Бесподобные шанки

Жас вышла из рощи с пустой головой. Все мысли выветрились, нервы улеглись, она даже не плакала. Она почти никогда не плакала.

Жизнь среди полудюжины парней заставляла быть твёрже. Мужчины не плачут. Выживающие не плачут. Выжившие тоже не плачут. Жас помнила, как нелегко было в самом начале.

***

Она - просто хрупкая девушка без единой частички памяти, окружённая огромными стенами и лабиринтом, а самое худшее; среди одних только парней. Она успела только очнутся, когда двое парней вытащили её из ящика. Сработали инстинкты и Жасмин побежала. Она не знала куда, лишь бы подальше. Память ничем не отвечала, но она знала одно: стоять нельзя. Кто-то за спиной крикнул ей вслед что-то вроде "Уу, такие ножки ещё и бегают быстро?", но ей было плевать. Долетали ещё парочка таких комментариев, она пропускала их мимо ушей. Она бежала без остановок, пока кто-то не преградил ей путь и не сбил с ног.

Парень повалил её на землю и навис над ней. Девушка была готова отбиваться, совершать самые сильные и жизнеопасные приемы, но человек над ней не собирался причинять ей вреда. Он просто держал её за плечи и рассматривал черты её лица. Брови парня хмурились, но не недовольно, а задумчиво.

- Кто ты? - тихо спросил он.

- Жасмин. - жёстко ответила девушка. В её голове ёкнуло только "Жас", но она будто подсознательно хотела назвать своё имя длиннее. Властнее, сильнее, устрашающее... Впоследствии она узнала, что так шокировало парня в её имени. Она прибавила к нему именно частицу "Мин".

Спустя некоторое время к парочке подтянулись остальные. Парень - вроде азиат - отпустил девушку и она встала вслед за ним.

Другой парнишка потянул к ней руки и погладил по спине. Жас среагировала мгновенно и влепила виновнику пощёчину. К ней подошёл другой мальчик, выставив руки вперёд и говоря что-то успокаивающее, но этот тоже подошёл сзади, поэтому тоже получил удар по щеке.

Кто-то неожиданно подкрался к Жас сзади и свёл её руки за спину. Вырваться из его хватки девушка уже не смогла.

- В кутузку её посадите пока, - взволнованно сказал чернокожий парень. - пусть в себя придет.

- Куда?! Нет! Нет! - закричала Жас.

- Спокойно, девочка, спокойно. Это для твоего же блага, - продолжил чернокожий, смотря на неё. - скоро мы тебя выпустим и всё расскажем, хорошо? Выпусти пока пар.

С этими словами её куда-то увели.

***

Жас снова почувствовала облегчение понимая, что Энни не пришлось испытывать то же, что и ей в начале. Жас всегда защищала её и делала все возможное, чтобы Энни приняли в коллектив. Она стала слишком родной для Жасмин.

Но саму Жасмин дергало от воспоминаний первых дней. Некоторые парни, как голодные звери, другие - думающие, что женщина никогда не поднимется до уровня мужчины. Была и третья часть - нейтральная. В ней был и Минхо.

Жас упорно боролась против выданного общества, хоть и боялась. Иногда находились понимающие люди, она искала в них опору. К сожалению, почти никто не стал ближе, только Алби. Он давал ей опору за счёт принципов лидера, но на большее девушка и не надеялась.

Как же Жас хотелось доказать, что она - не ничто. Она сильнее некоторых из этих "мужчин"! И она это сделала. Она доказала. Она стала бегуном.

Минхо немного помог ей. Жас ещё не знала, что почти все время ее пребывания в Глейде Минхо следил за ней. Конечно, он видел всех парней, ходящий с внезапно появившимися синяками и царапинами. Конечно, он видел и потенциал Жас.

Она больше никогда не плакала. Наверное, просто не было причин. Когда тебя отвергают в обществе, запертом в четырех стенах, эмоции показывают себя сами. Но когда ты сильнее общества, такие эмоции больше не нужны.

Жас подошла к гамакам и на несколько мгновений остановилась возле гамака Энни. Та уже спала. Жасмин погладила её по волосам и ушла к своему спальному месту.

