Глава 31.
На самом деле Гарри еще очень хотел побеседовать с Кингсли тет-а-тет, но догнать его получилось только в коридоре. Впрочем, так даже лучше. Парень буквально втолкнул исполняющего обязанности министра в ближайшую нишу и все свое «сияние» направил на него. Северус с Люциусом даже с шага сбились, ощутив такую мощь, но зельевар не растерялся и немедленно накрыл их всех отводящим глаза щитом. Те немногие, что все-таки проходили по коридору, видели только мирно беседовавших Снейпа и Малфоя, и спешили как можно быстрее пойти мимо.
Самому Поттеру было не до этого. Обратив все внимание на Шеклболта, он буквально припечатал мужчину магией к стене, одновременно ворвавшись в его сознание «сиянием», и процедил:
- Ты больше никогда не будешь даже пытаться использовать меня или моих близких. Даже имя мое постараешься не упоминать. Обращаться будешь, только если надо о чем-то предупредить и никак иначе. Забудешь обо всех корыстных планах относительно меня и тех, кто мне дорог.
Глаза Кингсли подернулись дымкой, а каждое слово каленым железом выжигалось в его сознании, так что не стереть ни магией, ни физическим воздействием. Это было хуже Империо и куда коварнее. При наличии сильной воли заклятью можно сопротивляться, но божественному влиянию - нет. Оно подминало любую волю под себя, перекраивая ее так, как было угодно, дабы объект воздействия поступал лишь как велено.
Воздействуя своей силой подобным образом, индивидуально, Гарри забыл обо всем. Он жаждал лишь одного - раз и навсегда разобраться с этой проблемой, и сам не заметил, как начал ускользать.
Северус с Люциусом хоть и изображали непринужденную беседу, но на самом деле пристально наблюдали за тем, что происходило в закутке, сдерживая последствия. От мощи, исходящей от Гарри, кровь в жилах стыла, и эта сила лишь отдаленно напоминала магию, она ощущалась как нечто древнее, почти забытое. Поттер и раньше демонстрировал неординарные способности, но это было просто из ряда вон. А сила все прибывала и прибывала. Казалось, еще чуть-чуть, и она прольется вовне или просто уничтожит Шеклболта. Вот только оба мага совершенно не представляли как. Да и Гарри, похоже, тоже не понимал, как «загнать джинна в бутылку». К тому же, парень начал ощущать шум в ушах. Появилась серьезная угроза обморока.
В этот момент произошло нечто совсем неординарное. Рядом с магами прямо из воздуха соткался молодой человек с длинными рыжими волосами в странной, несколько вычурной одежде. Он легко и непринужденно проскользнул мимо мужчин, положил руку на плечо Гарри и, склонившись к самому его уху, велел:
- Отпусти. Отпусти его, мой мальчик.
- Па... папа, я не знаю как.
- Ты с одной стороны слишком отпустил себя, а с другой продолжаешь сдерживать, хотя надо бы наоборот. Расслабься. Да, вот так. Просто отпусти.
Накал силы разом спал, и Шеклболт начал сползать по стеночке, но Локи, а это был именно он, ему не позволил, только лишь сказав:
- Пошел вон. Здесь ничего не было. Ты никого не встретил в коридоре.
Кингсли неуверенно кивнул и немного шатающейся походкой направился дальше по коридору, ничего не замечая вокруг. Гарри, скинув с себя этот груз, окончательно потерял силы и рухнул бы наземь, но отец вовремя подхватил его на руки, причем так легко, будто парень ничего не весил, после чего заявил:
- Нужно убираться отсюда.
В отличие от магов, Локи достаточно было лишь прищелкнуть пальцами, как он вместе с сыном, а также Северус и Люциус оказались в доме Поттеров. Никто из мужчин до настоящего времени не сталкивался с аппарацией такого вида: чтобы один мог переместить еще дополнительно троих, при этом двоих даже не касаясь, и даже пол под ногами не дрогнул. Словно их всех просто взяли и в одно мгновенье переставили на другое место.
Первым опомнился Снейп. Партнер заботил его больше всего остального, поэтому зельевар сразу кинулся к незнакомцу с вопросом:
- Что с Гарри?
- Не рассчитал сил и переоценил собственное состояние, - ответил Локи, направившись прямо в спальню и укладывая сына на кровать.
- Это опасно? - снова спросил Северус, порываясь наложить на партнера диагностирующие чары, но мужчина его мягко отстранил, сам проведя ладонью над телом юноши.
