глава 2
— Кто вообще такая эта Тун Яо? — Кей с силой кликнул мышкой, и на экране его монитора высветилась статистика новой мидерши. — Чем она заслужила право занять место самого Мина? Просто потому, что она — девушка?
Кэт, не отрываясь от разминки пальцев, подал голос:
— Поверь, ZGDX потратили уйму сил и нервов, чтобы уговорить её. Она — легенда ладдера, и за ней охотились почти все топовые клубы.
— И всё-таки, зачем нам девчонка? В киберспорте нет места для сантиментов, — Кей продолжал гнуть свою линию.
Пухляш, который уже вовсю изучал интервью новой сокомандницы, зачитал вслух:
— «Тун Яо заявила, что профессионализм не зависит от пола. Она не понимает, почему все лавры и признание в этой индустрии достаются только парням». Резко, ничего не скажешь.
Лу Сы Чен, до этого молча сидевший в своем капитанском кресле, ледяным тоном спросил:
— Ты закончил зачитывать её досье?
— Чен-гэ, а она случайно не из твоих дальних родственников? — вбросил Пухляш, хитро щурясь. — Ну, знаешь, такая же колючая.
Капитан медленно повернулся к нему.
— Опять пустая болтовня. Из моих дальних родственников в этом здании только Вэй.
Ю Вэй при этих словах невольно поежилась. Взгляд её мгновенно омрачился, а на душе стало тоскливо — напоминание о семейных связях в киберспорте всегда давалось ей тяжело.
— Что ты там делаешь, Кей? — спросила она, заглядывая в монитор соседа, чтобы сменить тему.
— Создаю второй аккаунт, — буркнул тот. — Она мне заранее не нравится. Не хочу, чтобы мой основной профиль светился рядом с ней.
— Мы же её даже в глаза не видели! — возразил Кэт.
— Какая разница? — Кей резко развернулся. — Почему Мин отдал своё место ей? Почему нельзя было просто вернуть Вэй в основной состав? Она же плоть от плоти ZGDX!
Вэй горько усмехнулась.
— Моё наказание еще не истекло, Кей... И я даже не уверена, что руководство захочет снова подписывать со мной контракт. Слишком много шума было в прошлый раз.
В этот момент в дверь базы настойчиво позвонили.
— О, еду привезли! — обрадовался Пухляш. — Капитан, будь другом, открой дверь? А то я на серии побед, не могу отойти!
Лу Сы Чен нехотя поднялся и вышел в коридор. Спустя минуту он вернулся, неся в руках крафтовый пакет с заказом.
— Чен… — Вэй посмотрела на него с надеждой.
— Что?
— Если… если я всё-таки смогу вернуться в команду, — начала она, но Чен перебил её, не дав договорить:
— Это даже не обсуждается, Вэй. Ты вернёшься. Это лишь вопрос времени и бумаг.
— Тогда… можно мне сменить позицию? Я не хочу больше играть на миде. Слишком много воспоминаний о брате, — девушка обвела взглядом команду. — Я хочу быть топпером.
За столами воцарилось удивленное молчание.
— Если ты так решила, — Чен пожал плечами, — и если Лао Мао не против делить с тобой линию…
— Да я только «за»! — Кэт (Лао Мао) заулыбался. — С такой напарницей мне будет не страшно и против СК выйти.
— Спасибо, Кэт, — Вэй благодарно кивнула.
— Эй, подождите! — Пухляш заглянул в пакет. — Чен-гэ, это не мой заказ. Тут какие-то веганские роллы и лимонад.
В ту же секунду у всех на телефонах пискнуло уведомление. Шатенка открыла приложение «Ферма киберспорта» и вслух прочитала новый пост от пользователя «Рыбка-Улыбка»:
«Ну вот я официально и прибыла в ZGDX. Сам великий Лу Сы Чен открыл мне дверь… чтобы забрать мою еду и оставить меня вместе с моим котом Добином куковать на пороге. Отличное гостеприимство!»
Ребята синхронно переглянулись и медленно повернули головы в сторону входной двери.
*
Спустя пару минут Тун Яо уже сидела на диване в гостиной, сверля капитана гневным взглядом.
— Ты реально оставил её за дверью?! — Вэй едва сдерживала смех, глядя на растерянную мидершу.
— Откуда я знал, что она — наш новый игрок? — огрызнулся Чен. — Выглядит как курьер.
