Глава 8:сердце бойца
Сержант Ким Ён Ху и Пак Чан Ён сидели в скрипящей военной машине,которая неслась по выбитой дороге,вздымая клубы пыли позади.В остальных машинах находились выжившие,уставшие,напуганные,ещё не до конца верящие,что сумели выбраться из того ада,что стал стадионом.Их увезли подальше,в безопасное место,потому что там,в той бетонной ловушке,остались особенные заражённые.
Но самое тяжёлое было не это.
Ю Чжон осталась там...сражаться,удерживать монстров,чтобы они успели спасти людей.И мысль о том,что она сейчас одна среди тех тварей,буквально расползалась по груди Ён Ху холодным страхом.
Чан Ён сидел за рулём,иногда незаметно бросая взгляды в сторону сержанта.Он знал его давно.Он видел его под огнём,в самых чёрных передрягах...и всегда он оставался спокойным.Как камень,как сталь.
Но сегодня в лице Ён Ху он впервые видел тревогу.
—Вас что-то беспокоит?—тихо спросил Чан Ён,не отрывая рук от руля.Сержант едва заметно дёрнулся от вопроса,повернул голову к нему,будто собираясь что-то сказать...но лишь коротко вдохнул и отвернулся обратно к окну.
—Все хорошо.—ответил он,и по голосу было ясно,что это ложь,произнесённая больше для себя,чем для Чан Ёна.
Тишина между ними снова потянулась,нарушаемая только рычанием двигателя.Сердце Ён Ху билось медленно,тяжело,будто отставая на полшага от реальности.Он пытался думать рационально,но образ Ю Чжон,неизбежно возвращался,выталкивая из головы все другие мысли.
—Где,по твоему,мы можем остановиться?—наконец спросил Ён Ху,голос его стал ниже,серьёзнее.—Есть торговый центр,которого мы недавно осмотрели...ещё та заброшка.—Чан Ён быстро оценивал варианты,он делал это лучше многих,логично,без эмоций.
—Думаю,заброшка лучший вариант.—произнёс он уверенно.—Она лучше отстранена от города,а торговый центр наоборот...если кто-то там издаст шум,могут сразу прибежать монстры.—Ён Ху лишь коротко кивнул,принимая его решение.И в этот момент было видно,что он,как бы ни старался,слушает лишь половину его слов,вторая половина его мыслей была всё ещё рядом с Ю Чжон.
—Тогда идём в заброшку.—сказал сержант.Чан Ён утвердительно кивнул и ускорил ход машины.Двигатель взревел,дорога перед ними вытянулась в серую нитку,а вечернее солнце разбрызгивало блеклый свет по израненным улицам.
Но для Ён Ху эта дорога становилась только длиннее.Каждая секунда казалась вечностью.Каждый поворот лишним препятствием.И где-то там,вдалеке,за слоями дыма и разрушенных зданий...была она.
Как только они добрались до территории заброшенного здания,машины замедлили ход,и тихий рокот двигателей стих,будто растворился среди пустых бетонных стен.Здание,вытянутое вверх на семь этажей,стояло мёртвым и серым,словно само давно утратило надежду увидеть живых людей.
Солдаты,не теряя ни секунды,разделились на группы и почти бегом направились к тёмным входам.На фоне их быстрых шагов и коротких команд весь мир казался натянутой струной.
Сержант Ким Ён Ху остался возле военных джипов,где собирались напуганные выжившие.Они держались близко друг к другу,будто это могло спасти от кошмаров,что гнались за ними.Рядом стоял Чан Ён,спокойный,но напряжённый,как всегда,когда ответственность висела на его плечах.Они оба всматривались в мрак здания,слушая в наушниках доклады.
—Первый этаж чисто.—доложил Джон Хван.Его голос слегка отдавался эхом,будто стены тоже слушали.
—Второй этаж тоже.—добавил Бом Джун.И так один за другим.Третий.Четвёртый.Пятый.Пока,наконец,не прозвучали последние доклады:седьмой этаж и крыша чисты.
Все выдохнули,кто шумно,кто тихо и незаметно.Выживших начали поднимать вглубь здания,рассаживать,распределять по комнатам.Каким бы разрушенным ни был этот дом,сейчас он стал их крепостью.