- Нет. Теперь нет. Но Гарри потребуется какое-то время, чтобы восстановиться. Пара дней в кровати без волнений и нагрузок исправят дело, - мужчина с нежностью погладил Поттера по щеке.
Все присутствующие немедленно почувствовали, как в комнате полыхнуло силой, схожей с той, какую не так давно источал сам Гарри. Но эта была глубже, пронзительнее. Что до Снейпа, то он ощутил еще и укол ревности, так как Поттер даже в бессознательном состоянии льнул к этому незнакомцу. И вопрос, казалось, вырвался сам собой:
- А кто вы такой?
Все еще сжимая руку юноши, мужчина повернулся к спрашивающему. На его изящных губах играла легкая улыбка, а глаза оказались пронзительно-зелеными, как у Гарри, и почему-то очень знакомыми. Голос же теперь обладал чарующими нотками:
- Не стоит ревновать. Я связан с Гарри, но узами совсем иного рода, чем ты предполагаешь. Он мой сын.
- Сын? - опешили маги.
- Неужели Джеймс мальчику никто? - удивился Люциус. - Тогда непонятно, как установилась связь с родом...
- Отцовство Джеймса никто не оспаривает, - улыбка странного гостя стала лукавой.
Он встал с кровати, и внешность его потекла, как стекает шелковое покрывало с плеч. И вот это уже не мужчина, а молодая женщина с рыжими волосами и зелеными глазами.
Северус подумал, что сейчас у него остановится сердце, так как перед ним стояла Лили. Живая, реальная.
- Ш-ш. Я не хочу, чтобы у избранника моего сына случился инфаркт, - с этими словами Лили коснулась щеки зельевара, и тому сразу стало спокойнее. Он даже смог выдавить:
- Но... как?
- Это тело - лишь оболочка, которой я пользовался больше двадцати земных лет. Думаю, настало время вам узнать мое истинное имя - Локи.
Люциус отреагировал первым. Он опустился на одно колено, проговорив:
- Для нас огромная честь видеть вас!
Что до Северуса, то он так и стоял в ступоре, пытаясь соотнести образ Лили с тем, что на самом деле под ним скрывался бог обмана. Получалось плохо. Только когда Локи снова провел по его щеке, сердцу вернулось спокойствие. Потом новоявленный родитель Гарри принял прежний облик и коснулся плеча Малфоя со словами:
- Мне очень приятно знать, что мое имя не забыто. Но встань, не нужно церемоний. Конечно, не стоит распространяться о том, что вы видели и слышали здесь сегодня.
- Я могу принести клятву верности, - тотчас отозвался Люциус.
- Не стоит. Вы и так не сможете рассказать посторонним. Северус, успокойся, пожалуйста. Я не собираюсь никому выставлять никаких претензий. Меня сюда привело только беспокойство за сына.
В этот самый момент Гарри начал приходить в себя: заметался по кровати и с явным трудом открыл глаза.
- Тихо, мой родной, - Локи немедленно склонился над юношей. - Не нужно резких движений.
- Папа. Ты здесь, не во сне?
- Да, дорогой.
- Но... разве можно?
- Конечно. Пусть и ненадолго. Не беспокойся. Как ты себя чувствуешь?
- Странно. Но вроде ничего не болит.
- И не должно. Ты переусердствовал в силе, и это начало влиять на твое магическое ядро. Так можно надорваться. Ты все-таки полукровка. Но я почувствовал, что что-то не так, и вовремя вмешался. Скоро поправишься. Главное - пара дней полного покоя, и воздерживайся как от использования магии, так и прочих... способностей.
- Он будет лежать в кровати, - заверил Северус.
Локи улыбнулся ему, проговорив:
- Ты всегда был удивительно заботлив к тем немногим, которых пускал в круг близких людей.
Снейп смущенно кашлянул, после чего все-таки спросил:
- Гарри, что такое ты сделал с Кингсли, что вызвало такую вспышку... силы?
- Не только ему, - признался парень, потупившись.
- Поттер зачаровал Визенгамот тоже, - восхищенно проговорил Люциус.
- Это не совсем чары, - возразил Локи. - Вернее, данная способность не имеет никакого отношения к магии. Ее Гарри унаследовал от меня. Мы, боги, называем это «Сиянием». Оно вызывает расположение даже тех людей, которые минуту назад убить тебя были готовы. Причем симпатия поселяется в людях раз и навсегда.
