Ректор
Меня изолировали, отправив в карцер, и надели антимагические наручи, которые должны были блокировать мою магию.
Никто даже не знал, что у Академии есть карцер. Так, как я, ещё никто не чудил. Наручи не особо что-то блокировали, так как были рассчитаны на человеческую магию, а во мне билась демоническая. Она была во много раз мощнее, поэтому я без труда смогла бы призвать магию алмазов, если бы захотела. Но никто об этом не догадался, потому что я выглядела как истинный человек.
Я просидела там весь день. У меня было время подумать над всем этим. Что ж... С друзьями придется попрощаться. С Академией скорей всего тоже - меня ведь точно после такого выкинут. Но у меня созрел план, как можно всё поправить. Да, всё ещё можно было спасти.
Я довольно долго увлекалась историей и самой интересной фигурой в ней оказался наш Лорд - Скай. И я узнала о нем много чего занятного.
Он случайно попал в Монохромный Альянс в подростковом возрасте. Через неделю выдвинул свою кандидатуру на место Лорда, чем вызвал возмущение всей банды. Однако несогласных он убил. Почти всех, кроме Шута, профессора Хайера и Роэна. Причины, почему он оставил именно их, история умалчивает. Шло время, и это снова повторилось. Скай захватывал города, сжигал всё на своём пути, расстреливал женщин и детей. И всё ради власти.
Я раскопала даже то, что он основал Тайную Полицию с которой сотрудничает Карточная Мафия (она по большей части состоит из инфецированных кроличьим геном людей), и они обе следят за всеми до сих пор. Из-за Ская все жители Монтоории следят друг за другом, шпионят за своими родственниками, любимыми и друзьями. Предают. Убивают. И лгут.
Это не очень известно, но за одно неосторожное слово о нашем Лорде ты можешь оказаться расстрелянным, как предатель империи. Не важно, живи ты хоть у самой стены возле Пустоши, в Столице об этом узнают и найдут тебя. У Лорда везде есть уши. Везде, есть те, кого он запугал, подкупил, те, кто предан ему. Его не волнуют методы, ему важен результат.
Монохромный Синдикат - это убийцы, которые охотятся за неугодными Лорду. Они убивают, пытают, берут в плен тех, кого ты любишь, делают всё, чтобы достичь цели. А всё потому что таков сам Лорд, выстроивший эту систему.
Подлый, алчный, падкий до славы. Всегда за всеми подглядывает, вынуждает служить ему. Всегда всё делает втихую. Рассчитывает, что всегда найдет лазейку. Интересно, его мамочка знает, что он творит?..
Не только я, многие вокруг знают, каков Лорд на самом деле. Но молчат в тряпочку, потому что очень хотят жить.
И он создал Академию не потому что печется об образовании детей. Она - своеобразный завод его последователей и подчинённых. Все, кто оказывается силен, становятся убийцами. Все, кто умен, работают для него в лабораториях. Все остальные, не выделяющиеся ничем, становятся обыкновенной рабочей силой, что поддерживает его заводы. Ему наплевать на страдания людей, он просто хочет власти.
Последователи Ская словно одержимы демонами - они слепо служат ему и свято верят в то, что он поступает абсолютно правильно. Особенно верующие прихожане храмов Аверуса. Некоторые даже приравнивают его к богу... И он делает, что хочет.
Наплевать на чужие чувства - это в его стиле...
Лорд и сам занимается убийствами. Зачем ему это? Наверное, от нечего делать... Ведь он бессмертен. Надо же занять чем-то свою вечность... Убивает, подсаживает на таблетки, провоцирует скандалы и всё ради того, чтобы нами было проще управлять. Истребляет всё добро, но говорит людям, что он хороший и заботится о нас. Всё, что он говорил на линейке - сплошной фарс. Скай хочет лишь популярности и власти, чтобы о нём знали. Плевать ему на наши мечты.
Да, таков наш директор.
И меня задержали, как опасную преступницу только потому что я "подкрасила" его любимую племяшку. Это было даже смешно! Один монстр изолирован другим.
Часы ожидания тянулись долго. Мне даже покушать не принесли, поэтому в животе жутко урчало.
