глава 6
Утро на базе ZGDX началось с тяжелой, липкой тишины. Вэй, быстро умывшись и переодевшись в свободное худи, первым делом направилась к комнате Тун Яо. Она знала: после вчерашнего поражения в товарищеском матче против TAT «улыбчивой мидерше» сейчас хуже всех.
Дверь в комнату Яо была лишь слегка приоткрыта. Внутри царил полумрак, пахнущий застоявшимся чаем и тоской. Вэй решительно прошла внутрь и одним рывком раздернула тяжелые шторы, впуская в комнату беспощадный солнечный свет. Тун Яо даже не шелохнулась — она лежала на кровати, уткнувшись в экран телефона. По её лицу пробегали тени: она снова и снова перечитывала ядовитые комментарии фанатов о вчерашней игре.
— Хватит заниматься самоистязанием! Вставай сейчас же, — Вэй без церемоний выхватила телефон из её дрожащих рук.
— Вэй, отдай... там пишут, что я худший мидер в истории... — глухо отозвалась Яо.
— Тебе нужно отдохнуть и выкинуть этот мусор из головы, «Улыбка». Поспи хотя бы час. Сейчас это лучшее лекарство, — Вэй поправила сползшее одеяло подруги и, дождавшись, пока та закроет глаза, тихо вышла, плотно прикрыв дверь.
Внизу, в игровом зале, обстановка была не лучше. Ребята сидели перед мониторами, но никто не играл.
— Доброе утро, сестренка, — Пухляш обернулся, его лицо было непривычно серьезным. — Ты уже видела заголовки?
— Видела что?
— Запись вчерашней игры слили в сеть целиком, — Кэт указал на монитор Пухляша. — Весь киберспортивный форум гудит. TAT прошлись по нам катком, и теперь все шишки летят в Яо.
Менеджер Жуй, стоя у окна, тяжело вздохнул:
— Это моя вина. Я не смог защитить её интересы перед руководством клуба, а теперь она стала главной мишенью для насмешек.
— Она ведь только начала путь, — добавил Пухляш сочувственно. — А хейтеры уже готовы её сожрать. С её характером она так и в глубокую депрессию уйдет.
— А она разве еще не в ней? — Кэт покачал головой. — Весь день в четырех стенах.
— Если она настолько слаба, что ломается от пары сотен комментариев, то профессиональный киберспорт не для неё, — холодно бросил Кей, не отрываясь от экрана.
Вэй резко развернулась к нему, её глаза вспыхнули гневом:
— Кей, прекрати сейчас же! Ты сам знаешь, как больно бьет толпа в первый раз.
— Вэй права, — подал голос Мин. — Сейчас она — часть нашей семьи. Мы должны оберегать её и заботиться о её состоянии.
— Слышал, Кей? — Кэт подтолкнул друга локтем. — Оберегать и заботиться.
Кей промолчал, лишь на мгновение задержав взгляд на Вэй, в котором читалось странное, нечитаемое выражение.
*
Понимая, что стены базы сейчас только давят на Яо, Вэй решительно набрала номер своей подруги Цзинь Янь.
— Алло? Янь, есть дело. Тун Яо совсем раскисла, сидит в комнате и медленно сходит с ума от хейта. Нам нужно её выгулять. В клуб?
— Собирайтесь! — бодро отозвалась Цзинь Янь на том конце провода. — Я буду у вас через полчаса. Мы устроим ей такую перезагрузку, что она забудет даже, как пишутся комментарии!
Вэй вихрем влетела в комнату к Яо:
— Тун Яо! Поднимай свою милую пятую точку с кровати! Мы идем проветриться. Скоро приедет Цзинь Янь.
Яо долго капризничала и отнекивалась, но под напором Вэй всё же сдалась. Девушки начали готовиться к выходу. Вэй быстро накрутила легкие кудри, нанесла вечерний макияж, подчеркнувший её карие глаза, и выбрала дерзкий наряд — короткую юбку и облегающий топ.
Когда они спустились вниз, команда замерла.
— Ого, и куда это вы такие нарядные навострили лыжи? — Лу Сы Чен оторвался от аналитики, прищурившись.