К счастью, чувство забвения пришло быстро.   Оно протекало медленно, отдавая Жас сну. Однако чем глубже она погружалась в темноту, тем сильнее на неё давили мысли.

Жас уже сомневалась, что лес помог выверить все мысли, ведь они возвращались снова. Одна за другой они заполняли её голову, перебивая друг друга и крича всё громче.

Она ещё не знала, что это значит.

***

Все жители Глейда уже спали. По крайней мере, шум и шёпот стихли.

Минхо шагал к спальным местам, сунув руки в карманы. Он предполагал, что, скорее всего, разбудит Жас, но не мог позволить себе ждать до завтра. Пусть она лучше поворчит на него, чем уснет с мыслями о том, какой он придурок.

В темноте сложно было разобрать, где чьё место, но только не для Минхо, он же не зря бегун. Да и даже по памяти найти гамак Жасмин не трудно.

Но он оказался пустой. Жас не было в гамаке.

Минхо посмотрел на гамак рядом, Анна на нём мирно спала. Минхо застыл на месте. Затем он медленно стал осматривать округу. Сначала только глазами, а потом и медленными шагами. Не похоже на Жас пропадать где-то ночью.

Хотя, на самом деле, не так уж и много мест, где она могла быть. Первый взгляд Минхо упал на рощу. Почему то ему стало страшно. Никто не станет набрасываться на Жас ночью, но лес есть лес; она могла споткнуться, провалиться куда-нибудь, потеряться в совсем крайних случаях (что практически невозможно).

Минхо направился туда.

Сердце сильно стучало, в голове появлялись мысли, которые парень всеми силами старался прогнать. Жасмин, Жасмин, Жасмин, Жас, Жас, Жас... Жас...

Минхо уже почти дошел до рощи, когда услышал шорох в стороне. Он резко повернул голову на звук и увидел силуэт на окраине леса. Не медля ни секунды, бегун рванул к силуэту, не задумываясь, что это могла быть не Жасмин.

Но это была она. Она упёрлась плечом в ствол дерева и смотрела вниз, на свою руку.

Минхо мягко схватил её за плечи и посмотрел сначала на лицо, а потом на руку. Ужас отразился на его лице, когда он увидел окровавленное запястье. В правой руке Жас держала нож с тонкой рукояткой и коротким лезвием. Нож Минхо.

Моментально парень выбил из её руки лезвие и развернул девушку к себе. Она смотрела на него такими же пустыми глазами, как и Энн перед тем, как упасть.

Жасмин тоже упала.

У Минхо тряслись руки, но он поймал девушку и на ватных ногах отнёс её к гамаку.

С порезом нужно было что-то сделать; обработать, забинтовать... Бегун не помнит, как сделал это. Помнит только, что, когда вытирал кровь, увидел форму пореза. Это было число. Число 17.

Минхо сделал глубокий вдох, когда понял, что до этого нормально не дышал. Опустился к лицу Жасмин и бережно коснулся губами её лба. Провел кончиками пальцев по раненой руке, совсем поверхностно, боясь причинить боль, и сполз по столбу, осев на землю.

***

Анна сквозь сон почувствовала чье-то прикосновение к своим волосам, через секунду она уже проснулась, но не от прикосновения, а от боли в запястье и звука, который она слышала каждый раз, когда...

Она открыла глаза и притянула к себе левое запястье. Оно уже не болело. Глаза скоро привыкли к темноте, и Анна увидела человека рядом с соседним гамаком. Он сидел и совсем не двигался.

Девушка встала с гамака и подошла к незнакомцу. Она наклонилась и почти сразу узнала в незнакомце Минхо.

- Минхо?..

Парень медленно поднял голову, из-за чего Анна решила, что он либо дремал, либо сильно задумался.

- Что ты здесь делаешь? - шёпотом спросила девушка.

Минхо не отвечал, он просто молча смотрел на Анну, но тьма не давала разглядеть его глаз. Тогда Анна положила ладони на плечи Минхо и слегка сжала.

- Минхо, что случилось? - более твердо спросила девушка.

