Глава 20.
В назначенный день и час младшая Уизли явилась в подземелья к декану Слизерина. Тем немногим сокурсницам, что остались в гостиной, а не пошли в Хогсмит, девушка заявила, что у нее отработка. Этот факт никого не удивил, поэтому и сочувствия особого не вызвал.
Вообще гриффиндорцы теперь всё чаще сторонились младших представителей рыжего семейства. Уж больно вспыльчивыми те становились. И если раньше Рона сдерживали Гарри и Гермиона, то без них всем стали очевидны дурные стороны его характера, коих было немало: лень, зависть, злоба, упрямство, а также отсутствие даже малейших представлений о правилах приличия. Мало кто захочет иметь подобного человека в своем окружении. А Джинни очень мешало такое родство, плюс собственное проклятие.
И ничего удивительного, что девушка желала хоть как-то пробиться в жизни, в кои-то веки раз сделав правильный выбор. Сейчас главной целью было избавиться от того, что мешало ей сойтись с другими, не циклиться лишь на недоступном ей предмете.
Джинни даже не удивилась, когда в апартаментах профессора Снейпа увидела Гарри, только приветливо кивнула ему и вежливо поздоровалась с зельеваром.
- Ты вовремя, - отметил Поттер. – Но прежде чем мы начнем, я бы хотел, чтобы ты принесла Непреложный обет о неразглашении.
Девушка удивленно приоткрыла рот и покосилась на учителя, на что Гарри сказал:
- Да, профессор Снейп засвидетельствует клятву. Это мера предосторожности. Не только для нас, но и для тебя.
- Что ж… Глупо было бы отступать сейчас, — ответила Джинни после недолгого раздумья. — Я согласна. Что нужно делать?
Гарри улыбнулся и потянул девушку за собой в центр гостиной, говоря:
- Встань вот здесь, закатай рукав на правой руке и возьми меня за руку. Вот так. Нужен тесный контакт кожа к коже.
Джинни сделала, как велели, Гарри тоже закатал рукав джемпера до самого локтя. Руки сомкнулись в импровизированный замок, и девушка ойкнула.
- Это моя магия, - поспешил успокоить ее Поттер. – Не бойся. И, что бы ни случилось, не отнимай руку, пока я не скажу.
- Поняла.
Северус встал как раз возле сомкнутых рук, чтобы иметь возможность без проблем дотянуться, если понадобится. Как только это произошло, напор магии Гарри усилился, а сам он сказал:
- Повторяй за мной: жизнью и магией клянусь, что ни словом, ни письмом, ни намеком, ни каким-либо еще способом никому не поведаю о том, что я увижу, услышу и скажу в стенах этих комнат, пока не получу разрешение того, кому приношу сей обет.
Джинни повторила четко, слово в слово, и пока она говорила, по ее руке побежал магический поток, столкнулся с силой Гарри, переплелся с ней, формируя узел обета. Оставался только завершающий элемент, своеобразный ключ, призванный запереть замок на этой тайне. И им стал Северус. Едва стихло последнее слово клятвы, как он присоединил к создавшемуся потоку свою магию, проговорив:
- Свидетельствую!
В тот же миг магия вспыхнула, охватив всех троих, и развеялась.
- Обет принесен, - заключил Снейп.
- Да, - кивнул Поттер. – Можем разжать руки.
- Уф, - девушка потерла предплечье.
- Вам стоит помнить, мисс Уизли, что это не просто слова. За нарушение обета последует ровно то, чем вы поклялись, — заметил Северус.
- Я поняла, - серьезно кивнула Джинни.
- Хорошо. В таком случае приступим. Вы когда-либо исследовали свою ауру и магическое ядро?
- Мадам Помфри, кажется, делала что-то такое, когда я училась на первом курсе.
- После возвращения из Тайной комнаты? – уточнил Гарри.
- Да, точно.
- Видимо, искала следы крестража, — задумчиво предположил Снейп. — И что вам поведали, мисс Уизли?
- Не помню. Говорили маме, а она потом просто сказала, что у меня сильное магическое истощение.
- Понятно, - нахмурился Северус, а Гарри тихо спросил у него:
- Как думаешь, крестраж мог в ней остаться?
- Вряд ли. Он ведь находился в дневнике, который ты уничтожил. Темный лорд использовал силу Джиневры для собственного воскрешения, а вовсе не пытался переместиться в нее. Как бы то ни было, сейчас увидим. Такие вещи сложно скрыть.
- Неужели это еще с тех времен осталось? – подала голос Джинни.
- Не думаю. Но сейчас посмотрим. Сначала я наложу на вас специальные диагностирующие чары. Для этого необходимо просто сидеть и не двигаться.
- Хорошо.
- Вот сюда, присаживайтесь на этот стул, - Северус поставил вышеназванный предмет мебели.
Девушка сделала, как было велено, и Снейп произнес какое-то весьма замысловатое заклинание, при этом обведя палочкой вокруг «пациентки». Гарри только успел подумать, что хорошо бы выучиться этим чарам, как аура Джинни вспыхнула, проявляясь. Поначалу это походило на то, будто Уизли поместили в гигантский мыльный пузырь, но постепенно он густел, больше напоминая туман. Разноцветный. Больше всего виднелось алого, немного серебряного, белого, голубого, а в самом центре, как червоточина в яблоке, густела чернота, подернутая темно-фиолетовой паутиной. Нечто подобное Поттер подмечал вокруг Уизли в их доме, но сейчас все выглядело четче.