— В клуб, отдохнуть от вашей духоты, — парировала Вэй.
— Только не пей много, хорошо? — Мин обеспокоенно посмотрел на сестру.
— Если возникнут проблемы — сразу звони мне, — добавил Кей, хотя его тон оставался подчеркнуто ровным.
Вскоре приехала Цзинь Янь на своей шикарной машине. Кэт открыл дверь и присвистнул:
— Да вы сегодня просто сногсшибательны!
*
Клуб встретил их неоновым светом, гулким басом и толпой танцующих людей. Девушка-хостес с улыбкой провела их к забронированному столику в VIP-зоне.
— Ну что, красавицы? — Цзинь Янь потерла ладони. — Заказываем что-то покрепче, чтобы смыть горечь поражений?
— Я пас, — покачала головой Вэй. — Буду на чеку. Мне просто мохито, безалкогольный.
— А мне... просто чай. Вот этот, с фруктами, — тихо попросила Яо, всё еще чувствуя себя не в своей тарелке.
Когда напитки принесли, к их столику начал навязчиво подсаживаться какой-то подвыпивший тип, но его тут же бесцеремонно отодвинул в сторону вовремя появившийся парень.
— Ай Цзя?! — Вэй удивленно вскинула брови. — Ты-то что тут забыл?
— Решил сменить обстановку, — усмехнулся тот.
— Ага, — вставила Цзинь Янь, — а я уж подумала, ты пришел асфальт у входа изучать.
Вскоре в клубе появился и Цзянь Ян — «Бог Ян», бывший парень Тун Яо. Атмосфера мгновенно накалилась. Ай Цзя, понимая, что сейчас начнется тяжелый разговор, решительно взял Вэй и Цзинь Янь за руки и увел их за другой столик, подальше от Яо и Яна.
— Эй, ты зачем нас утащил? — возмутилась Вэй, пытаясь вырваться.
— Пусти, Ай Цзя!
— Тише вы, — шикнул он. — Дайте им поговорить. Может, помирятся.
— Помирятся?! — Вэй кивнула в сторону Яо. — Ты посмотри на неё, она же от своего «чая» уже в стельку! Кажется, бармен что-то перепутал.
Цзинь Янь, оценив ситуацию, быстро начала что-то печатать в телефоне. Прошло не более десяти минут, как двери клуба распахнулись и внутрь вошел Лу Сы Чен. От его фигуры веяло таким холодом, что даже музыка, казалось, стала тише. Он целенаправленно направился к их компании.
— Почему даже в самом шумном месте города я вижу нашего капитана, и он выглядит так, будто готов убивать? — пробормотала пьяная Яо, едва удерживая голову на плече.
— Какого черта она так набралась? — Чен сурово взглянул на Вэй.
— Она пила чай... Но, кажется, это был Лонг-Айленд, а она и не заметила, — виновато ответила Вэй.
Чен вздохнул, его челюсти сжались. Он подошел к Яо и взял её за руку, но в ту же секунду вторую руку девушки перехватил Цзянь Ян.
— Я сам провожу её до базы, — твердо сказал Ян.
— Я — её капитан, и обеспечение её безопасности — моя прямая обязанность, — голос Чена звучал как удар плети.
— Она — моя бывшая девушка! — выкрикнул Ян.
— Ключевое слово «бывшая». Оставь её в прошлом, — Чен резким движением вырвал руку Яо из хватки Яна и, подхватив шатающуюся мидершу, повел её к выходу.
Девушки посидели еще немного, обсуждая произошедшее, и вскоре Цзинь Янь довезла Вэй до базы. Попрощавшись, шатенка зашла в здание
В игровой зоне царил полумрак, разбавляемый лишь холодным неоновым светом одного работающего монитора. Вэй медленно шла между рядами столов, её каблуки негромко постукивали по полу. Она заметила силуэт в кресле Лу Сы Чена.
«Кто это может быть так поздно? Чен-гэ давно должен был уйти к себе...» — пронеслось у неё в голове.
Она подошла ближе, протягивая руку, чтобы развернуть кресло, но оно само со скрипом повернулось к ней. Вэй застыла. Холодная волна ужаса окатила её с ног до головы, сердце пропустило удар, а затем забилось в бешеном ритме. В горле пересохло.