Сержант подошёл к своим собранным солдатам,люди стояли полукругом,измученные,но готовые.И в этот момент в его фигуре появилось что-то особенно решительное,будто в груди вспыхнул огонёк,который ничего не могло потушить.
—Мне нужно в стадион,охраняйте всё.Чан Ён,ты за главного.Я скоро вернусь.—сказал Ён Ху коротко и резко,словно боялся,что если скажет чуть больше,то кто-то успеет его удержать.Однако солдаты тут же заволновались.
—Но,сержант,там опасно.—тихо,но уверенно произнёс Сын Тэк.В его голосе звучал страх потерять ещё одного лидера.
—Да,позвольте и нам пойти с вами.—добавил Ён Сон,шагнув вперёд.
—Я позабочусь тут.Берите с собой кого-то,нельзя,чтобы вы тоже погибли.—сказал Чан Ён твёрдо.Слова были мудрыми.Особенно сейчас,когда память о старшине Таке,как он до конца защищал своих...ещё не успела стихнуть.Он погиб всего несколько часов назад,превратившись в монстра,но до последнего оставаясь защитником.Теперь во главе оставался Ён Ху.
Сержант тяжело вдохнул,оглядывая своих людей,каждого,с кем делил огонь и страх.
—Я вернусь,не волнуйтесь.Просто защищайте всех.Жертвы не должны быть напрасны.—Сказав это,он даже не позволил никому больше возразить.Решение было принято.Ён Ху развернулся и направился к джипу.Машина скрипнула под его весом,двигатель сразу же громко зарычал,будто тоже понимал,куда им предстоит вернуться.Солдаты нехотя отпустили его,взглядом,тишиной,короткими кивками,наполненными страхом и уважением.
Он бросил им слабую,почти незаметную улыбку,ровно настолько,чтобы дать им силы.И,газуя,машина покатила обратно по той же дороге...к стадиону.Туда,где осталась Ю Чжон,где всё могло оказаться слишком поздно.
————
Сержант Ким Ён Ху мчался на машине обратно к стадиону.Дорога под колёсами будто расползалась,стремясь задержать его,а время наоборот,неумолимо толкало вперёд.Ему оставалось недолго,но сердце колотилось так сильно,будто могло вырваться наружу.
Он боялся,что опаздывает.Боялся увидеть то,чего не готов принять.Но каждый раз в этот страх протискивалось её тихое обещание:
«Я вернусь.Я буду ждать тебя в том уголке туннеля.»
Он держался за эти слова так,словно они были последней опорой.Он верил в неё,всем сердцем,всей душой,всем,что оставалось живым внутри него.
⸻
Не успел рассвет окончательно прорезать горизонт,как Ён Ху уже шёл по обломкам разрушенного стадиона.Камни хрустели под его ботинками,пепел взлетал от каждого шага.И вдруг он заметил впереди,у самого входа,что-то горит.
Он подошёл ближе,напряжённо всматриваясь в отблески огня.Там,вокруг костра,неподвижно стояли десятки людей-выжившие из стадиона.Стояли слишком ровно,слишком тихо...неправильно.Их глаза были мутными,полностью белыми,без единого зрачка.Будто ими кто-то управлял.Ён Ху резко поднял пистолет,но они не реагировали.Не шевельнулись и даже не моргнули.Он медленно опустил оружие и прошёл дальше.
Огонь был слабым,умирающим.А среди обломков лежали два изуродованных огнём тела.Сильно обгоревшие и чёрные.Ён Ху не мог узнать их.Но всей душой надеялся...что ни одно из них не принадлежит Ю Чжон.
⸻
Он вошёл в стадион и почти бегом направился к подземному туннелю.Туда,куда она сказала прийти.Его шаги ускорялись с каждым метром.Когда он уже почти добежал до поворота,на его лице мелькнула настоящая,облегчённая улыбка,та,которую он редко позволял себе.Он ускорился ещё сильнее.
Но,свернув в угол,увидел пустоту.Ни её шагов.Ни тени.Ни следа присутствия.Улыбка сползла с его лица,будто растворилась в холодном воздухе.Он осмотрел углы,стены,тёмные ящики у стены,пусто.Вернулся назад,всмотрелся в коридор,тоже никого.
