки принесли мне небольшие контейнеры с кристаллами из Крыльев, а вот Вай пришла сама.

— Я не донесу, прости, — сухо ответила она без лишних объяснений. Я вместе с Керу пошел посмотреть.

Н-да, бак и впрямь немаленький. Осталось его только попробовать домой доставить...

Подогнав грузовик поближе, я в форме драконида вместе с Керу запихал контейнер в кузов.

После чего разыскал несколько гранатометов, оставшихся от ТехГан, а также еще парочку винтовок ФрэмТех. Ну и компас тоже нашелся на одном из тел солдат Джонни.

Осмотревшись, я решил, что хватит, после чего позвал всех в машину. Кабина оказалась неожиданно шикарной для пустынных бандитов, хотя, в общем-то, логично, что им часто приходилось в ней ночевать. Кьюшки разместились сзади, на спальном месте, Керу села рядом со мной, а Вай — у двери. Заведя мотор, я положил перед собой компас и погнал.

Дорога была ровной, пролегала через какие-то пустоши. Верней, конечно, как таковой дороги тут никто не проложил, но земля была ровной, так что ехать было вполне комфортно. А в целом, по сравнению с арверами, местность тут была препоганая. Как вообще тут кто-то находил, чем поживиться, не понимаю. Видимо, дело привычки.

— Вы женаты? — неожиданно спросила Вай.

— Да, — ответил я, не совсем понимая, откуда вдруг такое любопытство. Керу тоже покосилась на девушку.

— Я сразу заметила. Видимо, сказывается опыт общения. Я ведь уже больше года бессменная Вай; вы ведь первые, кто смог побить моего Танатоса.

Ага, ценой моей смерти. Не самая лучшая победа, скажу я вам. Но то, что девчушка решила рассказать о себе — хороший знак.

— Интересно. И ты столько времени терпишь этих выскочек в белом?

— Да. А иначе система меня поджарит, если я сделаю хоть что-то, что могут воспринять как угрозу высшим клонам.

— Система?

— ИИ. На нем большая часть нашей техники работает. Не на целиковом, конечно, а на его модулях.

— А ты много в этом понимаешь для пилота, разве нет?

Девушка усмехнулась. Мне кажется, или это первая ее эмоция?

— У нас у всех есть таланты, хоть мы и клоны. Только всем плевать.

Кьюшки сзади согласно закивали, двигаясь одновременно. Я поумилялся на это зрелище в зеркало заднего вида, после чего вновь стал глазеть на дорогу.

— Мне не плевать. Я вам даже могу открыть секрет.

Девушки пытались сделать вид, что им это безразлично, но все подались немного ближе ко мне.

— Я женат на Кью 138.

Другие Кьюшки опешили.

— Так она жива? А нам таких ужасов наговорили, — обеспокоенно затараторили девушки, обнявшись. Эм, похоже, что пилоты Крыльев обучены действовать синхронно, иначе я это не объясню.

— Да, у нее все хорошо. Воспитывает ребеночка.

Тут уже и Вай заинтересовалась.

— Вы скрестились?! Как так, неужели гены подошли?

— Я, правда, не присутствовал при всем этом, но раз нас зарегистрировали, то, видимо, подошли.

— Ух ты... — послышался протяжный возглас сзади. Вай закусила губу.

Полагаю, не понять мне их гонки за генами. Хоть Кью и говорила, что планирует за счет этого стать престижней или что-то вроде того, чтобы плевать на высших клонов, неужели она серьезно планирует туда возвращаться? А если нет, то к чему все это, если только для самоуспокоения.

В целом, надеюсь только, что девицы не достанут из своих легких одежонок генные анализаторы и не бросятся меня измерять. Не хватало мне еще здесь этих автоматических бракосочетаний.

Тем временем светила... Стоп.

— Слушайте, а как называются эти звезды?

Как и ожидалось, фрэмтеховки посмотрели на меня, как на дурачка. Керу улыбнулась и сказала:

— Домус и Арулам.

Как-то вычурно. Неудивительно, что они не стали придумывать название для солнечных батарей.

Как бы то ни было, Домус и, хм, его коллега почти закатились за горизонт. Конечно, дорога тут несложная, можно прокатиться и ночью, но я решил не делать этого по двум простым причинам: во-первых, подменять меня некому, а выносливость не бесконечная, даже несмотря на усиления; во-вторых, ночью фары видны довольно далеко, а вот мы вряд ли вовремя кого заметим.

Когда уже совсем стемнело, я свернул немного в сторону, увидев скалы, и припарковался неподалеку от них. Вроде поблизости никаких камешков нет, так что надеюсь, что обвал нас тут не ждет.

Вызвав снабжение, я забрал оттуда несколько гранат, а также раздал девчатам пайки. Порывшись, нашел там даже одежду. Похоже, что либо я в прошлые разы плохо смотрел, либо состав обновляется.

Полуголые девицы с радостью закутались в выданные шмотки, а уж когда я им показал, как обращаться с пайками, да еще и разогревать их — тут уж восторгу не было предела. Причем не только у Вай и Кьюшек, Керу тоже ведь этого не пробовала. Да и сильно одета не была.

Разведя небольшой костер, который не должен был быть виден со стороны «дороги», мы подкрепились и погрелись, после чего я отправил фрэмтеховок спать в машину, оставшись дежурить с Керу.

— Спасибо, — вдруг сказала Шаза.

— Эм, за что?

— За то, что убил меня, облегчив мои мучения. Я это ценю. И за то, что вернул к себе. Почему все-таки именно меня?

Я и сам задумался. Самым логичным было то, что одному все-таки проблемно, а она — пожалуй, самый мощный из моих солдат. Но ведь можно было и нескольких жен оставить, да и девочки вроде сильными стали. Все не то, не о том я тогда думал.

— Полагаю, из-за твоих слов. Ты всегда казалась боевой, неудержимой. Но в тебе есть и хрупкая сторона, откуда бы еще появились эти нежные слова? Думаю, что-то во мне откликнулось после этого.

Девушка, улыбнувшись, придвинулась ко мне и обвила хвостом. Приблизившись, она чмокнула меня в щеку, лизнула мое ухо и прошептала:

— Темная ночь в глубине вражеской территории, и только мы с тобой. Разве не заводит?

***

Мужчина в капюшоне убрал подзорную трубу и удовлетворительно кивнул самому себе. Скрытно разместившись на холме, он провел половину дня, наблюдая за странной деревушкой, а особенно — за горящим вдалеке желтым порталом. Лишь когда овал погас, разведчик для себя решил, что задание выполнено и бодро побежал вниз со склона. Усевшись на большую пантеру, незнакомец что-то процокал на неизвестном языке, после чего зверь побежал вдаль, мягко и бесшумно ступая лапами на траву.

Остановив животное примерно через километр, разведчик спешился и поспешил к спрятанному в лесу убежищу, представляющему из себя большую замаскированную палатку. Там его встретила девушка в длинной мантии, скорчив недовольную мордашку.

— Юлиус, от тебя несет! Не заходи сюда!

— Вот ведь ты дура, — огрызнулся мужчина, затем, несмотря на протесты, забрался внутрь и, плюхнувшись на небольшой пенек, схватил кусочек вяленого мяса из миски, стоящей рядом с девушкой, и стал с упоением уплетать.

Вздохнув, девушка смирилась и вопросительно уставилась на Юлиуса. Тот никак не реагировал, продолжая поглощать мясо.

Разозлившись, девушка сложила ладони лодочкой и закрыла глаза. Из ниоткуда в ее руках сконденсировалась вода, которую волшебница с радостью и швырнула в игнорирующего ее мужчину.

Ругнувшись, Юлиус принялся говорить:

— Слухи не врут. И впрямь, деревушка снова пережила атаку. Думаю, третью, если полностью доверять слухам. Людей немало, но большинство почти не вооружены или вооружены крайне слабо. Второй ранг, немного третьих. Так что, думаю, можешь отсылать информацию, пусть выдвигаются.

— Это уж она сама решит, не тебе тут разглагольствовать! — вспылила девица и швырнула мешочек с золотом в сторону Юлиуса.

Тот лишь ухмыльнулся, подбрасывая деньги в руке.

— Как скажешь, милочка.

***

Пожилой маг внимательно выслушал передачу, тщательно записывая каждое слово на специально подготовленный листочек. Убедившись и перепроверив все несколько раз, он поправил очки и, схватив записи, поспешил в другое крыло дворца.

Слуги почтительно открывали перед ним двери, провожая завистливыми взглядами, хотя на то и не было большой причины: воспользовавшись связями, придворным магом все равно не стать, значит, старик полностью заслужил свое положение.

Не обращая внимания на окружающих, маг спешил и выбился из сил, добираясь до нужных покоев. Робко постучав, он услышал властное «Войдите».

Осторожно открыв дверь, старик вошел в большую слабоосвещенную комнату. Особа, пригласившая его войти, обернулась и, увидев того, кто пришел, улыбнулась уголком рта.

Эльфийка, с невероятно длинными белыми волосами, практически касающимися пола; Симпатичное, но далеко не милое личико, в выражении которого скользит неуловимая хитрость и злоба. Прищуренные глаза с красной радужкой, мертвенно-бледная кожа и одежда темно-красных оттенков — все настраивало на мрачный лад. Сложив руки под мощным бюстом, девушка развернулась к старику и кивком головы предложила рассказывать.

— Ваше Величество, пришло донесение из портальной зоны, — робко начал маг. Хотя это и далеко не первая его аудиенция с королевой, он каждый раз невероятно нервничал.

Девушка молчала, пристально разглядывая мага.

— Да, на краю обнаружилась деревня, построенная на основе «Ростка». Несмотря на слабую защиту, им удается удерживать позиции уже несколько атак. В общем, рейнджер всячески рекомендует начать действовать.

Обдумав услышанное, королева лениво потянулась и сказала:

— Ясно, значит, я была права, как и всегда. Лишний «Росток» в хозяйстве пригодится, а то любят всякие дамочки мой стул расшатывать... Впрочем, это уже тебя не касается. Свободен.

Старик стал кланяться, почти касаясь лбом пола, постепенно отходя назад. Эльфийка с интересом наблюдала за этим представлением, пока дверь, наконец, не захлопнулась.

Подождав немного, девушка негромко позвала:

— Айлор!

— Да, мама.

Из-за занавески вышел обнаженный худощавый парень. Бледная кожа, красные радужки, разве что волосы темные. Подойдя к королеве, он встал на одно колено и наклонил голову. Эльфийка нежно погладила его по щеке.

— Все слышал? Принесешь любимой мамочке жезлик, да, мой миленький?

Айлор склонился еще ниже и тихо пробормотал:

— Конечно, мама.

— Громче! — рявкнула королева, ударив парня по лицу кулаком.

— Да, Ваше Величество! — испуганно ответил эльф, хватаясь за разбитую скулу.

— Ну-ну, иди. Мамочка не обидит и приласкает, если сделаешь все, как надо.

Кивнув, Айлор поспешно вышел, накинув на себя легкий халат.

***

«Текущий остаток жизни — 23+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(0) (коэфф. 0,3)».

Глава 52. Дракон против скорпиона

Ох, не то чтобы это заводило, но прошедший день изрядно меня вымотал, причем не столько физически, сколько морально. Возможно, такого рода встряска сейчас будет очень кстати? Тем более, я же обещал.

Я развернулся к Шазе и, обняв ее, слился с ней в поцелуе. Крепкое тело девушки, выдержавшее даже невероятной мощи взрыв, теперь мелко дрожало в моих руках в ожидании продолжения.

С легким шелестением с Керу пропала вся одежда, прикрывающая интересные места, так что я с удовольствием прикоснулся к ее груди, вызвав тихий, но очень сладкий стон. Хвост скорпионши затрепетал, и я лишь понадеялся, что она меня не жгнет им в порыве страсти.

Продолжив поцелуй, я стал тщательно разминать упругую грудь, пока вдруг не почувствовал твердое прикосновение на моих штанах. Ум-м, да, у нее же руки довольно твердые, хотя она и убрала ради меня большую часть панциря с них... Видимо, осознавая это, девушка стала гладить мой член через ткань, пока я не оторвался от поцелуя и не впился в ее затвердевший сосочек зубами. Ойкнув, Керу откинулась назад, растрепав свои черные волосы. Я продолжил немного покусывать, видя, что девушка только больше заводится от такого.

Играясь с грудью, я вставил ей два пальца в киску и начал усердно двигать, вызвав еще один сладкий стон, разлетевшийся по округе. Возможно, стоило бы подумать о фрэмтеховках, но мне уже было плевать. Послюнявив большой палец, я добавил к тем двум и стимуляцию попки. Стоило мне дотронуться, как Керу удивленно посмотрела на меня, со смесью удивления и желания.

— Нико

, ты что же, меня и туда наладишь?

О, думаю, сефинное радио до нее не доходило. Вместо ответа, я лишь сильнее надавил, немного погрузив палец внутрь. Керу глубоко задышала, отдаваясь новым ощущениям, а я лишь продолжал увеличивать темп, уже задвинув палец на фалангу вглубь.

Видя, что девушке все лучше и лучше, я резко прекратил все ласки и стащил с себя штаны, обнажая стояк. Поняв, что от нее требуется, скорпионша придвинулась ближе, но я повернул кольцо и стал драконидом. Похоже, что в этой форме член даже немного больше. И чешуйки... Не уверен, что это сильно практично, но Керу при виде моего обнаженного драконидского тела, застонав, взяла в ротик мою головку и стала быстро рассасывать, словно пытаясь как можно быстрее добраться до начинки в леденце. Помимо этого она добавляла удовольствия и своей правой рукой, плотно обхватив ствол и бережно двигая кожицу, а вот своей левой она остервенело мастурбировала.

Под таким натиском я тоже завелся еще больше, схватив девушку за рожки и начав насаживать ее похотливый милый ротик еще чаще. Керу полностью подчинилась мне, смотря на меня с обожанием и готовностью выполнить любую прихоть.

Вдоволь насладившись теплотой и влажностью ее рта, я напоследок ткнул за щеку и вынул член, нагибаясь и подхватывая девушку. Не ожидавшая такого Шаза охнула, когда я усадил ее себе на плечи и стал рьяно водить языком по ее взмокшей киске. В отличие от меня, Керу вообще не беспокоилась о наших спутницах, теперь уже начав стонать в полную силу. Схватившись за мои рога, девушка начала понемногу двигать бедрами, призывая меня продолжать ласки. Я засунул язычок внутрь и, тщательно крутя им, сам стал двигать ближе к скалам, пока не оказался рядом и не прижал девушку к ним. Осторожно куснув нижние губы Керу, я понаблюдал за ее реакцией и, увидев лишь глаза, затянутые сладостной поволокой, прекратил куни и спустил девушку вниз, развернув спиной. Схватившись за трепыхающийся хвост, я несильно дернул, заставив девушку чуть отклячить задок, после чего плюнул на член и, растерев слюну, прислонил головку к попке Керу.

Девушка замерла, предвкушая, и я стал постепенно вводить член внутрь, слушая сдавленный стон Шазы, схватившейся за ягодицы и раздвигающей их для моего удобства. Введя головку полностью, я начал двигаться, придавив скорпионшу к скале и схватив ее беспокойный хвост.

Ради интереса я нащупал основание хвоста и стал сильно сдавливать, вызвав еще больше удивленных вскрикиваний и стонов. Оказалось, что у девушки не везде хитин был плотным, как у жука, в некоторых местах он довольно сильно проминался, задевая чувствительные части.

Впрочем, ее попка была обычной, мягкой и упругой, что достаточно сильно контрастировало с не так уж далеко расположившимся хвостом. Что и говорить, очень необычная девушка.

Керу полностью распласталась на скале, как раздавленная букашка, а я лишь сильнее и глубже входил внутрь нее, осведомляясь о результатах своих действий по крикам Шазы. Закончив с попкой, я с чавканьем выдернул член и сунул ниже, радуя истосковавшуюся по мне хлюпающую вагину.

Взявшись за подбородок Керу, я повернул ее голову немного к себе, после чего впился в ее просящие губки, зависнув в долгом поцелуе, сопровождаемом ускоренными фрикциями и сдержанными стонами. Я ощутил, как девушка ласково гладит мое тело, одобряя все мои действия. Ну а раз так...

Я развернул скорпионшу к себе, грубо насаживая на всю длину. Подхватив Керу под попку, Я глянул наверх и, прикинув расстояние, напряг мышцы и взлетел, сильно размахивая крыльями.

Керу счастливо засмеялась, прижавшись ко мне и продолжая двигаться, с хлюпаньем насаживаясь на мой член. Оказавшись наверху, я положил девушку на скалу и навалился сверху всей массой, вгоняя член все чаще. Девушка постанывала после каждого проникновения, обхватив меня ногами и лишь надавливая сильнее, словно желая, чтобы я проткнул ее насквозь. Заулыбавшись, Керу вонзила в меня когти, вызвав болезненные ощущения в спине. Я не растерялся и тоже воткнул когти ей в бока, заставив Шазу зайтись в экстазе от смешения чувств. Наши раны тут же регенерировали, но мы продолжали ранить друг друга, полностью слившись в одно целое.

Решив, что такой позы хватит, я развернул Керу спиной к себе и, воткнув член в ее киску, подхватил за талию и пошел к краю скалы. Оказавшись совсем рядом, я отпустил ее, отправив падать, в последний момент схватив за руки и заставив радостно рассмеяться от остроты ощущений. Теперь только мой член и руки касаются ее, стоит мне отпустить — и она полетит вниз с огромной высоты. Шаза обернулась и посмотрела на меня, после чего зажмурилась и улыбнулась, сладко постанывая.

Я ускорил фрикции, ощущая, как девушка доходит до кондиции. Отпустив руки, я обхватил ее бедра и стал с силой насаживать, доводя девушку как можно быстрее. Задрожав, Керу затрепыхала хвостом и немного обмякла в моих руках, издав завершающий стон.

Подхватив ее, я спикировал вниз. Обессилевшая девушка улеглась на землю и открыла ротик.

Я подполз к ней и, поместив член в рот, стал остервенело трахать ее сжатые губки, пока, наконец, не спустил все семя внутрь.

С некоторым сожалением девушка проглотила сперму, после чего тщательно облизала все остатки.

Улыбаясь, мы вернулись к потухшему костру и засмеялись, увидев, как фрэмтеховки быстро отпрянули от боковых стекол грузовика.

— Ты был просто невероятен. Я ожидала чего угодно, но чтобы такое... — Керу мечтательно закатила глаза, вспоминая.

— Лишь потому, что со мной такая невероятная супруга.

Радостная Керу прижалась ко мне и обвила хвостом.

Глава 53. В гостях у Отморозков

Помня о поручении Нико, Аннели первым делом пошла разобраться с новыми зданиями. Среди пришедших из столицы нашлись подходящие работники для угольной шахты, так что теперь обе работали в полную силу. Травник без лишних напоминаний занялся фермой, а кошкодевочки, прошедшие обучение — отправились в мастерские. Туда же отправилась и Аннели. Будучи управляющей, она в общих чертах понимала назначение тех или иных зданий, да некоторые были очевидными и сами по себе, а вот прямое назначение мастерских от нее ускользало.

Оказалось, что это места, где делают штучные вещи, не для всех. На продажу или для личного пользования высоких рангов, так как в работе использовались редкие металлы.

Подумав, Аннели прикинула, что пора бы привлекать в деревушку больше наемников и просто торговцев. Если уж получится добиться избытка ресурсов и наличия уникального оружия, то деньги должны потечь рекой!

Вздохнув, девушка подошла к книжке-терминалу.

«Анализ... Дорогой друг, вы не являетесь кровным родственником защитника, просим прощения за неудобство. Попросите кровного родственника защитника замолвить словечко за вас, тогда вам приоткроются некоторые тайны!»

Задумчиво потрогав подбородок, Аннели решила этим и заняться, когда все вернутся из боя. Они обязаны вернуться!

И они начали. Расстроенные, печальные, но живые. Вновь никто из жителей не стал задавать лишних вопросов, предоставив только что погибших солдат самим себе.

Вскоре вернулась уже большая часть, Аннели сидела с детьми, когда в Центр молча вошла Эвина и уселась на диванчик с ногами. Обхватив свои ноги, девушка уставилась в одну точку.

Хотя Аннели и была уже в курсе того, что девочки решили сразу после совершеннолетия отправиться воевать, но такая безразличная реакция ее несколько пугала.

— Эвина, что такое?

Молчание. Вскоре вбежала Сефина и, расплакавшись, обняла замершую дочку.

— Дурочка! Вот зачем! Зачем ты вообще пошла...

— Я думала, что справлюсь, — себе под нос прошептала Эвина, разглядывая колечко на руке. — Но я ошиблась.

— Главное, что мы живы, поняла?! Не вздумай себя терзать из-за такой ерунды! — прикрикнула Сефина на дочь, вытирая слезы. — Ты же сама знаешь, что они были слишком сильны!

— А, да, наверное, — Эвина слабо улыбнулась, но не из-за поднявшегося настроения, а для того, чтобы от нее просто отстали. Видя, что ее слова не доходят до дочери, Сефина, вздохнув, решила дать времени шанс на исцеление и ушла.

Так Эвина и сидела, пока не появилась хмурая Кристина.

— Что там? — оживилась, наконец, голубоглазая кошечка при виде сестры.

— Все плохо. Какая-то здоровенная чертовщина хочет забрать папу с собой. Но он справится, я так думаю.

— Он-то справится... А мы — нет. Может, зря все это было?

Кристина недовольно някнула и щелкнула пальцем по ушку сестры.

— Ты победила тех мелких, это уже отлично. Нет смысла гадать, как бы все сложилось в другом случае, поняла?! Тем более, у нас еще будет шанс себя проявить.

Не вмешиваясь в разговор сестер, Аннели тихонько слушала. Когда Кристина закончила, девушка обратилась к ней за помощью.

Подойдя вместе к одному из терминалов, девушки уставились на белые страницы. Кристина стала листать книгу, пытаясь найти хоть что-то похожее на то, что сообщили управляющей. И, ближе к концу, все-таки нашла.

«Предоставление доступа к секретам».

«Хотите поделиться с кем-то еще? Дорогой друг, просьба предоставить кровь для подтверждения».

Сбоку появилась иголочка, к которой прикоснулась Аннели.

«Анализ... Все хорошо! Аннели Виноградова, вам будет раскрыта часть секретов. Доступны новые возможности управляющей».

Частью оказалась возможность строительства, обучения и модернизации войск. Так как большего ей и не нужно было, Аннели поблагодарила Кристю и собиралась уйти, но девушка пошла вместе с ней, чтобы на примере показать, как осуществляется строительство.

Просмотрев расход и доход ресурсов, Аннели заказала плавильню, после чего заметила новую строку, отсутствующую у Кристины: планировка. Получалось, что можно заказывать сколько угодно зданий, даже не имея ресурсов, а они, по всей видимости, будут постепенно строится. Воспользовавшись этим, Аннели заказала две хижины лесорубов, каменоломню, железную шахту, торговый пост, башню магов, мастерскую холодного оружия, зелий, инструментов, каменотеса.

С помощью Кристины Аннели также научилась проводить обучение, и, прикинув, назначила очередь на обучение жителей столицы: торговле, мастерским.

Решив чуть попозже заняться расчетом потребление пищи, девушка вышла из Центра и ошарашенно уставилась на целую группу техгановцев.

— Здорово! — с ходу заявил ей накачанный солдат в камуфляжных штанах и майке. — Как делишки?

Испугавшись в первый момент, Аннели обратила внимание на то, что солдаты деревушки не проявляют никакой враждебности к нежданным гостям, хоть и косо смотрят. Быть может, это те, с кем вместе Нико отправлялся воевать?

— Джонни?

— О, слава бежит впереди меня! Да еще и так радостно, что обо мне знает такая милая красавица...

Джонни быстро приблизился, но Аннели отшатнулась, выставив перед собой руки.

— Простите, но я замужем. За Нико.

Хохотнув, Джонни сплюнул на землю и покачал головой.

— Ах он прохвост! Надеюсь, не всех цыпочек себе заграбастал.

Холодно посмотрев на него, Аннели равнодушно сказала:

— Вас проводить до базы ТехГан?

Солдафон лишь отмахнулся, но потом спохватился, вспомнив об этикете:

— А, спасибо, не стоит. Если не против, то я бы и тут потусовался.

Не слишком обрадованная таким исходом, Аннели, тем не менее, любезно улыбнулась и предложила «чувствовать себя, как дома». После чего она подозвала к себе лисичку, которая на протяжении всего разговора тихонько выглядывала из-за ближайшего здания.

Потупив глазки, Саюри подошла. Джонни тут же расцвел:

— Это же ты, верно? Просто потрясающе, что ты цела!

— А, да, спасибо! Меня зовут Саюри, кстати.

Цокнув языком, Джонни подмигнул девушке, потеряв всякий интерес к Аннели.

— А для тебя я буду кем угодно, детка.

Кокетливо состроив глазки, лисичка хихикнула и махнула пушистым хвостиком.

— Тогда я тоже, — прозвучало из ее чуть приоткрытых губ.

Поправив майку, Джонни отпустил прогульнуться демонстративно вздыхающих товарищей, видимо, уже привыкших к таким сценкам. После чего приблизился и стал сбоку от девушки.

— Вы не были бы так любезны показать мне здесь все?

Хихикнув, Саюри взяла техгановца под руку и повела в самый дальний угол базы.

Весь оставшийся день прошел в унылом времяпрепровождении, лишь усугубившемся после известия о том, что Нико опять пропал. В этот раз это не удалось утаить, из-за того, что Идущий явно был в бою и должен был наверняка вернуться вместе со всеми.

Расстроенные дочери попросили Лазу отправить их на обучение до третьего ранга, а Аннели отправила на обучение гномов, как последних из тех, кто был в первоначальном составе, а также Адель, командира второй деревни.

Проверив баланс ресурсов к концу дня, девушка добавила в цепочку апперитовую шахту. Лесорубы, каменоломня, плавильня и торговый пост уже построились, а Башня магов 1 — в процессе.

Остальные же солдаты пытались забыть бойню, тренируясь в лагере до изнеможения; хотя некоторые и просто общались на посторонние темы, стараясь убить время.

***

Раз уж девчата из Фрэмтех все равно проснулись из-за нас с Керу, мы предложили им подежурить, а сами пошли спать. Хитрый план...

Как только посветлело, я собрал всех за припасенными со вчера пайками.

Вместо вороха утренних сообщений, мне пришло лишь одно, об абонентской плате. Похоже, что Агнесс не стали больше клонировать, так что пришлось дернуть свой год.

Наспех перекусив и залив топливо в бензобак, я продолжил путь по пустынной дороге. Если ориентироваться на пространное замечание о половине дня езды, то уже должно было оставаться совсем немного.

И впрямь, скоро на горизонте замаячило поселение. Конечно, не очень хотелось отправляться туда на грузовике, но исчезающие внезапно багги выглядели бы слишком подозрительно. Переключившись в рыцаря, я сбавил скорость, увидев, что навстречу мчатся мотоциклы.

В итоге, совсем остановившись, я стал терпеливо ждать.

С оглушительным ревом два кроссовых мотоцикла подъехали почти вплотную. Здоровяк с длинной бородой внимательно осмотрел меня, после чего недовольно спросил хриплым голосом, пахнув на меня перегаром:

— Ты кто, сука, такой вообще?

— Я от Джонни-стального брюха, — ответил я с как можно более невозмутимым лицом.

Прищурившись, бородач еще раз меня осмотрел, после чего громко расхохотался и хлопнул себя по пивному пузу.

— Да что б я сдох! Джонни еще не помер, что ль?

— Не, с ним все хорошо.

— Охеренно! Погнали с нами, братух, друг Джонни — наш друг!

Я завел машину, но здоровяк заглянул в кабину.

— У, какие красотки с тобой... — правда, бородач не стал продолжать, услышав шипение Керу.

Махнув мне, мотоциклисты отправились обратно к поселению, а я двинул за ними.

Въехав в ворота, я осмотрелся. В целом, базы-то похожие, только здесь все выглядело каким-то неряшливым, поскольку к стандартным конструкциям везде развесили какие-то листовки, плакаты, где-то дома размалеваны граффити и матерными словами. Даже член не забыли нарисовать.

Проехав к большому зданию, играющему роль гаража, я припарковал грузовик и вышел, попросив девушек оставить оружие. Бородач молча подал знак следовать за ним, то и дело оглядываясь на Шазу.

Через множество переулочков, образовавшихся из-за заваленного хламом пространства баз, я добрался до постройки, известной мне, как штаб поселения. Девчата старались

от меня не отставать, двигаясь, словно утята за мамашей.

Внутри тоже все было довольно загажено неубранным мусором, кучей коробков и деталей от машин. Не обращая на это внимания, бородач привел нас в отдельную комнатушку, где сидел двухметровый качок в явно неподходящей ему по размеру майке. На коже почти не было живого места из-за обилия татуировок, в носу — пирсинг, а блестящую лысину украшал лихой розовый ирокез. Он его сам прилепил? Рядом с ним стояли еще техгановцы, не менее мускулистые, и не более волосатые, чем ирокезник. Вооружены пулеметами.

Визгливым голосом качок заорал, краем глаза разглядывая Керу:

— Приветики, йо! Добро пожаловать к отморозкам, йо! Бухай, трахайся и убивай — вот наше кредо!

Джонни, скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты...

— Здрасте.

— Ну-с, какими судьбами в наших краях, йо? — весело рявкнул качок, открывая банку пива и осушая ее одним глотком.

— Джонни-стальное брюхо сказал, что я могу попросить у вас помощи.

— Йо, раз Джонни сказал, поглядим! Че за помощь, йо?

— Мне нужен или нетронутый «Росток», или возможность построить у вас одно здание.

Визгливый явно задумался, поглаживая ирокез пустой банкой. После чего рявкнул:

— Джонни охренел, йо, такие предъявы от левого братухи? Хотя, можем договориться, йо.

Я всем видом показал, что готов слушать.

— Давай нам своих бабенок, а сам получишь «Росток», идет, йо?

Девушки вздрогнули, видя, как похотливо смотрит на них качок, смачно рыгая. Не в силах справиться с отвращением, фрэмтеховки с мольбой уставились на меня.

Что-то гарантии у меня нет, раз уж они начали таким образом торговаться. А если б девушек не было, что бы с меня попросили? Конечно, можно отдать, а потом по-быстрому убить, но, учитывая, что здание будет строиться три часа, мне придется воевать со всем этим поселением. А если я переступлю через себя и позволю с ними развлечься, то потом будет очень сложно добиться доверия, а ведь пилоты мне пригодились бы.

— Нет, так не годится. Неужели это единственный вариант?

Прекратив облизываться, разглядывая пытающуюся прикрыться Вай, качок завизжал:

— Всегда есть еще варианты, йо, все зависит от того, насколько ты отморозок, йо!

Я немного наклонился, приблизившись к визгливому. И тихо, с ноткой психа, сказал:

— Допустим, на всю голову. Не боюсь смерти.

Глаза визгливого округлились:

— Й-ху-ху, братан, братишка! Тогда давай-ка мы тебя поставим в сегодняшних "Кровавых Покатушках"!

— Хотелось бы уточнить, что значит «поставим»?

— Ты гоняешь, понял, да? Херачишь других, йо, будешь первым — все посчитают тебя красавчиком! И, так уж и быть, поставлю жезл на кон, йо.

— Неплохо. А если не первый?

Качок мерзко заулыбался и облизнулся.

— Тогда сдохнешь, а мы затрахаем твоих девчонок до смерти, чтоб вы поскорей снова встретились, ах-ха-ха-ха!

Я обернулся на девушек. Керу всем своим видом излучала уверенность, да я и не думал, что она вообще позволит что-то с собой сделать... Верней, позволила бы, если бы у них были хорошие гены.

Фрэмтеховки напуганы и готовы уже бежать отсюда, куда глаза глядят.

— Договорились, можете уже протирать жезл от пылинок.

— Не, я лучше начну готовить свой жезл, чтобы вонзить поскорее, когда время придет, йо! — выпалил качок и глупо расхохотался, бородач же и охранники подхватили за ним.

Без лишних объяснений нас проводили к грязному внедорожнику. Выехав за пределы поселения, мы через несколько минут доехали до трибун. Здесь была нарисована стартовая черта, импровизированная дорога уходила куда-то вдаль, огибая скалы. К слову, на части скал тоже были трибуны, так что все продумано.

Бородач проводил меня в здание неподалеку и предложил выбрать из багги, кроссового мотоцикла или мотоцикла с люлькой.

Со вздохом, я выбрал полуразвалившуюся машину, понимая, что шансы резко снижаются.

Оставшийся до заезда час я провел за изучением маршрута, стараясь в это время не обращать на моих спутниц внимания, чтобы мне не передавалось их волнение. Проверив еще и багги, я прикинул, что все пока что цело, хоть и весьма изношено.

— Нико! — вдруг позвала меня Вай, когда я уже собирался сесть в машину.

— Да?

— Хотя мы почти и не знакомы, но, пожалуйста, победи! Прошу тебя! — обычно невозмутимая, девушка сжала кулачки и, посмотрев на меня, моргнула. Стекшая по щеке слеза сказала многое о ее настроении.

— Не волнуйся. Если что, просто их тут всех перехерачим, оки?

Ободряюще улыбнувшись, я выехал к трассе.

На старте уже стояло несколько машин. Только вот меня смущало слишком большое различие между ними. Здесь был кроссовый мотоцикл, с прикрепленной на нем ракетницей; парочка багги с металлическими листами, играющими роль защиты; бронетранспортер, разукрашенный в черный цвет и красующийся белыми черепами на боках;

Но, самое главное — танк, выкрашенный в кислотные розово-фиолетовые тона и обмотанный каким-то мехом. Из бронемашины показался розовый ирокез, и, заметив меня, качок радостно завизжал, стреляя в воздух из автомата.

***

«Текущий остаток жизни — 22+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(27) (коэфф. 0,3)».

«Склад. Состояние: (без учета бонусов Фрэм и Кил)

Древесина — 110 ед. — идет добыча, баланс + 750 (20 шт/ч*4) -50 мастерская стрелков;

Камень — 0 ед. — идет добыча, баланс + 600 (40 шт/ч*2) (-200 мастерская каменотеса);

Обработанный камень — 150 — идет производство, баланс + 200 (20 шт/ч);

Инструменты — 221 ед., баланс -100 (0 шт/ч) -50 мастерская стрелков, -50 мастерская брони;

Железо — 635 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч*3) -200 плавильня, -200 плавильня, -200 плавильня;

Уголь — 580 ед. — идет добыча, баланс + 500 (20 шт/ч*4) -100 плавильня, -100 плавильня;

Сталь — 290 ед. — идет производство, баланс + 100 (20 шт/ч) -50 мастерская стрелков, -50 мастерская брони;

Высококачественная сталь — 45 ед. — идет производство, баланс + 150 (10 шт/ч*2) -25 мастерская стрелков, -25 мастерская брони;

Кристаллит — 224 ед. — идет добыча, баланс + 15 (1,5 шт/ч);

Апперит — 240 ед. — идет добыча, баланс + 0 (20 шт/ч) –100 плавильня, –100 плавильня;

Хрусталит — 240 ед. — идет добыча, баланс + 90 (10 шт/ч) -10 мастерская стрелков;

Реверсит — 83 ед. — идет добыча, баланс + 55 (6 шт/ч) -5 мастерская стрелков;

Травы — 36 ед. — идет добыча, баланс + 40 (4 шт/ч);

Мастерская стрелковое оружие — 1 ед. — идет производство, баланс + 1 (1 шт/сут);

Мастерская броня — 1 ед. — идет производство, баланс + 1 (1 шт/сут);

Целлюлоза — 150 ед.

Биомасса — 100 ед.

Мутаген — 13 ед. — идет добыча, баланс + 10 (1 шт/ч)

Золото — 50 — идет производство, баланс + 100 (10 шт/ч), +50 в сутки».

Глава 54. Шоу с продолжением

Что-то мне не сильно нравится здешняя отмороженная атмосфера. Если прикинуть, то в такого рода соревновании стоит держаться позади, поскольку все плюшки летят в лидера. Правда, вспоминая классические варианты, могут и назад что-нибудь бросить. В общем, хорошо там, где нас нет.

К виденным ранее подкатил только еще один мотоциклист, похоже, больше участников не ожидается.

На трибунах собралась разномастная толпа, радостно улюлюкая в предвкушении зрелища. Как они будут смотреть, сидя здесь, мне решительно не понятно, но их это не беспокоит.

Я стал терпеливо ждать сигналов к началу. Здесь было ощутимо жарче, чем у арверов, так что я уже весь взмок под броней рыцаря. Но схлопотать случайную пулю тоже нет желания, поэтому уж лучше попариться.

На дорогу вышла полуголая девица с пистолетом. Вульгарно виляя задницей, девушка стала посередине дороги, между двумя рядами машин. Стянув с себя тряпку, служащую в роли топа, она покрасовалась голой грудью, вызвав бурное улюлюканье. Похоже, что один из мотоциклистов перевозбудился больше всех, начав свистеть; девушка искривила губы в психованной усмешке и выстрелила в голову озабоченному. Все рванули вперед. Так вот какой сигнал!

Я оказался позади всех и принялся внимательно следить за происходящим.

Один из мотоциклистов подобрался к багги и бросил внутрь гранату, после чего, визжа, поспешил отъехать подальше, попав под колеса БТРа. Мощный взрыв раскидал обломки авто по округе, от которых пришлось в срочном порядке уворачиваться. Мое старое авто протестующе заскрипело, но вывело меня с опасного участка. Впереди ревел от перегрузки танк, взрыхляя песчаную почву, дальше — БТР, а впереди всех — оставшийся багги. Рявкнула танковая пушка, угодив снарядом в скалу: с грохотом начали осыпаться обломки, рискуя засыпать как БТР, так и незадачливого стрелка в мохнатой бронемашине. Я же снова задействовал все ресурсы рулевой системы, выворачивая как можно дальше от происходящего.

Танк передо мной расчистил мелкие обломки, упавшие дальше всех, так что проехал я вполне спокойно. Спереди донеслось стрекотание крупнокалиберного пулемета, а затем — взрывы нескольких гранат. Судя по всему, БТР и багги обмениваются любезностями.

Снова рявкнула пушка, угодив в занятый стрельбой бронетранспортер. Машина загорелась, ее резко бросило вбок и закрутило. Танк на полном ходу протаранил пылающего соперника, на ходу разворачивая башню и делая еще один залп, когда я был рядом.

Мощный двойной взрыв сбил мою рухлядь с дороги, заставив меня почувствовать себя космонавтом в испытательной центрифуге, так уж много раз машину крутануло вокруг своей оси, пока она не приземлилась на крышу. Из бака стало вытекать топливо, так что я поторопился выбраться, активировав зачарование силы. Разогнув бестолковую защитную раму и вызвав новый багги, я перескочил из одной машины в другую. Не успел я отъехать и сотни метров, как позади раздался взрыв. Кто бы сомневался, что эта рухлядь долго не протянет.

«Синергия с фракцией ТехГан + 10% (70/100)».

«Доступно новое улучшение Сердца Идущего: Ремонт металлолома ТехГан».

Рванув за укатившими вперед соперниками, я быстро смог наверстать упущенное благодаря новенькому двигателю. Танк методично постреливал из пушки по лидеру, но водитель был неплох, виляя, словно заяц.

Я же, теперь уже отчетливо увидев впереди бронемашину блевотных расцветок, убедился, что ближайшее время трасса проходи по прямой, поэтому заблокировал руль винтовкой и быстро пересел назад, за ракетницу. Выстрелив раз, я быстро стал заряжать новую. Ракета угодила, как нужно, выведя из строя поворотный механизм башни, это я явственно понял по криво расположившемуся дулу.

Люк открылся и из машины а этот раз вылез один из охранников качка, вооруженный гранатометом. Быстро переключившись на снайпера, я вскинул винтовку и выстрелил. Гранатомет вывалился из ослабевших рук, а тело продолжило болтаться в проеме люка, забрызгивая покраску кровью.

Багги повело, поскольку рыцарская винтовка исчезла, поэтому я быстро выпустил еще одну ракету, порвав гусеницу танка, после чего скакнул вперед, на водительское место.

Танк потерял в скорости и остановился. Я проскочил мимо на полном ходу и принялся догонять лидера. Вот только багги начало мигать... Вызвав живую стену перед лидером, я затормозил и выскочил из машины, на ходу вызывая другую. Лидер в это время на полной скорости врезался во внезапно возникшую преграду, и вылетел вперед, размозжив голову об стену.

Я погнал вперед на свежем багги и в полном одиночестве пересек финишную черту. Толпа ревела, а я скорее погнал авто в гараж, чтобы хотя бы на финише не все видели, что у меня фиктивная машина.

Выбежав оттуда, я остановился чуть поодаль от финиша и стал ждать. Ко мне прибежали Керу и фрэмтеховки, со смесью радости и настороженности на лице. Да это и естественно, я сам не знаю, что ждать от этих клоунов.

Вскоре заявился визгливый качок, приехав на уже знакомом мне внедорожнике. Улыбнувшись во все 32 (хотя нет, их было явно меньше), он приобнял меня, словно старого друга.

-Ты красавчик, йо! Только вот скажи, ты же не жульничал, верно?

Наклонившись ко мне, качок пыхнул на меня смесью запахов перегара и гнилых зубов.

Стараясь дышать не сильно глубоко, я ответил:

-Правил не было названо, значит жульничества быть не может.

Ирокезник, явно довольный моим ответом, похлопал меня по спине. Затем помахал кому-то: охранник принес мне банку пива и деревянную палочку с вырезанной на ней надписью «Лох».

-Держи, йо, свой жезл, братан. Приходи еще поучаствовать, йо.

Усмехнувшись, качок подал сигнал и несколько техгановцев выскочили непонятно из каких укрытий, подбежали и схватили девушек, принявшись лапать.

Керу воткнула когти ближайшему в глаза, после чего снесла голову ударом хвоста второму.

Я схватил банку пива и с криком: «Ты че, волчара» активировал зачарование силы, снося половину черепа нахальному ирокезнику, пока Керу терзала оставшихся техгановцев.

Застрелив водителя внедорожника, я вышвырнул труп и запрыгнул на водительское сидение, поторапливая девчат. Внутри базы еще были не в курсе, так что я промчался через еще открытые ворота и погнал к штабу.

Выскочив из машины, мы вбежали внутрь. Керу вновь принялась орудовать хвостом, принимая на себя пули, словно губка. Но такой мелкий калибр, похоже, теперь ее особо не беспокоил — раны зарастали почти мгновенно.

Я тоже помогал, расстреливая вражин из винтовки, пока не добрался до комнатушки качка. Перевернув там все верх дном, и ничего не обнаружив, я понадеялся на казну. Хотя, конечно, они могли блефовать с самого начала.

В штабе казна была похожа на свой аналог из Центра деревни, только выглядела посовременней. Керу швырнула сгусток кислоты на замок, затем еще пару раз, но дверь так и не поддалась. Нет, я конечно рад, что все, что я спрячу, будет в безопасности, но как сейчас-то быть?

Прикоснувшись к терминалу, я решил попробовать открыть так.

«Анализ...несоответствие хозяину Ростка.

Запрос дополнительной информации...готово.

Пересылка данных...готово.

Идущий на смерть — высший приоритет. Добро пожаловать. Для авторизации требуется взаимодействие с центральным терминалом, приносим извинения за неудобства».

Вот даже как? Ладно.

К счастью, все базы одинаковы, так что я должен быстро сориентироваться. Правда, Штаб уже начали окружать техгановцы.

-Так, Керу, рассказывай по поводу гвардии Королевы. Как они?

Девушка даже рот открыла от удивления.

-Только не говори, что ты можешь и их вызвать!

Я замолчал.

Правда, на вопросительный взгляд Керу я ответил, виновато пожав плечами:

-Ты же сказала не говорить.

Глупо, конечно, но после постоянного напряжения даже такое дает небольшой отдых, которого, возможно, в ближайшее время не предвидится.

Вай рассмеялась, но быстро осеклась под злобным взглядом скорпионши.

-В общем, вызывай, -недовольно ответила Керу, все еще поглядывая на пилота.

Ух, ладно, пробуем.

Снаружи здания раздались крики, затем чавканье, хлюпанье и звук разрываемой плоти. Отчаянные автоматные очереди, баханье дробовика и нечеловеческий рев.

Рядом со зданием появилось два монстра. Покрытое панцирем с мощными мышечными пучками на месте сгибов конечностей тело, размером около пяти метров в высоту. Четыре четырехпалые ноги и две мощные верхних конечности: одна представляла из себя четырехпалую огромную перчатку с длинными пальцами-когтями, подозрительно сочащимися чем-то зеленым; вторая же была в виде гигантской клешни. Панцирь ощетинился острыми наростами, наверху тела переходя в широкие

«наплечники». Сравнительно небольшая голова была больше похожа на какое-то настенное украшение, чем на часть тела живого существа: плоская панцирная пластина с понатыканными на ней клинками/клыками. С нижней прорези, присутствующей между пластинами, сочилась все та же зеленая жидкость, что была и на когтях; Между верхними же клыками время от времени загорался ослепительно яркий желто-зеленый символ из окружности с несколькими полосами, после чего монстр начинал двигаться, разрывая ближайших противников своими лапищами, отправляя куски мяса в открывающуюся прорезь, либо плюясь зелеными сгустками в далеко стоящих людей или технику, в миг растворяя их до состояния жидкой кашицы.

Заняв местных таким шикарным развлечением, мы побежали в сторону центра. На пути, кроме хлама, проблем не было, так что вот уже и терминал, давай быстрее, черт!

«Анализ...новый пользователь Ростка...Идущий опознан.

Для смены владельца требуется отмена предыдущих изменений.

Пересчет очков мощи данного Ростка...время ожидания до отката изменений – полтора часа. Применить откат? Да/нет.»

Да, раз уж пришел. Похоже, как зря в казну не залезешь.

«Откат изменений инициирован...Просьба оставаться в радиусе действия терминала до окончания процесса».

Эм, а я-то подумал, что все просто будет. А тут полуторачасовой захват точки.

Осмотревшись, я не нашел особых укрытий. Хотя мы сейчас и стоим в узком коридорчике, состоящем из брошенных ящиков и всякой рухляди, такое место простреливается с двух сторон. Но, в любом случае, ничего лучше у меня нет.

Поставив с одного края для охраны Керу, с другой стал я сам. Остальные девушки без оружия и толку от них немного.

Не прошло и десяти минут, как появились первые желающие. Вдалеке все еще слышались бесчинствования гвардии, похоже, что они вызываются на достаточно продолжительный срок, что неплохо, для 25 лет-то. Но, суть в том, что кто-то ведь за нами проследил и поперся именно сюда, не обращая внимания на КилХайв. Автоматная очередь прошла совсем рядом, чиркнув по моему щиту. Я огрызнулся в ответ, но не попал. С другой стороны тоже навалились, судя по звукам резко рассекаемого хвостом Керу воздуха.

Чуть сменившись вперед я поймал еще несколько пуль в щит, но так и не заметил стрелявшего, слишком шустро он прячется после атаки.

Черт с ним, взяв гранату, так и не пригодившуюся во время гонки, я выждал немного времени и швырнул ее за угол, откуда, как мне казалось, и лез настырный ублюдок.

Бодрый взрыв и откинутое тело – то, что надо.

Сзади вроде все притихло. Переждав еще десяток минут, вновь нашлись желающие. На этот раз граната полетела уже в нашу сторону, вынудив нас разбежаться. Подействовав почти инстинктивно и выбежав вперед, прикрываясь щитом, я вскоре пожалел, услышав снайперский выстрел. Затем еще один, после чего раздался третий, оборвавший мою жизнь.

Ладно, Кьюшек воскресим на базе. Нет смысла их таскать с собой.

"Исцеление: -2 года."

Перейдя в технопехотинца, я стал щелкать видами обзора, аки «Хищник». Раз уж подстава с дымом тогда не сработала, полагаю, тут есть и другие полезные штуки.

После недолгих поисков я обнаружил вдалеке тепловой след. Перейдя в снайпера я попробовал прицелиться, но множество помех банально закрывало обзор из нашего укрытия. Понятно теперь, зачем выкуривали, так бы сразу чпокнули нас и все. Проверив в фрэмтеховском виде показатели ветра, я зарядил три стрелы в лук и выбрал траекторию с небольшим навесом. Все-таки приятно, меняя модели осознавать, что ты понимаешь, как что-либо делать, хотя никогда это и не изучал. Выстрелив всеми тремя стрелами сразу, я в режиме пехотинца через некоторое время вновь проверил пятно. Оно осталось на месте, но стало потихоньку изменять оттенок. Значит, получилось.

Атака пока что вновь прекратилась, но это еще техники не было. Уж не поверю, что они все ушатали на покатушках своих.

В эту минуту передышки ко мне подкралась Вай и грустным голосом спросила:

-Они все-таки погибли, да?

Не сразу сообразив, я через пару мгновений все-таки догадался, что речь о Кьюшках.

-Нет, не переживай, с ними все хорошо. Ты разве не видела, что и мне голову снесли?

Вай замялась, но вскоре ответила:

-О тебе я не беспокоюсь, ты ведь Идущий.

Конечно, всякие мои штучки она видела, но я не помню, чтобы рассказывал как именно это называется. Или она в терминале подглядела?