В итоге последних событий мне пришлось принять себя такой какая я есть. Ну а что? Как оказалось, родители любят меня любой. Карасу вообще всегда бы всё равно, главное, чтобы я делилась с ним вкусняшками.
Я ненавидела себя, что бы быть любимой другими. Но, как показал случай, лучше уж любить себя и быть ненавидимой всеми. Монстрам не нужны друзья. Скай это быстро понял и сделал себя Лордом. Я же сделаю себе место в империи моды. К черту все законы и предписания! Теперь я буду играть по правилам чудовищ. По таким же правилам играет и наш директор. И чем больше меня будут пытаться сломать, тем твёрже я буду становиться.
Я сидела у двери и смотрела в единственное окошко, которое тут было. Закатное солнце светило в него. Я снова выпустила магию, наблюдая, как тонкий алмазный слой покрывает моё тело. Как начинает отражаться на моей коже солнце, как в комнате становится ярче, словно тут влючили множество маленьких солнц. Мои руки стали полупрозрачными, как будто хрустальными. Я с интересом разглядывала сквозь свои ладони окружающую обстановку, наблюдала, как преломляется солнечный свет, и пускала солнечных зайчиков по стенам. Это странно, но после того, как я перестала себя ненавидеть, моя магия стала послушной. Наверное, я даже не ненавидела себя... Я боялась. Поэтому и не давала магии волю. А теперь, приняв возможные последствия, я смирилась с этим и отпустила сожаления и страх.
Когда солнце скрылось, в комнате резко потемнело. Преломляемый мною солнечный свет исчез. Я убрала свою алмазную защиту. Она пока не нужна - тут никто не собирается на меня нападать. Интересно, как там Карасу?..
Я почти задремала, когда услышала, что дверь в коридоре хлопнула. Кажется за мной пришли... И вправду, шаги направлялись ко мне. Заскрипел замок, и дверь открылась. Первым вошёл Шут.
- Вот ты где!- сказал он, увидев меня с правой стороны от двери.- Давай-ка, поднимайся! Босс хочет поговорить с тобой.
Демон подошёл ко мне и поднял меня за шкирку, быстро поставив на ноги. Вывел в коридор, держа под руку, чтобы я от него никуда не смылась. Да я и не собиралась. Мне тоже нужно было поговорить с ректором. В коридоре обнаружился профессор Хайер с очень-очень хмурым лицом. Профессора Хайера я любила и уважала, поэтому мне впервые стало стыдно.
Меня повели наверх к ректору.
- А ты неплохо скрывалась!- весело восхитился Шут.- Нет, это было даже круто, никто и подкопаться к тебе не мог - с виду худенькая и хиленькая, а на самом деле!..
Физрук не скрывал своего веселья и восхищения произошедшим. Ему действительно понравилось то, что случилось. Шут состоял в Монохромном Синдикате и, как поговаривают, ему нравились убийства и обманы. Чего я не могла сказать о другом профессоре, который вел меня под другую руку. Хайер хмуро косил на меня.
- Нельзя было так поступать.- наконец сказал он.- Это было очень агрессивно по отношению к мисс Картер...
- То есть, гнобить меня всей Академией было не агрессивно?!- враждебно отозвалась я.- Да она меня со свету сживала, поэтому получила равно столько сколько заслужила! Меньше будет выпендриваться!..
Профессор Хайер, не привыкший к тому, что я вообще с кем бы то ни было огрызалась, удивлённо замолчал, а Шут засмеялся.
- И это одна из твоих учениц, которыми ты так гордился!- откровенно торжествовал он.
До кабинета директора мы шли долго. Оказалось, что его обиталище находится в одной из центральных башен.
На двери было написано "приёмная". Провессор Хайер и Шут открыли дверь и протолкнули меня внутрь. Но сами не вошли, закрыв дверь за моей спиной. В приемной была ещё одна дверь. Вот на ней уже было написано "ректор". По одну сторону двери был стол секретаря, по другую стулья, видимо, для ожидания.
За столом сидела Неко - наша преподавательница по макеноведению. Там мы изучали мечи и их магическое действие. Сама Неко была довольно стервозной, оскорбляла учеников направо и налево, и её занятия все студенты тихо ненавидели. Она не была ни человеком, ни демоном. Она была женщиной-кошкой с черными ушами, короткой стрижкой волос и пушистым хвостом.
