Бесподобные шанки

Среди пустых стен раздавался только звук шагов. Это был то бег, то быстрый шаг.

Поворот влево, влево, вправо, прямо, вправо, прямо, прямо...

Минхо знал каждый поворот внутреннего лабиринта вплоть до длины стен. У него от зубов отскакивал порядок изменений внешнего лабиринта, он точно знал, что сегодня секция восемь, за которой он следил, будет стоять именно в том порядке, в котором была месяц назад.

С девушками Минхо разделился уже давно, они направлялись в разные секции; Минхо - в восьмую, девушки - в седьмую. Куратор бегунов не мог дать Анне отдельную секцию, будет лучше, если она будет под присмотром Жас. Раньше Жас тоже была его напарницей по секции, но на второй месяц месяц работы Минхо всё-таки разрешил ей взять седьмую.

Сегодня эти трое побежали в лабиринт позже, чем обычно, потому что Минхо и Ньют хотели увидеть и расспросить Анну. Когда выяснилось, что она чувствует себя как обычно и новый порез не причиняет слишком много боли, Ньют отпустил бегунов на работу.

Минхо уже вошёл в свою секцию и обыкновенно начал её пробегать, вновь запоминая повороты.

По пути он впервые за долгое время кое-что заметил; одна из стен стояла по-другому. Изменение заставило задуматься, а вскоре он нашел ещё: ещё одну изменившуюся стену. Потом ещё, ещё и ещё. Что-то сегодня неладное. Проблема должна была испугать бегуна, но она только разожгла его интерес и подогрела надежду. Парень на ускорении побежал к нужному месту.

За 5 минут найдя верный путь, Минхо буквально упал на колени перед подножием одной из стен, вплотную и полностью укрытым лозами. Он содрал густые лозы и уставился в камень.

В специальном углублении некрепко была прикреплена жестянка.

Бегун рывком оторвал её от стены и повертел в ладони. Жестянка изображала букву Д (Y).

***

Девушки вернулись в Глейд раньше Минхо, а все из-за того, что куратор бегунов ещё полтора раза перепроверил свою секцию, чтобы точно запомнить каждый поворот.

Когда он зашёл в картографическую, половина бегунов уже разошлась. Однако другая половина все ещё чертила карты, и среди них были Жасмин и Анна.

- Минхо, - девушки обернулись на звук открывающейся двери, Анна даже сделала шаг вперёд. - ты чего сегодня так долго? - поинтересовалась младшая.

- Да, мы ждали тебя на перекрестке, но тебя не было, - пояснила Жас, оторвавшись от карты.

Минхо подошёл к столу, туда, где стояли его подруги, и, взяв листок, молча начал чертить. Жасмин и Анна переглянулись, обменявшись непонимающими взглядами. Однако Жас просто пожала плечами и вернулась к карте, перед этим взглянув на парня. Тот в этот же момент послал короткий ответ глазами, поэтому все спокойно продолжили работу.

Когда оставшиеся бегуны покинули картографическую, Минхо откинул листок в сторону и скинул рюкзак, вытащив из него жестянку. Девушки встали по обе стороны от него и уставились в букву на столе.

- К.О.Д? - спросила Жасмин. - Код? (K.E.Y)

Минхо вздохнул и отошёл на два шага назад.

- Секция восемь сегодня изменилась. Лабиринт был другой, - серьезно произнес бегун.

Анна недоуменно свела брови, подошла к сундуку восьмой секции и взяла карту, сделанную примерно месяц назад, положив её рядом с сегодняшней. Как правило, они должны были быть одинаковыми. Однако изменения на лицо.

- Значит, Томас всё-таки..? - протянула Жасмин, задумчиво подперев подбородок рукой.

- Не Томас, - сказала Анна, не отрывая глаз от карт. - сегодня прибыла третья девушка.

Минхо и Жасмин в ужасе посмотрели на неё. Она по-очереди взглянула на друзей.

- Когда мы с Жас вернулись из лабиринта сегодня, я несколько раз услышала краем уха про новенькую. Про то, что сегодня прибыла новенькая.

Задумавшись, Минхо опустил голову. Без слов он собрал карты и положил их в сундук, туда же спрятал жестянку, но сразу же достал её снова и положил в карман.

- Нужно к Ньюту с Алби. - наконец сказал бегун.

***

После происшествия в лесу биение сердца Томаса до сих пор не успокоилось. Он с ужасом слушал, как Бена сегодня собираются изгнать за то, что он напал на Томаса.

За день по Глейду бурно гуляли две новости: про прибывшую девушку и про изгнание Бена. Все парни хмуро посматривали на новенького, ведь обе новости были связаны с ним. Все, кроме Чака и Ньюта. Чак напоминал ему о подозрениях только в форме шуток, а Ньют, как мог, старался доказывать Глейдерам, что Томас не виноват, хотя и сам иногда не контролировал свои эмоции, в которых читалось некое недоверие.

