2 Глава: Остаться.
– Мы так же хотим вас поздравить! Все вы выдержали первую игру! А теперь позвольте объявить результаты игры. Число игроков: 365 смогли завершить игру. 91 человек выбыл. – сказал человек в маске с квадратом.
На экране сверху число поменялось.
Вдруг резко выбежала бабушка с номером 149 под руку с парнем - 007 и упала на колени:
– Прошу... Отпустите нас! Я выплачу долг сына! – начала женщина.
Она потянула парня, чтобы и тот упал на колени. Они начали извиняться и умолять чтобы их отпустили. Большинство игроков решили поддержать их идею и выбежали на середину, упали на колени перед ними, умоляя выпустить их.
– Мы не хотим причинить вам вред! Мы представляем вам шанс! – начал говорить квадрат.
В это время Со Ён сидела у стены, тихо наблюдая за участниками, будто пытаясь отключиться от реальности, но взгляд сам нашёл его — того парня, что ещё перед первой игрой зачитывал ей рэп и попытался завязать разговор. Тогда она просто улыбнулась, не зная, что их ждет. А сейчас все иначе.
Он ловит её взгляд, улыбается — чуть дерзко, но не зло. И в ней, несмотря на страх, шевелится любопытство. Может, он просто хочет общения? Может, он — островок нормальности в этом безумии?
Несколько секунд она позволяет себе засматриваться. Вой сирены, потёртые костюмы, запах металла — всё исчезает. Но затем в памяти всплывает другой парень. Он — не флирт, не улыбка, а спасение. Он схватил её руку, когда она чуть не упала. Не крикнул, не попросил ничего — просто вытащил. Хоть она и хотела покончить с жизнью, но не так быстро.
“Где он?” — мысль становится острой.
Она резко встает, глаза скользят по толпе. И вот он, стоит у дальней кровати. Она подходит — не уверенно, но решительно.
— Спасибо… — говорит она почти шёпотом. — Я бы… не выжила тогда.
Он смотрит на неё, не отвечая сразу, как будто пытается вспомнить, почему это было важно.
— Ты сама держалась. Я просто помог удержать равновесие.
Она улыбается. И впервые за всё это время ощущает себя живой.
– Мы уважаем вас и ваш выбор. Сейчас вы сможете проголосовать. Если вы хотите прекратить играть, то нажмите крестик, а если хотите продолжить, то нолик. Но позвольте мне объявить сумму за выбывших игроков.
В «Свинью копилку» над головой посыпалось очень много денег, глаза у многих людей засверкали.
– Голосование начнется с конца. Номер 456, подойдите для голосования
456 вышел и пошел к стойке, он сразу нажал крестик и посмотрел на экран, после прошел на левую сторону.
Проголосовало уже много игроков. После каждого голоса за нолик, та сторона радовалась и кричала, а когда за крестик - все молчали, так как были на нервах.
Танос подходит к Со Ён неспешно, будто не хочет спугнуть ход её мыслей. Лицо усталое, уже не такое веселое, как на первой игре, но голос по-прежнему живой. Теперь он кажется более сосредоточенным, даже немного тревожным.
— Ты уже решила? Как голосовать будешь?
Она смотрит на него спокойно, не давая ни одного намёка на внутренний хаос.
— За продолжение. — говорит почти автоматически.
Он резко кивает.
— То же самое. У меня выбора особо нет. Один блогер, которого я слушал… ну, знаешь, всё про финансовую независимость, крипту, альты, ранний выход на пенсию... — он усмехается себе. — Слил всё, что было. А теперь этот "гуру" с нами в этой чёртовой игре. Представляешь? Я тут, потому что поверил в светлое будущее.
Она чуть хмыкает — не насмешливо, скорее устало.
— Иногда странно, как разные дороги приводят нас в одно и то же место.
Он не догадывается, кто она. Не узнаёт ни лица, ни взгляда — хотя видел её и раньше, в рекламных кампаниях и глянце. Но здесь она — просто участница. Ему и в голову не приходит, что рядом с ним та, кого он когда-то лайкал в соцсетях и чьи фото стояли у него на обоях телефона.
— Я думал, ты — из тех, кто будет голосовать за прекращение. У тебя ведь… вид какой-то совсем не отчаянный.
Она поворачивает голову, смотрит мимо него, будто боится дать слабину. Внутри — совсем иное:
“Если бы он знал, что я сюда пришла, потому что уже хотела исчезнуть. Что голос "за" — это просто способ не мешкать с концом„
Но она молчит.
— У нас у всех причины. — говорит, и голос звучит ровно, почти спокойно.
Он кивает, будто это объяснение ему достаточно.
— Будем бороться тогда. Пока не кончится всё — или мы.
_______________________________________________________
Шум постепенно стихает. Все только что узнали: игры продолжаются. Люди едят молча, напряжённо, будто еда может превратиться в последний приём пищи.
Со Ён сидит уже на полюбившимся месте у стены, не притрагиваясь к еде. А люди молчали, жуя пресный рис с мясом, будто заглушая страх рутиной. К ней подходит Чжун Хи — тихая, немного взволнованная девушка, с которой они недавно стали ближе.
— Можно? — спросила она, сдержанно улыбаясь.
— Садись, — кивнула героиня.
Несколько минут они сидели молча, наблюдая, как остальные избегают взгляда друг друга. Потом Чжун Хи заговорила:
— Первая игра… "тише едешь — дальше будешь". Я думала, это какая-то шутка. А потом — кровь. Люди падали, а я просто стояла. Не могла ни дышать, ни двигаться.
Со Ён смотрела на неё внимательно, будто в этих словах скрывалось нечто большее.
— Я должна тебе кое-что сказать, — тихо добавила Чжун Хи. — Я беременна.
Молчание повисло между ними, как плёнка.
— От кого? — спросила Со Ён после короткой паузы.
— От него. Участник номер 333.
Девушка чуть наклонилась вперёд:
— Ты его знала?
— Мы встречались. Он вёл блог — финансовые советы, крипта, всё такое. Я верила ему. И вложилась, как многие. Он уверял: "Это шанс изменить жизнь." А потом рынок рухнул. Деньги исчезли. И он — тоже. Пропал. Даже не ответил… — голос её дрожал.
— А теперь вы оба здесь, — проговорила Со Ён почти шепотом.
Чжун Хи кивнула, глядя куда-то вдаль, где номер 333 сидел со спущенными плечами, ничего не подозревая.
— Он даже не знает, что я тоже здесь. Я не знаю, сказать ли ему.
Со Ён сжала губы, затем сказала:
— Я думаю стоит сказать. Неизвестно, что дальше будет.