Секретарь что-то писала, но когда вошла я, она внезапно улыбнулась мне. Я пристыла к месту от неожиданности. Что бы "госпожа" Неко! Да кому-то улыбалась!
- Присаживайся.- с улыбкой пропела она, указав на свободные стулья.
Я в растерянности прошла и села.
Но Неко не сводила с меня взгляд и продолжала растягивать губы в довольно-восхищенной улыбке.
- Это было зрелищно.- сообщила она мне.- Я всё видела. Даже у меня бы лучше не получилось! Так сильно вывести ректора из себя!- и с счастливым придыханием добавила.- Он тебя точно порвёт.
- И когда к нему можно попасть?- спросила я.
От этого странного восторга Неко мне было намного страшнее, чем от предстоящей встречи с самим ректором.
- Его сейчас нет в кабинете.- с милой улыбкой сообщила секретарь и вернулась к своим обязанностям, перестав обращать на меня какое-либо внимание.
Нет? И где же он? В лазарете вместе с Самантой? Я стала ждать. Наверное, меня попытаются даже посадить... Расстрелять мою "драгоценную" тушку у них не получится в любом случае. В душе у меня был призрачный план, который я собиралась провернуть. Он мог спасти всё.
Прошло где-то минут пятнадцать, прежде чем чёрное кошачье ухо Неко шевельнулось.
- Ректор у себя, можешь входить.- сообщила она, не отрываясь от бумаг.
У себя?! Но он же даже не прошел сквозь приемную!
- И как вы это поняли?- недоуменно моргнула я.
- Услышала шаги в его кабинете.- отозвалась женщина и, увидев моё лицо, пояснила.- Скаю не нужны двери, чтобы перемещаться.
Вот как!.. Что же он за существо?.. Я встала и подошла к двери. Нет, мне не было страшно. Скорее... Я немного нервничала. Всё же меня и вправду могут порвать...
Лорд обнаружился за черным лакированным, словно рояль, столом в большом кресле, обращенном спинкой к окну. Стоило мне войти в дверь, как я тут же попала под холодный изучающий взгляд. Лорд спокойно сидел в кресле, сцепив руки в замок.
- Проходите, мисс Кроу.- так же спокойно сказал он: его голос не выражал абсолютно ничего, но я понимала, что он просто очень профессионально скрывает свои эмоции.- Присаживайтесь.
Он показал ладонью на стул, что стоял напротив него. Я закрыла за собой дверь, но стул проигнорировала. Если сяду, то окажусь ниже него и потеряю всю уверенность.
- Я постою.
- Хорошо.- согласился он.- Итак, вы отчислены. Вот тут соответствующий документ.
Он с мягкой, но прохладной улыбкой, словно мы говорили о погоде, указал на какой-то листок, лежащий рядом.
- Более того, ваши отец и мать будут уволены со своих должностей. Максимум, что им теперь светит - работа на заводах мусоросбора.- продолжал он.- Вашу птицу поймают и усыпят или пристрелят, а конкретно вы должны будете выплатить мисс Картер немалый штраф за физический и отдельно моральный ущерб. А ещё вам придется всю оставшуюся жизнь простоять на учёте моей службы и носить антимагические наручи. Для предотвращения подобных эксцессов в будущем. И скажите спасибо, что я не отправил вас принудительно пройти курс реабилитации в больнице для душевно больных. Такие вспышки гнева, знаете ли, много на что указывают...
Он спокойно смотрел на меня. Наплевать на чужие чувства - это в его стиле.
Я вдохнула. Потом выдохнула, собираясь с силами. Снова вдохнула.
- Я хочу заключить с вами сделку.- выдохнула я.
- Сделку?- явно не ожидавший такого поворота событий, переспросил Скай.- Вы хотите отдать мне душу в обмен на то, что я оставлю вас и ваших родителей без наказания?
- Нет, не душу.- покачала головой я; брови демона поползли вверх.- Я хочу продать информацию.
- Я заинтригован.- признался ректор после непродолжительного молчания.- Что же вы такого можете сообщить мне?