Томас видел, как к Ньюту подбежали Минхо и девушки, Анна даже улыбнулась салаге и помахала рукой, он помахал в ответ.

После слов Жас и Минхо у Ньюта на лице появилось выражение шока, однако он отмахнулся и указал Минхо на всех остальных кураторов, собравшихся возле входа в лабиринт.

Ворота вот-вот закроются, все парни встали вокруг кураторов. Бронзовая четверка поспешила к ним. Ньют отделился на середине пути и направился к чему-то на подобии сарая, а вышел оттуда уже со связкой длинных палок.

Минхо стоял среди кураторов, девушки где-то в толпе. По девчачьим лицам явно было видно волнение и страх, лица же кураторов изображали каменную жестокость.

Всё изгнание прошло для Томаса длиной в пару секунд. Он держался поотдаль от толпы и вообще старался врасти в землю, чтобы его никто не заметил. Крики и мольбы Бена отдавались в голове, их заглушал только шум закрывающегося лабиринта.

Когда все закончилось, Ньют похлопал его по плечу, уходя обратно вместе со всеми. А Томас так и стоял, не в силах сдвинуться с места. Его сейчас буквально могло вырвать от понимания, что Бена изгнали из-за него.

Чтобы отвлечься от мыслей, Томас повернул голову в сторону движения. Бронзовая четверка направлялась в картографическую. Что-то случилось странное с прибытием новенькой, он это чувствовал.

- Томас! Томас, эй!!

Чак вырвал Томаса из омута мыслей и заставил на себя посмотреть. Сколько он уже его звал? Салага слишком утонул в раздумьях.

- Что? Извини, задумался.

Томас виновато почесал затылок.

- Некоторые от нервов сегодня даже не ужинали, и ты в их числе, - сообщил Чак. - не хочешь перекусить? Я легко выпрошу у Фрайпана что-нибудь для тебя.

- Да, спасибо, Чак. Я бы не против перекусить...

По дороге к кухне Томас вдруг спросил у младшего:

- А бегуны ужинали? Я имею ввиду бронзовая четверка.

- Ньют - возможно, а вот остальные точно нет; Минхо прибежал совсем недавно, а девушки так и не выходили из картохранилища с тех пор, как вышли из лабиринта, - задумчиво ответил Чак.

- Может занесем им что-нибудь? - приостановившись, спросил Томас.

Чак странно посмотрел на него, тоже останавливаясь.

- Интересно, о чем эти шанки толкуют, да? - хитро улыбнувшись, ответил мальчик.

Томас неловко посмеялся и пожал плечами.

- Может быть...

- Знаешь, что скажу, салага? Не лезь пока в их дело, тебе там уж точно не место.

- Глупости, Чак.

- А вот и не глупости. Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, слышал?

С этими словами Чак возобновил ходьбу и пошел прямиком на кухню. Томас сначала задумался, а потом направился следом.

***

- То есть ты хочешь сказать, что впервые за три кланканутых года к нам в Глейд сразу вслед за новеньким прибыл ещё один, являющийся девушкой, выкрикнувший, что скоро всё изменится, с запиской в руке о том, что это последний, и который сейчас лежит в коме на грани жизни и смерти? Ньют, серьёзно?!!

Минхо мерил картографическую быстрыми шагами, время от времени поглядывая на жестянки на столе. Его приводил в движение факт, что хоть что-то изменилось, сдвинулось с места. Но одновременно это вводило в недоумение и заблуждение, даже страх о том, что это значит.

- Серьезнее некуда, ты думаешь, я это выдумал? - Ньют старался сохранять спокойствие, но все в этой комнате сейчас были на нервах.

Слишком много произошло за один день. Теперь, когда Ньют узнал про изменения лабиринта и жестянку, его только больше трясло от количества новостей.

- Спокойно, не разводите скандал. - твердо сказала Жас обоим парням.

- Мы не скандалим, - будто даже раздражённо ответили парни одновременно.

- Так, - подала голос Анна. - давайте без этого. Не хватало только, чтобы все мы здесь пассивно перессорились из-за нервяка.

Все время до этого Анна стояла чуть поотдаль от друзей, оперевшись на стену, а сейчас подошла к столу. Её лицо не выглядело злым или раздраженным, а всего лишь слегка испуганным и задумчивым. Она лёгким движением пальцев сдвинула букву Д (Y) в сторону, чтобы она лежала на одном уровне с другими буквами.

- Я ещё не видела, чтобы мы все вчетвером буянили друг с другом и видеть не хочу, - как можно дружелюбнее сказала Анна.