Словно прочитав мои мысли, Вай продолжила:

-Алекс и компьютер подняли все возможные записи об этом вопросе и обнаружил твой феномен. Как раз из-за этого в конце боя Ангелу передали четкие инструкции захватить тебя в любом виде, для экспериментов.

А я-то уж думал, что это личная прихоть Агнесс, одуревшей от клонирования. Хотя, кто их знает. Но, видно, что Вай не шибко-то умеет хранить секреты, время от времени срываясь на свои пространные рассказы. Похоже, это ее проявление доверия.

От разговоров меня отвлекло лязганье гусениц. О, все –таки починили это мохнатое чудище? Подав знак Керу, я перешел в форму Драконида и, подхватив скорпионшу, поднялся немного выше, на какую-то долю секунды, достаточную для девушки, чтобы запустить сгусток кислоты прямо в люк с осматривающимся техгановцем.

Громко заорав, солдафон стал хвататься руками за лицо, сдирая с себя разжиженные куски кожи и мяса, а сам танк тем временем пытался выровняться, чтобы направить неисправную башню на наше укрытие.

Приземлившись на крыше ближайшего здания, я стал ждать перезарядки железы Керу. С виду, в округе больше не происходило никаких особых перемещений, хотя нам тоже осталось еще немало, больше часа.

Танк бахнул по укрытию, разнося в клочья хлам, но, к счастью, Вай отбежала подальше, так что не пришлось за нее волноваться. Тем временем Керу мне кивнула и я, подхватив девушку, спикировал на танк.

Полуразъеденный люк не пришлось добивать лишней порцией кислоты, легкий рывок когтями – и консервы готовы к употреблению. Скользнув внутрь, мы порубили экипаж из двух человек. Керу любезно выволокла трупы, а я уселся за рычаги. Хм, надеюсь, что начальной модели будет достаточно для сносного вождения.

***

Текущий остаток жизни – 20+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)

Синергия с фракцией ТехГан (70/100)

Глава 55. Нет добра без худа

Управление танком примерно понятно, только вот, особо большого боевого потенциала в нем не видно, из-за сломанной башни. Развернувшись, я загнал бронемашину в наш захламленный «переулок», несколько ограничивая свободу передвижения противника. Конечно, они могут попытаться подорвать, но в лобовую броню, думаю, это будет не так просто, учитывая явную изношенность местного вооружения.

В целом, похоже, что энтузиазм иссяк. Несколько вялых атак еще было, из разряда: «У тех не получилось, но я же круче», но мы с Керу их быстро отбили.

В напряженном ожидании прошло оставшееся время, пока, наконец, терминал не пиликнул, выводя новое изображение:

«Смена владельца готова. Откат изменений загружен. Начать процедуру демонтажа? Да/нет.»

Как-то мне не очень нравится такая трактовка. У меня же здесь грузовичок, не говоря уж о мне самом.

Но других вариантов нет, так что я ткнул подтверждение.

Из невидимых щелей появились нанороботы и принялись разбирать все окружающие здания. Кусочек за кусочком, они словно сжирали их, подобно термитам. Не прошло и пары минут, как кроме хлама и танка вокруг нас ничего не осталось. Стали видны техгановцы, до это где-то прятавшиеся. Часть из них побежала к грузовику, так что пришлось вновь воспользоваться винтовкой.

Энтузиазм других техгановцев поутих, так что многие просто расселись в свободные багги или внедорожники и просто разъехались кто куда.

Я вновь глянул на терминал.

«Ресурсы, оставшиеся после демонтажа и содержимое казны перенесены во вторую систему «Росток»

Понятно, я-то думал, что не так уж и сложно тут захватывать целые поселения,конечно, с учетом того, что меня не слишком активно гнали от центрального терминала, да и лидера устранили сразу. Ресурсов-то хрен с него дали, нужно, видимо, полностью разбить владельца, чтобы заграбастать все, что есть. Но это и хорошая новость, значит, даже если одну из моих баз захватят, будет потеряно только время на ее восстановление. Ну и жезл, понятное дело.

Выдернув «Росток» из земли, я вместе с Вай и Керу добрался до грузовика, и, проверив кузов и убедившись, что ничего свистнуть не успели, отправился подальше от этого места.

Свернув с подобия дороги, я проехал минут двадцать по пустынной равнине, пока не добрался до небольших скал. Воткнул жезл и, дождавшись окончания формирования площадки, заказал бункер Идущего.

Осталось обмозговать. Что делать с этой базой? Не хочется терять «Росток», да и оставлять дом с порталом на чужой территории тоже нет желания. Варианты? Забрать самому не выйдет, насчет других не знаю. Получается, они должны попасть сюда и погибнуть, чтобы я вернул их воскрешением на базу вместе с жезлом. Вроде ведь вместе со снаряжением они всегда переносятся, хотя... Специально эксперименты я же не проводил. Может и учитывается только барахло, входящее в войсковую модель, а остальное — ни-ни.

Еще есть вариант с хаотическим порталом, но это рулетка. Учитывая целых восемь фракций, попасть именно к Арверам, да еще и в нужное место — фантастика.

А больше что-то и нет идей. Несколько измотанный всеми этими непрекращающимися проблемами, я подошел к скале и сел в тенечке, хотя даже там было чересчур жарко. Что за погода вообще такая странная? Хотя сутки здесь и 24 часа, про времена года я не уточнял.

Керу, похоже, было еще жарче, из-за темного нагревающегося хитина, так что она то же поспешила укрыться в тени. Да, не пустынный она скорпион, это явно.

Вай же из-за бледной кожи тоже постаралась укрыться. В итоге, девушки сели по обе стороны от меня.

-Проголодались?

-Не, жарища такая, ужас, - вяло произнесла Шаза, собирая волосы в хвост и перевязывая их кусочком «ткани» со своего бюстгалтера.

-Нет, - безразлично ответила Вай, уставившись на копошащихся строителей.

-Может, тогда проведете мне ликбез, пока отдыхаем?

Вай мило качнула головой, приложив пальчик к подбородку.

-Ликбез?

-В общем, расскажите. О мире, все такое, как было раньше, откуда пошла вся кутерьма с фракциями и прочее.

Обе девушки задумались, после чего почти одновременно отрицательно замотали головами.

-Пилотам не загружают данную информацию, приношу извинения, - чуть наклонила голову Вай, после чего вновь уставилась вдаль. - Можно попробовать узнать у Компьютера

-Мы живем сегодняшним днем, - гордо выпятила грудь Керу. Считает, что это неплохое оправдание для необразованности по исторической части?

-Все с вами ясно. Тогда, что по временам года? Будет холодать или всегда жара?

-Конечно, будет! Но не очень скоро, не беспокойся, - с улыбкой ответила Керу, погладив меня по плечу. Рада, что смогла помочь?

В общем, проще будет найти специалиста и сразу выяснить, что к чему. Поднявшись, я отошел подальше, чтобы Керу не раззадоривать, и перешел в Драконида.

«Уф, папа! Где ты был?!» - Радостный голос Лазу, со смесью беспокойства и радости.

«Проблемки нашлись. Можешь Джонни дать хороший подзатыльник.»

«Ты в порядке? А мама?» - уже более спокойный голос.

«Да, все хорошо. Ждем постройки бункера Идущего, чтобы воспользоваться порталом. Еще пара часов, если опять что-нибудь не случится».

«Ох, поскорей бы. Меня уже все терзают на предмет новостей...»

«Прости за неудобства, хах. У вас все хорошо?»

«А, м-м-м, да.»

Что-то как-то неуверенно.

«Точно?» - добавил я уже с нажимом.

«Да-да»,

«Ладно, ждите нас. Пока.»

«Пока!».

Отключив драконида, я вернулся к девушкам. И что там Лазу скрывает?

***

Утро 11 дня. Кристина с трудом поднялась с кровати и поплелась на улицу, чтобы умыться у реки.

Хотя обучение в терминале и проходит, как частичный сон, с полноценным его не сравнить.

Приведя себя в порядок, девушка стала возвращаться назад, зевая. На очередном зевке она замерла из-за неожиданно возникшего перед ней Фебримора. Смутившись, девушка прикрыла рот ладошкой и вопросительно глянула на эльфа.

-Доброе утро, Кристя, - командир просто светился от радости и доброжелательности, вручив девушке цветочек.

-Доброе... а к чему это ты? - хлопая ресничками, Кристина внимательно разглядывала нечто, напоминающее пурпурную розу.

-Как же, ведь вчера у тебя совершеннолетие было!

Девушка помрачнела, а Фебримор уже пожалел, что сказал, видя поникшие ушки.

-Да, было, и не очень хорошо кончилось. Конечно, все живы, вот только отец вместе с Керу пропали. Да и ощущение такое, будто мерзкий осадок на душе, - медленно, подбирая слова, рассказала Кристина. -Так ведь еще и кристаллит, папа ведь его копил, а мы почти все потратили, да все зря...

Эльф подошел ближе и бережно приобнял Кристю.

-Не стоит себя винить, ты ведь слышала этого Джонни, никогда не было такого. Если бы с нами не было Идущего, кто бы мог сказать, как бы все повернулось. Я думаю, что все закончилось неплохо. А что касается ресурсов, ну, я не совсем знаю, что там у вас было, но могу предположить, что все можно накопить снова. Лишь смерть необратима, да и то, вопрос спорный в нашем случае! - как можно доброжелательней улыбнувшись, эльф говорил мягко и вкрадчиво, стараясь приободрить девушку.

Кристина на миг улыбнулась.

-Я ведь вчера впервые погибла. И я не могу даже представить, сколько раз папа проходил через это. А ведь он выглядит таким спокойным и старается лишний раз нас не волновать, хотя самому наверняка очень больно раз за разом проходить через это...

Фебримор вспомнил, как Нико мучался от яда, но все равно пытался не показывать своих страданий. Вздохнув, он лишь еще раз ободряюще улыбнулся.

Девушка уткнулась в плечо эльфа, и тот стал ее осторожно гладить по голове.

Идиллию прервал знакомый голос:

- У-у, вот вы где. Фебримор, ты бы хотя бы поближе познакомился с Сефиной или, на худой конец, со мной, чем вот так сразу клинья к Кристе подбивать.

Эльф быстро отстранился и встал по стойке смирно, стараясь не смотреть на управляющую.

-Тетя Аннели, да ничего такого, - попыталась оправдать командира Кристина, но зеленоглазая девица остановила ее взмахом руки.

-Ты просто еще слишком молоденькая, мужикам только дай повод. Благими намерениями выстлана дорога тебе под юбочку.

Эльф покраснел, но ответил лишь:

-Прошу простить, меня ждут товарищи.

-Да-да, иди.

-Спасибо! - крикнула Кристина быстро удаляющемуся эльфу.

Аннели подошла ближе и спросила:

-Слушай, а в техгановской базе ты сможешь разобраться? Джонни передал мне, что те гражданские, что он прислал, устроились там в штабе неплохо, кушают припасенные бобы и все такое, но построек-то нет и добывать они не могут ничего.

-М-м, даже не знаю. Могу попробовать, конечно, но не обещаю.

-Надеюсь на тебя!

Кристина кивнула, после чего спросила:

-О папе ничего не слышно?

-Вроде как все терзают Лазу, не давая прохода. Но от нее это не сильно зависит, как Нико сможет, так и свяжется. Пока что они ехали по наводке, данной Джонни.

-Ясно. Скажи, пожалуйста, если что-нибудь выяснится.

-Обязательно!

Попрощавшись, Кристина пошла в особняк. И впрямь, Лазу сидела на диване, закрыв глаза, а вокруг сгрудились

Сефина, Джесси, Кью, Эндис, Фрольга и Альби с Эвиной.

Все выглядели настолько сосредоточенными, будто пытались связаться коллективным разумом, а не просто ждали ответов от Лазу. Решив абсолютно всех не отвлекать, Кристина помахала сестрам.

Спустившись в подвал, девушки подошли к порталу. Кристина вкратце рассказала, что ее попросили сделать, и предложила пойти вместе с ней.

-Слушай, а научи нас тоже пользоваться, пока мы здесь, - попросила Эвина. как бы между прочим.

-Ну, хорошо. Смотри. Тут нажимаешь, появляется список мест, тыкаешь пальцем — и все.

Места были написаны крупными буквами и расставлены по страницам широко, видимо, чтобы исключить случайное нажатие не на ту точку. Пролистав весь список, Эвина задержала взгляд на надписи «Пустоши Богов».

-Что-то не так? - решила уточнить Альби, которая уже все просмотрела.

-А, все хорошо, - машинально ответила Эвина, задумавшись.

Кристина удостоверилась, что все сестры получили доступ к книге после завершения анализа, после чего ткнула пальцем в базу ТехГан.

В бункере никого не было, все новички расположились в Центре; добравшись до центрального терминала, Кристина стала разбираться. Вместо привычной книги здесь был непонятный экран, вдруг засветившийся после прикосновения девушки.

«Анализ...Отсутствует принадлежность к фракции ТехГан. Возможна лишь реконструкция базы, просьба обратиться к защитнику для инициации».

-Хм, не то, чтобы я все поняла, но ясно, что у меня ничего не выйдет, - выдала в итоге Кристина, задумчиво поглаживая хвостик.

-Зря пришли, да? Пойдем тогда, - заявила Альби и развернулась.

-Кого же тогда? Джесси просить или Кейт... Ладно, просто сообщу Аннели, а она пусть решает, бубнила себе под нос Кристина, пока они не вернулись в Особняк.

Альби и Кристя стали подниматься, а Эвина осталась на месте.

Белая кошечка нахмурилась, видя такое странное поведение сестры.

-Эй, ты чего? Пойдем.

-Нет, я все-таки докажу, что могу что-то, -покачала головой Эвина и развернулась к телепорту.

-Стой-стой-стой! Ты чего удумала?

Не отвечая, голубоглазая выбрала в книге «Пустоши» и вошла внутрь портала.

Громко някнув и вздохнув, Альби пошла к устройству и тоже вошла внутрь. Кристина осталась смотреть на это ошарашенными глазами, но быстро спохватилась и побежала наверх, пытаясь вести себя, как обычно.

Девчата решили дать передышку Лазу от своего общества, поэтому ушли на кухню готовить перекус. Лазу со страдальческим видом развалилась на диване.

-А, Кристя, привет, - махнула Рика рукой. - Я тебя и не заметила.

-Ага, да. Слушай, можно тебя на пару минут?

Нехотя, Лазу поднялась и пошла вслед за Кристиной вниз. Кратко обрисовав ситуацию, кошечка внимательно посмотрела на Рику.

-Хм, да... Ладно, думаю, вас не сразу хватятся, но за последствия я не ручаюсь, - серьезно ответила Лазу. -Что ж вам на месте не сидится...

Пожав плечами, Кристина поблагодарила сестру и вошла в портал.

Проводив ее взглядом, Лазу, качая головой, вернулась назад и развалилась на диване, будто и не уходила. Остальные девушки минут через десять принесли закуски, так что какое-то время все провели в тишине, наслаждаясь перекусом.

-Тебе ведь сегодня будет 18, верно? - вдруг спросила Сефина.

Немного удивившись, Лазу кивнула, проглатывая кусочек.

-Ага. Но я праздновать не буду, хах.

-Это ты узнаешь что-нибудь о том, с кем можешь скреститься? — спросила Кью, разглядывая канапешку со всех сторон.

-Возможно, если он тоже драконид, ответила Лазу и незаметно вздохнула.

Фрольга оживилась:

-О, может быть кто угодно? Очень интересно. Может, даже кто-то из нашей деревни?

-Да-да, кто угодно.

Не совсем довольная такой смене темы, Лазу сконцентрировалась на ментальной связи. Остальные же, похоже, были рады отвлечься, да еще и на вечную тему межполовых отношений.

Вздрогнув, Лазу поймала сигнал отца и, после окончания разговора, передала всю информацию о Нико присутствующим.

Удовлетворенные тем, что с Нико все хорошо, девушки замолчали, думая каждая о своем. Но из мечтаний их вывели удары, слышимые откуда-то с верхнего этажа.

Джесси и Сефина повернули кольца, переходя в войсковые модели. Двинулись наверх первыми, остальные же, со смесью страха и любопытства на лице, пошли за ними.

Продвигаясь на звук, девушки скоро подошли к двери гостевой спальни. Лазу хлопнула себя по лбу и протолкнулась вперед.

-Эй, стой! Рика! - попыталась ее остановить Джесси, но девушка уже открыла дверь.

Металлический контейнер, поделенный надвое, был раскрыт, остатки кокона валялись неподалеку.

-Привет, сестра, - дружелюбно сказала Лазу и улыбнулась.

***

Текущий остаток жизни – 20+(91). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)

Глава 56. Кошачьи проблемы и возвращение домой

Выйдя из портала, Кристина поскользнулась и шлепнулась на попку, сразу же вскочив, как ужаленная. Отряхивая снег из-под короткой юбки, девушка с удивлением осмотрелась.

Темный густой хвойный лес, мощные деревья, словно упирающиеся верхушкой прямиком в небосвод, тем самым не позволяя даже самым крохотным лучикам света пробраться к замерзшей земле. Хвоинки, покрытые блестящим слоем подтаявшего снега. Приятный аромат свежести и смолы, вот только одежда не по сезону все портит впечатление от окружающей красоты.

Обнаружив следы, девушка побежала, непрерывно хлопая себя по оголенной коже. Вскоре нагнав Альби, Кристина обнаружила, что та держит в руке пылающий кинжал и не сильно беспокоится о том, что одета лишь в топик и шортики.

-Эм, Эвину еще не нашла? - поинтересовалась Кристя, подступая ближе к жаркому оружию.

-Неа.

-Что-то папа про такое не рассказывал...

-Он же здесь не путешествовал, откуда ему было знать.

Вздохнув, девушки немного ускорили шаг, вскоре выйдя на полянку. В древнем и нетронутом, казалось бы, лесу, расположились обломки какого-то технического здания. Проржавевшие стены, покосившиеся антенны, оторванные куски металла, вяло поскрипывающие на ветру. На первом этаже здания была пробита большая дыра с неровными краями, и там стояла Эвина, разглядывая стеклянную панель, за которой расположилась странная вещь: небольшая зеленая пластинка, испещренная странными светлыми узорами. На пластинке были расположены металлические цилиндрические набалдашники разных размеров.

-Эвина! - тихо позвали девушку сестры, но она лишь молча подозвала их, помахав рукой.

Подойдя, Кристина отвесила подзатыльник задумчивой кошке, после чего злобно някнув, закричала:

-Какого вообще черта! Как будто у нас мало проблем! Лучше б просто потренировались и все.

Молча выслушав тираду быстро уставшей от крика сестры, Эвина ответила спокойным голосом:

-Я докажу, что достойна и полезна. Не одной же нашей умнице и красавице все внимание забирать.

Кристина потеряла дар речи, лишь открывая и закрывая рот, словно рыба.

-Так это из-за меня? Какая же ты дура!

-Уж какая есть, - огрызнулась Эвина и нажала на панель, но ничего не произошло. Через пару секунд прозвучал электронный голос: «Отказ доступа».

-А кто такие ЭксМах? - спросила Альби.

-М? Ты о чем? - уточнила Кристина, но белая кошечка лишь ткнула пальцем на одно из деревьев. Там было написано «Зона 12: владения ЭксМах».

-Наверное, один из тех, с кем папа бился. Пойдемте отсюда, видите, ничего не получается. Похоже, что мы не в то время пришли, - попыталась отговорить всех Кристина.

Альби добавила:

-А ты что, портал видела? Я — нет.

-Да не зря все. Смотрите., - раздраженно произнесла Эвина, доставая крошечную книгу, размером с блокнот. На практически пустой странице было лишь написано:«Тот, кто захочет получить...»

-И что? Где ты ее взяла?

-Сама появилась у меня в руке, когда я вышла из портала.

Помолчав, обдумывая, девушки все-таки двинулись дальше, держась около Альби.

Выбравшись с опушки и пройдя по лесу минут двадцать, они вышли к заснеженной горе. Прямо неподалеку виднелась пещера.

Без колебаний, Эвина двинулась в нее, остальные же поспешили догонять.

Подсвечивая путь кинжалом, девушки вышли по тоннелю в небольшой зал, из которого вело уже три тоннеля.

Эвину, попытавшуюся заикнуться о разделении, дернули за хвост, решив идти по центру.

Немного попетляв по кишкообразному тоннелю, сестры вышли в большой зал. Выложенный аккуратными плитами пол, огромные полотнища на стенах с цифрой 19 и подписью «Владения Арвер». Неподалеку находилась своеобразная пирамида из небольших ступенек, наверху которой расположился постамент с лежащей внутри, под стеклом, книгой. Вокруг пирамиды расположились огромные доспехи, будто рассчитанные на каких-то двухметровых гигантов. Одни были вооружены мечами и щитами, другие — топорами. В центре стоял самый большой доспех, с большим молотом на плече.

Не тратя время на рассматривание достопримечательностей, Эвина подошла к стеклу и тронула другую книгу, выполняющую роль терминала, пальцем.

«Арвер, авторизация...принято. Возьмите манускрипт. Внимание! Не более одного манускрипта на человека за одно посещение Пустошей.»

Стекло медленно отъехало, книга открылась, и одновременно с этим из кармана Эвинвы выскользнул «блокнот», тоже раскрывшись. Ярким росчерком на бумаге появились новые слова, продолжив фразу, которая теперь звучала:«Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан...»

На книжке-терминале чернила нарисовали новую надпись:

«Дорогой друг, хочешь испытать себя и получить Камень Бога в награду?»

Эвина провела пальчиком по надписи «Да».

«Страж камня зоны 19 приветствует вас, друзья!»

Доспехи зашевелились, осыпая все вокруг пылью. Ближайший махнул мечом по широкой дуге, заставив Эвину быстро отскочить, испуганно някнув.

Повернув колечко, девушка взмахнула мечом, переходя в призрачный режим. Еще один доспех подошел и ударил топором по тому месту, где только что стояла Эвина.

Не увидев результата своих действий, существо осмотрелось и, уставившись на Кристину, медленно зашагало ей на встречу, но резко остановилось и стало заваливаться: нога была ровно перерезана на уровне колена.

Альби окутала себя пламенем и бросилась вперед, напрыгивая на повалившегося гиганта, вонзая меч в его металлическую голову, словно нож в масло, после чего, не вынимая оружие, пробежала по телу в сторону ног, располовинив существо.

Кристина стала быстро делать взмахи руками, и каменные пластины неподалеку начали мелко крошиться, принимая форму человеческих фигур. Несколько каменных фигур отправились к доспехам, не уступая им по размеру.

Ближайший доспех завязал рукопашную с големом, но пока он был отвлечен, Эвина порезала ему конечности. Альби же расплавила ноги второму, вынудив его повалиться на пол и беспомощно копошиться, пока девушка не отплавила ему голову.

В итоге, через пару минут остался лишь главный доспех с молотом, до этого не спешивший вступать в битву.

Големы подошли к нему, чтобы вновь навязать рукопашный бой, но доспех одним взмахом молота раскрошил всех нападавших. Несмотря на это, воспользовавшись моментом, Эвина проскочила между ног противника и стала нашинковывать его ноги. Припав на колено, доспех со всей силы ударил молотом по полу, заставив затрястить стены пещеры. Сверху посыпались камни, так что девушкам пришлось срочно искать укрытие в тоннеле. Пока они пережидали камнепад, доспех поднялся, используя молот, как костыль и стал приближаться к сестрам. Кристина вызвала нескольких металлических големов из обломков доспехов, которые тут же набросились на своего бывшего собрата и схватили за руки, не давая орудовать оружием.

Эвина и Альби бросились вперед, начав разделывать доспех на куски. Пытаясь вырваться, противник непрерывно дергался, но вскоре у него не осталось частей, чтобы шевелиться.

Взмокшие Эвина и Альби собрались в центре, когда перед ними появились камни.

Кристина забрала и свой, после его подошла к терминалу-книжке.

«Заберите Камни Бога — Коммуникация; Некромантия; Обучение».

«Дорогие друзья, зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте двумя случайными камнями и можете вернуться».

-Все, девчат, пойдемте! – крикнула Кристина, но увидела недовольную Эвину. – Что такое?

-Такая легкотня, чего уходить, чтобы камни терять? – самодовольно произнесла голубоглазая кошечка, рассматривая камушек.

-Альби, ну хоть ты-то скажи! – почти взмолилась Кристина, не веря своим ушам.

-Мне все равно. На самом деле и впрямь, не особо сложно. Пройдем еще одно, да и вернемся, я думаю, - равнодушно заявила белая кошечка, кладя находку в карман.

-Девочки...что ж вы делаете!

Глаза Кристины повлажнели, от обиды и осознания, что она ничего не может сделать.

Стиснув зубы, она пошла за выходящими из пещеры сестрами.

Пройдя очередным тоннелем, девушки вышли в небольшую пещеру с развилкой. Один из ходов вдалеке был освещен, так что выбрали его и в итоге выбрались с другой стороны скалы. Здесь уже не было снега, хотя и дул холодный, пронизывающий ветер. Поскорее спустившись по широкой петляющей дороге с горы, девушки отправились к большой статуе, расположенной у подножия.

Было сложно сказать, кому именно посвящен этот памятник, с виду это был просто обычный человек, без какого-либо лица. Широко разведя руки, статуя словно собиралась обнять весь мир. Единственная странность: камень, из которого была сделана статуя, был испещрен мелким светящимся узором, пульсирующим с определенным интервалом.

Перешагнув через низенький заборчик, огораживающий памятник, девушки осмотрелись. Стеклянный стенд, за которым был спрятан искрящийся металлический шарик. Эвина поскорее подбежала к нему, но вскоре недовольно някнула. Кристина, осмотревшись, вздрогнула, увидев надпись: «Зона 21: Владение ДеусЛегио».

Сзади раздался скрежет и протяжное модемное гудение.

Искаженный механический голос произнес:

-Анализ объекта. Тип объекта: низшие животные. Статус опасности: минус бесконечность.

Девушки обернулись и увидели человеческий силуэт, с виду одетый в броню, повторяющую контуры мускулистого тела. Серый, местами черный, металл был испещрен сколами, царапинами и пробоинами. Шлем был полностью закрытым, лишь на месте глаз было две узкие полоски, светящиеся голубым светом; На уровне рта было тоже несколько схожих полос, и они мигали, когда незнакомец говорил.

На спине было несколько тонких палочек-выступов, оканчивающихся голубыми диодами.

-Эм, что вам нужно? – неуверенным голосом спросила Кристина, схватившись за хвостик.

- Анализ возможных запросов. Выбор оптимального варианта...готово: Камни Богов, отчеканил незнакомец, не сдвинувшись с места.

-Нет! – злобно крикнула Эвина, поворачивая колечко.

-Анализ возможности изменения предложения...отказано! Подобрана оптимальная цена для ваших жизней. Создание таймера...готово! Пять, четыре...

Някнув, Эвина бросилась вперед и, быстро преодолев расстояние между ней и врагом, несколько раз взмахнула клинком, разрезая доспех противника на части.

Прекратив отсчет, незнакомец осыпался на землю.

-Фух, видите? Вы бы еще камни отдали такому слабаку! – расхохоталась кошечка, не выходя из своего полупрозрачного режима.

Над доспехом заискрили голубоватые молнии, мелкие детали быстро стали отсоединятся и присоединятся заново.

Через несколько секунд противник уже вновь стоял в целом виде.

-Анализ последствий...готово. Крайне негативные.

Подготовка ответа...готово: Ха-ха-ха, сдохните.

Зарычав, Эвина развернулась и вновь взмахнула клинком. Рука врага распалась на части, пропуская лезвие, после чего вновь собралась в виде искрящегося клинка.

-Анализ войсковой модели... Призрачная форма. Расчет траектории...готово.

Девушка отпрянула, но противник молниеносно скользнул вперед и резко махнул сменившей конфигурацию рукой по воздуху.

Тишину прорезал громкий крик Эвины, заглушивший тихо стукнувшуюся о землю отрубленную руку с мечом.

***

Даже в этой пустыне подул слабый ветерок, на удивление прохладный. Я-то считал, что мне сейчас в рожу прилетит горячий песок, но нет. Невероятный климат. Наслаждаясь ветром, я не заметил, как задремал.

Проснулся же я от того, что меня тормошит Керу. Ух, точно, здание достроилось!

Неужели все получилось? После череды потрясающий событий, мне просто не верилось.

Вбежав в бункер, я отправился вниз и чуть не заорал от радости, увидев портал. Проверив пункты назначения, на всякий случай, и убедившись, что все хорошо, я бегом отправился наверх. Вместе с Керу мы отволокли контейнер с кристаллитом, затем я еще раз сбегал, теперь уже за винтовками и гранатометами. Да и топливо забрал, нехрен разбрасывать добро.

Когда мы все вместе с барахлом собрались на площадке, я нажал на кнопку.

И оказался в Особняке!

Развернувшись, я собрался было подняться наверх, но вдруг увидел сидящую на ступенях незнакомку.

Симпатичное, несмотря на маску безразличия, лицо с ярко-желтыми глазами ,маленьким носиком и ртом; Длинные, неряшливо уложенные белые волосы, с рисунком на лбу в виде семи искривленных ромбов: три больших, желтых, по центру и четыре небольших, черных. На девушке была свободная черная одежда, скрывающая фигуру; на шее – шикарный, пушистый воротник или шарф, сложно было сразу сказать.

Но, конечно, не это было главным. На макушке у нее были два белых усика-антенны, а за спиной – большие, узорные крылья бабочки, оранжево-черной расцветки.

-Керу, это же...

-Да, дочка выросла! – радостно воскликнула скорпионша и бросилась к девушке.

Та приняла ее объятья, не меняя выражения лица, но и не отстраняясь.

-И как ее зовут? – решил я уточнить. Было бы странным собираться называть дочку, когда ей уже 18. Вот только Керу подтвердила мои опасения, намекнув, что придумывать должен я.

Эм...Слишком у них странные имена, чтобы вот так навскидку придумывать. В голову лезет только Махаон...

-Маха...

-Заша, -выпалила Керу. Мне кажется, или это она свое «Шаза» перевернула?

-Хорошо, - улыбнулся я, краем глаза наблюдая за реакцией девушки.

Маха лишь склонила голову набок, внимательно нас разглядывая.

"Обновление статуса...готово

Новый ребенок зарегистрирован : Маха Заша, фракция КилХайв/Арвер. "

"Статус граждан: +1 (92)."

Медленно встав, бабочка подошла к нам. Слабо улыбнувшись, она сделал широкий шаг и оказалась совсем рядом со мной. Не успел я опомниться, как ее губы уже коснулись моих.

Керу схватила девушку сзади и отволокла от меня.

-Маха, ты что творишь вообще?

Девушка непонимающе уставилась на мать. И тут я впервые услышал ее голос. Мягкий ,певучий, словно забирающийся глубоко в душу:

-Ой-ой, у него сильные гены. Почему бы и нет?

Девушка махнула крыльями, и я вдруг почувствовал, как меня бросило в жар. Вдруг появилось необъяснимое, еле сдерживаемое желание заняться сексом.

Керу покосилась на меня, затем на дочь и злобно зашипела:

-Не смей применять свою пыльцу на отце, ты поняла?

-Ой-ой, ладно. Когда тебя рядом не будет тогда... - продолжила она уже тише, так, что услышал только я. После очередного взмаха, я почувствовал, что нестерпимое желание меня отпустило.

Привлеченные шумом внизу, к нам спустились Сефина и Джесси. Немного поодаль спускалась Кью.

Сефина, радостно някнув, бросилась ко мне на шею и стала покрывать поцелуями. Джесси скромно постояла рядом и, лишь когда кошечка успокоилась, тоже чмокнула меня в щеку. Кью собиралась подойти, но вдруг замерла, как вкопанная.

-Вай?! Ты?

-А, 138, узнала меня? Да, я все еще жива, - улыбнувшись, ответила фрэмтеховка. Судя по всему, они были знакомы, причем не по сериям, а именно конкретные личности.

Забыв обо мне, они подошли друг к другу поближе и начали общаться.

C остальными мы поднялись наверх, где я встретил Лазу, тоже бросившуюся ко мне обниматься.

Хотя бы она... Ладно, дети Аннели и Кейт, но даже дочки Сефины меня не встречают. Похоже, я слишком много упустил в воспитании.

Когда все расселись на диване, я начал свой рассказ, но был прерван резким стуком в дверь. Джесси подскочила к двери и открыла, впуская Фебримора. Оглядевшись, эльф обрадовался, увидев меня, но затем сразу посерьезнел.

-Беда, Идущий! Неподалеку от деревни собирается армия!

Глава 57. Защита деревни

Вместе с остальными я выбежал из дома и направился в сторону, указанную командиром.

Заскочив по импровизированной лестнице на каменную стену, я включил лучника-снайпера. Уже смеркалось, но даже остаточного света было достаточно, чтобы разглядеть войска.

Арверы, как я и думал. Если бы был кто-то еще, я бы вообще взвыл, решив, что все беды этого мира решили достаться мне, но это было закономерно.

Большинство моделей знакомо. Стройные ряды мечников, прикрывшихся щитами, чуть позади — щитовики, прикрывающие разнообразных стрелков. Похоже, что там и двухранговые, и трех. Навскидку, не меньше пяти десятков солдат.

Чуть позади — несколько двухметровых фигур. Мощная броня, с виду кажущаяся непропорциональной обычной фигуре: слишком длинные и толстые руки, крепкие ,сравнительно короткие ноги, плотное тело и маленькая голова в шлеме. Даже и не знаю, кто это может быть.

Еще чуть дальше суетились люди в форме инженеров, возле двух катапульт, прикрытых стальными стенами. Можно, конечно, успеть пристрелить одного или двух, но тогда наши не успеют подготовиться.

Некоторые из солдат держали знамена с черным флагом, на котором была изображена алая капля крови, украшенная шипами и витиеватыми узорами.

Я увидел, как от толпы отделился один солдат и стал быстро приближаться к воротам. Переговорщик?

Не слишком-то я хорошо знаю местные порядки, но есть подозрение, что независимо от того, что я скажу, результат будет одинаковым.

Спустившись, я перешел в рыцаря. Собрав Фебримора и еще нескольких солдат, я вышел к воротам.

Только вот вражеский посланник особо не рвался внутрь, прокричав нам из-за стены:

-Именем Принца Айлора, жителям данной деревни выдвигается предложение: покиньте данное поселение незамедлительно.

-А если откажемся? - заорал в ответ я.

- В противном случае вы все будете уничтожены во славу Королевы.

Не став отвечать, я быстро стал раздавать указания. Все воины ближнего боя — рассредоточиться неподалеку от стен, на случай, если пробьют. Лучники, Эндис, Сефина, Джесси — на стены.

-Отсутствие ответа будет воспринято как отказ! - заорал наш чудо-дипломат.

Значит ускоримся.

Кьюшки, Вай — за винтовками в лагери и на стены.

Керу — контроль периметра.

Алхимик — дым, яды.

Инженер — Мангонель.

Лихорадочно соображая, я начал искать недостающих.

-Где Джонни, черт побери?! - спросил я у Фебримора.

-Отправился за своими в поселение ТехГан, будет через пару минут.

-А где Эвина и остальные?

-Не могу знать, Идущий, простите, -с сожалением ответил эльф.

-Потом. Самое главное, если погибаете — не лезьте опять в бой, пока я не прикажу.

Видя, что я замолчал, Фебримор кивнул и убежал раздавать указания.

Прошла минута или около того, после чего прозвучала еще одна злобная реплика, после которой стали слышны удаляющиеся шаги:

-Вам всем конец!

Раздался снайперский выстрел, свист стрел.

Ко мне подбежала Лазу и быстро заговорила:

-Папа! Я тоже могу сражаться!

Взглянув в решительные глаза дочери, я все-таки отрицательно помахал головой.

-Нулевой ранг, не стоит. Только если совсем уж все скверно обернется.

Потупившись, девушка нехотя кивнула.

- Ты не знаешь, где твои сестры в такой момент?

Вздрогнув, Лазу посмотрела в сторону и тихо ответила:

-Знаю. В пустошах Богов.

Э... Какого черта? Как будто без этого слишком мало тех, кто хочет нас кокнуть. Это о чем вообще нужно было думать!

-Ясно, потом разберемся. Прячься и проследи за остальными.

Кивнув, девушка убежала. Послышался грохот. Судя по осыпавшейся каменной крошке, по нам открыли стрельбу из катапульт. И какого же черта, я думал, что все-таки хоть кому-то удастся зацепить инженеров!

Добежав до стен, я поднялся и увидел, что катапульты активно швыряют камни, оставаясь вне доступа стрелков из-за стенок. Вот значит как.

Отчаявшись попасть по осадным машинам, Эндис переключилась на стрельбу по остальным: с каждым выстрелом падал кто-нибудь из вражеских солдат. Джесси сначала пыталась поливать врагов из пулемета, но на таком расстоянии точность оставляла желать лучшего, так что она пока что затаилась. У фрэмтеховских винтовок та же проблема.

Найдя Йивет, я вместе с ней решил скоординировать атаку навесом. Дружный залп стрел, в том числе и моих — одна из катапульт перестала работать.

Еще один залп по второй машине: стрелы летят также, но перед попаданием их будто сдуло ветром. Ответный выстрел камнем ухнул по стене и выбил солидный кусок, вражеский залп стрел неприцельно прошелся по нашим позициям. Лиареф сорвался со стены с пробитой головой. Мангонель с нашей стороны тоже не стреляет. на мгновение обернувшись, я увидел, что инженер тоже убит стрелой.

Повтор нашего залпа — тоже самое, ноль эффекта. У них еще и маги есть?

Еще один камень — секция стены осыпалась, освобождая проход. С криками пехота побежала вперед, а вражеские лучники не давали нам высунуться, стреляя меньшими залпами, но почти беспрерывно.

Выглянув из-за стены, я увидел, что из прикрытия вражеских стрелков осталось не так много щитовиков, большинство стрелков открыты. Взявшись за винтовку я стал снимать их одного за другим, постоянно меняя позицию, вскоре ко мне присоединилась Эндис. Джесси и фрэмтеховки последовали моему примеру, перемещаясь и ведя огонь по приближающимся солдатам, каждой очередью выкашивая существенное количество врагов.

Когда вражеская пехота оказалась совсем рядом, я поставил стену перед отверстием. Находясь так близко, солдаты стали погибать десятками под очередями пулемета и фрэмтеховских винтовок.

Вражеские лучники же, несмотря на большие потери, не прекращали стрелять, выбив еще и Йивет вместе с Делио.

Внезапно две Кьюшки замерли и, покачнувшись, свалились со стены, оказавшись убитыми стрелами, прилетевшими совсем с другой стороны.

Краем глаза я увидел еще одну такую, вылетевшую со стороны леса и резко вильнувшую в сторону еще одной Кью, прикончив и ее. Прицелившись в сторону леса, я никого не смог увидеть во все сгущающейся темноте, поэтому побежал по стене в ту сторону, на ходу переходя в технопехотинца: в лесу обнаружилось несколько тепловых следов. Запомнив примерное местоположение, я вновь взял снайперскую винтовку и выстрелил несколько раз. В ответ мне полетело две стрелы, постоянно меняющие траекторию. Переключившись в драконида, я перелетел через них и мощно взмахнув крыльями, подлетел достаточно высоко, что бы по приземлении оказаться уже в лесу.

Не ожидавшие такого лучники ветра, как я уже понял по их форме, похожей на такую же у эльфийки, что была с Альдо, стали запускать в меня стрелы одну за другой, уже не заморачиваясь с изменением траектории. Поймав одну в плечо, другую в руку, я с ревом подскочил к ним и резким движением вспорол глотки.

Выдернув стрелы, я поспешил назад, видя, что здоровяки в броне почти разломали стенку. Переключившись в технопехотинца, после того, как раны хоть немного затянулись, я запустил в них пару очередей, но броня даже не смялась под моей атакой. Чертыхнувшись, я вновь перешел в драконида, для скорости, и, активировав зачарование скорости, выхватил хрусталитовый кинжал и запрыгнул на ближайшего здоровяка, вонзая нож в его небольшую голову.

Груда металла осела, после чего я переключился на второго. Судя по звукам выстрелов, все фрэмтеховки погибли, остались только Эндис и Джесси.

В этой кутерьме уже банально не успеваешь следить за счетчиком изменения количества солдат. Хотя я всех и возрождаю на базе, надеюсь, что у них хватит ума не подставлять меня.

И где Джонни, черт бы его побрал...

Со стороны базы раздались крики, и я, обернувшись, после гибели очередного здоровяка увидел, как по стенам забираются пауки с восседающими на них солдатами, вооруженными длинными пиками. Это еще что...

Добив последнего броневика, я взмахнул крыльями и оказался внутри базы. Наездники орудовали пиками, убивая всех слабобронированных, а пауки только помогали, насаживая моих людей на свои острые, словно клинки, лапы.

Фебримор держал удар, за счет длинного оружия и крепкого щита, переманив на себя сразу двух из пяти наездников. Еще вокруг одного кружился Альдо, четвертый был занят лисичкой-берсеркером. Пятый же стряхивал со своих лап тело жены Альдо, Кутеас, примериваясь к Керу.

Собственно, это и были все, кто остались, остальные уже по разу погибли.

«Сообщение системы: база ТехГан - совершено нападение; база КилХайв - осуществляется попытка смены владельца».

Вашу ж матушку...

Расценив, что здесь остались достаточно мощные ребята, я побежал к Особняку, на ходу переключившись на технопехотинца. Выпустив град пуль в одного из Фебриморских врагов, я довел оружие до охлаждения и продолжил бег.

Быстро, ТехГан!

Телепортировавшись, я услышал стрельбу. Выскочив на улицу, я увидел, как Джонни и два его товарища бегают и отстреливаются от преследующих их всадников на пантерах. Какого черта они пригнали столько сил против единственной деревушки!

Присоединившись к стрельбе, я заметил, в чем сложность: животные были покрыты бронепластинами из переливающегося серебристого металла, все попадания в который были бесполезны.

-Братан, братан! Целься лучше! - нервно крикнул мне техгановец, продолжая стрелять короткими очередями и бегать по базе.

Дождавшись охлаждения, я выстрелил градом пуль и увидел, как одно из животных резко вздрогнуло и упало. Значит, такой плотный огонь тоже хорош!

Прибив и второго всадника я дошел до перегрева, поэтому попробовал рыцаря. Только после десяти выпущенных коротких очередей я смог попасть в животное, которое к тому моменту загрызло всех, кроме Джонни и меня.

-Это все? - быстро спросил я у Джонни, пытающегося отдышаться после беготни.

-Да, вроде.

Побежав обратно в бункер вместе с Джонни, я переместил нас на базу КилХайв.

Выскочив на улицу, я обнаружил у центрального терминала худого, бледного эльфа с красными глазами и длинными черными волосами. На нем был темный доспех, словно окутанный дымом, который постоянно менял свое положение. В броню было вставлено несколько светящихся красных самоцветов: в наплечники и пояс. За спиной был виден почти прозрачный длинный плащ, а из-за плеча была видна рукоять меча. На одном из наплечников были привязаны черные перья.

Эльф флегматично глянул на нас и махнул рукой. Незамеченные ранее, к нам подскочили два солдата в тяжелой броне с двумя мечами в руках.

Джонни открыл огонь, но броня противников пока что держалась, я же, уже сталкиваясь с таким, перешел в драконида

и, выхватив кинжал, активировал ускорение.

Практически подставившись под двойной выпад первого, я резко сменил траекторию и бросился ему в ноги, на ходу разворачиваясь и ударяя противника кинжалом в живот.

Джонни же, постоянно перемещаясь, тщетно пытался пробить защиту танцующего с клинками, пока я не подключился к атаке и не бросился с кинжалом навстречу. Отреагировав на мой выпад, мечник кувыркнулся в бок и, на миг затормозив, подставил затылок с более тонкой броней под выстрел Джонни. Пуля влетела внутрь и отбросила кровь и мозги на переднюю часть шлема. С вытекающими из щелей забрала жидкостями, противник осел на землю.

Хлопанье десятков крыльев отвлекло нас от временного триумфа. Туча ворон налетела на нас, вцепляясь когтями и пытаясь откусить кусок плоти клювом. Я быстро перешел в рыцаря, защитившись от обезумевших птиц, а вот Джонни беспорядочно стрелял вокруг, крича от боли. Вся его кожа уже покрылась кровавыми следами, когда я не выдержал и убил его через Связь.

Выпустив очередь в усмехающегося эльфа, я увидел, как он закутался в своей прозрачный плащ и исчез.

Вороны отлетели вверх, высматривая момент, когда я откроюсь. Перейдя в технопехотинца, я увидел совсем рядом тепловой след и выстрелил. Удивленно вскрикнув, эльф махнул мечом, но поспешил, так что я с легкостью отскочил. Вороны налетели на меня, начав разрывать униформу в местах, где отсутствовали броненакладки. Отбиваясь от тварей, я выпустил еще одну очередь пуль, превращая птичьи тела в кровавый фарш, но они полностью защитили эльфа от попаданий своим живым щитом.

Я вызвал сброс поддержки почти рядом с собой и, разогнав ворон этим неожиданным препятствием, начал расстреливать доставку, в расчете снова попасть на гранату.

Раздавшийся взрыв раскидал ворон и разбросал меня и эльфа довольно далеко друг от друга. Противник тяжело поднялся и, прихрамывая, поспешил в лес. Я, перейдя в драконида, бросился следом, на ходу залечивая ушибы и возможные другие повреждения. Но эльф явно ускорился, да так, что я уже перестал за ним поспевать. Перейдя в лучника-снайпера, я вскинул винтовку и выстрелил, но враг будто почувствовал и успел нырнуть за дерево. Тогда я, не прекращая бежать, схватился за лук и выстрелил реверситовой стрелой, пробивающей все деревья на пути. Пролетев мимо цели, стрела резко развернулась, и на полной скорости вонзилась в живот эльфа. Вскрикнув, противник повалился на землю, так что я настиг его быстро, подбегая переключившись на Фрэмтех и выпустив очередь.

Из ниоткуда взявшаяся волна птиц опять помешала мне сразу прикончить бегуна и налетела на меня с еще большей силой, плотно облепив так, что не давала пошевелиться, словно я попал в комнату, полностью набитую пернатыми тварями. Даже напрягая все мышцы, мне не удается сдвинуться с места!

Почувствовав, как поднимаюсь вверх я усилил нажим, но тщетно. Продолжая бороться я почувствовал, что мне даже перестает хватать воздуха из-за плотности облепивших меня тел. Сдавшись, я решил, что уж лучше так погибнуть и исцелиться за два года, чем тратить четыре на негарантированную попытку спасения с помощью силы.

Хотя, птицы начали слабеть и постепенно исчезать. Осознавая, что падаю, я попытался дотянутся до кольца драконида, но не смог из-за все еще сильно держащих меня тварей.

Я летел со все возрастающей скоростью, несколько мгновений, пока не врезался в землю.

Боль и жжение. Скосив глаза, я вижу, что эльф замер на земле, схватившись за живот и смотря на меня остекленевшим глазами. Все вороны исчезли, будто их и не было.

Не чувствую тела. Рук и ног как будто нет. Сломан позвоночник? И даже не исцелиться. Чертовы нелетальные повреждения!

Там вроде как должны быть проблемы с дыханием, но я их не ощущаю. И с Лазу не связаться.

Я начал паниковать, неужели это еще хуже, чем тогда, с ядом? Будет мне уроком.

Пролежав час в кромешной темноте, я стал ловить себя на странной мысли.

Кто-нибудь, убейте меня...

Текущий остаток жизни – 20+(92). Бонусные годы для активации способностей: 27(2) (коэфф.0,3)

Глава 58. Слезы и надежда

Кристина с ужасом посмотрела на отрезанную руку Эвины и бросилась вперед с криками:

-Стойте! Прошу вас! Забирайте все камни!

Незнакомец остановился.

-Анализ траты времени...готово. Возврат к первоначальному предложению... готово. Отдавайте, у вас пять, четыре, три...

Кристина вырвала камень у Альби и подбежала к Эвине, баюкающей свой обрубок, выдергивая камень и у нее из кармана, после чего подскочила к врагу и протянула ему все три камня.

-Анализ...готово. Сделка завершена. Приятного дня, безразличным механическим тоном продолжил деуслегиовец, забирая камни. Проведя по ним «взглядом», он сказал:

- Анализ характеристик... готово. Некромантия. Арверовский мусор, - с этими словами незнакомец выбросил черный камень.

Похоже, остальные камни его устроили, поэтому деуслегиовец спрятал их внутрь своего корпуса, временно сдвинув часть фрагментов, после чего медленно подошел к статуе. Встав на колени, он поднял руки вверх и замер, словно пытаясь обнять неизвестного человека, которому был воздвигнут памятник.

Прекратив за ним наблюдать, Альби подбежала к Эвине и, не спрашивая, просто приложила раскаленный клинок к ее ране, заставив девушку взвыть сильнее прежнего.

Кристина же осторожно подошла и забрала черный камень, раз уж он не понадобился. Вернувшись к сестрам она тихо прошептала: «Пойдемте!», подобрав меч Эвины и отправившись подальше от этого памятника.

Посмотрев на побледневшую сестру, Кристина не стала отчитывать ее прямо сейчас за то, что она натворила. Появилась другая проблема: нужен еще один камень.

-Ну и что думаете, где нам теперь разыскивать еще одну подходящую зону? – решила все-таки спросить остальных Кристина.

