Chapter 3.
Ночь была не спокойной. Ниа слишком часто просыпалась, а в коротких моментах сна ей снились кошмары, преследующие ее уже несколько лет. Сны, в которых она наблюдает, как ее мама уводит за руку рыжего мальчишку по подземному коридору Балтиморского особняка. И не смотря на то, что она прекрасно понимала, почему Мэри спасла только одного из ее детей, обида на маму уже никогда не исчезнет.
Наутро она проснулась совершенно измотанной. У нее не было сил даже встать с кровати. Живот урчал, но есть она не хотела. Или просто уже не чувствовала голода, заставляя себя есть для поддержания хотя бы минимальных сил для тренировки.
Встала с кровати она только тогда, когда будильник прозвенел в седьмой раз. Тело сразу пробрала дрожь, будто у нее была температура, но на деле это в Гнезде было слишком холодно.
Она шмыгнула носом и сразу закуталась в теплую кофту. До конца завтрака оставалось десять минут. И Ниа понимала, что сейчас ее хватит только на то, чтобы попить воды.
На стадион она направилась прямо в пижамных штанах и тапочках. И ей было все равно, если ее увидит какой-нибудь игрок, Рико, который обязательно пустит колкую шуточку, или даже тренер.
Раздевалка оказалась пустой. Ниа села на скамейку и остановила взгляд на ручке двери в душевую. В ней не было ничего необычного. Отполированная до блеска сталь слегка отражала свет от нескольких ярких ламп. Веснински пришла в себя, только когда одна из ламп мигнула, выводя обездвиженную комнату из равновесия.
Нийалей натянула на себя форму и защиту, не забывая и про бандану, которая защищала глаза от попадания в них пота. В хранилище клюшки не было, что значило, что ее снова унес на поле Жан.
Вся команда была в сборе. Некоторые игроки уже начали растяжку, пока остальные добегали последние круги вокруг внешних бортов. Её клюшка была бережно уложена на скамейку у игрового куба. Ниа взяла ее в руки, пробегаясь большим пальцем по красным выгравированным буквам «ВЕСНИНСКИ» и цифре «05». Клюшку еще не успели заменить на ее новый номер, поэтому сегодня во время вечерней тренировки она должна была съездить в «Экситс», чтобы забрать их с новыми номерами для себя и Рико.
Закинув клюшку на плечо, она вышла во внутреннюю зону. Новые игроки стояли особняком ото всех, как и Рико с Жаном. Остальные Вороны разбились на несколько маленьких групп, ожидая указаний капитана. Сейчас в команде было двадцать четыре игрока – девять нападающих, шесть защитников, шесть полузащитников и три вратаря.
-Итак, - Сказала она максимально бодрым голосом, на который сейчас была способна. – Сейчас вы должны забыть все, чему вас учили до этого, кроме того как держать клюшку. Остальные могут отрабатывать броски на внешней стороне бокса
Новобранцы сразу выпрямись, смотря на нее, в то время как остальная команда начала разбирать мячи.
-Начну с основ. Что такое экси? – Ниа оперлась локтем на клюшку. Со стороны это казалось обычным жестом, но она лишь попыталась не упасть из-за очередного потемнения в глазах.
Один из новичков хихикнул себе в кулак. Веснински перевела на него скучающий взгляд.
-Что смешного? – Она приподняла брови, окидывая его с ног до головы. Насколько она помнила, этого парня с каштановыми волосами зовут Дерек Нейман-нападающий. Азиата, стоящего рядом с ним, звали Изаму Маэда – полузащитник и младший сын одних из партнеров клана. Слева от Изаму стоял второй полузащитник – Мартин Доусон. И замыкал этот квартет второй нападающий – Джонатан Торрес, парень с восточной внешностью.
-Ничего смешного, капитан, - Вновь хмыкнул Дерек. – просто я считаю, что сейчас каждый, кто живет не под камнем, должен знать, что такое экси.
-Так может быть, вы сможете дать нам определение, мистер Нейман?