— Нет… — выдохнула она, отступая на шаг. — Только не ты...
В кресле, вальяжно раскинувшись, сидел Лу Юэ. На его лице играла та самая знакомая, слегка горькая ухмылка.
— Привет, принцесса, — негромко произнес он, и в его голосе прозвучала странная смесь нежности— Давно не виделись.
В этот момент тяжелые двери базы распахнулись. В игровую вошел Лу Сы Чен, практически на себе таща едва стоявшую на ногах Тун Яо. Девушка висела на капитане, бессмысленно улыбаясь и пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем.
— Ты?! — голос Чена прозвучал как удар грома. — Что ты здесь забыл?
— Ой… — Яо икнула, щурясь в сторону кресла. — Так ты не призрак? Настоящий?
— Ты где-нибудь видела таких чертовски красивых призраков? — хмыкнул Юэ, окинув её оценивающим взглядом.
— Вы… вы так похожи, — пробормотала Яо, переводя взгляд с одного брата на другого.
— Еще бы, — Юэ поднялся, поправляя воротник. — У нас, вообще-то, общие родители.
Чен проигнорировал паясничанье брата и обеспокоенно посмотрел на застывшую Вэй:
— Вэй? Ты в порядке? Лица на тебе нет.
— Я… — она попыталась что-то сказать, но голос подвел её.
Сверху, с перил второго этажа, раздались тяжелые шаги. Все подняли головы. Там, плечом к плечу, стояли Мин и менеджер Жуй. Их лица были суровыми, лишенными какого-либо гостеприимства.
— Лу Юэ… — процедил Мин, и в этом единственном имени было слышно ужасение и шок
— Мин...— коротко отозвался Юэ, и на мгновение в его глазах промелькнула тень сожаления и ужаса
*
Вся компания переместилась в гостиную. Атмосфера была настолько наэлектризованной, что, казалось, коснись кто-то металлической поверхности — и посыплются искры. Вэй сидела на диване, практически вжавшись в своего брата Мина, ища у него защиты. Она положила голову ему на плечо, чувствуя, как его рука успокаивающе накрыла её ладонь. Все взгляды были прикованы к незваному гостю.
— Первый вопрос, — Чен нарушил тишину. — Какого черта ты здесь, Юэ?
— Я увидел, как ваша новая «Улыбка» с треском провалила катку против TAT, — Юэ закинул ногу на ногу, чувствуя себя хозяином положения. — И тут мне в голове явился высший голос: «Господин Лу Юэ, легенда должна вернуться, время спасать ZGDX». А когда я увидел её висящей на Чен-гэ, то чуть не отправил маме сообщение: «Поздравляю, твой старший сын всё-таки натурал!».
— Лу Юэ, ты ни на каплю не изменился, — Жуй устало потер переносицу. — Но вынужден тебя разочаровать: ты опоздал. У нас есть основной мидер — Тун Яо, и у неё уже есть замена. Места заняты.
— А? — Юэ картинно вскинул брови. — Да я и не собирался проситься. Меня же всё равно забанили в профессиональной лиге. Смысла возвращаться ноль.
Вэй резко подняла голову. Её глаза расширились, и в них вспыхнул странный, лихорадочный блеск.
— Его забанили?! — переспросила она, и в её голосе зазвучало нескрываемое облегчение.
Лу Юэ удивленно и немного обиженно посмотрел на неё.
— Какое счастье… — прошептала Вэй, прикрывая глаза. — Господи, как я рада… Он не вернется.
Юэ вспыхнул, его самолюбие было задето:
— Эй, Мин! Скажи хоть что-нибудь своей сестре! Она что, похороны мои празднует?!
Мин промолчал, лишь крепче обняв Вэй за плечи. Жуй же посмотрел на Юэ с легкой, почти издевательской улыбкой и едва заметно покачал головой: «Нет, Юэ. Здесь тебе сочувствия не найти». Юэ лишь закатил глаза и откинулся на спинку кресла, понимая, что его эффектное возвращение превратилось в холодный прием, которого он, по совести говоря, заслуживал.