-Может, вернемся в пещеры? Где одна, там и другая, - предложила Альби, смотря на гору, с которой они не столь давно спустились.

Взглянув на Эвину, они поняли, что отвечать она не будет и предоставляет все решения им.

Вздохнув, девушки отправились назад, покосившись на бывшего врага, все еще сидящего у статуи.

Вернувшись прежней дорогой, сестры дошли до развилки из трех тоннелей и свернули в другой. Попетляв по очередному кишкообразному пространству, девушки в итоге вышли в большой зал. Он больше напоминал музей оружия или чью-то странную коллекцию Повсюду: на стенах, на полу, на специальных витринах, подставках и просто так было оружие. Мечи, кинжалы,топоры, копья, танто, дубины... В общем, проще было сказать, чего из холодного оружия там не было.

Поежившись от такой неприятной обстановки, Кристина подошла к витрине с книгой.

Нажав пальчиком, она посмотрела на очередное представление с «переписыванием надписи в блокнот» Теперь фраза гласила: «Тот, кто захочет получить силу Бога, обязан, во-первых, стать победителем...»

Не совсем понимая, что это все значит, девушка спрятала книгу и нажала на активацию стража зоны.

По залу пролетел ветерок, всколыхнув волосы девушки и заставив поежиться. Прижав ушки, Кристина испуганно осмотрелась и поспешила вызвать каменных големов.

По залу проскользнули призрачные силуэты и тут же исчезли. Несколько мечей сорвались с мест и, направив лезвия на девушек, резко полетели в их сторону.

Големы бросились на защиту хозяйки, с громким звоном отбив оружие; Альби окружила себя пламенем и расплавила железки на подлете, прикрывая Эвину, никак не решающуюся перейти в войсковую модель.

Со своих мест полетели топоры, кинжалы и несколько молотов. В этот раз они проигнорировали големов, а полным набором налетели на Альби. Ее пламени хватило, чтобы оплавить большинство, но наиболее тяжелое и большое оружие проскочило через оболочку, и девушке пришлось отбиваться мечом от наседающего на нее оружия.

-Эвина, давай, хватит киснуть! А то не только руку потеряешь, ня-а-а! – закричала Кристина, пытаясь направить своих слуг на защиту сестер, но они оказались слишком медлительными, чтобы успевать отбивать атаки.

Вскочив, Эвина зубами повернула кольцо и, окутав себя плащом, стала неуклюже резать летающее в воздухе оружие. Как только с этой волной было покончено, с мест поднялось еще больше образцов. Метательные звезды, двуручные мечи, дайкатаны, даже огромный клевец – все полетело в одну лишь Альби. Зарычав, девушка запылала еще ярче, пытаясь отбиться, пока ее не проткнуло насквозь сразу несколькими клинками. Девушка замерла и осыпалась пеплом на пол.

Заорав, Эвина закружилась, размахивая своим клинком и разрезая оставшееся оружие, теперь пытающееся облететь големов и добраться до Кристины. Пока что каменным слугам удавалось отбивать, но оружие только прибывало.

Пепел, оставшийся от Альби , ярко полыхнул, возвращая девушку к жизни и опаляя все вокруг. Альби бросилась на помощь сестрам, но, не в силах сразу после возрождения полностью окутать, стала лишь швырять раскаленный клинок, вырубая по несколько одержимых клинков за раз.

Когда и с этой волной было покончено, перед девушками возникли камни. Забрав камни, взмокшие сестры прислонились друг к другу спинами и медленно сели на пол.

Передохнув пару минут, Кристина подошла к терминалу-книжке.

«Заберите Камни Бога — Коммуникация; "Помощник:Ибис"; Алхимия:Кристаллит»

«Дорогие друзья, зона пройдена! Доступно возвращение домой: пожертвуйте одним случайным камнем и можете вернуться»

Не собираясь выслушивать ничьи мнения, Кристина нажала подтверждение.

Перед ней появился портал, куда они все вместе и вошли.

И оказались в подвале особняка. Девушка не запоминала, какой из камней что означал, только зная, что некромантии остался на месте.

Взбежав по лестнице, она вышла на улицу и ужаснулась. Стены пробиты, во многих местах по булыжникам разбрызгана кровь и части тел. Во дворе валялись трупы пауков и рядом с ними – людей. Добежав до пролома, девушка охнула и ее замутило от количества трупов.

Зажав ротик ладонью, Кристина побежала в Центр.

Там ее встретили тяжелым взглядом.

***

Не знаю, сколько я уже вот так лежу. Может несколько минут, а может — и часов. Кажется, что любая единица времени просто складывается в вечность и все.

Что дальше? Раз это были войска какого-то там принца, то, значит, король вступил в игру. Полагаю, что теперь он не отстанет.

И, как говорится, лучшая защита — это нападение, так ведь? В данном случае эти выродки застали меня врасплох, поскольку я потратил все бонусы на отмороженных отморозков. Но вот если с толком, с расстановкой, банальная артиллерия уже бы лихо проредила ублюдков.

И что в планах? Кристаллитом улучшаем связь. Улучшаем модели, уж сколько-то ресурсов должно было накопиться, пока меня не было? Так. ТехГан, надо проверить гражданских, если все живы, то это еще лишние бонусы, плюс старт добычи.

Столько, сука, дел, а я лежу здесь, неподалеку от этого выродка королевских кровей.

Перебирая в уме варианты, я ненадолго забылся. И пришел в себя, только когда услышал быстрые шаги и шуршание. Фильтр шлема немного прояснял окружающее, так что я вскоре разглядел знакомую фигурку.

Запыхавшаяся Лазу подбежала и бросилась ко мне.

-Папа, папа! Я знала, я чувствовала тебя! Ну же, скажи что-нибудь!

Девушка упала на колени и принялась меня обнимать. Я лишь прошептал что-то невнятное, да и то, наверняка, не было через шлем слышно. Надо было его настроить с Кьюшками и Вай на связь... Наверняка ведь есть там такое.

Видя, что я не шевелюсь и никак не реагирую, Лазу замолчала. Сжав губы она раз провела по глазам рукой, потом второй, но в итоге не выдержала и заплакала.

Внезапно темнота озарилась сиреневым пламенем. Когтистая рука девушки полыхала огнем, ярко освещая окрестности и высвечивая ее лицо. Перекошенное, со смесью злобы и грусти, с мокрыми следами на щеках. Девушка швырнула сгусток огня вверх, опалив несколько веток.

Наклонившись ко мне, девушка стала рассматривать мои кольца и, в итоге, повернула камушек. Я перешел в драконида, но сильно лучше мне от этого не стало.

«Папа!»

«Да, Лазу, спасибо тебе!»

Шмыгнув носом, девушка слабо улыбнулась и прикоснулась ко мне.

«Пожалуйста, полежи тут еще немного, я скоро приду!»

«Просто убей меня и все».

Зажмурившись, девушка категорически замотала головой.

«Нет-нет-нет, мы вылечим тебя!»

«И сколько лечатся такие травмы? Не стоит».

Не став отвечать, Лазу поднялась и убежала.

Похоже, на ее огонек никто не пришел. Поэтому она вскоре вернулась вместе с Керу, держа большой кусок хитина. Ну естественно, мы же неподалеку от КилХайв.

Осторожно положив меня на эти своеобразные носилки, девушки понесли меня в сторону базы.

Керу просто молчала. Наверное, ей неприятно видеть меня таким беспомощным. Хотя, может есть и другие причины.

Добравшись до телепорта, девушки переместились вместе со мной в особняк. Осторожно поднявшись по лестнице, мы добрались до гостиной. То ли, чтобы передохнуть, то ли по другой причине, но Керу и Лазу оставили меня пока что здесь.

Но в комнате кто-то находился. Ко мне осторожно подошли. Кристина.

-Папа, прости... - тихо прошептала девушка, прижав ушки к голове. Она мотала головой, словно не веря тому, что видела. - Пожалуйста! Мы так виноваты.

Я молчал. Лазу, оказывается, оставшаяся здесь, тихо подсказала:

-Он не может говорить. И двигаться.

Девушка отшатнулась, будто ее ударили. Все еще мотая головой, она тихо приговаривала: «нет-нет-нет», пока медленно не села на пол.

Неподалеку от нее стояла Альби, не поднимая взгляд от пола. И Эвина... без руки?!

Сложно было описать всю гамму чувств, написанную на лице однорукой кошечки, но сама она промолчала.

-Можно по пальцам одной руки пересчитать, кто сегодня не погиб или не пострадал, - послышался тихий голос Сефины. -Даже Акилльз, София и Кейт погибли, сражаясь, а ведь им еще и восемнадцати нет, черт возьми, ня!

М-м, так это воспитание. Поздновато, Сефиночка, лучше б ты детей учила, пока меня нет, а не порнуху женам рассказывала. Я тоже хорош, но с собой я сам и разберусь.

Кошечки промолчали.

-Тогда так, кто из вас возьмется убить отца? - продолжила Сефина.

Сестры вздрогнули, но снова промолчали.

-Понятно, хотите оставить его мучаться? Он будет страдать из-за того, что кто-то поставил свои хотелки выше семьи?

И снова молчание. Эвина сделала шаг вперед и, неуклюже достав меч левой рукой, занесла его надо мной. И посмотрела мне в глаза, пытаясь поймать мой взгляд, но я лишь посмотрел в противоположную сторону.

Зарычав, девушка занесла меч еще выше. Оружие звякнуло, упав на пол.

-Ня-а-а-а-а! - заревела Эвина, опустившись на колени и ткнувшись в меня лбом. Сжав мою руку, она безостановочно ревела, не в силах остановиться.

Больше никто не сказал ни слова. Керу и Лазу подошли и, подхватив меня, понесли в сторону лестницы.

Эвина попыталась их остановить, но, поняв, что не сможет, осталась в гостиной.

Девушки донесли меня до преобразователя и положили внутрь, благо, не слишком узкая ниша была.

Лазу сказала:

-КилХайв, кардиопотенцор. остеопотенцор, протеиновый катализатор

-18 мутагена.

-Да.

Дверь закрылась. Привычное свечение, в конце которого со мной вроде бы ничего и не произошло.

-Думаешь, хватит? - недоверчиво спросила Лазу.

Керу глянула на меня, слабо улыбнулась и повернулась к дочери:

-Посмотрим. Он ведь сильный.

Девушки

отнесли меня в спальню и осторожно переложили на кровать, после чего ушли, осторожно прикрыв дверь.

Учитывая, что делать я так еще ничего и не могу, я решил попытаться заснуть.

Но запамятовал, что я уже слишком долго в форме драконида.

«Приветик!»

«О, да, привет, Реги.»

«У, помнишь меня, ты смотри. А я уж думала все, случилось с тобой что».

Глянув на себя, я усмехнулся.

«Да нет, просто, весь в делах. Как прошла атака?»

«Люблю мужчин, интересующихся политикой. Да все отлично, пока эксмаховцы строят из себя воинов-одиночек, воевать с ними одно удовольствие.»

« А шэдмеры?»

« А что они нам сделают-то, молча отдали Росток и попрятались, словно крысы.Но, что-то ты мне зубы заговариваешь, нет бы обо мне спросить. Во что я одета, например, хи-хи.»

«Во что ты одета?»

Раздалось звонкое хихиканье.

«Голенькая я! Скажи, какой ты меня себе представил?»

Вздохнув, я продолжил.

«По-королевски шикарное тело, нежные, блестящие чешуйки, манящий хвостик и мягкие крылышки.»

«Хи-хи, а ты молодец, я даже завелась. М-м, не дождусь нашей встречи. Когда ты уже придешь?» - вот это уже прозвучало со страстной ноткой в голосе. Жаль разбивать о жизненные реалии ее надежду.

«Как бы прямого портала между нами нет, как и Врат в моем пользовании.»

«Ой, похоже на отговорки, не находишь? Хорошо, женушка ведь должна помогать суженому, верно? Спроси милашку Керу, как ей удалось стабилизировать хаотический портал, думаю, тебе она не откажется рассказать.»

Довольный смех. Н-да, а раньше об этом намекнуть, если уж так хочет пересечься? Да и сама Керу вроде говорила, что портал стабильным сам стал...

«Хорошо, попробую».

«Ладно, целую, милый!»

«И я тебя».

Ох. Может, хоть теперь посплю.

Херушки там. В комнату тихонько вошли. И двигались очень осторожно. В глубине души я понадеялся, что это какой-нибудь убийца, которого пропустили солдаты. Слишком ущербно находиться в таком состоянии.

Ан нет, когда некто подошел ближе, я увидел, что это Вай, шагающая на цыпочках. Серебристый приборчик в руке, погоди, это разве не...

Наплевав на то, что я вообще-то не сплю и вижу ее, девушка воткнула в меня иголку и стала терпеливо всматриваться в экран прибора.

Вскоре коробочка тихо пиликнула, глаза девушки широко раскрылись и она тихонько взвизгнула.

У меня появилось сообщение:

"Обновление статуса...готово

Новая супруга зарегистрирована: Вай, фракция ФрэмТех.

Слотов жен фракции ФрэмТех занято: 2/3.

Вай, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Пилот тяжелого меха» для открытия."

Теперь я еще лучше понимаю фразу: «Без меня меня женили».

Вновь на цыпочках, чуть ли не порхая, девушка убежала из комнаты.

Только Кьюшкам не давайте эту коробку, ладно?

Снова вздохнув, я закрыл глаза и все-таки заснул, надеясь на завтрашний день.

Глава 59. Наращиваем силу

Вот и утро. Двенадцатый день.

Я зевнул и потянулся. Так, стоп.

Пошевелив руками и ногами, я осторожно поднялся с постели. В этот раз я был один, похоже, никто не захотел беспокоить мой сон.

Кажется, что мышцы стали еще крепче. Дома проверять не на чем, но все же, впечатление, что могу гору поломать. Преувеличение, конечно, но воодушевляет.

Решив пока не сменять модель, так как, черт его знает, насколько сильно я восстановился.

Походив по комнате, я присел на краешек кровати и приготовился к почте.

Эх, да, 1 год.

Список тот же, бонусы к двум новым деревням:

«Бонус на сегодня: +100 целлюлоза + 100 биомасса + 5 мутаген + 1 кристаллит + 50 споровики»

«Бонус на сегодня: +100 композиты + 100 полимеры +2 модуля + 1 кристаллит + 50 синтезат»

Как бы все это не забыть.

«Вывести важные сообщения за прошлые дни? Да/нет»

Да.

«Строительство завершено».

«Построено: торговый пост, каменная стена, хижина лесоруба*2, каменоломня, плавильня, железная шахта, апперитовая шахта, мастерская холодного оружия, мастерская инструментов, мастерская зелий, Башня магов 1.

Обновление списка доступных построек... готово

Новые основные здания: Башня магов 2(требуется доступ к 4 рангу)

Новые возможности: расширение системы «Росток» до второго уровня.

Новые войсковые модели (3 ранг): ученик мага»

Ого, кто-то разошелся в строительстве. И, судя по балансу, все довольно неплохо.

Совершеннолетие у дочери Лиарефа и охотницы, хм. Глянем.

«Лазу Рика, доступна новая безранговая мутация: (???) Требуется получить любые две мутации(3) для открытия».

«Маха Заша, доступна новая гражданская профессия: управляющая.»

Если Аннели стала такой хорошей управляющей, то нужно и с Махой попробовать. Только вот, надо Керу позвать...

На тумбочке я обнаружил три камушка. Неужели это то, что добыли дочки? Спасибо им, конечно, но риск все-таки не стоил того...

Встав с кровати и забрав камушки, я тихонько поднялся наверх. Запихнув новинки в верстак, я обнаружил, что один был уже известной мне коммуникацией. А вот остальные:

«"Помощник:Ибис"

Тип: Компаньон. Редкость:8/10. Доступный слот: кольцо. Энергоемкость: варьируется.

Эффект: вызов Ибис.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»

«Некромантия»

Тип: расширение Арвер. Редкость:9/10. Доступный слот: терминал. Энергоемкость: отсутствует.

Эффект: позволяет использовать постройки войсковые модели некромантов.

Доп. Эффект «Идущий на смерть»: отсутствует.»

Ох, помощник... Я с той никак еще не разобрался, чего ей вообще нужно, может этот поадекватней?

И некромантия. Ну, я не то, чтобы против, если это будет под контролем, разве плохо?

Положив в верстак кольцо Аннели, я оставил камушек с помощником и запустил объединение. Появился камушек. Повернул – рядом оказалась девушка. Ну, кто бы сомневался.

Симпатичная мордашка, с довольно большим прямым носом, большими желтыми глазами с пышными ресницами. Аккуратные губы в слабой полуулыбке. Короткие, по сравнению с остальными моими спутницами, волосы темно-коричневого с серым оттенком цвета. На голове – ушки, как мне сначала показалось, но на деле, приглядевшись, я понял, что это перья в виде ушек. Как у совы, да? Также я заметил и другие перышки, торчащие из прически. Не говоря уже о пернатом хвостике сзади... В остальном: подтянутая фигурка, с выделяющимися прелестями, выгодно подчеркиваемая светло-фиолетовой одеждой, нечто на японский манер: открытые бедра, утянутый под корсетом живот с украшениями, пышная грудь под тонкой тканью. Свободные длинные рукава, похоже, не мешающие сражаться, судя по, хм, катане в руках у девушки. Вообще, она явно больше сова, чем ибис, как-то странно.

В отличие от Айви, Ибис стояла на земле, а не парила. Проверять на призрачность я посчитал невежливым и просто подождал, что помощница будет делать.

Девушка внимательно на меня посмотрела, после чего поклонилась и почтительно сказала:

-Добрый день, Идущий. Я – Ибис, в вашей власти.

Эх, если бы мне такая девушка такое сказала, когда я был в старших классах, о.

Но я отвлекся.

-Добрый день, Ибис. Может, расскажешь о себе?

Отрицательно мотнув головой, девушка сказала:

-Прошу простить, но это запрещенная информация.

-Тогда, может, о том, что ты умеешь?

Не меняя серьезного выражения лица, ибис сообщила:

-Призовите меня в бою и сами все увидите, господин.

Какой-то контраст или мне кажется? Вроде вежливо, но на деле – гроши информации.

-А вне боя?

Замявшись, Ибис покраснела и замолчала. После чего шагнула ко мне и чмокнула в щеку.

-Е-если вы будете настаивать, то, в-в-возможно, и п-п-продолжение.

Даже заикаться начала. Зато узнал, что она материальна.

Ради интереса я повернул и камушек Айви. Нахальная девица тут же появилась.

-У-у, Нико, бука-бяка. Бросил меня после того раза со своими несчастными четырьмя годами! А-а-а! Эта курица тут что делает?! – начав в своей наглой манере, Айви очень странно отреагировала на новую помощницу.

-Прошу воздержаться от подобных замечаний, не собираюсь их выслушивать от какой-то клоунессы! – злобно огрызнулась Ибис, обнажая клинок.

-А, бука-бяка, спаси! – Айви бросила сквозь меня и спряталась за спиной.

-Ты же призрачная, чего трясешься?

Айви протянула над моим плечом свою худенькую дрожащую руку:

-У этой дурацкой Мисс Серьезность меч из Первичного металла!

-Тупая идиотка, не рассказывай ему! – злобно крикнула Ибис, буравя Айви взглядом.

Моя призрачная спутница замолчала. Думаю, стоит ее расспросить отдельно. Отключив Ибис, я повернулся к Айви.

-Ну, может поведуешь? Что за металл? Почему не рассказывать?

Айви глупо захихикала.

-Ой, Нико-Нико, да, думаю, и впрямь, не стоило... Может, как-нибудь потом, хи-хи?

Вспомни про слова Реги, я решил уточнить кое-что:

-А что-нибудь слышала про стабилизацию хаотических порталов?

Айви отвернулась, сделав вид, что очень занята разглядыванием стен. Подождав еще немного и так и не дождавшись ответа, я сказал:

-Ясно. Тогда пока.

Отключив скрытничающих компаньонов, я спустился вниз. Хотя девицы и кричали, но не думаю, что достаточно громко, чтобы слышали на других этажах.

Оказавшись внизу, я обнаружил на диванчике мирно спящую Эндис. Рассматривая эльфийку, я не заметил, как ко мне подкралась Сефина и обняла, радостно занякав.

-Ура, Нико, родненький! – громко говорила девушка, крепко обнимая меня. Вот и проверка на крепость позвоночника. Да и забавно, как все уже привыкли к моей килхайвовской форме.

Эндис проснулась и, осмотревшись, увидела меня. Легонько улыбнувшись, девушка засмущалась и уставилась в пол.

Похоже, что больше дома никого не было.

-Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Сефина, принося мне завтрак.

- Пока вроде нормально. Правда, не пробовал отключать драконидскую форму.

-А ты и не спеши, пусть все восстановится. Ты давай, кушай, - любезничала Сефина. Эндис же скромно жевала кусочек фрукта, не произнося ни слова.

-А где, собственно, все? – решил я уточнить.

Сефина помрачнела:

-Разбираются с последствиями вчерашнего. Да и, Дефур сказал, что металла много полезного, поэтому все затягивается. Помимо погребения еще и доспехи снимать, оружие...

Отлично, они учатся экономить. Не думаю, что это этично, но глупо об этом рассуждать в ситуации, когда проблемы по несколько штук на дню вылезают.

Поблагодарив за еду, я обратился к Эндис, когда Сефина ушла мыть посуду.

-Слушай, ты что, все это время оставалась здесь?

Отвернувшись, девушка тихо ответила: «Да».

Такая преданность и талант. Думаю, не стоит тянуть с тем, что все равно рано или поздно случится.

Повернув кольцо, я постарался понять ощущения. Вроде бы, обычный я. Правда, кажусь совсем уж слабым, после тех мутировавших мускулов. Поднявшись, я подошел к девушке и сел рядом.

Эндис вздрогнула и стала смотреть на свои руки, сложенные на коленях.

-Знаешь, я очень ценю все то, что ты делаешь для деревушки, меня и моих детей. Ты замечательная.

Девушка стала заливаться краской, всеми силами сконцентрировавшись на своих руках.

-Выйдешь за меня?

Эльфийка вздрогнула и шмыгнула носом.

-Да, конечно! – прошептала она радостно.

- Я пойду и найду Джесси.

Кивнув, Эндис посмотрела на меня. Влажные глаза и милая улыбка.

Проведя по ее руке, я вышел из дома. И увидел красные волосы неподалеку от Центра. А рядом с ней – синие?

Быстро добравшись до девушек даже в своем обычном теле, я обрадованный восстановлению, подошел и поздоровался.

Синеволосая девица, в которой я узнал Кейт, хмыкнула и отвернулась.

-Да что ты будешь делать, не относись так к отцу, Кейти! – строго попросила Джесси, но шестнадцатилетняя девушка не обратила на нее никакого внимания. Одетая в кожаную жилетку с большим вырезом и открытым животом, коротенькие шортики и высокие сапоги, девушка разминала руки в перчатках без пальцев и постоянно поправляла длинный плащ. Похоже, всем своим видом пыталась проявить техгановские черты. Я уж не говорю про перекрашенные волосы.

-Уф, привет, Нико. Рада видеть тебя здоровым даже после такой серьезной травмы. Ты и впрямь очень крут! Хотя некоторые этого не хотят принять, - уже спокойным голосом сказала Джесси, оборачиваясь на дочь.

Кейт поджала губы и выдавила, не смотря на меня:

-Привет, папа.

-Привет, дочка. Спасибо тебе за то, что приняла участие в защите. Я горжусь тобой.

-Больно надо, - буркнула девушка, но на мгновение уголки ее губ все-таки поползли вверх. – Если не нужна, то я на техгановской базе.

-Да, хорошо, - отмахнулась от нее Джесси и повернулась ко мне, когда дочь ушла. – Ты что-то хотел или просто так, отдыхаешь?

-Поженишь нас с Эндис?

-Оу! – воскликнула девушка и рассмеялась. – Она молодец, все-таки добилась своего. Пойдем.

Войдя в особняк, мы увидели прихорашивающуюся эльфийку. Быстро убрав гребешок, девушка встала по стойке «смирно».

-Привет, подруга. Ну что, идите сюда.

Став рядом, мы уставились на веселую Джесси.

-Эндис Саммер, согласна ли ты выйти замуж за Нико?

-Д-да, - взволнованно прошептала девушка и сглотнула.

-Нико, согласен ли ты взять в жены Эндис Саммер?

-Согласен.

— Объявляю вас мужем и женой. Целуйтесь уже.

Эндис зажмурилась и я, осторожно взяв ее за подбородок, коснулся губами ее чуть приоткрытых губ. Эльфийка замерла и, казалось, даже не дышала, пока шел наш недолгий поцелуй. Радостно вдохнув после завершения, она вцепилась в мою руку и прижалась.

«Обновление статуса... готово».

«Новая супруга зарегистрирована: Эндис, фракция ТехГан.

Слотов жен фракции ТехГан занято: 2/3.

Эндис, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Снайпер».

-Спасибо, Джесси, - сказал я, но она только отмахнулась. – Разберусь с делами и скоро вернусь.

Сказав так, я помахал девушкам и ушел в подвал. Пойдем разбираться. Спустившись, я телепортировался на базу, находящуюся на территории ТехГан. Пока что все тихо. Возможно, и не стоит ее сносить? Это ведь уникальная возможность, вот только, кем оборонять...

Вернувшись, я отправился на свою базу ТехГан. По пути я вспомнил о Эвине, потерявшей руку. Я ведь могу это исправить, верно? Зайдя в Связь, я убил ее кнопкой и тут же воскресил. Хоть и не знаю, где именно она сейчас, но должна быть в порядке.

На базе ТехГан было пустынно. Даже трупы еще не убрали. Подойдя к дохлой пантере, я коснулся ее пальцем.

«Знание животных», прогресс 2/2. Изучено! Казарма Кавалерии доступна для постройки.

Ох, странные у них понятия о ездовых животных, но так даже интереснее.

В штабе я нашел скучающих техгановцев, которых Кейт, судя по количеству всякой всячины перед ней, безбожно обыгрывала в карты.

Девушка глянула на меня и, на мгновение удивившись, продолжила раздавать карты.

Поздоровавшись со всеми, я принял у всех принятие во фракцию. +20, это отлично.

Дальше пошел разбираться со строительством. Судя по всему, из-за того, что камень, добываемый на каменоломне, был в большинстве своем представлен известняком, тут он тоже принимался без проблем и использовался для базовых зданий. Так, лесопилка, известняковая дробилка, кирпичная мастерская, бобовая ферма. Сможем построить, когда чуть поднакопится ресурсов.

Вернувшись в бункер, я переместился на базу ФрэмТех.

Появилось сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: Фабрика модульных трансформеров, Световая электростанция

Обновление списка доступных построек... готово

Новые базовые здания: фабрика синтезата,

конвертер полимеров, универсальный экстрактор, фабрика композитов, жилой корпус, рабочий корпус, ангар грузовых дронов, ангар разведывательных дронов, базовый силовой барьер, базовая автоматическая защитная система, тренировочный лагерь, казармы пехоты, обучающий центр пилотов.

«Обнаружен один тренировочный лагерь... обновление списка моделей. Повышение рангов ФрэмТех, ТехГан, КилХайв и Арвер доступно во всех лагерях».

Новые войсковые модели (2 ранг): Технокоммандо, Реактивный пехотинец.

Должно быть что-то интересное!

Раз за дни набралось немного ресурсов, я заказал:

Универсальный экстрактор. Судя по всему, это добывающее здание. Пусть три штуки. 90 композитов 90 полимеров 3 модуля. Свой генератор, как написано в справке. А, точно!

Я обернулся к электростанции и увидел лишь низкое здание. Из него время от времени вылетал дрон и улетал куда-то выше облаков, после чего возвращался со светящимися контейнерами.

Интересный способ, неужели эффективный?

Круг под здание стал открываться, из него показался большой куб. Который стал медленно разворачиваться, как своеобразный кубик Рубика, постепенно заполняя всю поверхность и разрастаясь вверх новыми секциями. Интересно, вот зачем модули трансформации.

Рабочий корпус, конвертер композитов. Пока ни на что не хватит больше. Осталось всего 60 полимеров, 100 композитов и 15 модулей.

Вернувшись в свой жилой дом, я прошел к уже привычному месту под Сердце. Думаю, кристаллита должно хватить.

«Управление жизнью Идущего: Установить «Сердце Идущего»? Да/нет»

Да.

«Управление жизнью Идущего: «Сердце Идущего» установлено»

«Активировать Связь? Да/нет»

Да.

"Внимание! Активная Связь уже существует. Заплатить 750 кристаллита для улучшения до Связи 4?"

Да.

"Производится улучшение до Связь 4. "

"Бонусы Связи 4 уровня:

Дополнительные годы жизни на текущий момент:112. (коэфф.1,4, перераспределение в бонусные очки). Бонусные годы для активации способностей фракций - 44

Усиление граждан*5

Активация, фракция Арверов:

-зачарование силы (бесплатное применение 2 раза в сутки).→ (бесплатное применение 3 раза в сутки).

-высшее зачарование силы – 4 лет жизни→3 года жизни.

-массовое высшее зачарование силы – 10 лет жизни→9 лет жизни.

-зачарование ускорения - (бесплатное применение 2 раза в сутки)→ (бесплатное применение 3 раза в сутки).

-высшее зачарование ускорения – 4 года жизни→3 года жизни.

НОВОЕ: - массовое высшее зачарование ускорения – 10 лет жизни

-стихийная магия – 15 лет жизни. → 10 лет жизни.

-магия иллюзий — 20 лет жизни. → 15 лет жизни

НОВОЕ! – Высшая стихийная магия – 25 лет жизни.

Общие активации:

Исцеление, -2 года жизни → - 1 год жизни

Активация, фракция ТехГан:

-вызов багги. (бесплатное применение 2 раз в сутки)→ (бесплатное применение 3 раза в сутки).

-вызов БТР – 4 лет жизни→3 года жизни.

-вызов танка– 15 лет жизни →10 лет жизни.

НОВОЕ: -Вызов вертолета – 15 лет жизни

-сброс поддержки(боеприпасы, медикаменты, снаряжение) (бесплатное применение 2 раз в сутки)→ (бесплатное применение 3 раз в сутки).

-кластерное минирование местности – 4 года жизни→3 года жизни.

-артобстрел - 15 лет жизни→10 лет жизни

НОВОЕ: Сброс напалма - 25 лет жизни.

-Ковровое бомбометание 30 лет жизни→25 лет жизни

Активация, фракция КилХайв:

-временная мутация: когти (бесплатное применение 2 раза в сутки). → (бесплатное применение 3 раза в сутки).

-временная мутация: споровая железа (отравление) – 4 года жизни. →3 года жизни.

-призыв Защитника Улья – 4 года жизни. →3 года жизни.

НОВОЕ:- вызов роя инсектов-бомб– 10 лет жизни

НОВОЕ: -Чутье драконида – 10 лет жизни

-Временная мутация: кислотная железа (коррозия) – 10 лет жизни→ 9 лет жизни.

-создание живой стены - (бесплатное применение 2 раз в сутки). → (бесплатное применение 3 раза в сутки).

-споровое заражение местности- 15 лет жизни →10 лет жизни.

-призыв гвардии Королевы — 25 лет жизни →20 лет жизни.

Активация, фракция ФрэмТех:

-Вызов: атакующий дрон-(бесплатное применение 3 раза в сутки).

-- Вызов: дрон-щитогенератор - 3 года жизни.

- Вызов:Защитный робот модель AVG2 - 3 года жизни.

-Вызов: Штурмовой робот модель CMD4 – 10 лет жизни

-полевой телепортатор -(бесплатное применение 3 раза в сутки).

-экзоскелет – класс Харон. 10 лет жизни

-Вызов: легкий мех Немезида – 20 лет жизни

-Вызов: средний мех Астрея – 30 лет жизни

-Вызов: тяжелый мех Танатос – 40 лет жизни

Доступны улучшения:

Связь 5 уровня – 1000 кристаллита+5 активных Сердец.

Уникальные улучшения Арверов:

1.Самопожертвование Арверов – изучено.

2. Принудительная инициация – изучено.

3. Пассивное зачарование войск. (Требуется Гильдия Магов)

4. Закрыто, недостаточно зданий.

Уникальные улучшения ТехГан:

1. Ремонт металлолома ТехГан– 100 кристаллита

2. Принудительная инициация – требуется синергия 100.

3. Закрыто, недостаточно зданий.

4. Закрыто, недостаточно зданий.

Уникальные улучшения КилХайв:

1. Улучшение еще не обнаружено.

2. Принудительная инициация – требуется синергия 100.

3. Закрыто, недостаточно зданий.

4. Закрыто, недостаточно зданий.

Уникальные улучшения ФрэмТех:

1. Последний шанс ФрэмТех – кристаллит 100

2. Принудительная инициация – требуется синергия 100.

3. Закрыто, недостаточно зданий.

4. Закрыто, недостаточно зданий."

О-хо-хо. Да, с таким количеством бонусов можно и впрямь идти контратаковать.

Кристаллита хватило и на заказ новых улучшений. Довольный, я отправился обратно в особняк.

***

Текущий остаток жизни – 19+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)

Глава 60. Обновки и детские ошибки

Первым делом я все-таки дошел до центрального терминала. Поглядеть, что же там за улучшение «Ростка» открылось.

Никаких ресурсов не требует, просто идет сутки. Заказал, там посмотрим.

А теперь – камень Некромантии. Поместил в терминал и...

"Обновление списка доступных построек... готово

Новые основные здания: Башня некромантов."

Радует, что без изысков. Ладно, построим. Вообще, с этой всякой некромантией лезут в голову странные мысли. Это ведь похоже на воскрешение? Или не совсем? Сохраняет ли человек свои способности после смерти. Просто, если попробовать возродить того засранца с воронами...

Насколько понял, с телами уже почти разобрались. Заглянув на склад, я увидел, что запасы стали обоих видов пополнились, также получилось немного кристаллита.

Наведавшись в лагерь, я всех поприветствовал и получил в ответ поздравления с выздоровлением. Было видно, как все воодушевились, узнав, что я в порядке. Теперь займемся улучшением.

Фебримор – Гвардеец .125 высококачественная сталь, 30 сталь

Еще более мощная броня и невероятный щит. Эльф выглядел очень довольным, подкидывая в руке новую пику, словно соломинку.

Бренн – Мечник, Мастер меча .175 высококачественная сталь, 75 сталь. Наконец-то в неплохой броне и с отличным оружием. С довольной мордахой даже поклонился, легким кивком головы указывая на сестрицу.

Фрольга - Ученик лекаря, Целитель. 30 дерева, 25 железа, 25 кристаллита, 2 травы. Легкая защита, но не хуже, конечно, чем в ее прежнем кожаном варианте. Посмотрим, насколько она хороша в целительстве.

Адель, командир второй деревни – до мечника. 50 сталь, 75 высококачественная сталь.

Бертрама до алхимика, хотя пока что он и не показался особо эффективным. Может, все дело в ранге?

А в итоге в мага пока и некого. Все либо заняты другим, либо недостаточно высокого ранга. Поставив на обучение нулевых, распрощался и отправился разобраться с собой. Поднявшись к преобразователю в Особняке, я вошел внутрь.

Попробуем новинку. Ученик мага.

-100 золотых.

-Да-да.

И еще одно кольцо. Погнали дальше: 150 золотых за технокоммандо и реактивного пехотинца.

Уф, еще кольцо. А технопехотинец заменился на коммандо.

- Доступна новая линия развития: войсковая модель Идущего – Тесла-пехотинец. 75 золотых, 1 год жизни.

-Посмотрим. Давай!

Кольца мага и реактивного пехотинца объединились в одно, с изображением молнии и ракеты.

Поворачиваем и...

Интерфейс тот же, что и у технопехотинца, несмотря на то, что это разные модели. Фракция одна, чему тут удивляться. Смущают показатели «Датчик высоты», «Тяга» и прочее. Я, конечно, мог такое предположить, но, раз уж в атаке их не видел, то сомнения оставались.

Здесь уже почти все тело покрыто броневставками. Лишь на сочленения плотная ткань. В целом, подвижность хорошая, несмотря на утяжеление. Оружие осталось тоже, но помимо этого сжал руку в кулак и пульнул молнией в стену. Очень даже неплохая прибавка к боевой мощи. Вот только летать я прямо сейчас не буду пробовать...

Что там еще из старого? Мастер мечник?

-100 золотых.

Только вот кольцо не предложили вернуть.

-Провести апгрейд тяжелого тактического рыцаря? 50 золотых.

-Да.

Теперь это Элитный тяжелый тактический рыцарь. Н-да, пусть будет просто ЭТТР. Мало ли что еще налепят.

Помимо винтовки добавили еще и пулемет, на винтовку навесили штык-нож, да еще и обычный меч прилепили отдельно. Только вот пистолет забрали, но я уж не помню, когда доводилось им пользоваться. И, как бонус, навесили прибор ночного видения.

Ну а коммандо оказался похожим на технопехотинца. Бронирование такое же слабое, но, насколько я понял, возможностей очень много. В подсумках было напихано множество боеприпасов разного типа для новой винтовки. Мельком просмотрев, я увидел зажигательные, бронебойные, некие «умные», дробь и другие. Помимо этого были с собой и ножи с активатором, после нажатия которого их кромка начинала светиться ярким светом. Примерно такое видел у фрэмтеховки на роликах с огромным мечом, только, конечно, масштаб там был побольше.

Еще и взрывчатка была с собой. В общем, очень разносторонняя модель.

Ну и раз появилась возможность, то пилот легкого меха.

-75 золотых.

Как и водитель ТехГан, добавился в остальные модели.

В общем, я благополучно просадил все деньги, что были на данный момент, поэтому перешел в форму драконида и прошелся по оставшимся мутациям:

Сверхадреналиновая железа, кератиновая модификация, кислотная железа.

-15 мутагена.

Из изменений в этот раз – то, что я, как и Керу, теперь могу изменять руку, чтобы плюнуть кислотой. Вот только, судя по всему, она не такая едкая. Возможно, будет улучшение? Ведь не просто так в активациях на эту железу есть уточнение.

Перейдя в свой обычный вид, я начал спускаться вниз и натолкнулся на Маху. Девушка заулыбалась и стала приближаться ко мне, чуть колыхая крыльями. Сглотнув, я чуть не попятился.

Дочка оказалась уже совсем рядом и, наклонившись ко мне, вкрадчивым голосом произнесла:

-Приветик, папа.

Я почувствовал ее цветочный аромат , прикосновение растрепанных волос, но, к своему счастью, никакого желания во мне не проснулось.

-Эм, привет, дочка, - выдохнув, ответил я.

-Рада, что ты здоров, - весело произнесла бабочка, мило наклонив голову.

-Да, спасибо. Слушай, мне не дает покоя вопрос.

Заша вопросительно посмотрела на меня. Я решил не стоять на лестнице и прошел вместе с девушкой до кабинета. В спальню все-таки не стал. Протерев пыль и подумав, что со стольким количеством жен даже убрать некому, я присел на край стола. Девушка осталась стоять, сложив руки на груди.

Я спросил:

-Ты ведь все это время провела в коконе, как ты можешь воспринимать нас с Керу, как родителей?

Маха в задумчивости потрогала усик.

-Хм, думаю, что не килхайвовцу от рождения – не понять. В целом, я слышала все, что происходило в доме, пока развивалась.

Мне стало не по себе и, похоже, это отразилось на лице.

Маха хихикнула и сказала:

-ОЙ-ой, да, я знаю, какой ты горячий любовник. И все, что говорят о нас, килхайвовцах, другие девушки. И даже больше скажу, я слышала твой сегодняшний разговор с твоими компаньонами.

Вот ведь, и у стен есть уши.

-И, есть что подсказать по этому поводу?

Маха провела пальчиками по усику и, махнув крыльями, ответила:

-Про портал ничего не скажу, Керу хоть ими и пользовалась, но мне никогда об этом не рассказывала. А про Первичный металл, думаю, тоже особо рассказать нечего. Верней, могу поведать тебе кое-что другое, что есть в генетической памяти всех инсектоидов, благодаря воздействию Улья. Не знаю, почему Керу не стала рассказывать тебе, может, ты не спрашивал?

Теперь уже я выжидающе глянул на девушку и помотал головой.

Маха выдержала паузу и сказала:

-КилХайв были первыми из пришедших на эту планету. Благодаря нашей мощи, мы быстро взяли верх над местными расами, которые и без этого были разобщены постоянной войной. А вот те, кто пришли после нас, и принесли тот самый металл, которого так испугалась твоя Айви.

Так они – пришельцы? Хотя, конечно, если сравнивать со многими другими, они сильно отличаются.

-И кто же это был?

Заша пожала плечами.

-Тут уж я не знаю. Это своего рода предостережение, а не исторический экскурс.

-Спасибо тебе, в любом случае. Слушай, ты ведь не против стать управляющей на базе КилХайв? – решил я спросить, пока помню.

-Нет, не против, все какое-то занятие.

Раз она согласилась, то я отправился с ней в Центр, где устроил на обучение.

Выходя от терминалов я увидел Эвину, Альби и Кристину, молча сидящих на диванчике. Я точно уверен, что их здесь не было, когда я приходил с Махой.

Судя по взглядам украдкой, они меня специально подстерегли. Я подошел и с невозмутимым видом поздоровался.

Еле слышное тройное «Привет, папа» в ответ.

-Ну-с, Эвина, как ты, получше?

Девушка посмотрела на свою целую руку и, поджав губы, кивнула. Ушки прижались к голове.

Я молчал, смотря в сторону.

Неожиданно для всех, голос подала Альби.

-Прости нас, папа, мы вели себя безответственно по отношению к остальным.

Остальные молча кивнули, словно репетировали. Я пока что не стал отвечать, всем своим видом предлагая продолжать.

-Мы... Мы больше так не будем, - выдавила из себя Эвина.

-Суть не в этом. Не в том, что, как я понял, вы потратили ресурсы на получение себе безранговых моделей...

Девушки дружно кивнули, особенно усердно – Кристина.

- ...или отправились неведомо куда искать приключений, никого не предупредив. Лазу не в счет.

Тут уже Эвина стала усиленно кивать.

Вздохнув, я продолжил:

-Нам нужно действовать вместе. Если вы расслабились, считая, что «папка самый сильный, он разберется, а я пока пострадаю херней» - такое не пройдет. Вы сами видели, в каком я оказался виде после осады. А если бы мне не пришлось воевать одному, а со мной были вы?

Девушки молчали, уставившись в пол. Лишь ушки нервно дергались, выдавая беспокойство.

-Спасибо вам за камни, конечно, но мы могли это выяснить и заполучить в другое время. Конечно, никто не мог предположить, что на нас нападут, но покидать деревню, когда нет меня и Керу – это невероятно безответственно. Я ведь мог и не успеть вернуться Раз уж вы с 3 рангом и мощными моделями, то должны быть готовы использовать возможности не только для потехи, но и для защиты родных и близких.

Видя, что я замолчал, девушки поставили на меня глаза.

-Хорошо, папа, - прозвучал ответ Кристины. Остальные покивали и замерли, смотря на меня.

-А теперь расскажите мне все, что там происходило.

Кристина принялась оживленно рассказывать, не скрывая даже малейших подробностей. Как я и предполагал, виноватой была первоначально

Эвина. Их родственная связь, конечно, похвально, но остальные все равно идут соучастниками.

Еще заинтересовала книжка, которая, как я думал, утеряна. Значит, нужно стать где-то победителем, да? Думаю, речь об Испытании, раз уж на нем столько завязано. Стоит потом разузнать побольше и, получается, как можно большим числом людей?

Узнав от Кристины и о расширении способностей Аннели, я попросил ее потом помочь с этим и для Махи, когда она отучится.

Девушки, похоже, успокоились и даже немного повеселели, а то были мрачнее тучи. Хреновый я воспитатель, но, надеюсь, мы пришли к пониманию.

Закончив выспрашивать, я сурово посмотрел на них. Дочки замерли. Кристина схватилась за хвостик, причем даже не за свой, из-за волнения.

-Давайте, идите уже сюда. Надеюсь, вы все поняли.

Громко някая, девушки бросились ко мне и обняли, как в детстве. Усмехнувшись, я обнял их в ответ. Немного так постояв, мы отпустили друг друга.

-Могу я вас попросить присмотреть и за Акилльзом, Софией и Кейт?

Посерьезнев, дочки решительно кивнули. И если с Кейт-то все было примерно ясно, с ее тягой к маминой культуре, то где остальные?

Кристина ответила на мой вопрос:

-Они обычно гуляют по окрестностям, но, вроде бы, не уходят сильно далеко, так что можно не волноваться.

Немного успокоившись, я попрощался с дочками и, собираясь уже уйти, увидел эльфийку. Ох, точно, совершеннолетняя же. Проверив ее на обучающем терминале, я обнаружил предрасположенность к «Кавалерии». Что ж, отправил в лагерь.

Так, что я еще не сделал?

***

Парень с непослушными светлыми волосами быстрым шагом шел по лесу, пиная веточки, попадающиеся по пути. Его длинноволосая сестра еле за ним поспевала, пока наконец не окликнула:

-Братик, куда ты так спешишь?

-Никуда, я всегда так хожу, если ты не заметила, - огрызнулся Акилльз.

Девушка вздохнула.

-Я не успеваю. Давай передохнем! Пожалуйста-пожалуйста!

Скорчив недовольную физиономию, парень плюхнулся прямо на землю у ближайшего дерева и прижался к нему спиной.

Сомнительно посмотрев на такой способ организовать привал, девушка достала из сумочки кусок ткани, расстелила и села на нее.

Брат с сестрой молча сидели, даже не смотря друг на друга. Не выдержав, девушка спросила:

-Братик, скажи, что ты надеешься найти?

-Что угодно! Отец не занимается разведкой. Я уверен, что это нападение произошло не просто так. Да, раз уж к нам начали приходить люди из столицы, то наверняка пошли слухи, но всему этому наверняка предшествовала разведка.

София незаметно вздохнула. Хотя брат был, возможно, и прав, ее не радовали эти прогулки вдали от уютной деревни. Лучше просто за книжкой посидеть...

Вдруг неподалеку захлопали крыльями несколько птиц, явно испуганные чем-то. Или кем-то.

Акилльз вскочил, доставая кинжал. София тоже поднялась, испуганно озираясь по сторонам. Собиралась что-то сказать, но брат приложил палец к губам.

-Беги к отцу. Быстро! – громко прошептал парень и бесшумно побежал куда-то в сторону шума.

Сглотнув, София со всех ног бросилась к деревне.

Акилльз, осторожно приблизившись к подозрительному месту, спрятался за стволом дерева, плотно сжимая в руке кинжал. Выглянув, он никого не обнаружил, поэтому стал продвигаться дальше, аккуратно ступая между ветками.

Через несколько минут напряженной ходьбы парень увидел среди деревьев странную конструкцию, с первого взгляда неотличимую от обычных поваленных деревьев.

Приблизившись, парень огляделся, но никого не обнаружил. Осторожно подобравшись еще ближе, он заглянул внутрь. На лежанке мирно дремала девушка в длинной мантии. Неподалеку от нее на небольшом столике были разложены какие-то бумаги и магические инструменты, еще чуть дальше – парочка пеньков, выступающих в роли стульев.

Сзади хрустнули ветки, и Акилльз резко обернулся.

На него уставилась пантера и ее наездник, мужчина в капюшоне. Похлопав животное по боку, незнакомец тихо сказал:

-Давай, милаха, закуси незваными гостями.

***

Текущий остаток жизни – 18+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)

Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР, Лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец.

Глава 61. Охота и дворцовые планы

Пока я размышлял, ко мне с радостным лицом подбежал травник.

-Идущий! Ура! У меня получилось!

Лихорадочно вспоминая, я, наконец, выдернул из памяти что-то о мхе.

Не дожидаясь моей реакции, травник показал целую горсть измельченного мха, точно такого же, как и тот, что я набрал на Пустошах.

Разглядывая растение, я уточнил:

-И как им пользоваться?

После моего вопроса травник замялся, разглядывая горстку, словно она хранила в себе ответ.

-Честно говоря, пользоваться мне им не доводилось, но, давайте попробуем? У вас есть разряженный предмет?

Я достал хрусталитовый кинжал и собирался вручить его специалисту, но тот лишь отмахнулся:

-Нет-нет, давайте вы.

-Что делать-то? Втирать мох или обложить им? Или еще что?

Травник пожал плечами. Я же, вздохнув и глупо себя чувствуя, принялся растирать растение о кинжал. Странным образом свечение мха стало исчезать, поэтому я прихватил еще щепотку и продолжил. Потратив примерно половину из того, что мне принес травник, я получил сообщение:

«Камень «Поглощение душ» - заряд восстановлен».

Ох-хо-хо. Отлично, отлично.

-Отличная работа! И как много у нас этого мха?

Засветившись от гордости и радости, травник сказал:

-Пока что я принес все лишнее, но постараюсь увеличить прирост.

Забрав вторую горсть, для которой травник даже припас специальный мешочек, защищающий мох от высушивания, я поблагодарил специалиста и попрощался.

Да, разместим Казарму кавалерии. По 200 дерева и камня, 30 инструментов. И башню некромантов. 100 дерева, 250 обработанного камня, 50 кристаллита, 50 инструментов. Хм, в итоге, инструменты просели неслабо... Пока больше ничего не нужно, а там посмотрим. И без этого опять отложил здания ТехГан, но там все-таки все базовое, а тут – потенциальные возможности.

