Глава 9
Техника заклинания никак не хотела запоминаться. Уже в который раз. Со злостью пнув ближайший стул, я закрыла глаза и сосчитала до десяти. Не помогло.
– Ди? Все в порядке? – со своей кровати поинтересовалась Каролин, вытянув шею. До этого она сидела со скрещенными ногами, читая очередную книгу, а теперь отложила свое чтиво в сторону и свесила ноги с кровати.
Несколько секунд я не отвечала, стараясь успокоиться. Когда это мне более–менее удалось, я повернулась к Лин и натянула улыбку, стараясь показать, что все более, чем в порядке. Так, конечно же, не было, но грузить девушку своими проблемами я не хотела, уж слишком часто в последнее время я это делала.
В тот ясный солнечный день я все же дошла до Каролин и все ей рассказала, вплоть до последних событий. Она все выслушала достаточно спокойно, а потом просто обняла. Мне так этого не хватало – просто дружеских объятий, когда ты понимаешь, что рядом тот, кто всегда поддержит и поймет. Тогда я почувствовала себя немного лучше, но ненадолго.
«– Что ты собираешься делать? – Лин отстранилась и смотрела с интересом.
– Не знаю, – честно ответила я, когда в дверь раздался стук.
Я быстро повесила на шею цепочку с медальоном и, вытерев глаза, открыла дверь. Тогда ужасно хотелось закричать, но я подавила в себе это желание. На пороге стоял Эрик Крайм собственной персоной. Зачем? Этого я в тот момент тоже не знала, и так и застыла с немым вопросом в глазах.
– С днем рождения, Декада, – тихо произнес Эрик, и в его голосе слышалась невероятная нежность, ни капли холодности или равнодушия, только бесконечное тепло. Парень протянул ко мне руки, потому что мы стояли довольно далеко друг от друга, я послушно сделала несколько шагов и «упала» в его объятия. Я чувствовала тепло его рук на моей талии, едва уловимый запах костра и ментола. Уткнувшись в изгиб его шеи, я слышала, как бьется его сердце, и все гадала, как скоро закончится это мгновение.
– Пойдем, – Крайм отстранил меня от себя за плечи и взял за руку. Мое сердце, кажется, перестало биться совсем! Я быстро обменялась с улыбающейся Каролин взглядами и была уведена Эриком куда–то.»
– Все хорошо, Лин, просто вспоминаю свой день рождения, – ответила я подруге и села на кровать. Лиса прищурилась и изрекла, хитро склонив голову:
– А ты мне так и не рассказала, что было потом, когда Крайм тебя увел. Великая тайна?
Но для меня это было настолько сокровенно, что даже от лучшей подруги я скрыла правду.
«– Куда мы идем, Эрик?
Меня не удостоили ответом. Только изредка шатен поворачивал голову в мою сторону и улыбался уголками губ. Он вел меня какими–то коридорами, которые мне были совершенно неизвестны, да и дверей здесь не было. И окон тоже... Это пугало и настораживало. Но я старалась верить своему проводнику, позволяя тянуть себя по темным коридорам дальше. А затем мы вышли на большую террасу, и солнце ослепило так, что пришлось зажмуриться. Но когда я открыла глаза, мы все еще шли, минуя эту залитую солнцем террасу. Наконец мы поднялись по лестнице и только теперь, перед какой–то старой пыльной дверью Эрик отпустил мою руку.
– С днем рождения, – с теми же теплыми интонациями повторил он, отчего мое сердце вновь налилось теплом. Падший открыл дверь, и у меня закружилась голова от того, что предстало перед нами.
Это была крыша, плоская крыша, явно предназначенная для смотровой площадки, разве что, без перил. Так вот, вид отсюда открывался просто обалденный! Не только на город, но и на другую часть, которая не была мне знакома. Это так захватывало дух! Пройдя вперед, я остановилась у края и глянула вниз, на город.
– Тебе нравится? – спросил над ухом тихий голос, и от неожиданности мне показалось, что я падаю, и... Я не специально, честное слово!
