сердце бойца/милый дом

Доктор Лим стоял над металлическим столом,расставляя по порядку инструменты:пробирки,шприцы,стерильные салфетки,анализатор крови.Лицо его было сосредоточенным,но в глубине глаз блестел странный азарт,тот блеск,что появляется у исследователя,когда он впервые сталкивается с чем-то непознанным.

Регенерация.

Ю Чжон,по сути,могла стать живым ключом к разгадке происхождения чудовищ.

Он тихо усмехнулся,закрывая ящик с оборудованием.

—Ну что,посмотрим,что ты из себя представляешь.—пробормотал он,и в его голосе звучала не забота,а хищное предвкушение.Но когда он открыл дверь в палату,на койке никого не было.Белая простыня смята,на подушке след головы,а дверь в медпункт была раскрыта-она убежала.

Доктор Лим замер,а затем зло выругался:
—Чёрт!

Он рванул прочь,шумно захлопнув за собой дверь.Коридоры подземного убежища встретили его эхом шагов.В зоне отдыха царила обычная суета:несколько солдат отжимались у стены,кто-то чистил оружие,кто-то ел,смеясь над шутками товарищей.Но,увидев доктора,все притихли.

Он пробежался взглядом по их лицам,ни одного женского.Ю Чжон нигде не было.

—Проклятье...—прошипел он и направился к кабинету сержанта Кима.Внутри пахло кофе и металлом.Сержант Ким сидел за столом,руки сжаты в замок,глаза устремлены в пустоту.Он ждал вестей.

Когда дверь распахнулась и вошёл доктор,Ён Ху сразу вскочил,будто его пронзило током.

—Ну как она?—спросил он,не скрывая тревоги.

—Она...сбежала.—коротко бросил Лим,сжимая кулаки.

—Что?Но как?—удивился Ён Ху.—Она ведь была тяжело ранена!

Доктор замолчал на миг,затем медленно произнёс:
—Её рана...сама собой затянулась.

—Что ты имеешь ввиду?—голос сержанта стал настороженным,он уже догадывался.

—У неё симптомы монстра.—тихо ответил доктор.—Найдите её.Приведите ко мне.Я должен наблюдать за её состоянием.—Сержант Ким опустил взгляд,задумался на секунду,а затем тихо сказал:
—Никому ни слова.Я сам разберусь.

Он выскочил из кабинета,не теряя ни секунды.Солдаты настороженно наблюдали,как сержант пробегает по залу,взглядом сканируя пространство,а за ним появляется доктор,всё ещё бормочущий себе под нос:
—Это открытие...если я её найду...

Но Ён Ху не слушал.Он уже мчался к туннелю за поисками.

Проходы были пусты,воздух густой от сырости и пыли.Он проверил каждый закуток,каждый поворот.Никаких следов.Только капли воды,падающие с потолка,и далёкий гул выживших.

Тогда у него появилось одно-единственное предположение:она могла выйти наружу.

Он ускорил шаг.Тоннель вывел его к массивным дверям,ведущим к разрушенному стадиону. Когда он распахнул их,в лицо ударил ливень-холодный и колючий,как иглы.

Всё вокруг было мрачным:искорёженные балки,развалины трибун,капли дождя,стекающие по бетонным плитам.

И вдруг он увидел её.

Ю Чжон стояла на вершине разрушенного сектора стадиона,среди обломков,словно чужая этому месту.Сержант подбежал к ней,но замедлил шаги,приближаясь осторожно,будто к чему-то непостижимому.

Дождь усиливался,когда он оказался за ней.Серое небо висело низко,словно собиралось обрушиться на землю.Ветер гнал по разрушенному стадиону капли дождя,заставляя железные балки скрипеть,а лужи под ногами вздрагивать от тяжёлых капель.В этом бесконечном шуме стояла она,одна,неподвижная,как тень посреди шторма.Ветер беспощадно развивал её волосы,бросая мокрые пряди на лицо,но она не убирала их.Смотрела куда-то вдаль,в серое небо,где дождь скрывал линии горизонта.Её губы были сжаты,а лицо бледное,без выражения,будто душа застывала на грани между решением и отчаянием.

