Глава 17.
Первого сентября на платформу 9 и 3/4 аппарировали двое: молодой лорд Поттер и его новоявленная родственница. Никаких громоздких сундуков и клеток. Гермиона не желала расставаться с бисерной сумкой, Гарри тоже предпочёл её аналог. Да, они стоили намного дороже, но в эксплуатации были куда удобнее. Грейнджер придерживала своего патрона за локоть, словно помогая ему идти, а на самом деле так было просто проще держаться вместе. Фолкор, как обычно, гордо восседал на плече хозяина, поглядывая всё вокруг, чтобы заметить и предупредить о любой опасности.
Конечно, ученики при виде этой приметной процесии высыпали из вагонов, провожал их взглядом, а то и пытаясь завести разговор, но Гарри старался отделаться парой слов и уверенно, не сбиваясь с шага, шёл вперёд, пока не втсретился с Малфоями. В это году Драко провожал только отец, что, в общем-то, и не удивительно. Безопасность Нарциссы была сейчас прежде всего, а тут мало ли кому что голову придёт. Поттер ощущал не малую неприязнь окружающих, нправленную на блондинов. Да, её испытывали не все, но и имеющихся хватало, чтобы принять меры предосторожности.
Ещё и поэтому Гарри, не скрываясь поприветствовал Драко и Люциуса как старых друзей, чем, кажется, немного удивил обоих, на что молодой лорд проговорил:
- Я не собираюсь больше носить маски или притворяться.
Драко крепко пожал ему руку, едва слышно обронив:
- Спасибо.
Поттер лишь улыбнулся, потом предложил:
- Давайте последует в поезд, тогда у нас буднт шанс занять купе. До свидания, лорд Малфой.
- Надеюсь, учёба будет хотя бы терпимой, лорд Поттер, - улыбнулся Люциус. - И помните, вы теперь член попечительского совета, поэтому сможете влиять на многие события в школе.
- Да, верно.
Гарри кивнул, потом отец и сын обнялись. Пришло время расставаться. Драко выглядел немного смущённым, но его друг считал, что подобной крепкой и дружной семьёй можно только гордиться.
Стоило оказаться в вагоне, как слизеринец осторожно поинтересовался:
- Гарри, вы пойдёте к своим или...
- Или. Предлагаю всем вместе занять свободное купе. Вот, это, кстати, ещё никем не занято.
- Отлично. Спасибо, - Малфой благодарность улыбнулся. - Гермиона, садись к окну, так тебе будет удобнее.
- Ты очень любезен, - тепло отозвалась девушка, устраиваясь на сидении.
- И хватит уже благодарить, - усмехнулся Гарри. - Все наши разногласия в прошлом, помнишь?
- Да. Но в Хогвартсе найдутся многие, которые попытаются убедить, что это не так.
- Ну-ну, пусть попробуют, - помрачнел молодой лорд. - Я сам выбираю себе друзей. А мы друзья, это если ты забыл.
- О, вот вы где! - дверь купе отъехала в сторону, явив улыбающегомя Невилла. - Я уж начал думать, что вы решили аппарировать прямо в школу.
- Был такой соблазн, - признался Гарри. - Но хотелось вспомнить, каково оно - ехать в Хогвартс-экспрессе.
- Верно, - согласилась Гермиона, глядя на мелькающий за окном пейзаж. - Так странно, словно и не было ничего: ни битвы, ни потерь... Наверняка скоро сладости развозить начнут.
- Точно, я уже видел тележку, кошда вас искал, - потвердил Лонгботтом. - Впрочем, может оно и к лучшему? Это мы тут едем... как переростки. Детям ужасные впечатления ни к чему. Особенно первачкам. Многие из них ведь даже не знают, что война была.
- А второкурсников много, не знаешь? - размышляя о чём-то своём спросил Гарри.
- Половину меньше, чем поступало. Остальные предпочли перевестись в другие школы, - ответил Невилл. - С более старших курсов тоже ушло немало.
- Я так и думал.
- Разве так можно? - удивилась Гермиона.
- Конечно, - ответил Драко. - То, что мы с рождения отказываемся в книге будущих учеников, ещё ничего не значит. В конце концов, решают родители или опекуны. Например, если бы не профессорство Снейпа в Хогвартсе, я бы, скорее всего, поступил в Шармбатон.
- Наверное, поэтому тебя, Гарри, всячески заманивали в школу, - предположил Невилл.