-Ну, - Начал Дерек, убирая руки за спину. – Экси это командный вид спорта, в котором задействуют мяч и клюшки. Один тайм идет сорок пять минут. В одном тайме внутри корта может находится только шесть человек из одной команды – два нападающих, два защитника, полузащитник и вратарь.
- Я не просила вас дать мне данные о времени таймов и количестве игроков на поле, мистер Нейман. Я просила дать мне определение экси.
Дерек замолчал. Ни один из трех других новых игроков решили не отвечать.
-Ну что ж, прискорбно. – Сказала Ниа, складывая руки в замок за спиной, все еще держа клюшку. – Кто может назвать мне размер игрового куба и ворот?
Вновь никто не заговорил. Ниа провела рукой по лицу, явно показывая, что это будет бесполезный день.
-Все на корт, пожалуйста
Она прошла внутрь, пропуская новичков вперед и закрывая за собой дверь из плексигласа. В одном из углов корта уже стояло ведерко с мячами и внушительная стопка конусов. Она положила мяч на сетку клюшки, а второй рукой подсняла несколько конусов и расставила их в ряд перед одной из стен.
-Мистер Маэда, назовите любую комбинацию цифр от одного до восьми. – Сказала она, беря мяч в одну руку, а клюшку перекидывая в другую.
-Три, пять, восемь, один, шесть, два, семь, четыре. – Тихо произнес он, с легким японским акцентом, который Ниа привыкла слышать от Рико.
Веснински подбросила мяч в воздух и отбила его с такой силой, что он отскочил от стены, сбил конус стоящий третьим по счету, отскочил от пола и вернулся в сетку ее клюшки. Она вновь замахнулась и произвела то же действие с пятым, восьмым и остальными конусами, а затем повернулась к новым игрокам.
-Пока вы не будете выполнять это упражнение без каких либо ошибок минимум тридцать раз подряд, вас не выпустят на поле. Комбинация на сегодня – один, пять, три, четыре, восемь, два, семь.
Ниа развернулась на пятках и направилась к остальной части команды.
***
Спустя полчаса бездумного метания мячей во внешние стены, Рико взбесился и выгнал новичков из игрового куба, бормоча поднос что-то типа «Ебланы безрукие». Остальная половина команды ушли на трибуны анализировать матч. Ниа очень хотела быть в их числе, но она вышла играть за стартовый состав.
До конца матча она еле вытерпела, потому что каждые десять минут ее начинало тошнить. А стук мяча об стены, скрип кед об покрытие, стук клюшек и выкрики игроков делали ее попытки не опустошить и так пустой желудок прямо на поле еще слабее.
Она не поняла, когда матч закончился. Пропустила сквозь уши, как Рико окрикнул ее, когда она прошла мимо команды, упустив время для обсуждения матча и ошибок, которых она совершила сегодня много. Пришла она в себя только когда ее кожу ошпарил кипяток, полившийся из душа. Дверца кабинки была приоткрыта, а сама Ниа осталась в Джерси и шортах, которые теперь стали мокрыми. Она трясущимися руками добавила холодной воды и стянула с себя прилипшую к телу одежду. Защиту она, уже на автомате, сняла по приходу в раздевалку.
Мокрая одежда со шлепком приземлилась на пол и Веснински захлопнула дверь кабинки. Как только замок повернулся, она сползла вниз по стенке. Мир стал расплывчатым, а голос в голове становился все громче и громче. Она не могла разобрать, что говорит ей голос, но это явно не было чем-то хорошим.
Черные стены душевой начали съезжаться, вдавливая ее в дверь душевой кабины. Ниа закрыла голову руками, и из ее горла раздался всхлип, больше похожий на крик. Грудь сдавило, и дышать стало почти невозможно. Все в этом мире стало таким большим, а она превратилась в маленькую пылинку. Ее поглотило отчаяние. Она знала, что выхода отсюда нет.
Голос вдруг стал более отчетливым.
- Ты недостойна жить, - Кричал голос, который сейчас ка-зался чужим. – Умри.
Ногти впились в кожу, но это ни черта не отрезвляло. Было даже не больно. Но по плечам покатились красные дорожки, которые тут же смыла вода. Воздуха в груди вообще перестало хватать. Ниа пыталась сделать вдох, ухватиться за реальность, цепляясь за кран с водой, но лишь выключая воду. И её лишь поглотила темнота и звуки собственного голоса.