И так не было задумано, нет. В общем, я схватила за руку Эрика, да так крепко, что тот от неожиданности притянул меня к себе, крепко прижимая. Видимо, тоже подумал, что я чуть не упала. Парень был настолько близко, что я видела прожилки темно–синего цвета в его голубых глазах. Он, наверное, чувствовал, как быстро бьется мое сердце, но в тот момент мне было плевать. Было только тепло его тела, его глаза, в которых хотелось утонуть, и этот волшебный момент. Мы просто стояли так на крыше Академии, а позади расстилался неизведанный горизонт и солнце, которое совсем скоро станет закатным.
– Это невероятно, – хриплым дрожащим голосом выдавила я, нарушая всю идиллию. Но, кажется, в этот момент были нужны эти слова. Парень отпустил меня, сделал шаг назад. Тогда я во второй раз увидела, как он применяет магию, но поразило меня это, как в первый. В его исполнении это было невероятно красиво... А может, это просто я так была им впечатлена, что приукрашивала все, что только можно? Впрочем, это совсем неважно. Эрик сделал красивый жест рукой, словно веер, и на заснеженную крышу упал мягкий полосатый плед. Парень сел и склонил голову, глядя на меня и, видимо, ожидая, пока я сяду.
Я, как дура, улыбалась во все тридцать два, садясь рядом с парнем. Это был самый лучший в моей жизни подарок! Наверное, вам не верится, что все было так уж радужно? Но нет, в этот раз, хотя бы ради разнообразия, все было на высшем уровне.
– Знаешь... – начал шатен, но замолчал, не решаясь продолжить свою мысль.
– Я тебя люблю.
Эти слова вылетели так внезапно, что я даже не успела подумать перед тем, как их произнести. А когда поняла, что только что сказала, смущенно опустила голову. Я ругала себя всеми словами, какими только могла. О, боги, боги, боги, что теперь будет? «Вот теперь он считает меня влюбленной дурой», – неустанно крутилось у меня в голове.
– Декада...
Я так боялась, что он скажет что–то вроде «Прости, но я не могу ответить тебе тем же» или еще что–нибудь похожее, что даже зажмурилась, но таких слов не прозвучало, а ответом мне стало вот что:
– Обещай, что дослушаешь меня до конца. Пожалуйста, Ди.
Я открыла глаза и подняла голову. Я снова смотрела в синеву глаз парня, которым восхищалась. Им сложно было не восхищаться.
– Пообещай, слышишь? – снова повторил он, взяв меня за руку и сплетя наши пальцы. Мне напомнило это тот момент с Эйприл, и на глаза непроизвольно навернулись слезы. Только не сейчас, Крайм, только не сейчас...
– Обещаю, – я постаралась сделать голос как можно более твердым, и у меня почти это получилось. Эрик кивнул и, переведя взгляд на закат, начал говорить.
– Всего несколько месяцев назад я не задумывался о том, что могу кого–то обидеть, ранить или задеть своими поступками. Я жил так, как жил всегда, то есть правил для меня не существовало, – Эрик прокашлялся и продолжил: – А потом появилась проблема. Девушка, постоянно появляющаяся на горизонте моего беззаботного и веселого времяпровождения. Именно она показала мне, что могут сделать мои поступки. Именно из–за нее я начал задумываться над правильностью своей жизни. Я делал много ошибок, я совершал глупости, я срывался, но с каждым разом все больше задумывался, какие последствия будут. Я ранил ее, я издевался над ней морально, а она терпела и молчала, потому что она – настоящий ангел. И вот теперь я сижу здесь и просто хочу сделать ее счастливой. Уж слишком много боли я принес ей за это время.
Я смахнула слезу и улыбнулась. Настолько искренне, насколько могла.
– Так иди же к ней, чего ты сидишь здесь? Хочешь сделать ей еще больнее?