- Чтобы заверить общественность в безопасности Хогвартса, - хмыкнул Поттер. - Я догадывался. Более убедительных мер министерство принять не удасужилось.
- Ну, как сказать. Теперь в Хогвартс-экспрессе дежурит аврор, - заметил Логботтом.
- Один?
- Ага.
- Тогда это скорее для галочки, чем действительно ради безлпасности, - с возмущение в голосе ответила Гермиона.
- Вот именно, - согласился Гарри. - Аврорат практически не проявил себя во время битвы, теперь старается всячески "отстирать" репутацию. Может, ещё и слежку задумали.
- Да уж, - вздохнула девушка. - С одной стороны всё так мило, ужасы войны стираются, разрушенное восстанавливается, но есть во всём этом какая-то червоточина.
- Ты тоже чувствуешь? - спросил Поттер.
- Ага.
- Неспокойно, - согласился Невилл.
- Такое ощущение, что у нас спиритический сеанс, или мы все функционируем на одной волне, - фыркнул Драко. - Хотя, если задуматься, то так оно и есть.
- О чём ты? - удивилась Грейнджер.
- Древняя кровь, - ответил за малфоя Лонгботтом. - Она теперь у всех присутствующих. Пропитанная силой рода, она стала чем-то вроде живого существа, оберегающего своих членов семьи.
- Думаешь, и сейчас она хочет о чём-то предупредить? - просил Гарри.
- Возможно, - ответил Драко. - Или это отголосок того, что баланс сил в стране меняется. Отец рассказывал, что такое уже бывало. Во время первого падения Волдеморта.
- В общем, главное - быть начеку! - заключил Поттер. - Кстати, хочу уточнить, все умеют вызывать Патронуса?
- Конечно, - раздался не стройный хор голосов.
- Отлично. Если что - он сможет служить предупреждающим знаком, - кивнул Гарри. - Давайте сейчас каждый приховёт своего, чтобы мы друг друга узнавали без дополнительных формальностей?
- Хорошая идея! - подтвердила Гермиона, доставая волшебную палочку.
Спустя минуту по купе носилась, как ни странно, серебристая рысь.
- У тебя изменился Патронус, - заметил Гарри.
- Ага. Догадываюсь почему. И, наверное, поле войны не у меня одной.
- Посмотрим, - кивнул Поттер, произносят заклинание.
Его тоже коснулись изменения. Вместо оленя по купе пролетел огромный ворон. Фолкор покосился на него, но и только.
- О как! - восхитился Невилл.
- А вот у меня прежний, - ответил Драко и продемонстрировал всем серебристого дракона, очень похожего на венгерскую хвосторогу.
- Говорящее имя, - заметил Гарри.
- Так получилось, - немного смутился Малфой. - Сам не ожидал.
- Невилл, а у тебя тоже изменился?
- Да. Только не смейтесь!
Лонгботтом нехотя достал палочку и призвал Патронуса. Им оказалась большая змея.
- Это на тебя Нагини так повлияла? - удивился Поттер.
- Похоже, - Невилл смутился ещё больше.
- Зато маскировка хорошая, - заключила Гермиона.
- Точно! - подтвердил Гарри. - Кстати, наеврное, пора переодеться в форму. Вроде подъезжаем.
Ещё неделю назад Гарри и Гермиона купили всё необходимое для обучения по присланному списку, и даже сверх того. И всё равно, заново примерять на себя роль ученика было до жути странно. Настолько это казалось чужеродным.
- Хорошо хоть погода хорошая, - заметил Драко, первым выходя из вагона.
- Да уж. Хотя это первокурсников должно больше заботить. Им на лодках плыть, - вспомнила Гермиона, передёрнув плечами.
- Дкрацкая, всё-таки, традиция, - фыркнул Гарри. - Со стороны озера замок, конечно, весьма величествен, но почему надо везти туда детей на утлых лодчонках?
- Теперь ты можешь не только спросить об этом, но и что-то изменить, - ответила Гермиона.
- Угу. О, а вон Хагрид. Я пойду, поздороваюсь.
Полувеликан, как обычно, бурно выражал радость встреч и, едва не поломав рёбра молодому лорду. Впрочем, за годы дружбы Поттер уже научился... принимать меры предосторожности. Да и им удалось перекинуть лишь парой слов - Хагрид необходимо было позаботиться о первокурсниках. Всех остальных учеников, как обычно, ожидали кареты, запряжённые фестралами. Теперь их видела едва ли не половина школы. Год выдался сложным.
