глава 7
В гостиной базы ZGDX повисла тяжелая пауза. Лу Юэ смотрел на Вэй взглядом, в котором смешивались надежда и неприкрытая тоска.
— Я ведь вернулся только ради тебя, принцесса, — тихо произнес он, игнорируя присутствие остальных. — А ты, похоже, даже видеть меня не желаешь.
— Зачем, Юэ? — голос Вэй дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Зачем ты снова здесь? Зачем прислал те цветы?.. Я ясно дала понять: я не хочу иметь с тобой ничего общего. Твое присутствие здесь — это ошибка.
Она резко встала, намереваясь уйти, но слова Юэ, брошенные ей в спину, заставили её замереть.
— Я видел их на помойке возле входа, — он горько усмехнулся, глядя в пол. — Тщательно растоптанные. Красивый был букет.
Вэй не обернулась. Она лишь крепче сжала кулаки.
— Чен-гэ, — обратилась она к старшему брату Юэ, — пожалуйста... сделай так, чтобы завтра утром его здесь не было.
Она почти бегом поднялась на второй этаж. Всю ночь она металась в кровати: едва стоило закрыть глаза, как старые кошмары и болезненные воспоминания о том дне, когда жизнь команды раскололась надвое, возвращались с новой силой.
*
На следующее утро Вэй заставила себя встать и привести лицо в порядок, чтобы скрыть следы бессонницы. На кухне её ждала привычная компания: Кей, Кэт и Пухляш уже вовсю обсуждали планы на день.
— Вэй, мы в супермаркет за вкусностями, не хочешь с нами? — Кей с надеждой посмотрел на неё.
— Покупки? — Вэй вымученно улыбнулась. — Конечно! Мне нужно развеяться.
Прогулка действительно помогла. Ребята шутили, набивали корзины чипсами, газировкой и сладостями, ведя себя как обычные подростки, а не звезды мирового уровня. На мгновение Вэй даже забыла о ночном госте.
*
Вернувшись на базу, они весело ввалились в игровую зону, нагруженные пакетами.
— Ну и толпа сегодня в магазине, — выдохнула Вэй, ставя пакет на стол. — Кэт ты видел того парня в мерче СК? Так на нас смотрел...
— Да плевать на них, — отозвался Кэт, поправляя наушники. — Я супер-геймер, мне не до смертных.
— Ты просто дурачок, Лао Мао, — рассмеялась Вэй и повернулась к центральному игровому месту. — Тун Яо? Ты уже за компом? Мы жевместе разминаемся,забыла что-ли?
Она развернула кресло, и улыбка мгновенно сползла с её лица. Пухляш и Кей тоже застыли. В кресле, по-хозяйски развалившись, сидел Лу Юэ.
— Доброе утро, принцесса, — он лениво вытащил леденец изо рта и подмигнул ей.
— Где мой брат? — ледяным тоном спросила Вэй, глядя на Чена, который сидел рядом с каменным лицом.
— В своей комнате, — коротко бросил капитан.
Вэй, не говоря больше ни слова, развернулась и пошла к Мину. Кей, Кэт и Пухляш, обменявшись тревожными взглядами, поспешили за ней.
*
В комнате Мина было накурено и царила атмосфера тяжелого ожидания.
— Но Мин! — Кей первым нарушил тишину. — Как его вообще могли впустить? Он же ходячая катастрофа!
— Жуй сейчас пытается уладить это с руководством, — Мин устало потер переносицу. — Официального решения еще нет.
— Он что... вернется в команду? — голос Вэй прозвучал почти шепотом.
— Я не знаю, сестренка. Сейчас это зависит не от меня, — Мин посмотрел на неё с сочувствием.
*
Время обеда стало настоящим испытанием. Команда собралась за общим столом. Тун Яо и Лу Юэ устроили настоящую детскую потасовку из-за любимого геймерского кресла, и в итоге Яо уселась в него прямо за столом, демонстрируя свою победу.
— Я, пожалуй, сяду поближе к принцессе, — Юэ лучезарно улыбнулся и пододвинул стул к Вэй.
Девушка мгновенно вскочила. Аппетит пропал окончательно. Кей и Пухляш, чувствуя неловкость, подхватили свои тарелки и ушли доедать в игровую зону.
— Вэй, ты чего? — Кэт удивленно посмотрел на неё. — Ты же любишь эти ребрышки.
— Я... — она бросила быстрый взгляд на Лу Юэ. Тот смотрел на неё с какой-то пугающей смесью нежности. — Меня друг в кафе позвал, перекушу там.
Она выскочила из базы, чувствуя, как свежий воздух наполняет легкие. Ноги сами понесли её в знакомом направлении — к базе YQCB. На её стук дверь открыл Лян Шэн.
— Вэй? Ты чего такая бледная? Что-то случилось?
— Лян Шэн... можно я у вас до вечера побуду? Просто... в тишине.
— Конечно, заходи. Мы как раз собирались тренировочный матч запустить. Будешь за нашего стрелка?
— С удовольствием.
Атмосфера у «врагов» оказалась куда более здоровой. Ай Цзя, заметив состояние девушки, спросил между раундами:
— Вэй, у вас там в ZGDX совсем всё плохо?
— Просто... возникла проблема из прошлого, — уклончиво ответила она. — Не хочу сейчас об этом думать.
*
Она вернулась на базу только к вечеру. Как только дверь захлопнулась, её тут же окружили Мин и Чен.
— Ты где пропадала? — в голосе Мина слышалось беспокойство.
— Нужно было хотя бы сообщение написать, — добавил Чен, скрестив руки на груди.