***
Было тихо, темно, мокро и страшно. Свет в душевой был выключен. Ниа чувствовала, что лежала на боку, свернувшись калачиком. Где-то равномерно капала на пол вода. Она попыталась сесть и закашлялась. Ее пробирала крупная дрожь, полукруглые ранки на плечах саднили. Ниа на дрожащих ногах поднялась с пола и оперлась на ручку в душевую. Трясущиеся пальцы не хотели открывать замок. Когда дверь, наконец,поддалась, она вышла из кабинки, опираясь на стены. Ее формы уже не было, но сухое полотенце все еще висело на крючке. Она сорвала его рывком, укутываясь в нее как в плед, и направилась в раздевалку.
На скамейке остался лежать ее нетронутый телефон, а сама раздевалка была пуста. Ниа упала на скамейку, беря его в руки. Экран показывал 15:02. Она откинула голову назад, прислоняясь затылком к холодному шкафчику. Обед и занятия она уже пропустила, а вторая тренировка начнется через час.
-Надо ехать в экситс... – Пробормотала она, сглатывая слюну с противным железным привкусом.
***
Полной тишине мешал только тихий шум двигателя авто. Ниа уже час стояла в пробке, двигаясь по автостраде, со скоростью пять километров в час. Она периодически кидала взгляды на экран телефона. Ей не должен был никто написать, но она уже устала от тишины. Но голова болела, поэтому музыку она включать даже не решилась. Ниа барабанила пальцами по рулю, стараясь хоть немного развеять скуку.
Наконец очередь из автомобилей немного сдвинулась и Веснински свернула на парковку перед магазином со стеклянными дверьми, вывеска которого гласила «ЭКСИТС. Вклад в ваше будущее».
Она выключила двигатель и достала из бардачка карт-холдер с корпоративными картами и вылезла из авто. Ниа накинула на голову капюшон, щурясь от порыва ветра.
Экситс Западной Вирджинии был самым большим в стране, что и не удивительно. Как минимум он обслуживал «Воронов» Эдгара Аллана, национальную сборную и несколько профессиональных команд. Но людей внутри было совсем мало. Ниа огляделась по сторонам, натыкаясь глазами на кассу для выдачи заказов, за которой сидел скучающий парень примерно ее возраста. Она вытащила солнцезащитные очки из кармана и надвинула их подальше на переносицу.
-Номер заказа две тысячи пятьсот семьдесят. – Прокашлялась Ниа.
Парень с именем «Пол» на бейджике перевел на нее взгляд и направился на склад. Спустя две минуты он вынес две коробки в пленке, просканировал штрих-коды на них, а потом пододви-нул коробки ближе к ней.
-Проверять заказ будете? – Он приподнял брови, протягивая Нии перочинный нож.
Ниа лишь провела лезвием по пленке, а потом вскрыла коробки, вытаскивая оттуда пенопласт, который защищал клюшки от царапин. Замки на чехлах щелкнули, открывая ее взгляду идеально отполированные черные деревянные покрытия снарядов с плотно натянутой сеткой. Клюшка Рико была меньше её собственной из-за того, что Ниа была на пятнадцать сантиметров выше его.
Проверив клюшки на дефекты и правильность номеров и фамилий, она закрыла кейсы и выбросила упаковки в стоящий рядом бак.
-Оплата по корпоративной карте. – Кашлянула Ниа, доставая из карт-холдера черную карту с красными буквами ее фамилии и изображением герба команды.
Парень поднял на нее круглые глаза, когда увидел карту. Ниа никогда не понимала такой реакции на людей, которые хоть чуть-чуть популярны. Она лишь закинула чехлы на плечи, не желая ждать дольше.
Пол пробил ее покупку и протянул карту обратно, но прежде чем он успел что-нибудь сказать, Ниа развернулась на пятках и направилась наружу.
Пришло время вернуться домой. Только ее дом ее душил все сильнее и сильнее с каждым днем.