Хогвартс хоть и светился праздничными огнями, выглядел несколько угрюмым. Усилия к его восстановлению были предприняты титнаичиские, но тем не менее работы ещё оставалось много. И разрушенная башня смотрелась, как сломанный клык во рту вампира.
Едва Гарри ступил на порог замка, как снова ощутил, что их магии переплетаются, и это было скорее приятно, чем нет. Похоже, что-то такое ощутила и Гермиона, так как пробормотала:
- Ой! Тут везде магия?
- Конечно. Не сопротивляйся, она не навредит, - тихо посоветовал Поттер.
- Хорошо. Кстати, к нам идёт профессор Макгонагалл.
Все почтительно поздоровались с Минервой, хотя гриффиндорсокого декана, похоже, раздосадовала та компания, в которой они явились в школу. Но старая кошка лишь поджала губы, обронив:
- Проходите в зал. Не стоит опаздывать.
Большой зал встретил их суетой и гвалтом, как в старые-добрые времена. Те же столы факультетов, потолок с плавающими свечами, учительский стол. Вот только стоило Гарри войти, как взгляды всех присутствующих обратились к нему. От чего немедленно захотелось выйти и захлопнуть дверь, но Поттер взял себя в руки, расправил плечи и вместе с Грейнджер и Лонготтомом направился к гриффиндорскому столу, где они заняли привычные места.
Рон уже сидел рядом, и если мгновение ранее чувствовалось исходящая от него неприязнь, то сейчас он принял невозмутимо-радостный вид и стал здороваться с бывшими друзьями, словно и не было ничего. Как ни странно, но Джинни поступила так же. Вот только Гарри не склонен был ничего забывать, да и Гермиона тоже, поэтому приветствие получилось весьма сдержанным. Благо, от каких-либо объяснений их избавило появление Макгонагалл во главе первкурсников.
Провожая малышей взглядом, Невилл тихо заметил на ухо молодому лорду:
- По тебе можно прям тест проводить среди первокурсников: кто из них чистокровный или полукровка, а кто магглорождённый.
- Почему? - удивился Гарри.
- Сам посмотри. Первые смотрят на тебя едва ли как не на бога, как на живую легенду точно.
- Чёрт, - фыркнул Поттер. - Надеюсь, до фанклуба они не додумаются.
- Они, может, и нет, - возразил Лонгботтом, - Но другие...
- Что, устала быть героем? - едко проговорил Денис Криви.
Он был во всём чёрном и сам как-то потускнел. Потеря брата сильно подкосила его.
- Представь себе, - согласился Гарри. - Это весьма утомительно.
Денис хмыкнул, но и только. И всё-таки что-то в нём было настораживающее, внушающее опасения. Поттер мысленно сделал себе пометку приглядываться к парню. Вот кому бы психологическая помощь не помешала.
Вздохнув, молодой лорд принялся рассматривать других учеников. В первою очередь бросалось в глаза то, что в этом году первокурсников ощутимо меньше, чем обычно. Гарри подозревал, что основная "убыль" пришлась на детей из семей чистокровных магов и полукровок. Родители, похоже, прдпочли отдать их в те магические школы, которые не так пострадали от Волдеморта. Те же ученики, которые рискнул вернуться, по большей части выглядели напрежёнными. Воспоминания были всё ещё слишком свежи.
Правда, как ни странно, лучше всего держались слизеринцы. Поттер подозревал, что основная заслуга в этом Снейпа. Да и змеи всегда лучше владел собой. Рейвенкловцы и хаффлпаффцы тоже выглядели лучше, особенно на фоне гриффиндорцев. Похоже, их деканы тоже не оставались безучастными к судьбам детей. Ещё один камень в огород Макгонагалл. Конечно, на её плечи свалилась основная часть забот по восстановлению замка и прочих "хозяйственных" дел, но главное-то нельзя задвигать.
По вполне понятным причинам как раз Гриффиндор заполучил в этом году больше первокурсников, чем остальные. Похоже, все жаждали попасть туда, где учился знаменитый герой, или вдохновлённые его примером, или надеясь, что он-то защитит их от любой напасти.