—Нет...—прошептал он,и это слово было почти неживым.Он пошёл дальше по коридору,заглядывая в каждый угол,каждый проход,будто надеясь,что она просто спряталась.Что она просто задержалась.Что она просто...дышит где-то рядом.
Но её нигде не было.
Тогда он ворвался в кабинет солдат.Стены разрушены,везде следы густой,почерневшей крови.И в самом центре лежал труп Хван Чи Сона.
Зловоние ударило в нос,но страшнее было не оно.Страшнее был вывод,который стал неизбежным.Она убивала их одна.До самого конца.Он знал,что Джэ Джин и Чэ Ён давно мертвы-он видел их смерть своими глазами.Но где тогда Нам Сан Вон?Главарь?
И тут его осенило.Те обгоревшие два тела.
Он резко развернулся и побежал обратно,быстрее,чем когда-либо.Сердце билось,как выстрелы.
Когда он вернулся,огонь уже полностью погас.Но два обугленных тела всё ещё лежали на груде пепла и сломанных конструкций.Он тяжело дышал,пытаясь понять...пытаясь не верить.И вдруг заметил среди углей маленький предмет,единственное целое,не тронутое огнём.
Кошелёк.Её кошелёк.
Ён Ху замер.Потом дрожащими пальцами поднял его.Это был точно он.Он опустился на колени,будто ноги перестали держать.Его надежда рухнула ровно в тот миг,когда он открыл прозрачный карман...и увидел знакомую семейную фотографию,убедившись,что кошелек её.Он шумно выдохнул,прерывисто,почти всхлипнув.Слёзы неожиданно поднялись,застилая всё вокруг.
—Нет...Ю Чжон...Пожалуйста...не правда...—прошептал он,глядя на тела перед собой,и слёзы текли всё сильнее.
Вдруг он услышал шаги за спиной.
Ён Ху резко обернулся,всхлипывая,и увидел Чха Хён Су.У того был печальный,усталый взгляд,взгляд человека,который тоже потерял слишком много.
Хён Су медленно подошёл,осторожно,будто боялся нарушить его боль.
—Ты тот парень...—выдохнул Ён Ху,всматриваясь в его лицо.Он узнал его.—Ты тоже был здесь?Ты знаешь,где она?Он поднял пистолет и навёл на Хён Су.
—Я не знаю,где и как она...жива или мертва.—тихо ответил Хён Су.Ён Ху опустил глаза.Горло сжалось.Он не мог смириться.—Но эти трупы точно не её.—продолжил Хён Су.Сержант резко вскинул взгляд,в нём мелькнула искра.—Один принадлежит Нам Сан Вону,то есть Пён Сан Уку.А второй доктору Лиму.—сказал Хён Су.Ён Ху даже выдохнуть забыл на секунду.—Она тоже горела в огне,но мы не смогли её найти.Она исчезла.—добавил Хён Су.
—Как это исчезла?..—голос сержанта дрогнул.—Она обещала ждать...—Он провёл рукой по лицу,пытаясь удержать себя от нервного,беспомощного крика.Хён Су тихо повернулся к стороне,где стояли неподвижные заражённые.
—Думаю,сейчас нам стоит позаботиться о них.—сказал он.—Я смогу превратить их обратно в человека,но за это время мне нужна ваша защита.—Он обернулся к сержанту.Ён Ху молча кивнул и поднялся на ноги.
—Значит,ты тоже особенный?..—спросил он,глядя на Хён Су.—Это не трудно ведь,да?
—Поначалу очень трудно...но потом привыкнешь.—ответил Хён Су.—Она использовала свои силы идеально.Я уверен,она уже умеет справляться с собой.Не волнуйтесь.—Он слабо улыбнулся и эта маленькая улыбка стала тем единственным,что удержало Ён Ху от полного отчаяния.
———
Сержант Ён Ху долго смотрел на закат.Тяжёлый,неумолимый свет ложился на него,будто пытаясь прожечь в нём дыру,туда,где болело сильнее всего.
В груди стоял тугой камень,мешавший дышать.Мысли бились друг об друга.
«Где же ты...куда ты ушла...»—одними губами прошептал он.Но рассвет и закат не давали ответа.Он выдохнул,чувствуя,как грудь сжимает ещё сильнее,и направился обратно в заброшенное здание.
