Часть 4
Прошло несколько дней, а ребята всё ещё не понимали, что делать со своей новой силой. Она словно жила собственной жизнью: иногда вырывалась наружу внезапно, без их воли, оставляя после себя ощущение холода в груди и тяжёлую тишину вокруг. Они не знали, как её сдерживать, и в такие моменты единственным выходом было просто уйти — быстро, не оглядываясь, пока никто не пострадал.
Особенно тяжёлой оказалась проблема с глазами.
Если Наруто иногда удавалось усилием воли вернуть своим глазам привычный голубой цвет, то Саске был в куда худшем положении. Его фиолетовый глаз невозможно было спрятать полностью. Чёлка помогала лишь частично — стоило ветру подуть или ему повернуть голову, как странный узор тут же становился заметен. Люди начинали перешёптываться, замолкать при их появлении, отводить взгляды.
Сам Наруто тоже долго не мог держать контроль. Жёлтые глаза появлялись слишком часто — при волнении, злости, даже радости. Это пугало его самого. Иногда он ловил своё отражение в витрине и не узнавал себя.
Они даже всерьёз обсуждали идею носить очки, но быстро поняли: это лишь привлечёт ещё больше внимания.
В академии их начали бояться.
Ученики шарахались в стороны, стоило Наруто и Саске пройти по коридору. Разговоры обрывались, смех затихал. Кто-то смотрел с любопытством, но чаще — с опаской. Все чувствовали: с этими двумя что-то не так.
Однажды Киба, не удержавшись, бросил Наруто колкое замечание. Он даже не успел договорить — Наруто медленно повернулся и посмотрел на него жёлтыми, хищными глазами. Взгляд был тяжёлым, давящим, словно в нём скрывалось нечто большее, чем просто злость.
Киба отпрянул назад и больше не сказал ни слова.
Даже взрослые начинали вести себя осторожнее. Учителя переглядывались, стараясь не задерживать на них взгляд. Никто не подходил слишком близко. Все понимали: от этих двоих можно ожидать чего угодно — и это пугало сильнее всего.
Зато в тренировках они делали невероятные успехи.
Всего за несколько дней Наруто уверенно освоил технику превращения и технику клонирования. То, что раньше казалось ему невозможным, теперь получалось почти инстинктивно. Во многом благодаря Саске, который терпеливо объяснял, поправлял и снова заставлял пробовать.
Они тренировались до темноты, не замечая усталости. Вместе они становились сильнее — и это ощущалось слишком отчётливо.
***
— Итак, ребята, — произнёс Ирука Умино, стоя перед классом. — Сегодня важный день. Выпускной экзамен. Задание простое: создать клона. Когда вас вызовут, пройдите в соседнюю комнату.
Он окинул класс взглядом — и едва заметно напрягся, задержав его на Наруто и Саске. Раньше он почти не воспринимал Наруто всерьёз. Теперь же рядом с ним стоял Учиха… и у обоих были странные глаза, которые невозможно было не заметить.
Что-то в этом настораживало.
Наруто и Саске переглянулись и молча вздохнули. Оставалось только ждать.
Первым вызвали Саске.
Он спокойно поднялся и направился в экзаменационную комнату, не оборачиваясь. Наруто сжал кулаки, наблюдая за дверью.
— Учиха Саске, продемонстрируй технику создания клона, — сказал Ирука.
Саске закрыл глаза, сосредоточился, сложил печати — и рядом с ним появились клоны. Чёткие, устойчивые, почти не отличимые от оригинала.
Ирука на мгновение замер, затем кивнул.
— Отлично. Зачёт. Можешь позвать следующего. Узумаки Наруто.
Саске получил повязку выпускника и вышел обратно в класс.
— Наруто, твоя очередь, — сказал он тихо.
Наруто широко улыбнулся, глядя на повязку.
— Поздравляю! — искренне сказал он, а затем направился в комнату.
Внутри его ждали Ирука и Мизуки.