- Морок не развеется? - уточнил практичный Малфой.
- Поверхностное влияние на членов вашего суда со временем станет слабее, а вот в случае Кингсли - нет. Воздействие было адресным, глубоким. Честно говоря, Гарри, еще несколько минут такого... контакта, и маг стал бы боготворящим тебя идиотом.
- Правда? - вопрос Поттера прозвучал испуганно.
- Да, - серьезно кивнул бог обмана. - На будущее, лучше ограничивать индивидуальное действие «сияния» пятью минутами. Дальше возможны глубинные изменения в психике.
- Ну, насчет Шеклболта я бы не стал волноваться. Невелика потеря, - сухо заметил Малфой.
- Одно дело, когда все осознанно, и другое, когда по собственной глупости, - возразил Гарри.
- Вот как раз глупости тут нет, - ответил Локи. - Ты защищал себя и свою семью. Проблему надо решать раз и навсегда, иначе она может вернуться вновь, причем хуже, чем была. Сразу скажу, задумка великолепная. А то, что немного переусердствовал - по первости бывает. Зато впредь будешь осторожнее.
- Это точно, - покаянно кивнул Поттер.
- Но почему я никакого такого воздействия не ощущал? - спросил Люциус. - Подозреваю, что Северус тоже.
- Во-первых, никакого влияния и не должно ощущаться. А во-вторых, на вас обоих есть амулет от «сияния».
- Откуда? - удивился уже Снейп.
- Как только я узнал, что обладаю таким «талантом», то сразу попросил отца научить меня ограждать близких от его воздействия, - ответил Гарри и, окончательно смутившись, добавил: - Я не хотел, чтобы чувства ко мне были... искусственными. Это было бы ужасно!
- Но все же хорошо, - поспешил утешить партнера Северус, сев на кровать и сжав его руку.
- Вот именно, - поддержал его Локи.
От картины этих двоих, склонившихся над Поттером, веяло такой семейной идиллией, что Малфой сразу почувствовал себя лишним. Тихонько кашлянув, он проговорил:
- Полагаю, моя помощь более не требуется. Я навещу вас позже.
- Спасибо, Люциус, - тотчас отозвался Гарри.
- Тебя проводить? - спросил Северус.
- Не стоит. Позволите воспользоваться камином?
- Конечно. В любое время.
- Благодарю. Скорейшего выздоровления тебе, Гарри. И твоя тайна навсегда останется в моем сердце. До свидания.
Аристократ чинно удалился. Когда дверь за ним закрылась, Локи заметил:
- Тебя окружают надежные люди, сын мой. Это хорошо.
- Ага. Жаль, что раньше было иначе.
- Оставь прошлое прошлому, лучше смотри в будущее, - бог взлохматил вихры юноши.
- К счастью, у меня есть, с кем его разделить, - улыбка Поттера стала теплой, а рука сама нашла ладонь Снейпа и сжала ее.
- Знаю, - кивнул Локи.
А Гарри перевел виноватый взгляд на Северуса и сказал:
- Прости, что не рассказал раньше обо всем этом. Честно говоря, просто не представлял как.
- Да, такое трудно объяснить, - согласился зельевар. - Не наблюдай я явного доказательства, решил бы, что у тебя нервный срыв или что-то вроде. Правильно ли я понял, что о своем... родителе ты узнал не так уж давно?
- После той роковой ночи в Хэллоуин мы впервые встретились в тот момент, когда Гарри перенес клиническую смерть от Авады Волдеморта, - подтвердил Локи.
- Но... почему?
- После разрушения моей смертной оболочки, я переместился в место своего истинного обитания, а время там течет несколько иначе, - ответил бог обмана.- Когда я мог бы вернуться, Гарри было лет пятнадцать, к тому же, согласно завещанию, он не должен был остаться один или нуждаться. Единственный наследник рода Поттеров ведь. И еще один момент: я вынашивал сына, зачатого от смертного и будучи в смертном теле. Он должен был родиться обычным магом, но моя натура оказалась сильнее.
- Разве по новорожденному это не было заметно? - удивился Северус.
- С полукровками нашего вида бывает по-разному. Когда-то видно сразу, реже способности появляются в период полового созревания, или, как в случае Гарри, необходимо практически умереть, чтобы проснулась кровь, - охотно пояснил Локи. - Мы встретились за гранью.
