Предстоит дуэль
—Валентин! Стой же, я не могу так быстро бегать пока что...
Валентин Придд, который тогда 4 года назад подобрал девушку на поле, полюбил и женил на себе. Женились они конечно, по любви.
Виктория отреклась от своего имени,сразу же представившись придуманным новым именем — Жаклин; отреклась от фамилии, от своего звания и боевых навыков (отец с ранних лет учил её обращаться с оружием и брал с собой в походы. Она вполне даже могла воевать.) и от всего, что связывало её с прошлой жизнью.
Теперь она жена Валентина — Жаклин Придд.
—Прости Жаклин, я забыл, что ты вновь беременна. Я так привык видеть тебя активной и шустрой, что иногда кажется странным твой отказ от скачки на лошадях. —Парень улыбнулся, и подойдя к своей жене положил ей руку на уже слегка выпирающий живот. Бережные движения и осознание того, что внутри именно его ребёнок заставили щёки покрыться румянцем.
—На войне ты точно так же забудешь о нас? Будешь помнить только о господине и врагах?
—Жаклин, что за вопросы? Ты же прекрасно знаешь, что нет. Каждый мой вздох на войне посвящён тебе... Каждая моя рана заживает только ради тебя и наших детей. Если бы я не встретил тебя тогда, то... Думаю, где-нибудь так и умер никому не нужным.
—Мне кажется наоборот. Именно ты меня тогда спас.
Валентин промолчал. Лишь многозначительный взгляд с блеском искренней любви прошёлся по Жаклин. Как при первой встрече, снова из его кудрей исходило солнце, а голубые глаза, такие правдивые, честные и бесхитростные смотрели всё с таким же теплом.
Образ вдруг начал растворяться.
***
Виктория проснулась в холодном поту в своей комнате. Это был всего лишь неожиданный сон. Чего только не придумает мозг?... Вот, она уже была не 16 летней девочкой, а уже матерью, и женой Валентина... Да, действительно, тогда он спас её подобрав с поля, но что было дальше девушка не помнит. В бреду и забытье она пробыла достаточно долгое время. Простуда, стресс, сильное переутомление сыграли не малую роль.
Помимо телесного недомогания девушка чувствовала и внутренние мучение. Мучение от незнания ситуации, что и как? Деньгам, неоткуда было взяться... Кажется, прошёл не один день, а как минимум три. Голоса, которые сквозь глубокий и муторный сон Виктории слышались ей были самыми разными. Но чаще всего, она слушала голос Айрис и своей служанки.
На душе стало теплее, когда пришло осознание, что Айрис беспокоилась за неё. Но какова причина постоянного нахождения её в доме Алва? Да и Ричарда слышно совсем не было. К Виктории заглядывал даже отец — вечно занятый и суровый человек, который смягчался и порой держал её за руку.
—Что же теперь со свадьбой? А деньги? Я не достала...
—Виктория!... —Радостно прошептала Айрис. —Наконец... Я знала, вы проснётесь именно сегодня! Знала... Мне не верили, а я знала...
—Какой сегодня день? Где я?
—Завтра день свадьбы Ричарда и Адрианы. Будет вся знать королевства... Рокэ Алва устроит своему оруженосцу шикарную свадьбу... Вам бы пора одеться, собраться, все хотят скорее увидеть вас.
—День свадьбы?...
—Ага... завтра. Так, а в какое же платье нарядить вас?... —Не обращая внимания на ещё лежавшую девушку Айрис подошла к шкафу. Хозяйскими движениями перебирая платья Виктории. —Нет.. вы слишком бледны, зелёное платье вам не подойдёт... Оранжевое не то... Мне кажется...
Айрис достала красно—чёрное платье.
—Да... Оно. Я оденусь и подготовлюсь сама, если вы позволите, Айрис.
—Конечно. —Айрис собралась уходить, как вдруг снова голос Виктории остановил её.