Спустя секунду паузы зазвучали сразу три голоса:

- Да мы вообще не ссоримся!

- Не в нас дело.

- Кто это вообще начал..?!

Анна резко обернулась к друзьям.

- Да заткнитесь вы!!

Все голоса резко оборвались. Анна поджала губы и снова отвернулась к столу. Она глубоко вздохнула и опустила голову на руки.

- Вы всегда были спокойными и рассудительными, - тихо произнесла она. - давайте хотя бы вы трое сейчас собиретесь и обдумаете ситуацию логически.

- Трое? - спросила Жасмин.

- Да, трое, - вновь обернулась Анна. - потому что я уже минут 10 слушаю, как вы не можете совладать со своими нервами и срываетесь из-за этого друг на друга, а от меня тут вообще пользы нет!!

Девушка тряхнула головой, без финальных слов подошла к двери и вышла из картохранилища. Трое пар глаз проследили за её уходом.

- Она просто привыкла, что успокаивать от конфликтов всегда приходится её, а когда это происходит с кем-то другим, ей сразу же становится не по себе. - процедил Минхо, выделив последнюю часть, и возобновил ходьбу.

- С нами всеми такое случалось, - ответил Ньют, но тут же его голос стал немного выше. - разве что в активной форме это выражает только она, а стоит проявить активную агрессию кому-то из нас, как...

Договорить он не успел, Жас ударила его ладонью по щеке. Не слишком сильно, чтобы он упал или шелохнулся, но достаточно, чтобы замолчал.

- Так!! - взорвалась девушка. - Успокоились оба!

Оба парня раздраженно на неё посмотрели.

- Неужели вы и правда не поняли, что Анна имела ввиду? - уже спокойнее продолжила Жасмин. - Какая разница, в какой форме каждый из нас выражает злость? Никогда мы ещё все не ссорились между собой. Мы ссоримся с кем-то, чтобы защитить друг друга или отстаять свою точку зрения, очень редко происходит так, что мы кричит на кого-либо просто из-за злости. А сейчас никто не виноват. Мы просто орем друг на друга не за что!!

По мере долготы речи Жас все плотнее приближалась к Ньюту, заставляя его отходит к стене, совсем рядом стоял и Минхо. После завершения тирады в помещении повисла долгая тишина.

Жасмин перевела взгляд на Минхо, на Ньюта и снова на Минхо.

- Нам пора спать, - наконец сказала девушка. - может, на свежую голову мы будем рассуждать здраво.

Сразу после этого она вышла из картографической, не оборачиваясь, чтобы посмотреть не пошли ли парни за ней.

***

Как только дверь за Жасмин захлопнулась, она замедлила шаг и осмотрелась по сторонам. Пока ещё не время для сна. Но совсем скоро оно наступит.

Жас немного подумала и направилась в сторону рощи. В роще было спокойно, она успокаивала Жас. Всего лишь маленький уголок в Глейде, похожий на лес, густой, но достаточно светлый днём. Конечно, не сейчас, когда солнце уже село, но Жасмин было плевать.

Она медленно шагала к роще. Медленно, совсем не торопясь.

***

После тирады и ухода Жас в картохранилище в течении минуты тишина не нарушалась. Было слышно даже дыхание второго присутствующего. А, может, от нервов так?

- Жас права, - почти прошептал Ньют. - утро вечера мудренее.

Минхо кивнул, но согласие не дал.

- Да. Ты иди, я пока останусь тут.

Тяжело вздохнув, Ньют тоже кивнул и пошел к выходу.

- Не задерживайся долго, - сказал он напоследок и ушёл.

Минхо издал какой-то громкий выдох и спрятал лицо в ладонях. Он повернулся к столу и сквозь пальцы стал смотрел на жестянки. Однако мысли о странном дне вылетели из головы, её заполнили другие.

Как он мог позволить себе сказать такое об Энн? Его можно было понять, нервы и все такое, но он упорно отказывался от этой мысли. Жас должна была подойти к нему, а не к Ньюту, угрожающе подойти к нему, ударить его, накричать на него, а не на Ньюта. Хуже всего, он сказал это за спиной Энн.

"Подонок, подонок, подонок, подонок..."

Ещё хуже стало от слов в голове в тот момент, когда он выпалил только малость. И они все были ужасны, Энн не заслуживала ни одного из них. Иногда Минхо казалось, что он сходит с ума. Не контролирует свои мысли. Не контролирует слова.

Он осел на пол у стены и просидел так примерно полтора часа.

Ему нужно было извиниться перед Энн. И перед Жас. Особенно перед Жас. Она могла избить его за такие слова, но не стала. И он знает, почему.

Минхо встал с пола и убрал в сундук жестянки. Ему хотелось достать сегодняшнюю карту и подумать над ней ещё раз, но он не стал этого делать. Кое-чего ему сейчас хотелось больше, он нуждался в этом. Он нуждался в том, чтобы пойти к Жас.