- Жас... - наконец ответил Минхо. - Её.. Она.. 17. Она вырезала на руке число 17. Как..

"Как ты". Анна поняла все с полуслова. Эта боль в запястье и звук шипения, она чувствовала это каждый раз. Каждый раз, когда ребята обрабатывали её раны. Каждый раз, кроме первого. Только в этот раз это случилось не с ней. Создатели опять решили поиграть?

Анна встала на колени рядом с бегуном и крепко обняла его. Тот практически сразу обнял её в ответ. В позе на коленях девушка возвышалась над Минхо более чем на пол головы, поэтому она прижалась щекой к его макушке.

Слышно было рванный выдох парня, но Анна точно знала, что он не плакал. Не лучшее зрелище; видеть, как твой любимый человек режет себя, а ведь это Анна ещё не знала, в каком месте произошел инцидент.

Молча сидеть и успокаивать Минхо объятьями было самым лучшим решением. Но спустя время Анна решила развеять обстановку.

- А когда я режусь, ты так не реагируешь... Не волнуешься что-ли?

Понятно, что девушка шутила, но Минхо, видимо, воспринял заявление по-другому. Пол минуты он просто молчал, поэтому первая решила, что шутка не удалась.

- Волнуюсь, конечно, - наконец ответил бегун. - с каждым разом всё больше. Но случай с Жас я совершенно не ожидал...

Минхо сделал недолгую паузу, а потом заговорил тревожным шёпотом.

- Я так боюсь вас потерять... Вас всех...

У Анны сами собой сжались брови и она зажмурилась, обняв парня крепче.

- Всё будет хорошо, - тихо ответила Анна.

- Я нашёл её на окраине рощи. С моим ножом в руках. А на левом запястье кровь. Под кровью вертикальными линиями вырезано 17...

С каждым словом голос парня становился тише. Потом он вдруг повторил:

- 17. - Минхо немного подумал и ответил спустя минуту. - Это все таки возраст. Создатели клеймуют вас вашим возрастом.

Девушка немного отстранилась и посмотрела на своего друга.

В мозгу внезапно что-то щелкнуло, Анна посмотрела на свое запястье.

- А что, если...

Она отпустила Минхо и села на колени, смотря на своё запястье. Парень проследил за её движениями.

- 14 и 17... - произнесла Анна. - Между числами есть места ещё для двух, 15 и 16. А за последние два дня к нам прибыли...

- Двое новеньких. - продолжил за Анну Минхо.

Они посмотрели друг на друга, одновременно обдумывая сказанное. Однако рассуждения никто не продолжил.

- Минхо, иди спать. Сколько ты уже здесь сидишь?

Бегун отрицательно покачал головой и медленно встал. Анна поднялась следом. Когда он пошел прочь от спальных мест, девушка тоже пошла за ним.

Спустя несколько минут они были на окраине рощи. Как Анна полагала, именно на том месте, где Минхо нашёл Жас.

Минхо остановился, Анна остановилась в паре ярдов (метров) от него. Какое-то время они просто стояли, а потом Минхо наклонился и поднял что-то с земли. Девушка подошла чуть ближе. Это был окровавленный нож.

Минхо снял с брюк кожаный пояс и обмотал им левую руку. Взял нож обеими руками за разные края, лезвием к левой руке, и сломал его пополам. Раздался громкий треск.

Анна не стала спрашивать, как он это сделал, списав всё на физическую силу парня.

Минхо повернулся к ней и стал разматывать ремень.

- Это уже третий нож, - сказала Анна.

- Я не хочу пользоваться ножами, которые резали вас. - ответил Минхо. - Ваша кровь не будет связана с работой, совершающейся ими.

- Там больше не будет нашей крови, если их отмыть, - продолжила девушка.

Минхо посмотрел на неё и выкинул на землю ремень, запачкавшийся кровью с ножа.

- Сломать эти ножи - единственное, что я могу сделать, чтобы показать создателям, как я ненавижу их за ваши шрамы.

Твердо завершив свою речь, Минхо двинулся обратно к спальным местам, проверив, идёт ли Анна за ним.

Она шла.