Он уставился в свой телефон.
— Удали пост. Немедленно.
— Не удалю, — Тун Яо упрямо вздернула подбородок.
— Удали, я сказал. Это портит имидж команды.
— Неудалю. Сначала извинись
Пухляш в восторге прошептал Кэту:
— Гляди, с нашим Чен-гэ так еще никто не смел разговаривать. Нашла коса на камень!
Вэй подошла к Тун Яо и протянула руку:
— Привет! Я Вэй. Рада, что теперь я не буду единственной девушкой в этом мужском царстве.
— Привет, Вэй, — Яо улыбнулась ей в ответ. — Честно говоря, я согласилась на этот контракт во многом из-за тебя. Мин много рассказывал о твоем стиле игры.
Тут в гостиную вошел запыхавшийся менеджер Жуй.
— Вижу, знакомство прошло… бурно?
— Не то слово, — вставила Вэй. — Лу Сы Чен решил, что Тун Яо — это доставка еды.
— Я уже видел пост в соцсетях, — Жуй тяжело вздохнул. — Яо, пойдем в кабинет, нужно подписать последние документы.
— И следи за своим кошаком! — бросил Чен вслед уходящей мидерше.
— Я спрашивала у менеджера, ни у кого нет аллергии, — отозвалась Яо, прижимая к себе переноску с Добином.
— Есть.
— У кого?!
— У моих сыновей, — Чен торжественно указал пальцем на аквариум с золотыми рыбками.
Вэй не выдержала и прыснула со смеху:
— Чен-гэ, они — часть пищевой цепочки твоего кота, а не «сыновья»!
— Я буду следить за Добин, — пообещала Яо, ехидно улыбаясь. — А ты следи за тем, чтобы твой дом не превратился в кладбище «сыновей»!
Зал взорвался хохотом. Даже Кей не смог сдержать улыбку.
— Ладно, пойдем, я покажу тебе твою комнату, — Пухляш подхватил чемоданы Яо и потащил их на второй этаж.
Жуй же задержался и посмотрел на Вэй:
— Вэй, пойдем со мной. Есть разговор.
Девушка молча последовала за ним в кабинет для совещаний. Они уселись на кожаный диван, и Жуй начал, сияя от радости:
— Я только что закончил долгий разговор с Госпожой Лу и Ассоциацией. У меня отличные новости: ты можешь вернуться в активный ростер команды прямо сегодня. Все санкции сняты.
У Вэй перехватило дыхание. Она во все глаза смотрела на менеджера, боясь, что это сон.
— Я… правда? Это не шутка? Я могу снова играть?!
— Да! — Жуй протянул ей папку. — Хочешь подписать контракт прямо сейчас?
— Да! Пожалуйста, Жуй! — она схватила ручку, но на секунду замерла. — Только… можно мне в контракте прописать позицию топпера? Я не хочу возвращаться на мид. Призраки прошлого не дают мне сосредоточиться.
— Я понимаю, — мягко ответил Жуй. — Я уже обсудил это с Ченом. Он согласен.
Когда Вэй поставила последнюю подпись, Жуй торжественно пожал ей руку:
— Поздравляю. Твой старый компьютер в твоем распоряжении. Теперь ты — официальный член команды.
Вэй вылетела из кабинета на первый этаж, не чувствуя под собой ног.
— Ребята! — закричала она, сияя так ярко, что, казалось, в зале стало светлее. — Я… я теперь ваш запасной топпер! Официально!
Она так широко улыбалась, что голова закружилась от счастья. Ребята на мгновение замерли, а затем зал наполнился радостными криками и поздравлениями. Вэй наконец-то была дома.
В зале ZGDX после громкого объявления повисла секундная пауза, которую тут же разорвали восторженные возгласы парней.
— Молодец, Вэй, — Лу Сы Чен подошел к шатенке и одобрительно коснулся её плеча. В его глазах впервые за долгое время не было льда — только искренняя гордость.
— Черт, как же долго я этого ждал! — Кей едва не подпрыгнул на месте, сияя от счастья.
— Ну всё, держись, Арена! — Кэт широко улыбнулся, шутливо салютуя девушке. — Встречайте моего нового напарника по топ-лейну! Теперь-то мы точно всем покажем.
*
Остаток дня прошел в суматохе. Чен, прихватив Тун Яо, отправился в город — им нужно было докупить кое-какое оборудование и мелочи для новой участницы, а Вэй наконец-то смогла вернуться к тому, что любила больше всего. Она часами тренировалась с ребятами, оттачивая комбинации и заново привыкая к ритму командной игры.