Оправдав для себя тем самым простое желание глянуть новые модели, я решил было пойти все-таки узнать у Керу по поводу порталов, раз уж забрезжила возможность перезаряжать камни, как вдруг получил сообщение о гибели гражданина. Как так вообще?

Открыв Связь, я увидел, что это София. Возродил на базе и увидел, как испуганная дочка появилась у Центра. Быстро подбежав к ней, я спросил:

-София, кто? Кто на тебя напал?

Не сразу придя в себя, девушка замотала головой, словно избавляясь от наваждения, после чего быстро заговорила, сбиваясь и проглатывая слова. Ясно только, что речь о лесе. Но это как-то слишком широкое понятие.

-Ты сможешь показать?

Неуверенно кивнув, девушка побежала, увлекая меня за собой. Стоит ли идти одному? Думаю, если бы там было много людей, брат с сестрой их все-таки успели бы заметить. Или я скоро узнаю, что у нас в лесах шляются толпами скрытные противники ценой 1 года.

Со слов девушки я понял, что они ушли довольно далеко. Перейдя в драконида, я подхватил дочку и, ощутив мощный выброс адреналина, взлетел в небо, с легкостью поддерживая себя мощными крыльями. Похоже, что мутации и впрямь неплохо действуют, повышая характеристики.

Думал, что сверху дочке будет тяжело разобраться, но она быстро сориентировалась по знакомым местам, таким как опушки или вырубки. Ткнув пальчиком в более-менее подходящее место, я спустился и оставил ее, предложив вернуться домой. Не стал ей говорить, что только что получил еще одно сообщение о смерти, теперь уже ее брата.

Послушавшись, София побежала назад, а я еще раз взлетел и осторожно приземлился уже ближе к предполагаемому месту.

Вокруг тишина. Не мастер я кого-то выслеживать, переключился в коммандо. Прогнал несколько фильтров, остановившись на тепловом. Постепенно продвигаясь вперед, обнаружил вдалеке силуэты и стал идти еще осторожнее.

Один большой, наездник, как я понял, подобравшись ближе. И еще один человек. Вскоре я добрался до места, где деревья не мешали обзору. Мужчина в капюшоне что-то тихо и быстро говорил девице в мантии, а та, в свою очередь, подробно все записывала. Странная компания в таком-то месте.

Нажав кнопку на новом оружии, я стал вглядываться в надписи, ползущие внутри шлема.

«Анализ... Николай Виноградов, добро пожаловать! Я управляющий ИИ универсального комплекта для спецопераций модели SC200 . Чем могу помочь?»

- Смена боеприпаса – тихо шепнул я.

В выпавшем списке я увидел усыпляющие. Оружие почти бесшумно щелкнуло , после чего пришло подтверждение.

Пока я готовился, девица уже скрылась в подобии палатки. Прицелившись в ее дружка, я мягко нажал на спуск. Небольшой дротик попал в шею незнакомца, и, несмотря на то, что он тут же бросился его выдергивать, через пару секунд он свалился с пантеры. Вот только животина каким-то образом почуяла, где я нахожусь, и с рыком бросилась в мою сторону.

Выпустив в нее несколько пуль, я обнаружил, что эффекта они не возымели. Или слишком медленно действуют, Даже чересчур! Сменившись на драконида, я подлетел вверх, но пантера с поразительной ловкостью отправилась за мной по ближайшему дереву. Вот ведь настырная.

Отлетев подальше, я приземлился, и, сменившись на лучника-снайпера всадил пулю в голову приставучего зверя. Избавившись от помехи, я бросился назад, на ходу вновь переходя в коммандо. Девицы нигде не было видно. Вновь пощелкав фильтрами, я так ничего и не обнаружил. Да ну, что за ерунда? Неужели она могла успеть так далеко убежать за такое короткое время? Или телепортироваться.

Ответом на задаваемые мной вопросы послужила мощная струя воды, сбившая меня с ног и припечатавшая к ближайшему дереву. Как только поток ослаб, я быстро развернулся и увидел девушку, оказавшуюся магом. Выпустил в нее несколько пулек, но она закрылась бьющими из-под земли струями.

В ответ меня вдруг обволокло водой и стало поднимать вверх. Шлем помогал не захлебнуться, хотя запас кислорода и был, наверняка, ограничен. Ух, достала.

Бесплатный дрон.

Небольшой, около полуметра в диаметре, дискообразный аппарат появился неподалеку от меня, выдвинул оружие и, зашелестев, выпустил в магичку ворох пуль. Потеряв концентрацию, девушка отпустила водяной пузырь, в котором я оказался, и подняла в воздух еще больше струй перед собой.

Мелкие пульки, попадая внутрь воды, резко затормаживались и, в итоге, не успевали добраться до противницы. Она же, стала запускать струи прямо в аппарат, но Дрон на удивление ловко маневрировал.

Я попробовал швырнуть гранату, пока волшебница отвлеклась на кружащий вокруг нее дрон. Шарик размером с теннисный, с нажимной кнопкой тихонько запиликал и оглушительно бахнул где-то вверху, унесенный потоками воды. Робот был остановлен пузырем воды, но на нас начали сыпаться ветки; несколько деревьев, чьи стволы были изрешечены пулями дрона, качнулись и стали падать.

Девушка резко отскочила назад, следя за падающими деревьями, попав под струю. А я уж думал, что так активно пользуясь водой, она умудряется не промокать.

Перейдя в тесла-пехотинца, я выпустил молнию. Электричество пронеслось по воде и ударило в девушку. То ли я переборщил, то ли это базовая мощность, но все струи воды пропали, а волшебница просто осела на землю.

Подбежав к ней, я обнаружил, что она мертва. Н-да.

Добравшись до места первоначальной стычки, я выгреб все записи и инструменты из тайного убежища этих личностей, после чего, подхватив дрыхнущего наездника, перешел в драконида, решив не рисковать пленным ради испытания мощности реактивного ранца.

Вернувшись на базу, я передал свои находки Бренну, в том числе и разведчика. Хотел я было спросить, где же Фрольга, но Бренн, опережая меня, сказал:

-Нико, сестрица все ждет не дождется, когда ж вы ее позовете, поэтому и не пошла со мной, побоявшись выдать свое нетерпение. Давайте уже, не тяните, а, тяжело на нее такую глядеть.

-Да, постараюсь.

Да, тут начнешь жалеть, что в сутках так мало часов. Можно, конечно, распланировать, но всегда найдется какая-то ерунда, которая ломает все планы.

Отправившись в Особняк, я прикидывал. Сейчас 12 день, получается, через день меня могут опять погнать на Испытание, если оно у них еженедельное, конечно. А это означает, что, если оно будет таким же долгим, то я банально не успею на 15 день к атаке. Конечно, по ней еще ничего не ясно, могут ли ФрэмТех клепать своих Ангелов и Танатосов одного за другим? Или им придется обходиться более легкими силами? И вообще, полезут ли, уже дважды отхватив. Тоже относится и к ТехГан. Ладно, то были гильдии, где Джонни договорился, но теперь-то он здесь и могут найтись другие желающие попытаться хапнуть «Росток» у арверов и смыться. И еще Король...

А-а-а! Может, проще подставиться на Испытании? Но это тоже не вариант. Если вспомнить ту девицу из шэдмеров, у нее упала продолжительность жизни после ее поражения. А у меня их не так много, чтобы расшвыриваться, тем более, когда появилось столько новых средств, чтобы победить даже без помощи такого товарища, как Джонни. А вот и он, легок на помине.

В своем неизменном прикиде, довольно лыбясь солдафон подошел ко мне.

-Хаюшки, братан. Вижу, поздоровел?

-Да, потихоньку. Ты как?

Похоже, ожидая такого вопроса, Джонни отошел на шаг и направил на меня указательные пальцы, весело произнося:

-Братан, угадай, что я собираюсь сделать?

«Да что угодно!», - подумалось мне, но вслух я сказал:

-Что-то невероятное, например, закадрить тут всех девочек. Ты ведь "осеменителем" зовешься, насколько помню.

Расхохотавшись, Джонни подмигнул:

-Не, братан, тут твоя вотчина, тебя сложно будет переплюнуть. Половина красивых цыпочек, как оказалось, либо твои дочери, либо жены, а я не хочу братана подставлять.

Мне даже как-то стало неудобно. Но да, так и есть.

-Тогда сдаюсь.

Джонни подскочил ко мне и на ухо шепнул:

-Я думаю жениться, братан!

Действительно, неожиданно.

-И на ком?

-На милахе Саюри! Ну лисичка твоя, берсеркер.

Только тут я задумался, а были ли вообще межфракционные браки до меня? Что-то кажется, что нет, раз дальше нападений дело не уходило. Интересно, как это повлияет?

-Молодчина, Джонни. Совет да любовь, все такое. Ты теперь Джонни – обольститель лисичек?

Глаза солдафона поползли на лоб. Понятно, угадал, значит. Быстро придя в себя, Джонни сказал:

-Я только это, братан, не только похвалиться же пришел. Как тут у вас все проходит-то? У нас-то все по-простому.

-А, колечки нужны. Золотые. Думаю, у Фарина спроси, он мне с ними помогал. Да и церемонию ему вести.

Одобрительно зажав руку в кулак, Джонни распрощался и побежал в Центр.

А я отправился в Особняк.

***

Придворный маг поспешил распластаться по полу, когда эльфийка начала швырять все попадающиеся под руку предметы, визжа нечеловеческим голосом.

-В-ваше Величество, прошу вас....

-Ты не можешь меня просить, рассказав такое! – королева тяжело дышала, ее красные глаза ярко светились в полумраке комнаты.

Вместо триумфального возвращения войск во главе с любимым сыночком, с одним или несколькими «Ростками» за пазухой, она должна выслушивать бредни о его смерти!

-В конце концов, Юлиус мог и ошибиться, он ведь доложил, что тело не обнаружено... - пробормотал старик, поглядывая исподлобья на разгневанную госпожу.

Эльфийка сузила глаза

и внимательно посмотрела на волшебника. В ее зрачках разгорелся недобрый огонек. Медленно, выделяя каждое слово, девушка сказала:

-Не. Смей. Называть. Моего. Сына. Телом.

Подскочив к старику, королева схватила его за голову одной рукой и резко подняла. Послышался хруст позвонков, и тело мага обмякло. Сжав губы до крохотной щелки, девушка отбросила труп в сторону, после чего стала быстро собираться.

Выскочив из комнаты, она быстрым шагом отправилась в соседнее крыло. Вся прислуга всполошилась, только успевая открывать двери и услужливо кланяться и, в итоге, даже стражники отскочили в стороны, когда эльфийка добралась до своей цели, хотя им и было велено никого не впускать. Королева вломилась в комнату, очень похожую на свою собственную, за тем лишь исключением, что здесь было очень светло.

На нее скучающим взглядом ярко-синих глаз уставилась девушка-волчица с белоснежными волосами и такого же цвета мехом на ушках и огромном пушистом хвосте.

-Зара, ты должна мне помочь! – с ходу выпалила эльфийка, усаживаясь в мягкое, обитое бархатом кресло.

Печально вздохнув, волчица глянула на незваную гостью из-под пушистых ресниц и протяжно зевнула, обнажая клыки.

-Что-то я причин не вижу, - коротко ответила она, не обращая внимания на пристальный взгляд эльфийки.

-Ну же, мы ведь семья! – с неохотой выдавила из себя гостья, и даже сама скривилась. Волчица расхохоталась, взяв в руки хвост и начав его разглаживать.

-Ясно, когда ты вспоминаешь о том, что есть другие королевы, кроме тебя, то начинаешь разглагольствовать о семейных ценностях. Ну-ну. Выкладывай.

С трудом скрывая свое ликование, эльфийка принялась рассказывать, опустив момент про то, что все было затеяно из-за «Ростка».

-Мой сынок собирался наладить снабжение с героями, смело сражающимися против вражеской фракции, однако, на его войска напали! Я потеряла всякую связь! Есть подозрение, что там уже вовсю орудует ТехГан, судя по донесениям.

Удивленно подняв бровь, волчица сказала, когда рассказ был окончен:

-Если там и впрямь ТехГан, какого черта ты пришла ко мне, Лоран, а не к мужу? Или выкладывай все, как есть, или можешь выметаться.

Скрипя зубами, эльфийка рассказала более правдивую историю. Зара удовлетворительно закивала, выпустив свой хвост и начав разглядывать ногти.

-Так бы и сказала, что собралась меня обогнать и угробила сына. Ладно, будут тебе войска. Но с условиями.

Лоран, еле сдерживающая себя уже только из-за такого отзыва о сыне, молча уставилась на волчицу, предлагая продолжать.

-Все «ростки», которые найдем, забираю я. И ты не будешь загребать жар чужими руками, а отправишься лично. Я проконтролирую.

Шипя от злости, эльфийка кивнула и вышла. Вернувшись в свое крыло, она раздала распоряжение прислуге. Когда в ее комнату вошли две девушки и парень, она объявила:

-Давайте, детки, собирайтесь, идем выручать вашего брата.

***

Текущий остаток жизни – 18+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)

Глава 62. Собираем информацию и способности

В особняке я нашел Джесси, увлеченно что-то рассказывающую новым Кьюшкам. По отрывкам разговора я понял, что там было что-то про нежить. Фрэмтеховки и охали, и ахали, а порой и кривились от отвращения. Да уж, представляю, им такая напасть в новинку. Кстати, Джесси... Точно, я же ей так и не поднял на максимум войсковую модель, ресурсов не было.

Извинившись за прерывание столь увлекательного рассказа, я выдернул женушку и добрался с ней до преобразователя. Так, что там было, диверсант?

-100 высококачественной стали, 20 кристаллита.

Преобразование прошло, колечки Джесси соединились.

-Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.

С нетерпением девушка повернула колечко. Облегающая и подчеркивающая форму тела темная форма (похоже, что на дневные операции расчета не было, а жаль). Штурмовая винтовка с глушителем, взрывчатка, пистолет., нож. Хм, остальное не видно, все спрятано. Видя мой немой вопрос на лице, Джесси стала показывать, с уверенным видом, будто всегда этим пользовалась. Помимо стандартных вещей для проникновения, Джесси показала мне лазерный целеуказатель для вызова авиаудара. Эм, серьезно? Неужели, как и мои активации, будет работать, хотя самолетов хрен есть?

В любом случае, видя, как девушка довольна, я тоже был рад. Я собрался уже уходить, но Джесси бросилась ко мне и стала жадно целовать. Оторвавшись лишь через пару минут, она еще раз радостно взвизгнула и убежала вниз. Хвалиться? Только бы не Кьюшкам, а то они еще полезут себя женами делать и подерутся из-за оставшегося слота.

Качая головой, я дошел до гостевой спальни. Хотя к девчатам из КилХайв уже и относились спокойнее, они по привычке оставались здесь. Тут я застал и Лазу, и Керу. Рика была чем-то очень расстроена.

-Что случилось?

Лазу молчала, а Керу взглянула на меня взглядом, говорившим: «А ну быстро сам догадался!»

О-ох, давай, Нико, соображай. Что недавно изменилось? Точно! 18 лет же, а это значит...

-Не чувствуешь его?

Рика отрицательно помотала головой.

-Но он ведь и не обязательно драконид, верно? Насколько я понял.

-Да. Но все равно.

Похоже, простые уговоры тут не помогут. Да и где вообще искать этого неизвестного типа? ДА и потом, насколько я понял, никто не мешает из него драконида сделать. Как и кого-нибудь для Махи, это она сегодня поспокойней, а мало ли, что потом.

-А если на базе построить здание, вроде о таком речь была, что драконидов усиливает? М? Поможет это?

-Да, должно помочь. Но... База ведь совсем новая, - неуверенно сказала Лазу, но было видно, что она немного повеселела.

-Ничего, зато у нас почти сразу управляющая будет, а значит – быстрей ресурсы заработаем, быстрей отстроим и все такое. Не переживай!

Подойдя к девушке, я погладил ее по голове, как и в детстве. Лазу довольно заулыбалась и пошевелила хвостом. Разобравшись с этим, я решил перейти все-таки к тому, зачем пришел изначально.

-Керу, слушай, не подскажешь, как стабилизировала хаотический портал?

Скорпионша вздрогнула, как от удара, явно не ожидая такого вопроса.

-Откуда ты узнал? – только и спросила она.

-От Реги, хотя меня и смущало другое: ведь, судя по всему, когда я с Фебримором пришел на полянку, там уже было установлено килхайвовское устройство. То есть, ты пришла уже минимум во второй раз. Плюс, потом я с девчатами ходил туда же и еще раз видел открытия портала, но уже, правда, на территорию ФрэмТех. Учитывая те крохи, что я знаю, эти порталы очень нестабильны, поэтому в итоге ситуация крайне странная.

Усмехнувшись, девушка подняла когтистые руки вверх, говоря о сдаче и объявила:

-Да-да, все верно. Но не так уж просто, поэтому я и не рассказывала. А не потому, что хотела скрыть, - внимательно глянула на меня Керу, пытаясь прочитать мое настроение, но затем продолжила. – В общем, да, мы просто разыскивали все возможные хаотические порталы и оставляли там маркер (похоже, тот непонятный столбик, выдыхающий споры или что-то вроде того), после этого можно задействовать силы Улья, чтобы открыть портал повторно.

-Что-то звучит довольно просто, нет? Давай уж и нюансы выкладывай.

Вздохнув, Керу посмотрела в сторону, будто что-то вспоминая, но потом все-таки возобновила рассказ:

-Довольно мало кто из инсектоидов чувствует приближение портала, до того, как он появится. Мой жених умел, например, но это из-за обилия мутаций, я думаю. В общем, заранее почувствовать, затем поместить маркер, который помимо повышения вероятности портала еще и преобразует местную фауну для охраны; и все.

То есть, все-таки придется инсектоидом становиться? Только вот что-то одни лишь девицы у них симпатичные, а все встреченные мужики – уроды. Конечно, думаю, смогу отключать эту форму, но все равно, как-то аж передергивает от такой мысли. Ну и радует, что Керу так спокойно о своем женихе сказала. Правда, наверное, если найдется кто сильней меня – тоже забудет?

-Хорошо, есть над чем поразмыслить. Если надумаю, поможешь маркер сделать?

Улыбнувшись, Керу ответила: «Конечно».

Разбередили меня этими разговорами, пойду все-таки разберусь с оставшимися камнями. Там вроде украшения нужны, что может сыграть их роль? Лишние кольца мне точно не нужны, не будет ли проблем с объединением, если запихну в кольцо модели?

Решив все-таки попробовать, я добрался до верстака. Поместил камень портала, кольцо коммандо.

«Анализ...Ошибка. Данное кольцо не является кольцом финальной формы».

Ладно, пробуем дальше. Драконид подошел. Похоже, с инсектоидом он объединяться не будет. Ну, мне же спокойнее, даже не представляю, на кого бы я стал похож.

Благополучно модернизированное кольцо сверкнуло камушком, помимо эмблемы. Вроде поворачивать не будет мешать, надеюсь, что тут есть защита от случайного нажатия, хех.

Остался еще пресловутый камень коммуникации, но пока некуда. Ладно.

Выйдя из Особняка я получил сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: Башня некромантов.

Обновление списка доступных построек... готово

Новые элитные здания: темный обелиск, лаборатория лича (требуется доступ к 5 рангу)

Новые войсковые модели (4 ранг): Некромант»

На удивление быстро. И, черт возьми, четвертый ранг!

Добравшись до преобразователя, я быстренько назвал новую модель.

-50 золота 100 кристаллита.

Ух, первый раз с меня требуют что-то кроме золота. Пойдет.

Преобразование завершилось. Я повернул кольцо и...

Не совсем похож на тех некромантов, что попались в пещере. Одни только иссушенные, длинные пальцы с мерзкими когтями чего стоят. Длинная мантия темных тонов, украшенная парой черепушек на уровне плеч. Посох с навершием в виде зеленого кристалла, медальон с похожим самоцветом на груди. Прикоснувшись к лицу, я ощутил, что оно тоже иссохло и заострилось.

«Применение модели – некромант.

Бонусы формы, применимые в других моделях:

Призыв и контроль ранее созданной нежити (Слотов доступно:4)».

Ага, значит, частично эта модель проявляется и в других. Необычно.

Сменившись на обычную, я бегом спустился в подвал и отправился в КилХайв.

Так, если правильно помню направление, то идти не так уж и долго. Довольно быстро обнаружив место боя с вороньим хозяином, я дошел до того места, где не столь давно лежал беспомощным. Неподалеку все еще лежало тело. Похоже, что забрав меня, сюда больше никто не возвращался. А, может, в ночи и не увидели. Пока что тело выглядит целым, ну, посмотрим.

Перейдя в некроманта, я осмотрел тело. После чего направил на него посох и, интуитивно понимая, что делать, выстрелил зеленым сгустком.

Сначала ничего не произошло, но через несколько секунд эльф пошевельнулся. Его глаза вместо красного на мгновение засветились ярким зеленым светом, после чего приобрели обычный оттенок.

И, что необычно, рана на теле исчезла. Эдакое воскрешение под контролем, получается.

«Новая нежить создана.

Принц Айлор (5). Ночной Ворон (безранговая модель).

Осталось слотов:3»

Я ожидал безмозглого зомби или нечто вроде этого, но эльф подошел ко мне и покорно поклонился.

-Слушаюсь, повелитель, - раздался сухой, хриплый голос.

Это же, получается, если сделать еще некромантов то каждого бойца можно превратить в пятерых за счет нежити. Неужели и впрямь так? Или все-таки есть ограничение?

Пока что будем довольствоваться тем, что есть.

-Ты помнишь, кто ты?

Эльф поклонился еще ниже и ответил отрицательно. Надеюсь, что мертвяки не вздумают меня обманывать. Создав зеленый портал, я загнал принца туда. И, раз такие дела...

Вернувшись в Особняк, я сбегал к преобразователю и задал интересующий меня вопрос по поводу модели некроманта.

-Модель некроманта строго ограничена: один камень поддерживает одного пользователя с данной моделью. Для расширения требуется инсталляция дополнительный камней, - безэмоционально ответил мне электронный голос.

Несколько разочарованный, я решил отправиться к месту, где убил волшебницу.

Перейдя в тесла-пехотинца и отойдя подальше от деревни, я активировал ранец. Резко взмыв в небо, я громко заорал от неожиданности, но, надеюсь, не слишком громко. ИИ костюма сам меня стабилизировал, так что оставалось лишь выбрать направление. И, насколько понял, время полета довольно ограничено.

В мгновение ока долетев до нужного места, я осторожно приземлился, стараясь не пожечь деревья. Первым делом я нашел пантеру, но тратить на нее слоты не стал, пока точно не ясно, как они будут замещаться. Нашел девушку и плюхнул в нее зеленым сгустком.

Похожая история, несмотря на разные повреждения, девушка тоже быстро поднялась и покорно встала возле меня.

«Новая нежить создана.

Ишира(4). Элементальный маг, вода (4).

Осталось слотов:2»

И ведь тоже ничего не помнит. Что ж, и ее в портал.

Хорошо, что хоть один живой кандидат есть. Вернувшись на базу, я пошел узнать у Бренна, как продвигаются дела.

Нашел его как раз выходящим из нашей «тюрьмы».

-Да уж, Нико, крепкий орешек попался, - недовольным тоном сказала волчок, но вскоре улыбнулся. – Но не для нас. Короче, друг наш разнюхивал здесь все для Королевы Лоран. Или, уж добавлю от себя, так как вы вряд ли ее знаете, Кровавой Королевы. Самая неадекватная и психованная из всех, но при этом с самым шатким положением при дворе, что, видимо, и вынудило ее действовать в надежде обогнать своих, хм, коллег по королевской постели. В общем, наш друг успел выложить все о трех базах, кроме ФрэмТех. В том числе успели передать и информацию о поражении, так что новая атака – а она, зная Лоран, будет непременно, будет скорее всего скоро. Так что, стоит готовиться к обороне.

-Просто потрясающе, Бренн. Отличная работа!

Волчок обрадованно стал тереть затылок, несколько засмущавшись, после чего буркнул:

-Ну, это, я ж не один, Фрольга тоже очень помогала, так что лучше ее тоже похвалите.

Какой преданный брат. Хах, ладно. Еще раз поблагодарив, я поднялся в дом, к комнате, где держали разведчика.

Войдя внутрь, я увидел, как мужчина злобно уставился на меня, будучи прикованным к стене.

-Я уже все рассказал! Проваливайте!

Сморщившись от слишком громких криков, я подошел ближе и спросил:

-А вам разве не было бы интересней теперь поработать на нас? Чем торчать тут?

Презрительно глянув на меня, наездник плюнул в мою сторону. Слюна, правда, не долетела, но посыл ясен. Вслед за этим мужчина выпалили:

-Хрена с два! Это вы тут все продались! Куча нечисти шляется, держите вражеские базы! Да я бы лично вас всех перерезал!

Похоже, дело гиблое, даже если я принудительно обращу его. Он, как и Агнесс, эх, где же она кстати? А, в общем, не станет сотрудничать. Достав кинжал, я нажал активатор и воткнул в орущего пленника.

«Оружие разряжено. Получен кристалл Голиафа. Получен 1 год жизни».

Втерев в оружие мох, пока свежий, я его повторно зарядил и перешел в некроманта. Мужчина ожил после моей вспышки, но, так как все еще был в кандалах, кланяться не стал.

Значит, судя по всему, кинжал не мешает некромантии. Можно было бы попробовать его на Айлоре или Ишире, но не хотелось бы их терять, пока время терпит.

«Новая нежить создана.

Юлиус(3). Всадник на пантере (3).

Осталось слотов:1»

В портал удалось отправить, несмотря на кандалы.

Отпустив удивленных охранников, я вышел из дома и увидел, что Фрольга присоединилась

к Бренну. Волчок меня заметил и, хитро улыбнувшись, легонько толкнул сестру ко мне. Девушка обернулась и, увидев меня ,испуганно встала по стойке «смирно».

Хихикнув, Бренн ушел, а я подошел к девушке.

-Привет.

Понемногу успокаиваясь, девушка тоже выдавила из себя приветствие.

Я протянул ей руку и весело сказала:

-Пойдем, прогуляемся?

-Н-нет, ой, то есть, да конечно! Ух, просто, неожиданно.... Мы столько откладывали, я думала, что... - сбиваясь с тема, Фрольга стала нервно разглаживать свой пушистый хвост.

-Ну, проблем много. Я же не специально устраиваю все эти беды, чтобы с тобой не идти, верно?

Вместе засмеявшись, мы пошли к особняку. Девушка, конечно, сначала удивилась, но я просто решил совместить приятное с полезным. Вместе с ней я отправился на базу ФрэмТех.

Как только пришел, пришло сообщение.

«Строительство завершено».

«Построено: универсальный экстрактор*3, конвертер композитов, рабочий корпус.»

Очень странно, что нет новых зданий. Я подошел к экстрактору и нажал на панельку.

«Список текущих дронов: 3»

Синергия с фракцией ФрэмТех + 7% (77/100)

И выбор ресурсов. Подсвечены были только композиты и полимеры. Щелкнув на один и другой, я увидел, как из экстрактора вылетели большие цилиндрические аппараты. Один отправился к ближайшим скалам и впился в породу бурами. Второй улетел в лес, хотя я и думал, что он не нужен. Может, просто выбирают самое эффективное?

Из рабочего корпуса выскочили гусеничные платформы и отправились к местам, где примостились дроны.

На конвертере же мигала надпись «Недостаточно материалов».

Хм, получается, добывают черт знает что и потом перерабатывают в нужное. Возможно, так и меньше возни, за счет универсальности.

На экстракторе был и кристаллит, но при нажатии мне высветилось «Требуется предварительная разведка месторождения». О, надо будет Аннели сказать.

Распихав пока все 9 дронов примерно поровну, я вернулся к Фрольге. Думал, что ей будет скучно, но нет, она, навострив уши, наблюдала за работой неизвестных ей аппаратов.

-Тут так необычно, спасибо тебе, Нико!

Я даже почувствовал себя немного виноватым, ведь я ничего не сделал для этого. Но улыбнулся в ответ. Мы вместе прошлись к речке, болтая о всякой ерунде, затем пошли обратно, но:

-Эй, что это там?! – вдруг воскликнула девушка, показывая пальчиком в сторону леса.

Над ним, вдалеке, у самых верхушек, возник красный портал.

Я бросился туда, Фрольга решила бежать за мной. Пока мы добрались, портал уже исчез.

Осторожно ступая, поскольку, он мог быть и не таким удачным, как в прошлый раз с ФрэмТех, а вполне принести кого-нибудь на мою голову. Фрольга тихо шепнула и показала пальцем. И впрямь, впереди что-то белое на земле, но за деревьями почти не видно.

Переключившись в коммандо, я смог получше разглядеть силуэт. Кто-то лежит на земле и не шевелится.

Подобравшись ближе и не увидев никакой активности, я уже смелее вышел вперед. Девушка и, похоже, без сознания.

Красивая эльфийка в белом коротеньком платье, с длинными белыми волосами, растрепанными по земле. Белые чулочки, черные туфли, белые перчатки выше локтя. И довольно большие белые крылья. Ангельские?

***

Текущий остаток жизни – 19+(112). Бонусные годы для активации способностей: 44(44) (коэфф.0,4)

Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР, Лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец, Некромант.

Нежить: Айлор, Юлиус, Ишира

Синергия с фракцией ФрэмТех (77/100)

Глава 63. Минутка передышки

Несмотря на миловидность девушки, напрягают такие незваные гости. Еще повезло, что она без сознания.

Приблизившись, я рассмотрел ее чуть получше и увидел рану на голове. Похоже, даже крылья не помогли ей приземлиться без проблем.

Фрольга озадаченно смотрела на незнакомку, не зная, стоит ли ее лечить или нет. В конце концов я подошел ближе и, коснувшись бархатной кожи эльфийки, подождал минуту.

"Статус граждан +1 (113)"

И открываем Связь!

«Связь: статистика по гражданину

Имя: Куриосита Либи Гауди

Раса: Эльф.

Возраст:21 (1450)

Роль: нет данных.

Войсковая модель: нет данных.

Семейное положение: не замужем

Фракции: АнжХэл, Арвер.»

Первое место пожаловало... И какого-то черта скрыты данные по ее роли, что за глюк такой вообще?

Максимальный возраст у них во фракции поражает, да и мощь, если вспомнить коллекционера, очень велика. Что вот с ней делать? У меня нет уверенности, что все они такие же мирные ребята и ищут камни, тем более, мне и предложить-то нечего сейчас, кроме уже задействованных камней, конечно.

Можно ее быстренько пробудить, грохнув и воскресив, либо не торопить события. Хм. Конечно, заманчиво начать постройки базы первой фракции, что у них там за чудеса-то такие? Только вот не зная заскоки их бракосочетаний, можно пролететь.

Решив пока не форсировать события, я попросил волчицу попробовать полечить девицу. Осторожно подняв ее хрупкое тело, я отнес ее в свое фрэмтеховское жилище Расположив на диванчике, оставил с ней Фрольгу, а сам, пообещав скоро вернуться, отправился в Особняк, где решил испытать в верстаке кольцо некроманта на предмет вставки камней. И да, сработало! Похоже, объединяться оно тоже ни с каким другим не будет.

Получив некое подобие переговорного устройства, я стал думать, как же его активировать. Просто нажав активатор, я прислушался. И услышал знакомый голос, который довольно отчетливо звучал со стороны маленького камушка в кольце:

-Хм, кто же это? Неужели Нико решил все-таки связаться? Да чтоб ты сдох! Лучше б не связывался, не напрягал меня.

Судорожно вспоминая его имя, я наконец-то выдавил из себя:

-Привет, Аквайр.

-Какого хера! Ты ничего не попутал? Ой, да ладно вам. Нико, лучше назови полностью, а то не угомонится.

Ох, как все у них сложно. Девицы у них такие же, интересно?

-Эм, привет, Аквайр Ира Игнавиа.

Послышался довольный смешок.

-Ладно, ты же не за приветами связался. Хочешь предложить камни? Или быстро сдохнуть? Э-эх.

Последняя фраза закончилась сочным зевком, меня аж в сон потянуло.

-Тут, в общем, такое дело. Хаотический портал привел ко мне девушку из ваших. Она сейчас без сознания и ранена, я думаю, как лучше поступить.

Повисла недолгая пауза.

-Хм, интересно. А как ее зовут? А, точно, без сознания же... Похер как, ее тоже в расход! Пустить по кругу!

Завершилось все очередным зевком.

-Почему, я знаю. Куриосита...

Не выразив и капли удивления по поводу того, откуда я могу узнать имя, коллекционер сказал:

-Хах, значит, довыпендривалась со своими экспериментами. Если все точно, то можешь не бояться, она не агрессивная. Ну, почти. Уж не агрессивнее меня, ах-ха-ха! И не спокойнее меня тоже.

Сомнение в голосе меня несколько насторожило, но там вообще слишком много интонаций, чтобы точно говорить о 100% понимании всех смыслов и возможного подтекста.

-Спасибо. Но есть и еще один вопрос.

-М-м, прости, я пока занят. Нахер иди, короче. Не отвлекай от отдыха, если не по делу.

Ясно, зато честно.

-Ладно, пока.

Что ж, это уже хоть что-то.

Вернувшись к Фрольге и раненой, я увидел, как волчица водит своими светящимися белым ладонями над головой эльфийки. На мой вопросительный взгляд целительница ответила:

-Не знаю, отличаются они от нас или нет, но пока что я завершаю процедуры. Думаю, к утру оклемается.

Стоит ли оставлять ее здесь? Охрана-то точно ее может напугать и натолкнуть на неверные выводы. Попробую просто поместить в Особняк на основной базе, когда будем отправляться спать, а пока пусть здесь лежит.

Мы с Фрольгой тихо вышли.

-Видишь, как все время получается, да? Все время что-то происходит, хах.

-И впрямь, - слабо улыбнулась волчица, но вскоре уголки ее губ быстро поползли вниз. – Может, это знак? Волчьи жрецы серьезно относятся ко всяким символам, поэтому...

Видя, что девушку понесло не в ту степь, я поспешил ее перебить:

-Не выдумывай!

Фрольга вздрогнула, ушки поникли.

Бережно взяв ее за плечи, я увидел, как щеки девушки начинают быстро розоветь. Стараясь не обращать внимания, я начал довольно быстро говорить:

-Я очень ценю твою с братом помощь, твое отношение и терпение! Да что там, я ведь столько раз уже тебя приглашал, думаешь, чтобы потом все бросить? Я не позволю каким-то приметам нам помешать!

Сжав губы, Фрольга внимательно слушала, шевеля ушками. Хвост ее беспрестанно болтался из стороны в сторону, но она не стала обращать на него внимание.

Когда я закончил, губы девушки чуть приоткрылись. Легкое трепетание ресницы выдавало ее волнение. Осторожно посмотрев на меня, девушка произнесла уверенным тоном:

-Да, и впрямь. Я все-таки не совсем волчий жрец, чтобы так уж сильно верить во все.

Видя, что настроение ее явно улучшилось, я взял девушку за руку и, посмотрев в глаза, сказал:

-Фрольга, ты выйдешь за меня?

В этот момент волчица все-таки схватила свой хвост, так как он уже непрерывно шелестел по бетонной поверхности. Задумавшись над чем-то на пару секунд, девушка вдруг бросилась ко мне и обняла.

-Да, Нико! Конечно!

Я обнял ее в ответ и, не удержавшись, погладил по голове. Такой она казалась милой и пушистой.

Хвост выдал ее удовольствие, так что я прошелся еще и по ушкам. Ничем не хуже кошачьих.

Хотя, больше я был рад тому, какой счастливой сейчас выглядела Фрольга. Такой я ее никогда не видел. Забавно, прошло чуть меньше двух недель, а я уже сильно привязался к большинству жителей. Если бы еще не мои постоянные отсутствия...

Вот что нужно сделать, чтобы просто посидеть у себя дома и никакая мразь ко мне не лезла? Просто насладиться обществом жен, наконец-то побыть с детьми... Да мало ли что сделать!

Вдоволь наобнимавшись и не позволяя себе лишнего, чтобы не опошлить момент, мы с девушкой отпустили друг друга и, улыбнувшись, пошли в сторону дома Идущего, чтобы вернуться в Особняк.

-Думаю, сегодня уже поздно, конечно, давай завтра?

Фрольга радостно кивнула, уже витая в облаках.

В деревушке мы разошлись, думаю, девушка побежала к брату. Я же получил сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: Казарма Кавалерии

Обновление списка доступных построек... готово

Новые основные здания: звероферма

Новые войсковые модели (3 ранг): Всадник на пантере, Паучий наездник»

О, похоже, с попыткой завершить здесь все, я за ТехГан опять не примусь. Ладно, строим ферму. И с инструментами беда. Радует, что Аннели занялась обучением всех отстающих, жаль только, конечно, что приоритет на Арверов.

Повышу эльфийку из деревушки Гефура до стрелка с длинным луком, а вот остальных нужно более экзотично назначить. Так, 125 дерева, 45 железа, 15 стали, 10 стали качественной.

Хм, на алхимию остатки дерева и камень.

И, похоже, Маха доучилась. Еще одно сообщение:

«Доступен управляющий. Применить к текущей базе? Да/нет»

Нет. Но, к счастью, можно не переться на нужную базу, а просто выбрать из остальных.

«Поздравляем! Управляющий назначен.

Бонус:

Удвоение добычи всех ресурсов.

Ускорение постройки зданий.

Доступ к рангу 3 мутаций.

Новые базовые здания: охотники КилХайв, собиратель золота.

Особый бонус (Маха Заша):

Тройное ускорение работы охотников.

Базовый прирост золота +50 в день»

"Новые мутации (3 ранг): акселератор инсектоида, акселератор драконида, регенератор, мускулопотенцор, ядовитая железа (отравление)."

Тоже весьма неплохо! Думаю, Маха завтра уже отправится покорять килхайвовские высоты.

А что мне еще остается теперь? Со всей этой кутерьмой не проверил детишек от Аннели.

Пока шел до Центра, увидел сестричек-кошечек, усердно занимающихся в лагере. Похоже, предыдущие поражения и впрямь на них повлияли. Эвина упражнялась в фехтовании с Альби, причем весьма усиленно, даже издалека было видно, что обе девушки уже тяжело дышали. Кристина же находилась чуть подальше и управляла одним големом, созданным из булыжников, заставляя его выполнять более сложные команды, чем нападение в лоб, насколько я понял.

Незаметно улыбнувшись, я продолжил идти, не став их отвлекать.

В центре было неожиданно оживленно. Посмотрев, что стало центром всеобщего внимания, я увидел десятилетнюю девочку с ярко-синими глазами. Конечно же, кроме Ирэн тут некому было быть в таком возрасте. Сгорбившись за столом, дочка ковырялась с платами, зажав в руке мульти инструмент, который я вроде уже видел у Кьюшек. Неподалеку были навалены немаленькие куски механизма, приглядевшись, я узнал характерную покраску Немезиды на части из них. Только не говорите мне, что она собралась ее починить.

Кейт внимательно разглядывала все, что делает сестра, иногда задавая вопросы. Похоже, тема техники ей была весьма интересна, даже той, что не соответствовала столь любимым ею ТехГан.

София и Акилльз тоже были здесь, но лишь завороженно глядели на быстрые манипуляции Ирэн, видимо, не сильно понимая, что происходит. К ним я и подошел, стараясь не отвлекать фрэмтеховскую дочку от работы. Брат с сестрой вопросительно глянули на меня, и я позвал их жестом отойти.

Перебравшись в соседнюю комнату, я закрыл дверь.

-Спасибо вам. Вы действительно потрясающие, уже дважды рисковали собой ради благополучия деревни. Нашли вражеских разведчиков, что тоже немаловажно.

Акилльз отмахнулся, делая вид, что дела обычные, но было видно, что он очень доволен.

Хотя они и пошли искать врагов по своему усмотрению, но ведь предупредили, и можно было примерно предположить, где они находятся. Совсем не то, что самоуверенная Эвина и поддерживающая ее компания. Неужели Эндис так повлияла?

-В общем, я хотел сказать, что горд. Конечно, на самом деле мне гордиться нечем, так как моего вклада в ваше воспитание и нет, но, все равно, спасибо вам.

-Да ладно, пап, мы все понимаем. Да, братик? – задала вопрос София, на что Акилльз недовольно кивнул, видимо, еще вспоминая о своих обидах. – Ой, да ладно, иди уже сюда!

Схватив брата за руку, София засмеялась и бросилась ко мне, как и несколько дней назад. Конечно, теперь она уже была сформировавшейся, красивой, длинноволосой девушкой. Но я еще помнил ее слезы, поэтому, горько усмехнулся самому себе.

Неловко обнявшись, мы хихикнули, осознавая, что вот так вот делаем первый раз.

-Слушай, отец, - вдруг начал говорить парень, явно засмущавшись ото всех этих обниманий. Нам ведь с Софией этой ночью уже 18 стукнет.

-Да, я знаю.

-Можем мы, как и кошечки, пойти поднять ранг ночью? Не хочу терять время.

Судя по хмурому лицу сестры, она бы лучше время потеряла под одеялом на подушечке.

И что за история о ночных подъемах рангов? Что-то Кристина мне забыла рассказать. Хотя, конечно, виновата не одна она.

-Да, я не против. Вы же, наверняка, захотите и модель поднять?

Акилльз быстро кивнул, глаза парня загорелись огоньком, видно, он уже в нетерпении.

-В общем, если там не сильно дорого, то поднимайте. А если на несколько сотен, как у Кристины финальная модель, то подождите до утра, обсудим. Вы сами справитесь?

-Да, конечно! Спасибо, отец!

-Да не за что. – с улыбкой ответил я, видя, как парень чуть ли не сейчас готов рвануть, да времени еще маловато.

София тоже обрадовалась подъему настроения Акилльза, поэтому, видимо, после того, как я распрощался, чмокнула меня в щеку.

Когда вышел, понял, что Ирэн, видимо, переутомилась и прилегла на диванчике. Кейт заботливо накрыла ее одеялом и потушила принесенную откуда-то

техгановскую лампу. Мельком глянув на меня, девушка быстро отвернулась и торопливым шагом вышла из Центра.

Может, и она изменит свое мнение.

Вздохнув, я тоже вышел и думал уже отправиться к особняку, как меня кто-то окликнул.

Оглядевшись, я увидел Эндис. Девушка сменила обычный техгановский наряд на милое коротенькое платье с большим вырезом и теперь, засмущавшись, ожидала моей реакции.

***

-Ночная атака? У-у-у, такая скукота. Ничегошеньки не видно же! – сокрушалась красноволосая эльфийка, медленно продвигаясь во главе группы войск вместе с еще одной эльфийкой и беловолосым эльфом в тяжелых доспехах с длинным плащом.

-Какая к черту разница, сестренка, ты все равно будешь только на своей балалайке бренчать, на что тебе смотреть-то? – хохотнул парень, наслаждаясь вечерним ветерком. Когда постоянно заставляют торчать в замке, любая дальняя прогулка – в радость.

-Мне кажется, вы немного забываете, зачем мы здесь вообще, - спокойным голосом ответила до этого молчавшая эльфийка, во многом похожая на свою мать, королеву, - возможно, эти выродки убили нашего братика, а вам тут лишь бы поныть.

Скривив лицо в мерзкой ухмылке, парень заявил:

-Матушка говорит, что это маловероятно. Но, даже если так, не думаю, что в этот раз они отвертятся.

Добравшись до небольшой заброшенной деревушки, сестры и брат остановили войска. Вскоре подошла и сама королева, облаченная в доспехи черного цвета с красным оттенком. Обнажив длинный двуручный меч, практически с хозяйку размером, эльфийка провела ладонью по лезвию. Кровь тонким ручейком потекла по металлу, окрашивая его в красный. Жидкость стала быстро впитываться в металл, и оружие стало пульсировать красным.

К эльфийке подвели несколько людей в лохмотьях, посадив их на колени рядом друг с другом. Королева подошла поближе и, примерившись, ловким движением срубила сразу всем пятерым головы, не побеспокоив тела.

Аккуратно прислонив лезвие к пульсирующим кровью аортам, королева приготовилась ждать, пока клинок полностью зарядится.

***

Текущий остаток жизни – 19+(113). Бонусные годы для активации способностей: 45(45) (коэфф.0,4)

Глава 64. Милый снайпер

Эндис выглядела невероятно мило и невинно в своем платьице. Волосы, обычно убранные в хвост, теперь очерчивали ее симпатичное личико, лишь длинные ушки торчали сквозь прическу.

В такое время все уже разошлись по домам, лишь охрана осталась на башнях, да всякие редкие случайные прохожие, наподобие меня. Значит, эльфийка меня специально караулила.

Подойдя ближе, я улыбнулся и провел рукой по щеке девушки.

-Выглядишь изумительно.

-Д-думаешь? - неуверенным еле слышным голоском спросила девушка, начав заливаться краской. Легкое трепетание ресниц, чуть приоткрытые губы; кулачки, нервно теребящие низ платьица. Такая милаха, не стоило одевать такое платье, если так стесняешься...

Приблизившись к девушке, я обнял ее и шепнул на ухо:

-Уверен. Не нужно так нервничать, милая.

Похоже, что мои слова возымели обратный эффект. Эльфийка мелко задрожала в моих объятьях.Как будем пробиваться через такой барьер?

Я осторожно, но с некоторым нажимом прикоснулся к губам девушки. Эндис закрыла глаза и полностью отдалась поцелую, отдав мне ведущую позицию. Мы целовались медленно, с чувством, сначала я добавил легкие поглаживания по спине. Эндис немного расслабилась и, обняв меня за шею, стала проявлять больше энтузиазма в поцелуе. Сначала чуть более напористо, а затем, и подключив язык, эльфийка никак не могла насладиться моими губами. Одной рукой я скользнул вниз, забравшись под коротенькое платье и прикоснувшись к упругой попке.

Охнув, девушка прервала поцелуй и открыла свои зеленые глаза, после чего немного испуганно посмотрела на меня.

-Нико, нас тут могут увидеть...

Хитро подмигнув, я чуть спустил трусики с девушки, начав лапать ее обнаженные ягодицы.

-Может, я того и добиваюсь. Тебя ведь это заведет.

Пытаясь запротестовать, девушка попыталась остановить мою вторую руку, но я уже завел ее спереди. Потерев пальцы друг об друга, чтобы нагреть, я прикоснулся к нижним губкам эльфийки.

-Нико, стой, я же... А-ах!

Слишком громкий стон в ночной тишине. Эндис испуганно прикрыла рот ладошками и зажмурила глазки, издав за этим еще один сдавленный стон.

Хотя мы и были за углом Центра, возле стены, да и стояли в тени, не могу отрицать вероятности, что нас и впрямь видели.

Эндис открыла глаза, в которых читалась смесь смущения и желания.

-Нико, милый, что же ты со мной делаешь... А-ах!

Опять слишком громко. Я всего лишь ввел пальчики внутрь девушки. Уж не знаю, это именно Эндис такая или все эльфийки очень чувствительные?

Прижавшись ко мне, девушка уткнулась лицом в мое плечо и тихо постанывала, приглушенная тканью моей рубахи. Пальчики эльфийки непрерывно скользили по моему телу, ощупывая каждый мускул под одеждой.

-Так сты-ы-ыдно и так хорошо. Пожалуйста, давай уйдем в дом, Нико, - услышал я тихий возбужденный голосок.

Прервав ласки пальчиками и оторвавшись от соблазнительной попки, я взглянул на девушку. Мимолетный проблеск облегчения в ее глазах сменился новой волной смущения и предвкушения, когда я развернул эльфийку спиной к себе. Оперевшись ладошками на стену, Эндис покорно закусила губу, ожидая, что я предприму дальше.

Чуть надавив на ее поясницу, я заставил девушку выгнуться, показав мне прелести из-под платьица. Шлепнув по попке и заставив девушки тихонько взвизгнуть, я присел перед женой и провел языком по обеим дырочкам.

-Не-ет. Неужели здесь... А-а-ах! Да! Нико, пожалуйста, не прекращай! - тихий, но горячий шепот, произносимый сладким голоском лишь больше меня раззадоривал, пока я орудовал язычком внутри изрядно повлажневшей девушки.

Вращая языком внутри, затем вынимая его и проходясь по клитору, я добился того, что девушка пересилила свое смущение, лишь еще больше заводясь от самой ситуации. Решив удостовериться, я прервал оральные ласки.

Эндис повернула ко мне голову, прикусив губу и смотря на меня глазками с поволокой.

-Нико, пожалуйста, мне уже все равно, возьми меня прямо здесь.

-Нет-нет, а как же я? - улыбнувшись, я помог девушке окончательно избавится от трусиков и мы вместе побежали к реке. Думаю, нас уже все равно видели, но там будет поспокойней.

Скинув одежду, мы вновь зашлись в поцелуе, только в этот раз Эндис уже осмелела и тщательно массировала мой член, пока я продолжал развлекать ее пальчиками.

Прервавшись, эльфийка опустилась передо мной на колени и взяла головку в рот. Ее невинное и милое личико так сильно контрастировало с тем, что она делает, что я, не удержавшись, стал двигать тазом, вгоняя член поглубже. Кстати...

Я взялся за длинные эльфийские ушки. Необычная форма, но, в целом, как человеческие. Только вот Эндис раскраснелась почему-то.

Нагнувшись, я лизнул ухо — девушка ойкнула, продолжая похотливо причмокивать. Попробовал продолжить, пососав кончик уха, пройдясь по мочке, все это оказалось весьма чувствительным.