- Было так удивительно! - восторженно проговорил Поттер. - Представляешь, Северус, у меня есть сестра!
- Хель, полагаю?
- Ага. Она тоже мне очень помогла.
- Постой... Там, когда я болтался между жизнью и смертью, я действительно встретил тебя?
- Да, - не стал отпираться Гарри.
- И именно ты уговорил меня вернуться...
Те обрывки воспоминаний, которые не давали покоя Северусу, наконец-то сложились в единую картину. Он вспомнил все: и как уже считал себя мертвым, и встречу с Гарри, и как тот уговаривал его вернуться вместе... Главным аргументом стали три коротких слова, перевернувшие всю душу. «Ты мне нужен», - сказал Гарри, причем так убежденно, что верилось окончательно и бесповоротно.
На протяжении жизни многим что-то нужно было от Снейпа: знания, информация, зелья, а то и помощь в сомнительных делах, но никогда еще никто не говорил, что он нужен именно сам по себе. И это разбудило чувства, которые зельевар долгое время скрывал даже от самого себя. Он решил вернуться, о чем не пожалел ни на минуту.
Вынырнув из собственных воспоминаний, Северус столкнулся с обеспокоенным лицом Гарри, и тотчас поспешил сказать:
- Все хорошо.
- Ты не сердишься на меня? - уточнил Поттер.
- За что? - удивился Снейп.
- Я не рассказал обо всем этом раньше, хотя видел, как ты пытаешься вспомнить, как незнание мучает тебя.
- Есть дороги, которые нужно проходить самостоятельно, без подсказок, - возразил Северус. - Иначе может быть только хуже. Так что у меня и в мыслях не было тебя в чем-то винить.
- Вот именно, - подтвердил Локи.
- Точно? - с сомнением переспросил Гарри.
- Так, что ты там себе навоображал? - строго спросил зельевар. - Что это вобьет между нами клин? Чушь. Лучше отдыхай. Уверен, когда ты полностью восстановишься, мрачные мысли выветрятся из твоей головы.
Поттер хотел возразить, но вместо этого зевнул. К тому же, в этот момент раздался стук в дверь. Получив разрешение, вошла Гермиона, с порога заявив:
- Это все-таки вы! А я уж думала, что мне показалось! Но что случилось? Гарри, почему ты в постели?
- У него перенапряжение, потребуется пара дней, чтобы поправиться, - ответил Локи.
- Но в целом все прошло хорошо, нас более никто не побеспокоит, - добавил Северус.
- Хм, - девушке явно было мало информации, но пуститься в расспросы она не решалась
- Мисс Грейнджер, побудьте со своим патроном, пока он не уснет, - попросил Локи. - Нам с Северусом надо побеседовать.
Дело то ли в тембре голоса, то ли еще в чем, но у девушки даже мысли не возникло возражать. Она лишь кивнула. Но все-таки, когда они вышли, спросила у Гарри:
- Кто этот незнакомец? Маг?
У Поттера совершенно не было сил что-то выдумывать, поэтому он ответил как есть:
- Нет. Это мой отец. Хотя... определение не совсем верное... - парень чувствовал, как усталость берет свое, очень хотелось спать.
- Ты говоришь загадками, - заметила Гермиона. - Наверное, это от усталости.
- Угу. Но это правда. Мой отец - Локи. Вернее, когда он находился в смертном теле, то был матерью. Он был в облике Лили.
На этом Гарри и заснул, оставив подругу в полном замешательстве. Грейнджер была начитанной девушкой, и знала, кто носил это имя, да и эрудиция позволила сопоставить факты. И все-таки это казалось слишком невероятным!
Сам Локи привел Северуса в кабинет неподалеку, где зельевар решил уточнить:
- Гермиона тебя видела, а Гарри не в том состоянии, чтобы выдумывать достоверную версию...
- Он и не станет. Эта девушка чиста душой и предана сыну. Поэтому ничего страшного не случится, если она узнает правду. Недомолвки разрушают дружбу, знаешь ли.
- Это упрек? - нахмурился Снейп. Ему все еще было сильно не по себе в обществе того, кого он когда-то знал, как Лили.
- Нет, просто констатация факта, - пожал плечами Локи. - А наше прошлое... оно такое, какое есть. Даже в облике смертной я видел переплетения судьбы, и действовал сообразно им.
- До сих пор не могу поверить, - признался Северус.
