Глава 9.
Спускаясь в подвал, Гарри с удивлением подумал, что был в лаборатории Блэков лишь однажды, в самом начале, когда показывал ее Северусу. Оказалось, зельевар проделал здесь огромную работу: привел все в порядок, разобрал шкафы с ингредиентами, избавился от откровенного старья и мусора. Теперь здесь царила чистота, даже стерильность, и можно проводить эксперименты и варить зелья.
- Ты здесь здорово все устроил! – с восхищением заметил Поттер.
- Благодарю, - Снейп довольно улыбнулся и направился к одному из шкафов, из недр которого достал чистую колбу. – Вам обоим лучше присесть на диван. Тест не опасен, но требует сосредоточенности.
- Мы будем сидеть тихо, как мышки, - пообещал Гарри.
- Посмотрим. Мисс Грейнджер, будьте добры вашу руку.
Девушка спокойно протянула ладонь, но на время кровопускания все-таки отвернулась. Кажется, только сейчас она получила возможность внимательно разглядеть лицо друга, и тут же заметила:
- Гарри, что с твоими глазами? То, что пишут о твоей слепоте, все-таки правда?
- Не совсем. Я вовсе не инвалид, если ты об этом. У меня просто зрение стало другим, смесь инфракрасного и магического, как-то так. Ну и фамильяр мне помогает.
- Ворон? Я думала, ты его завел вместо Хедвиг, и старалась не спрашивать…
- Нет, он призванный. Волшебная птица, почти как феникс. Его зовут Фолкор.
- Красивый, - Гермиона осторожно погладила ворона по оперению на шее, от чего тот немедленно принял горделивый вид. – Я рада, что все не так, как писали в газетах.
По взгляду девушки Гарри понял, что больше всего она боялась приехать и обнаружить друга беспомощным слепым инвалидом. Поэтому парень чуть сжал девушке руку и сказал:
- Со мной все в порядке, правда.
- Я рада.
- Так, я закончил, - тем временем заметил Снейп, не просто взяв кровь, но и успев залечить ранку. – Теперь посидите тихо пару минут.
Оба молодых мага, в самом деле, замерли, как воробушки на ветке. Гарри, как завороженный, следил за тем, как Северус четкими движениями достает нужные емкости, ингредиенты, растирает, насыпает, наливает. На самом деле, парень теперь видел это все по-другому. Подмечал тонкие потоки магии, которые вихрились над руками зельевара, помогая зелью стать таким, как должно. Стало понятно, почему эта тонкая наука не давалась ни магглам, ни сквибам.
Снейп уже изготовил состав нужного ему зелья и теперь осторожно, по капле, вливал в него кровь. Когда колба опустела наполовину, жидкость, имевшая до этого молочно-белый цвет, стала темнеть, в ней появилась черная спираль, которая спустя пару секунд стала алой, потом розовой, и вот уже вся емкость оказалась наполнена именно розовой жидкостью с жутковатыми черными прожилками.
Хмуро глядя на дело рук своих, Северус сказал:
- У меня для вас не слишком хорошие новости, мисс Грейнджер.
- Надеюсь, ее не отравили? – забеспокоился Гарри.
- Нет, хотя неизвестно, что хуже. Мисс Грейнджер, вы не ощущали, что в последнее время вам как-то не по себе? Слабость?
- Хм… Да. Но я подумала, это из-за напряжения последних дней, плюс двойная аппарация через половину земного шара.
- Полагаю, вы в доме Уизли также и ели, и пили?
- Конечно. Что со мной, профессор?
- Вас опоили очень интересным зельем или смесью двух зелий, призванным, во-первых, вызвать симпатию к одному магу, полагаю, Рональду Уизли. Не амортенция, но свойства схожи. Во-вторых, ограничивающую вашу магию. Вы регулярно теряли ее, она уходила к тому, на кого зелье создавало привязку, и на всю его семью, подозреваю. Отток не резкий, но постоянный.
- Но почему вы решили, что именно Уизли подмешали мне это зелье? – Гермиона просто не могла поверить в такое вероломство близких людей. - Может быть, когда нас схватили Пожиратели…
- Если бы зелье попало в ваш организм раньше, вы просто не смогли бы совершить трансконтинентальную аппарацию ни сами, ни через портключ, - хмуро ответил Северус.
- Я и не знал, что существуют такие зелья, - проговорил Гарри. – Но ведь они, наверняка, темные и должны как-то влиять на тех, кто их изготавливает.
- Ты прав, - согласился Снейп. – Темное и очень сложное. Оно не подходит для массового использования, а готовится для конкретной жертвы. И на кого повесили откат – еще вопрос. Судя по состоянию вашей крови, мисс Грейнджер, пока не на вас. Скорее всего, до того момента, пока вы не выйдете замуж за Рональда, и уж тогда придется отвечать уже вам.
- Каким образом?
- Учитывая, что Уизли продолжили бы «сосать» вашу магию, скорее всего, платили бы годами жизни. В таком темпе вы не только приняли бы на себя «предательство крови» от супруга, но и вряд ли бы прожили больше восьмидесяти лет, притом, что волшебники обычно живут все двести, а то и триста.