Проходя мимо столов,он заметил Джин У.Девушка сидела полубоком,наклонившись над стаканом воды.На ладони знакомая таблетка.Ён Ху сразу узнал её.Такие же таблетки Ён Сук когда-то передал Ю Чжон,и если они теперь у Джин А,значит,Ю Чжон уже успела доверить ей эти лекарства.Успела...уйти...исчезнуть.
К нему подошёл Джун Хо.
—Господин,поисковая группа вернулась со стадиона.—тихо доложил он.Сержант коротко кивнул и пошёл за ним.
Во дворе уже стояли охранники.Возле них остановился военный джип,забитый выжившими.Те,кто остался в стадионе из-за заражения,теперь были исцелены благодаря Хён Су,и сидели тихо,будто боялись снова вдохнуть неправильный воздух.Сержант подошёл,положил руку на плечо Хён Су.
—Молодец.—сказал он хрипло.Хён Су лишь слабым жестом кивнул,но слегка улыбнулся.
—Это всё.Больше никого в стадионе нет.—произнёс Чан Ён.
—Хорошо.—выдохнул сержант.Но в голосе звучала безнадёжность.Он всё ещё надеялся,что Ю Чжон найдётся среди них...
В этот момент,когда выжившие и их семья,друзья и пары радовались воссоединению,к ним бежали Ханни и Э Соль.Э Соль бросилась в объятия Чан Ёна первой,крепко,как будто пережила минуту слишком долгого страха.Ханни же промахнулась,упёрлась прямо в Хён Су,буркнула нервно:
—Чёрт!—и,оттолкнув парня,скрылась в здании.
—Я же говорил тут опасно.За пределы здания не выходить.—недовольно пробормотал Ён Ху.Э Соль проигнорила,только сильнее прижалась к Чан Ёну.Тот стоял,как вкопанный и смущённый.
—Что будем делать дальше?Нам нужно безопаснее место.—тихо заговорил Чан Ён.
—А что насчёт Ан Ю Чжон и Ли Ын Ю?—Э Соль нахмурилась.—Вот же...чертовки.—выдохнула она тяжело.Хён Су вышел вперёд.
—Я собираюсь уходить.Если вы пойдёте,следуйте за мной.Я знаю место,где можно укрыться.—сказал он без колебаний.Сержант кивнул.
⸻
Они вышли в путь,когда осень уже почти вступила в свои права.Холодный воздух резал кожу,и каждый шаг отдавался в суставах.Когда солнце поднялось высоко,они увидели впереди на перекрёстке группу людей.Те стояли неподвижно,настороженно,удивлённо.
Сержант поднял руку,давая команду остановиться.
Две группы,живая и замершая,смотрели друг на друга,словно в зеркальный отражении.Ни движения.Ни шёпота.Только ветер между ними.
Эти люди оказались неолюдьми,существами,которых когда-то называли монстрами,но которые давно перестали быть просто угрозой.Они не чувствовали эмоций.Не доверяли солдатам.И нелюбили людей.Но выбора не было ни у одной стороны.
Людям нужна была защита тех,чьи силы превосходили человеческие.А неолюдям нужно место,где можно существовать без охоты,без страха и без постоянного бегства.
Так они объединились.
Первые недели были трудными.Недоверие жило в каждом взгляде.Но постепенно,шаг за шагом,между ними возникла хрупкая ниточка.
Так тянулись месяцы и незаметно наступило лето.
Теперь они жили в месте,которое решили назвать «Милый дом».Это было странное,удивительное место,где каждый день появлялись новые,по-своему смешные,по-своему трогательные привычки:
• обычные выжившие учили неолюдей распознавать человеческие эмоции;те садились напротив,смотрели широко раскрытыми глазами,повторяли выражения лиц,учились различать смех и злость,почти по-детски.
• а неолюди,в свою очередь,тренировали людей:показывали как держать оружие,как стрелять точно,как уклоняться от атак и как выживать.
Жизнь шла размеренно.Беспокойства сменялись тишиной.Тишина лёгким смехом.А смех короткими вспышками надежды.
Так и текли их будни в «Милом доме».По-летнему тёплые.По-людски нужные.
Однако каждая разведка была одинаковой.И каждая по-своему невыносимой.После любого выезда поисковой группы сержант Ким неизменно просил остановиться у стадиона.Это не обсуждалось.Это стало привычкой,ритуалом,почти дыханием,без которого он бы просто задохнулся.