Его дыхание сбивалось,грудь сжимала боль,но когда он понял,что она жива,что стоит,просто стоит,в нём что-то отпустило.Он медленно выдохнул и шаги замедлились.

Он подошёл ближе,дышал тяжело,глядя на неё,на мокрую спину,на напряжённые плечи.Хотел что-то сказать,но голос застрял в горле.

Ю Чжон вдруг повернулась к нему.Медленно,будто осознавая каждое движение.Её взгляд был холодным,не из-за злости,а потому что внутри уже не осталось сил для тепла.Ливень стекал по её лицу,по ресницам,по щекам.Глаза тусклые,как отражение стали.Сержант выпрямился,но всё равно выглядел растерянным.

—Ты почему...—Он не успел договорить.Ю Чжон,не мигая,смотрела прямо на него.

—Сержант...—тихо произнесла она.Между словами повисла долгая пауза.Лишь ветер и дождь.—У меня симптомы.—Он не ответил сразу.Лицо его не дрогнуло,он уже знал.Только взгляд стал чуть мягче.—Убейте меня.Я не хочу вредить вам.—Голос её был тихим,но от этих слов сержанта будто пронзило током.Он шагнул ближе,не выдержав,и в голосе зазвенел глухой металл:

—Не неси чушь.Ты ещё не превратилась,значит всё не так плохо.

—А что если я нападу!?—она не выдержала.Голос сорвался,почти крик,но дрожал.В её глазах вспыхнуло отчаяние,и сразу после этого боль.Она зажмурилась,прикрывая глаза ладонью,чтобы он не видел,как они наполняются слезами.—Я просто не хочу так оплачивать вам за заботу...—слова рвались,их говорили сквозь комок в горле.—Вы столькое для меня сделали...а я...я просто...—Она заплакала сильнее.Плечи мелко дрожали.Капли дождя и слёзы сливались в одно.

Сержант стоял неподвижно,несколько секунд не двигаясь,потом шагнул вперёд.Один шаг,ещё один и вот он уже рядом.Он не стал говорить ничего.Просто поднял руку и осторожно коснулся её затылка.Под пальцами мокрые волосы.Её голова дрогнула,но не отстранилась.Тогда он мягко потянул,опуская её голову себе на плечо.Вторая рука обняла её за спину,не резко,не властно,а тихо,почти бережно.Ладонь двигалась медленно,скользила по промокшей ткани,гладя её,будто старался стереть все страхи.

Дождь бил по их плечам,по спинам,стекал по пальцам.Она дрожала,но не сопротивлялась.Её дыхание сбивалось,губы шептали что-то неслышное.Сержант говорил тихо,прямо у её уха,его голос дрожал,но был тёплым:
—Пока что скроем это.Ты ещё в порядке.Других симптомов у тебя не было.

—А что если они появятся?—её голос тихий,едва различимый.Он закрыл глаза,тяжело выдохнув.Всё внутри горело тревогой,но наружу вышли только сдержанные слова:
—Тогда и посмотрим.

Она больше не ответила.Только тихо плакала ему в плечо.Её слёзы жгли даже через мокрую ткань.А он стоял,не шевелясь,держа её так,будто любое движение могло разрушить хрупкий миг покоя.

Он позволял себе и ей эту слабость.Позволял миру замереть хотя бы на миг.И пока дождь барабанил по крыше,пока вокруг гудел пустой стадион,они просто стояли-двое людей среди разрухи,и только их дыхание было настоящим в этом холодном мире.

————

Когда они дошли до главных ворот,дождь наконец начал стихать.Тяжёлые капли уже не били по крыше,а просто скользили по стенам и с тихим звуком падали на мокрый бетон.

Сержант шёл впереди,почти не оборачиваясь.В его походке чувствовалась тревога,но и решимость,та,что появляется,когда другого выбора уже нет.Ю Чжон шла рядом,чуть позади.Её шаги были неслышными,словно она боялась нарушить тишину.