- Я это чувствую, - кивнул бог обмана. - Понимаю, нужно время. Конечно, я могу на тебя воздействовать таким образом, что ты примешь ситуацию легко и без вопросов, но не думаю, что ты согласишься.
- Нет, не надо. Я справлюсь.
- Знаю. Ты всегда был невероятно сильным. Не без упрямства, конечно. Но я рад, что ты выстоял во всех этих испытаниях, и что этот старый манипулятор не смог тебя сломать.
- Ты и об этом знаешь?
- Ну, я же бог, вездесущий и все такое, - усмехнулся Локи. - Но на самом деле я вашего Дамблдора хорошо прижал, когда наконец-то увидел сына после долгой разлуки. Собственно, тогда-то в нем моя кровь и пробудилась. Представляешь, этот Альбус пытался и за гранью на мальчика влиять! Не вмешайся я, неизвестно, во что бы это вылилось. Не исключено, что Гарри добровольно бы пожертвовал собой, отказался возвращаться.
Северус гневно сжал губы, с которых так и норовили сорваться весьма нелестные эпитеты по отношению к бывшему шефу. Впрочем, Локи слова были не нужны, он и так прекрасно все понял и заявил:
- Вот именно. Мало того, что воспитывали моего сына, как бесправного сироту, всячески угнетали, лишили нормального детства, так еще и это! Знал бы обо всем этом раньше - никогда бы не допустил. Но - увы. Даже я не рискну так жестко вмешиваться в ход времени. Оно подобного не прощает.
- И не надо, - поспешил заверить Северус. - Я еще слишком хорошо помню, как Гарри с Гермионой использовали хроноворот, чтобы спасти Сириуса. Все равно он недолго после этого прожил.
- Судьба свое возьмет, - согласился Локи. - Поэтому я и воздержался от активного вмешательства. Не вижу повода. Гарри справился, он не надломлен, наоборот, сильнее, чем когда-либо. Опять же, рядом есть ты.
- И тебя это... устраивает?
Бог обмана обернулся, прищурился, внимательно оглядывая Северуса, и заключил:
- Твои комплексы тебе же отравляют жизнь. Еще и Гарри достается. Ваши чувства взаимны, вы вместе, более того, магия рода Поттеров приняла тебя, как партнера главы. Неужели нужны еще какие-то доказательства?
- Нет, но многие не одобрят такого... союза, - возразил Снейп.
- Это их проблемы, - возразил Локи и, подойдя совсем близко к зельевару, погладил его по щеке (этот жест всегда был свойственен Лили), добавив: - Позволь себе быть счастливым, Северус. Честно говоря, вам обоим это нужно. И ты очень подходящая пара для Гарри. Это уж чтобы совсем развеять твои сомнения.
- Ты и это знаешь, - вздох Снейпа отдавал обреченностью.
- Я бог, ты забыл? - усмехнулся Локи. - Но не стоит слишком тесно связывать Гарри со мной. Да, в нем есть моя кровь, но в первую очередь он сын Лили и Джеймса. Сначала маг и человек, потом лишь полубог. Для меня важно счастье моего ребенка, поэтому я и не буду «перетягивать» его на свою сторону, в свой мир. Он принадлежит этому.
- И ты готов вот так пожертвовать родительскими чувствами?
- Тут нет особой жертвы. Гарри уже взрослый и самостоятельный. Нет нужды привязывать его к юбке. И никто не запрещает нам видеться любым удобным для нас способом. Но все-таки у меня есть одно предупреждение.
- Какое? - тотчас насторожился Северус.
- Я уже озвучил его сыну, но и ты должен быть в курсе. Ты уже знаешь, что такие, как мы, способны зачать, если примем женский облик. Но если для меня это лишь некоторое время неудобств в смертном теле, то для Гарри, как полукровки, подобный эксперимент может стать губительным. Вероятность смертельного исхода более семидесяти процентов.
- Нам нужно предохраняться?
- Уже. Гарри освоил необходимое заклинание. Но даже с ним - никакой близости под оборотным зельем. Оно повышает риск.
- Спасибо за предупреждение, - искренне поблагодарил Снейп.
- Всегда пожалуйста. И если все же каким-то невообразимым образом зачатие произойдет - немедленно сообщите мне, так как сами вы с ситуацией не справитесь. Обещай мне это!
Тон Локи при этом был невероятно серьезен, и Северус мог только согласиться:
- Конечно.