Видя, что девушка уже на пределе, даже судя по сокам, стекающим по ее бедрам, я высвободил член из влажных и теплых объятий ее ротика.

Быстро расстелив одежду на земле, я уложил девушку сверху и без промедления вошел в нее.

Сладко застонав от исполнения ее ожиданий, девушка выгнулась и стала ласкать свою небольшую грудь.

Странно, она не девственница? Хотя нет, даже при слабом освещении я увидел тоненькую струйку крови. Но, похоже, для нее это не так уж и болезненно прошло.

Нависнув над девушкой и оперевшись на руки, чтобы ей было не так тяжело, я стал неистово долбить ее, наслаждаясь видом ее радостного личика и благодарных и любящих глаз, смотрящих на меня с теплотой. Теперь уже не сдерживаясь, она стонала во всю силу, полностью отдавшись охватывающим ее ощущениям.

Подхватив ее под попку, я встал прямо. Девушка обхватила меня ножками и обняла за шею, горячо поцеловав. В момент поцелуя я вновь насадил ее и стал двигаться все быстрее, ощущая, что Эндис вцепилась в меня изо всех сил.

-Я...уже скоро, я чувствую, миленький... Ах! Да! Да!

Задыхаясь, девушка пыталась разговаривать, но это давалось ей с трудом, и в итоге эльфийка остановилась лишь на прерывистых возгласах, каждый раз, когда мой член проникал глубоко в нее.

Несколько измотавшись от такой позы, я осторожно уселся на одежду, вместе с девушкой, и Эндис, радостная, начала изо всех сил на мне скакать, откинувшись назад. Ее светлые волосы колыхались при каждом движении, подтянутое тело с небольшой упругой грудью слегка сверкало бисеринками пота, а на личике замерло сладкое выражение удовольствия.

Лаская ее грудь и развлекаясь с сосочками, я помогал девушке, двигая тазом в такт ее скачкам. В конце концов Эндис оперлась на мою грудь руками и, стала двигаться еще быстрее, задыхаясь и сбивчиво постанывая. Я подхватил ее под попку и стал ускоренно долбить, облегчив ее усилия, пока Эндис не упала на меня без сил. Крепко обняв ее, я кончил внутрь нее.

Широко раскрыв глаза, девушка с любовью посмотрела на меня и коснулась моего члена, все еще находящегося внутри нее.

-Не вынимай пока, пожалуйста, мне так хорошо, когда ты внутри. Только ты смог разогнать мое одиночество, Нико.

Потеревшись щекой о мою грудь, девушка, улыбаясь, стала водить пальчиком по моей коже. Я крепко ее обнял, согревая своим теплом.

Глава 65. Ночные неприятности

Одевшись, мы с Эндис вернулись в Особняк. Я подумал, что стоит отправить кого-нибудь из жен или деток на повышение ранга, но, вспомнив про просьбу Акилльза, решил предоставить все ему с сестрой. Хотя, конечно, там еще оставалось одно место... Хм.

Заглянув в гостевую, я увидел, что Лазу еще не спит.

-Я не помешал?

-А, нет, просто прислушивалась к отголоскам ментальной связи. Довольно увлекательно, хотя и не могу толком ничего разобрать, - решила мне рассказать девушка, лежа на кровати и разглядывая потолок. - Пап, ты что-то хотел?

-Да я думал, может ты поможешь Софии и Акилльзу, они вроде как собрались сегодня ночью усиленно учиться. Да и ты бы заодно ранг повысила.

Улыбнувшись, Рика кивнула.

-Ладно, так уж и быть, присмотрю за ними.

Усмехнувшись, я лишь ответил:

-Спасибо! Спокойной ночи.

-Споки, пап.

Да, быстро сообразила. Ладно, раньше ляжем, раньше разберемся с остальным. Ох, черт, забыл про девицу-путешественницу.

Сбегав в подвал, я переместился на базу ФрэмТех. Девушка так и не очнулась. Осторожно взяв ее на руки, я отнес ее в телепорт, после чего оставил на диванчике в гостиной.

-Ня! До бессознательного состоянию девицу довел, да? - прозвучал заспанный голос позади меня. - О, у нее крылышки?

Сефина подскочила к диванчику и стала внимательно рассматривать незнакомку, забыв про свою сонливость. Затем повернулась ко мне и усмехнулась, прищурившись.

-Скажи, Нико, сколько ты жен планируешь?

Хороший вопрос. Вообще я не планировал больше одной на фракцию, раз уж это нужно для развития баз. Но, Аннели, Фрольга и Эндис выпали из этой концепции, хотя, думаю у последних должны быть мощные войсковые модели, а Аннели все-таки управляющая. Про Вай я и не говорю, она сама по себе молодец и меня не спрашивала. Хотя, можно сколько угодно искать рациональное зерно, немаловажно и то, что они милахи.

В итоге, я лишь глупо улыбнулся и почесал затылок.

-М-м, ясно. Зато я буду первой всегда, так ведь, ня?

Сефина приблизилась ко мне и чмокнула в губы.

-Значит, ты приглядишь за новенькой? – как бы невзначай спросил я, когда девушка уже собралась уходить.

Ушки женушки дернулись. До этого болтающийся хвост замер.

-Эм, ну, да, конечно, ня, - несколько неуверенно сказала Сефина, поглядывая на эльфийку.

Ход довольно подлый, да и незапланированный, но пусть уж она будет под присмотром девушки, когда проснется.

-Спасибо, солнышко! Хорошей ночи.

-Ага, ня-я... - послышался протяжный печальный няк, когда Сефина плюхнулась в кресло неподалеку.

Ободряюще улыбнувшись, я пошел в спальню и довольно быстро заснул.

***

-София, ну ты чего, задремала? Мы же договаривались! - явно недовольный Акилльз тормошил сестру, вцепившуюся в подушку.

-Да, братик, скоро приду...

-Тогда я тебя прямо в твоей пижаме на улицу отнесу! - заявил парень, хитро улыбаясь.

Взвизгнув, София стала быстро собираться и уже через пару минут стояла перед братом одетая, пытаясь привести в порядок взлохмаченные волосы.

Не обращая внимания на недовольное бормотание, Акилльз схватил сестру за руку и потащил за собой к центральному терминалу. Хотя было довольно темно, мягкое свечение от «волшебной книги» издалека высветило темный силуэт с кошачьими ушками, сжимающий в руке хвост.

-Кристина, привет, - весело сказал парень, махнув рукой.

-Уф, ну вы и долго. Давайте быстрее, я очень устала... - сообщила кошечка, беспрестанно зевая. Только стискивание хвоста помогало ей не задремать.

Провернув все манипуляции с авторизацией, Кристина проследила, как парень листает страницы и выбирает нужные надписи.

«Акилльз, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Мечник» для открытия».

«София, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Маг» для открытия».

-Дальше сами, ладно, ня? - сообщила Кристина, не рассчитывая на отрицательный ответ и, помахав рукой, отправилась в сторону Центра.

Поблагодарив сестру, парень с девушкой отправились в Особняк. Несколько удивившись незнакомой девушке, лежащей на диване, да и сладко спящей в кресле Сефине, брат с сестрой поднялись по лестнице как можно тише, чтобы никого не разбудить.

-Привет! - весело сказала им Лазу, уже заранее притащившая стул.

-А, эм, привет, Рика. А что ты тут делаешь?

Лазу хищно улыбнулась и протянула когтистые руки к Акилльзу.

-После полуночи меня всегда тянет кого-нибудь... СОЖРАТЬ!

София взвизгнула, Акилльз побледнел, отступая на шаг.

Наслаждаясь произведенным эффектом, Лазу тихонько захихикала.

Успокоившись, София ткнула брата в спину, на что он пожал плечами. Тем временем Рика прекратила веселье и сказала:

-Поздравляю с совершеннолетием! Идите уже сюда.

После сестер кошечек, Лазу уже привычными манипуляциями включила повышение до 1 ранга. Потом и до второго, в этот раз оставшись дремать рядом, раз уж отец попросил.

Когда ребята через четыре с половиной часа закончили обучение, Акилльз разбудил Лазу.

Проводив его в преобразователь, девушка уточнила, какие ранги нужны.

Воин+Мечник, 125 золотых.

После улучшения механический голос объявил:

-Преобразование завершено. Акилльз, доступна безранговая войсковая модель — Фазовый бегун. 25 кристаллита.

Завершив и это преобразование, Акилльз поспешил запихнуть внутрь сопротивляющуюся сестру.

Вот только выяснилось, что пока что она ничего не сможет сделать, поскольку нужен 3 ранг.

Расстроенный Акилльз отправил Софию на повышение до третьего, а сам вновь вернулся в преобразователь.

-Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2 : Фазовый бегун? 75 кристаллита.

Подтвердив, парень никак не мог дождаться, чтобы узнать, что будет в итоге.

-Преобразование завершено. Возьмите фазовое кольцо. Открыта новая линия развития: войсковая модель Акилльза — Фазовый охотник 150 хрусталита, 25 кристаллита.

Закусив губу, Акилльз прикидывал, не многовато

ли? Но, с другой стороны, на Софию пока что ничего не пошло, значит, можно попробовать.

Лазу уже вновь начала клевать носом, когда парень закончил с преобразованием и получил сообщение: «Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.»

Повернув кольцо, парень оказался в легкой броне, состоящей из кирасы, наручей и наголенников; из оружия - небольшой переливающийся кинжал треугольной формы. Сосредоточившись, парень шагнул в сторону Лазу и внезапно оказался позади нее. Девушка вздрогнула от неожиданного прикосновения к плечу и быстро развернулась, прогнав остатки сна.

-Уф, не нужно так со мной делать! – недовольно буркнула Лазу, затушив уже возникший между коготками огонь.

- Считай, 1:1, - усмехнувшись, сказал парень, разглядывая переливающееся лезвие.

Потянувшись, Лазу лишь отмахнулась от брата и торопливо произнесла:

-Да-да, договорились. Все, можем расходиться?

-Если тебя не нужно поставить на обучение, то да.

Прикинув в уме, сколько осталось спать, Лазу решила оставить на потом. Ничего не говоря, она еще раз махнула рукой и пошла вниз, устало волоча хвост.. Парень отправился за ней.

Пройдя несколько ступенек, Акилльз сморщился и обеспокоенно сообщил:

-Как странно, не помню, чтобы у нас кто-то занимался музыкой.

Лазу обернулась, чтобы посмотреть на брата. Тот напряженно прислушивался.

-Музыкой? Ты серьезно?

-А ты что, не слышишь? – раздраженно ответил Акилльз вопросом на вопрос.

Видя, что парень явно не шутит, девушка быстро спустилась вниз. Тишина. Выбежала на улицу, но тоже ничего не заметила и не услышала.

Раздраженная и уставшая, девушка вернулась в Особняк и, не увидев нигде парня, решила, что это все-таки была дурацкая шутка.

Плюхнувшись на кровать, Лазу посмотрела на лежавшую неподалеку Керу. Скорпионша уже наверняка видела десятый сон, поэтому девушка, глядя на мирно сопящую грозную мать, решила все-таки попытаться заснуть

Вдруг послышался шум распахнувшейся двери. Торопливые и довольно громкие шаги в гостиной, затем на лестнице.

Не понимая, в чем дело, Лазу поднялась и пошла к двери, но ее распахнули раньше. В комнату ввалились два мечника, которых девушка никогда не видела. Отпрянув от резкого выпада мечом, Лазу прыгнула в сторону, зажигая пламя в руке. Сгусток полетел в лицо ближайшему, сжигая кожу до мяса. По комнате распространился тошнотворный жженый запах, неистовые крики боли разбудили Керу.

Второй мечник не стал мешкать и бросился на отвлекшуюся девушку, ранив ее в руку. Вскрикнув, Рика ударила когтями наотмашь, но солдат пригнулся и собрался провести еще один удар, как вдруг его голова оказалась насажена на скорпионье жало.

Проверив дочку и убедившись, что рана несерьезная, Керу бросилась наружу.

Лазу немного замешкалась, осматривая себя, но вскоре бросилась за матерью и увидела, что та, уже успев добежать до выхода, вдруг покачнулась и упала, хотя никого рядом не было.

-Музыка... - послышался тихий голос Шазы.

***

Я проснулся от того, что меня убили. Неизвестные мечники, сраный второй ранг, орудуют в моем доме.

-1 год, суки.

Элитный рыцарь. Выхватив пулемет, я зажал гашетку и насладился зрелищем того, как слабая броня прогибается под крупнокалиберными пулями. Ближайший солдат попытался ударить меня мечом, но лишь царапнул броню.

Продолжая расстреливать еще одного гостя из пулемета, я второй рукой выхватил меч и широким взмахом зацепил энтузиаста и отсек ему голову.

Вся система полнится сообщениями о воскрешении. Также пришло сообщение об окончании изучения заказанных мной улучшений.

А я ведь никогда не проверял, сколько могу держать по времени сообщение о воскрешении. Если все еще в опасности, то это все равно, что опять их всех убить.

Решив попробовать пока не обращать внимание, я воскресил только мертвую Эндис, лежащую рядом.

Непонимающим взглядом девушка посмотрела на меня, но, поняв по моему боевому облачению, что все плохо, быстро сконцентрировалась. Вот только, снаряжения-то у нее нет.

Схватив девушку за руку, я побежал наверх. На лестнице навстречу ко мне выскочил еще один мечник. Зарычав, я выстрелил в его голову и ногой пнул труп, чтобы он не мешал проходу.

Быстро загнав девушку в преобразователь, я выбрал «Тихий убийца»

-75 золотых.

-Да!

Фух, к счастью, детки не все потратили.

Подбежав к лежанкам, я увидел Софию на обучении, но она была цела. Не обнаружив у нее колец, я решил оставить ее здесь.

Тем временем Эндис закончила преобразование и, повернув кольцо, оказалась в камуфляже. У нее теперь была снайперская винтовка с глушителем.

-Преобразование завершено. Эндис, доступна безранговая войсковая модель— Воин-призрак. 100 стали высокого качества.

Хм, стоит ли сейчас терять время? Но додумать я не успел, вдруг услышав прекрасную музыку, что словно пробиралась в мою душу, заставляя слушать и слушать, забыв обо всем.

Мы с Эндис переглянулись и, не сговариваясь, упали на пол, ощутив невероятную сонливость.

***

Лазу подбежала к матери и стала ее тормошить. Нехотя, Шаза все-таки пришла в себя и испуганно осмотрелась по сторонам.

-Что за черт?

-Ты что-то сказала про музыку! И Акилльз про нее говорил, перед тем, как исчез!

Помотав головой, Керу вдруг усмехнулась, словно что-то поняла.

-Хах, сопротивление драконидов, вон оно что... Беги скорее к Нико, пусть становится драконидом, а то все закончится очень печально.

Не совсем поняв, Рика послушалась и бросилась наверх. Керу же оторвала от своей шелестящей ткани небольшие кусочки и запихнула себе в уши.

***

Очнулся я уже драконидом и не совсем понял, как так вдруг получилось. Хотя, увидев Лазу, я догадался, кто это сделал. Эндис тоже начала приходить в себя.

-Скорее, отец! Керу сказала, что так ты сможешь их остановить, за счет сопротивления, - взволнованно протараторила дочка.

Хм, ну если вспомнить, то да, там была аура против шэдмеров. Получается, арверы тоже владеют воздействием на мозг?

Быстро спустившись, я встретился с Керу. Лазу и Эндис поспешили за нами.

Осторожно выглянув во двор базы, мы увидели, что противник уже вовсю хозяйничает в округе. К счастью, тут были по-большей части низкоранговые войска, хотя их и было немало.

Вернувшись в гостиную, я воскресил убитую Сефину и кратко ввел ее в курс дела. Поняв, что нужно опасаться звуков, девушка спряталась и вызвала доспех.

Эльфийку из АнжХэл тоже убили, но в такой ситуации ее воскрешать... как бы она не перепутала, где свои, а где чужие. Оставлю на крайний случай.

Расположившись у окна под прикрытием ауры Лазу, Эндис тихонько снимала противников одного за другим.

Я же вместе с Керу и несколько проломившим проход доспехом Сефины устремился во двор.

Взмах когтями, удар хвостом, размашистый выпад доспеха – вот уже дорога немного и расчищена.

Пришли сообщения о нападениях на все остальные базы. Вот твари!

Но для начала нужно найти того, кто тут музицирует.

Взлетев, я стал осматриваться, пока не увидел группку людей, окруживших явно важную персону.

Эльфийка с красными волосами самозабвенно играла на виолончели, если не ошибаюсь. Вокруг нее собрались уже знакомые мне здоровяки с неправильными пропорциями.

Защитник улья, дешево и сердито. 3 года.

Огромная многоножка бесшумно выпрыгнула из-под земли и перекусила виолончелистку напополам.

Здоровяки бросились дубасить насекомое огромными кулаками, проминая хитин, но я уже приземлился неподалеку и, применив тесла-пехотинца, прошелся по выродкам молнией. Тоненько заверещав, неестественно для таких размеров, воины затряслись и быстро осели на землю, источая вонь пережженного мяса

На меня налетела туча белых птиц. Голуби? Пернатые твари стали облеплять меня. Это что за сраное птичье братство ко мне пристало?! Активировав тягу, я пожег наглых животин и, вывернувшись из "капкана", запустил в них молнией. Цепь прошла по совсем малому числу целей, похоже, что сила электричества одинакова и ограничена малым числом целей, так что эта штукенция эффективна лишь против больших или мощных противников. Хер с ним, я взялся за винтовку и с нарастающим шелестом стал крошить тварей, пока из их кучи на меня не прыгнул беловолосый эльф с красными глазами в тяжелой черно-красной броне.

Взмахнув большим мечом, враг повредил мне перчатку, но до руки не достал. Оскалившись, он заявил:

-Ты пойдешь на корм птицам, убийца!

Чересчур пафосно.

Вспомнив и видя, что он теперь не угомонится, я вызвал зеленый портал, из которого появились Ишира, Юлиус и Айлор. Юлиус, хоть и являлся всадником, зверюгу новую не обрел, поэтому был снаряжен лишь копьем.

Я скомандовал: «Убить его», и зрелище того, как возникшие из ниоткуда черные птицы разрывают белых, согрело мне сердце.

Подбежав к трупу эльфийки, я перешел в некроманта и плюнул в нее сгустком.

Девушка послушно поднялась, целехонькая, будто не ей только что поужинала многоножка.

«Новая нежить создана.

Принцесса Линэль (5). Чарующая виолончель (безранговая модель).

Осталось слотов:0»

Преданно посмотрев на меня, девушка кивнула на мой приказ:

-Сыграй для наших гостей.

***

Текущий остаток жизни – 18+(113). Бонусные годы для активации способностей: 45(42) (коэфф.0,4)

Глава 66. Пришел, увидел...победил?

Пока я занимался созданием нежити, беловолосый эльф с потерянным взглядом нехотя отбивался от своего темноволосого брата.

-Айлор, что ты творишь?! Приди в себя, наконец! – полный отчаяния и боли крик пронесся, заглушая непрерывный шум, состоящий из шума крыльев и криков птиц, рвущих друг друга на части.

Но темноволосый принц не отвечал, лишь с равнодушным выражением лица продолжал атаковать брата, вынуждая того отступать шаг за шагом. Волшебница создала стену из бьющих из-под земли струй воды, ограничивая мобильность сражающихся, а Юлиус не давал расслабиться пафосному любителю голубей, вынуждая отбиваться еще и от копья.

В итоге, к тому моменту, как принцесса начала играть, беловолосый эльф уже оказался измотан донельзя непрекращающейся серией атак.

Я на всякий случай перешел в драконида, не зная, как будет работать эта странная музыкальная магия. Хотя и было видно, что противники чувствовали себя весьма комфортно, мало ли, может после возрождения что-нибудь не сработает.

И теперь даже в такой форме я услышал музыку. Печальная мелодия, словно повествующая о чем-то очень ценном, но давно потерянном. Хотя, это у меня просто фантазия разыгралась, в любом случае, прежнего эффекта, когда она начинала полностью захватывать все мысли, не было.

Я увидел, как зажатый в водной ловушке беловолосый покачнулся, пропустив удар брата. Еще один. Упав на колени, парень непонимающим взглядом уставился на торчащий из груди меч, когда Юлиус рванулся вперед и вонзил копье в лицо эльфа, пробив голову насквозь.

Все птицы пропали, беловолосый повалился набок. Айлор поставил сапог на тело брата и выдернул меч из его грудной клетки, отпихнув труп ногой.

Хм, и как же теперь заменить одну нежить на другую? Думаю, с этим стоит разобраться попозже.

Вернувшись во двор, я увидел, что все противники валяются на земле, а доспех Сефины, Керу и Эндис их методично изничтожают.

-Стоп, девчата! Постарайтесь захватить живыми столько, сколько удастся!

Сморщившись, Керу кивнула. Реакции остальных я не увидел, да и уже было не до того: все еще находящиеся в подвешенном состоянии сообщения о воскрешении начали мигать! Черт, я так и не засек, сколько на них дается все-таки времени. Минут пятнадцать?

Чертыхнувшись, я поставил всем возрождение на базе, раз тут сейчас относительно безопасно. Удивленные, испуганные и просто растерянные, жители появились неподалеку от Центра. Да, большая часть погибла сегодня.

Покачав головой, я быстро отыскал Фебримора и ввел в курс дела. Он и остальные солдаты стали прочесывать деревню, разыскивая заснувших врагов.

Теперь оставалась проблема оставшихся баз. Виолончелистку отсюда убирать нельзя, пока полностью не взяли все под контроль, а если долго возиться, то могут успеть что-нибудь начудить с базами.

Учитывая, что враги могут быть даже безранговыми, обычных солдат я решил не трогать. Быстро собрав нечто вроде «семейного» совета, я распределил роли, добавив к этому еще Альдо с его двумя девицами и Джонни, непрерывно матерящегося и рвущегося в бой, ну и еще Саюри. Кьюшкам и Вай приказал ждать у телепорта на крайний случай, как и Лазу с Фрольгой. Первых – если придется задействовать мехи, а Рику – если на других базах тоже будет кто-нибудь с контролем. А волчица – если кто-то будет легко ранен, хотя ,скорее, просто пока ее поберег, поскольку вряд ли она пригодится на пленении врагов.

Итого:

Эвина, Альби, Кристина, Саюри и Джонни – база ФрэмТех.

Керу, Джесси, Эндис, Альдо и команда – ТехГан.

Я, Сефина, Акилльз – КилХайв.

Загнав в портал всех, кроме принцессы, я дал знак отправляться. Надеюсь, что не напортачил со своими идеями по распределению...

***

Появившись на базе ФрэмТех, сестрички-кошки прислушались. Подозрительная тишина. Повернув кольцо, Эвина перешла в призрачный режим и, дав остальным знак, осторожно поднялась в гостиную.

Альби перехватила поудобнее переливающийся после активации клинок и стала ждать. Кристина тоже была наготове, нервно сжимая в руке хвостик. Она не стала пока вызывать големов, чтобы не привлекать внимание. Саюри же готовилась рвануть наверх, а Джонни, став на удивление серьезным, молчал, держа на прицеле выход.

Эвина, не обнаружив никого в гостиной, спустилась вниз и дала знак двигаться.

Дальше – хуже. Открывающаяся дверь наверняка привлечет внимание, поэтому, выждав момент, когда все будут наготове, Эвина быстро открыла дверь и выскользнула наружу. Несколько двухметровых верзил в непропорциональных доспехах заметили движение и отошли от центрального терминала, около которого со скучающим видом стояла серебристоволосая эльфийка с красными глазами, очень похожая на свою мать. Просторное пышное белое с черными вставками платье, плащ с высоким воротником, книжка в руке – простая девушка на прогулке.

Эвина бросилась к здоровякам, в подкате проскальзывая рядом с первым и разрубая ему ногу чуть ниже колена. Воин взвыл, но удержался на ногах, пока девушка, резко развернувшись, не вернулась и не проделала тоже самое со второй ногой.

Альби тоже устремилась вперед, окутав себя пламенем. Ближайший к ней здоровяк замахнулся облаченными в металл кулаками и собрался впечатать девушку в землю, но кошечка проскользнула у него между ног, частично оплавив сталь. Швырнув клинок в шлем следующего противника, Альби подождала пару мгновений, пока лезвие проникнет через защиту, словно горячий нож сквозь масло; раскаленное острие сварило мозг через доли секунды, после попадания внутрь шлема, после чего клинок послушно вернулся к хозяйке.

Големы, сформированные из бетонной поверхности, стройными рядами пошли вперед, схлестнувшись с оставшимися пятью джаггернаутами, собиравшимися уже попытаться окружить Эвину с Альби.

Под их прикрытием продвинулись и Джонни с Саюри. Понимая, что со здоровяками он ничего пулями не сделает, а гранаты могут помешать девчатам, Джонни прицелился в эльфийку, все еще невозмутимо стоящую возле терминала. Выстрел, струя крови, возникшая словно из воздуха. Окровавленный, полупрозрачный силуэт стал двигаться в сторону

Джонни, принимая на себя все больше и больше пуль.

Эльфийка, улыбнувшись, раскрыла книгу. Нараспев произнеся несколько сложнопроизносимых слов, девушка взмахнула руками, оставив книгу летать около себя. Перед ней открылся зеленый портал, из которого показалась огромная трехпалая когтистая лапа, частично лишенная кожи и истекающая кровью.

***

Джесси в своем темном камуфляже вызвалась идти вперед. Эндис решила прикрывать, Керу – на подхвате. Альдо, немного поразмыслив, согласился, послав свою жену и эльфийку на прикрытие девушек, а сам тоже решил сыграть роль поддержки.

Осторожно выглянув с лестницы, Джесси подала сигнал остальным, что противники внутри. Несколько мастеров меча и скорострельные арбалетчики расположились в главном зале бункера, словно зная, откуда может прийти противник.

Зажав в руке светошумовую гранату, Джесси подала сигнал остальным. Удостоверившись в готовности, девушка швырнула свой подарочек и после детонации бросилась вперед.

Очередь скосила растерявшихся арбалетчиков, Керу пробила хвостом щит ближайшего солдата, Альдо, проскользнув дальше, завертелся мясорубкой, уничтожая мечников пачками. Эндис и эльфийка-наемница пристрелили наиболее далеко расположившихся противников, а Кутеас, жене Альдо, даже не пришлось никого прикрывать.

Когда со встречающими было покончено, Джесси подобралась к двери и осторожно ее приоткрыла. Никого в начале не увидев, она резко отпрянула от внезапно возникшего совсем неподалеку огненного шара, полетевшего в ее сторону.

Вышибив дверь, заклинание прервалось, но за ним полетели новые шары, поджигая все, что находилось внутри. Бутылки в баре лопались и загорались, добавляя жара к общему пеклу.

Кутеас выставила перед собой щит и, дав сигнал, с криком рванула вперед, остальные – за ней. Новый шар попал прямо по девушке, частично поглотившись переливающимся щитом, но отголоски пролетели дальше, поджигая волосы защитницы. Сжав зубы, Кутеас заорала еще яростнее и, выскочив на улицу, стала быстро тушить себя.

Джесси открыла огонь, но маги уже успели сместиться за установленную здесь стальную стену.

С визгом выстрелила баллиста. Хрипло вскрикнув, Керу посмотрела на торчащее из живота копье и виновато улыбнулась, упав на колени. Попытавшись выдернуть снаряд, она закричала еще сильнее, но, в итоге, отчаявшись, лишь изменила руку и выстрелила сгустком в щель стены, где и было установлено орудие. Послышалось шипение металла и громкий вскрик.

Керу повалилась на землю, копье под весом тела вошло еще глубже. Крик не замолкал, но вскоре начал слабеть и вовсе прекратился.

«Последний шанс ФрэмТех – активировано».

Копье исчезло и Керу, ощупав себя, с удивление обнаружила, что рана исчезла.

Тем временем Эндис и лучница сменили положение и забрались на крышу бункера. Хотя высота была и недостаточной, чтобы попасть по тем, кто укрылся за стеной, лучница присмотрелась, откуда вылетел очередной шар огня и выпустила стрелу. Искривив траекторию магией воздуха, девушка довольно улыбнулась, услышав вскрик.

Поняв, что стена уже не может быть надежным укрытием, оставшиеся два мага поспешили отбежать подальше, но два тихих щелчка винтовки Эндис остановили их продвижение.

Баллиста затихла, маги уничтожены. Тревожно осматриваясь по сторонам, Альдо и девушки ушли с открытых мест.

Неприятное тихое шуршание привлекло всеобщее внимание, но источник никак не удавалось обнаружить, пока Эндис не подбежала к другому краю бункера. Прямо к ней по стене поднимался всадник верхом на пауке. Выстрелив от бедра, девушка промазала, лишь пробив хитин у восьминогой твари возле рта. Злобно зашипев, паук ускорился, а его владелец махнул длинным копьем в сторону девушки.

Отшатнувшись, эльфийка поспешила увеличить дистанцию, пока лучница целилась. Судя по возрастающему шуму, всадников оказалось довольно много и они теперь появлялись отовсюду.

Перед Джесси мягко приземлилась пантера и острие копья резко прошло совсем рядом с красными волосами. Прыснув очередью, девушка увидела, как пули поглощаются бронепластинками, покрывающими тело животного.

Керу резко ударила хвостом, но этот удар хоть и был настолько мощным, что оттолкнул мускулистое животное, броню он пробить не смог.

Всадники стали зажимать оказавшихся в кольце противников, давя количеством.

Не привыкший сдаваться Альдо увернулся от острой лапки паука, поднырнул под ударом копья, после чего резко бросился вперед и сделал «ножницы» на голове арахнида. Вот только лезвия прошли сквозь тело, не нанеся никакого урона.

-Здесь есть иллюзии! Не отчаивайтесь! – ликующе крикнул наемник, пробегая сквозь силуэт противника и отправляясь к следующему. Прыгнув, он оказался на тельце паука, а еще одним движением уже вонзил клинки во всадника.Завершающим рывком бросился чуть вперед и пробил голову потерявшей управление твари.

Стоявшая вдалеке девушка-волчица с белым мехом заулыбалась, сжимая в руке рукоять меча. Свободный белый плащ с капюшоном демаскировал бы ее, если бы она появилась в поле зрения стрелков, но она так одевалась именно для этой цели – чтобы враги заранее заметили ее приближение.

Хихикнув, девушка прошептала себе под нос, поглядывая на стоящих рядом рыцарей Феникса:

-Мама была права, отправив меня сюда. Давно не было такого веселья.

***

Сразу перейдя в технокоммандо, я осмотрелся. Сефина активировала кольцо и приготовила лук; Акилльз, сильно нервничая, крутил в руке кинжал. Конечно, себе я взял маловато людей, но, учитывая нежить и помощниц, надеюсь, что хватит.

Пройдя наверх, я никого не обнаружил внутри здания. Но тепловизор показывал невдалеке присутствие группы человек. Жаль, что не показывает, кто именно там.

Определившись с тем, что нам предстоит биться в открытую, я вызвал свое трио нежити.

-Вперед, - тихо скомандовал я, и слуги послушно двинулись на улицу.

-Айлор! Сынок! – раздался весьма неожиданный для меня возглас снаружи. Сама королева пожаловала?

По тепловым следам я не мог видеть Айлора, лишь обратил внимание, что один из виденных ранее силуэтов сместился ближе к дому.

Раздался лязг металла, и я бросился наружу, а остальные поспешили за мной.

Эльфийка в черно-красной броне со смесью удивления и боли смотрела на темноволосого принца, скрестившего с ней клинки. Сопровождающие ее солдаты, представленные танцующими с клинками, быстро приближались, но мешкали, не зная как действовать в такой ситуации, когда сражаются королева с принцем.

Появилась туча черных птиц и эльфийка, отчаившись, взвыла и резко отскочила назад.

-А-а-а! Убейте! Это больше не мой сын! Кто-то осквернил его, осквернил моего мальчика...

Зарыдав, королева бросила еще один мимолетный взгляд на Айлора, но потом увидела меня.

Сменившись на тесла-пехотинца, я выстрелил молнией в подбегающих танцующих с клинками - часть из них повалилась на землю замертво. Еще нескольких сбила с ног мощной струей воды волшебница, пока Юлиус не подскочил ближе и не пригвоздил их одного за другим к земле своим копьем.

Акилльз бросился вперед, в мгновение ока оказавшись возле королевы, и воткнул кинжал ей в голову.

Эльфийка, не прекращая рыдать, злобно зарычала и выдернула оружие из головы. Жутковатая рана затянулась кровью. Молниеносно сменив положение, эльфийка резко взмахнула мечом, на который опиралась до этого и Акилльз, не ожидавший такого, схватился за рану на животе.

Повалившись на землю, парень попытался дотянуться до оружия, но клинок королевы вдруг засветился и стал вытягивать кровь из его раны прямо по воздуху, всасывая все полученное прямо поверхностью лезвия.

Увлеченный таким странным зрелищем, я не обратил внимание на то, как Сефина выпускает стрелы одну за другой, но все они, хоть и втыкаются в эльфийку, видимого вреда ей не наносят.

Откуда-то полетели вражеские стрелы, впиваясь в волшебницу и Юлиуса, но они не обращали на это ни малейшего внимания, сосредоточившись на прибывающих солдатах: гвардейцах и арбалетчиках.

Айлор, закончив с последними телохранителями королевы, бросился к матери. Взвыв, королева взмахнула мечом, направляя его в небо. Сверху вдруг упала капля, попав прямо на бледную кожу эльфийки и окрасив ее в красный. Затем еще одна, и еще, пока не начался кровавый дождь. Из быстро образовавшихся луж стали подниматься сгустки, образовывая кровавые силуэты.

«Нахер все!» – подумал я и вызвал Немезиду.

***

Текущий остаток жизни – 18+(113). Бонусные годы для активации способностей: 45(22) (коэфф.0,4)

Глава 67. Затяжной бой

Почти все джаггернауты были побеждены, но окровавленный невидимка уже оказался совсем близко. Саюри бросилась вперед на полной скорости, оббегая противника сбоку, одновременно с этим нанося размашистый удар алебардой. Оружие со смачным чавком вошло в плоть противника, но лисичку вдруг что-то остановило. Резко затормозив, она, закричав от боли, посмотрела на рваные раны на своем животе. В шоке от боли, Саюри начала размахивать вокруг своим небольшим клинком; еще несколько кровавых следов появились на теле девушки, пока, наконец, удар девушки не достиг цели, и на землю не упала отрезанная когтистая лапа. Дальше силы стали покидать девушку и, нанеся еще несколько глубоких ран заверещавшему из невидимости врагу, она упала на землю и затихла.

Джонни, сжав зубы, выпустил всю обойму в убийцу, который стал теперь виднее из-за ранений, после чего все-таки решился бросить в ту сторону гранату, видя, что лисичка уже получила смертельное ранение и упала на бетон.

Разлетевшиеся осколки поразили еще нескольких невидимок, открывая их местоположение. Раненое до этого существо плюхнулось на землю и перестало визжать.

Альби, увидев, что за чертовщина происходит, увеличила пламя и вместе с Эвиной поспешила вперед. Нестерпимый жар стал сжигать мимикрирующую кожицу тварей, открывая вид на бесформенные силуэты с торчащими из них когтистыми лапищами.

Запущенный клинок пробил насквозь одну из тварей, прожаренные внутренности под собственным весом вывалились на бетон: существо лишь лихорадочно подергало лапищами и повалилось на бетон, присоединяя свой визгливый крик к общему шуму визжащих от ожогов тварей. Воздух наполнился нестерпимой вонью жженого мяса, тухлятины, гнили и дерьма.

Джонни, теперь увидев небольшой набалдашник на тельце у невидимок, что, по всей видимости, был головой, начал методично всаживать пулю за пулей в ближайшего врага, пока нарост не лопнул, забрызгав все вокруг зеленовато-красной жижей. Расчет оказался верным, тварь шагнула лишь еще пару раз и с глухим шлепком плюхнулась на бетон и затихла.

Эвина, в призрачном режиме проскользнула сквозь направленную в ее сторону лапу, после чего быстрым росчерком клинка располосовала существо на части. Податливое тело с хлюпаньем развалилось, оставшись растекаться в луже собственных соков.

Тем временем из портала уже появилась еще несколько конечностей, невообразимым образом соединенных между собой - сложно было даже сказать, какие из них какую функцию выполняют. Следом показалась голова: похожая на череп животного, с ничем не прикрытой зубастой пастью с дополнительно выступающими длинными «клыками», большим носовым отверстием и девятью светящимися глазами, усеивающими череп. По бокам головы было два длинных заостренных выроста, либо являющихся рогами, либо просто бывшими его частью

За головой последовала мощная шея, сразу же переходящая в плотное мощное тело, покрытое плотной на вид кожей. Существо протяжно заголосило, запрокинув голову к небу.

Услышав этот потусторонний звук, Эвина потеряла концентрацию и вышла из призрачного режима, оступившись и поскользнувшись на внутренностях одной из тварей. Альби замерла на месте, прижав ушки к голове; Кристина, находившаяся дальше всех, тоже последовала ее примеру, пока големы вовсю спешили к появляющейся из портала твари. Джонни постарался перекричать странное существо, стреляя в эльфийку и бросив в сторону твари несколько гранат, одну за другой.

Пули так и не достигли девицы, будучи поглощены очередными невидимками, ставшими заметными только после попадания одной из гранат. Расхохотавшись, эльфийка нараспев произнесла еще несколько слов: существо, вылезающее из портала, заклокотало и, посмотрев на техгановца, завизжало в другой тональности.

Сам не понимая, что делает, Джонни медленно приставил ствол винтовки ко лбу и нажал на спусковой крючок.

Хрипло полусмеясь, полуревя, тварь дернулась и благодаря рывку полностью выбралась из портала. От плотного туловища отходило еще две шеи с похожими на первую головами, но они издавать звуки не спешили, лишь беспорядочно извивались на своих более длинных шеях и злобно щелкали зубами.

Первые два голема набросились на существо, со всего маха врезав по оскаленной морде бетонными конечностями. Во все стороны полетели кровавые брызги, но существо лишь покачнулось, в ответ обиженно зашипев и ударив сразу тремя конечностями. Оба голема повалились на поверхность базы, но вскоре смогли подняться, хотя на их место уже пришли другие; Кристина взмахами рук контролировала нападение своих подручных, пока Эвина, слегка отряхнувшись, не подбежала к Альби.

Переглянувшись, девушки поняли друг друга без слов и побежали вокруг существа, занятого насевшими на него бетонными слугами Кристи, нацелившись на эльфийку.

***

Лучница-наемница выпустила несколько стрел, пока Эндис убегала от всадника по крыше. Попав с третьей в глаз наездника, лучница криком предупредила Эндис. Быстро развернувшись, эльфийка сделала несколько выстрелов в замешкавшегося паука, полностью размозжив ему голову.

Керу сконцентрировалась на всаднике, но даже так пантера постоянно меняла положение, каждый раз не позволяя скорпионше нанести смертельный удар.

Джесси выпустила прицельную очередь, выбив животному глаз и, подгадав момент, Керу пробила хвостом всадника, а затем и добила зверюгу.

Услышав крик Альдо, Джесси стала пускать по несколько пуль в каждого противника, после чего сообщала остальным, кто здесь настоящий, а кто – иллюзия.

Сосредоточившись на малом числе целей, девушки укладывали всадников одного за другим: Керу, Кутеас и Альдо держали удар, задерживая противника, пока Джесси, Эндис и Линринэль прицельными атаками наносили повреждения по уязвимым частям между бронепластинками.

Когда от нападающих почти никого не осталось, оставшиеся всадники перестроились и приняли защитное построение.

-На что они надеются? -пробормотала Джесси, напряженно осматриваясь.

Послышавшийся лязг доспехов ответил на ее вопрос. Из-за зданий появилось несколько девушек и парней, облаченных в броню и алые плащи, вооруженных щитом и мечом.

Без всяких промедлений они бросились вперед.

-Рубите им головы, - предупредил Альдо, бросаясь вперед.

Джесси, оказавшаяся в опасной близости от бойцов ближнего боя, поспешила отбежать, бросив под ноги светошумовую гранату, предварительно об этом сообщив товарищам.

Оглушенные на мгновение, рыцари подставились под удар. Одну из девиц выпотрошил Альдо, после чего старательно отрубил голову ловким ударом мечей; вторая оказалась насквозь пробита хвостом Керу. Напав на следующую цель, Альдо увидел серебристый блеск доспехов под плащом и предупреждающе закричал:

-Здесь есть возрожденные рыцари Феникса, осторожно!

Керу

, не совсем понимая, постаралась уничтожить еще одну девушку, но хвост лишь отскочил от вовремя поставленного щита. В ответ девушка резким выпадом вонзила меч в тело Шазы. Возникшее из ниоткуда пламя резкой вспышкой прошло от руки воительницы по мечу и оказалось внутри Керу, сжигая ее изнутри.

Даже не в силах закричать, Керу лишь еще раз швырнула сгусток в сторону врага, но была остановлена щитом.

Тем временем, убитая до этого Керу девушка со вспышкой восстала из мертвых: ее доспех засветился серебристым, а по клинку тут же прошло пламя, направившись в незащищенную спину Кутеас. Получив удар, девушка покачнулась и пропустила удар от другого рыцаря. Зарычав, Альдо бросился на выручку, и отсек еще одну голову, но Кутеас уже была слишком серьезно ранена, чтобы ей можно было помочь.

Отойдя подальше, Джесси стала пробовать пробить доспехи прицельными очередями, но, вскоре отказавшись от этой затеи, она принялась швырять гранаты, стараясь не задеть своих. Пулями же она уложила еще парочку всадников, слишком увлеченных мясорубкой, чтобы на нее среагировать. Всех, кроме одного паука, что подобрался к ней со стены. Благодаря предупреждающему крику эльфийки-лучницы, Джесси успела среагировать и, выпустив очередь, поспешила отойти подальше. Рассчитав, что тварь не уймется, девушка бросила на землю небольшой пакет взрывчатки с дистанционным взрывателем и побежала еще быстрее. Паук последовал за ней и, когда он оказался над нужным местом, девушка нажала кнопку. Мощный взрыв оторвал у твари все лапки, мощный панцирь с глухим звуком лопнул. Дохлое существо осталось лежать, пропитывая своими соками песок.

Отдышавшись, девушка присмотрелась к происходящему: лишь Альдо продолжал вертеться, словно смерч, не подпуская к себе рыцарей, но и его тело уже было изрядно обожжено вскользь попадающими всполохами пламени. Закусив губу, девушка достала лазерный целеуказатель и вызвала авиаудар на окруженного врагами наемника.

Эндис, тщательно прицеливаясь, довольно успешно убивала рыцарей, но уж слишком медленно. Даже настолько увлеклась, что не увидела паука, атакующего Джесси.

Начиная себя торопить, эльфийка привлекла внимание – в ее сторону полетела вспышка, напоминающая огненную птицу своей формой. Отшатнувшись, эльфийка упала и увидела над собой усмехающееся лицо девушки-волчицы с белым мехом. Переведя взгляд, Эндис увидела, как незнакомка стряхивает со своего длинного изогнутого меча тело лучницы. Вскинув винтовку, Эндис выстрелила в девицу, но та покрылась внезапно налетевшим песком и заблокировала пулю. Быстро крутанувшись в сторону, Эндис ушла от удара клинком. Вскочив, она еще несколько раз выстрелила, особо не целясь, но каждый раз пуля была заблокирована, и краем глаза глянула в сторону, откуда совсем недавно она услышала мощный взрыв Приметив Джесси и то место, куда она целиться, эльфийка поспешила вниз, вызвав смех у раззадоренной волчицы.

Оказавшись внизу и услышав приближающийся гул самолета, Эндис предупредила Альдо и решила попытаться успеть убежать.

***

Видя, что стрелы Сефины особо не помогают, я приказал ей укрыться в доме, и вызвать доспех, заодно позвав Кью.

Хотя Немезида уже была здесь, я искренне понадеялся, что уж на нее дают подольше времени. Заскочив в открытую кабину, я быстро закрыл корпус, по которому принялись барабанить стрелы и арбалетные болты.

Было приятно увидеть королеву с отвисшей челюстью, после всех своих паранормальных финтов с ужасом и удивлением разглядывающую мех. Заведя двигатель, я увидел на одном из дисплеев отсчет из трех минут.

Чертовы твари, из-за своих закулисных интриг уже три раза убили моего сына! И, главное, как быстро сволочи добираются из столицы каждый раз, тут что, проходной двор?

Не теряя времени, я двинул машину, вперед расстреливая гвардейцев и арбалетчиков из пулеметов. С теперь уже приятным визгом роторные малышки развертелись на полную катушку и начали превращать стрелков в кровавый фарш. Гвардейцы пытались защититься, выставив стену щитов, но те быстро сминались под напором орудий, защищая не лучше, чем куски фанеры. Поставив на охлаждение одну пару пулеметов, я переключился на вторую, дождавшись зарядки основного орудия.

Звон-звоночек! Ба-бах! Прекратив звенеть, световое копье улетело вдаль, где сканер показал большое скопление войск. Тепловые сигнатуры слились в единое пятно, а затем начали потихоньку остывать, пока я вновь переключился на добивание гвардейцев.

Нежить, поняв, что с моими талантами им там ловить нечего, поспешила к королеве, только на их пути встали кровавые силуэты.

Похожие на людей, я бы даже сказал, разнообразных воинов, кровяки набросились на Юлиуса, выскочившего вперед и попытавшегося пронзить их копьем. Хотя это и удалось, копье, как оказалось, просто прошло сквозь тела, словно воин потыкал воду.

Волшебница вступила в бой, размывая силуэт один за другим мощными водяными струями, вылетающими из ладоней. И вот это принесло гораздо больший эффект, полностью стирая силуэты. Правда, из-за того, что дождь продолжался, поддержка королевы все продолжала появляться, так что я решил заняться ей.

Отозвав Айлора, я сконцентрировал огонь пулеметов на этой бледной суке. Пули выдирали из ее тела куски, но она все продолжала восстанавливаться. Почти дождавшись зарядки орудия, я увидел, что уже пролетело больше минуты. В камерах заметив спешащий доспех и Кью, я выстрелил копьем и выскочил из меха, передавая управление фрэмтеховке.

Эльфийке оторвало ноги и отбросило на несколько метров, кровяки поспешили к ней, пытаясь восстановить своими телами; живая стена перед ней, атакующий дрон, багги с автоматическим гранатометом.

Силуэты ткнулись в стену и поспешили отойти, но по ним, шелестя, открыл огонь дрон, разбивая в труху. Заскочив в машину, я сделал залп из нескольких гранат, окончательно добивая существ на мелкие кровяные сгустки.

Быстро пересев, я промчался вперед, пока нежить, мех и доспех разбирались с оставшимися призванными тварями, уже отчаявшимися легко добраться до хозяйки и сконцентрировавшимися на остальных.

Закашлявшись, королева уставилась на меня, когда я подъехал ближе.

-Ты... Тварь, убившая моего...

Это в кино любят диалоги злодеев выслушивать, а я выпрыгнул из машины и разрядил в нее очередь из фрэмтеховской винтовки.

Эльфийка заткнулась, но продолжила регенерировать под своим чертовым дождем.

Видя, что меч свой она все равно потеряла, я подскочил к ней и, поменяв руки на когти, отсек голову и отбросил ее с помощью бесплатного зачарования силы подальше.

С неба упали последние капли, кровяки пропали. Быстро осмотревшись, я загнал нежить в портал и бегом отправился вместе с Кью и Сефиной в телепорт.

***

В общей суматохе и неразберихе, после одновременного воскрешения никто и не обратил особого внимания на выглядящую потерянной эльфийку в коротеньком платьице. Конечно, у нее были крылья, но благодаря Идущему местные жители уже ничему не удивлялись.

Девушка потерла голову и, осмотревшись, приложила пальчик к подбородку и с задумчивым, видом пошла к ближайшим телам в доспехах. Осмотрев труп любопытным взглядом, девушка пошла дальше, продолжая осмотр, пока не вышла за пределы базы, привлеченная музыкой.

Здесь ее взору предстал убитый беловолосый эльф, а чуть дальше – красноволосая эльфийка, увлеченная игрой на виолончели.

Подойдя к телу, девушка наклонилась и провела по ранам парня ладонью, засветившейся белым. Когда раны затянулись, а эльф вдруг очнулся, крылатая девушка закрыла глаза. Мило склонив голову набок, эльфийка выпустила изо рта сгусток тумана, который через мгновение уже оказался внутри ожившего парня.

Ошарашенно поморгав, беловолосый осмотрелся и нахмурился, увидев, что крылатое хрупкое тело упало на землю. Почесав затылок, он подхватил крылатую девушку и, приложив палец к подбородку, с задумчивым видом пошел вновь в сторону базы.

Глава 68. Завершение кошмарной ночи

Перейдя в бункер, я услышал гул самолета. Слившийся в одно целое звук стрельбы авиационной пушки, крики, затем свист ракет и грохот взрывов. Бункер ощутимо тряхануло, так что я вместе с Сефиной поспешил наверх, оставив Кью внизу.

Пробежав через отголоски пожарища и кучу трупов, я оказался на улице, развороченной авиаударом. Малыши-нанороботы кинулись чинить поверхность «Ростка», на которой остались воронки; я же, оглядываясь, пытался обнаружить хоть кого-нибудь живого, поскольку в ближайшей видимости были только изуродованные донельзя трупы.