- А вот это вы узнаете после того, как мы обговорим все условия сделки и вы поклянётесь, что выполните её условия.- твердо сказала я.
Брови ректора поползли ещё выше. Наверное, никто до меня не ставил в этом кабинете условий самому Лорду. Но если он рассчитывал, что я - глупая студентка, сразу же покажу ему свой маленький козырь и буду ждать, пока он выполнит все, что с честным видом наобещает мне, то Скай глубоко просчитался.
Ректор усмехнулся. Его улыбка стала шире.
- Занятно.- сказал он.- Я рассчитывал выкинуть глупую студентку, а она оказалась далеко не глупой. Ну и каковы же будут ваши условия?
- Ничего сверхъестественного.- отозвалась я.- Я останусь в Академии, мои родители на своих должностях, а мой ворон живым. Плюс вы вернёте театр мод, где я снова буду главной, и отмените новое правило насчёт питомцев на территории общежития.
- Новое правило?- удивился ректор.- Понятия не имею на каких основаниях взялись последние два пункта.
Похоже, он и вправду был удивлен. Значит, она наврала...
- Тогда выполните только три моих первых требования.- сказала я, пытаясь на ходу просчитать дальнейшую нить разговора. Нужно было постараться заинтриговать Лорда.- И да... Наручи. Хочу их снять. Я не люблю браслеты.
- И почему же я должен выполнить ваши требования?- спросил он, закрыв единственный здоровый глаз, словно бы задумавшись.- В чем ценность вашей информации?
- Это касается Саманты Энн Картер.
Лорд открыл глаз и уставился на меня, ожидая продолжения. Нет, не так быстро, сначало выполни мои требования, только после этого узнаешь, что я могу тебе сообщить.
- Я согласен.- согласился ректор, и протянул мне руку.- Информация в обмен на ваши условия.
Я пожала его руку, затянутую в черную лайковую перчатку, скрепляя нашу сделку. Половина дела сделана.
- Вот, так сказать, ваша предоплата.
Он взял листок с моим отчислением и разорвал его.
- А теперь ваша очередь.- сказал он.- Я вас внимательно слушаю.
Пришел мой звездный час...
- Я написала за Саманту все контрольные и тесты.- ответила я.
- И всё?- в его голосе засквозило разочарование.
- Да, это звучит немного мелочно,- согласилась я.- Однако, я слышала, что вы с ней спорили на что-то... Суть не в том, что я написала за нее контрольные и вдруг решила её сдать. Суть в том, что она обвела вас вокруг пальца для того, чтобы выиграть, пользуясь уважением студентов и учителей перед её статусом. А вы этого даже не заметили. Так же она злоупотребляла вашим влиянием в достижении личных целей.
- Это как?- спросил Скай: вот теперь ему стало по-настоящему интересно.
- Она запугивала студентов, которые ей не нравились, ссылаясь на то, что она ваша любимица и вы всё ради нее сделаете. Я стала одной из таких студенток. Не знаю уж что вам про меня рассказали, но суть была в том, что мисс Картер настроила против меня всю Академию. В довершение всего она сказала, что моё отделение театра мод закроют потому что она "обсудила это с вами". После этого добавила, что в уставе Академии добавилось новое правило касательно питомцев в общежитии. Она знала, что я привязана к своему ворону. В следствие этого, я на неё и набросилась. Только сейчас обнаружилось, что это неправда. Да, сейчас это мелочи, и она обманывает лишь доверчивых студенток. Но ведь однажды может прийти день, когда она начнет вешать лапшу и на ваши уши, вы так не считаете?
Это было прямое попадание в цель. Я оказалась права: мы с ректором в каком-то смысле похожи. Мы оба одиночки и никому не верим. Да, он растил Саманту с самого её детства, но дети милые только до тех пор, пока остаются детьми. А эта девочка уже похоже выросла. Ей больше не интересны конфетки и обнимашки. Её запросы будут расти, и однажды ей возможно захочется того, что будет в корне не соответствовать желаниям Ская.
- Она поклялась мне в верности, когда я брал её под свою опеку.- произнес Скай как бы защищая её.