- Ты знаешь, что означают эти цвета? – осторожно спросил Гарри у Северуса.
- Большинство из них, - кивнул зельевар. – Красный – цвет физического состояния. Такой ровный означает, что мисс Уизли в хорошей форме, отсутствуют какие-либо хронические и не только заболевания. Серебряный – это магический уровень. Ниже среднего. Белый с голубым оттенком – отсутствие… хм… невинности, но и небогатый сексуальный опыт.
- Всего один раз, - почти прошептала Джинни, покраснев.
- Но сейчас это неважно, - сухо заметил Снейп. – Куда интереснее вот эта чернота со странной фиолетовой сетью. Скорее всего, именно так выглядит клеймо предателя крови, но сеть…
- Вероятно, это именно заклятье. Я видел нечто похожее.
- Хм. Любопытно. Обычно темномагические чары или проклятья выглядят иначе.
- Тебе виднее. Но обрати внимание: эта сеть как бы сдерживает черноту.
- Попытка избавиться от клейма? – предположил Северус.
- Не думаю. Скорее, возможность его хоть как-то ограничить. Может, чтобы чары начали действовать в полную силу, им необходим более высокий уровень магии, и они вынуждены отвоевывать ее у клейма?
- Интересная идея, - согласился Снейп, задумавшись.
- А как должен выглядеть «Круг Вакханки»?
- Именно как кольцо вокруг магического ядра. Остальные признаки схожи с этими, но всё-таки… Посмотрим, что скажет кровь.
Почти сразу же аура вокруг Джинни развеялась, как дым, а Северус отошел к шкафу за пробиркой.
Как ни странно, Уизли оказалась гораздо менее стойкой к процедуре забора крови, чем Грейнджер. Сильно побледнела и пошатнулась. Гарри заволновался, что она может упасть в обморок, поэтому подлетел к ней, чтобы поддержать, спрашивая:
- Ты как? Тебе нехорошо?
- Нет-нет, сейчас всё будет нормально. Только голова немного закружилась.
- Напои мисс Уизли чаем, - предложил Снейп. – Я в лабораторию. Потом можете тоже туда прийти, только тихо.
- Хорошо, - кивнул Гарри.
Зельевар вышел в соседнюю комнату, и почти одновременно появился домовик. Молодой лорд велел ему принести чай и печенье, так как подозревал, что причина столь сильной реакции девушки еще и в том, что она еще и голодна.
Джинни, увидев угощение, одарила Гарри благодарной улыбкой и сказала:
- Спасибо, ты очень мил.
- Пожалуйста, - видимо, у Поттера в крови было защитить слабого.
Какое-то время оба были заняты чаем, пока девушка осторожно не поинтересовалась:
- А можно спросить?
- Да, только не обещаю, что отвечу.
- Почему вы со Снейпом общаетесь по имени?
- Как иначе? – пожал плечами Гарри. – Мы же долго жили в одном доме, он меня выхаживал. Мы близкие друг другу люди, вот и всё.
- Ясно, - кивнула Джинни, правильно поняв, что эту тему развивать не стоит.
Наблюдать чувство такта у Уизли было просто удивительно. Видимо, чрезвычайные обстоятельства благотворно влияют на манеры этого семейства. Во всяком случае, некоторых его представителей. Но для этого их, похоже, необходимо поставить в такие условия, когда количество «помогающих» весьма ограничено.
Снейп предлагал им зайти в лабораторию, когда они завершат чаепитие, но почему-то Поттеру не хотелось вести Джинни в эту святую святых. Дурное предчувствие тому виной или просто ревность, разбираться не было желания. Но при этом самого Гарри терзало любопытство относительно того, что там происходило.
Какое-то время молодой лорд разрывался от противоречивых желаний, пока Фолкор не напомнил о своем присутствии, слегка ущипнув хозяина за кончик уха. Дилемма немедленно разрешилась. Поттер просто послал ворона в лабораторию, велев быть его глазами и ушами.
Фолкор довольно каркнул и вылетел прямо сквозь дверь. Джинни ойкнула от неожиданности:
- Как он так может?
- Ворон – призванный фамильяр, чистая магия, обретшая форму, – немного расплывчато ответил Гарри. – Кажется, Фоукс тоже так мог.
- Так необычно!
Поттер был с ней согласен, но сейчас был немного занят другим. Фолкор как раз сел на полку над рабочим столом зельевара. Прямо под ним слабо булькал котелок со странным содержимым.
- А, это ты, - заметил Северус, не отвлекаясь от помешивания. - Сиди осторожно, не свали мне что-нибудь в котел.
На это Фолкор лишь дернул головой, как бы говоря, что подобные обвинения неуместны в адрес такой грациозной птицы. Снейп лишь усмехнулся и продолжил свое дело. Только теперь он комментировал происходящее:
- Так, зелье-проявитель почти готово. Оно похоже на то, что использовалось с мисс Грейнджер, и всё-таки с некоторыми корректировками. Предварительный тест указал, что это «Круг Вакханки». Третий круг, если быть точнее. Теперь приступим к более глубокому исследованию.