Поисковая оставались в машине.Иногда тихо переговаривались.Иногда молчали,будто боялись потревожить его одиночество.А сержант всегда выходил один.
Он заходил внутрь стадиона,проходил через пустые,давно остывшие эхо-коридоры,спускался в подземный туннель,где когда-то она обещала ждать его.Та самая точка,тот самый угол,будто оставшийся тёплым только в его воспоминаниях.Но там никого не было.Никогда.Лишь пыль,глухая тишина,его шаги и далёкое перекатывающееся эхо.
Он садился на холодный бетон.Курил.Иногда по тридцать минут.Иногда дольше,когда тоска зажимала ребра так сильно,что невозможно было встать.
После просто поднимался,тушил окурок о стену и возвращался к солдатам.И они ехали домой.В «Милый дом».В убежище,где его ждали другие,все,кроме той,к которой он возвращался снова и снова.
Сегодня один из тех же дней.
Ночь была глубокая,почти густая.Фонари едва пробивали темноту.Чан Ён плавно остановил машину возле стадиона.Позади сидели солдаты и несколько неолюдей-их постоянная поисковая группа.Полусонные,усталые,но привычные к этому маршруту.Сержант Ким,не говоря ни слова,открыл дверь.Дверной хлопок разрезал тишину.Он направился к стадиону уверенными шагами,будто туда тянуло само сердце.И как только его фигура скрылась в темноте входного коридора,сзади заговорили.
—Кого он там всё время ждёт?—тихо спросила Ю На,наклоняясь ближе к окну.Голос её был ровным,почти механическим,но с ноткой интереса,которую она училась изображать.
—Его девушка?—предположил Дэ Хван,почесав затылок.
—Наверное,это Ю Чжон.—задумчиво произнёс Джун Хо.
—Думаешь?—переспросил Сын Тэк,поднимая брови.
—Они встречались,что ли?—удивился Сын Ён.
Ха Ён слегка наклонила голову.
—Я...умиляюсь.Он всегда приезжает сюда ради неё.Ждёт её каждую ночь...Вот это любовь.Хотелось бы и мне почувствовать что-то подобное.—сказала она искренне,почти по-человечески.Сзади кто-то тихо фыркнул,кто-то усмехнулся,кто-то кивнул.Но Чан Ён,сидящий за рулём,не сказал ни слова.
Он просто смотрел вслед сержанту,как делал это все эти месяцы.Он видел,как тот возвращался хмурым,усталым,с тоской,словно на плечах лежала гора.Он видел,как тот живёт ожиданием так отчаянно,будто это единственное,что держит его в этом мире.
И порой Чан Ён думал:
«Сказать ему?Сказать,что она бы вернулась,если бы хотела?»
Но каждый раз он глотал слова.Потому что знал:одно неверное предложение и этот человек сломается навсегда.А он не мог позволить себе разрушить сержанта,который держал всех остальных.
Поэтому он молчал.И просто ждал его возвращения.Точно так же,как сержант ждал её.
———
Сержант Ким шел по коридору подземного туннеля так,будто его шаги тянулись за ним тяжелыми тенями.Каждый шаг был вялым,уставшим,словно ноги сами знали дорогу и просто тащили его вперед по привычке.Руки глубоко спрятаны в карманах,плечи чуть опущены,всё в его походке говорило о человеке,который слишком долго живет надеждой и слишком давно боится потерять её.
Через несколько метров он остановился,вытащил из кармана сигарету и зажигалку.Вложил сигарету в губы и щелкнул огоньком.Короткое оранжевое пламя осветило его усталое лицо,подчеркнув впалые скулы,тени под глазами,легкую дрожь пальцев.Он втянул дым,убрал зажигалку обратно и,тяжело выдыхая,пошел дальше вглубь туннеля,туда,где всегда ждал её.
Она не возвращалась.Он не знал,где искать её.Он знал только одно-она ушла по своим причинам.И если она хотела исчезнуть,значит так нужно.Наверное.Но он всё равно надеялся...надеялся увидеть хотя бы какой-то след,маленькое доказательство,что она в порядке.Что она жива,что скоро вернётся,которая означала бы «я была здесь».
Но ничего.