-Нико! Нико, мы здесь! – услышал я знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Джесси и Эндис, волокущих на себе раненого Альдо.

-Вы в порядке? Здесь теперь спокойно? – поспешил я узнавать, подхватывая полуживого Мясника.

Эндис закусила губу и стала нервно оглядываться, торопливо говоря:

-Где-то здесь должна быть их главная, волчица. Не уверена, что она погибла.

Всеми вместе мы быстро довели наемника до портала, где я поручил Фрольге попытаться подлечить его.

В виде тесла-пехотинца я взлетел вверх и прощелкал несколько фильтров, остановившись на привычном уже тепловом. Внимательно оглядываясь, я обнаружил медленно движущийся силуэт.

Приземлившись неподалеку, я испугал ползущую там девушку-волчицу без одной ноги. Оскалившись, она выхватила меч, а я в ответ вскинул винтовку и выпустил очередь. Девица внезапно покрылась песком, так что весь град пуль лишь воткнулся в него, не нанося видимых повреждений.

Вот как, значит. Ладно, посмотрим. Попытавшись вызвать из портала всю троицу одновременно, я получил открытие системного окна:

« Статус нежити:

Активные слоты 3/4:

Ишира – ранение, вызов возможен.

Айлор – полная функциональность.

Линэль - полная функциональность.

Резервные слоты 1/6

Юлиус – вызов невозможен, восстановление...»

Похоже, стоило раньше пробовать добавлять новых. Радует, что есть запас, да и с полной кучей их можно будет время от времени менять, как я понимаю?

Впрочем, все это заняло у меня немного времени, так что Ишира, появившаяся первой, уже изрядно плюхнула водой в песчаную волчицу. Следующий водяной залп смыл защиту, похоже, что у девицы не хватало сил бороться даже с магом четвертого ранга.

Вновь вскинув оружие, я услышал, как волчица заголосила:

-Стой! Пожалуйста, прошу тебя! Я лишь контролировала нападение королевы, я не собиралась в этом участвовать!

Уж не знаю, из-за страха или правда она так заголосила, но вот меч у нее явно не в томатном соке испачкан. Сменившись на коммандо я выбрал усыпляющий боеприпас и всадил пару дротиков в обнаженную шею девушки. В конце концов, все остальные и впрямь были эльфами, а она – нет.

Проверив еще раз и убедившись, что никого не осталось, я забрал Иширу вместе с пленницей, и поспешил в бункер вместе с остальными.

Здесь, на свету, я увидел, что и Джесси, и Эндис были ранены.

-Какого черта, быстро к Фрольге!

Что ж за херня-то, из-за нехватки профессионалов я подставляю под удар своих близких. Хорош защитник, ничего не скажешь.

Обе девушки категорично замотали головой. Ох, ладно. Передав пленницу в Особняке, мы отправились на последнюю базу.

Сразу, как только там появился, я услышал отвратительный вой, пробирающий до мозга костей.

Дьявольский полу хрип, полу шепот, словно дьявольский советчик висит над моим ухом и пытается внушить мне свою волю:

-Ну же, Нико. Прерви свою жизнь. Окунись в сладкие объятья вечности. Ты устал, там тебя ждет вечный отдых...

Несмотря на абсурдность и ненормальность доводов, я мысленно стал соглашаться с невидимым собеседником, но по настоящему, конечно, его слова не принял к действию.

Быстро поднявшись, я увидел монструозную тварь, сражающуюся с големами. Эвина и Альби вдалеке сражались с какими-то обожженными силуэтами, неподалеку от которых расположилась ухмыляющаяся эльфийка с книжкой. Хотелось бы снова трюк для самоуверенных, но поверхность бетонная, страж не проберется. Хотя, его же можно вызвать не в земле? Прицелившись получше, я вызвал многоножку немного выше, и она с недовольным шипением плюхнулась рядом с эльфийкой, подмяв под себя невидимых тварей. Ее хитин стали рвать чьи-то когти, но насекомое, увидев свою цель, бросилось к ней напролом, яростно щелкая жвалами. Перекусив кого-то по пути, она оказалась обездвижена толпой и начала остервенело биться, кусая все вокруг и обвиваясь вокруг невидимых тел.

Как там все запущено оказалось. Вызвав дрон ей на подмогу, я взял несколько гранаток коммандо и, переключившись в тесла-пехотинца, пролетел над эльфийкой и швырнул бомбочки сверху, добавив молнию от себя. Эвина и Альби поспешили отбежать подальше, завидев мои маневры.

Огромная уродливая тварь сильно мной заинтересовалась и, начав игнорировать големов, уставилась на меня своей центральной мордой, после чего протяжно взвыла.

Бомбы внизу взорвались, разбрасывая тела вокруг, в том числе и наглую эльфийку. Последняя в цепочке молния как раз прошлась по ней, так что, будучи отброшенной, зараза уже не поднялась.

Меня достиг невообразимый шум, какофония голосов, криков, перешептываний и плача. Шумоподавитель шлема не мог с этим справиться, и я попытался сохранить концентрацию, но лишь благодаря ИИ еще не врезался куда-то, все еще паря с помощью джетпака.

-НИКО! Убей себя! УБЕЙУБЕЙУБЕЙ! Отдохни от всего, прекрати свою жизнь!

Я сорвал шлем, пытаясь остановить этот ужас, все мысли вылетели из головы, хотелось только все это прекратить. Выронив винтовку, я бросился вниз на полной скорости, отключив предупреждения ИИ о столкновении.

Размозжившись об бетон, я перестал слышать мерзкие голоса.

Что за дьявольское отродье, не исчезнувшее даже после смерти хозяйки? Исцелившись, я быстро щелкнул колечком драконида. Невероятная, приятная тишина. Успев увидеть, как тварь орет на Джесси, я быстро подскочил к девушке, уже засунувшей себе в рот ствол пистолета.

Попав под мою ауру, девушка недоуменно заморгала и быстро вынула оружие изо рта, непонимающе посмотрев на него.

-Джесси, Эндис, давайте, уходите, заодно подлечитесь. И больше никаких споров!

-Но... - начали было техгановки, но мой серьезный взгляд не оставил им выбора.

Потеряв часть целей, тварь решила сосредоточиться на кошечках. Но все они прижали ушки к голове, чтобы ограничить слышимость. Не думаю, что это поможет против прямой атаки, но против постоянного шепота, думаю, наверняка.

Сефина, поняв, что здесь в своем виде от нее будет мало толку, вызвала доспех и поспешила к сражению.

Быстро подлетев к телу эльфийки, я поменял модель на некроманта и, стараясь не вслушиваться в бормотание, плюхнул сгустком в труп, заодно вызвав принца и волшебницу.

«Новая нежить создана.

Принцесса Нидуен (5). Демонолог Праздности (безранговая модель).

Осталось слотов:0/4(резерв 1/6)»

Это вот эта вот хрень – типа лени, да? Убалтывает ничего не делать до смерти? Кошмар какой-то.

Девица встала передо мной, ожидая указаний; Айлор и Ишира бросились в атаку.

-Отзови эту чертовщину, - быстро произнес я, видя, как тварь играючи распихивает големов.

-Прошу меня простить, - тихим голосом произнесла нежить. – Праздность не может быть изгнана, она уйдет только после уничтожения или сбора нужного количества жизней.

-Тогда вызывай что-нибудь еще, чтобы упокоить эту штуку.

Поклонившись, принцесса

распахнула книгу и начала читать из нее нараспев.

Тварь закричала - Альби попала в область действия. Остановившись, девушка бросила клинок вперед и, со слабой улыбкой напрыгнула на него, когда он возвращался. Осыпавшись, она обратилась в пепел.

-Эвина, уходи, я не могу еще и тобой тут рисковать. Разберусь тем, что есть!

Заартачившись, девушка попыталась все-таки подобраться к твари и отрезать ей лапу, что ей, в общем-то, и удалось. Только вот конечность быстро отросла назад, а Праздность обратила внимание на кошечку, приготовившись заверещать. Доспех бросился наперерез, всадив клинок в челюсть твари, но когтистая лапа лишь отбросила призванное существо, как и големов до этого.

Повернув оба кольца, я вызвал Ибис и Айви.

-Быстро вперед, кто будет заикаться о плате в жизнях, той камень выброшу в выгребную яму!

Обиженно посмотрев на меня, Айви надулась и, подбросив сверкающие шарики, вызвала своих полуразвалившихся воинов. Ее солдаты резво бросились вперед, напрыгивая на тело демона и отрывая от него куски. Тем же занялись и птицы принца. Не ожидавшая такой атаки тварь отвлеклась от Эвины, и попыталась сорвать с себя нарушителей всеми своими дополнительными лапками.

Ибис поклонилась Праздности и обнажила клинок. С виду в нем не было ничего необычного, если не считать того, что Айви поежилась и опять постаралась скрыться за мной.

Бросившись вперед, девушка-сова вспорхнула и сделал двойной прыжок, словно оттолкнувшись от воздуха. Одна из боковых голов твари жадно потянулась к жертве и щелкнула зубами, но смогла куснуть лишь пустое пространство: Ибис уже изменила свое положение в воздухе и резким взмахом меча разрубила голову твари напополам.

Солдаты-доспехи добрались до второй боковой головы и, облепив ее, не давали пошевелиться.

Щелкнув шариками, Айви вызвала разряд. Солдаты заискрили, в воздухе запахло озоном, после чего все девять глаз этой черепушки лопнули; голова заверещала, и, загоревшись, быстро поникла.

Оставшись лишь с одной головой, праздность попыталась защищаться, но големы под контролем Кристины, воспользовавшись моментом, обхватили каждую из ее лапок, ограничив мобильность.

Тщетно пытаясь вырваться, демон пускал во все стороны свои истошные крики, но Эвина все-таки послушалась меня и отбежала в безопасное место, а компаньонам и нежити было наплевать.

Из пепла возникла Альби, которой я тоже велел убегать. Сефина решила прикрыть ее, на всякий случай прикрыв поверхностью доспеха от возможного случайного попадания крика.

Айлор и Ибис с двух сторон бросились на основную голову, отрезав рога. Ишира мощным всплеском из-под земли отклонила челюсть демона в сторону, не позволив укусу достичь цели и повредить хоть кого-нибудь.

Я изменил руку и стал время от времени плюхать в раскрытый рот твари отравой. Конечно, без улучшений это было, наверняка, не особо и сильно, но все поможет этому существу быстрее сдохнуть.

Невидимые существа, прибывшие со стороны принцессы, стали тоже напрыгивать на своего бывшего собрата и рвать его тело на клочки. Теперь они были для меня подсвечены, похоже, чтоб я их не потерял из виду.

Солдаты Айви облепили основную голову и вновь заискрили, наполняя воздух свежестью. И, хотя глаза и вытекли, сама тварь все-таки еще была жива. Еще один совместный удар ибис и принца, - и голова отлетела. Тело резко схлопнулось в одну точку и исчезло в зеленом портале, вынудив всех, кто его кромсал, попадать на бетон.

Перейдя в технокоммандо, я проверил окрестности и никого не обнаружил. Все?

Отозвав нежить, я посмотрел на подошедшую Ибис и вновь отлетевшую из-за моей спиной Айви.

-Спасибо вам.

-Для меня честь служить вам, господин! - отчеканила Ибис и, поклонившись, злобно посмотрела на свою «коллегу».

-Да ладно, к чему вся эта официальщина. Не за что, Нико-Нико. Может не будешь все-таки бука-бякой и дашь мне лет эдак пять? – прощебетала Айви, не обращая ни на кого внимания.

Я радостно улыбнулся.

-Конечно же, нет.

И отключил кольца.

Уже начинает светать. Пора вести подсчет. Акилльз, Джонни, Саюри – здесь. Керу, жена Альдо и эльфийка. Шесть, я думал, что все будет хуже, но даже так... плохо, что прямо сейчас идти в контратаку нет смысла, бонусов очень мало. А на следующий день уже может быть испытание. Хотя, неужели после двух поражений они вновь захотят вернуться? Это нужно быть просто с упоротым упрямством.

Вернувшись в особняк, я коротко сообщил остальным, что все хорошо. В гостиной Фрольга долечивала Альдо и, судя по его внешнему виду, ему явно лучше. Ну, хотя бы на него не придется тратить год.

А вообще, насчет этого. Насколько помню, воскрешать давали только напрямую, за мои годы. Дополнительные не учитывались, а это значит, что, даже взяв военнопленных, они напрямую мне не помогут.

Убедившись, что Фебримор и остальные полностью взяли базу под контроль и заперли всех вражеских солдат, я прошел в наш дом-тюрьму и принялся одного за другими принудительно инициировать, так как разговоры о добровольном вступлении явно займут больше времени.

Убив около получаса на 23 человек, я инициировал еще и плененную волчицу. Ногу ей перевязали, но все равно она выглядела весьма скверно.

Проверив Связь, я удостоверился, что она тоже принцесса.

"Статус граждан +1 (131)"

«Связь: статистика по гражданину

Имя: Принцесса Рами

Раса: зверочеловек, волчица.

Возраст:20 (75)

Роль: военный

Войсковая модель: Песчаный Дух

Семейное положение: не замужем

Фракции: Арвер.»

Вызвав Айви, как чуть более сговорочивую, я увидел перед собой лишь ее спину. Наигранное недовольное фырканье и больше ничего.

-Если будешь так и дальше себя вести, то я вновь тебя отзову.

-Что нужно, Нико-Нико? – слишком торопливый ответ после моей фразы.

-Можно ли использовать дополнительные годы жизни на воскрешение граждан?

Девица замялась и, потерев подбородок, нехотя сказала:

-Да, в общем-то. Но не напрямую. Если хочешь, расскажу, но не бесплатно!

-Да-да, пока.

Хм, если вспомнить, прямое воскрешение только касанием. Возможно, передача таким же образом?

Отозвав виолончелистку, я подождал, пока часть солдат очнется. Что ж, шестерых возникающих не по делу было найти очень легко.

Уведя одного из них на базу, где прошло сражение с королевой, я довел его до тела сына. Уложив рядом и вырубив ударом приклада, я попробовал прикоснуться к Акилльзу.

Да, только обычное воскрешение. А если сразу к двум, обеими руками?

«Мертвый гражданин. Воскрешение (Связь): -1 год жизни/-1 дополнительный год жизни (Внимание! Второй гражданин будет отключен от Связи и умерщвлен без возможности воскрешения».

Подтвердив, я увидел, как вражеский мечник затих.

"Статус граждан -1 (130)"

"Статус граждан +1 (131)"

Акилльз ожил, и я с радостью обнял его. Но совсем ненадолго, отчасти, из-за того, что парень вновь смутился, а отчасти из-за того, что я все-таки решил поскорее всех восстановить.

Решив не терять время, я добежал до места сражения. Сместив Иширу в слот восстановления, я выбрал некроманта и швырнул сгусток в отрубленную голову бледной стервы.

Девица восстановилась и послушно встала передо мной на колено.

«Новая нежить создана.

Королева Лоран (5). Кровавая Королева (безранговая модель).

Осталось слотов:0/4 (резерв 2/6)»

***

Текущий остаток жизни – 17+(131). Бонусные годы для активации способностей: 52(26) (коэфф.0,4)

Еще не подняты: Джонни, Саюри, Керу, Кутеас, Линринэль.

Нежить: Принц Айлор, Юлиус(восстановление), Ишира (восстановление), Принцесса Линэль, Принцесса Нидуен, Королева Лоран

Глава 69. Внезапные обновления

Запихнув королеву в портал, я вернулся за еще двумя умниками и разменял их на Джонни и Саюри.

И еще трое. Тут уж я с собой прихватил и пару солдат, потому как помнил, насколько сильная разруха получилась на базе ТехГан. Эльфийку нашел, только полетав над зданиями. А Кутеас и Керу были в совсем плачевном состоянии, так что в общей куче их тоже было найти проблематично.

Еще привлекли внимание девицы в серебристых доспехах. Думаю, раз уж с ними девчатам явно пришлось нелегко, то стоит их тоже добавить. Хотя тут были и уже знакомые мне пантеры с бронепластинами, тоже ведь неприятный противник. В любом случае, пока что тут это все равно убирать некому, так что можно не беспокоиться.

Завершив все восстановления, я отправил большую часть людей отдыхать. Хотя нет, еще же один птичий принц был!

Прикинув место, где все произошло, я быстро долетел до этого места и, мягко говоря, удивившись, принялся повсюду разыскивать тело, которое почему-то исчезло.

Неужели он все-таки был жив?

Сообщив Фебримору о наметившейся проблеме, я получил его заверения об отправке разведчиков. Решив полностью положиться на него, я, измотанный, пошел в Особняк.

Похоже, несмотря на мои просьбы, девчата отдыхать не поспешили, так как в гостиной и спальнях оказалось пусто. Вздохнув, я тоже собрался пойти вместе со всеми помогать разбираться с последствиями, как вдруг услышал сверху визг Софии.

Включив зачарование ускорения, я бросился наверх. Быстро преодолевая ступеньки в виде элитного рыцаря, я лишь перебирал в голове, что могло случиться, неужели кто-то из нападавших решил затаиться, чтобы потом вот так подло напасть?

Сжав зубы, я взлетел на последний этаж и вздрогнул, увидев беловолосого эльфа. Вскинув пулемет, я выпустил длинную очередь в недобитка, но возникшие у меня на пути птицы помешали пулям добраться до тела.

Беззащитная София забилась в угол, трясясь от страха, но, похоже, в целом с ней все было хорошо.

Я рванул вперед, прорубаясь через птиц мечом, и, когда смог подобраться ближе, вновь выстрелил.

Эльф создал еще больше своей живой защиты, так много, что в помещении уже было не продохнуть от обилия пернатых. Но я был достаточно близко, чтобы навязать ближний бой и, сделав резкий выпад, звонко лязгнул мечом о броню.

Чертыхнувшись, я выхватил хрусталитовый кинжал и попытался нанести урон им, когда эльф вдруг сказал спокойным голосом, словно мы с ним сидим в забегаловке и распиваем пивко:

-Все, все! Прекратите, пожалуйста.

В подтверждение слов птицы исчезли и противник поднял руки вверх. Сдается? Я быстро сменился на технокоммандо и, удостоверившись, что заряжен усыпляющий боеприпас, собрался выстрелить, но эльф внезапно осел на пол, а из его рта появился сгусток белого тумана, быстро подлетевший ко мне. К счастью, шлем у фрэмтеховцев везде хорош, так что я на всякий случай отключил внешнюю фильтрацию и задействовал внутренний источник кислорода.

Поняв, что ловить нечего, облачко поспешило назад. Это ведь коллекционер так делал? Так-так, блин, ведь точно, гостья из портала ведь погибла, значит я ее воскресил вместе с остальными.

Когда беловолосый вновь раскрыл глаза, я сказал:

-Куриосита?

Эльф склонил голову на бок и приложил палец к подбородку, с любопытством меня разглядывая.

-Да, молодец. Кто же ты такой? – спокойным голосом поинтересовался беловолосый.

Я услышал, что на шум кто-то бежит снизу. Попросив Софию отправиться к остальным и успокоить, я подождал, пока дочка убежит вниз, после чего ответил:

-Просто Нико. Живу тут в деревушке, поживаю.

Как-то слишком по-девчачьи хихикнув, эльф сказал мне:

-Да уж, действительно. К счастью, я уже покопалась в мозгу этого бедолаги достаточно, чтобы понять, что на простую деревушку не отправляют войска правителей.

-Стоп-стоп, ты что, смогла прочитать мысли трупа?

Блин, как неудобно же говорить с ней в женском роде, когда она в теле мужика. Куда она подевала свое милое тельце?

-Оу, ты тоже любопытный, да? – немного заигрывающе произнес эльф. Какая мерзость. А если вспомнить, что он еще и не жилец...

-В какой-то мере. Так что?

-Ну да, смогла. Знаешь, как насчет того, чтобы удовлетворить любопытство друг друга?

Что-то мне не нравится, как это звучит. Стоит все-таки спросить.

-Слушай, Куриосита, а где твое милое женское тело?

Засмущавшись, эльф выдал:

- Оу, оно просто привлекает слишком много внимания. Да и одной там все равно скучно.

Если вспомнить, что коллекционер говорил, как псих, то эта такая же, значит? Вот беда.

-Не хочу тебя расстраивать, но тело нашего внезапно ожившего врага привлекает внимания не меньше. Уж прости.

Задумчиво постучав пальцем по подбородку, беловолосый повалился на пол, а облачко улетело куда-то в коридор. Проследив за ним, я понял, что тело эльфийки оказалось аж в мастерской Идущего.

Вскоре ко мне подошла миловидная девушка и, широко распахнув глаза, выжидающе уставилась на меня, словно я до этого рассказывал интересную историю, а потом неожиданно прервал ее на интересном месте.

Решив, что не стоит пока остальных шокировать живой представительницей фракции с первого места, я предложил девушке стул, а сам плюхнулся на одну из лежанок.

Помахав крыльями, девушка взяла одно из крыльев в руку и стала приглаживать перышки, посматривая на меня.

Я рассказал ей немного о том, что собственно, происходило, когда она умерла и воскресла. Ну и про сам процесс воскрешения пришлось рассказать.

Слушая меня очень внимательно, девушка закончила приводить перышки в порядок и теперь сидела, чуть наклонившись вперед, словно ловила каждое мое слово.

Когда я решил, что пока что достаточно, эльфийка провела языком по губам и на мгновение задумалась. После чего ответила тонким, почти что волшебным голоском, как у какой-нибудь красавицы из сказки.

-Оу, вот, значит, как. Да уж, я не рассчитывала, что попаду к Арверам, да еще и в центр локального конфликта. Эх.

Видя, что девица загрустила, я запереживал. Из-за того, что она-то, в свою очередь, рассказывать ничего не стала.

-Так ведь ты же сама сделала сюда портал, разве нет? Значит, можешь и вернуться, если, конечно, хочешь. Хотя и тут весьма неплохо.

Девушка глянула на меня с подозрением.

-А откуда это ты знаешь, что я сама сделала портал? М?

Хм, уж не знаю, какие у них там отношения во фракции. Ладно, упомяну.

-Аквайр подсказал.

Глаза эльфийки расширились от удивления, а потом загорелись еще большим любопытством, чем прежде. Девушка даже подхватила стул и вместе с ним придвинулась ко мне еще ближе.

-Оу, так ты знаешь мою фракцию, получается?

-Думаю, это слишком громко сказано. Просто знаком с Аквайром, пересекались на Пустошах.

Захлопав крылышками, эльфийка подскочила еще ближе и даже встала со стула. Даже чересчур близко. Я почувствовал легкий аромат цветов и цитрусов, исходящий от ее волос. Впрочем, она, похоже, от такой дистанции не смущается, ну а мне-то тем более все равно. Представил на ее месте Фрольгу, Эндис или Сефину... Хотя нет, Сефина уже слишком погрязла в своих россказнях, что ее, наверное, уже и не проймешь.

И, кстати, Эндис! Черт, ведь ей, по идее, скоро рожать, после такой стрессовой ночки...

-Слушай, Куриосита, давай про Пустоши и прочее я тебе потом расскажу, оки? Мне нужна информация из головы того белобрысого малого, что ты заставила расхаживать по базе.

Как-то она тему про портал, кстати, не продолжила, нужно тоже напомнить будет.

-Оу, хорошо!

И понеслось, даже слишком подробно, я и не ожидал.

Принц Эйлад, пятый ранг, Дневной Миротворец. Хах, решили, что голуби в названии модели не слишком клево звучать будут?

Столица представлена размещенными рядом «Ростками». Хотя это и

ограничивает возможности, но дает отличные возможности по их защите.

Все Ростки поделены между королевской семьей. Наибольшее число – собственно, у короля. Имя, которого, кстати, Аненклетус, а то вдруг опять черепушка будет выспрашивать.

Три королевы: человек – Сиадин. Изумрудная королева. Самая скрытная и самая влиятельная из трех, собственно, принц ее даже ни разу не видел. Хотя, о чем тут говорить, он и отца ни разу не видел! Просто отличные отношения.

Вторая по влиянию - волчица – Зара, Белоснежная. Похоже, что с ней тоже принц не контактировал.

И уже известная мне Лоран, Кровавая. Слишком заносчивая и самоуверенная, за что и поплатилась, собственно. И все ее детки теперь тоже у меня остались.

Как оказалось, войска Лоран почти не выделяли, так что она ушатала всю свою армию в первый раз, в второй раз уже одолжила у Зары, но лишь часть. Соответственно, все сливки пока еще остались на охране дворца.

И еще, что было немаловажно, при высоком развитии Ростка открываются портальные постройки. Помимо известных Врат еще и «межростковый» телепорт, а также локальные врата, для ускорения перемещения по территории. Собственно, благодаря такому телепорту войска и смогли добраться до меня так быстро сразу после первой атаки, хотя на обычную дорогу ушло бы часов шестнадцать. Жаль только, что в обратную сторону это вряд ли сработает, раз включать нужно на стороне отправителя.

Слушая все это, я задумался, а может ли Куриосита покопаться в мозгах у тех, кто уже стал нежитью? Недолго думая, я ей это и предложил. Эльфийка, взмахнув крыльями, подлетела ко мне и уселась мне на колени, обхватив меня руками. А я ведь на лежанке сижу...

-Оу, с тобой так интересно! Я обожаю все новое!

Учитывая, в каком я вдруг оказался положении, я все-таки решил уточнить про бракосочетание.

-Куриосита, а как вы создаете семьи у себя там?

Склонив голову набок, эльфийку тряхнула волосами и пару раз махнула крыльями, словно раздумывая, стоит мне говорить или нет.

-Да все просто, мне ты уже понравился. Понравься остальным и подумаем.

Остальным? Это же она сейчас про те другие голоса, что возникали у коллекционера, да? Только у нее их же вроде нет...

Девушка закрыла глаза и, поморщившись, потерла голову в том месте, где у нее была травма. Зажмурившись сильнее, она громко ойкнула и вдруг глупо улыбнулась.

Наблюдая эту психованную улыбку, я незаметно сглотнул.

-Привет! Нико, да? – другой голос, радостный, даже чересчур.

-Эм, Куриосита?

-Оу, нет... Ах-аха-ха! Да какая я тебе Куриосита, это ж просто любопытная дура! Ну уморил, ахахаха!

-Либи Гауди?

Эльфийка соскочила с колен и, улыбаясь во все свои 32, наставила на меня указательные пальцы.

-Да, красавчик, молодец! Просто Гауди! Не сравнивай меня с этой потаскухой, ахаха! Ну, потаскуха, ты понимаешь же, да?! – девушка стала мне подмигивать, что скорее напоминало нервный тик. - Йихахаха, выигрышный билет сорван, осталось хапнуть выигрыш!

Н-да. Не, с этим точно нужно разбираться потом, не после бессонной ночи.

Я вызвал королеву и предложил девушке попробовать. Туманчик отправился в тело Лоран, а сама крылатая теперь без конца и края лыбилась и выкрикивала позитивные кричалки, пытаясь подбодрить свою замолчавшую...кого? Сожительницу?

Через пару минут Лоран посмотрела на меня и сказала:

-Вот он, убийца моего сына! Сдохни!

Напрягшись, я выхватил меч. Королева пожала плечами и поспешила продолжить:

-Оу, все нормально Нико, оставляй мне. Тут гора-а-а-а-здо интересней!

-Тогда оставляю это на вас, никуда не уходите!

Убрав принцессу-демонолога в резерв, я воскресил принца. Вся кровавая семейка в сборе!

Стараясь не обращать внимания на крики, я пошел вниз. Каким макаром эти психи смогли хапнуть первое место?

Осталось пару часов до обычного пробуждения, так что я доплелся до диванчика и прилег.

***

Утро. Все еще 13 день. Слишком быстро, я еле глаза продрал.

Статистика, бонусы, все прежнее.

На абонентскую плату отправил еще одного из пленников. Осталось 16.

И тут новое сообщение:

«Абонентская плата: использование модели некроманта – 3 года жизни в день».

Грабеж средь бела дня! Полагаю, с таким неожиданным условием понятно, почему наклепать других некромантов не дадут.

Черт возьми, еще три пленника.

Четыре гражданина с совершеннолетием. Акилльз, София и дети нашей гномьей парочки.

Да, надо будет уточнить у Софии, что произошло, успела она обучение-то пройти или нет?

Тем временем еще одно сообщение:

«Система «Росток» - база Арвер: расширение до второго уровня готово. Применить? Да/нет. Внимание! Убедительная просьба все оставаться внутри зданий!».

Выбежав на улицу, я попросил всех, кто занимался уборкой, ненадолго забежать в ближайшие здания.

Убедившись, что все укрылись, я сам тоже спрятался и нажал подтверждение. Дом неслабо тряхануло, посыпалась пыль. Земля под ногами мелко задрожала. Где-то вдалеке я услышал испуганные крики.

Минут через пять все затихло. Я вышел на улицу.

Привычная мне окружность увеличилась раза в два, соответствующим образом сместив даже реку и лес! В итоге все ресурсные здания оказались на прежних местах, то есть, на том же расстоянии, что и раньше. И мест под постройки стало больше.

Стена стала выше, появилось несколько небольших каменных башен с осадными орудиями на них.

Центр вырос в размерах, так же, как и мой особняк, теперь ставший пятиэтажным и гораздо более широким.

«Росток второго уровня.

Автоматические оборонительные орудия – активно.

Улучшение фортификаций – активно.

Удвоение сбора ресурсов (бонус складывается с бонусом управляющей) – активно.

Открыт доступ к элитным постройкам.

Открыт ранг 4.

Новые войсковые модели:

(требуется кузница редких металлов)

Танцующий с клинками, Паладин, Несокрушимый, Рыцарь Феникса, Рейнджер, Метатель дисков, Стрелок с реверситовым арбалетом. Мастер-травник , Опытный врачеватель, Жрец. Изобретатель, Опытный алхимик, Мастер осад, Мастер обороны. Всадник на бронированной пантере, Наездник на пауке-скакуне.

(требуется башня магов 2)

Волшебник, Элементальный маг (огонь, вода, земля, воздух).»

Да уж, вот так-так. Пора разбираться, но для начала проведаем Эндис.

***

Текущий остаток жизни – 17+(127). Бонусные годы для активации способностей: 50(24) (коэфф.0,4) (пленников - 13)

Нежить: Принц Айлор, Юлиус(восстановление), Ишира (восстановление), Принцесса Линэль, Принцесса Нидуен, Королева Лоран, Принц Эйлад

Глава 70. Приходим в норму

Вернувшись в Особняк, я обнаружил, что гостиная явно выросла в размерах. Теперь тут уже было несколько диванчиков, кресел и парочка столиков.

Ко мне подбежала Сефина и начала торопливо рассказывать:

-Ох, там такое! Давай, скорей-скорей, побежали!

Схватив меня за руку, девушка завела меня на кухню. Тут теперь появилась дверь в стене, открыв которую, я увидел вмонтированные в стенки голубые кристаллики и множество полок.

Рядом с «холодильником» был терминал. Полистав, я понял, что там перечислен обширный список продуктов, многие из которых явно до этого не были в меню. Около каждого было написано суточное ограничение. Ткнув наугад, я подождал белую вспышку и, открыв дверку, достал пластинку с расположенным на ней куском свинины. Хрюшек не было, так что новое меню!

Помимо этого я увидел еще одну книжку-терминал, расположенную рядом с большой металлической емкостью. Ага, здесь вода.

Прикинув, я сделал предположение, что пищевые ресурсы нужны для первичного выживания поселения, а на втором уровне «Ростка» они возникают черт знает откуда. Если такая же ситуация и с жилыми домами, то, значит, можно не забивать голову с постройкой новых добывающих зданий, а излишки отправить на продажу. Кстати, о продаже, надо будет зайти, уточнить.

Но пока что я, рассказав немного Сефине о нововведениях, вышел в гостиную и увидел сидящую на диванчике Эндис. Несмотря на произошедшее, все пытались делать вид, что ничего не происходило, словно день начался, как обычно.

Девушка погладила живот и улыбнулась, не став ничего говорить. Я тоже промолчал, просто подойдя к ней и обняв. Нежно поцеловав в щеку, я поздоровался с подошедшими Джесси и Керу, да и собрался уже сходить что-нибудь еще поделать до завтрака, как Шаза меня остановила и, нахмурившись, сказала:

-Нико, что-то со мной странное было.

-Хм? Что же?

Плюхнувшись в отдельное кресло, где она никого не заденет хвостом, Керу продолжила:

-В общем, баллиста меня явно прибила. Но я успела угробить кислотой того труса, что выстрелил в меня исподтишка, после чего вдруг стала в порядке.

Довольно странно, конечно. А я ведь нового ничего не делал, кроме... да, улучшений! Может это и был «Последний шанс»? Правда, если активация на смерти, то практиковаться не с кем. Если только с пленными... Что-то я уже мыслю, как безумный ученый или вроде того.

-Ясно, я предполагаю, что это новая возможность. Всех касается. Если вдруг вас смертельно ранили, постарайтесь забрать кого-нибудь с собой. Расскажите остальным тоже, когда встретите.

Хотя последнее – лишнее. Достаточно Фебримору растрепать.

Попрощавшись, я вышел. Солдаты, так и не сомкнув глаз, притаскивали снаряжение убитых к плавильне, где Дефур и Гефур распоряжались переплавкой. Отыскав в этой суете Фебримора, я коротко объяснил ему об улучшении. В ответ же он улыбнулся и отвел меня в лагерь, который тоже явно стал побольше. Впрочем, за место для тренировок и сна я и не переживал, а вот то, что теперь было целых шесть обучающих терминалов, меня очень порадовало.

Пощелкав, я обнаружил, что до четвертого ранга нужно целые сутки обучать. Ладно, тогда Фебримор, Йивет, Лиареф до четвертого, а с остальными разберется Аннели.

Не слишком довольный эльф быстро передал полномочия Делио. Конечно, была и явная командир из второй деревни, но из-за вторых ролей Фебримор не стал ей такого поручать.

Отправившись в Центр, я увидел, что там помещения тоже неслабо выросли. Зал для заседаний теперь уж явно может вместить не одну сотню человек, а в месте для отдыха куча запчастей от Немезиды теперь уже и не так уж бросается в глаза. Или это дочка ее уже разобрала? Ирэн, кстати, все так же сидела над платами, только теперь рядом с ней появился, хм, корпус? Или что-то вроде него, внутри металлической рамы уже расположилось немало деталей от меха. Похоже, что кто-то бородатый и вечно пьяный не смог отказать и выполнил заказ Ирэн.

Никого больше рядом не было, так что я бесшумно подошел и сел рядом с девочкой.

Не обращая на меня внимания, Ирэн ловко припаяла несколько проводов, после чего внимательно все рассмотрела и только после этого на секунду обернулась ко мне. Ее яркие глаза словно увидели меня насквозь, после чего вновь оказались прикованы к работе.

-Привет, отец, - равнодушный голос.

-Привет, Ирэн.

Немного тишины, сопровождаемой шипением мульти инструмента. не отрывая взгляда от пайки, девочка спросила:

-Что-то хотел?

-Да нет, просто...

-Не забивай голову. Мне все равно.

Слова показались мне сначала обиженными, но в интонации ничего не было. Чтобы убрать эту повисшую двусмысленность, Ирэн продолжила:

-Вы с Кью дали мне гены, я благодарна. Дальше я сама.

-Но, почему? Разве ты не хочешь быть вместе с семьей? Ладно мы с Кью, как же твои братья и сестры?

Усмехнувшись, Ирэн махнула свободной рукой и ответила:

-Слишком скучно. Кейт еще какие-то моменты понимает, остальные, кхм, лучше промолчу.

Грубовато. Хотя, конечно, правдиво, но не думаю, что все были обязаны ее развлекать.

-Слушай, не стоит так говорить о своих родственниках. Мы все разные, не думаю, что все обязаны разбираться в роботах. Или ты считаешь себя талантливой во всем?

По самодовольной улыбке я понял, что так оно и есть. Еще один ребенок упущен, можно было на Кью и не надеяться, ведь у них с родителями туговато...

Молча встав, я пошел в кабинет Фарина. Старейшина с довольным видом закинул ноги на стол и пересчитывал монеты. Только вот монет было явно больше, чем оставалось в казне. Да тут явно больше, чем я вообще когда-либо видел!

Увидев меня, Фарин побледнел и, резко качнувшись, грохнулся на пол вместе со стулом.

Я молча стоял, всем своим видом показывая, что старейшине все-таки стоит начать рассказывать, поскольку, если начну спрашивать я, то все будет печальнее.

-Слушай...те, Нико, тут такое дело... В общем, торговля началась довольно удачно, да, я забыл вам сказать!

-О чем еще забываете рассказать?

Быстро замахав руками, Фарин затрясся.

-Нет-нет, только это! Я просто не успел отнести в казну.

-Давай-ка поподробнее.

Сглотнув, Фарин примостил стул на место и уселся, уткнувшись глазами в стол.

-В общем, торговый пост же наш работает, еще до нападения несколько торговцев у нас бывало, заинтересовались. Из Фрилгарда, Гоствиля, да и из столицы тоже. Пока что уголь продали, да получили новые заказы. Ну и снаряжением из мастерских заинтересовались в столице.

-Ясно, значит, торговля понеслась? Даже несмотря на постоянные атаки из самой же столицы?

Видя, что я пока что не поднимаю тему монет, Фарин кинулся рассказывать с небывалым воодушевлением:

-Да-да, а торгашам-то что, им лишь бы мошну набить. Политика их не сильно интересует. А в Карлионе с мастерским снаряжением проблемы, поскольку почти все уходит почти по себестоимости в королевские войска, а наемники остаются ни с чем.

Может, тогда стоит и нашим что-нибудь вручить? Но это, только если торговля притормозится, мало ли. Золото нужно всегда.

-Ладно, будем считать, что ты и впрямь забыл все отнести. Думаю, больше ведь такого не будет, верно?

Фарин отчаянно затряс головой.

-Только вот, ты мне понаговорил названий, я-то думал, что ты кроме деревушки Гефура и не знаешь тут в окрестностях ничего. Давай уж, объясняй.

Виновато пожав плечами, старейшина еле слышно произнес:

-Я только слышал это от торговцев. Что из себя представляют эти города, даже не знаю...

-Ох, ладно. Тогда для тебя еще парочка просьб на сегодня. Первая, это найти Бренна и травника, чтобы помогли Эндис с родами. А вторая – организовать свадьбу с Фрольгой. Пусть народ хоть немного отвлечется.

Обрадовавшись, Фарин закивал и уверил меня, что все будет в лучшем виде.

Не думаю, что он действительно собирался присвоить себе эти деньги. Да и, если что, он ведь под Связью. Может, я стал слишком подозрителен?

Собрав монеты, я отнес их в казну. Да тут полторы тысячи! Охренеть просто, что ж там такое девчата сделали, что стоило таких денег?

Покачав головой, я вернулся в комнату отдыха, где теперь объявился Акилльз вместе с сестрой.

Еще тут были гномы, их я отправил на обучение мастерским. Раз уж это приносит столько денег, то нужно постараться.

Проверив Связь, я увидел, что София третьего ранга. Все-таки успела поднять!

Попросив брата и сестру вновь отойти со мной, я прошел с ними в один из залов и, усевшись на одну из лавок, предложил им сесть напротив.

-Для начала хочу сказать, сынок, ты молодец. Хотя, конечно, эта сволочь тебя и победила, но она выше тебя на три ранга была, не считая ее опыта и имбовой войсковой модели.

-Имбовой, отец?

Ох, блин.

-Могущественной, прости. В любом случае, это было здорово.

Парень старался выглядеть серьезнее и взрослее, но радость пробивалась через эту маску. И он окончательно не выдержал

, когда сестра вдруг начала его щекотать.

-Ой, ай! София, ты чего! – отмахивался Акилльз от сестры, но та была непреклонна, радостная от того, что ее братика хвалят. А вот ей самой, похоже, это и не нужно было. Может, она вообще не любит сражаться? Жаль, конечно, что здесь никого не оградить от такого.

-Слушай, дочка, расскажи, как ты успела доучиться? Ведь тебя прервали, насколько я понимаю?

Успокоившись, София села прямо и, поправив волосы, стала рассказывать:

-По сути, да. Мне еще оставалось пара часов, если не ошибаюсь. Но потом, я получила предупреждение и, не знаю, как будто вызубрила все в момент.

Странности за странностями. Это только ее реакция или особенность обучалок, когда враг рядом, ускорять процесс? Хотя, по идее, Куриосита и не должна была восприниматься, как враг, если только на тело вдруг реакция.

-Ох, ясно. Ну, оно и к лучшему. Кстати, что ж у тебя за модель, что ты не получила кольцо на втором ранге?

Да, надо было бы глянуть важные сообщения, но я спросонья их пролистнул.

-Маг, вроде как. Причем два раза... - девушка погрустнела, похоже, не желая лишних проблем остальным своим замороченным развитием.

-О, значит, будешь мощной, верно, Акилльз? – ободряюще произнес я, подмигнув сыну.

Тот все понял и поддержал сестренку.

-Значит, получим тебе мага и отправим на четвертый ранг. Авось, за сегодня башня магов 2 и сделается.

-Да ну, может, не стоит из-за меня так спешить... - начала было София, но мы с Акилльзом быстро остановили ее попытки. В конце концов девушка сдалась и улыбнулась.

-И последнее. Акилльз, у меня к тебе важное задание. Ты должен втереться в доверие нашей пленнице, волчице. Никаких грубостей, все чинно благородно. Раз она принцесса, будем с ней обращаться подобающе. Если что, я помогу исцелить ей ногу, ты уж это как-нибудь обставь.

Несколько удивленный таким заданием, парень кивнул. София, видимо, о чем-то догадавшись, незаметно хихикнула.

Насколько понял из беглого рассказа Куриоситы, самая отмороженная из королев вместе со своими отпрысками приказала долго жить. А вот вторая была на подхвате, но еще не факт, что она будет скорбеть по своей, хм, родственнице? Тем более, ее дочка цела, а если еще и вдруг окажется влюблена в моего сына... Можно будет в будущем избежать лишнего кровопролития. Лишь бы король или еще кто-то не поспешили вновь атаковать. Думаю, денек может потерпеть, а там отправим волчицу назад, вместе с сопровождающими. Конечно, вряд ли король мне все простит, но сейчас главное – отсрочка.

Разобравшись с заданием, я вместе с Софией вернулся в особняк и провел ей улучшение до ученика мага за 100 золотых, а потом отправил на четвертый ранг.

Тем временем Эндис уже была готова, так что меня выперли, как только я спустился, я лишь успел немного успокоить эльфийку, хотя она и выглядела сама по себе довольно уверено.

Пригласив меня назад, Фарин объявил:

- Две дочки, молодец!

У, я уж думал, что все, по одному теперь. Но, где сыновья-то? Вспоминается фильм «Приключения итальянцев в России»....

Обе девочки были длинноухими, зеленоглазыми и светловолосыми. Но, не совсем похожими, так что не близняшки.

Эндис была просто невероятно рада, бережно прижимая к себе деток. Наконец-то, хоть одна толковая мама будет.

Поцеловав маму и деток, я ничуть не удивился, что девушка уже давно придумала имена. Да я и не против был.

«Статус граждан: +2 (129)».

«Обновление статуса...готово»

«Новый ребенок зарегистрирован : Вэнди Виноградова, фракция ТехГан/Арвер.

Новый ребенок зарегистрирован : Лорейн Виноградова, фракция ТехГан/Арвер».

Когда я вышел, поблагодарив Фарина и остальных, травник окликнул меня и подошел ко мне с тремя мешочками.

-Господин Идущий, вот еще! Пока что мох приживается, но, думаю, скоро удастся еще больше ускорить его рост.

-Просто отлично, молодец! Может, есть возможность еще как-то расширить наше мховое хозяйство?

Замявшись, травник неуверенно сказал:

-Если только еще принесете взрослые образцы, а пока что только так.

Поблагодарив еще раз, я сложил мешочки. Значит, когда буду в пустошах, нужно попытаться найти пещеру и накопать мха побольше. Кто бы только мне еще дал там этим спокойно заняться, хех.

Пока ресурсы не накопились, стоит заглянуть на остальные базы. Сначала в КилХайв, посмотрим, как там Маха обжилась. Только... Звать с собой Керу или нет, вот в чем вопрос.

Решив идти без подмоги, я отправился в Особняк и пошел в подвал.

***

Текущий остаток жизни – 17+(129). Бонусные годы для активации способностей: 51(25) (коэфф.0,4) (пленников - 13)

Глава 71. Новая информация

Переместившись на базу КилХайв, я первым делом прислушался. Тишина. Выйдя на улицу, я увидел, что уже строятся новые здания. Просмотрев статистику, я увидел, что это три рабочих улья, 2 преобразователя древесины, преобразователь биомассы, споровая ферма. Судя по прогрессу, их заказали недавно, но по времени там всего около часа на все.

Услышав сзади шум, я резко обернулся. Ломая ветки и громко топая из леса выскочил здоровенный мутировавший волк и притащил в зубах оленя, покрытого какой-то зеленой субстанцией. Не обращая на меня внимания, животина добежала до Улья и швырнула в открывшуюся сбоку «дверцу», хотя это и больше напоминало мембрану.

Послышалось неприятное хлюпанье, после чего волк вновь поспешил в лес. Как он охотится, издавая такой шум? Видимо, с его способностями это не важно.

С хлопком из инкубатора выскочили еще несколько личинок и тоже устремились в лес.

Повсюду все еще были видны следы боя. Целая куча трупов, но, почему-то, звери их не воспринимали, как, хм, источник биомассы, если я правильно все понимаю. Еще бы доспехи отсюда забрать на переплавку, целая куча ведь.

В общем, судя по всему, дочка старается. Правда, как бы ей тут скучно не стало, одной-то на целой базе. Еще немного посмотрев, я осторожно пошел назад, стараясь не навернуться на слизи.

Зайдя в апартаменты, я принюхался. Странный запах, но приятный. Мне стало как-то жарковато, а по мощному стояку я понял, что Маха все-таки опять взялась за свое. А я-то считал, что она оставила свои попытки, особенно после нашего прошлого разговора, когда все прошло вполне нормально.

Поспешив вниз, я почти добрался до телепорта, когда меня вдруг сильно обхватили сзади, не давая пошевелиться.

-Приветик, папа, - сладкий голосок прошептал мне на ухо, а кожу шеи стало щекотать теплое дыхание.

-Эм, привет, Маха. Извини, мне уже надо идти, рад, что у тебя все хорошо, - пролепетал я, пытаясь выбраться из крепких объятий. Но, что и говорить, в своем обычном виде физически я слабее любого со включенной Связью.

Хихикнув, девушка потащила меня наверх. Хотя через одежду это и не было видно, но теперь, когда она прижалась, ощущается, что она и впрямь зрелая девушка. Надо бы ей скорее найти жертв... в смысле, жениха, чтобы избежать такого в будущем.

Бросив меня на подобие диванчика, Маха прыгнула сверху, придавив меня так, чтобы я не мог и пошевелиться. Наклонившись, дочка провела язычком по моей шее и посмотрела на меня с хитрецой.

-Да ладно, что ты такой зажатый? Твой дружок говорит, что тебе все равно, родственники мы или нет, - объявила девушка, помахивая крыльями.

-Зато мне не все равно!

Нахмурившись, девушка провела по моим губам пальчиком.

-И слышать подобное не хочу. Просто лежи и наслаждайся.

Сказав так, девушка откинула голову назад, и я услышал шелест, знакомый мне по Керу. С таким звуком исчезает одежда...

Откуда-то прилетела фиолетовая вспышка пламени и врезалась прямо в спину Махи. Вскрикнув, девушка перелетела через меня и шмякнулась на пол где-то в нескольких метрах от дивана.

С довольным видом Лазу сдула огонек с когтей и радостно сказала:

-Сестренка, а ты все за свое, я смотрю.

Я вскочил с дивана и отошел подальше. Маха медленно поднялась и принялась восстанавливать пожженные волоски, злобно буркнув.

-Тебя никто не спросил, чешуйчатая.

-Ой-ой, где тебя таким обзывалкам учили? Построй уже инкубатор и ищи себе игрушки, а папу не трогай.

Поджав губы, Маха взмахнула крыльями, и я почувствовал, как желание исчезает. Повисла неловкая тишина, так что мы с Рикой просто ушли, на всякий случай извинившись.

-Ох, пап, ты чем думал? – тихо сказала Лазу, хлопнув себя по лбу, когда мы вернулись в Особняк. – Инсектоиды – они такие, и неважно, кем она тебе приходится.

-Надежда все-таки была. Ну да ладно, что теперь об этом говорить. Кстати, Лазу, ты ведь еще не получала мутации? А ведь так отлично показала себя в этом бою, если бы тебя не было, думаю, все прошло бы гораздо хуже.

-Ой, да хватит, пап! – заулыбалась Лазу, помахивая хвостом из стороны в сторону. – Мутаций – нет, не было.

-Пойдем попробуем тогда.

Добравшись до преобразователя, Лазу сама выбрала список КилХайв. Чего я вообще пришел?

-Мускулопотенцор.

-10 мутагена.

Пока шло преобразование, я прикинул, что тут все тоже стало пообширнее. Обучалок много, да и места тоже. Куда только Куриосита успела спрятаться? Ладно, пока с Лазу разберемся.

Дождавшись конца преобразования, я решил все-таки уточнить, припоминая, какие еще там были мутации.