Когда дошли до медпункта,он остановился перед дверью,выдохнул и обернулся к ней.Глаза его были красными от усталости,но в них всё ещё теплился тот же упрямый свет.Он ничего не сказал,просто коротко кивнул,будто этим кивком отдал ей последнюю частицу доверия.Она едва заметно кивнула в ответ.И шагнула внутрь.Дверь мягко закрылась,и за ней сразу же стало тише.Сержант ушел.

Внутри пахло лекарствами и хлоркой.Белый свет от настенных ламп был холодным,блеклым,таким,что кожа казалась бледнее обычного.На металлическом столе лежали бинты,шприцы,колбы с мутными жидкостями.Всё было идеально чисто,слишком чисто,как будто сам воздух здесь стерилен.Доктор Лим сидел за столом,что-то записывал в блокнот.Когда дверь заскрипела,он поднял глаза.

—Тебе нужно будет остаться здесь,чтобы остальные ничего не заподозрили?—произнёс он спокойно,поднимаясь со стула.Ю Чжон стояла у двери,опустив взгляд.Она лишь коротко кивнула.—Давай заключим сделку?—вдруг произнёс доктор.

Она удивлённо подняла голову.Брови слегка дрогнули.
—О чём вы?—Доктор подошёл ближе,его халат слегка шуршал при каждом шаге.Он остановился в полуметре,сложив руки за спиной,и слабая,почти лениво-ироничная улыбка скользнула по его лицу.

—Ты дашь мне исследовать твою чудовищную сущность,а я скрою твою тайну.—Его глаза блеснули странным азартом.—Не волнуйся,я не собираюсь выдавать тебя...пока.—Она замерла,не веря услышанному.В груди будто что-то оборвалось.—Я исследователь...—продолжил он,словно не замечая её ужаса.—Мне было ужасно скучно весь этот год в этом просторном медпункте.Я всегда хотел увлечься исследованием,но тут такое запрещено.Заражённых они сразу же выгоняют.—Он тяжело выдохнул,но на лице всё так же оставалась слабая,почти детская улыбка.—Просто отрежь свою руку и дай её мне.Не бойся,оно восстановится,ты же монстр.Просто...мне нужно что-то исследовать.—Он шагнул ближе,голос его стал мягче,почти успокаивающим.—Обычно у многих монстров вся сила бывает в руке.Один монстр умел превращать руку в жидкость,которая всех сжигает,другой умел удлинять руку.Мне просто нужна твоя рука.—Он протянул руку к ней,пальцы дрогнули в воздухе,будто хотел коснуться,проверить...Но Ю Чжон резко отпрянула,глаза её расширились,дыхание участилось.

—Что вы себе позволяете!?—На мгновение между ними повисла тишина.Доктор посмотрел на неё сверху вниз,потом слегка усмехнулся.

—Не забывай,что твоя жизнь зависит от меня.—Голос его стал низким,опасным.—Сама подумай,что будет,если я расскажу старшине Таку о тебе?Он сразу же выгонит тебя.—Ю Чжон сжала кулаки.Вены на руках вздулись.Она сделала шаг назад,к двери и теперь в её взгляде не было страха,только отвращение.

—Лучше уж так,чем стать подопытным такого психа,как ты.—Она резко развернулась и пошла к двери.Халат доктора мелькнул в отражении металлического шкафа,и только тогда он медленно выдохнул,провожая её взглядом.Когда дверь закрылась,в помещении осталась гнетущая тишина.Он посмотрел на пустой проход и тихо пробормотал,чуть скривив губы:
—Вот же психопатка.—Он усмехнулся,но усмешка была сухой,без радости.Его глаза блеснули холодным интересом,тем,что обычно появляется у человека,который уже решил не отпускать свою жертву.