Неожиданно парень рассмеялся, а я полностью опешила. Поерзав на месте, я уставилась на шатена, который все еще смеялся. Это уже начинало напрягать. Хотелось стукнуть его по голове, честно говоря. Но спустя секунду Эрик уже был спокоен. Более того, он встал, подал мне руку, чтобы я поднялась, да так ее и не отпустил.
– Глупышка, так ведь эта девушка – ты.
И мир взорвался миллионами осколков – красными, желтыми, синими, розовыми, фиолетовыми, в цвет закату, на фоне которого стояли две фигурки. Когда я почувствовала губы парня на своих, мне захотелось летать, а потом появились те самые «бабочки», о которых пишут в книгах. Эрик крепко держал меня за талию, я полностью переключила свое внимание на это, поэтому не поняла, в какой именно момент земли под ногами не стало. Эрик отстранился, а я открыла глаза и обнаружила... Что парю в воздухе! Я чуть не завизжала, но Крайм снова поцеловал меня, и уже ничего не было страшно рядом с ним. Он ведь крепко держал меня, и теперь я знала точно – никогда не отпустит.»
Я расплылась в улыбке и даже успела забыть, что несколько минут назад меня что–то расстроило.
– Ты как–то слишком интригующе улыбаешься, рассказывай уже, – ткнула меня в плечо Каролин, но я только покачала головой. Не–ет, это точно будет моим единственным от нее секретом! В конце концов девушка разумно решила, что что–то пытаться узнать у меня бесполезно, и вернулась к своему чтению, а я решила выйти на улицу, подышать свежим воздухом и потренироваться в заклинаниях.
Одевшись потеплее и махнув рукой подруге, я с книгой подмышкой направилась к выходу. Настроение было донельзя отличным! Многие проходящие мимо меня студенты косились в мою сторону, но мне было все равно, потому что в голове звучало "We are the champions", а тело так и тянуло танцевать. И я шла, от счастья зажмурившись, пританцовывая, пока не услышала неподалеку голоса.
– Нет, точно не сегодня, завтра, может быть...
– Тогда уж в выходные.
– Не–а, ты мне в выходные обещала сходить на выставку плотоядных растений!
Стоп, да это же голос Ильдара, который ни с каким больше не спутаешь! Такой, иногда пищащий, а иногда нормальный. А с ним Виктория, я так понимаю. И действительно, уже через несколько секунд из–за угла появилась компашка: Ильдар, Виктория и Эрик. При виде последнего я стыдливо опустила глаза в пол и попыталась поскорее скрыться из поля их зрения, только вот Крайм–младший меня окликнул:
– А ну, стоять!
И я остановилась как вкопанная, не поворачиваясь к друзьям. Мне было не то, чтобы стыдно... Просто я не знала, что дальше. Ведь мне никто никаких гарантий не давал, и я расценила порыв шатена как просто подарок на день рождения, а вовсе не как настоящее признание в любви. Мне казалось, что все это просто шутка. Но шуткой, к моему счастью, это не было.
– Куда это ты собралась? – горячий шепот прозвучал так близко, что по спине побежали мурашки, а я снова расплылась в глупой улыбке. Эрик аккуратно развернул меня к себе за плечи, приобнял за талию и потянул к остальным падшим.
– П–привет, – выдавила я, все так же улыбаясь. Ви подмигнула мне и тихо рассмеялась, махнув своими красивыми голубыми волосами. Кажется, девушка стала еще более красивой за эти несколько дней, что мы не виделись. Глаза как–то загадочно блестели, а движения были как никогда изящными и плавными.
– О, мира, – кивнул Ильдар, показав одноименный жест правой рукой. – Что, брат, теперь эта милашка твоя девушка?
Эрик только крепче прижал меня к себе в ответ. И, видимо, друзья решили, что нас нужно оставить вдвоем, поэтому под предлогом обеда быстренько ушли в сторону столовой. А я стояла посреди коридора в объятиях умопомрачительного парня и не знала, что вообще можно сказать в такой ситуации.