Северус добавил еще какие-то ингредиенты, потом кровь из пробирки, размешал. Зелье засеребрилось, потом по поверхности содержимого котла растянулась та самая черная паутина, на что зельевар заметил:
- Похоже, наши предположения подтвердились. Я проведу еще пару тестов и вернусь к вам.
Когда Снейп вернулся в гостиную, чай уже был давно выпит и закуски съедены, но никто и не думал роптать на затянувшееся ожидание. По одному виду профессора становилось понятно, что новости у него не предвещают ничего хорошего.
- Все плохо, да? – спросила побледневшая Джинни.
- Можно и так сказать, - не стал вилять Северус. – Вас, мисс Уизли, ввязали в ритуал древней магии, модифицированной на семью. Вы когда-либо от кого-нибудь слышали определение «Круг Вакханки»?
- Нет. И я не участвовала ни в каких ритуалах, могу поклясться!
- Не обязательно вы сами, это могли сделать за вас, использовав некоторые ваши… телесные субстанции. Скорее всего, кровь.
- Кто? – Джинни уже просто посерела лицом.
- Подобные чары всегда имеют магическую подпись. Только очень сильный маг может ее скрыть. Но создатель «Круга Вакханки» к таковым не относится, - постарался как можно подробнее объяснить Снейп. – Как ни прискорбно, но это ваша мать.
- Что? – воскликнула девушка, прижав руки к груди.
От этого жеста веяло беззащитностью, и всё-таки Гарри чуял, что где-то очень глубоко в душе Джинни допускала такую возможность.
- Как… Как такое возможно? – едва слышно спросила девушка.
- Подумайте, мисс Уизли, дома вы не принимали никакого подозрительного на вид зелья?
- Ничего такого! Хотя… Еще летом мне как-то стало плохо, голова закружилась, и я едва не упала в обморок. Мама напоила меня отваром, сказала, что травяным. Но он был каким-то странным: пах почему-то карамелью, тягучий, почти варенье, и темно-бордового цвета. И от него мне на короткое время стало хуже, но потом дурнота прошла, и всё наладилось.
- По описанию подходит под «Круг Вакханки», - подтвердил Северус. – Вас, мисс Уизли, очень хотели связать с лордом Поттером. Только ваша мать не учла ряд важных фактов. Во-первых, статус Гарри. Родовая магия защищает его от посягательств подобного рода, а во-вторых, вашу отметку предателей крови. Из-за чего магия ритуала стала мучить вас.
Джинни слушала профессора, открыв рот. Поверить в то, что с ней сотворили, а главное – кто, было очень сложно. Поэтому она даже не сразу услышала Поттера, который сказал:
- Помнишь, ты мне рассказывала, что поссорилась с Флер.
- Да, но это-то здесь причем? – наконец выдавила девушка.
- На самом деле вам стоило бы поблагодарить ее, — заметил Снейп. — Благодаря своим нечеловеческим предкам она почувствовала магию ритуала и оказалась в силах изъять один из ключевых компонентов – кровь вейлы. Подозреваю, только поэтому вы не получили полный магический откат.
- Что бы тогда было? – голос Джинни неожиданно охрип.
- Ты могла лишиться рассудка, - нехотя признался Гарри. – Или магии. Всей.
- Совершенно верно, - подтвердил Северус. – Ритуалы подобного рода предполагают, что если одна из сторон сможет не поддаться, то вся тяжесть магии ложится на другую. А защита лорда изначально слишком велика для подобных… поползновений ведьмы уровня Молли.
- И расхлебывать последствия, получается, мне, - горько усмехнулась Джинни. – Ну, спасибо, мамочка. А можно от этой мерзости как-то избавиться?
Снейп вздохнул, что явно не предвещало ничего хорошего, но всё-таки ответил:
- Несмотря на то, что «Круг Вакханки» основан на зелье, по сути он ближе к ритуалу, поэтому антидота тут не приготовишь. Я сделал вам напиток на основе безоара, он выведет основные вредоносные компоненты, это сильно облегчит симптомы, но не уберет действие круга.
- Выходит, с Гермионой использовалось что-то иное? – спросил Гарри.
- Да. К счастью для мисс Грейнджер, Молли посчитала, что с магглорожденной хватит и круга первого уровня, пусть и немного модифицированного. Его снять легко. К тому же, ты даровал ей защиту рода, что окончательно избавило девушку от последствий.
- Гермиону мама тоже… - ошарашено спросила Джинни.
- Да, - хмуро подтвердил Поттер. – Твоя мама жаждала связать с ней Рона, но прежде всего ее интересовала магия девушки.
- Я… Я не понимаю. В каком смысле?
- Твоя мать из древней магической семьи, Джинни, - напомнил Гарри. – Но, выйдя замуж за твоего отца, став предательницей крови, она в один миг утратила связь с родом и его поддержку. Подозреваю, это сильно ее подкосило, как и свалившиеся разом бытовые трудности. Вот Молли и начала искать… возможности пополнить ваш невеликий магический потенциал. И как-то нашла: выкачивать магию из других волшебников, связывая их с вашей семьей подобными ритуалами. Именно эта участь ждала Гермиону и меня.
- Ужас! Но это… Это же незаконно, и магия ответит…
- Не исключено, что Молли считала, раз вы уже предатели крови, то магия больше вам и не ответит. Она и так утекала из вашей семьи, — заметил Северус. — Вы, мисс Уизли, самая младшая и одновременно самая магически слабая в семье, не так ли?