————

В штабе стояла тишина.Только где-то за стеной монотонно гудела вентиляция.Небольшой кабинет старшины был освещён тусклой лампой на столе,её свет ложился жёлтым кругом на разложенные бумаги и металлическую кружку с остывшим кофе.

Старшина Так сидел,опершись локтями о стол,и задумчиво смотрел на карту местности,где красным карандашом были отмечены исследованные зоны.На лице читалась усталость,та,что не проходит ни после сна,ни после побед.

Дверь внезапно скрипнула,и в проёме появился сержант Ким Ён Ху.Он стоял прямо,плечи расправлены,мокрая форма немного потемнела от дождя,он коротко отдал честь,чётко и твёрдо.

Ин Хван поднялся со стула,повернувшись к нему.Несколько секунд они просто смотрели друг на друга,ведь оба понимали,что разговор не будет лёгким.Сержант шагнул внутрь,закрыл за собой дверь,и воздух в комнате стал тяжелее.

—Я завтра отправляюсь на поиски солдата Чхве.—ровно произнёс Ён Ху.На лице старшины не дрогнуло ни одно мускуло.Он медленно выдохнул и ответил коротко:

—Это опасно.

Сержант стоял прямо,взгляд твёрдый,уверенный.

—Я сделаю всё возможное.Не хочу бросать товарища.—В голосе не было колебаний,только искренняя решимость.

—Не могу такого позволить.—Слова прозвучали спокойно.

Ён Ху чуть нахмурился.
—Ты хочешь оставить подчинённого?

На мгновение между ними повисла тишина.Старшина тихо втянул воздух и,глядя прямо ему в глаза,произнёс:

—Дело не в том,что там опасно,а в том,соглашаются ли твой отряд пойти с тобой.—Он сделал паузу,сдерживая раздражение.—Сколько людей погибло из-за твоего безрассудства?Сержант Ким,я лишь надеюсь,ты не станешь таким,как я.—Эти слова прозвучали неожиданно мягко,как предупреждение.Но в глазах сержанта вспыхнула боль.

—Ты стал настоящим трусом.—выдохнул он,не выдержав,и резко развернулся.Дверь распахнулась и громко хлопнула за его спиной.

Тишина снова вернулась в кабинет.Лампа продолжала мерцать.Старшина долго стоял,глядя в пустоту,потом медленно опустил взгляд на карту.Его пальцы легли на красную отметку,где когда-то был целый взвод.

В коридорах штаба было тихо.Только где-то вдалеке послышались приглушённые голоса и металлический звон оружия-солдаты дежурили,готовясь к ночи.Свет в кабинете сержанта пробивался сквозь мутное стекло двери,тусклый,почти домашний,от настольной лампы,что горела в углу.Сержант Ким Ён Ху открыл дверь,собираясь наконец отдохнуть после тяжёлого разговора со старшиной.Но,сделав шаг внутрь,он остановился.У стены,чуть в тени,стояла Ю Чжон.Она облокотилась плечом о холодную стену,руки были скрещены,взгляд опущен.От слабого света её волосы блестели,а под глазами виднелась лёгкая усталость.

—Почему ты не в медпункте?—голос сержанта прозвучал сдержанно,но с ясной тревогой.

Ю Чжон опустила голову ещё ниже.
—Доктор меня пугает.—неловко произнесла она,тихо,будто оправдываясь.Сержант на мгновение замолчал,наблюдая за ней.Потом он медленно прошёл к шкафу,достал оттуда серое армейское одеяло и подушку,подойдя к дивану,аккуратно разложил его.

—Тогда оставайся здесь.Он сюда не сможет зайти.—коротко сказал он.Ю Чжон благодарно кивнула,не поднимая глаз.Аккуратно подошла и села на край дивана.Он же прошел в свой рабочий стол.

Комната снова погрузилась в тишину,лишь слышался слабый треск лампы.Её взгляд упал на доску у стены.Там были прикреплены списки,аккуратные листы с именами выживших и погибших солдат.На некоторых именах лежали жирные красные линии,перечёркивая жизни,словно холодные отметки судьбы.Рядом висела карта города,испещрённая метками,стрелками,кругами.Среди вычеркнутых имён её взгляд остановился на одном.