— Узумаки Наруто, — произнёс Ирука. — Покажи технику клонирования.
Наруто глубоко вдохнул. На секунду мелькнул страх — а вдруг не получится? Но он отогнал сомнения, сосредоточился… и представил клонов рядом с собой.
В следующий миг они появились.
Не один. И не два.
Учителя переглянулись, не скрывая потрясения.
— Великолепно… — выдохнул Ирука.
— Честно говоря, я не ожидал, — добавил Мизуки с улыбкой, протягивая повязку. — Поздравляю. Ты сдал.
Наруто замер, глядя на повязку, а затем широко улыбнулся.
— Спасибо! — выпалил он и выбежал из комнаты.
Саске ждал его у двери.
— Ну как? — спросил он.
— Сдал! — радостно ответил Наруто, едва сдерживая восторг.
— Я и не сомневался, — спокойно сказал Саске.
Сакура наблюдала за ними со стороны. Её раздражало, что Саске всё чаще держится рядом с Наруто. По её мнению, он должен был быть с ней, а не с тем, кого раньше считали неудачником. Но, увидев повязку на лбу Наруто, она нахмурилась.
Он… правда сдал?
Ребята вышли из академии и решили отпраздновать. Они договорились встретиться у Наруто дома.
Наруто решил по пути зайти в магазин. Ему хотелось приготовить что-нибудь особенное — доказать, что он тоже может быть полезным. Он шагал по улице, не замечая ничего вокруг, улыбаясь своим мыслям.
Он не заметил, что за ним следят.
Лишь когда по спине пробежал холодок, Наруто замедлил шаг. Воздух словно стал плотнее. В следующую секунду перед глазами вспыхнул белый свет.
Он успел увидеть силуэт человека… и больше ничего.
Сознание помутнело.
— Гендзюцу сработало, — раздался холодный голос. — Наруто, я приказываю тебе украсть запретный свиток из кабинета Хокаге. После этого отправляйся в западную часть леса. Я буду ждать.
Мизуки давно вынашивал этот план. Он хотел отомстить деревне — и Наруто был идеальным инструментом. После выполнения приказа он собирался рассказать ему правду, ту самую, которую Коноха так долго скрывала.
С пустым, безжизненным взглядом Наруто медленно кивнул и исчез в темноте.
***
Тем временем Саске направлялся к дому Наруто, размышляя о том, как они проведут вечер. Он представлял, как они будут спорить о тренировках, как Наруто будет громко смеяться и строить планы, а он — делать вид, что ему всё равно, хотя на самом деле это было не так.
Подойдя к двери, Саске постучал.
Тишина.
Он нахмурился и постучал ещё раз, чуть сильнее.
Ничего.
— Странно… — пробормотал он, чувствуя, как внутри поднимается неприятное беспокойство.
Наруто никогда не игнорировал его. Даже если бы был занят, он бы обязательно открыл или хотя бы крикнул изнутри.
Саске обошёл дом, остановился у окна и, не раздумывая, открыл его. Ловко забравшись внутрь, он оказался в полутёмной квартире. В воздухе витал запах пыли и дешёвой еды — обычная обстановка Наруто.
— Наруто? — позвал он.
Ответа не было.
Саске обошёл всю квартиру, заглядывая в каждую комнату, но нигде не нашёл и следа хозяина. Сердце сжалось. Тревога становилась всё сильнее, почти физической.
Он закрыл глаза и прислушался к себе.
Что-то было не так.
Где-то глубоко внутри, там, где ещё недавно пробудилась странная, древняя сила, словно натянулась невидимая нить. Саске ощущал это отчётливо — как глухую боль в груди, как предупреждение.
— Что с Наруто?.. — прошептал он. — Это не просто исчезновение…
Мысли метались. Он знал не так много взрослых, которым мог бы доверять. Но одно имя всплыло сразу.
Ирука-сенсей.
***
Ирука как раз собирался ко сну, когда в дверь настойчиво постучали. Он удивлённо нахмурился и подошёл к входу.