После церемонии распределения Минерва обратилась ко всем присутствующим:
- Рада приветствовать всех вас. Поздравляю факультеты с обретением новых друзей и встречей со старыми. Да, в этом году нам нелегко было открыть школу, но мы справились. К сожалению, восстановительные работы ещё продолжаются, поэтому Гриффиндор в этом году расположиться в южной башне. В прежнюю башню в этом году вхад запрещён всем без исключения. Также прошу не мешать гоблинам-ремотникам. Теперь позвольте представить наш преподовательский состав. В этом году я, Минерва Макгонагалл, исполняю обязанности директора Хогвратса, а также декана Гриффиндора. Моим заместителем является декан Слизерина, профессор Северус Снейп. Он также будет вести защиту от тёмных искусств у всех курсов и продвинутый урс зельеварения у выпускников.
Дальше Минерва представила остальных. Особых перестановок или пополнения больше не было, разве что обычный курс зельеварения вёл Слагхорн. Видимо, внести изменения в преподовательский состав просто не хватило времени. Поэтому и Макгонагалл пришлось совмещать практически три должности: преподаватель трансфигурации, декана и обязанности директора. Гермиона подозревала, что на все женщины, тем более в её то возрасте, может и не хватить, даже если она будет использовать маховик времени.
Домовики, помимо новых обязанностей по восстановлению замка, тем не менее не забывали о старых, поэтому угощение было таким же великолепным, как и раньше. Конечно, до кулинарные шедевров Малфой-мэнора им было далеко, но в целом на уровне. Большинство учеников было в восторге. Гарри вспомнил, как и сам восторгался, добравшись, наконец-то, до нормального питания. Это теперь ему было с чем сравнить.
После ужина сё разошлись по спальням. Стоило Гриффиндора оглядеться в новой гостиной, как Симус заметил:
- А у нас теперь не только у старост отдельные комнаты. Гарри, тут на одной двери твоё имя, - и, немедленно сунув нос за дверь, сообщил: - Ой, у тебя не только спальня, но и гостиная есть, с камином! О, и у Невилла тоже.
- С чего это им такие привилегии? - фыркнул Рон.
- Сам не понимаешь? - нахмурился Кормак.
- Из-за того, что они герои, что ли? - возмутился было Криви.
- Вовсе нет, - Маклаген закатил глаза. - Они оба теперь лорды, вступившие в наследие. В суставе Хогвартса гвоорится, что таковые должны быть обеспечены отдельным жильём, дабы иметь возможность беспрепятственно выполнять обязанности главы рода.
- Ты-то откуда всё это знаешь? - едко поинтересовался Уизли.
- Если кто запамятовал, я тоже чистокровный маг, - не менее ехидно возразил Кормак. - Пусть мы и не относимся к древним семьям, но обычаи знаем.
Явный намёк на то, что остальные этого не знают и этого. Маклаген так и не оставил своей заносчивости. Битва хоть и поубавила его спесь, но всё-таки не лишила полностью. Да и, похоже, парень чувствовал себя в школе неуютно.
- Это нечестно! - немедленно начал возмущаться Рон, но никто не поспешил его утешать или разубеждать, Невилл только довольно прохладно заметил:
- Таковы правила. К тому же, нам с Гарри помимо учёбы необходимо разбираться в делах семьи, и тут выходных не бывает.
- Тоже мне проблема - думать, как кучу денег потратить! - не унимался рыжик.
- Не говори глупостей, - посадил его Поттер и, не желая более продолжать бессмысленный разговор, скрылся за дверью своих апартоментов.
Обустроившись и разложив вещи, Гарри в первую очередь озаботился охранными и защитным чарами. Замок, конечно, сам по себе прекрасно защищён, но парень очень не хотел, чтобы его нынешнее место обитания мог бы проникнуть абы кто без его приглашения. Многие гриффиндорцев славились своей бесцеремонностью. Конечно, Поттер собирался дать пароль от комнат Гермионе и Невиллу.
Стоило закончить с этим, как камин полыхнул зелёным огнём, и в нём появилась голова Малфоя, который немедленно поинтресовался:
- Привет, как устроился?
- Хорошо. Постой, ты знал, что у меня будет отдельная комната?
- А ты нет? - удивился слизеринец.
- Честно говоря, просто не посчитал нужным выяснить.
- Я так и понял.
- А ты из общей гостиной вещаешь?
- Вот ещё! Я же староста, ты забыл?
- Да, точно. Я просто подумал...
- Что сняли? - усмехнулся Драко.
- Ну тут всё могло быть.