– Ты куда–то шла? – после минутной паузы спросил парень. «Мой парень», – промелькнуло в голове, и я счастливо сощурилась от этих мыслей, хотя, честно говоря, очень хотелось визжать от восторга.
– Да... – я запнулась, раздумывая, стоит ли говорить Крайму о своих планах... Но в итоге решила, что стоит. Нужно учиться доверять людям. – Хотела потренироваться в заклинаниях на свежем воздухе.
– Идем тогда, – решительно сказал Эрик, уходя куда–то вперед. Что, простите? Это что, он собирается меня учить? В своих мыслях я даже не заметила, как парень скрылся за поворотом. Мне пришлось бежать, чтобы его догнать, и вот наконец я смогла идти рядом, хоть и еле поспевала за быстрыми шагами. Мы подошли к выходу, и я вспомнила, что Крайм–то не одет тепло – на нем лишь рубашка и жилет. Не хватало еще, чтобы он заболел!
– Эрик Валентайн Крайм!
И нет, это не я сказала.
Черноволосая девушка быстро шла к нам, цокая каблуками. Я нахмурилась, не понимая, во–первых, что ей от нас надо, а в–вторых, откуда она знает второе имя парня. Эрик рядом со мной застыл, не сводя глаз с надвигающегося черноволосого урагана.
– Эрик Валентайн Крайм, обычно принято отвечать на обращение! – в еще более грубой манере обратилась к нему девушка, уже остановившись в двух шагах от нас. Я так и стояла с открытым ртом, ничего не понимая. А вот Эрик, кажется, прекрасно понимал, что происходит, однако мне объяснять никто не собирался.
– Что надо, Линдхольм? – холодно спросил падший, и в этот момент глаза его снова стали похожи на леденистые глаза его отца.
– Как грубо. Тебя искал отец. Просил, чтобы ты зашел немедленно. И чтобы тебе не помешали никакие другие, – она скосила глаза на меня, брезгливо осматривая меня с ног до головы своими землистыми глазами, – препятствия.
– Я сам решу, что мне делать. Скажи отцу, что я зайду к нему завтра. А сейчас, прошу меня простить, я иду гулять с моей девушкой, – он выделил последние слова и, взяв меня за руку, настойчиво потянул за собой мимо поста охранника. Мне же пришлось повиноваться, хотя я до сих пор ничего не понимала. Только одно вертелось в голове: ради меня он отказал отцу. А, насколько я знала, до этого Эрик всегда Уильяму повиновался. С чем же связаны такие перемены?
– Эрик! Ты же заболеешь! – возмущенно закричала я, когда мы оказались на улице. Нет, ну вы только поглядите на него. Совсем не думает о своем здоровье!
– Не заболею, – отмахнулся парень, уперто продолжая свой путь. Но я соглашаться не собиралась, а остановилась и скрестила руки на груди. И решила, что пока этот баран тепло не оденется, никуда не пойду. Он почти сразу заметил, что я отстала, обернулся и закатил глаза.
– Ради бога, Декада! – раздраженно рыкнул парень, и синие глаза вмиг поледенели. Я же осеклась, растерянно соображая, чего он так разозлился. Я же просто о нем забочусь! Эрик дернул плечами, раздражение на его лице так и не исчезло, он резко вздернул рукой, видимо, что–то собираясь «намагичить». В этот раз магия в его движениях была не плавной и волшебной, на сей раз это было раздраженное, резкое, грубое волшебство, почти как у Уильяма. Эрик загнул указательный, безымянный пальцы по–очереди, сложил две руки вместе и разогнул пальцы, направив ладони от себя, и секунду спустя на его плечи опустилась черная куртка с белым мехом. Он обернулся ко мне, так же раздраженно спросив: – Довольна?
Я даже не успела кивнуть, как шатен отвернулся от меня и снова зашагал вперед, я только старалась успевать за ним. И вот чем я заслужила такое отношение? Тем, что не хочу, чтобы он заболел? Или чем?!
– У тебя плохое настроение, Эрик?
Было опасно разговаривать с ним, если это было так, но, черт возьми, нервы мои не железные!