- Так, — нехотя согласилась Джинни. — Но всё равно, остается же еще и закон…
- Тут, видимо, грела надежда, что жаловаться некому будет, — фыркнул Гарри. — Гермиона – магглорожденная, и просто не заметила бы, что что-то не так, а я сирота, которому и спросить-то не у кого. Меня ведь всячески ограждали от информации о моей семье. Только не вышло. Вот и получилось, что за грехи матери расплачиваешься ты.
- Но я не хочу! – девушка едва сдерживала рыдания. – Можно же как-то разорвать этот ритуал?
- Он был заклят на крови, поэтому существует только один способ разрушить эту связь, но он довольно жесткий, - ответил Снейп.
- Скажите, какой! Пожалуйста!
- Порвутся кровные узы - разрушится и ритуал. Но для этого вам, мисс Уизли, нужно провести другой обряд – отречения от семьи. Тем самым вы должны разорвать с ними и все отношения, съехать из дома и общаться не более, чем с приятелями.
- Так можно? – спросила Джинни почему-то у Гарри.
- Да. Хоть и будет нелегко. Но в твоем случае ты даже больше приобретешь. После отречения исчезнет и клеймо предателей крови.
- И что мне надо сделать для этого?
- Произнести ритуальные слова отречения и окропить собственной кровью порог дома, тем самым как бы возвращая кровь семье, - объяснил Северус. – Обычно подобное проводится в полнолуние. Слова, думаю, вам подскажет Поттер. Да, и еще, палочку вы покупали у Оливандера или из семейных?
- Семейная, - призналась девушка.
- Тогда необходимо до ритуала купить новую. В миг отречения ваша нынешняя перестанет действовать. Все семейные амулеты, артефакты, обереги более не будут распространять на вас свое действие.
- Понятно. Выходит, выбор у меня особо не велик: или отказ от семьи, или я рано или поздно лишусь магии, а то и сойду с ума.
- Не исключен такой вариант.
- Проклятье! - Джинни впилась пальцами в собственные колени, так что костяшки побелели, и опустила голову, кажется, совершенно не замечая, что слезы капают на мантию. – Мало ей было подливать приворотное направо и налево, заставлять меня жить по ее указке, флиртовать по ее указке, отказываться от собственного будущего, так теперь еще и это… Ненавижу!
Последнее слово было сказано так горячо, что свидетельствовало как минимум не о первичности данного чувства. Да и фирменную импульсивность Уизли нельзя было сбрасывать со счетов.
- Может, принести тебе воды? – предложил Гарри, опасаясь, как бы с девушкой не случилась форменная истерика.
- Спасибо, - кивнула девушка, но головы не подняла, да и бокал лишь взяла в руки, словно ей просто нужно было за что-то держаться.
- Я бы предложил успокоительное, - проговорил Северус. – Но если вы собираетесь выпить безоаровый настой сейчас, то лучше не стоит.
- Да, пожалуйста. Лучше сегодня, - Джинни тщательно выговаривала каждое слово, словно опасалась, что иначе не получится.
Снейп кивнул и принес обещанное зелье, предупредив:
- Оно остывало, но может быть еще слишком теплым. Осторожнее.
- Спасибо.
Тем не менее, Джинни выпила содержимое кубка практически залпом. Как ни странно, но это ее немного успокоило. Но ровно настолько, чтобы начать рассуждать, а не забыть свою ненависть и обиду.
Все еще не глядя ни на кого из присутствующих в комнате, девушка сказала:
- Наверное, мне стоило бы подумать, всё взвесить, но единственное, что я сейчас чувствую, – желание избавиться от этой дряни любым способом. Пусть даже я останусь совсем одна. Гарри, расскажешь мне о ритуале разрыва кровных уз?
- Да, конечно. Я достану тебе нужную книгу.
- Она все равно не сможет ее прочесть, - заметил Снейп. – Мисс Уизли все еще носит клеймо предателя крови. Поэтому все родовые книги для нее пусты или просто не откроются.
- Понятно. Тогда я просто выпишу нужный ритуал.
- Это лучший выход, - согласился Северус. – И также я не рекомендовал бы вам, мисс Уизли, проделывать ритуал в одиночку. Вам может стать банально плохо после него, неизвестно, как повлияет разрыв кровных уз. К тому же, не стоит недооценивать и ваших… родственников. Возможно, придется быстро аппарировать прочь.
- Я поняла, - кивнула девушка. – Постараюсь кого-то найти.
Гарри вздохнул, переглянулся с Северусом, словно спрашивая разрешения, и, наконец, сказал:
- Не нужно. Я отправлюсь с тобой.
- Правда? – такой широкий жест со стороны Поттера сильно удивил Джинни. Похоже, она ожидала, что сейчас ее просто выставят и всё. – Но ты и так столько сделал для меня…
- Не важно. И чем меньше людей будет посвящено в данную… проблему, тем лучше. Я буду стоять рядом под мантией-невидимкой, а когда всё будет завершено, то просто аппарирую тебя оттуда.
- Хорошо. Спасибо! - всхлипнула девушка.
- Как вы себя чувствуете сейчас, мисс Уизли?
- Не знаю… кажется, чуть легче.