- Согласен. Снейп, вон, только что от Маккошки вернулся - злой, как тысяча чертей. Видимо, та ео достала. Или опять какую-нибудь работёнку подкинула.
- Может, его навестить?
- Смелый ты, как погляжу. Но лучше подождать. Можешь мне поверить, Северус в одиночестве лучше остывает. Вот такое у него свойство.
- Хм, понятно. Ладно, не буду пока его беспокоить.
- Здравая мысль. Как сам-то? В львятнике тебя не растерзали?
- Не успели, - хмыкнул Гарри. - Наши с Невиллом личные комнаты выбили их из колеи.
- Хотел бы я это видеть! - хохотнул Драко. - Может поделишься воспоминанием?
- Это уже перебор. Из-за такой ерунды!
- Ладно, шучу. Как Грейнджер?
- Не знаю. Она же ушла в девичью спальню. Мы разделились. Думаешь, ей что-то угрожает?
- Ой, вряд ли. Если только за мучают разговорами. Но она взрослая девушка, справится, я думаю.
- Вижу ты повысил о ней мнение?
- Я всегда считал её на редкость умной, поэтому мог только недоумевать, как она могла увлечься Уизли. Но, в конце концов, Грейнджер сделала правильный выбор. И теперь она часть твоей семьи. Изменение положения Гермионы, конечно, может поколебать её авторитет среди гриффиндорцев, но лишь повысит его прежде другими факультетами.
- И перед слизеринцами?
- В первую очередь, - подтвердил Драко. - Уважение традиций - наше всё. Так уж получилось, что у нас учится больше наследников древних семей, чем на других факультетах.
- А ведь и правда. Я забыл.
- Ну и не помнить же тебе обо всём на свете, - фыркнул Малфой. - И вообще не принимай всё близко к сердцу. Лопнешь.
- И это говорит мне наследник одной из самых древних семей, - с наигранно серьёзность возразил Гарри.
- Да ну тебя, - слизеринец скривился, будто раскусил что-то горькое. - И вообще у меня скоро брат будет. Или сестра.
- Скорее, брат, - улыбнулся Поттер. - Ты в самом деле рад?
- Почему нет? Во-первых, появление малыша немного отвлечёт их от меня, надеюсь. И мне будет легче начать самостоятельную жизнь. Хочется и самому по себе что-то представлять, если ты понимаешь, о чём я.
- Понимаю. Тоже думаю, когда всё уляжется, заняться артефакторикой.
- Вот. А во-вторых, и родителям в радость, и роду сила. Сплошные плюсы, как посмотреть. Если же ты нафантазировал про ревность, соперничество и прочее - то я уже не в том возрасте, - усмехнулся Драко. - Это Рон твой всё никак с детством не расстанется.
- Да уж, - фыпкнул Гарри. - Лучше и не напоминай нём.
- Хорошо. Вообще, наверное, уже спать пора. А то я так и засну головой в камине. До завтра. Спокойной ночи.
Камин ещё раз полыхнул зелёным пламенем, возвущая о том, что собеседник разорвал связь. Всё-таки телефонов магическму миру недоставало. А ещё Гарри снова подумал о том, что Драко стал бы куда более верным и преданным другом, чем Рон, не отвергни он тогда его дружбу. Но прошлого не вернуть, так зачем заниматься самоедством?
Оказаться снова учеником было почему-то неутно. Нет, занятия проходили легко. Повысившийся магический уровень и широкая практика помогали всё схватывать буквально на лету, да и редко преподовалось что-то новое. Но вот обстоновка...
Кажется, родной львиный факультет разделился на два лагеря: одни готовы были боготворить Гарри, другие считали его славу незаслуженной, полагали, что он зазнался из-за обретения титула. Стоит ли удивляться, что именно к последним примкнули Уизли?
Впрочем, Поттера это не особо трогало. Он никогда не стремился понравиться всем и каждому. Гермиона временами раздражалась, но больше от многочисленных вопросов сокурсниц, которые она считала дурацкими. Некоторые магглорождённые волшебницы со своим неуёмным любопытством и бредовыми теориями напоминали Грейнджер о её собственном невежестве до того, как она вступила в род Поттеров. Естественно, это было неприятно.
Постепенно у обоих вошло в привычку спасаться от назойливого внимания сокурсников в слизеринских подземельях. Первым туда "потопал дорожку", конечно же, Поттер. После того, как он настолько сблизился со Снейпом, общения только на уроках было чертовски мало, и уже в конце первой учебной недели он нанёс профессору визит, воспользовавшись мантией-неведимкой.