- Но как? Зачем? Я поверить в это не могу… - глаза Гермионы подозрительно заблестели, но она пока держалась. – И «предательство крови» - это же только слова.
- На самом деле нет, - возразил Гарри. – Это означает, что кто-то из предков Уизли совершил нечто настолько ужасное, что сама магия покарала его и весь род.
- И все-таки, почему я? – всхлипнула девушка.
- Если помните, ваше сближение с Рональдом пестовалось с самого детства, так как вы сильны, не нуждаетесь в средствах, а главное – магглорожденны и не посвящены в традиции магического мира. Все вокруг старались, чтобы так оно и оставалось, - постарался объяснить Снейп. – Подозреваю, что нечто подобное они собирались провернуть и с Гарри. Ты ничего не ел и не пил от них?
- Когда? Они один-единственный раз навещали меня в Мунго, и тогда ты был рядом.
- Хорошо.
- Но если цель зелья – заставить меня полностью подчиниться Уизли, влюбиться в Рона, то почему я еще не бегаю за ним с немым обожанием? – спросила Гермиона, теребя платок. – Когда в школе Рон объелся конфет с амортенцией, помню, они подействовали немедленно.
- Это зелье сложнее, к тому же, вам повезло обладать чрезвычайно сильным магическим ядром, мисс Грейнджер. Полагаю, еще пара недель, и необратимая зависимость от Уизли вам была бы обеспечена.
- Значит, сейчас возможно все исправить?
- Не имея на руках первоисточника, я могу приготовить ограниченный антидот на основе безоара. Он избавит вас от любовной зависимости. А вот над разрывом канала оттока магии придется поработать.
- Позволь мне, думаю, я смогу, - предложил Гарри, пристальнее всмотревшись в подругу. Новое зрение позволяло различить сгустившуюся в ее теле темноту. Как раз возле сердца.
- Каким образом? – удивились оба: и Северус, и Гермиона.
- Мне сложно объяснить. Чистой силой. Обещаю, больно не будет. Может, немного непривычно.
Прежде чем Грейнджер успела что-либо ответить, Фолкор спикировал с плеча хозяина, на ходу став совсем призрачным, сотканным из одного серебристого света, и влетел прямо ей в грудь. Девушка охнула, но устояла на ногах. Через пару мгновений ворон вышел из нее таким же образом, держа в лапах какой-то черный сгусток, размером с мышь.
Фолкор устроился не на плече хозяина, как обычно, а на спинке кресла, где съел свою добычу, словно она и в самом деле была живым существом. После, довольно каркнув, ворон перелетел на свое привычное место. Гарри погладил его по голове, спросив:
- Тебе понравилось?
Ответом стало довольное карканье, после чего Поттер снова посмотрел на Грейнджер. Темнота исчезла без следа.
- Теперь с тобой все в порядке, - заключил Гарри. – Возможно, до завтра будет немного не по себе.
- Немного? – фыркнула девушка. – Да я до настоящего момента даже не слышала, что такое возможно. И, кажется, не только я.
- Гарри способен временами творить удивительные вещи, - согласился Северус, и молодой лорд чуял исходящее от волшебника любопытство.
- Ну, Фолкор же необычная птица, он призван моей магией и сам является чистой силой, обретшей форму. Поэтому он и способен на многое, - постарался объяснить Поттер. – Правда, я не думаю, что Фолкор будет делать подобное для всех и каждого, но для тех, кто мне близок – может.
- Спасибо, Гарри! – Гермиона обняла друга, а потом обратилась к ворону: – И тебе спасибо. Можно?
Разрешения девушка спрашивала уже у друга, на что тот ответил:
- Фолкору самому решать.
Ворон тем временем подскочил поближе и сам подставился под ладонь Грейнджер, чем заставил ее улыбнуться. Что до Снейпа, то он видел куда дальше своей ученицы. В этой необычной птице таился не только помощник, но еще и защитник. Подобное проникновение ворона в тело мага способно как излечить, так и покалечить.
Северус обменялся с Гарри многозначительным взглядом, и сейчас они целиком и полностью поняли друг друга. Закрепив это понимание кивком, зельевар сказал:
- Не будем растягивать исцеление, мисс Грейнджер. Я сейчас же приготовлю вам антидот.
- Простите, я доставила вам столько беспокойства.
- Глупости, Гермиона. Хорошо, что пришла. Представь, что случилось бы, если бы ты спохватилась парой недель позже.
- Пока просто не могу об этом думать, - призналась девушка. – Профессор, вы сказали – приготовить антидот, но разве только безоара недостаточно?
- Верно, если времени нет, а яд смертелен и быстр. Но эффект от безоара, растертого в порошок и смешанного с козьим молоком, куда надежнее, - охотно пояснил Северус, достав из шкафчика ступку и пест.
- А молоко обязательно должно быть козьим? – заинтересованно спросила Гермиона.