На пороге стоял Саске.
Взъерошенный, бледный и явно взволнованный.
— Саске? — удивился Ирука. — Что случилось? Уже поздно. Тебе не стоит гулять одному в такое время.
— Простите… — тихо сказал мальчик. — Я… я больше никого не знаю, кроме вас.
Ирука сразу понял — что-то серьёзное.
— Мы с Наруто договорились встретиться, — продолжил Саске. — Я пришёл к нему домой, но его там не было. Я чувствую… что с ним что-то случилось. Это не просто опоздание.
Ирука замер.
Он хотел было сказать, что Наруто мог задержаться, но что-то в голосе Саске — слишком уверенное, слишком напряжённое — не позволяло отмахнуться от его слов.
И именно в этот момент он почувствовал чужую чакру.
— Быстро, внутрь! — резко прошептал Ирука и втянул Саске в квартиру.
Они едва успели закрыть дверь, как раздался стук.
Ирука открыл.
На пороге стоял Мизуки.
— Срочный приказ, — сказал он ровным голосом. — Хокаге вызывает. Наруто Узумаки украл запретный свиток.
Слова ударили, как молния.
Ирука побледнел.
Саске сжал кулаки, едва сдерживаясь, чтобы не выдать себя.
— Я сейчас буду, — ответил Ирука после короткой паузы.
Мизуки кивнул и ушёл.
Как только дверь закрылась, Саске шагнул вперёд.
— Я не верю, что Наруто мог это сделать, — твёрдо сказал он. — Это ловушка. Я уверен, Мизуки замешан. Он хочет подставить Наруто.
Ирука смотрел на него несколько секунд, а затем тяжело вздохнул.
— Ты прав… — признал он. — Я тоже это чувствую. Наруто не стал бы так поступать.
Он быстро надел жилет и взял снаряжение.
— Я найду его. И защищу, — сказал Ирука. — А ты возвращайся домой. Это опасно.
— Я буду ждать у дома Наруто, — упрямо ответил Саске. — Если он вернётся… или если что-то случится… я должен быть рядом.
Ирука кивнул. Он видел в глазах мальчика не страх, а решимость.
— Береги себя, — сказал он и исчез в ночи.
***
В это время в штабе Конохи уже начинали собирать поисковый отряд.
А далеко за пределами деревни, в западной части леса, Мизуки мчался вперёд, уверенный, что всё идёт по его плану.
Позади него, скрываясь в тени, следовал Ирука.
И никто из них ещё не знал, что события этой ночи изменят судьбу Наруто навсегда.
***
Наруто уже был на месте — всё ещё находясь под действием гендзюцу. Его взгляд был пустым, движения — механическими. Он стоял посреди лесной поляны, крепко прижимая к себе тяжёлый свиток.
— Отлично… — усмехнулся Мизуки. — Всё сделал как надо. А теперь отдай мне свиток.
Он протянул руку, уверенный в своей победе.
Но внезапно Наруто моргнул. Один раз. Потом второй.
Он медленно огляделся по сторонам, словно возвращаясь из глубины сна.
— Что?.. — прохрипел он. — Где я?.. Мизуки-сенсей?.. Что вы тут делаете?
Мизуки замер.
В этот же миг из тени выскочил Ирука.
— Отойди от него! — крикнул он, вставая между Наруто и Мизуки. — Он опасен!
— Ирука-сенсей?.. — Наруто растерянно переводил взгляд с одного на другого. — Почему вы кричите? Что вообще происходит?
Воздух между взрослыми будто накалился. Они смотрели друг на друга с откровенной ненавистью.
— Значит, ты всё понял… — холодно произнёс Мизуки. — Жаль. Придётся избавиться и от тебя.
Он резко повернулся к Наруто.
— Отдай мне свиток! Немедленно!
Наруто инстинктивно отступил назад и прижал свиток к груди.
— Нет… — тихо, но твёрдо сказал он.
— Тогда я расскажу тебе правду, — усмехнулся Мизуки. — Ту самую, которую от тебя скрывали всю жизнь.