- Ещё не наигрался? - фыркнул зельевар, впуская в свои покои кажущуюся пустоту.
- Просто мера предосторожности, - возразил Гарри, откидывая капюшон. - Мало ли.
- Понятно, - хмыкнул Северус, тщательно закрывая дверь. - Хотя бы ничего не случилось сверх произодшего.
- Похоже, ты уже в курсе, да? - вздохнул Поттер, засуну мантию в сумку и устроившись на диване.
- Если ты о драке в библиотеке, то да.
- Это даже не драка была, - смущённо возразил Гарри. - Просто Рон опять полез к Гермиона списывать, не слушая её возражения. Она дважды попросила его отстать, я дважды попросил отсесть от нас вообще, естественно, рыжик не мог просто послушать и открыл свой грязный рот. В общем, получил в челюсть от меня и книгой от Герм. Хотя официальная версия - книга с полки сама упала.
- Мисс Грейнджер начала осваивать беспалочковую магию? - понимающе усмехнулся Снейп.
- Ага. Дальше на шум явилась Макгонагалл, прочитала длинную нудную лекцию ни о чём и отправила Рона на отработку.
- А вы вышли сухими из воды?
- Не, а как же лекция? О долгое героев и прочем, прочем. Ты же знаешь, какой может быть Минерва!
- К сожалению, да.
- Только не говори, что тоже собираешься прочесть мне нотацию о правилах поведения!
- Нет, пожалуй. На самом деле я удивлён, что ты продержался так долго. Всё шло к тому , чтобы между вами произошла стычка. И я подозревал, что она закончится куда печальнее.
- Думаешь, я способен вот так покалечить пусть и бывшего друга?
- Осознанно - нет. Но я в курсе способности младшего Уизли довести до белого каления кого бы то ни было, равно как и о его твёрдолобости. И ты мог просто... не сдержаться.
- Еслибы я впервые встретил Рона - возможно, - согласился Гарри. - Вот только мы знакомы достаточно, чтобы я знал, когда рыжий взовьётся пламенем.
- Очень точное сравнение, - хмыкнул Северус. - Весьма прискорбно, если Рональд не отступится от своих планов и всё-таки изберёт стезю аврора. Может получится опасный фанатик.
- Да. Если у него хватит самодисциплины учиться, а не только и делать, что прикрываться статусом героя. Да, его примут в академию без экзаменов, но всё время эта отговорка работать не будет.
- Возможно, ты и прав.
- Угу. Давай больше не будем о нём, а? - почти жалобно попросил Поттер. - Рон не та проблема, которую необходимо немедленно решать.
- Согласен, - кивнул зельевар, после сего открыл один из массивные шкафов, в котором оказалось что-то вроде бара.
Достав на свет массивный графин с янтарный и явно алкогольной жидкостью, Снейп разлил её по двум бокалам, и один протянул парню со словами:
- Думаю, лишним не будет.
- Интересный запах.
- Коньяк. Один из лучших. В определённых дозах даже полезен.
- Никогда не пробовал. Спасибо.
Гарри сделал небольшой глоток, и ощутил, как огненный комок прокатился по пищеводу, согревая. Парень откинул голову, на спинку дивана, прислушиваясь к ощущениям, и делая ещё один глоток. Видимо, настолько отрешился, что заметил, как Северус сел рядом, уже тогда, когда тот коснулся его виска, заправляю прядь за ухо.
- Устал?
- Скорее, отвык от роли ученика. Ты как?
- Почти отвык от роли преподователя. Но это ненадолго.
- Подозреваю, что по сравнению с твоим директорством нагрузка ни разу не ослабла, а даже возросла.
- Как посмотреть. Хотя бы не нужно бороться за жизнь учеников, защищать их от соратников Волдеморта, причём так, чтобы никто ничего не заметил. Сейчас в школе дети рискуют свернуть себе шею исключительно по собственной глупости.
- А что, были прецеденты?
- Дважды. Один не в меру любопытный рейвенкловец со второго курса пытался лучше изучить Гигансткого Кальмара способом "покормить с руки" и упал в воду. Это кальмара напугало, и тот едва не утащил мальчику на дно. Благо русалки подоспели - выпутали из щупалец, вытащили на берег и позвали профессора Вектор. Второй - первокурсник-гриффиндорец. На спор ночью пошёл в разрушенную башню, естественно, сорвался, скатился с лестницы, чудом не разбился насмерть. Удачно зацепился мантией и упал в провал в стене, а не вниз.