«Чхве Ён Сук».

—Насчёт Ён Сука...—заговорила Ю Чжон,не отрывая глаз от доски.—У него есть девушка.Она очень больна и нуждается в антибиотиках и лекарствах.—Сержант повернулся к ней.Их взгляды пересеклись.—Думаю,он ушёл за её лекарством.В больницу или в аптеку.—добавила она,её голос стал тише.

—Кто эта женщина?—спросил сержант,чуть нахмурившись.

—Её зовут Джин А.Она очень красивая.Уверена,она и вас может покорить своей внешностью.—улыбнулась Ю Чжон.Сержант тихо выдохнул и отвернулся,будто пытаясь скрыть лёгкую тень на лице.Он снова уставился в документы на столе,делая вид,что что-то читает.

—Намекаешь на мои отношения с ней?—произнёс он сухо.

Ю Чжон чуть пожала плечами.
—Ну,думаю,вам пора завести девушку.Вам уже тридцать,вы постареете и потеряете своё очарование,потом девушки не будут на вас смотреть.—Он чуть усмехнулся.

—Возможно.—сказал он.—А ты?В твоём возрасте все бегут на свидания.—Ю Чжон опешила,слегка смутившись.

—Я?—Она замялась.—Мне уже кто-то нравится.—Его сердце будто пропустило удар.На лице не дрогнуло ни одной мышцы,но взгляд на миг стал растерянным.—Но я не думаю,что успею признаться ему.Я же теперь монстр.Кто знает,когда я превращусь.—тяжело выдохнула она и легла на диван,укрывшись пледом.Она глядя на потолок,добавила едва слышно.—Судьба такая непредсказуемая штука.Я до последнего надеялась,что когда вся эта война закончится,начну с ним встречаться.—Сержант опустил взгляд,чтобы скрыть боль,что вспыхнула в глазах.

—А что если он тебе откажет?—тихо спросил он.

—Тогда подожду ещё.Если смогу влюбиться в кого-то другого-признаюсь ему.—спокойно ответила она,устало улыбнувшись.Тишина вновь наполнила комнату.Ю Чжон лежала,глядя в потолок,замирая в своих мыслях.А сержант всё сидел,будто окаменев,не в силах даже перевести дыхание.Его сердце сжималось от боли,ведь он не знал,что именно его она имела в виду.Его,человека,который должен был оставаться просто командиром.

————

Утро опустилось на базу тусклым,серым светом,просачивающимся сквозь пыльные окна коридоров.Воздух стоял неподвижно,будто боялся нарушить тишину после ночного кошмара.Где-то вдалеке слышались звуки шагов,отдалённые команды,металлический звон оружия.Но всё это будто заглушалось одной новостью-ночью изолированная женщина не выдержала и превратилась.Её ликвидировали быстро,без паники,без шума.Просто ещё одно имя,которое скоро вычеркнут красным маркером со списка.

Ю Чжон сидела в кабинете сержанта Кима,уставившись в пол.На столе всё ещё лежали бумаги,список выживших,карта,но взгляд её скользил сквозь них,не видя ничего.В груди стыло чувство-она могла быть следующей.

Сержант Ким,сидящий рядом,за столом,наблюдал за ней украдкой.Девушка казалась бледной,будто ночная весть вытянула из неё остатки тепла.Она поджимала пальцы в ладони,крепко,будто удерживая сама себя на месте.

—Поешь хоть немного.—тихо произнёс он,придвигая к ней металлическую миску.

—Я не голодна.—её голос был глухим,сдавленным.Он не стал настаивать.Просто откинулся в кресле,глядя на доску с именами.Рядом с новыми отметками теперь стояло и то самое имя женщины,что не пережила ночь.Ещё одна.