- Сегодня нельзя, но завтра с утра можете принять успокоительное. Половину флакона, не больше, - с этими словами Снейп протянул девушке пузырек из темного стекла. – И не вздумайте пренебрегать рекомендацией, чтобы по глупости свести счеты с жизнью. Единственным следствием превышения дозы будет продолжительная рвота.
- Что вы, у меня и в мыслях такого не было! – Джинни аж закашлялась.
- Рад, если это так, - совершенно серьезно ответил зельевар.
- Тебя проводить до гостиной? – спросил Гарри.
- Не нужно. Еще не так уж поздно. К тому же, не стоит давать повод для сплетен.
- Это верно. Мне нравится твоя рассудительность. И… жаль, что все так вышло.
- Ладно. До свидания, профессор Снейп. Пока, Гарри.
Едва за ней закрылась дверь, Поттер сказал:
- Похоже, ей нужно побыть одной.
- Это очевидно. Новости не из легких. Но она восприняла все лучше, чем я ожидал.
- Кажется, у некоторых Уизли, если они оторваны от семьи, просыпается мозг, - хихикнул Гарри.
- Интересная теория, - хмыкнул Северус. – Кстати, если Джиневре хватит решимости совершить задуманное, то снова сможешь рассмотреть ее в качестве своей невесты.
- Нет! В смелости Джинни я ничуть не сомневаюсь, в конце концов, она выдержала целый учебный год здесь, с Пожирателями. Но вот остальное – нет. Она все еще не сможет выдержать груз титула леди Поттер. А самое главное – меня самого такая кандидатура совершенно не устраивает. Мне кажется, ты уже более чем в курсе моих предпочтений. Все мое желание направлено на одну конкретную кандидатуру, - говоря это, Гарри встал вплотную к Северусу, едва не тыча в него пальцем. - Нужно еще больше конкретики?
- Я тебя понял, - губы зельевара тронула едва заметная улыбка. – Но это все еще может быть ошибкой с твоей стороны. Напомню, вокруг полно куда более подходящих кандидатур.
- По-моему, ты слишком долго общался с Дамблдором.
- В каком смысле? – нахмурился Снейп.
- В том, что ты стал считать себя едва ли не его ровесником. Да, было нелегко, а какое-то время и вовсе трудно, но это же не повод считать себя стариком, — серьезно ответил Гарри. — Ты ведь мужчина в самом расцвете сил!
- Пусть так, но ты почти мальчик.
- Совершеннолетний маг, лорд, глава рода, — Поттер решил перечислить все свои титулы. — А ребенком я перестал быть очень давно. Ты как никто знаешь, что мне рано пришлось повзрослеть.
- Но ты еще можешь наверстать…
- Как и ты. Мы маги, а значит, жить будем долго. И по сути, разница в возрасте между нами – ерунда. Через десяток лет и заметно не будет. Ты мне нужен!
От последней фразы Северус дернулся, как от удара. И дело не в том, что она ошеломила зельевара. Просто в мозгу словно что-то вспыхнуло. Когда-то он уже слышал это и именно от Гарри. Только в несколько других обстоятельствах. Но стоило ухватить это воспоминание, как оно убежало и спряталось где-то в уголке подсознания, как испуганная мышь.
Столь резкая перемена в Снейпе не утаилась от собеседника. Поттер осторожно тронул его за плечо, спросив:
- Что ты? Все хорошо?
- Да, нормально. Наверное, я просто не привык быть кому-то нужным. И меня все еще преследует мысль, что ты ошибаешься.
- Нет. Рано или поздно я смогу тебя переубедить, - твердо ответил Гарри, а потом обнял Северуса и быстро поцеловал.
- Безрассудный мальчишка, - покачал головой зельевар, но слова прозвучали ласково, а не оскорбительно.
- Для тебя – какой хочешь.
- Поэтому ты вызвался сопровождать Джиневру во время ритуала?
- Просто кто еще, если не я?
- Синдром героя? Или чувствуешь себя ответственным и за это тоже? – Северус взял Гарри за подбородок, чтобы тот смотрел ему прямо в глаза. Но это также и не лишало мужчину возможности словно невзначай гладить большим пальцем кожу юноши.
- Так… немного, - не стал отпираться Поттер. – Если бы не я, то ее не втянули бы в этот мерзкий ритуал.
- Продолжая мысль, если бы не ты, то семнадцать лет назад Волдеморта ничто бы не остановило, и, весьма вероятно, магическая Англия жила по совсем другим правилам. И многих, очень многих не было бы в живых. История не знает сослагательного наклонения, Гарри.
- Ты прав, но…
- Вот именно, прав. Не позволяй бесконечным «если бы» завладеть твоим разумом, это способно повергнуть в депрессию, свести с ума. Ты сделал то, что было нужно, даже более того, учитывая твой возраст и отсутствие опыта.
- Да, наверное…
Слова прозвучали очень тихо, одновременно Гарри приложил свою ладонь к руке Северуса, все еще державшей его за подбородок, а потом прижался к ней всей щекой. Снейпу хотелось улыбнуться, но вместо этого он сказал:
- Тогда, после этого проклятого Хэллоуина, я сотни, тысячи раз сам задавался вопросом, что было бы, если бы… Если бы я оказался менее подвержен влиянию и не стал Пожирателем, если бы не страдал непомерной гордыней и не рассорился с твоей матерью, если бы сам предупредил твоих родителей об опасности, если бы потом внимательнее отнесся к твоей судьбе… И так далее, и тому подобное.