- Идиотизм какой-то! - выдохнул Гарри.
- Вот! - фыркнул Северус, заново наполнив бокалы. - Если бы не привидения, Филч и ночные патрули учителей, то мы бы каждый год теряли ученика-двух, не меньше. Вы же с маниакальным упорство лезет именно туда, куда просят не лезть! И совершенно отказываетесь понимать масштаб опасности.
- Наверное, в силу возраста, она просто не осознаётся, - попытался оправдаться Поттер.
- Тогда хотя бы слушались взрослых. Но и это мнение для них не авторитет. Почему-то подобной... упёртостью в большей мере страдают именно магглорождённые. Не знаешь, с чем это связано? Помимо очевидного отсутствия у них знаний о волшебном мире?
- Это первое, что приходит в голову, - согласился Гарри. - Вдобавок, если не брать в расчёт мой случай, магглыгораздо лучше ограждают детей от возможных угроз по той простой причине, что они не надеются, что любую травму можно вылечить магией максимум за ночь.
- Магглы более ответственные родители? - удивлённо изогнул бровь Северус.
- Не все, но основная масса. Моя тётка, относись она ко мне так же, как к родному сыну, уже после первого курса закатила бы директору Хогвартса такой скандал, что стены бы зашатались. Удвительно что до сих пор прецедентов не было.
- Обычно Дамблдор как-то урегурировал подобные проблемы.
- Не исключено, что просто стирал "ненужные" воспоминания, - буркнул Поттер. - Просто... магглорождённые и в самом деле не осознают всех возможных опасностей магического мира, они же совсем недавно в него окунулись.
- Снова возвращаемся к тому, что корень проблем - в отсутствии интеграции, - устало вздохнул Снейп.
- Похоже. Надо всё-таки поднять этот вопрос на заседании попечительского совета. Люциус говорил, что оно через месяц.
- Да, верно. Но пока я даже думать об этом не хочу, - зельеваром в очередной раз осушил бокал и наполнил вновь.
- Такое ощущение, что сегодня это наша общая цель, - усмехнулся Гарри. - А здорово было бы сейчас казаться дома, перед камином.
- Увы, - фыркнул Северус. - У нас есть только моя гостиная. Правда, тоже с камином.
- Ты обидишься, если я скажу, что последнее меня скорее настораживает, чем утешает?
- Нет. Опасаешься, что старая кошка выскочит из него, как чёртик из коробочки?
- Что-то в этом роде, - Поттер рассмеялся, слишком живо представляя себе эту картину.
- Она может, но только в случае чрезвычайной ситуации.
- Надеюсь, их будет поменьше. И так нелегко.
- Сокурсники достают?
- Гриффиндорцы разделились на два лагеря. Одни считают, что мне слишком многое позволено, другие - что всё нормально, и продолжают общаться как прежде. Последних меньше.
- Снова разочаровался в людях?
- Да я и не очаровывался, - пожал плечами Гарри. - Ещё со времён Турнира Трёх Волшебников я понял, как переменчивое их мнение. Вот только оно для меня ничего не значит. Настораживает немного, но не более. Да и, счастью, у меня теперь свои комнаты. Я могу почти не общаться с остальными. Можно спросить про один момент?
- Не вижу прептяствий, - глаза Северуса искрились смехом.
- Мне кажется или школьная программа стала какая-то... облегчённая?
- К сожалению, так и есть. Выпускникам, вашему новому, восьмому курсу, оставили только тот самый минимум, который понадобится на экзамене. Вдобавок убрали некоторые вещи, обучение которым министерство сочло нецелесообразным.
- Не нравится мне это, - признался Поттер.
- Мне тоже. Лёгкость сейчас может привести к немалым трудностям потом. Все эти знания и навыки не на пустом месте появлялись в учебной программе.
- Согласен. Ой, что-то мы опять о делах.
- Да уж, - хмыкнул Северус, явно находясь в состоянии как минимум лёгкого опьянения. - Видимо, я располагаю именно к подобным беседам.
- Глупости! - немедленно возмутился Гарри, состояние которого было ещё более усугублённым из-за выпитого. - Я с удовольствием поговорил бы с тобой на очень личные темы. И... не только...