⸻

Тем временем,в коридоре Сок Чан и Джон Хван проводили утреннюю перекличку.Люди стояли полукругом,сонные,растерянные.Шепот между ними усиливался,словно тлеющий огонь,пока не прорезался голос Сын Вана:

—Вы...вы её убили?—спросил он,глядя прямо на Сок Чана.Голос дрожал,но в нём звучало и любопытство,и страх.

—Да.—Ответ Сок Чана прозвучал спокойно,почти равнодушно.И именно это спокойствие заставило нескольких выживших обменяться тревожными взглядами.Сын Ван вдруг улыбнулся,неуверенно,как будто оправдывая и себя,и остальных:

—Ну...благодаря вам,ребята,мы можем спать спокойно.

Сок Чан поднял на него взгляд-холодный.

—К чему тут радоваться?Человек умер.

Сын Ван сглотнул,сбитый с толку.
—Но...она ведь уже была монстром.

—Грань не такая уж большая.—голос Сок Чана стал тише,почти угрожающе спокоен.—Одна необработанная рана и с тобой поступят точно так же.—Он бросил бинт в сумку и ушёл,не оборачиваясь.Сын Ван остался стоять,не зная,куда деть руки.

⸻

В узком коридоре туннеля,где стены покрывала ржавчина и облупившаяся краска,Сок Чан остановился.

—Что это вообще было?—глухо бросил он.—Та бабушка ведь была в порядке.Почему вдруг превратилась?

Джон Хван поправил ремень автомата,устало потёр шею.
—Наверное,это произошло в ночную смену.Не будь таким вспыльчивым.—попытался смягчить он.

—Вспыльчивым?—Сок Чан усмехнулся,но глаза его оставались жёсткими.—Ты что,не видишь,что от нас всё скрывают?Я здесь доверяю только сержанту Киму.

Джон Хван нахмурился.
—Зачем ты так?Мы все в одной лодке.

Их разговор оборвал чужой голос:
—Покайтесь,пока есть время.—Из тени,где раньше никого не было,поднялся высокий парень.Он был одет во всё чёрное,его фигура казалась почти бесшумной.Лицо красивое,но суровое,глаза холодные,как камень.—Это место отлично подходит для разговоров за спиной.—произнёс он,рассматривая уголок туннеля,усмехнувшись едва заметно.Сок Чан сжал зубы,следя,как тот проходит мимо.В темноте его силуэт растворился,будто и не было.

Эпилог:

Ночь тихо опустилась на убежище.Ю Чжон спала на диване в рабочем кабинете сержанта Кима.Она,как всегда,с одной из своих привычек:кошелёк был крепко сжат в её руках.В прозрачном кармане виднелась фотография её семьи-два младших брата-близнеца,родители и сама Ю Чжон с той самой бодрой,сияющей улыбкой,которая теперь казалась далёкой.

Сержант подошел к дивану.Он замер на мгновение,наблюдая за ней:она спала спиной к нему,лицо повернуто к стене,плечи слегка расслаблены,дыхание тихое и ровное.Его взгляд упал на кошелёк,который она сжимала.Он наклонился рядом, осторожно поправил одеяло,словно боясь разбудить.Потом,мягко,почти беззвучно,взял кошелёк из её рук.Его пальцы скользнули по прозрачному карману,и он увидел фотографию.

В кадре она была обычной школьницей:улыбка полная света,глаза блестят,плечи расправлены.Мгновение и он перевёл взгляд на Ю Чжон сейчас.Та,кто выросла,кто научилась сражаться,кто пережила то,о чём эта фотография и не могла даже мечтать.

Несколько секунд он просто смотрел на неё,ощущая противоречие между прошлым и настоящим.Затем осторожно вложил кошелёк обратно в её ладонь.Легкий дуновение её дыхания обвело его пальцы,и он позволил себе ещё на мгновение задержать взгляд на её спокойном лице.

Наконец,он тихо развернулся и вернулся к своему столу,оставляя Ю Чжон спящей в объятиях прошлого и настоящего одновременно,казалось,что этот маленький момент,этот покой между ними,может длиться вечно.

.