- Это вы так думаете.- сказала я.- Но что значит для ребенка понятие клятвы? Она воспринимает вас как брата, который ей всё простит, а не как уважаемого Лорда. А это значит, что всё ваше - её. Вы не боитесь, что она может начать плести интриги? Например, опять же, допустим, против вас? А вы, будучи уверены в её святости, даже не подумаете на неё.
Лорд сидел с серьезным лицом и молчал. Он понимал: в какой-то мере я права. Я же поливала грязью Саманту как могла. И в моих словах не было ни капли лжи. Заронив семя сомнений в чувства Лорда, я убивала двоих зайцев одни ударом: спасала себя и топила Саманту.
- Это ценная информация.- наконец сказал Скай.- Должен признаться, я впечатлён. Из вас получился бы прекрасный аналитик. Не желаете ли сделать себе карьеру в будущем?
- Я подумаю.- отозвалась я.- До выпуска ещё четыре с половиной года.
За это время я должна успеть построить себе карьеру в мире моды.
- Я отдам соответствующие распоряжения насчёт ваших родителей и выполню оставшуюся часть сделки.- сказал Скай.- Она была честной и равноценной. А ещё придется напомнить заигравшейся девочке кто здесь Лорд...
В общем, из кабинета ректора я вышла не то, что на своих двоих, а вполне довольная жизнью. Неко аж кофе мимо рта пролила, когда я с довольной улыбкой прошлась по приемной.
Скай беспринципный. Для него нет своих и чужих. Для него есть только он сам. Наплевать на чужие чувства - это в его стиле. И это было мне на руку. Если иметь то, что может его интересовать, то он сделает всё, что попросишь. А что касается меня, то я была довольна собой. Даже самую мелкую информацию можно приподнести, как очень ценную. Может, Лорд прав, и мне стоит построить карьеру аналитика?..
Скарлетт в комнате не обнаружилось. Ночью она тоже не пришла. По отсутствию её пижамы, я поняла, что она спит где-то в другом месте. Небось, сплетничает обо мне в тесном кружке подружек...
Жрать хотелось неимоверно. Обед и ужин я пропустила, а в комнате нашлась только коробка с апельсинами - любимыми фруктами Скарлетт. Я думаю, она меня простит, если не досчитается парочки. В конце-концов мы же с ней лучшие подружки...
После всех этих нервотрепок мне хотелось отдохнуть. Я залезла в кровать, вытянулась во весь рост, где-то что-то хрустнуло, и наконец я спокойно закрыла глаза, давая себе долгожданный отдых.
Вставать к занятиям я не торопилась. О моём моральном здравии никто не беспокоился, поэтому пришлось побеспокоиться самой, дав себе денёк отдыха. Я одела одно из своих платьев с рюшами черно-белого цвета, проигнорировав черную форму, и стала спускаться с башни. Сейчас, вроде, обед должен начаться... Вот туда и пойдем.
Я стояла в больших дверях, наблюдая за привычной суетой и шумом переговоров учеников. Кинула взгляд на "элитный" стол. Там, как и всегда, сидели Скарлетт и её подружки. Перевела взгляд на свой старый стол, но там сидел лишь Джек. А куда делся Арлекин?
Я направилась к столу раздачи. Чем больше я делала шагов в его направлении, тем больше замечало меня студентов. Те, в свою очередь, толкали своих соседей, привлекая их внимание ко мне. Вскоре столовую накрыла тишина. Все смотрели на меня круглыми глазами.
Конечно! Мало того, что я жива-здорова и не убита ректором после того, как втащила его племяннице, так ещё до сих пор в Академии и без наручей (я забежала по дороге к профессору Мартэ, она их и сняла)! Это был фурор. У Скарлетт, Лив и Кенди отвалились челюсти.
Я в полной тишине подошла к столу раздачи и начала выбирать себе, что поесть. Как всегда, студенческая столовая не радовала разнообразием. Надо было поставить ректору в условие питаться вместе с учителями... Хотя, это была бы уже наглость.
Определившись с завтраком-обедом, я так же, сопровождаемая взглядами и тишиной, пошла в направлении стола "элиты". Поставив на стол поднос, между Джейн и Лив, уселась под ошарашенные взгляды девочек.
- Ну что, подружки,- улыбнулась я.- Скучали по мне?