То ли спиртное всё-таки ударило в голову, то ли взыгралась кровь и гены, но Поттер одним плавным движением буквально перетёк на Снейпа, оседлав его колени и, чуть помедлив, коснулся губами его губ. Поцелуй получился пьяным и опьяняющим. Куда более долгим, чем тот, первый, но для Гарри времени сейчас вообще не существовало. Он хотел почувствовать всё и вся, хотел большего, но, видимо, всё же не сегодня, так как Северус мягко, но настойчиво отстранил юношу, тихо и хрипло проговорив:
- Повторюсь, не стоит делать то, о чём пожалеешь, протрезвев.
- И я снова скажу, что ни о чём не жалею, - ответил молодой лорд, коснувшись лбом лба зелеьевара. - Просто большую часть времени ты такой неприступный.
- Я всё ещё ваш преподователь, лорд Поттер.
- Это ненадолго, - отмахнулся Гарри, всей душой чувствуя, как желание Северуса бьётся о его самоконтроль и какие-то глубинные сомнения.
- Возможно. И всё-таки мне бы не хотелось в этих стенах...
- Понимаю, - вздохнул парень. - Но ты очень близок мне, и я хочу, чтобы стали ещё ближе. Если, конечно, желание взаимно.
- Желания приходят и уходят, - возразил Снейп. - Ты едва-едва ступил во взрослую жизнь. И у тебя будет ещё множество увлечений.
- Не исключено, - согласился Гарри к удивлению мужчины. - Но неужели ты думаешь, что я не в состоянии отличить мимолётный интерес от своей судьбы?
- Слишком громкий слова, - как-то грустно проговорил Северус.
- Когда-нибудь ты в них поверишь, - совсем тихо ответил молодой лорд. - Но я не хочу давить. Правда.
С этими словами Поттер встал и, чуть поколебавшись добавил:
- Наверное, мне лучше вернуться к себе.
- Да, - эхом отозвался Снейп. - Можешь воспользоваться камином.
- Спасибо.
Гарри ушёл, а Северус так и застыл, глядя ему вслед. Давно забытые мысли и желания овладели зельеваром. Он говорил парню о мимолётном увлечении, но сам не чувствовал ни какой фальши в действиях молодого лорда, а уж трудная жизнь шпиона научила разбираться в людях. И это делало мотивы Поттера ещё более непонятными. Да, их сильно тянуло друг к другу. Глупо было бы отрицать.
И всё-таки было в этом что-то странное. Разница в возрасте давила гранитный плитой. Снейп, наверное, впервые в жизни боялся сломать кому-то жизнь своими действиями или бездейтвием. Он просто не знал, что сейчас лучше. Душа требовала немедленно вернуть юношу, попытаться объяснить, а разум настаивал, что не время, что Гарри слишком молод, зачем ему побитый судьбой мужчина? Висеть камнем на шее? Ему нужно поднимать род, заводить наследников.
И всё-таки сердце, предательское сердце увещевало, что всё это надумано, ерунда, и вместе можно со всем справиться, если чувства настоящие. Ведь иначе он бы не вернулся оттуда, из-за грани.
Тут Северус снова попытался сложить в голове мозаику из тех осколков воспоминаний, что остались у него о том периоде, когда он фактически был мёртв. Но всё ещё не получалось. Казалось ещё чуть-чуть, одно усилие - и всё сложится, но не выходило.
Устало вздохнув, Снейп уткнулся лбом в ладонь. Похоже, учебный год обещал стать сложным.
Гарри до слёз было жалко наблюдать, как дорогой человек себя мучает. Но существовали такие внутренние противоречия, которые нужно преодолеть самостоятельно, иначе может всё наперекосяк пойти. А Гарри... да, сейчас он видел больше, и мог больше, вот только все эти способности всё ещё были для него в новинку, и стоило использовать их с осторожностью. Возможно, его отец мог бы как-то убедить Северуса, только тогда пришлось бы слишком о многом рассказать. К тому же, это может оказаться слишком сильным ударом для Снейпа.
Поэтому пока оставалось лишь ждать и надеяться. А так же словом и делом пытаться доказать искренность своих намерений, что это не блажь и не мимолётное увлечение. И ещё параллельно сделать кучу дел, касающиеся рода, будущего и чёрт знает чего ещё.
Вот только то самое чутьё, использовать которое научил отец, безапелляционно подсказывало, что Северус сейчас как раз и есть то самое важное.