Только поздним вечером, когда за окнами базы сгустились глубокие синие сумерки, Вэй добралась до своей комнаты. Сил не было даже на то, чтобы расплести волосы. Она быстро переоделась в любимую мягкую пижаму и рухнула на кровать, чувствуя приятную ломоту в мышцах от непривычно долгой игры.
Тишину комнаты нарушила вибрация телефона. На экране высветилось имя брата. Вэй тут же приняла вызов.
— Приветик... — прошептала она в трубку, не в силах сдержать улыбку.
— Как ты, сестренка? — голос Мина звучал спокойно и тепло.
— Всё просто замечательно. Новая девочка уже приехала, она очень способная... И, Мин, ты не представляешь! Госпожа Лу официально разрешила мне вернуться в основной состав!
— Что? — на том конце провода послышался какой-то шум, будто Мин от неожиданности выронил что-то. — Вэй, ты не шутишь? Это правда?
— Правда! Я подписала контракт как запасной топпер. Теперь я буду официально подменять Кэта, когда это понадобится. Больше никаких «черных списков», — девушка прикусила губу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы радости.
— Ты просто молодец, — выдохнул Мин. — После всего, что тебе пришлось пережить в прошлом году... ты всё равно нашла в себе силы идти вперед. Я горжусь тобой.
— Нельзя вечно зацикливаться на старых шрамах, Мин. Нужно двигаться дальше, — твердо ответила она.
— Верно. Ладно, отдыхай, завтра тяжелый день. Созвонимся?
— Обязательно. Сладких снов.
— И тебе, Вэй.
*
Утро встретило Вэй ярким солнечным лучом, пробивавшимся сквозь щель в шторах. Потянувшись до хруста в костях, она встала и направилась в ванную. Холодная вода помогла окончательно проснуться. Вэй нанесла легкие уходовые средства — кожа после вчерашнего стресса требовала заботы.
Она выбрала удобный и стильный образ: широкие черные брюки, белый кроп-топ, подчеркивающий фигуру, и объемную черную зип-худи. Краситься не стала — лишь нанесла немного бальзама на губы, а волосы собрала в тугой, «зализанный» низкий хвост, как любили делать профессиональные модели на отдыхе.
Спустившись на первый этаж, Вэй ожидала увидеть привычный шум и суету, но база встретила её непривычной тишиной. Игровой зал был пуст — мониторы безжизненно чернели в полумраке.
«Неужели я проспала всё на свете?» — пронеслось в голове.
Она заглянула на кухню и увидела там женщину, которая ловко орудовала у плиты. Это была тетушка, которая присматривала за порядком в доме и кормила вечно голодных киберспортсменов.
— Здравствуйте... — робко произнесла Вэй.
Женщина обернулась, и её лицо тут же озарилось доброй улыбкой.
— Ох, Вэй, милая! Здравствуй, — она вытерла руки о фартук. — Давно тебя не было видно на кухне так рано.
— Вы сегодня в самом деле рано приехали, — заметила шатенка.
— Хочу приготовить полноценный обед пораньше, а потом мне нужно уехать по делам. Будешь завтракать?
— Да, если можно... — Вэй запнулась, вспоминая о новой соседке. — И можно еще одну порцию? К нам приехала Тун Яо, она теперь заменяет Мина на миде.
— Конечно, сделаю! — кивнула повариха.
Вэй вышла в гостиную и увидела там Тун Яо. Та сидела на диване, выглядя крайне растерянной и сонной.
— Вэй? А где... все? — Яо огляделась по сторонам, потирая глаза.
— Они всё еще спят, — усмехнулась Вэй, присаживаясь рядом. — Наши «герои» проснутся в лучшем случае к обеду. Киберспортсмены — ночные существа.
— Что?! — Тун Яо едва не вскрикнула от возмущения. — Зачем же я тогда вскочила в такую рань?! Я же дико есть хочу...
— Не переживай, — Вэй мягко коснулась её руки. — На кухне сейчас тетушка, она готовит. Я уже попросила её сделать завтрак на нас двоих. Так что голодной не останешься.
— Огромное спасибо, Вэй, — Тун Яо облегченно выдохнула и улыбнулась. — Кажется, в этом доме только ты — нормальный человек.