– Нет, с чего ты взяла? – не оборачиваясь, ответил вышеназванный. Я посчитала до десяти, закрыв глаза и продолжая идти. И не успела я закончить счет, как наткнулась на спину парня. Мы уже пришли? Открыв глаза, я удостоверилась, что да. Заснеженный задний двор академии не внушал особого доверия, но делать было нечего – разве что уйти, в пух и прах разбив свои шансы на «долго и счастливо».
– Какое заклинание ты хотела практиковать? – подняв брови, спросил Крайм. Я молчала, насупившись. Мне не нравился такой Эрик – ледяной принц, в которого влюблялись все. Я любила своего теплого, настоящего, не–шаблонного принца. И я ждала, пока он поймет, что не это лицо я люблю, не это напускное. Он сложил брови домиком, улыбнулся обворожительно и сделал два шага ко мне. Я не двигалась с места, а он находился на расстоянии вытянутой руки.
– Ты что, обиделась?
Ну да, как же, конечно же, ты не видишь этого и, естественно, не чувствуешь. Я отвернулась и поворачиваться не спешила, но боковым зрением увидела, как Эрик усмехнулся и шагнул почти вплотную ко мне. Но даже его горячее дыхание на моих щеках, даже близость этих голубых глаз и тепло тела не заставило меня повернуться, хоть и сердце (я отчетливо почувствовала это и надеялась, что Крайм не услышит) застучало в два раза быстрее.
– Не обижайся.
Горячий шепот хриплым голосом возымел определенный эффект – мне ужасно захотелось повернуться и взглянуть на парня, а сердце стучало, как бешеное. И, несомненно, мой мозг думал, что я точно идиотка. А Эрик тем временем не останавливался и продолжал свои «пытки», по–другому это и нельзя назвать. Он провел тыльной стороной ладони по моей щеке, а потом взял за подбородок и повернул мое лицо к себе.
– Будешь обижаться – крылышки не вырастут.
– Крылья?! А что, они могут вырасти?? – я не удержалась просто потому, что слова парня меня поразили. Нет, от таких прекрасных крыльев, как у него, я ни за что не откажусь!
Эрик неожиданно рассмеялся, и глаза его немного потемнели, возвращаясь к голубому, ближе к небесному. Когда парень перестал смеяться, он пару минут смотрел мне молча в глаза, а затем поцеловал меня, сплетя пальцы другой руки с моими. Озябшая кожа тут же согрелась его теплом, а поцелуй хоть и был недолгим, но стер все признаки моей обиды. Если он всегда будет передо мной так извиняться, то я хочу быть обиженной чаще!
– Мне приятно, что ты так часто обо мне думаешь, – как только я отстранилась, сразу же прозвучал самодовольный голос Эрика. Я только улыбнулась и обняла его, почти повиснув у него на шее. Отпускать не собиралась, хотелось целый день так простоять, уткнувшись парню в горячую шею, чувствуя его руки, кольцом обхватившие мою талию, наслаждаясь теплом чужого тела.
– Ладно, хватит нежностей, если ты не хочешь остаться неучем.
Эрик отстранил меня от себя и потрепал по волосам. Я кивнула и полезла в книгу, вспоминая, какое заклинание у меня никак не получалось. Ага! Телепортация, точно. Вот то, что сейчас сделал Крайм с курткой.
– Телепортации.
– Хорошо, попробуй переместить... – Эрик оглянулся, ища предмет, который можно бы было телепортировать без ущерба для Академии, – этот камень на расстояние вытянутой руки. Только осторожно, пожалуйста. В этом заклинании нужна точность, как жестов, так и мыслей. Иначе может произойти что угодно, – произнес Эрик с видом знатока. Я чуть не рассмеялась от того, какое смешное выражение лица у него было. Но все–таки сдержалась, кивнула и сосредоточилась на камне. Я попыталась вспомнить жест, который сделал парень, уставилась на камешек, загнула пальцы и резко дернула руками по направлению от себя. Но ничего не произошло, а Эрик хмыкнул.