-Слушай, Лазу. А что там за акселераторы были? Инсектоида и драконида?

Выйдя из ниши, Рика стала разминаться и вместе с этим принялась рассказывать:

-Ну они дорогие, поэтому я и не выбрала первым. Да и ранга не хватит. Вообще, это важная штука, более полно раскрывает потенциал твоего конкретного вида. Правда, Керу в драконидах не сильно сведуща, поэтому не могу сказать, какой эффект будет для меня или тебя. Но ей, кстати, тоже его стоит поставить.

-О, спасибо. Откуда ты только знаешь это все...

Лазу улыбнулась и сказала:

-У девушки должен быть секрет.

Вот от кого она это успела понабраться? Не думаю, что килхайвовские девицы такими фразами бросаются.

-Пусть будет тайной. Кстати, а это ничего, что ты себе влепила мутацию 3 ранга, хотя сама все еще нулевая? Раз с акселератором ограничения.

-Нет, там просто плюсов не будет в любом случае, а прирост мышц от мускулопотенцора будет и на текущем ранге. Не переживай, пап, - сказала Лазу, подмигнув.

-Может, отправить тебя на обучение пока что?

Кивнув, девушка отправилась на лежанку, и я включил повышение до первого ранга.

Пока здесь, стоит попробовать новые модели.

- Всадник на пантере.

-100 золота.

Так, вместо кольца просто умение управлять пантерой во всех моделях. Печально, отдельно таскать животину с собой как-то не очень. Хотя, конечно, я не пробовал их воскрешать, но забивать слот нежити зверюшкой? Хм, потом попробуем.

На пауке тогда пока сэкономим.

Кто еще? Фрэмтеховский оператор дронов пока отбросим, техгановские тоже все. Пройдемся по арверам.

Алхимик – в текущем виде, пожалуй, не буду брать. Как и инженера. Вот лечение все-таки может пригодится, судя по тому, что в последнем бою не все были со смертельными повреждениями.

Ученик лекаря и целитель. 175 золотых. Тоже добавили во все модели.

Сбегав вниз, я переместился на базу ФрэмТех.

Дроны работают, копошатся. Благодаря ежедневным ресурсам можно теперь заказать конвертер полимеров, чтобы оба ресурса нормально добывались. С теми крохами, что есть, пока что больше нечего ловить.

Вернувшись, я принялся искать Куриоситу, пока не нашел ее и королеву в кабинете. Ну, там уж точно никто никогда не появляется (даже я, в общем-то), так что выбор весьма неплох.

Увидев меня, эльфийка вскинула кулак вверх и победно закричала:

-Ура! Нико здесь! Хей-хей-хей!

-Да, приятно, что ты так рада меня видеть, конечно, но...

-Е-е-е! Нико, Нико!

Умоляющим взглядом я посмотрел на королеву. Та кивнула и, выпустив сгусток тумана, отошла в сторону.

Объединившись в своем теле, Куриосита угомонилась. И уже более спокойно мне сказала:

-Прости, Гауди заскучала просто. Ничего подобного, йи-хаа! В общем, я узнала немало.

По рассказу Куриоситы, я понял, что каждая королева помимо того, что владеет частью «Ростков» в столице, еще держит контроль над одним из городов, которых, в общем-то, на территории фракции мало. Собственно, если бы не прихоть королев, то, по сути, кроме деревушек отдельных энтузиастов, других поселений практически и не было бы, просто некому было их поддерживать, поскольку темп развития «ростка» и обычного поселения отличается несоизмеримо.

Каждый из этих городов под защитой крепости, правда, у Лоран она самая слабая, да и армия там слабенькая, но, в любом случае этого достаточно, чтобы обезопасить городок от нападений бандитов, которые достаточно агрессивно себя ведут в той местности, время от времени перехватывая караваны. Собственно, город Лоран, Гоствиль, оказался чуть ли не самым ближайшим из королевских к моей базе; если судить по описанию Куриоситы, то войска вратами переместились в крепость, а затем дошли до заброшенной деревушки, от которой уже было совсем недалеко до базы. Думаю, что кроме деревушки Гефура вряд ли кто-то еще торчит недалеко от портальной зоны.

Учитывая, что поддержка этих городов – личная прихоть королев, то, полагаю, король не сильно разозлится, если владелец одного из них сменится? Главное успеть до того, как остальные царственные особы об этом прознают.

В свою очередь я частично рассказал эльфийке о приключениях в пустошах. Судя по ее реакции, это ее очень порадовало, так что она вполне себе рада и готова еще чем-нибудь помочь, лишь бы я поведал что-нибудь еще.

Отозвав королеву, я вызвал волшебницу, восстановившуюся от своих небольших повреждений.

Насколько я понял, парочка разведчиков занималась моментальной отправкой сведений с помощью магической аппаратуры. Так что, нужно бы попробовать отослать сообщение, что все хорошо, раз уж АнжХэл такие талантливые в мозгокопании. А потом можно будет и дочку волчицы вернуть, вряд ли Акилльз успеет ее расположить за половину суток.

Объяснив, что требуется, я поспешил вывести волшебницу с Куриоситой в мозгах прежде, чем Гауди опять начнет тупить в своем ультрарадостном безумии.

Дойдя до жилого дома, я для себя прикинул, что они теперь тоже снабжены «холодильниками» и водой, так что о пище точно можно не беспокоиться. Найдя в одной из комнат, выступающей в роли склада, всю аппаратуру, я подождал, пока «Ишира» отправит сообщение.

-Все нормально?

-Да, Нико, насколько поняла, принимающий – новичок, так что он ничего не заподозрил. Зара получит наше сообщение.

Думаю, Куриосите ни к чему плести интриги, так что поверю. В благодарность рассказав девушке остатки приключений в Пустошах, я проводил ее назад и оставил ей второго принца для развлечения, раз уж у беловолосого она все выяснила.

Попрощавшись, я прикинул. Как быстро добраться до города? Понятное дело, что на багги должно быть довольно быстро, только вот, не может же королева одна припереться?

Перебирая в уме варианты, я вспомнил про одну из фрэмтеховских штуковин, которую еще не пробовал.

Выйдя за пределы Ростка, я установил полевой телепортатор. Таже штука, которой фрэмтеховцы вызывали в бой технопехотинцев. А раз так, дальность должна быть порядочной, верно? Переключившись в тесла-пехоту, я синхронизировал один из виджетов для работы с телепортом. Идет ограничение времени – 5 минут, а по расстоянию вроде как и нет.

Активировав джетпак, я взял в руки принимающий модуль и

рванул в сторону деревушки Гефура. Ближе к нужному месту показались проценты рассинхронизации, что очень странно. Неужели ФрэмТех на самом деле – соседи ТехГан, поэтому у них не было таких проблем? Или просто это не столь важно?

Решив попробовать, я пролетел дальше, пока шкала синхронизации не замигала красным. Приземлившись, я установил модуль и поменял полярность. Ну, дурак учится на своих ошибках, верно?

Шагнув внутрь, я увидел, как платформа ярко засветилась и.... меня разорвало на несколько частей.

Весьма глупо потерянный один год, но за пленником я все равно бы не успел. Зато теперь точно знаю, что фрэмтеховцы – конченные, вряд ли до их территории, учитывая скалы, расстояние меньше, чем от базы до деревни. Может они отсылали больше войск, а они просто померли, не добравшись до поля боя.

Вернувшись на базу, я собрал десяток солдат поэлитнее. Рекрутер, в связи с войнушкой, не отправлялся в столицу, так что запряг и его.

Пока все собирались, я проверил: для башни магов недостаточно кристаллита, как и для новой плавильни. Разместив бур для гбера, затратив 300 обработанного камня, по 200 дерева, стали и сотню хрусталита, я увидел, что войска готовы.

Я все-таки решил сбегать к Куриосите.

Отозвав принца, я подождал, пока она вернется в свое тело.

-Да, Нико, что такое? Давай, рассказывай! Наверняка что-то клевое!

-Как ты думаешь, сможешь ли сыграть роль королевы?

Девушка положила пальчик на подбородок и задумалась.

-Хм, даже не знаю, никогда не пробовала подражать кому-то... Вау, вот так идея!

Вздохнув, я развернулся и разочарованно сказал:

-Как по мне, это был бы довольно любопытный опыт. Почувствовать, как тебя боятся, тобой восхищаются или просто уважают, да все это еще и в другой фракции. Но, раз не...

-Я хочу!

Интересный вскрик, неужели обе сказали это одновременно?

Улыбнувшись, я вызвал Лоран, и еле сдержался, чтобы не хмыкнуть, видя, как эльфийка в нетерпении машет крыльями и немного подпрыгивает на месте.

Хотя солдаты и вздрогнули, увидев выходящую из дверей королеву, виду не стали показывать. Фебримора не было, а остальные не сильно пытаются лезть в чужие дела.

Поставив телепорт, я вновь рванул на джетпаке в сторону деревушки, и, дождавшись, пока синхронизация не выдала первое предупреждение, установил модуль, немного вернувшись назад.

Поменяв полярность, я вернулся и проследил, как все переместились. Небольшим экспериментом была нежить, но даже на таком расстоянии, после того, как она телепортировалась, а я остался на месте, с ней ничего не произошло. Значит, связь держится очень далеко.

Провернув такой же трюк с последним телепортом, мы все дружно выстроились на краю леса. Впереди была большая равнина с видневшимся вдалеке городом. Поменяв свой вид на рыцаря и сложив все стрелковое оружие, я отсоединил прибор ночного видения со шлема. Теперь более-менее похож на арвера.

Выстроившись, мы отправились в сторону Гоствиля.

***

Текущий остаток жизни – 16+(129). Бонусные годы для активации способностей: 51(25) (коэфф.0,4) (пленников - 13)

Глава 72. Гоствиль

Где-то через час или около того мы почти подошли к городу. Хотя нет, громко сказано. К городку. На первый взгляд он хоть и казался больше, чем «Росток», но, по сути, на это просто повлияла не слишком тесная постройка.

Вокруг города была тоненькая каменная стена, на которой расположилось несколько лучников. Похоже, что большая часть войск все-таки находится в крепости, которую, кстати, отсюда видно весьма неплохо, за счет того, что она расположена на холме. Правда, крепостью ее тоже можно назвать лишь с натяжкой, скорее, гипертрофированная каменная башня. В любом случае, до нее неспешным шагом добираться минут двадцать, так что, если какие волнения, то подмога придет быстро. Хотя речь и была о слабом гарнизоне, постараемся не доводить до такого.

Похоже, что дозорные увидели, кто именно к ним идет, поскольку началось какое-то волнение. Когда до ворот оставалось уже метров сто, нам навстречу вышли несколько солдат.

В центре шел мужчина лет сорока, с небольшой аккуратной бородкой. Множество шрамов на лице выдавало в нем бывалого вояку. На нем были сверкающие серебристые тяжелые доспехи, за спиной виднелся немаленький щит; на бедре висел длинный меч в украшенных самоцветами ножнах. Держа на сгибе локтя шлем, незнакомец торопливо, но уверенно приближался к нам. Плохо, что так вот не могу определить, что за модель у него, но явно выше 3 ранга.

По бокам от него было два гвардейца, чуть позади — арбалетчики со скорострельным вооружением. Завершали процессию два мага в бедно выглядящих мантиях, могу предположить, что ученики.

Вот и переломный момент; надеюсь, из-за широкого использования порталов тут не должно удивлять то, что королева приперлась пешком.

Мужчина встал на расстоянии нескольких шагов от Лоран. Вся его свита как по команде опустилась на одно колено и покорно потупила глаза, сам же лидер лишь низко поклонился, после чего опустил взгляд вниз и произнес громко и четко:

- С возвращением, Ваше Высочество!

Повисла пауза. Я осторожно глянул на Лоран и увидел, что она еле заметно дрожит. Незаметно ткнув ее в бок, я вывел Куриоситу из ступора.

Королева презрительно посмотрела на встречающих и буркнула сквозь сжатые зубы:

- Вы недостаточно преданны? Ниже.

Что она мелет?

Хотя, судя по всему, это было не в первый раз. Все сопровождающие торопливо опустились на оба колена и ткнулись лбом в землю. Лидер же опустился на одно колено, но посмотреть на королеву так и не посмел.

«Лоран» положила пальчик на подбородок и задумалась, пришлось вновь ткнуть ее в бок. Будто что-то вспомнив, девушка вышла вперед, вульгарно покачивая бедрами. Остановившись перед лидером, она подняла ногу и поставила ему на колено. По всей видимости, готовый к такому, мужчина стал старательно целовать сапог.

-То-то же, - довольным голосом произнесла Лоран, отбирая ногу у своего подданного. -Чтоб в течение пяти минут моя резиденция была готова.

Торопливо закивав, все встречающие поспешили назад, кроме лидера; ну а я тем временем подавлял в себе желание отсыпать подзатыльник Куриосите, хоть и сам об этом попросил. Кто же знал, что эльфийка была такой сукой?

Мы медленно пошли в сторону города. Лидер расположился неподалеку от королевы, я — с другой стороны. Остальные чуть поодаль.

-Осмелюсь предположить, что ваша военная операция прошла как всегда успешно, ваше величество? - радостным и услужливым голоском поинтересовался наш сопровождающий.

Куриосита лишь смерила его взглядом и фыркнула:

-Не докучай мне своими расспросами, Роланд. Я устала.

Мужчина поспешил раскланяться и испуганно забормотал:

- Конечно, ваше величество, простите меня!

Куриосита вопросительно посмотрела на меня, и я подключился к разговору:

- По всем вопросам — только через меня.

Роланд удивленно уставился на меня, будто увидел только что. Затем он перевел взгляд на королеву, и та кивнула. Только он собрался что-то сказать, как я отрицательно помотал головой и приложил палец к губам, незаметным кивком указывая на Лоран. Роланд согласно закивал и, похоже, успокоился.

Вот мы и вошли в Гоствиль. Аккуратная булыжная мостовая пролегала, как я понял, через центральную улицу; в боковых улочках была обычная грязь вместо дороги.

Множество небольших домишек, многие — по два этажа. В основном, из дерева, тут все не старались делать под один шаблон, как в «Ростке». По вывескам я успел заметить торговый пост и мастерскую инструментов. Никаких кузнецов, мастерских стрелков или других. Похоже, что своими силами снаряжение делать слишком сложно для такого небольшого поселения, поэтому его, скорее всего, привозят из столицы. Чем же тут тогда занимаются, просто добычей сырья?

Остальные вывески принадлежали различным забегаловкам. А вот в «Ростке» до сих пор нет здания, чтоб бухло делать, живем на купленных Фарином и Гефуром запасах.

В целом, здания новыми не выглядели. Мрачноватые и изношенные, такое же впечатление шло и от людей, которые осторожно выглядывали из окон, дверей или просто из переулков. Думаю, такая же мрачная атмосфера царила у Лавкрафта в том самом городке, Иннсмауте, вроде... Хорошо, что я тут ночевать не собираюсь.

Молчаливой процессией мы дошли до единственного трехэтажного здания в городе, украшенного уже ранее виденными мной флагами. Роланд поспешил внутрь, раздались громкие неразборчивые голоса, после чего наш провожатый вернулся и раскрыл перед нами двери.

Впрочем, зашли только мы с Лоран, остальных повели куда-то к боковому входу, насколько я смог услышать. Надеюсь, Делио не растеряется и сможет всех там организовать.

Что ж, тут, конечно, было все аккуратненько прибрано. Дорогие, думаю, ковры на полу, гобелены, шкуры. Несколько безвкусно, ну да без разницы.

Королеву проводили в покои, туда же отнесли заставленный блюдами большой поднос. Роланд же проводил меня в столовую, где нам быстро накрыли изысканный обед. Нежное мясо под кисло-сладким соусом, фруктовая нарезка, парочка салатов с острой заправкой. Тут я вспомнил, что так и не позавтракал, поэтому с удовольствием принялся за еду. Роланд же ел сдержанно, видимо, больше за компанию. Хотя он всем своим видом показывал, что не может дождаться, когда я поем и начну говорить, первым все-таки начать разговор не решался.

Покончив с парой блюд, я вытер губы и сказал:

-Да, все прошло удачно. Теперь у нас есть еще один «Росток».

Наигранно обрадовавшись, Роланд посмотрел на меня, ожидая чего-то еще, но ,видя, что я замолчал, все-таки решился:

-Простите, я не расслышал вашего имени...

Хрумкнув чем-то, напоминающим яблоко по виду и огурец по вкусу, я ответил:

-А я и не называл. Нико, доверенное лицо королевы.

Конечно, было рискованно, не думаю, что и впрямь были такие должности. Но сбросим все на то, что мало ли, что этой дуре могло придти в голову.

-Очень приятно... Будут какие-то указания?

-Нужен текущий статус по городу, запасам и гарнизону крепости. Послезавтра атака, будем отбивать, понадобится перераспределение сил.

Похоже, слова про атаку Роланду не сильно понравились. Такой трусливый, где шрамы-то заработал? Когда брился, что ль.

-Но, король...

-Стоп! - резко ответил я на бормотание мужичка. - Король далеко, а королева здесь. Ей лучше знать текущую ситуацию. Да и, разве воины не хотят прославиться, победив, наконец, ТехГан?

Где-то в глубине души старая струнка воинской чести Роланда была слегка тронута, но колебания быстро угасли под напором страха. Он сглотнул, но кивнул.

-Я запрошу статус. Текущий гарнизон: 30 человек. Три четвертых ранга, двадцать три третьих, четыре — второй.

-Отлично.

Не такой уж и слабый, я-то думал тут вообще бойцы будут. Но по количеству, конечно, немного.

Дальше мы молча ели, пока Роланд не решился снова спросить у меня:

-Но, если мы все пойдем на защиту, некому будет защитить горожан от «Стилетов».

Раз он так говорит, то это вещь очевидная, придется не спрашивать, кто это такие.

-Ничего страшного, ваша помощь может и не понадобиться. Главное - ресурсы и свободные рабочие руки. Но я бы все-таки хотел убедиться в войсках лично, чтобы быть наготове при плохом развитии событий.

-Да, конечно! - четко ответил Роланд, видимо, обрадованный возможной перспективе посидеть в тепле, вместо того, чтобы бросаться под колеса багги.

Пока я доедал, мой собеседник успел куда-то сбегать, видимо, отдать распоряжения по поводу статуса и прочего, а, когда вернулся, мы вместе пошли к выходу из города, в сторону крепости.

Когда выходил, я услышал удары топора. Решив из любопытства посмотреть, как идет заготовка древесины в обычном поселении, я замер. Деревья рубили скелеты. Ловко орудуя белоснежными костями, они за несколько ударов перерубали ствол, после чего подхватывали поваленное дерево и относили на распилку.

Роланд вопросительно посмотрел на меня.

-А, просто никак не привыкну к такому зрелищу, - решил я ответить, хоть как-то оправдывая свою заминку.

-И впрямь, необычно, если видите нечасто, - усмехнулся сопровождающий и пошел дальше.

Вокруг крепости был небольшой, но высокий забор, охватывающий двор, на котором было расположено множество тренировочных манекенов. Сама же крепость была небольшой по размеру, по сути, не больше Центра деревни, но высоты достигала метров тридцать. Сложная система защищенных от стрелков лестниц вела ко множеству дверей.

Впрочем, гулять по ней мне не пришлось. Все войска уже выстроились, потеснив манекены.

Четвертым рангом оказались танцующие с клинками в количестве двух человек. Третьим из этого ранга был Роланд, видимо.

-Я бы хотел переговорить с каждым. Раз грядут изменения, я должен быть уверен, что люди надежные.

-Как пожелаете, - слегка удивившись ответил Роланд.

Дальше пошла тягомотина. Здороваясь с каждым за руку, я старался окольными путями предлагать вступить ко мне. С кем-то удавалось, с кем-то — нет. Но времени все равно ушло изрядно, зато теперь было +25.

Еще четыре — лучники, оставшиеся в городе. И сам Роланд, с которым я тоже переговорил, доверительно взяв за руку.

Паладин, четвертый ранг. Трусоват для такого громкого имени.

Разобравшись с гарнизоном, мы вернулись назад. Почти сразу к нам подбежал паренек и что-то шепнул Роланду.

-Все готово по статусу, Нико. Пойдем сейчас или вы хотите переговорить с лучниками?

Думаю, ребятки подождут, лучше сразу выяснить остальное. На этот раз мы пошли по другой улице, выйдя к, похоже, второму по дороговизне зданию в городке.

Впрочем, зайдя внутрь, я разочаровался, обставлен домишка был довольно скудно, да и убирались в нем явно нечасто. Не обращая на это внимания, Роланд провел меня на второй этаж и постучался в обитую кожей дверь.

-Войдите! - раздался хриплый старческий голос.

Приглашая меня жестом пройти вперед, Роланд приоткрыл дверь, а сам остался снаружи.

Внутри, в полумраке из-за занавешенных окон оказался беловолосый эльф с красными радужками. Даже странно, что у него был такой голос, с виду он выглядел не старше меня.

Крякнув, эльф поднялся из-за стола и пристально посмотрел на меня, после чего гневно крикнул:

-Ну и что ты сделал с моей дочерью?! Почему она не зашла ко мне, как только пришла?

***

-Давайте, ребятки, с деньгами нужно расставаться легко! - весело произнесла Кейт, сгребая в кучу горку золотых монет.

Техгановцы, с которыми она играла в карты, недовольно охнули, но полезли в карманы за очередными монетами.

Синеволосая девушка, катая зубочистку из одного уголка рта в другой, быстро пересчитала деньги и ссыпала в карман плаща.

-Кейти, а Кейти, - громко позвал девушку один из присутствующих.

Недовольно сморщившись, Кейт глазами отыскала говорившего и кивком головы предложила продолжить.

-Долго мы тут будем жопу просиживать? С такими раскладами проще на 15 день назад вернуться.

Кто-то одобрительно закивал, остальные негромко поддакнули.

-Джонни забил на нас, развлекается там с этой отсталой лисой, - послышался другой голос.

Кейт прищурившись глянула на говорившего и молниеносным движением швырнула в его сторону нож, проредив ему ирокез.

-Э, слышь, че за дела, девка? - возмутился техгановец, ощупывая подпорченную прическу. Его товарищи быстренько отодвинулись подальше.

Нахмурившись

еще больше, Кейт вскочила на стол и, пробежавшись по нему, спрыгнула, оказавшись совсем рядом и приставив пистолет к подбородку ирокезника. Посмотрев в глаза техгановцу, Кейт заговорила сладким голоском:

-Знаешь, я могу пристрелить тебя. Только вот папа слишком добрый, он тебя воскресит. На следующий день повторим, потом еще, а через месяц-другой расскажешь, какая смерть была интересней, и почему не стоит говорить об арверах плохо. Ясненько?

Ирокезник попытался покивать, но, уткнувшись в ствол пистолета, лишь еле слышно прошептал извинения.

Улыбнувшись, девушка спрятала пистолет и спросила:

-И что, тут все изнывают от лени или как?

Послышались нестройные согласия. Усмехнувшись, Кейт взмахнула плащом и вышла из штаба, отправившись в бункер. Перейдя в Особняк, она нашла Эндис с детьми.

Мило улыбаясь, Кейт подбежала к эльфийке и чмокнула ее в щеку, после чего посмотрела на деток.

-У, наконец-то папка расширил популяцию ТехГан. Эндис, долго ж ты его охмуряла, надо было просто фигурку показать.

Эльфийка покраснела и возмущенно заговорила:

-Кейти, ты от кого понабралась таких вульгарностей?! Джесси тебя такому не учила!

Хмыкнув, девушка погладила Эндис по волосам.

-Да ладно, меня никто не учил, кроме тебя. Всем было плевать.

Эндис покачала головой, категорически не соглашаясь.

-Нет, я тебе уже говорила. Нико хороший, и он любит всех своих детей, но у него вечно нет времени из-за того, что он пытается сделать нашу жизнь хоть немного безопаснее. Дай ему шанс.

Сжав губы, Кейт отвернулась и сказала куда-то в сторону:

-Хм, где мне кошечек найти?

Немного удивленная тем, что Кейт впервые решила пообщаться с сестрами, Эндис на мгновение замерла, но потом быстро ответила:

-А, думаю, в лагере, тренируются.

Поблагодарив, девушка быстрым шагом добралась до лагеря. Подождав, пока Кристина обратит на нее внимание, Кейт подошла ближе, опасливо посматривая на големов.

-Приветик, Кристина.

-О, Кейт, ня-а?! - полу удивленно, полу радостно ответила кошечка.

Замявшись на секунду, девушка выпалила:

-Научи меня строить здания.

***

Текущий остаток жизни – 16+(155). Бонусные годы для активации способностей: 62(36) (коэфф.0,4) (пленников - 13)

Глава 73. Завершаем гоствильские дела

Что за полоумный малый, пристал ко мне ни с того, ни с сего. Хотя, если судить по его внешности, то он тоже входит в эту мерзопакостную эльфийскую семейку. Неужто папаша Лоран? Прозябает в такой дыре, пока дочурка нежиться, кхм, отдыхает в дворцовых апартаментах. Но, с другой стороны, раз меня сюда привели для выяснения статуса, значит он тут важная шишка.

Решив попытаться успокоить папашку, я, мягко улыбаясь, произнес уверенным голосом:

-Она очень устала, поэтому сразу же отправилась отдыхать. Думаю, как только она наберется сил, сразу же забежит к вам.

Но, к сожалению, эльф оказался упертым:

-Моя Лоран приползет ко мне даже полумертвой! Ее отец для нее важнее какого-то там отдыха!

Н-да. Скотина Роланд ведь стоит там за дверью, подслушивает.

Я поднял руки, будто капитулирую перед их родственной связью.

-Предлагаю сразу же после получения отчета сразу же зайти к вашей дочери и выяснить, почему она так поступила.

-Черт с тобой! Что б ты провалился, щенок! Пока ты не появился, ни разу такого не было!

Пропуская мимо ушей вскрики, я следил за его настроением. Похоже, перспектива разрешения щекотливой ситуации в родственных взаимоотношениях несколько смягчила эльфа, так что он снова уселся за стол и раскрыл огромную книгу с записями.

Итого: 298 человек население. На первый взгляд для городка — очень мало, но, учитывая рабочую нежить и соотношение с деревней — вполне ничего. Много бонусов, только вот как бы их побыстрей хапнуть себе во фракцию? По минуте на каждого — довольно долго получится, хотя это того и стоит.

Да и интересно, как отреагируют на повышение силы? Солдаты, видимо, пока что не заметили.

По ресурсам. Насколько понял, готовили караван к отправке в столицу, но, из-за прихоти королевы, большую часть гарнизона отправили в атаку, а оставшиеся не стали делить силы, сосредоточившись на охране города. И что же в караване?

Несколько тысяч единиц древесины. Она часто нужна, так что отлично.

Рыба, фрукты, немного мяса. Не совсем понятно, зачем, учитывая генерацию пищи уже со второго уровня «Ростка», может, зажравшиеся гурманы какие есть?

Скалистой местности тут в округе нет, поэтому с металлами беда. Зато есть кристаллит! 450 единиц.

Инструменты, которые делают в мастерской, идут чисто на местные нужды и делаются из привозного железа под текущие нужды.

Ну и золотишко. Похоже, часть ресурсов сразу продавали соседним поселениям, так что в столицу готовились отвезти 3000 золотых. Если хороший меч или лук стоит около тысячи, судя по тому, что наторговали у нас в «Ростке», то это копейки для столичных воротил... Похоже, что дела в эльфийской семье и впрямь очень плохи. Впрочем, для более скромных персон вроде меня такие деньги — весьма неплохо.

Рабочей нежити — больше 20 штук. Как они тут еще весь лес не вырубили! Поддерживают их пять некромантов.

Казалось бы, зачем тогда вообще люди, но, если подумать, не представляю нежить за ловлей рыбы или размеренном просеивании кристаллита. Видимо, они только на грубой работе.

Поняв ситуацию, я объявил:

-Собирайте караван, как и планировали, только теперь отправимся на новую базу королевы.

За дверью послышался шум, но вскоре затих. Эльф довольно крякнул:

-О, значит моя девочка все-таки добилась своего? Отлично-отлично!

Позвонив в колокольчик, управляющий (думаю, больше ему быть некем), вызвал мелкого пацаненка и вручил конверт со вложенным в него письмом. Похоже, распоряжение на сбор груза, раз уже было заранее подготовлено.

Воспользовавшись моментом, когда дверь за посыльным стала закрываться, Роланд заскочил внутрь.

-Простите, но, как же «Стилеты»...

В конце голос его дрогнул, и паладин поспешил спрятать лицо, наклонив голову.

-Я вас и не прошу участвовать в охране, мы сами справимся, - ответил я с ноткой раздражения в голосе.

-Нет-нет! - возмутился эльф. - Моя доченька пойдет с полной охраной, иначе никак!

-Позвольте, вы хотите оставить город без защиты? - сглотнув, спросил Роланд, всеми силами пытаясь показать, что он переживает не за себя, а за жизнь граждан.

-Пф-ф, да чтоб они все сдохли! - расхохотался управляющий, начав долбить кулаком по столу в истерике.

Понадеявшись, что он уже позабыл о своем желании, я откланялся, и собрался уже было смотаться из комнаты под этот истеричный хохот, как услышал, что эльф заткнулся и начал собираться.

Вздохнув, я принялся ждать. Роланд мелко дрожал, полязгивая доспехом и непрерывно то хватался за меч, то отпускал его. Когда мне уже захотелось незаметно применить на этого засранца «Воодушевление» целителя, эльф соизволил закончить свои сборы, заключавшиеся в надевании несуразного камзола пурпурно-красного цвета и впихивании ног в туфли с закрученными носами.

Всей нашей троицей мы вышли и отправились в резиденцию королевы. Жители с опаской поглядывали на наше трио, а большинство так и вообще старались казаться максимально незаметными. Даже какой-то алкаш, вывалившийся из трактира, тут же залетел обратно, как только увидел эльфа. В конце концов без особых проблем мы добрались до места. Удостоверившись, что мы нашли дорогу, и с нами ничего не стряслось, а на деле — оттягивая момент, когда он пойдет передавать войскам не сильно приятный приказ — Роланд убежал.

Мы с эльфом прошли внутрь и подошли к покоям королевы.

-Доча! - гаркнул папаша, прислушиваясь. - Я вхожу, надеюсь, что ты раздета!

Это я сейчас не ослышался, верно?

Оглядевшись, и никого не заметив, я поспешил вслед за папашкой, захлопнув дверь.

Лоран стояла в центре комнаты и не шевелилась. Куриосита опять в мозгах ковыряется, не иначе.

-Доча, что с тобой?! - воскликнул эльф, подбегая к нежити. Я переключился на технокоммандо и выстрелил усыпляющим патроном.

Подхватив падающего эльфа, я осторожно перенес его на кровать. Прибить его всегда успеем.

Подержав за руку, я добавил его в Связь. И впрямь, управляющий. Некто Меар Круанад. 55 лет, ничего себе, и впрямь они хорошо сохраняются, но, видимо, только внешне. Семейное положение – вдовец. Ну хоть на мамашу не наткнусь, уже радует.

Переключившись обратно на рыцаря, я опять принялся прятать вернувшееся ко мне оружие. Пока скручивал прибор ночного видения, Лоран наконец-то очнулась и удивленно спросила:

-Нико? А ты почему здесь?

-Меньше надо в облаках витать, чуть не спалились.

Наклонив голову набок и тряхнув волосами, девушка уточнила:

-Спалились? Пожар или что-то такое?

-Чуть не попались. Как ты пропустила момент, что Лоран всегда приходила к своему папашке после приезда?

Эльфийка виновато почесала затылок.

-Прости. Я подумала, что это неважно. Связь детей и родителей слишком сложна для моего понимания, меня это всегда удивляет в ваших расах.

-Стоп-стоп. В смысле, «ваших»? Ты разве не эльфийка?

Лоран захихикала.

-Такой глупенький, но любопытный. Нет, конечно.

Я ведь все-таки надеялся, что туманчик - это способность, а не существо...

-Ты хоть девушка?

Лоран положила пальчик на подбородок. Э, над таким не надо задумываться, стой! Теперь любой ответ меня не порадует.

-Ну, половых признаков у меня нет, но Либи и Гауди — точно любят быть в женском теле. Мне, впрочем, тоже в нем комфортнее.

Девушка сдвинула пальчик на пухлые губы и немного приоткрыла их, обнажая белоснежные зубы, после чего игриво подмигнула.

-И видеть этого не хочу со стороны трупешника этой стервы. Давай, вылезай, проверь мужичка. Придется тебе его немного поиграть.

Надув губки, Лоран выпустила туман изо рта. Став вновь бездушной нежитью, королева стала по стойке смирно, смотря прямо на меня. А вот сгусток полетел не к посапывающему эльфу, а прямо ко мне.

Задержав дыхание, я быстро переключился на тесла-пехоту и отрицательно помотал головой.

-Давай-ка без этих шуточек.

Туманчик резко развернулся и полетел к кровати. Меар очнулся и поднялся.

-Нико, когда-нибудь я заберусь в твои мозги, вот увидишь. Мне слишком любопытно, что же ты там такое прячешь? – прокряхтел эльф, уперев руки в боки.

-Я подумаю. Может, когда поженимся...

Меар подскочил ко мне и радостно обнял, после чего хрипло зашептал:

-Я готова хоть сейчас!

Сдержав рвотный позыв, я оттолкнул от себя мерзотного эльфа.

-Давай об этом поговорим дома, ладно? Когда ты будешь в своем теле.

Хихикнув, Меар встал посреди комнаты и замер. Отозвав королеву в портал, чтобы ее ненароком не увидели в застывшем виде, я подошел к двери и услышал удаляющие торопливые шаги. Вот сука!

Переключившись на рыцаря, я выбросил стрелковое оружие и включил бесплатное ускорение. Быстро осмотревшись, я успел заметить сверкнувшие серебристые доспехи в конце коридора.

Рванув туда, я быстро смог забежать за угол и успеть увидеть шпиона. Роланд, черт бы его побрал!

Он уже скоро выбежит на улицу и черт знает, что он услышал. Связь – убить гражданина.

Послышался грохот, но я успел подбежать до того, как прислуга начала выглядывать из-за угла. Активировав силу, я приподнял тело паладина и нажал воскрешение.

Первое, что увидел очнувшийся Роланд – мое улыбающееся лицо. Зажав его «по-дружески» в крепких объятьях, я медленно пошел с ним в сторону выхода, делая вид, что помогаю больному.

-Кто вы такие? – еле слышно прошептал паладин, стараясь не смотреть на меня.

-Друзья. Если ты себя будешь вести, как друг.

Паладин нервно закивал, но я ему не поверил. Этот нехороший человек предаст нас при первой опасности.

Вместе с ним мы дошли до гарнизона, где стояли уже готовые войска. По пути я уже в который раз отвинтил прибор ночного видения.

Видя, как Роланд задергался, я ему шепнул на ухо:

-Что-нибудь выкинешь – умрешь первым, это я гарантирую.

Увидев блеснувший хрусталитовый кинжал, мужичок резко поник. Вяло отдав приказы на построение, он провел меня к месту, где уже почти загрузился караван. Множество телег с древесиной, парочка с провиантом, и одна бронированная с золотом и кристаллитом. Вместо лошадей... пауки.

Только вот отправляться все не спешили без прямого указания управляющего. Вздохнув, я вновь захватил с собой паладина.

Сначала мы зашли в крыло, где отдыхали наши солдаты. Отдав распоряжение рекрутеру начать работу по вербовке, в первую очередь – некромантов, я оставил Роланда под присмотром, после чего вернулся в апартаменты королевы.

-Я готова, - с порога сообщил мне эльф.

-Отлично. А он будет спать после того, как ты его покинешь?

-Да, должен.

-И помнить ничего не будет?

-Ага.

Похвалив Куриоситу, я вызвал королеву и всей дружной компанией мы пошли к каравану.

Меар хрипло объявил:

-А ну пошли, хера вы яйца отсиживаете! Живее, пока я вас некромантам не отправил!

Караванщики засуетились, пауки с недовольным шипением поволокли телеги. Незаметно мне подмигнув, Меар пошел назад, я же сгруппировал наших солдат для прикрытия войск Роланда.

Двигались мы довольно медленно, по крайней мере, путь до леса занял около двух часов. За это время туманчик вернулся и вселился в королеву, в остальном же ничего не происходило.

Хотя лес тут и не был сильно густым, шли медленно, поскольку все равно паукам приходилось постоянно разыскивать наиболее удобную дорогу, лавируя вместе с телегами между стволами деревьев.

Углубившись в лес, солдаты стали сильно нервничать. Я же стал тщательней смотреть по сторонам, но все равно пропустил момент, когда раздался свист стрел, и несколько мечников повалились на землю.

-Стилеты! Круговая оборона! – заорал один из танцующих с клинками, пока Роланд упал на колени и закрыл голову руками.

Сверкнула вспышка одного из магов, но в ответ прилетела стрела и парень, не успев укрыться, тоже упал замертво.

Отбежав подальше, я переключился на технокоммандо и сменил фильтр на тепловой. Вот они, голубки, засели на деревьях.

Переключившись на бесшумный режим я аккуратно снял нескольких лучников, когда на меня сзади наскочил парень с двумя стилетами. Понятно теперь... попав острием в броненакладку, он отскочил и перегруппировался. Я выстрелил из винтовки в голову ему и еще одному, затаившемуся чуть поодаль.

Когда убрали стрелков, наши перестали нести потери, победные крики говорили о хорошем исходе битвы. Когда все затихло, мы проверили мертвых и двинулись дальше. Когда поле боя скрылось из виду, я активировал воскрешение на базе, понадеявшись, что наши поймут и не облажаются.

Еще два с лишним часа – и мы дошли до деревушки Гефура. Хоть тут и была холмистая местность, для пауков она оказалась легким препятствием, так что продвижение немного ускорилось.

Неожиданно передний паук забуксовал, словно не мог сдвинуть телегу с места. За ним встал и следующий, пока все арахниды не стали лишь беспомощно шипеть.

Не в силах понять, в чем дело, все начали пытаться помочь сдвинуть телеги с места.

Я резко дернулся от боли, увидев лишь, как сквозь живот торчит светящееся лезвие.

Клинок быстро вышел из меня, устремившись к Роланду. Паладин осел на землю, наконец-то дождавшись собственных страхов. Затем Лоран – клинок вошел четко, только вот королеве было плевать. Куриосита не растерялась и, с невероятной

скоростью выхватив свой меч, воткнула его себе же в живот, шокировав присутствующих. Захрипев, невидимый до этого противник появился, заливая лезвие кровью, которая стала стремительно впитываться мечом.

Исцелившись за счет пленника, я поднялся. Куда они так рвутся, неужели думают, что тут просто золотые горы? Но, судя по тому, что пауки все еще не двигаются, все пока что не кончено.

Из леса выскочили новые «стилеты». А за ними – некто в капюшоне, скрывающем лицо. На нем были фигурные элементы доспехов: изящный нагрудник, украшенный огромным красным самоцветом; шипастые наплечники; наручи с прикрепленными к ним лезвиями экзотической формы: два, наподобие ножниц, выдавались вперед, а еще два располагались по бокам. На незнакомце была белая с красными элементами одежда, нечто вроде плаща с капюшоном. В нового противника полетели стрелы лучников, но все они лишь сломались в воздухе, не долетев до цели.

Лезвия на наручах загорелись алым свечением, под капюшоном стали видны светящиеся красные глаза. Несмотря на показушное появление, незнакомец ничего не сказал и внезапно бросился в атаку.

***

Текущий остаток жизни – 16+(154). Бонусные годы для активации способностей: 61(35) (коэфф.0,4) (пленников - 12)

Глава 74. Окончание еще одного тяжелого дня

Я-то думал, что шэдмер тогда еще, в деревне Гефура, был одним, залетным. А тут целая банда образовалась. Хотя этот новый товарищ и действует нагло, даже не прячется.

Не обращая ни на кого внимания, противник рванул к Лоран напрямую. Конечно, вряд ли с ней что случится, но, чтобы избежать потом лишних жертв, стоит прекратить спектакль. Повернув кольцо драконида, я вызвал когти и бросился наперерез.

Клинки шэдмера потухли, как внезапно исчез и щит. Конечно, доспехи и броня все еще были при нем, но он настолько был ошарашен произошедшим, что не успел среагировать и нанизался на мои когти.

Благодаря ауре невидимость пропала у третьего шэдмера, пытавшегося незаметно подобраться к Лоран сбоку. Куриосита отправила меч по широкой дуге, точнехонько срубив голову практически кончиком оружия. Пролившаяся кровь впиталась в клинок, да и само тело эльфийки теперь выглядело неповрежденным.

Без поддержки шэдмеров оставшиеся «стилеты» быстро погибли один за другим, так что через пару минут все уже было кончено. Итого: погиб только Роланд и еще два мечника. Похоже, надо им было поменьше в гарнизоне сидеть, раз они так легко помирают от легковооруженных противников.

Воскресим мечников на базе, когда отойдем. А пока что я сменил кольцо на рыцаря, хотя, конечно, все уже успели насмотреться на мою килхайвовскую форму.

В воздухе повис немой вопрос.

Королева вышла вперед и солдаты поспешили уткнуться взглядом в землю.

-Нико — мое доверенное лицо и мой лучший солдат, - с важным видом произнесла Куриосита. - Если бы не он, мне бы не удалось так легко захватить «Росток». Да и сейчас вы могли остаться без вашей обожаемой королевы!

Чувствую, что последняя фраза не совсем соответствует действительности, но уж пусть.

Видя, что Лоран замолчала, солдаты молча построились вокруг каравана и продолжили путь. Думаю, «лучший солдат» не слишком хорошее объяснение для того, что они видели, но расспрашивать что-либо они не посмели.

Когда они отошли подальше, я вызвал форму некроманта. Пришлось запихивать еще двух в резерв. Полагаю, все неудобство только во время боя, а в обычное время гонять нежить между слотами не так уж и проблематично.

Два сгустка, один в Роланда, другой в шэдмера с крутыми наручами. Остальные не выглядели мощными, думаю, примерно такие же, как тот, что встретился мне в самый первый раз. Я лишь собрал их клинки и спрятал в сумку.

Отозвав новенькую нежить, я поспешил к остальным.

«Новая нежить создана.

Роланд Фирлес (4). Паладин.

Осталось слотов:1/4 (резерв 5/6)»

«Новая нежить создана.

Фераг (4). Штурмовой псионик.

Осталось слотов:0/4 (резерв 5/6)»

Странновато, что у шэдмера лишь имя и все.

Оставшийся путь мы прошли без проблем. Сразу же получил сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: мастерская каменотеса, звероферма, гберовый бур.»

"Два обучения было отменено, изменено на : мастерская инструментов, мастерская каменотеса."

Это у Аннели такая штука есть? В принципе, я, конечно, не против, если баланс ресурсов будет соблюдаться. Да и люди скоро еще будут.

Еще сообщение о повышении рангов, но я уже за такими и не слежу.

Караван прошел через ворота и назрел вопрос, что же делать с солдатами.

Если «Стилеты» и впрямь там часто чудят, но совсем без охраны оставлять город крайне нежелательно. Но, учитывая, что эти ребята тут увидели, могут пойти ненужные разговоры, значит, определенно нужно отправить кого-то для слежения за городом.

Но, в любом случае, раз уже вечер, то им придется возвращаться ночью, так что пока что мы радушно предложили им разместиться в жилом доме, служащем тюрьмой. После повышения уровня «Ростка» в нем чуть посвободнее, так что места им хватить должно. Солдат проводили сразу, а караванщиков я повел лично, только вот девять из них прошли нормально и добавились к Связи. А со следующим вышло сообщение:

«Перегрузка Связи: не более 60(20+10*уровень связи) инициаций в день».

Оп-ля. Что-то новенькое. И впрямь, не получится засесть в городке за вербовкой. 23 пленника+25 солдат+принцесса+папашка+Роланд + 9 караванщиков. Только сейчас прикинул, насколько напряженный выдался денек.

Пока наши занимались разгрузкой, я пошел проверить звероферму, сообщение о которой мне пришло сразу, как только я вернулся. Фермеры уже занимались там вовсю.

Довольно просторное здание, сравнимое с большим жилым домом, поделенное на две части.

В одной из них на земле за загородкой пульсировал кокон, наподобие тех, что я видел в лесу, когда натолкнулся на хаотический портал, правда, поменьше, конечно. На терминале было указано, что инкубация около суток на две особи(и это с четверным усилением, похоже, что кавалерия местная все-таки идет в роли элиты), рост — по требованию. Весьма удобно.

Во второй секции резвились два больших, хм, котенка. Рост также, по требованию. Если б котеночек так и был бы карманным, может, я бы и взял, но со здоровой пантерой негде рассекать.

Походив по зданию я нашел отдельные книги-терминалы для кормов и воды, так что с этим проблем не будет.

Еще немного понаблюдав за котятками, я вспомнил, что теперь то уж кристаллита хватит на улучшение башни магов. 250 кристаллита, 200 обработанного камня, 300 дерева, 40 инструментов. 3 часа.

И магическая плавильня 150 кристаллита, 450 обработанного камня, 200 железа, 300 угля, 50 инструментов. 6 часов.

После этого я заскочил на базу ФрэмТех. В Особняке, кстати, никого не было. Где же все? Неужели я что-то забыл?

Конвертер построился, теперь, судя по всему, оба основных ресурса добываются нормально.

"Синергия с фракцией ФрэмТех +2% (79/100) "

Только вот что дальше? Казармы и прочее может и пригодились бы, но только для самих моделей. Пока что закажу базовый силовой барьер и базовую автоматическую защитную систему. 500 композитов, 500 полимеров, 20 модулей. Уйдет 50% электричества на поддержание обороны, но пока что еще есть запас. Строиться будет 12 часов.

Дальше. Хоть в КилХайв мне и не по себе будет, все-таки схожу, проверю сообщение и все.

«Строительство завершено».

«Построено: рабочий улей*3, преобразователь древесины*2, преобразователь биомассы, споровая ферма, охотники КилХайв, жилой Рой*2»

Обновление списка доступных построек... готово.

Новые базовые здания:

Нейронный центр базовых мутаций (опорно-двигательная система, эндокринная система), преобразователь металлов, водопоглотитель.»

"Синергия с фракцией КилХайв +11% (71/100) "

Ох ты. Решил я только уйти, как услышал голос Махи:

-Да ладно, не буду я. А то Лазу за сегодня уже второго ранга стала, теперь палеными волосиками не отделаюсь.

Дочка скучала, сидя неподалеку от Сердца. Всматриваясь в его блики, она вяло помахивала крыльями, даже не оборачиваясь ко мне. Ну неужели она хочет заставить меня чувствовать себя виноватым?

Ничего не ответив, я пошел наверх. По базе сновали насекомые, напоминающие муравьев, размером примерно с крупную собаку. Каждый из них тащил с собой кусочек дерева, после чего подходил к небольшой постройке, видимо, преобразователю, куда и сбрасывал свою ношу. После заполнения до определенного предела, площадка накрывалась мембраной, после чего раздавались странные чавкающие звуки.

К другому преобразователю «муравьи» тащили мертвых животных, окутанных слизью. Самых разных, тут были и мелкие пушистые зверьки, наподобие кроликов; крупные и мясистые, похожие на кабанчиков; В общем, полагаю, все, что ловили наши охотники, тут уходило на биомассу. Хотя нет...

Несколько муравьев тащили тушу медведя. Похоже, они весьма сильны, раз смогли его прикончить. Окутанный слизью зверь плюхнулся на платформу и тут же накрылся мембраной. Здесь чавкающий звук был еще неприятнее.

Споровая ферма, видимо, служила как источник пищи для рабочих насекомых. Время от времени трудяги отбегали к площадке, напоминающей большой круглый огород, усеянный грибами-дождевиками.

Съедая несколько грибов, работники издавали стрекочущий звук и убегали назад, к своим делам. Заодно я приметил, что вокруг базы строится стена.

Осталось лишь одно здание, смущающее меня своим названием. Выглядело оно обычно, довольно большая конусоподобная лачуга из хитина. Внутри были самые настоящие клетки, причем немало. Кубические, около метра размером, с прутьями из хитина.

На "мясном" терминале было указано: «Охотники — 3. Идет поиск.»

Выйдя из здания в смешанных чувствах, я увидел какое-то движение на краю леса. Переключившись в лучника, я присмотрелся и увидел здоровенное насекомоподобное существо, метра под два с половиной ростом. У него были конечности, напоминающие лапки богомола, да и само тело слишком худое, сразу было ясно, что это не может быть человеком.

Зато в лапках был зажат упирающийся мужчина. В лохмотьях, грязной кожаной броне, с ... опа, стилетом. Неужели бандита поймали?

Маха тоже вышла посмотреть и, увидев, кто появился, радостно потерла руки.

Когда насекомое приблизилось, Маха прощелкала на килхайвовском языке, после чего погладила лапку охотника.

«Молодец, первая жертва нашего улья найдена.» - сообщил мне автоматический перевод.

-Стоп-стоп, расскажи-ка поподробнее.

Дочка с прищуром посмотрела на меня.

-Так ты же добряк, зачем тебе такие ужасы рассказывать.

-Не уходи от ответа.

Погладив усик, девушка подумала немного и все-таки сказала:

-Ладно. Построю инкубатор Инсектоидов и брошу туда этот биомусор. И вскоре Улей пополнится новым преданным бойцом.