***

Трое друзей остались за железной дверью. Анна быстрым шагом направилась на кухню. Она не знала зачем, просто шла туда автоматически. Раньше, когда она работала поваром, она приходила сюда просто, чтобы расслабиться. Даже учитывая то, что проводила там почти весь день. Возможно, это и послужило основой для таких действий, Анна провела здесь всю свою жизнь, - которую помнит - кухня подсознательно кажется ей безопасным местом. После того, как она стала бегуном, то приходила сюда всего пару раз. Работа бегуном утомляла и оставляла мало свободного времени.

Влетев на кухню, Анна увидела там Томаса и Чака. Они оба даже перестали жевать от неожиданности.

- Оу.. Привет, - нятужно улыбнулась девушка. - вы чего тут?..

- Томас сегодня не ужинал, вот мы и решили перекусить, - сразу ответил Чак. - тебе бы тоже поесть. Будешь? У нас тут курица и бутерброды.

Анна благодарно кивнула и подошла к парням.

- Было бы славно. Спасибо, Чак.

- Все хорошо? - неуверенно спросил Томас.

Анна дернула бровями и пару раз моргнула.

- Да, конечно...

- По тебе прям видно, что всё хорошо, - протянул Чак. - что-то случилось?

- Нет, Чак, всё правда нормально. - твердо ответила девушка. - Просто вся эта ситуация сегодня... Мы все на нервах, правда?

Парни закивали и Анна тоже принялась за еду. Оказывается, она и правда сильно проголодалась.

- У вас как день прошёл? - спросила Анна.

- Как обычно, можно сказать, как у всех, - ответил Чак, откусывая бутерброд. - только весь Глейд с чего-то накинулся на Томаса из-за девчонки и Бена.

Анна посмотрела на Томаса. Тот немного закашлялся и неловко стал осматриваться по комнате.

- Не волнуйся из-за этого, тут многие придурки, - утешила салагу Анна. - всё наладится. Заражённые себя не контролируют, пора бы парням это понять.

Ребята втроем побеседовали какое-то время, наверное, около получаса, и разошлись. Томас решил прогуляться по лесу, а Анна с Чаком пошли спать. Их гамаки находились не так уж и далеко, так, что они легко могли услышать друг друга, если понадобится.

***

Выйдя из картохранилища, Ньют сразу заметил Жас вдалеке. Она направлялась к роще. Удивительно, как после сегодняшнего инцидента она не боится туда идти.

Заражённых в Глейде больше нет, соответственно, никакой опасности для жителей тоже. Однако Ньют все же последовал за девушкой, чтобы проверить её безопасность.

Возле рощи он остановился. Жас искала в лесу уединение. Очень невежественно было бы следить за ней. Ведь ей и правда ничего не угрожает.

Но Томми тоже так думал, а в итоге на него напал Бен. Жизнь непредсказуема.

Ньют сел на траву и облокотился на дерево. Если что-то произойдет, он сможет услышать отсюда. И подстраховка, и отсутствие нарушения личных границ; идеально.

Спустя некоторое время он начал дремать. За несколько секунд до отключки он увидел на другом конце рощи Жас, она выходила из леса и направлялась к спальным местам. Ньюта, скорее всего, даже не заметила. Ну и славно. Теперь он спокойно позволил себе отключиться и провалиться в прекрасное царство Морфея.

Секунда прошла, или несколько часов, Ньют определить не смог. Его разбудил какой-то треск из рощи. Резко распахнув глаза, он замотал головой. Несколько секунд понадобилось, чтобы вспомнить, что Жас из рощи вышла. Но кто тогда издал этот звук?

В Глейде становилось тише, жители укладывались спать. Значит, прошло не больше часа. Ньют поднялся на ноги и зашагал к тому месту, от которого был слышен звук.

Спустя всего пять минут он нашел источник треска. Этот источник полу-лежал полусидел у стены лабиринта. Ньют подошел ближе. Это был Томас, и он, вероятнее всего, спал.

Ньют присел перед ним на корточки и постарался вглядеться в лицо. Да, он спал.

Парень покачал головой и пошел прочь от спящего салаги. Однако спустя 10 минут вернулся с одеялом в руках и аккуратно накрыл им Томаса. Томас немного поежился от прикосновения ткани к телу, но не проснулся.

Ньют ещё раз вздохнул, посмотрев на него, и сделал несколько шагов назад. Но вдруг остановился и шагнул вперёд. Опустился на землю, полу-лег на ствол дерева и прикрыл глаза.

Он пристально смотрел на Томаса, думая о его роли в жизни Глейда, пока глаза сами не закрылись и не заставили его заснуть.