– Так, стой. Это – усложненное перемещение, для больших предметов на дальние расстояния, а тебе нужен базовый жест «кун». Давай заново.
Я насупилась от того, каким тоном Эрик сказал эти слова – почти как отец. Отвернувшись, я вновь постаралась сосредоточиться на камне и сделать уже нужный жест – скрестить средние пальцы двух рук, сложив вместе большой и указательный, и резко разделить последние два, как бы делая посыл в нужную точку. И, конечно, надо не забыть красочно представить, как предмет исчезает в точке отсчета и появляется в нужном месте. В первый раз не получилось. Во второй тоже. В третий от камня отломился бок и, подгорев, переместился в нужное место. В четвертый раз я вообще сожгла весь камень. Тогда Эрик не выдержал и прервал мои тщетные попытки телепортации:
– Господи, Декада, ты худший ученик за всю мою жизнь! Давай попробуем так: ты переместишь мою куртку, – он снял предмет одежды, слегка поежившись, и положил на снег.
– Что? Нет! – возмутилась я, прекрасно понимая, чем закончится эта затея. А еще мне ужасно не хотелось, чтобы он замерз и заболел. Но баран – он и есть баран, его не переубедить, как и Крайма–младшего.
– Давай, не тормози. У тебя все получится.
Я оглянулась на него, мерзнувшего, но улыбающегося, и поняла, что должна это сделать. Что если сейчас не смогу – не смогу никогда. И сейчас на первом месте для меня были не чувства к Эрику, а то, что я должна была доказать самой себе и всему миру, что они ошибались на мой счет. Я все смогу! Я закрыла глаза. Представила куртку Эрика во всех деталях, сложила пальцы в жест и как можно ярче представила, как она перемещается Эрику на плечи. Я могу. Я могу. Я могу... Повторяя это как мантру, я отпустила большой и указательный пальцы и открыла глаза. На месте куртки уже не было. Я обернулась и от облегчения рассмеялась. Черно–белый пуховик мягко лежал на плечах улыбающегося парня.
– Видишь, ты можешь все! – восторженно закричал Эрик и, подхватив меня на руки, начал кружить. Я смеялась, пока в легких не кончился воздух и пока меня не опустили на землю. А когда это произошло, я зависла на пару секунд, глядя Эрику в глаза. В них все еще искрился смех, а еще теплота. Было видно, что сейчас он действительно счастлив, а значит счастлива была и я. Единственное, чего хотелось сейчас больше, – это испробовать свою силу во всей красе, наконец, научиться ее контролировать и показать Уильяму, что я не глупая девчонка! Так что я приказала себе сосредоточиться на занятиях и оторвала взгляд от этих прекрасных голубых глаз.
– Так, нужно еще потренировать это заклинание и только тогда переходить к следующему, – быстро выговорил Крайм и отошел от меня на пару шагов, предоставляя широту действия. И мне показалось (а может, и не показалось), что на секунду он смутился.
– Хорошо, – кивнула я, заправив за ухо выбившуюся от ветра прядь. Эрик тем же «усложненным», как он выразился, жестом материализовал передо мной книгу. Я не успела прочитать ее название, потому что она тут же уплыла от меня на расстояние пары шагов. Я только фыркнула, подняв брови.
– Ко мне в руки, – указал парень, скрестив руки, мол, начинай. Я недовольно покачала головой на такой официальный тон, но возражать не стала, а приступила к заклинанию. В этот раз оно далось гораздо проще, может, потому что предмет был меньше, а может, сила, наконец, очнулась. Через пару секунд, с легким хлопком, книга исчезла с прежнего места и невредимая появилась в руках Эрика. И только я собиралась обрадоваться, как прозвучал серьезный, нетерпящий возражений, голос парня:
– Нет. Не идеально. Еще раз.
Я даже руки уронила. В смысле неидеально? Что это еще значит? Это я и спросила у брюнета, на что он, придерживая книгу двумя пальцами за обложку, показал слегка обгоревшие по краям страницы.