- Вот и отлично. Я, конечно, теперь постоянно приглядываю за сыном, но мало ли. Да, средство связи. Ты, конечно, менталист и можешь попробовать связаться мысленно, но не будем искушать судьбу. Поэтому вот.
И Локи коснулся правого уха зельевара. Последовал короткий укол боли, и Снейп почувствовал, что там теперь инородный предмет. Ощупывание указывало на серьгу - маленький, практически незаметный, гвоздик.
- Не беспокойся, твой стиль не разрушит, - улыбнулся бог обмана.
- Это меня вообще не волнует.
- Вот и чудно. Главное, она невидима для всех, кроме Гарри. Чтобы позвать меня - достаточно коснуться и назвать мое имя.
- Понятно. Спасибо. Полагаю, твоему сыну подобные условности ни к чему.
- Конечно. Он может просто позвать - и я услышу. Вот только Гарри не всегда может это сделать вовремя, переоценивая собственные силы или просто боясь меня побеспокоить.
- Зная Поттера, предположу скорее второе.
- Это да, но тем не менее, - уклончиво ответил Локи. - Главное, предусмотреть все варианты. Кто бы там что обо мне ни говорил, но я детьми не разбрасываюсь.
- Я уже понял, - кивнул Северус, пряча улыбку. Бог обмана более всего сейчас походил на заботливую мамочку, но говорить об этом как минимум непочтительно.
На это Локи сам улыбнулся, в очередной раз продемонстрировав, что слова ему не нужны, а также то, что пафос ему не свойственен. Вслух же он сказал:
- Что ж, пожалуй, я вас оставлю. За состояние Гарри я спокоен. Но я навещу вас завтра.
- Когда угодно, - согласился Снейп.
- Вот и договорились. И, Северус, не сомневайся ни в своих чувствах, ни в его. Они настоящие.
С этими словами Локи просто исчез, оставив зельевара в одиночестве. Впрочем, он тотчас поспешил к партнеру.
Возле их кровати, устроившись в кресле, несла вахту Гермиона. Заметив Северуса, она указала на парня и сказала одними губами:
- Он спит.
Снейп кивнул и жестом пригласил девушку выйти. Уже за дверью он велел Спиро:
- Наблюдай за Гарри. Если проснется - немедленно доложи.
- Хорошо, хозяин Снейп.
- С ним все будет в порядке? - уточнила Гермиона у зельевара.
- Да, к счастью, да, - кивнул Северус. - Пойдем, выпьем чаю. Наверняка, у тебя накопились вопросы.
- Еще бы! - у девушки аж глаза загорелись. - Гарри говорил какие-то уж совсем невероятные вещи.
- Самое невероятное порой оказывается правдой.
Разговор получился долгим, так как Грейнджер, конечно, не удержалась от целой кучи уточняющих вопросов. А под конец она проговорила:
- Гарри снова доказал, что он необычный.
- В этот раз он просто превзошел самого себя, - согласился Снейп.
- Да уж. Главное, чтобы магический мир не узнал об этом его происхождении. Шумиха вокруг Гарри только-только стала спадать, а тут...Толпа восторженных фанатов просто задушит его своим обожанием.
Не стоило и сомневаться, что девушка сделает из услышанного верные выводы. Поэтому Северусу оставалось лишь согласиться:
- Верно. Отношение Поттера к собственной популярности известно многим. Благо то, что он теперь лорд, заставляет большинство магов соблюдать положенную дистанцию.
- Мне кажется, в равной степени на это влияет и то, что ты рядом, - лукаво заметила Гермиона.
- Считаешь, что я могу отпугнуть любого?
- У тебя грозный вид героя войны. Кстати, тебя поклонницы и поклонники преследовали бы не меньше, чем Гарри, не будь ваша связь так очевидна.
- Что? - удивился Снейп. - Моя репутация бывшего пожирателя, имеешь в виду...
- Ничуть. Это придает тебе флер романтики. Уж не знаю, как у мужчин, но многих дам привлекают именно партнеры с темным прошлым. Ведь тогда можно ощутить себя эдакой спасительницей, вернувшей избранника на «светлую» сторону. Чушь, конечно, но... - Грейнджер захихикала, но, столкнувшись с серьезным взглядом зельевара, спросила: - Ты что, никогда не был объектом подобного интереса?
- Вот сейчас, когда ты об этом сказала, я новым взглядом посмотрел на свое прошлое и могу сделать вывод, что прецеденты и правда имели место. Как бы там ни было, последние лет семь я занимался несколько иными делами.