—Почему вы были около моей постели? Постоянно. Я слышала ваш голос больше других. Несказанно я благодарна, но...
—Я вас поняла. Вся моя причина заключается в Ричарде. Он сказал, что хотел бы видеть меня здесь, и вам нужен уход.
—Видеть, ради чего?
—Ради подготовки свадьбы. Столько дел было сделано, пока вы были в забытье... Ричарда нужно было хорошо подготовить, он сам не свой. Наверное, боится перед свадьбой. Хотя чего, это девушкам надо...
—Спасибо Айрис, но прости, перебью, у меня пока что сильно болит голова... Давайте рассказы останутся на потом, когда все соберутся к ужину.
Одобрительно кивнув, Айрис медленной и горделивой походкой вышла. Вскоре, все узнали о выздоровлении юной госпожи.
Множество усилий было приложено для того, что бы просто подойти к шкафу. Слава Богу, Айрис оставила его открытым и не придётся тратить лишние силы на это.
Какая же обида играла внутри Виктори, когда она ради любви готова была торговать телом, заболела и брела не известно куда, а в ответ, оказывается, что Ричард никак не боролся за их совместную судьбу, просто согласившись со свадьбой.
Одев не совсем пышное, но роскошное и по своему богатое аристократизмом платье, девушка вышла из своих покоев.
—Позовите Ричарда ко мне. —Коротко приказала та служанке, и вновь зашла внутрь.
Ожидание длилось минут пять, но казалось успела пройти вечность.
—Я перед вами, Виктория. —Тихо, холодно и нехотя произнёс Ричард.
Мурашки прошлись по коже обоих. Даже Ричард, испугался своего же тона.
—На что вы покинули меня? Почему не приходили во время болезни?
—Мы с вами не близки. Вы намного ближе с Валентином Приддом, раз во время моего похода, пока я служил вашему отцу, вы пошли к нему.
—Вы думаете, я его любовница? —Глаза Виктории расширились. Гневный кинжал Ричард вонзил прямо в сердце, девушка даже не думала о таком, только проклятый сон опленивший её навязал эти предрассудки.
—Зачем же любовница? У вас любовь — я рад. —Голос Ричарда дрожал. Он пытался скрыть это своим холодом, но было ясно, его сердце пылало от смешивания разных негативных ощущений. —Меня в этой любви нет. —Добавил он тихо.
Это уж точно был ещё один кинжал, прошедшийся прямо по горлу и порезав всё, что оставалось ещё живым.
—Я ненавижу вас, Ричард Окделл.
Виктория развернулась и со всей силы кинула перчатку ему в лицо.
—Я вызываю вас на дуэль! После вашей свадьбы, спустя день. Если не будет вам счастья со мной, то и с ней! То и ей не будет счастья! Я убью вас, а затем и себя, либо же убейте меня вы!
—Вы до сих пор в горячке... Но я понимаю и принимаю вызов. Вы думаете, вам всё дозволено, я наконец присеку это.
—Вот и славно, а теперь уходите. Не хочу видеть вас.
Парень затих. Пару секунд ещё просмотрев ей в глаза, как бы прощаясь с Викторией и вышел.
«Вот и настал момент отмщения... Я вытеснял свою любовь к ней всеми силами. Наконец, скоро всё свершится. Рокэ Алва пожалеет, что однажды отобрал у меня отца, ведь я отберу у него дочь...
Если бы она не оказалась в полях и не была привезена Валентином в дом своего отца, я бы простил, простил ей всё и убил бы Рокэ, когда пришло время. Но такого не может быть... Всё так запутанно... Рокэ всё знает, но ничего не объясняет. Знает, почему её платье было разорвано, знает причину каждой ссадины, но конечно не скажет. И она так же. Завтра ещё и моя свадьба. Но свадьба не с Вики, а с этой...» — думал Ричард, заостряя своё оружие к предстоящему бою.