– Я говорил, что важнее всего визуализация. Ты должна хорошо изучить объект перед телепортацией. Иначе будут огромные проблемы. Представь, телепортируешь ты человека без ноги. Он тебе спасибо не скажет, – усмехнулся Эрик, но тут же вернул серьезный тон. – Еще раз, Декада.
Я нахмурилась, закатила глаза, но, глядя на серьезного–пресерьезного Эрика (так и хотелось ущипнуть за щечки или пощекотать), вздохнула и сосредоточилась на задании. Но мысли быстро переметнулись на Уильяма и его план, и...
– Молодец, отлично, Декада! – восторженно отозвался парень, а я недоуменно вздернула брови. Получилось? И недоверчиво взяла книгу из рук Эрика. Точно, абсолютно целая! Но как, если Эрик сказал, что нужно точно представить? Еще непонятные штучки этого мира? Мне этого никогда не понять, наверное... По крайней мере, объяснять никто не горит желанием! И черт, как же это несправедливо. Но не успела я додумать эту мысль, как Эрик продолжил, улыбаясь неизменной идеальной улыбкой: – Следующее заклинание. Возврат предмету прежнего вида.
И тут я вспомнила. Вспомнила, что украла, действительно украла книгу, вспомнила, что слышала про Дмитрия и план Уильяма, и мне ужасно захотелось с кем–то этим поделиться. И не знаю, почему я решила в тот момент доверить все это Эрику, но...
– Стой, Эрик, пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить, – произнесла я и попыталась схватить его за рукав со спины, но не успела – так резко он развернулся, заложив руки за спину.
– Все разговоры – после занятия.
Такой холодный тон у него был в этот момент, что я даже поежилась, отступив на шаг. И все равно мы были слишком близко, чтобы это был простой урок. Но Крайм–младший смотрел хоть и с теплотой и влюбленностью, но лицо его не выражало никаких эмоций сейчас. Холодное безразличие, которое он унаследовал от отца...
– Эрик, это важно. Важно для меня. Слышишь?
Он наклонил голову чуть влево, подходя ближе. Из–за разницы в росте он смотрел на меня сверху вниз, и я снова тонула в Северно–Ледовитом океане его глаз. Это так путало мысли! Но я тряхнула головой и заставила себя вспомнить, какой урод Уильям. На долю секунды помогло, но когда Эрик подошел вплотную...
– Да? – тихо произнес он, и мне это напомнило мурлыканье кота. Так, Декада! Ну–ка, хватит вестись на этот гипнотический взгляд! У тебя есть важное дело, и ты должна думать о нем, а не... об этих прекрасных глазах, и скулах, и плечах, и... Х–В–А–Т–И–Т!
– У меня важное дело, и твои прекрасные глаза меня не остановят, – серьезно выдала я, нахмурившись. И только секунду спустя поняла, что сказала... Ой, мама! Я почувствовала, как заливаюсь краской до кончиков рыжих волос, и отвернулась.
– Стой–стой, ты сейчас назвала мои глаза прекрасными? – с улыбкой Чеширского кота переспросил парень.
– Отстань, – буркнула я, но Эрик только рассмеялся. Я обиженно фыркнула и опустила голову. Смеяться он еще будет! То же мне! Вот так бы я обиженная и стояла, если бы брюнет не взял ситуацию в свои руки. В прямом смысле! Он поднял мое лицо на уровень со своим, чтобы мои глаза были прямо напротив.
– За это я тебя и люблю, – прошептал парень, от которого я была без ума, выдыхая пар в морозный воздух. Его теплые ладони согревали и так горящее лицо, а от слов сердце трепетало.
– Я... тоже тебя люблю, – одними губами выговорила я, потому что голос резко пропал. Но этого оказалось достаточно. Улыбнувшись, Эрик провел носом по моей щеке, по носу и, наконец, поцеловал. Вот только...
– Эрик! – я ударила его рукой по груди, отстраняясь.