Ирука побледнел.
— Не надо! — выкрикнул он. — Не говори ему! Он не должен узнать это так!
— Поздно, — отрезал Мизуки. — Двенадцать лет назад ты слышал о нападении Девятихвостого лиса?
Наруто медленно кивнул.
— В тот день был принят закон, — продолжал Мизуки. — Закон, запрещающий говорить тебе правду.
— Какую… правду? — голос Наруто дрогнул.
Мизуки усмехнулся, наслаждаясь моментом.
— Правду о том, что ты и есть девятихвостый демон.
Мир будто рухнул.
В груди Наруто что-то болезненно сжалось. Сердце заколотилось, дыхание сбилось. В голове всплывали обрывки воспоминаний — косые взгляды, шёпот за спиной, ненависть в глазах взрослых.
— «Я… всегда это знал… Просто не хотел верить…»
— Вот почему тебя ненавидят, — продолжал Мизуки. — Ты никому не нужен. Ты — оружие. Монстр. Даже этот человек… — Он указал на Ируку. — Он просто жалеет тебя.
— Хватит! — Ирука шагнул вперёд. — Это ложь!
Он посмотрел на Наруто — прямо, честно.
— Я знаю, что такое одиночество, — сказал он дрожащим голосом. — Я тоже потерял близких. Но ты — не демон. Ты мой ученик. И я всегда верил в тебя!
Мизуки зарычал.
— Умри, Наруто!
Он метнул сюрикен.
Ирука даже не задумался — он закрыл Наруто собой. Лезвие впилось ему в спину. Он застонал, но устоял.
— Зачем… — прошептал Наруто, в ужасе глядя на него.
— Потому что ты важен… — выдохнул Ирука. — Ты… хороший мальчик…
Наруто отшатнулся, спрятался за дерево. Руки дрожали, когда он развернул свиток. Глаза скользнули по строкам. Он понял лишь одну технику — но сейчас этого было достаточно.
Он сосредоточился.
Внутри вспыхнула сила — не яростная, не тёмная. Глубокая. Древняя.
— А-а-а! — выкрикнул он, выпуская чакру.
Ударной волной Мизуки отбросило назад.
— Эти глаза… — прошипел он, поднимаясь. — Это не чакра лиса… Это… нечто большее…
— Это не твоё дело! — закричал Наруто, складывая печати. — Техника множественного теневого клонирования!
Лес наполнился десятками Наруто.
Мизуки пытался сопротивляться, но был быстро подавлен. Удар за ударом — и он рухнул на землю, потеряв сознание.
Сила начала отступать.
Наруто покачнулся и упал. Один его глаз всё ещё светился жёлтым, второй вновь стал голубым.
Ирука, превозмогая боль, поднялся, подошёл и осторожно взял мальчика на руки.
— Ты справился… — прошептал он. — Ты правда справился…
***
— Как он? — тихо спросил Саске, увидев Наруто без сознания.
— Всё в порядке, — ответил Ирука. — Просто истощение. Он очнётся. Мне нужно к Хокаге.
Он ушёл.
Саске сел рядом с Наруто, внимательно глядя на его лицо. Через некоторое время, сам того не заметив, он задремал, оставаясь рядом.
***
Утром Наруто медленно открыл глаза. Некоторое время он не понимал, где находится. Потом память начала возвращаться — обрывками, болью, страхом.
— Ты как? — спросил Саске.
— Вроде… жив, — выдавил Наруто.
— Что случилось вчера?
Наруто глубоко вдохнул и рассказал всё: про гендзюцу, свиток, Мизуки… и правду о себе.
Когда он закончил, голос сорвался. Слёзы сами потекли по щекам.
Саске молча притянул его к себе и обнял — крепко, по-настоящему.
— Ты не один, — сказал он тихо. — Я рядом.
Они сидели молча, понимая: это была лишь первая ночь перед настоящими испытаниям.
Продолжение следует…