- Как ты справился?
- Работа, рискованные задания, попытки искупить вину… Всё это под чутким и цепким руководством Дамблдора.
- Подозреваю, из-за последнего фактора твоя депрессия затягивалась, а не проходила, - буркнул Гарри. – Альбус очень искусно играл чужими чувствами.
- Да, - кивнул Северус, нахмурившись.
- Поэтому нам определенно надо поработать над накоплением хороших воспоминаний. Когда их станет больше, определенно полегчает.
- Интересная логика, - хмыкнул Снейп.
- Но ведь есть смысл попробовать? – Поттер за последние пару лет, конечно, возмужал и продолжал расти, но ему все еще приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть зельевару в лицо.
- Возможно. И ты опять уводишь разговор в другое русло.
- Хочешь снова поговорить о Джинни?
- Нет, скорее о твоих намерениях относительно мисс Уизли.
- Помочь и только. Ну, еще хотелось бы, чтобы Молли настигла кара, достойная ее деяний. Но это не главное.
- Если она пристрастилась к чужеродной магии, как наркоман к дозе, то отсутствие таковой очень сильно ударит по матриарху рыжего семейства. Выжмет досуха, и каждый год она будет стариться на три, - спокойно, словно зачитывая статью из научного журнала, ответил Северус.
- Хм. Вот как. Но Молли может все-таки найти какого-либо донора. Рон, например, достаточно несамостоятелен, горделив и глуп, чтобы привести жену в родительский дом. Не Гермиону, но кого-нибудь еще. Правда, наверное, стоит решать проблемы по мере поступления.
- Именно.
- И ты бы не хотел, чтобы я сопровождал Джинни.
- Определенное… беспокойство присутствует, — согласился Снейп. — Но я также понимаю, насколько нежелательно посвящение третьих лиц.
- Можем пойти вместе. Только, боюсь, вдвоем под мантию-невидимку мы не влезем.
- Это как раз ерунда. Я могу наложить на себя чары невидимости. Мне уже не раз доводилось их использовать. Конечно, они не так надежны, как твой вариант, но для данного случая, думаю, вполне подойдут. Надеюсь, потребуется только наблюдение с безопасного расстояния, а потом транспортировка Джиневры обратно в Хогвартс.
- Я тоже на это надеюсь. Честно говоря, в последнее время я постоянно невольно ожидаю от Уизли какой-нибудь гадости. Особенно от старшего поколения этого семейства.
- Не могу назвать твои опасения беспочвенными, — ответил Северус. — Тут есть причины для беспокойства. Остается только радоваться, что твой статус и уровень магии способны оградить от большинства магических неприятностей. Будучи предателями крови, никто из Уизли на тебя даже проклятья наложить не может.
- Хм. Не знал. Такие волшебники теряют право на возмездие?
- Именно. В основном потому, что уже являются объектами мести за грехи прошлого.
- Хорошо хоть так. Интересно, как быстро Джинни поймет, чего была лишена, когда порвет кровные узы?
- Ее магический уровень довольно посредственный, поэтому осознание займет время. Не меньше пары недель. Хотя возможны варианты. Честно говоря, такое магическое действо, как разрыв связи с семьей предателей крови, мало изучено. Да, от родов отлучали, выжигали. Ты и сам в курсе, как было с Блэком. И в таких случаях маги очень многое теряли. А тут обратный процесс. Можешь воспользоваться случаем, описать это и издать как научное исследование.
- Да какой из меня ученый! – отмахнулся Гарри. – Это больше тебе подходит. Так что, если хочешь, я не против.
- Хм. По-моему, ты не понимаешь, от чего отказываешься.
- Догадываюсь. Но… славы и прочего мне хватает и так. К тому же, подозреваю, мне просто некогда будет заниматься исследованием. Да и, наверняка, там куча бумажной работы.
- Я могу все это взять на себя, - осторожно предложил Северус.
- Если тебе это интересно, - Поттер не удержался и пробежал пальцами по длинному ряду пуговиц на пиджаке зельевара, - я с удовольствием уступлю тебе все права на исследование.
- Безрассудно-благородный мальчишка, - вздохнул Снейп, что, впрочем, не помешало ему запустить пальцы в непокорную гриву молодого лорда.
- А может, наоборот? – хитро улыбнулся Гарри. – Будешь рядом со мной такой знаменитый-знаменитый, когда обо мне уже и забудут.
- Хочешь сказать, это вариант маскировки?
- Как пожелаешь, лишь бы тебе было хорошо. И чтобы ты находил время не только для работы, но и для отдыха.
На это Северус лишь усмехнулся. Исследования всегда были для него приятным хобби, а не тяжким трудом. Так уж вышло, что раньше это было для него единственной отдушиной. Конечно, сейчас, когда появился один неугомонный молодой человек, по какой-то невероятной причине избравший именно его… Но Снейп все еще предпочитал не развивать эту тему, даже мысленно.
- Кстати, о работе. Творения трех курсов все еще ждут моей оценки.
- Мягкий намек, что мне пора, - снова улыбнулся Гарри.
- Вроде того, - кивнул Северус, хотя и не стремился отстраняться от юноши.