– Что?
– Важное дело! Помнишь?
Брюнет раздраженно вздохнул и, отступив от меня, поправил выбившиеся из укладки (и зачем она ему нужна? Его волосы в любом случае будут выглядеть прекрасно! Так, хватит, Декада!) волосы.
– Я тебя слушаю, – сказал он, как врач на приеме.
– Твой отец... – с воодушевлением начала я, уже собираясь выдохнуть все эмоции, скопившиеся за долгое время, но Эрик меня оборвал.
– Стоп, стоп, ни слова больше!
Я ошарашенно заморгала. А потом насупилась и, сложив руки на груди, уставилась на падшего.
– Это почему же?!
– Если ты снова заведешь эту шарманку, клянусь, я...
И при этом было видно, что Эрик действительно зол, он нахмурился, даже сжал руки в кулаки, но тут же отпустил. Видимо, непроизвольно. А я растерялась... Ну, правда, увидев злость на его лице, мне стало обидно, а еще совершенно непонятно... У меня аж слезы на глаза навернулись.
– Эрик, он хоть раз рассказывал тебе о проклятии?
Самый главный, скажем так, контрольный вопрос. С этого вопроса все должно проясниться. Все его планы.
– О чем ты?
Так я и думала. Если он даже Эрика не посвящает в такое....
– Проклятие Падших, Эрик! Ты знаешь что–то о нем? Я знаю, что нет! О нем не упоминается ни в одной книге в библиотеке! Только у Уильяма есть доступ к этой информации, потому что все книги о проклятии в его библиотеке и...
Я остановилась, похолодев. Ну вот, опять! Не думаю, что говорю. Теперь нет пути обратно... Он узнает, что это я... я своровала ту книгу... От этой мысли захотелось плакать. Я была в совершенно безвыходном положении. Секунду мы стояли в молчании, затем глаза Эрика расширились, он нахмурился и спросил:
– А ты это откуда знаешь?..
– Эрик, это не то, что ты думаешь... – самая заезженная фраза, которую я только могла произнести. Но Эрик быстро сориентировался:
– Так это ты!
О, нет. О, нет, нет, нет!
Ту смесь злости с болью, с которой он посмотрел на меня, нельзя описать. Я испуганно, словно загнанная лань на льва, посмотрела на Эрика, но на его лице читалась не злость, не ярость, а боль. Я мгновенно поняла, как больно я ему сделала своей ложью, и в горле стал ком.
– Эрик, я... я хотела сказать... Я...
– Но не сказала! Декада, ты соврала мне! Зачем? Зачем тебе это было нужно?! – он подался вперед, всплеснув руками, а я невольно шагнула назад, споткнулась о бордюр и упала на мерзлую землю, больно ударившись всем, чем только можно было. Эрик на это не отреагировал, только стоял, смотря на меня все с теми же эмоциями. По моим щекам заструились слезы.
– Я просто хочу знать правду! Понимаешь?! Мне никто не говорит, кто я, никто ничего не объясняет, а я хочу, наконец, разобраться во всем этом кошмаре! – со слезами кричала я.
– Ты ведь могла просто спросить у меня! – рыкнул парень, развернулся, широкими шагами подошел к стене и ударил. Со злостью, сильно. Зашипел и поморщился от боли. Я хотела было встать и помочь, но от вида его злого лица только отползла дальше. А он ударил еще раз! И еще, и еще...
– Эрик! Эрик, хватит! – я подбежала к нему и взяла за плечо, испугавшись, что он может так что–нибудь себе сломать. И в то же время боялась, что сейчас он развернется и ударит меня. Но ведь это же Эрик! Он же не может... Не может же, правда?..
– Оставь меня в покое, лгунья! И не звони! – заорал Крайм, сбросил мою руку, развернулся и быстро скрылся за углом. Я бы побежала следом, но понимала, что смысла нет. Вот и все... Все закончилось, не успев начаться. Я бессильно опустилась на колени и заплакала, закрыв лицо руками.