Гермиона вздохнула, явно не желая продолжать тему, которую сочла неприятной для собеседника. Но тот сам спросил:
- Что ты имела в виду, говоря об очевидности нашей с Гарри связи?
- Ну, когда вы вместе, то ни на кого другого и не смотрите, если только не ведете беседу. Да и тогда вы увлечены разговором, а не...
- Собеседником? В смысле, не рассматриваем его как сексуальный объект.
- Именно.
- Хм.
Северус многозначительно замолчал. Гермиона, конечно, давно перешла в разряд друзей, но все равно, не говорить же ей, что до недавнего времени он вообще не рассматривал никого, как сексуальный объект. Он уже и так наслушался о своих комплексах и прочих. Правда, стоит отметить, Локи удалось задеть нужные струны в его душе, видимо, у них с Гарри больше общего, чем казалось. И отцу, и сыну хотелось верить. Оставалась только смутная тоска по тем годам, когда он фактически хоронил себя. Но, с другой стороны, сложись все иначе, Северус мог бы упустить свою судьбу. А ради Гарри он бы еще и не тем пожертвовал.
Но пауза затягивалась, и Снейп сказал:
- Главное, чтобы нас не беспокоили.
- Может, и получится, - согласилась Гермиона. - Я так понимаю, ситуация с Визенгамотом в целом и с Кингсли в частности окончательно разрешилась?
- Да, полагаю. Наш герой так очаровал судей, что они целиком и полностью приняли его сторону. Что до Шеклболта, то он, скорее всего, будет теперь обходить нас десятой дорогой и вообще не станет обсуждать нас ни с кем, ни в каком ракурсе.
- Здорово, - не слишком-то добро усмехнулась Грейнджер. Похоже, исполняющий обязанности министра достал и ее. - А твое дело?
- Развалилось, так и не начавшись. Изначально исходные обвинения - полная глупость. Кингсли нужен был повод.
- Отлично. А он все еще собирается быть министром?
- Скорее всего. Только, благодаря сделанному внушению, это уже безопасно. Даже если его выберут, ну, будет еще одним ничем не запомнившимся министром. Второго срока ему не видать. Слишком уж Малфой нацелился на это место.
- Люциус Малфой?
- Именно. Драко для такого еще не хватает опыта. Гарри, возможно, мог бы, но...
- Ему это и даром не надо, - согласилась с зельеваром Гермиона. - Кто-то, кто плохо знал его раньше, сказал бы, что Гарри сильно изменился после войны, но мне кажется, что он именно стал таким, какой есть. Раньше ведь все, кому не лень, твердили ему о долге перед магическим миром, необходимости соответствовать и прочем. А ведь он был всего лишь ребенком. К своему стыду, я тоже участвовала в этом. Гарри и так-то очень ответственен. И многие этим пользовались. Причем они же оказались совершенно не готовы к тому, что мальчик-который-выжил вырос и стал мужчиной. Да, Поттер повзрослел гораздо быстрее всех нас - обстоятельства заставили, но это ожидаемо.
- Большинству людей просто лень думать, - пожал плечами Северус, подозревая, что девушке сейчас необходимо выговориться.
- Ну да, куда проще пытаться запихнуть героя в выдуманные ими же рамки, - фыркнула Грейнджер. - Только у них ничего не выйдет. Гарри всегда больше всего на свете хотел семью, и теперь, когда она у него есть, проблемы всего остального магического мира отошли на десятый план. И хорошо.
- Ты так считаешь?
- Да. Честно говоря, я боялась, что после победы с Гарри случится что-нибудь нехорошее. К счастью, появилась поддержка рода, более того, он обрел родителя, а главное - тебя. А если бы он остался только героем войны и все? Его бы или окрутили Уизли, за считанные годы высосав всю магию, а то и жизнь, или бы ощущал себя всюду ненужным. Оружием, единственный возможный выстрел из которого уже сделали. Стоит об этом всем задуматься, как мороз по коже.
- Не стоит позволять себе циклиться на вероятностях прошлого, - посоветовал Северус. - Что было, то было. Просто тебя тоже все еще не отпускает эта война. Ты так хорошо говорила о Гарри, но что мешает последовать его примеру? У тебя есть цель, так живи будущим.
- Не буду обещать, но попытаюсь, - со вздохом ответила Гермиона.
- Ты очень сильная девушка, я в тебя верю.
- Спасибо!