У него остался только её кошелёк,тот самый,который он нашёл в день исчезновения.Иногда,когда тревога в груди становилась слишком сильной,он открывал его и смотрел на семейную фотографию Ю Чжон:она,улыбающаяся в объятиях своей семьи.И каждый раз сердце сжималось так,будто кто-то тихо давил на него изнутри.Ему не хватало этой улыбки.Её голоса.Её присутствия-теплого и родного.
Он завернул в знакомый поворот,в тот самый угол,где она обещала ждать его в тот день.Где он ждал её теперь уже месяцами.
Он не смотрел вперед,только под ноги,в темноту туннеля,шаг за шагом,медленно выдыхая дым.Пальцы дрожали,он сегодня был слабее,чем обычно.Больше уставший,потерянный.Сегодняшняя мысль «сдаться» сидела в голове крепче,чем когда-либо.
И вдруг...он поднял взгляд.
Там,где он всегда сидел и ждал её,сидел силуэт.Темный,неподвижный,но живой.
Он замер,словно мир остановился вместе с ним.Силуэт медленно поднял голову...и повернулся к нему.
Он увидел её лицо.Родное.Настоящее.
Ю Чжон.
Она слегка улыбнулась,мягко,будто старая рана в его груди на секунду перестала болеть.Она поднялась на ноги,выпрямилась и,приподняв руку,четко,уверенно отдала ему солдатскую честь.На лице сосредоточенность,собранность,но сразу после жеста её губы снова дрогнули в улыбке.Именно этой улыбки ему не хватало.
—Вы сегодня долго,я заждалась.Уже думала,что вы сдались.—сказала Ю Чжон.Сержант Ён Ху уронил сигарету на пол,услышав её голос спустя столько времени,сигарета упала тихим шорохом.Он застыл,не смея поверить в её голос.Он действительно слышал её.Она перевела взгляд на упавшую сигарету,а он шагнул к ней.Шаг отозвался глухим эхом по пустому туннелю.
Он не решался подойти слишком близко,боялся,что это иллюзия,очередной обман его усталого разума.Но всё же шагнул ещё раз.И в тот момент она заговорила снова:
—Я же говорила,курить вредно.Почему вы меня не...—Она не успела договорить,он резко ускорился,почти сорвался на бег и просто крепко,отчаянно обнял её.Наклонился,прижался к ней всем телом.Его руки дрожали от напряжения и облегчения.Он вдыхал её запах,живой,настоящий-тяжело,неровно,почти со всхлипом.Боялся,что если отпустит,она исчезнет снова.
Ю Чжон замерла на секунду от силы объятия,но затем мягко усмехнулась и обняла его в ответ.Её руки легли ему на спину мягко поглаживая,в попытках успокоить.
—Я так боялся...—пробубнил он,уткнувшись носом в её волосы.Голос дрожал.—Я боялся,что потеряю тебя...—Она чувствовала,как он всё ещё едва дышит.
Он долго не мог оторваться от нее.Соскучился.Но все же,медленно отстранился,будто боялся сделать это слишком быстро.Посмотрел ей в глаза.Уголки её губ дрогнули,когда она увидела,как блестят его глаза,почти стеклянные.
—Простите,что так долго.—тихо сказала Ю Чжон.Он молчал,вглядываясь в её лицо.На коже не было свежих ран,но кое-где следы засохшей крови.Значит,она дралась.Значит,ей было больно.
Она была в желтой футболке,местами порванной-следы боя были очевидны.На ногах старые кеды,шорты,волосы отросли почти до пояса и тихо шевелились от сквозняка в туннеле.
Его рука поднялась сама,он осторожно коснулся её щеки,поправил непослушную челку.Её руки всё ещё лежали у него на спине,она не торопилась отстраняться.
Он чувствовал облегчение и страх одновременно.Облегчение от того,что она жива и стоит перед ним.Страх от её состояния:порванная одежда,кровь,усталость...Значит,она была занята боем.
Но...
С кем?
Где?
Почему одна?
Грудь заболела от мыслей.
—Ты где была всё это время?Почему ушла?—Ён Ху спросил это почти заикаясь,будто всё ещё не верил,что она здесь,что он говорит с ней.
—Я стала уродиной...Всё моё тело было в ожогах.Не хотела,чтобы вы видели меня такой.—спокойно ответила Ю Чжон.