- Хорошо. Но только один вопрос.
- Какой?
- Макгонагалл все так же достает тебя дополнительными поручениями?
- Я ее заместитель, у нас постоянно возникает что-то… неожиданное, — хмыкнул Снейп, хотя Поттер чувствовал, что он тронут подобной заботой. — Но как бы там ни было, сейчас все равно легче, чем в прошлом году.
- Даже работать в каменоломне легче, чем в прошлом году, - фыркнул Гарри.
- Тоже верно, - не стал спорить зельевар. – Но Минерву очень впечатлили решения попечительского совета. Она стала больше действовать по уставу школы, а не по негласным правилам Дамблдора.
- Что ж, хорошо. Но мое личное мнение: она не подходит для поста директора Хогвартса.
- Мистер Поттер, вижу, вы всерьез вошли в роль попечителя школы.
- Лорд Поттер, и да, вошел, - в том же шутливом тоне, что и Северус, продолжил Гарри.
- Может, и нового кандидата на этот пост приглядели?
- Как сказать. Ты же знаешь, для меня лучше тебя никого нет.
- Лестно слышать, но я бы воздержался. Во-первых, есть более достойные. А во-вторых, при такой должности можно поставить крест на науке, да и на преподавании по большей части тоже. Не скажу, чтобы последнее мне так уж нравилось, но не хотелось бы разменивать звание мастера зельеварения на административную работу.
- Хм. В таком случае, кого бы ты порекомендовал?
- Если серьезно, то лучше всего доверить директорство профессору Флитвику. Въедливость и мудрость рейвенкловца на этом посту куда полезнее.
- В самом деле, - согласился Гарри. – А ты точно не хочешь?
- У вас уже какая-то просто маниакальная тяга меня пристроить, лорд Поттер, - хмыкнул Снейп.
- Я просто хочу, чтобы самые близкие мне люди были счастливы, - пожал плечами парень.
При этих словах взгляд Северуса потеплел, и, прежде чем выставить неугомонного Гарри за дверь, он все-таки поцеловал парня. Быстро, горячо и вместе с тем с какой-то щемящей нежностью. Так что в коридоре Поттер очутился в довольно растрепанных чувствах. Но смекалки хватило на то, чтобы в экстренном порядке накинуть мантию-невидимку. Мало ли что, мало ли кто.
До своих комнат Гарри шел окрыленный. Его любимый профессор постепенно оттаивал, позволяя себе больше из того, что так желало его сердце. Молодой лорд ведь всё чувствовал, ощущал, как чувства бьются о железный самоконтроль зельевара. Но рано или поздно брешь будет пробита. Поттер готов был сделать для этого всё.
На радостях о чем-то еще думать не хотелось, но через каких-то полчаса в дверь настойчиво постучали. Гарри открыл, уже догадываясь, кого увидит на пороге. И интуиция его не обманула. Гермиона смотрела на него, как обычно, прижав к груди целую стопку книг.
- Привет.
- Привет. Можно зайти?
- Конечно. Могла бы и не спрашивать. Что-то случилось?
- Именно это я и хотела спросить, - немного смутившись, ответила Грейнджер, устраиваясь в кресле.
- Что же натолкнуло тебя на этот вопрос?
- Джинни вернулась откуда-то сама не своя. Нарычала на Рона, влетела в спальню, где немедленно отгородилась от всех и посылала всякого, кто пытался узнать, в чем дело.
- И ты в первую очередь решила спросить меня, - усмехнулся Гарри.
- Ну… я видела, как вы пару раз разговаривали, и вроде бы… Не сердись.
- И в мыслях не было! Я же знаю, какие у тебя потрясающие дедуктивные способности. Шерлок Холмс удавился бы от зависти.
- Скажешь тоже.
- Так ведь что есть, то есть. А относительно Джинни… Лучше и правда к ней пока не лезть. У нее семейные проблемы, если так можно выразиться.
- Молли?
- Она, - кивнул Гарри, не видя смысла отпираться.
- Все еще не оставила попыток женить тебя на своей дочери?
- Горбатого могила исправит. Вот только сейчас она зашла слишком уж далеко. Но не спрашивай, как именно, прошу. Когда всё так или иначе разрешится, я сам тебе расскажу со всеми подробностями.
- Окей, - улыбнулась Гермиона. – Но скажи, профессор Снейп в курсе?
- Да.
- Тогда я могу быть за тебя спокойна. А то не хотелось бы вот так вдруг остаться без главы семьи.
- Не надейся, - грозно возразил Гарри, после чего оба весело рассмеялись.
Обстановка разрядилась сама собой. Впрочем, между друзьями она никогда не была напряженной.
- А как продвигается твоя подготовка к поступлению в академию?
- Полным ходом. Вот только сразу становится понятно, как много мы упустили, гоняясь за Волдемортом. Догадайся, что в школьной программе пострадало меньше всего?
- Хм, зельеварение?
- Бинго! Но и тут у нас серьезные пробелы из-за прошлого года, да и из-за позапрошлого тоже. Слагхорн, возможно, все еще мастер, но излишне честолюбив.
- Не напоминай, - поежился Гарри. – До сих пор не по себе от его «встреч друзей».
- Ха! Это еще что. Меня он считал неперспективной. Подозреваю только за то, что я магглорожденная, - фыркнула Гермиона.