— Я гуляла с другом. Всё нормально. Можно я пойду спать? — она попыталась проскользнуть мимо них.
— Иди, — вздохнул Мин. — Завтра поговорим.
Она поднималась по лестнице, когда на повороте в темном коридоре буквально врезалась в чью-то грудь. Подняв глаза, она увидела Юэ.
— Вэй, послушай, я просто хотел...
Она не дала ему договорить. Резким движением оттолкнув его в сторону, Вэй скрылась в своей комнате и заперла дверь на замок.
Девушка скатилась по двери вниз и прижала голову к коленям, было больно и так паршиво.
*
Следующее утро началось не с кофе, а с паники. Проснувшись в хорошем настроении, Вэй умылась и спустилась вниз, но застыла на последней ступеньке.
По базе носились администраторы и менеджеры с телефонами в руках. Жуй, бледный как полотно, кричал на кого-то в трубку, требуя «немедленно удалить это дерьмо». Ребята сидели за столом с такими лицами, будто наступил конец света.
Вэй протиснулась между ними и села рядом с Кеем.
— Кей, что происходит? На нас напали?
— Хуже, — Кей повернул к ней планшет. — Кто-то выложил в сеть полное видео той самой драки Лу Юэ. С подробностями.
Через десять минут на кухню пришла заспанная Тун Яо, еще не подозревающая, что её мир только что перевернулся. Начался тяжелый и долгий разговор о том, кто мог предать команду и с какой целью это старое грязное белье вытащили именно сейчас. Подозрение пало на каждого
*
Вот перефразированная версия текста, дополненная деталями, психологизмом и описанием гнетущей атмосферы на базе ZGDX.
*
В воздухе игровой зоны висел тяжелый запах крепкого кофе и нервного пота. В центре гостиной стоял представительный мужчина в строгом костюме — Главный администратор Лиги. Его присутствие здесь, в святая святых команды, не сулило ничего хорошего.
— Здравствуй, Вэй. Тун Яо, присядьте, — голос администратора был сухим и официальным. — Сейчас мы делаем всё возможное, чтобы замять этот скандал через PR-службу. Главное — не поддавайтесь панике. Жуй был почти уверен, что это дело рук кого-то из «своих», ведь круг людей, видевших запись той драки, крайне узок. Всего пара десятков человек: охрана, полиция, пара сотрудников техподдержки...
Вэй, чувствуя, как внутри всё сжимается от дурного предчувствия, потянулась к телефону, чтобы открыть злосчастный пост. Но стоило ей разблокировать экран, как ладонь Мина легла поверх её пальцев.
— Не стоит, — глухо произнес брат. — Там сейчас филиал ада. Самое паршивое, Вэй, что интернет-толпа выбрала виноватыми вас с Тун Яо. Пишут, что это вы «слили» видео из зависти или мести.
Вэй почувствовала, как телефон стал ледяным в её руках. Пальцы непроизвольно сжались.
— Послушайте меня внимательно, — Жуй, менеджер команды, расхаживал по комнате, нервно теребя галстук. — Полиция и охрана — взрослые люди, дорожащие своей работой. Им нет резона лезть в эти киберспортивные дрязги. Из тех, кто владел информацией, остались только мы и команда Джей Кей. Но они бы никогда не выложили это видео. Учитывая их репутацию, им это невыгодно: общественное мнение раздавило бы их так же, как и нас. Они нервничали больше, чем ZGDX, и сами приложили руку, чтобы тогда всё замяли.
— Но почему? — Тун Яо подняла голову, её голос дрожал от недоумения. — Разве это не Лу Юэ первым распустил руки? Разве он не начал драку?
— А они ответили, — отрезал Лу Сы Чен, не отрывая взгляда от окна.
— Но это же была самозащита! — воскликнула Яо.
Мин тяжело вздохнул, потирая переносицу:
— Это трудно назвать самозащитой в юридическом смысле, Яо. Лу Юэ защищал не себя, а честь команды. В глазах закона это не оправдание. На записи он выглядит как агрессор, как нападавший. Да, игроки Джей Кей могли бы просто уйти, но они решили «защищаться» и в итоге избили Лу Юэ куда сильнее.
— И я считаю, что поделом ему, — бросил Чен, и в его голосе прозвучало непривычное раздражение.
— Хватит! — Жуй ударил ладонью по столу, заставив всех вздрогнуть. — Я правда убежден, что крыса среди нас. И я не знаю, кто это сделал. Но послушайте: вы уже взрослые люди. Сознайтесь по-хорошему. Если виновный признается сейчас, мы отделаемся штрафом и внутренним выговором. Но тот, кто решит играть с нами в прятки... когда мы его найдем — а мы его найдем, — он навсегда распрощается со статусом игрока ZGDX и вообще с киберспортом. Сейчас наша команда над пропастью. Если мы не сплотимся в это дерьмовое время, мы просто перестанем существовать.
Вэй невольно перевела взгляд на Лу Юэ. Парень сидел в самом углу, сгорбившись, будто пытаясь стать невидимым. Его глаза были страшно красными, воспаленными — было ясно, что он не сомкнул глаз ни на минуту, и, судя по всему, эта ночь прошла в слезах.
Он почувствовал на себе взгляд девушки и медленно поднял голову. Их глаза встретились. Юэ тут же до боли сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. В его взгляде больше не было привычного вызова или насмешки — только бесконечная, липкая усталость и страх, который он тщетно пытался скрыть. Он выглядел разбитым, как старая ваза, которую уже не склеить.