—И только из-за этого?Зачем?Не надо было убегать.—голос сержанта сорвался на боль.
—Ещё у меня были маленькие дела.—сказала Ю Чжон.Он напрягся,замер.
—Какие дела?
—Были монстры куда опаснее.Мне нужно позаботиться о них.
—Ты собираешься снова уйти?
—Я должна.
Он резко,жёстко:
—Ты никому ничего не должна.
Но она спокойно и твердо ответила:
—Это моё решение.Я просто хотела показаться вам и успокоить вас.Больше не приходите сюда.Я сама вас найду,когда настанет время.
—Не уходи.—голос его стал почти беззвучным.—Это опасно.—Она не могла ответить,просто подняла руку,коснулась его щеки.Её пальцы прошлись по его коже медленно,мягко.Он выдохнул так глубоко,будто всё напряжение в нём растворилось в этом прикосновении.Она увидела на его лице ссадины,шрамы,следы крови и сердце её немного сжалось.
—Но со мной ведь всё в порядке.Значит,и дальше всё будет хорошо.—сказала она,всё так же гладя его щёку.—Не волнуйтесь.Я вернусь.
И она вернулась.Сдержала обещание,данное ему в темноте того забытого туннеля.Зима стояла суровая,колючая.Снег лежал высоким,хрустящим слоем,а холодный воздух резал дыхание.Солдаты,дежурившие вокруг милого дома,сидели в своих маленьких укрытиях,укутанные в толстые куртки,и,как всегда,внимали каждому движению.
И вдруг один из них заметил силуэт,медленно идущий по снегу.
Фигура девушки.Худая,но уверенная.Руки в карманах куртки,шаги ровные,спокойные,словно она просто возвращалась домой после долгой дороги.
Солдаты сразу же подняли оружие,прицеливаясь в незнакомку.На мгновение воздух наполнился напряжением,почти готовым взорваться.
Но затем дверь милого дома резко распахнулась.
Сержант Ён Ху выбежал наружу,почти бегом,почти сорвавшись.Снег под его ботинками разлетался в стороны,дыхание белыми клубами вырывалось в морозный воздух.
Он остановился посреди двора.Смотрел.Смотрел так,будто боялся моргнуть.Она шла прямо к нему.
Ю Чжон подняла голову,увидела его и улыбнулась.Тихо, мягко,по-домашнему.Смотрела ему прямо в глаза,будто за эти месяцы разлуки между ними не прошло ни дня,ни секунды.
Солдаты переглядывались,растерянные:
—Это что...кто...?
—Она...это же Ю Чжон...
—Та самая?..
Но сержант не слышал их.Он видел только её.
Ю Чжон подошла ближе.Снег хрустел под её ботинками.Мороз румянил ей щёки.Волосы,чуть укороченные с тех пор,падали на плечи мягкими тёмными прядями.
Сержант посмотрел на неё с такой теплотой и облегчением,будто вся его душа наконец вернулась на место.Он улыбнулся впервые за долгое,слишком долгое время.
Он протянул ей руку,мозолистую,ссадинах,но тёплую.
Она посмотрела на его ладонь несколько секунд,видела следы боя и дисциплины.Затем взяла её.Её пальцы коснулись его кожи,мягко,чуть дрожа от холода,но уверенно.Встретившись с его взглядом,она снова улыбнулась,но уже спокойнее.
Он сжал её руку.Она его.И,не говоря ни слова,они вместе пошли к входу в милый дом.В их милый дом.Туда,куда она всегда могла была вернуться.
Эпилог:
Среди руин,среди холода и боли,среди тех мгновений,когда казалось,что весь мир против них,они нашли друг друга.Их любовь росла тихо,словно свеча в темном туннеле,нежно,но настойчиво,согревая души и сердца,пробивая страх и одиночество.Он боец,закалённый битвами и потерями,она сердце,которое не сломить,свет,который не погаснет даже среди хаоса.Вместе они научились доверять снова,верить снова,идти вперёд,несмотря ни на что.И теперь,когда они стоят рядом,когда руки переплетаются,когда взгляд встречается взглядом,кажется,что всё,через что они прошли,каждое испытание и каждая ночь разлуки были нужны лишь для того,чтобы привести их друг к другу.И именно эта любовь делает их сильнее,делая даже войну частью их истории,частью их совместного дыхания.
.