Вон оно что. А я-то все гадал, откуда они берутся изначально.

-Так может, пленных тоже посмотришь? Или не все подходят?

Девушка заулыбалась.

-Ну почему, все. Это с драконидами сложно, а инсектоидов всегда можно сделать.

Что-то все-таки не сходится. Стоп.

-Погоди, но, если изначально вы на территории КилХайв, кого там у вас превращать?

Проводив взглядом охотника, девушка ответила:

-Скажем так: это здание исторически сложилось. Еще когда КилХайв только прибыл на планету, нужно же было аборигенов хватать. Хотя и в наши дни иногда зарвавшихся скрытников тоже можно превратить, чтоб лишний раз не мнили о себе много. Да и, в общем-то, Нико, ты ведь не думаешь, что Керу с женихом пришли на территорию Арверов почти с пустыми руками просто свежим воздухом подышать?

Похоже, что это и есть то, о чем Керу не хотела говорить. И сначала соврала мне про портал. Целенаправленно отправиться на чужую территорию, где тебя никто не ждет, чтобы втихаря создать армию монстров... А шэдмеры еще и плохие после этого.

Конечно, это не повод отказываться от такой возможности, но уж слишком много недомолвок. И еще одно...

-Слушай, а охотники не цепанут кого-нибудь из наших или просто ценного человека, которого можно запрячь на другой работе? Только преступников и все?

Посерьезнев, Маха быстро пересекла расстояние между нами и, подойдя вплотную, нежно провела ладонью по моей щеке.

-Конечно, папочка, я сделаю все, как ты захочешь.

Я отпрянул, вызвав довольное хихиканье Махи.

-Мне, пожалуй, пора идти. Спасибо тебе, дочка.

Слабо улыбнувшись, девушка помахала мне рукой, но очень быстро ее лицо вновь погрустнело.

Спустившись в подвал, я шлепнул себя по лбу. Свадьба же!

Переместившись в Особняк, я переоделся в уже дважды ношеный костюм. Ну, зато не будет споров, а то оденусь в разные и будут рассуждать, у кого я был наряднее.

Добравшись до Центра, я увидел, что уже многие собрались. Похоже, что сборы начали с того момента, как мы вернулись из Гоствиля.

Многие из солдат были на охране, но зато обычные жители пришли в более-менее полном составе, ведь рабочий день уже кончился.

Дефур помахал мне рукой и радостно запрыгал на месте, уронив шляпу; Фарин был на своем прежнем месте, готовясь к церемонии. Гефур закрыл лицо рукой, пытаясь всем видом показать, что он не с Дефуром.

Сефину окружило несколько девушек. Судя по ее оживленному тихому голосу и румянцу на щеках слушающих, она опять взялась за непотребства. Какая же у меня слава там уже, после ее рассказов...

Особенно пугает, что среди слушающих были Вай и две Кьюшки. 138 тоже была рядом, но лишь слегка кивала на рассказ кошечки, строя из себя знатока. Вай с завистью поглядывала на свою подчиненную, но старалась не отвлекаться и ловила каждое слово.

Вскоре к ним подсела Керу и тоже начала что-то мечтательно рассказывать, да такое, что теперь покраснела даже Сефина, а Кьюшки вообще замерли на месте. Пора ставить подслушивающие устройства.

Аннели выглядела уставшей и примостилась в уголку, рядом с Акилльзом и Софией.

Сестры-кошечки и Лазу где-то уже выцепили закуски и дружно уминали их за обе щеки, обсуждая что-то свое.

Джонни сидел рядом с Саюри. Лисичка нежно обнимала его за руку, но техгановец был предельно серьезен, зажав в свободной руке блокнот и ручку. Ох, хочет титул «Короля свадеб»? В любом случае, похвальное рвение.

Куриосита, сразу после возвращения вернувшаяся в свое тело, сидела на удивление спокойно. Похоже, что любопытство к бракосочетанию арверов в ней полностью подавило остальные личности на данный момент.

Джесси сидела рядом с Эндис, а между ними была недовольная Кейт, закинувшая ногу на ногу и все своим видом показывающая «Ну и зачем меня позвали». Деток Эндис не было, похоже, оставила с кем-то. А может и заснули, все-таки мелкие совсем еще.

Ирэн не пришла, впрочем, я и не рассчитывал. Последней подошла Маха, скромно присев в дальнем углу.

Когда все собрались, Фарин жестом позвал меня к себе. Пока я подходил, он громко объявил:

-Приветствую всех, друзья! Угадайте, кто нас вновь собрал? Конечно же, наш любимый Нико!

Послышались ободрительные возгласы. Все жены глянули на меня, и у каждой читалось «МОЙ любимый Нико». В любом случае, радует, что теперь уже не было той атмосферы отчужденности. Никто больше не пугался Керу и Лазу, все спокойно относились к фрэмтеховкам, несмотря на их причуды; техгановцы уже стали своими, хотя до этого, думаю, в большинстве случае они воспринимались как кровные враги. Ну а Куриосита просто выглядела очередной диковинкой,

на нее никто не пялился. Это они поговорить с ней не пробовали...

Я поблагодарил всех за столь радушный прием. Тем временем Фарин продолжил:

-Думаю, не стоит тянуть, а то уже поздно. Молодым нужно еще успеть кое-что поделать, если вы понимаете, о чем я.

Сальные смешки. Понятно, в кого дочка. Я мило улыбнулся Фарину, показывая ему холодным взглядом, что не стоит играть роль тамады.

Нервно хохотнув, старейшина позвал невесту. Открылась дверь и появился Бренн в красивом белом костюме, ведущий под руку Фрольгу. Серебристое платье с большим вырезом, подчеркивающим прелести волчицы; ткань плотно обтягивала все тело, повторяя соблазнительные изгибы; пышная короткая юбка, открывающая вид на белые чулочки и милые туфельки.

Бренн подвел невесту ко мне и передал мне ее нежную ладошку в перчатке, после чего утвердительно кивнул и широко улыбнулся, проходя в зал.

Смущенная Фрольга осторожно выглядывала из-под фаты, пытаясь унять виляние своего пушистого хвоста.

-Нико, согласен ли ты взять в жены Фрольгу Ларсен?

-Да.

-Фрольга Ларсен, берешь ли ты в мужья Нико?

-Да, конечно-конечно! - радостно произнесла девушка и всхлипнула.

Фарин достал кольца и предложил ими обменяться, что мы и сделали.

-Первый поцелуй! - радостно объявил старейшина и все замерли.

Я осторожно убрал фату с лица девушки и мягко прикоснулся к ее губкам. Фрольга припала ко мне, как источнику в пустыне, начав даже тихонько постанывать, я лишь понадеялся, что это никто не услышал. Хотя, судя по начавшемуся кашлю Бренна, в первом ряду точно было слышно.

-Объявляю вас мужем и женой! - громогласный крик, подхваченный всеми.

«Обновление статуса... готово».

«Новая супруга зарегистрирована: Фрольга, фракция Арвер».

«Слотов жен фракции Арвер занято: 3/3».

«Фрольга, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «Целитель» для открытия».

И понеслось празднество. Конечно, большинство устали за такие насыщенные сутки, так что никаких происшествий не было.

Фрольга практически ничего не ела, лишь поглядывала на меня и непрерывно мотала хвостом. Что ж, намек понятен. В очередной раз сославшись на то, что невеста устала, я взял волчицу на руки и понес в Особняк.

***

Текущий остаток жизни – 16+(163). Бонусные годы для активации способностей: 65(39) (коэфф.0,4) (пленников - 12)

Глава 75. Волчица и пряНико

Стоило нам только выйти из Центра, как Фрольга уже начала поглаживать меня и тереть ножками друг о друга. В предвкушении девушка покрылась румянцем и стала совсем уж часто мотать хвостом, словно у меня в руках был милый теплый вентилятор.

Улыбнувшись, я пошел быстрее и, забежав в дом, быстренько добрался до спальни. Фрольга потянула меня резким рывком, и мы вдвоем плюхнулись на кровать.

-Нико, миленький, наконец-то... - прошептала Фрольга, прижимаясь ко мне и жадно припадая к моим губам.

Обнявшись, мы гладили друг друга по спине. Я наслаждался прикосновением к ее подтянутому спортивному телу. Фрольга чуть прогнула спинку, чтобы еще больше выделить свои достоинства, и я осознал, что обычной нежности уже достаточно. Скользнув рукой под короткую юбочку, я нащупал упругую попку и вцепился в нее, вызвав милый охающий возглас у невесты. Проведя рукой чуть дальше, я обнаружил, что трусики уже насквозь мокрые. Неужели я попал на тот самый брачный сезон?

Девушка тихо рыча прервала поцелуй и стала стаскивать с меня одежду. Избавившись от верха, Фрольга собралась лишить меня и штанов, но я перехватил ее руки и завел ей за спину. Хитро улыбнувшись, девушка не стала применять силу, хотя с легкостью меня бы переборола без моих зачарований.

Лишив Фрольгу мобильности, я расположил ее на спине и вновь слился с ней в поцелуе, одной рукой высвобождая ее большую грудь из плена платья. Сисечки маняще колыхнулись, и я стал усердно разминать обе, буквально проваливаясь в эту потрясающую мягкость. Фрольга зажмурилась и выгнулась, делая грудь визуально еще больше.

Прервав поцелуй, я переключился на грудь и впился в стоящий столбиком сосочек. Фрольга застонала и, не выдержав, высвободила руки и, схватив меня, резко поменялась местами, оказавшись сверху.

-Прости, Нико, я больше не могу, это сильнее меня! – простонала Фрольга, срывая с меня штаны и, сдвинув трусики в сторону, насаживаясь на мой член. – А-а-ах, просто волшебно!

Поскуливая, девушка стала прыгать на члене, не обращая внимание на небольшую струйку крови. Наклонившись ко мне, она подставила грудь, чтобы я мог и дальше занять свои руки. Сделав вид, что я тянусь к груди, я резко схватил девушку за спину, активировав базовое усиление, так как теперь она уже начала сопротивляться. Не в состоянии двигаться, девушка начала жалобно скулить, но я, расположившись поудобнее, принялся неистово долбить ее снизу.

Фрольга, расслабившись, разлеглась на мне, полностью поддавшись нахлынувшей волне наслаждения. Лишь ее любящие глазки напротив меня умоляли меня не останавливаться.

Поглаживая девушку за ушком, я вызвал довольную улыбку, иногда прерываемую стонами. Немного сняв напряжение Фрольги, я прекратил долбежку и предложил девушке развернуться.

Благодаря ликбезу это ее не удивило. Подставив мне попку, она расположилась над моим членом, эм, принюхиваясь?

-Твой мужской запах...просто сводит меня с ума, - пробормотала девушка скорее себе, чем мне, сразу же заглотив член целиком. Уверенно причмокивая, она принялась усиленно посасывать головку; затем, прервавшись, вынула мой прибор изо рта. Я лишь ощущаю ее теплое дыхание, а потом...она принялась усиленно вылизывать головку, каждый клочок кожи, не пропуская и миллиметра. Очень необычно, такому Сефина не научит.

Вцепившись в шикарные ягодицы, я принялся лизать разгоряченные губки, но вскоре встала проблемка пушистого хвоста хозяйки. Схватившись за него рукой, я услышал, как Фрольга застонала и развернулась ко мне, начав ублажать меня рукой.

-Нико, хвостик, наверное, не надо трогать, - неуверенно поговорила она, внимательно наблюдая за моими действиями.

-Как не нужно, вот так? – спросил я, сжимая хвост и немного потягивая его на себя под необычным для девушки углом.

Киска Фрольги обильно повлажнела, а сама девушка мелко задрожала.

-Что же ты со мной делаешь, Нико! А-а-ах! Нет, не надо хвост, умоляю!

Непрерывно подергивая ушками, девушка непрерывно стонала и билась в истерике, истекая соком. Уже не в силах что-то делать с моим членом, Фрольга просто уткнулась лицом в него, зажав простыню в обеих руках.

-Так, ладно, раз ты так ослабла, переиграем.

-А, что, нет Нико, не останавливайся! Делай со мной что хочешь! – взмолилась Фрольга, восприняв прекращение моих действий по-своему.

Я же выбрался из-под девушки и расположился сзади, запихнув член в хлюпающую киску. Расположившись повыше и заставив волчицу прогнуться, я активировал ускорение и стал быстро трахать Фрольгу по-собачьи, вынудив девушку завыть. Хвост неистово мотался, ударяя меня по животу, так что я вновь вцепился в него и продолжил свои изыскания по познанию эрогенных зон девушек-волчиц.

Киска Фрольги плотно обхватила мой член, так что двигаться стало немного сложнее, но гораздо приятнее. Когда действие ускорения прекратилось, я вновь расположился сзади, но девушка любящим голоском прошептала:

-Милый, ты так старался, давай я?

Выпрямившись, девушка повернула ко мне голову и ласково улыбнулась, гладя меня по голове. Чмокнувшись несколько раз, мы вновь поменялись, теперь Фрольга вновь была сверху меня, только теперь спиной ко мне.

Стащив с себя платье и трусики, девушка осталась в одних лишь чулочках. Медленно присев, она с наслаждением ввела в себя член и начала медленно двигаться, полностью принимая в себя всю длину. Впрочем, надолго ее не хватило, так что девушка стала двигаться все быстрее и быстрее, радостно постанывая и щекоча мой живот хвостом. Я же не стал двигаться, просто отдавшись бездне ощущений.

Когда Фрольга начала выбиваться из темпа, я легонько повалил ее набок и продолжил движения уже самостоятельно, расположив руку на ее покачивающейся груди. Второй рукой я принялся массировать ее пушистые ушки, и сам радостно улыбнулся, услышав озорное хихиканье Фрольги.

Девушка свою руку положила на мою, призывая уделить больше внимания груди, так что я принялся массировать сосочек, одновременно с этим ускоряя движения.

-Тебе хорошо? – нежно спросил я у девушки, усилив нажим.

-Просто, а-а-ах! Волшебно, а-а-ах! Милый. Не останавливайся, прошу-у-у-у-у!

Фрольга вновь сорвалась на вой, когда я вновь взялся за ее разбушевавшийся хвост.

Несмотря на просьбу, я все-таки вынул и, расположив девушку на спине, улыбнулся, увидев, с какой скоростью она раздвинула ножки.

Войдя внутрь, я приготовился к финальному рывку, и Фрольга это поняла, потянувшись ко мне. Обхватив меня ножками, она прижалась ко мне, тяжело дыша мне в плечо. Ее ослабевшие сладкие стоны звучали музыкой совсем рядом с моим ухом, а разгоряченное тело с каждым введением прижималось ко мне, словно девушка хотела, чтобы я навсегда остался внутри нее.

Немного поменяв позу, мы стали двигаться одновременно, добившись полного совпадения наших желаний. Смотря друг другу в глаза, мы двигались все быстрее и быстрее, прерываясь лишь на короткие поцелуи. Наше быстрое дыхание слилось в одно, когда, наконец, Фрольга сладко застонала, любяще смотря на меня и не прерывая взгляд. Я кончал внутрь нее, и с каждой новой волной накатывающего наслаждения губы девушки открывались и бесшумно говорили: «Еще!».

Все прекратилось, и Фрольга, улыбнувшись, прижалась ко мне. Так мы и сидели, обнявшись, лишь легонько и нежно поглаживая друг друга по волосам, не говоря ни слова.

Глава 76. В ожидании Испытания

Прекрасный конец тяжелого дня. Думаю, со старым телом я б уже помер давно от переутомления.

Накрыв засопевшую Фрольгу одеялом, я накинул на себя повседневные шмотки и пошел на улицу. Со стороны Центра еще раздавались радостные голоса, похоже, что череда напряженных событий сказывалась, так что все были рады оттянуться подольше. Может, при нас стеснялись? Улыбаясь, я слушал крики.

-Слышь, гном, я вообще-то Джонни-стальное брюхо не просто так зовусь! А ну наливай полную, краев не видишь что ль?

-Токмо энто, ты давай, не мухлюкай. Не думкай, что я выпимши мухлежа не замечу!

-Джонни, не надо! Пусть гном глаза заливает! – послышался жалобный тоненький голосок Саюри, после чего послышалось взвизгивание. – Ай, хвостик-то зачем!

-Джонни, Джонни, Джонни! – кричали Джесси, Эндис и Кейт.

- Дефурочка, жги, няа-а! – сорвалась на крик Кристина, поддерживаемая Эвиной и еще несколькими арверами.

Все затихло. Довольно крякнув, оба первоначальных голоса объявили:

-Ничья!

Кто-то обрадовался, кто-то огорчился, но шум уменьшился. Я же обратил внимание на сообщение:

«Строительство завершено».

«Построено: башня магов 2»

Обновление списка доступных построек... готово.

Новые элитные здания: башня магов 3 (требуется доступ к 5 рангу)»

Заметив вышедшего подымить Фарина, я подошел к нему.

-О, Нико, быстро отстрелялся. А, ну как там, а? – начал спрашивать старейшина, подмигивая.

-Все отлично. Можешь Софию позвать? Пусть ребята расслабляются без виновника торжества, - равнодушным тоном ответил я, пропустив очередную сальность мимо ушей.

Вздохнув, Фарин отложил трубку и вернулся в Центр. Вскоре девушка вышла вместе с братом.

-О, пап. Что-то хотел? – спросила девушка, ежась от прохладного ветерка. Кстати, да, последнее время вечером явно стало прохладнее. Зима приближается?

-Да, пойдем, все-таки попробуем тебя повысить.

Неуверенно девушка зашагала за мной, подбадриваемая братом. Похоже, он решил просто за компанию пройтись.

-Как дела с принцессой?

Кашлянув, Акилльз ответил:

-Да вроде неплохо, по крайней мере, настроена она положительно. Я перевел ее в другой жилой дом, чтобы она не пересекалась с солдатами из Гоствиля.

-Настроена положительно, в смысле не ругается? Или готова за тебя выйти замуж?

София захихикала, увидев, что брат замер, как вкопанный.

-Может, она тебе не понравилась? – спросил я, тоже улыбнувшись растерявшемуся сыну.

-А, н-нет, она милая. Просто... Я не рассчитывал, что ты хотел именно этого от меня, - неуверенно ответил Акилльз, вновь продолжая движение. Теперь они с сестрой поменялись ролями.

-Ну, в любом случае, завтра я предлагаю тебе отвезти ее обратно во дворец. А иначе хватится ее мамашка. Ты как, не пробовал, фазовым скачком можешь кого-нибудь еще перемещать?

Почесав щеку, сын задумался. Похоже, не пробовал.

-Еще будет время попрактиковаться, не переживай. А иначе придется больше половины дня пилить до столицы, а мне хотелось бы, чтобы ты все-таки успел вернуться до дня атаки.

-Ясно, я постараюсь, отец, - уверенно сказал Акилльз, кивнув.

Добравшись до преобразователя, мы отправили Софию внутрь.

-Какой маг тебе по душе?

Правда, не совсем понимаю, почему волшебник отдельно стоит. Может, это типа Мерлина, что встретил меня? Иллюзии, левитация и все такое прочее, не атакующее напрямую?

-Огонь, -ответила София, почти не задумавшись. Радует такая уверенность.

-Элементальный маг – огонь.

-200 золотых.

-Принято.

Свечение потухло, после чего голос произнес:

-Преобразование завершено. София, доступна безранговая войсковая модель – Жрица огня – 50 кристаллита.

-Принято.

-Преобразование завершено. Выбор безранговой войсковой модели 2 : Высшая жрица огня? 100 кристаллита.

-Ох, жаль, не хватит. Хотя...

Я сбегал вниз, потом в лагерь, после чего разобрал три фрэмтеховские винтовки. Думаю, они нам пока не сильно нужны. Закинув на склад 60 кристаллита, я вернулся назад и подтвердил преобразование.

-Преобразование завершено. Возьмите кольцо пламени. Открыта новая линия развития: войсковая модель Софии — Огненная Королева. 300 кристаллита.

Вздохнув, я виновато пожал плечами.

-Прости, придется подождать.

-Нет, - тихо ответил Акилльз и повернул кольцо. Умчавшись куда-то фазовым скачком, он вскоре вернулся.

-Подтверждайте, - уверенно сказал он.

-Что? Ты где нашел-то столько кристаллита? – изумленно спросила девушка, взволнованно посмотрев на брата.

Я, в общем-то, был солидарен с дочерью.

-Мама подарила. Сказала, что это нам на совершеннолетие.

Ну, конечно, Аннели же спец по этому делу. Только вот сколько она уже кристаллита мимо ухнула? Хорошо, что мне пока сердце негде строить, а то б я немножко заругался.

Помахав головой, я подтвердил преобразование.

-Максимальная войсковая модель. Дальнейшее развитие невозможно.

Девушка полюбовалась на свое новое колечко и осторожно повернула. Коротенькое (причем только спереди) черное платье с откровенным вырезом, открывающим вид на грудь. Ох, будем считать, что в этой модели слишком жарко, поэтому и такая одежда. Длинный посох с витиеватым узором вместо навершия.

Дочка подняла ладошку вверх, и в ней загорелось ослепительно белое пламя. Даже такого маленького огонька было достаточно, чтобы мне стало жарко, словно в бане.

Акилльз бросился к сестре и обнял.

-Ура, мы теперь крутые! Давай больше не будем умирать!

А ведь точно, они единственные, чье детство закончилось слишком быстро. Не успев повзрослеть окончательно, они уже погибли несколько раз.

Неуверенная поначалу, теперь София была

довольна. Что ж, отлично!

-Ну все, давайте ложиться. Хотя нет, Акилльз, забеги еще к принцессе. Я ей ножку исцелю, а ты появишься, как принц.

-Ох, ладно, отец.

Подождав, пока парень смотается, я вывел Связь и убил принцессу, после чего воскресил.

София чмокнула меня в щеку и тоже убежала, не убирая модель. Похоже, еще будет пробовать перед сном. Лишь бы не пожгла ничего.

Ну а я...

-Волшебник, Элементальный маг воздух, вода, огонь, земля!

-1000 золотых.

-Пойдет, чего уж там.

Зайдя в преобразователь, я получил сначала волшебника.

-Провести апгрейд Некроманта? 100 золотых.

-Да.

Воздух – просто кольцо. Огонь – просто кольцо. Земля – апгрейд ЭТТР за 100 золотых. Название не стали менять, видимо, надоело.

Вода – апгрейд Лучника-снайпера до Ледяного лучника-снайпера, за 100 золотых.

Пробуем. Рыцарь. Жмем руну, броня покрывается каменной поверхностью. Больше, вроде бы, никаких изменений.

Лучник. Каждая стрела после нажатия начинает светиться, и от нее ощутимо веет холодом. Выстрелив в стену, я увидел, как по кладке расползается корка льда. К слову, пули у снайперской винтовки с таким же эффектом.

Огонь и Воздух превращают в мага в длинной мантии, наподобие той, что есть у Иширы. В голове вертятся заклинания, но у фракционной способности явно арсенал побольше.

И, наконец, снова некромант. Теперь он Высший некромант.

Эффекты после апгрейда:

«Расширение слотов: +1 активный, +4 резервных.

Вызов Свежевателя (доступно во всех моделях)

Создание низшей нежити (только в модели некроманта). Внимание: низшая нежить не выдерживает портальный переход.

Базовая магия иллюзий (только в модели некроманта).

Базовая магия левитации (только в модели некроманта).»

Хм, интересно. Похоже, низшая нежить нечто вроде мусора, вызвал сразу и пусть воюет, потом помрет второй раз.

Создав портал я попробовал вызвать Свежевателя.

Подгнивший мускулистый человек без лица. Часть черепа словно заменили чем-то гладким. Правая рука превратилась в нечто мутировавшее, мышцы и кости расползлись, превратившись в подобие режуще-колющего оружия. Пальцы слились в грозди, плюс угрожающе висит какая-то тентакля. Мерзкое творение. В левой руке зажат немаленький тесак.

Решив больше не отравлять воздух тошнотворной вонью гнили, я быстро загнал тварь назад.

Вот как теперь спать-то ложиться? Вздохнув, я отключил колечко и пошел в постель.

***

14 день.

Вот и утречко. Поспать полную ночь после вчерашнего – просто блаженство. Потянувшись, я вновь обнаружил, что лежу один. Зависимость одинаковая, от количества жен их количество на утро не возрастает.

Сообщенья-сообщеньица.

4 года, как с куста. Еще меньше пленников.

Так, статистика прежняя, бонусы те же, доход...стоп, откуда техгановские ресурсы пошли? Неужели кто-то занялся, пока я забил? Если подумать, то кроме Кейт и некому, раз там привязка идет к детям только.

Первые ребятки четвертого! Не считая Альдо, конечно. Жаль только, что апгрейд не доступен.

Плавильня тоже построилась. Осталось теперь поднакопить на кузницу – и четвертый ранг попрет, только вот, если сегодня и впрямь испытание, придется это делать кому-то еще.

Так, ну и еще совершеннолетие у Кейт.

«Кейт, доступна новая безранговая войсковая модель: (???) Требуется получить 2 ранга в линии «механик-водитель» для открытия».

Спустившись, я поздоровался с женушками. В этот раз тут были Сефина, Аннели, Джесси, Эндис и Фрольга. Все успокаивали последнюю, похоже, она переживала перед родами.

Подойдя к волчице, я обнял ее. Фрольга потихоньку успокоилась и с довольным видом погладила живот, после чего глянула на меня и чмокнула в губы.

Все на удивление спокойно это воспринимали, но у меня до сих пор это не слишком в голове укладывалось. Впрочем, лучше лишними заботами голову и не забивать, она сама забьется.

Пока готовится завтрак, я решил выйти и наткнулся на ждущую около двери Кейт.

-Приветик, папа.

-А, да, привет.

Девушка вопросительно посмотрела на меня, всем своим видом говоря: «Неужели не понимаешь, зачем пришла?»

Молча я вернулся и пошел наверх. Пока мы поднимались, я сказал:

-Спасибо, Кейт. За базу.

На мгновение повернув голову в мою сторону, девушка отвернулась и сказала в стену:

-На здоровье.

Молча мы прошли наверх, после чего я подождал, пока девушка не зайдет внутрь преобразователя.

-Механик-водитель, специалист по легкой технике.

-125 золотых.

-Преобразование завершено. Кейт, доступна безранговая войсковая модель – Бандитка – 75 высококачественной стали.

Подтвердив, я подождал.

-Преобразование завершено. Кейт, доступна безранговая войсковая модель 2– Разбойница – 100 высококачественной стали.

-Да.

-Преобразование завершено. Возьмите кольцо рейдера. Открыта новая линия развития: войсковая модель Кейт — Неуловимая налетчица. 200 высококачественной стали, 200 нефти.

Повернув колечко, девушка вытащила два пистолета-пулемета. Ну, не думаю, что этим модель ограничивается, но Кейт ничего не сказала, спрятав оружие.

-Спасибо. Нефть я тогда сама построю, не волнуйся.

-А, ага, хорошо. Спасибо тебе.

Цокнув языком, девушка сбежала вниз. Я последовал за ней и быстренько перекусил, после чего собрал всех, кто мог сражаться, в Центре.

-Так, ребята и девчата. Смотрите. Вполне возможно, что через пару часов мне опять придется идти в Пустоши. И, есть вариант, что я не успею вернуться, поэтому вам придется отбивать атаку самостоятельно. Не рискуйте. Делайте только то, в чем уверены на 100%. Полагаю, что раз ФрэмТех в прошлый раз разворотили базу, то теперь у них уйдет какое-то время на поиск другой ближайшей базы с Вратами в портальной зоне. Так, Джонни?

-Все верно, братан. Вряд ли они успеют быстро дойти до другого портала, мехи так у ж точно. А солдатиков-то наши постреляют на раз-два, - уверенно отчеканил техгановец.

-Отлично. Другой вопрос: пойдут ли гильдии в атаку? Что ты им сообщил?

Джонни показал «класс» и, усмехнувшись, сказал:

-Если только какие отмороженные, проредил ты всех погранцов изрядно. Сильным же проще под себя подмять местных на данный момент, хотя все может измениться. Стоит готовиться к худшему раскладу.

Да, еще не стоит забывать, что моя база до сих пор на чужой территории.

-Ладно, с этим решили. Другое – гоствильские солдаты. Фебримор, выдели кого-нибудь, кто будет контролировать ситуацию в городе. Тех, кто был воскрешен, оставляем здесь, пусть считаются погибшими. Бренн, надеюсь на тебя, проведи беседу.

Радостный волчок решительно кивнул.

-Если что, прихватите с собой Куриоситу, на тот случай, если управляющий начнет что-то подозревать. Лишние волнения нам не нужны, пусть город живет, как и жил, да присылает нам караваны.

-Ясно, все понял, Нико, - ответил командир, после того, как я закончил уточнять всякие мелкие детали.

Подозвав Акилльза, я еще раз спросил по поводу принцессы.

-Думаю, все будет хорошо. Отправлюсь после полудня, когда узнаю, ушел ты или нет, - уже с большей уверенностью, чем вчера, ответил сын.

-Спасибо. Удачи нам всем, - тихо сказал я и похлопал парня по плечу.

После этого я пошел в Особняк. Фебримор отдавал распоряжения, но Бренна он отпустил пораньше.

Волчок и Фарин уже были в Особняке. Видя, что с ней теперь и брат, и муж, Фрольга расслабленно вздохнула. Взяв ее за руку и крепко обняв, я поприсутствовал при всем процессе, отвлекая девушку на себя, когда иного не требовала ситуация.

Два хвостатеньких и ушастеньких ребенка. Девочка и мальчик!

Оба со светлым мехом и желтовато-коричневыми глазами, правда, у мальчика чуть темнее.

После моего вопросительного взгляда, Фрольга сказала:

-Девочку я назову, а ты – парня.

Ну, ладно. Надо было призываться сюда со словарем имен, не иначе.

-Хильда.

-Вик.

Думал Виктор, но пусть так. Я сам с обрезанным именем всем известен. Черт, прозвучало, как месть через ребенка. Кошмар какой-то.

«Статус граждан: +2 (161)».

«Обновление статуса...готово»

«Новый ребенок зарегистрирован : Хильда Виноградова, фракция Арвер.

Новый ребенок зарегистрирован : Вик Виноградов, фракция Арвер».

Прошло достаточно времени, чтобы накопился мутаген. Я поспешил наверх и, потратив 20 единиц, применил к себе акселератор драконида. Правда, моментально никаких изменений не произошло. Решив, что пока что я сделал все, что мог, я спустился вниз.

Сефина приготовила еще закусок, на этот раз собрались почти тем же набором, что были на свадьбе, за исключением простых рабочих, кто уже трудился на местах. Ну и отсутствовали Маха с Аннели, так как были заняты управленческими делами.

Девушки пытались говорить о всяких глупостях, чтобы хоть как-то отвлечься. Уж не знаю, как точно они приняли мое прошлое исчезновение, но то, как они потом за меня взялись, говорит о многом. Похоже, что даже само ожидание теперь было для них мучительным. Так странно, ведь, по сути, с каждой из них я провел не так уж и много времени. Также, как и детьми. Когда уже прекратится эта череда проблем? Может, в этот раз манускрипт разъяснит побольше...

Вай сидела мрачнее тучи, но ничего не говорила. Пока Эндис, чувствующая настроение, не решила поинтересоваться.

-Мне не дали скреститься! Ты и волчица влезли без очереди!

-Слушай, Вай, ты не права... - начала было эльфийка, но фрэмтеховка лишь отмахнулась.

-Если он там помрет, я останусь без семени. Пусть хоть сейчас мне сдаст, пока еще есть время!

Джесси мягко улыбнулась, но в глазах ее загорелся огонек.

-Пойдем, выйдем, дорогуша. Ты простыла, наверное, в своей легкой одежке, вот и мелешь, что попало.

Кью не стала вступать за свою «коллегу». Хотя, думаю, если бы у нее не было ребенка, она бы поступила также.

Уведя Вай, Джесси вскоре вернулась. Правда, настроение у многих уже ухудшилось. Насколько я понял, там все равно совсем не погибнешь, так что волноваться, впрочем, было и не из-за чего. Хотя они могли быть и с разными условиями, так что...

«Внимание! Полдень, седьмой день. Обнаружено испытания Богов. Принять участие? Да».

-Все, мне пора. Берегите себя, -как-то вяло сказал я и, слабо улыбнувшись, пошел к подвалу. Но вскоре остановился.

Кристина и София схватили меня за рукава и, выгадав момент, обняли с двух сторон. За ними последовали и Эвина, Альби, Лазу. Потом женушки. Акилльз скромно постоял в стороне, не решаясь подойти. Как и Кейт, которая вдруг провела рукавом по глазам.

Зажмурившись, я сглотнул комок, подобравшийся слишком близко к горлу. И поспешил выбраться из объятий, пока меня на глазах у всех не скрутило от боли, как в прошлый раз.

Еще раз попрощавшись, я бегом бросился вниз и заскочил в телепорт.

Небольшая комната, какое-то подземелье. Сырые камни выстилали пол, стены и потолок. Впереди – трухлявая дверь, по бокам от которой висят два зажженных факела.

«Добро пожаловать на Испытание Богов. Пусть победит сильнейший!»

«Выберите божество, фракцию которого будете поддерживать:...»

Арверы.

«Пройдите вперед».

Осторожно открыв дверь, я вышел в большой зал, выполненный в том же стиле, разве что освещение тут было получше из-за потолочных люстр со свечками. По бокам были 2 такие же двери, которые открылись буквально через несколько секунд, после того, как я вошел в зал Оттуда вышли парень и девушка, вместе с этим появилось сообщение:

«Команда Арверов на текущее испытание:

3 ранг – Марко, Орлиный Глаз

4 ранг – Нико, Идущий на смерть

5 ранг – Сиадин, Изумрудная Королева»

***

Текущий остаток жизни – 16+(161). Бонусные годы для активации способностей: 64(64) (коэфф.0,4) (пленников - 8)

Текущие войсковые модели Идущего: ЭТТР (земля), Ледяной лучник-снайпер, Технокоммандо, Драконид, Тесла-пехотинец, Высший некромант, Элементальный маг (огонь), Элементальный маг (воздух)

Глава 77.Round 1, Fight!

Ух, раз команда, значит, пока что не будет люлей с первых секунд? А то я уже было напрягся.

Хотя освещение и оставляло желать лучшего, я получше присмотрелся к новоприбывшим.

Молодой парень с длинными белыми волосами, отлично снаряженный, для третьего ранга, конечно. Кольчужная броня для мобильности с элементами тяжелой брони из высококачественной стали, если не ошибаюсь. Наручи, наплечник, наколенники. В качестве оружия у Марко был арбалет, но обилие сумочек на поясе говорило о том, что он не просто стрелок, а имеет пару козырей про запас.

Увидев девушку, парень поспешил преклонить колено.

-Ваше Высочество, такая честь сражаться вместе с вами!

Что-то я не уверен, что он мог когда-то видеть самую скрытную, если верить полученным от Куриоситы данным, королеву. Похоже, просто увидел список участников и поспешил подлизнуть.

Королева же с виду казалась обычной девушкой. Хрупкая фигурка: длинные ноги, тонкая талия, узкие плечи, но при всем этом большая грудь. А король-то любитель подбирать сисястых!

Необычное платье нежно-голубого цвета, плавно перетекающего в белый. Хотя нет, скорее, были отдельно голубая накидка с высоким воротником и асимметричная юбка с неровным краем, словно порезанная, чтобы походить на бутон цветка. Под всем этим у королевы был костюм черного цвета, облегающий стройные ноги, плоский живот; он же поддерживал и грудь, оставляя большой вырез для всех желающих поглазеть.

Взмахнув длинными темными волосами, девушка подошла к стрелку. Ее миленькое на вид личико скрывало какую-то недосказанность, словно было лишь маской. Вот и сейчас, бережно положив руку на голову парня, королева по-матерински тепло улыбнулась и ласковым голосом произнесла:

-Конечно, Марко. Только попробуй опорочить арверов, и после Испытания не проживешь и дня.

Обманутый первоначальной добротой, арбалетчик переменился в лице. По нему проскользнула тень страха, но лишь на мгновение, после чего парень вскинул голову вверх и, преданно смотря в глаза королеве, стукнул себя перчаткой по груди.

-Я вас не подведу, моя королева!

Погладив Марко по голове, как преданного щеночка, Сиадин развернулась ко мне. Прищурившись, она холодно произнесла:

-От чужака не стоит ждать преданности, да, Идущий?

-Если вы о показухе и попытке подлизнуть королевское эго, то я пас. В остальном, можете мне доверять, как себе.

Выслушав меня, королева хмыкнула и слабо улыбнулась. Может мне и кажется, но эта ее улыбка выглядит первой искренней эмоцией с начала этого представления. Марко же встал и ошарашенно смотрел на меня. Чем-то он был явно удивлен. Так как причин может быть сколько угодно, я даже предполагать не стал.

-Нико, да? Интересно, интересно. До меня доходили слухи о «Ростке», держащем оборону, но я думала это все — очередные байки. Подумать только, хах.

-Идущий? Живой? Как такое может быть?! - наконец решился Марко на вопросы. Сиадин посмотрела на него снисходительно, с веселой искоркой в глазах, но ничего не сказала.

-Вот такие дела. Уж простите, что я такой, - ответил я, пожав плечами. - Раз уж все тут в курсе, давайте я вас усилю.

Заинтересовавшийся парень, наверняка слышавший немало историй об Идущих, подошел ближе. Я взял его за руку и предложил присоединиться.

«Статус граждан: +1 (162)».

После завершения парень сразу стал разминаться и ,судя по его довольной улыбочке, эффект он почувствовал. Я вопросительно глянул на Сиадин. Слабо улыбнувшись, девушка сказала:

-Только попробуй ко мне прикоснуться.

Хм, странная реакция. И, думаю, тут дело

не в том, что она такая недотрога.

Пока повисла пауза, я решил немного осмотреться. Помимо трех дверей, откуда мы вышли, здесь расположилась еще одна дверь, каменная, на первый взгляд незаметная. Над ней висела книга-терминал. Что за дурак его там расположил? Не видно ж ничего.

Появилось сообщение, и вместе с тем оно продублировалось на этом терминале, внезапно увеличившимся в размерах. Похоже, именно по нему остальные и увидели список.

«Добро пожаловать! Главный приз текущего испытания — Камень Бога : призыв Улькаста!»

«Первый раунд испытания. Бросок жребия».

На странице книги появилась нарисованная монетка, которая, крутанувшись, замерла стороной с надписью «выигрыш».

«Поле боя — территория Арверов».

Дальше закрутился шестигранник, пока на нем не выпала грань с надписью «Один на один»

Новое сообщение:

«Вытяните лист с командой противника».

Одна из страниц книги превратилась в подобие объявления с отрывными телефонами. Посмотрев на нас, Сиадин с важным видом подошла и ткнула пальчиком в среднюю секцию.

«Противник выбран - ТехГан. До старта 4:59.»

-И что, есть идеи? Я впервые на таком, кхм, мероприятии.

Марко кивнул в мою поддержку, и мы оба уставились на королеву.

Вздохнув, она принялась накручивать локон на палец, объясняя:

- Просто бьетесь один на один, ничего сложного. Ранги соответствуют, поле боя — наше. Ты, Марко, главное, не проиграй, я уже говорила. А ты, Нико... лучше не свети раньше времени способности, другие тоже смогут посмотреть бой.

Мы с арбалетчиком кивнули. Вроде все просто.

Собственно, больше говорить стало вроде как и не о чем. Что-либо выспрашивать у меня Сиадин не стала, а я не стал задавать вопросы при Марко. Черт его знает, насколько он болтлив.

«30 секундная готовность.»

«20»

«Третий ранг на выход».

Каменная плита стала отъезжать в сторону, открывая довольно длинный коридор, освещенный факелами.

Марко напряженно всматривался в экран, пока не загорелась надпись:

«Первый бой. 1Х1, поле боя — подземелье. 3 ранги.

Арвер-ТехГан

Марко, Орлиный глаз — Дольф, Опустошитель.»

Арбалетчик побежал вперед по коридору, книга-терминал преобразилась, теперь на обе страницы выдавалось изображение, да и сама книженция выросла в размерах, так что можно было насладиться сочной картинкой.

Марко оказался в пещере. Лишь светящиеся грибы хоть немного разгоняли окружающую темноту, так что я не был сильно уверен, что для стрелка это действительно подходящее поле боя. Но он не растерялся, и, достав из сумочки зелье, быстро его выпил. Глаза парня мигнули, после чего вернулись к обычному состоянию.

Осторожно ступая и прислушиваясь, Марко пошел к тоннелю, предварительно зарядив арбалет и смазав кончик болта каким-то желтоватым веществом, видимо, ядом. Если не ошибаюсь, то боеприпас был хрусталитовый, так что и впрямь для 3 ранга парень был хорошо оснащен.

Пройдя по туннелю, Марко вышел в большой зал. Обилие сталактитов, сталагмитов и просто откуда-то вывалившихся здоровенных камней создавало множество препятствий для видимости и стрельбы.

Марко поспешил укрыться за ближайшим камнем и прислушался. Чудо-книга передавала нам даже звуки, так что мы практически оказались рядом с нашим товарищем, только вот помочь не могли.

-Цып-цып-цып, слабак. Иди сюда, я выколю твой шоколадный, ой, орлиный глазик, ха-ха-ха! - раздался совсем неуместный гогот, многократно повторившийся эхом.

Марко никак не изменился в лице, лишь осторожно выглянул из-за укрытия.

Камера сменила положение и мы увидели мускулистого солдафона в армейской майке и камуфляжных штанах. Голую кожу покрывали полоски из грязи для маскировки, только вот судя по тому, как он себя вел, они ему нахрен не нужны были. Водя из стороны в сторону стволами минигана, техгановец глупо лыбился.

Хоть мы и хорошо разглядели его с этого ракурса, Марко пока что видеть его не мог. Осторожно перебежав к соседнему камню, парень вновь осмотрелся. Так и не увидев Дольфа, арбалетчик достал что-то из сумочки и швырнул в сторону. Раздался звук шагов.

-Опачки! - заорал Дольф, раскручивая стволы минигана и выпуская град пуль в сторону шума.

Марко побежал вперед, используя грохот, как прикрытие для своих шагов, пока, наконец, не оказался с противником на одной линии. Быстрым движением вскинув арбалет, Марко выпустил болт.

Словно что-то почувствовав, Дольф развернулся и стал поливать пулями камень, за которым укрылся арвер, даже не обращая внимания на болт, воткнувшийся в плечо. Через несколько секунд техгановец покачнулся и, продолжая стрелять в потолок, повалился на пол. Все стихло.

«Первый бой, результаты(3 ранг):

Арвер: 3 очка — победа без получения урона, 3 очка — эффективность, 1 очко — зрелищность

ТехГан: 0 очков — поражение, 0 очков — эффективность, 2 очка — зрелищность»

-Фловлес виктори, - пробормотал я.

-А? - вопросительно глянула на меня королева, но я лишь отмахнулся.

Похоже, им еще и показуха нужна, а не только победа.

Мигнула вспышка, после которой Дольф поднялся и отправился назад. Марко же тоже поспешил к нам.

-Молодцом, -сообщил я, пожав руку радостному арбалетчику. Королева же легонько улыбнулась, но Марко аж расцвел от такой «похвалы».

Новые сообщения:

«30 секундная готовность.»

«20»

«Четвертый ранг на выход».

«Первый бой. 1Х1, поле битвы — подземелье. 4 ранги.

Арвер-ТехГан

Нико, Идущий на смерть — Мэдди, Арсенал.»

-Удачи, -шепнул мне арбалетчик, когда я побежал по коридору.

-Она ему не понадобится, он... - хмыкнув сказала королева, но окончание я не услышал.

Похожая пещера. Да может и та же самая. Включив рыцаря, я впервые решил воспользоваться прибором ночного видения. Медленно выбравшись в большой зал, я повторил путь Марко. Мэдди — это ведь девушка? В любом случае, она не спешила орать глупости, как ее товарищ.

Тихонько звякнув, что-то подкатилось к моей ноге. Граната, вот сучка!

Активировав бесплатное ускорение и руну земли, я быстро перескочил в другое укрытие, ощутив легкий толчок в голову. В камне застряла смятая пуля от снайперской винтовки.

Молодец, ничего не скажешь, на старте решила мочить?

Раз броня выдержала, я решил продвигаться поближе. Еще один выстрел, теперь попавший в щит, которым я закрылся на всякий случай. Не думаю, что она такая косая, просто проверяет меня.

Перебежав за следующий камень, я услышал баханье пулемета. Пули жадно вгрызлись в металл щита, не покрытого камнем, оставляя в нем глубокие вмятины. Присмотревшись через щель, я увидел, откуда идут всполохи и свободной рукой вскинул свой пулемет, выпустив короткую очередь.

Вражеская стрельба прекратилась, и я поспешил подойти еще ближе.

Гулкий залп. Однозарядный гранатомет, и я отлетаю в сторону, вместе с разрушенным камнем. Каменная броня разрушилась, так что открывшийся по мне огонь из двух штурмовых винтовок гулко барабанит по броне.

Ладно, раз уж я все равно спалил свою частичную техгановскую принадлежность, придется выложить еще трюк. Активировав высшее ускорение, я обогнал упреждающий огонь и, активировав силу, высоко подпрыгнул. Девица со светлыми волосами, уложенными в хвост, в камуфляжных штанах и бронежилете, увлеченно поливает меня из винтовок, будучи обвешанная еще кучей огнестрела.

Ее нахальная мордашка сменилась удивлением, когда я выпустил очередь в ее сторону. Под ускорением пули летят сравнительно медленно, но я уже вижу, что она не успеет ничего сделать.

Мэдди осела на пол с простреленной головой.

«Первый бой, результаты(4 ранг):

Арвер: 2 очка — победа, 1 очко — эффективность, 3 очка — зрелищность

ТехГан: 0 очков — поражение, 2 очка — эффективность, 2 очка — зрелищность»

Похоже, всем понравился мой эпичный финал, что даже забыли, как я служил губкой для пуль.

Вернувшись, я получил дружественное похлопывание по плечу от Марко. Королева же, сморщившись, сказала:

-Неужели не мог победить без использования уловок?

-Победителей не судят. Иди, красавица, покажи класс.

Гордо подняв голову, Сиадин подошла к двери.

«Первый бой. 1Х1, поле битвы — подземелье. 5 ранги.

Арвер-ТехГан

Сиадин, Изумрудная Королева — Изабелла, Алая Баронесса.»

Важно вышагивая стройными ножками, королева отправилась по коридору, на ходу достав довольно большой изумруд в золотой оправе.

Не прячась, Сиадин прошла по пещере и вышла в зал. Напротив нее оказалась девушка с красными длинными волосами. На ней было облегающее платье с просторными рукавами и свободной юбкой, открывающей вид на сочные ножки в черных чулках. Чем-то она мне напомнила цыганку, из тех, что показывают в кино, конечно, а не гадают у вокзала.

Изабелла направила на королеву револьвер и выстрелила, но перед Сиадин моментально выросла стена из зеленых кристаллов, задержавшая пулю. Усмехнувшись, Изабелла отбежала назад и повернула колечко.

Послышался рев кроссовых мотоциклов. Один за другим из темноты выскакивали мотоциклисты, размахивая цепями от бензопил над головой. Сиадин провела вокруг себя изумрудом, превращая весь пол этой огромной пещеры в поле острых кристаллов.

Шины полопались одна за другой, кто-то из незадачливых налетчиков навернулся с камня насмерть. Остальные бросили своих двухколесных коней и осторожно пошли по кристальному полю.

Кто-то, видимо, наступил не туда, куда следует, и кристаллик под подошвой издал звон, резко вырастая в размерах и протыкая мотоциклиста насквозь. Началась цепная реакция, один за другим кристаллы звенели и резко выстреливали вверх острым краем. Все продолжалось от силы несколько секунд, но уже вся подмога баронессы осталась висеть на переливающейся красоте, истекая кровью. Раздался свист, и от самого потолка пещеры вниз, на королеву, понеслись ракеты.

Сиадин взмахнула изумрудом вокруг себя и оказалась заключена в полукруглую кристальную капсулу.

Ракеты одна за другой взрывались, попадая в защиту и поднимая в воздух миллионы осколков камней и кристалликов, но ни одна не смогла пройти через блок.

В воздухе повисла тишина. Королева сняла защиту и подошла к ближайшим уцелевшим кристалликам на полу, после чего, зажмурившись, тихонько стукнула ноготком по одному из них. Прислушавшись к звону, Сиадин хищно улыбнулась и махнула изумрудом. Издалека послышался крик, и вскоре всем стало видно, как огромный острый кристалл приподнимает над полем боя пронзенное тело баронессы.

Поклонившись, королева пошла назад.

«Первый бой, результаты(5 ранг):

Арвер: 3 очка — победа без получения урона , 3 очка — эффективность, 3 очка — зрелищность

ТехГан: 0 очков — поражение, 0 очков — эффективность, 2 очка — зрелищность»

«Общий результат:

Арвер: 24 ТехГан: 8

ФрэмТех:12 АнжХэл:24

Шэдмер:11 КилХайв:26

ЭксМах:12 ДеусЛегио:21»

«Арвер: Каждый участник получает случайный Камень Бога редкости 9-10.»

«Арвер: Каждый участник получает 1 страницу манускрипта»

***

Текущий остаток жизни – 16+(162). Бонусные годы для активации способностей: 64(61) (коэфф.0,4) (пленников - 8)