- Но теперь он тебя в этом упрекнуть никак не может, - напомнил Поттер. – Так что козырни при случае.
- Вот еще. У этого Слагхорна столько предрассудков, что бороться с ними бесполезно, особенно в его-то возрасте. Старую собаку новым трюкам не выучить.
- Тогда пусть его. Но если кто-то еще будет тебя обижать – ты скажи.
- Может, мне называть тебя «мой рыцарь»? – весело поинтересовалась девушка.
- Не стоит. Только я ведь глава рода – это моя обязанность.
- Знаю-знаю, но не собираюсь злоупотреблять. У тебя и так дел выше крыши.
- На близких мне людей время всегда найдется.
- Герой – это на всю жизнь, - заметила Гермиона. – И все-таки, надеюсь, ты понимаешь, что поддержка обоюдна. Случись что, ты можешь в полной мере рассчитывать на нас.
- Да. И очень ценю. Хотя и не совсем еще привык к такому.
- Ничего, втянешься. У тебя теперь есть семья.
- Угу, - кивнул Гарри. Но даже по одному этому короткому ответу можно было понять, как радует его этот факт.
- Ладно, не буду тебя больше мучить. Пойду почитаю кое-что по чарам первой помощи. Представляешь, профессор Флитвик, когда узнал, куда я собираюсь поступать, столько литературы интересной посоветовал! Она мне очень поможет при подготовке к экзаменам.
- Да, он очень знающий, и на его уроках всегда интересно, - подтвердил Гарри.
- Ага. Я теперь жалею, что не записалась на продвинутый курс по чарам. Представляешь, а Макгонагалл только губы поджала и велела больше внимания уделять школьной программе!
- Не обращай на нее внимания. Мне иной раз кажется, что она вовсе не чистокровная волшебница. Так пренебрежительно она относится к основам магии.
- Ну, на третьем курсе она дала мне хроноворот, - несколько неуверенно ответила Гермиона.
- Угу. Редкий артефакт, который в министерстве наперечет, отдать в руки четырнадцатилетней девочки только для того, чтобы она успевала на все желаемые занятия.
- Когда ты так говоришь, эта идея начинает казаться мне абсурдной, - нахмурилась девушка.
- А так и есть. Практически уверен, она исходила от Дамблдора, а не от нашего декана. У него всегда была страсть к многоходовым комбинациям.
- Но ведь именно с помощью хроноворота мы спасли Сириуса.
- Да, а могли бы полностью оправдать, если бы сосредоточились на Петтигрю. Вот только директору нашему это было абсолютно невыгодно.
- В смысле? – Гермиона снова села в кресло, приготовившись слушать. – Он ведь помогал Блэку укрываться на Гриммо.
- Помогал, так как больше всего боялся того, что крестный заговорит. Сириуса несправедливо осудили, ведь одно то, что он являлся моим крестным, полностью его оправдывало.
- Почему?
- Магический крестный не может причинить вреда ни самому крестнику, ни его семье. Это один из догматов. И вылези такое наружу… Сириуса ведь приговорил суд, а кто являлся главой этого самого суда?
- Дамблдор, - растерянно проговорила Гермиона.
- Именно. А допущение такой роковой ошибки главой Визенгамота… Как минимум несмываемое пятно на репутации, а при должной подаче – увольнение с позором. У нашего славного директора имелось немало и других грешков.
- Себя имеешь в виду?
- Прочитала кодекс рода? – вопросом на вопрос ответил Гарри.
- Конечно. Он же теперь имеет прямое отношение и ко мне. И там совершенно четко говорится, что ни при каких обстоятельствах наследник рода не должен воспитываться магглами, даже при отсутствии магических родственников. Впрочем, с древними семьями последний момент, кажется, исключен. Вы почти все друг другу родственники в той или иной степени.
- Что есть, то есть, - кивнул Поттер. – Самые близкие нашей семье Блэки и Малфои.
- И именно с ними тебя всячески старались… рассорить, что ли, — задумчиво продолжила мысль Гермиона.
- Тоже заметила, да? – невесело усмехнулся Гарри. – Даже к Сириусу подпускали очень дозировано. Я не должен был узнать о своем наследии. Подозреваю, Орден Феникса ожидал, что я просто умру в финальной битве с Волдемортом, так как являлся его крестражем.
- Ужас, - поежилась Грейнджер. – Как вспомню этот жуткий момент: Хагрид вносит тебя в Хогвартс, такого измученного и безжизненного.
- Знаешь, а я ведь умер тогда, хоть и ненадолго, — Поттер ощутил невероятное желание рассказать подруге если не всё, то хотя бы часть правды.
- Клиническая смерть?
- Что-то вроде. Благодаря этому крестраж уничтожился. А я, как ни странно, нет.
- И я этому невероятно рада! Ну, это если ты сомневался.
- В тебе? Ни минуты.
- Льстец, - фыркнула Гермиона, но даже невооруженным взглядом было заметно, как приятны ей эти слова. – Ладно, не будем устраивать сеанс воспоминаний, тем более тебе это неприятно. Я все-таки пойду.
- Хорошего вечера.
- И тебе.
___________________
Я напоминаю, что это лишь копия фанфика с фикбука, которую я перекидываю сюда лишь для собственного удобства. Ссылка на оригинал в описании.