- Да.
- Это как-то связано, что безоар находят именно в козьем желудке?
- Вы ухватили суть, мисс Грейнджер. Такое молоко в принципе усиливает действие любого противоядия. Исключение – отравление ядом василиска. К тому же, оно гипоаллергенное.
- Понятно, - кивнула Гермиона. – Но почему вы никогда не говорили этого на занятиях в школе?
Снейп возмущенно фыркнул, но все же снизошел до ответа:
- Потому что упрощение образования, равно как и ориентировка на слабый средний уровень Хогвартс до добра не доведет. Ядам и противоядиям вообще в курсе зельеварения уделяется неоправданно мало внимания.
- Разве образование упрощается? – спросил Гарри. – Я думал, что оно неизменно чуть ли не со времен основателей.
- Нет, в «Истории Хогвартса» написано, что раньше предметов было больше, - не смогла удержаться Гермиона.
- Совершенно верно, - кивнул Северус. – Даже во времена моего обучения круг изучаемых наук был шире, но постепенно такие важные предметы, как дуэли, основы колдомедицины, бытовая магия, основы ментальных искусств, магические традиции превратились в факультативы, а то и исчезли из расписания вовсе.
- Почему, если они так полезны? – не унималась Грейнджер.
- Дамблдор в большей степени ориентировался на уровень магглорожденных волшебников и полукровок. Да, уже к моменту вашего поступления таковых учеников было почти две трети. Но подобный стиль обучения давал лишь основы, оторванные от первопричин. Поэтому большинство выпускников знают, как колдовать, но зачастую даже не задумываются, почему именно так.
- А есть какой-то алгоритм? – удивилась Гермиона. Сейчас она походила на взявшую след гончую. Еще бы, оказывается, есть знания, которые проходили мимо нее!
- Безусловно. Иначе создание новых заклинаний было бы невозможным.
- И есть книги, объясняющие подобные… алгоритмы?
- Конечно. В библиотеке Блэков, наверняка, они есть, пусть и довольно специфического направления. Так что можете попросить Гарри дать вам разрешение воспользоваться ими.
- Разрешение? Но еще несколько месяцев назад…
- Боюсь, иначе ты большую часть просто не увидишь, - признался Поттер. Для него самого после принятия наследия стало откровением, что библиотека Блэков на самом деле раз в десять больше, чем казалась раньше. – Это книги рода. Они скрыты от чужаков. Сейчас могу сказать, к счастью, иначе бы или Флетчер все потихоньку перетащил и продал, или Дамблдор… позаимствовал.
Последняя фраза заставила Гермиону нахмуриться, но спросила о другом:
- А теперь ты владелец дома по завещанию Сириуса?
- Не только. Я лорд-регент Блэк, и лорд Поттер тоже, - Гарри решил, что лучше, если подруга узнает это от него самого, а не от кого-то еще.
Девушка все это время вела себя искренне, ни разу не попыталась солгать или даже слукавить. И Фолкору она понравилась.
- Ух ты! Такое ощущение, что я отсутствовала как-то уж слишком долго.
- Если бы не Северус, Люциус и гоблины в банке, то я сам так бы и не узнал об этом.
- А директор и члены ордена знали?
- Дамблдор – да. Возможно, Макгонагалл и Уизли были в курсе. Но мне сказать никто не удосужился.
- Кажется, у меня сейчас голова кругом пойдет, - вздохнула Гермиона.
- Прости, не нужно было так сразу все на тебя вываливать.
- Тебе не за что извиняться. Наверное, у нас навсегда останется привычка излагать все факты разом, чтобы не опоздать.
Да, этот навык засел крепко. Обстановка менялась молниеносно, даже не известно было, где они будут спать следующей ночью, да и будут ли.
Тем временем Северус перелил содержимое небольшого котелка в бокал и протянул его Гермионе со словами:
- Ваше противоядие, мисс Грейнджер. Необходимо выпить все, до последней капли.
- Спасибо.
Никаких капризов или чего-то вроде не последовало, девушка просто сделала так, как было велено – осушила бокал залпом и, вернув емкость владельцу, спросила:
- И что теперь?
- Ничего. В течение дня все компоненты отравившего вас зелья должны выйти естественным путем без какого-либо дискомфорта.
- Понятно. Большое вам спасибо, профессор! И тебе, Гарри. Но мне, наверное, пора. Уже поздно, а нужно еще до Дырявого Котла добраться.
- Зачем? – не понял Поттер.
- Неужели ты думаешь, что после всего того, что произошло, я вернусь к Уизли? Ноги моей в Норе больше не будет! Но надо же мне где-то жить.
Гарри чуть сам себе подзатыльник не отвесил за недогадливость. Конечно, у подруги тут больше никого нет, и дома тоже нет. Поэтому парень поспешил быстро исправиться:
- Не говори глупостей, оставайся здесь. Северус, ты не будешь против?
Снейпа подобный вопрос явно удивил, но он удержался от комментариев по поводу того, что хозяин здесь Поттер, лишь отметил:
- Для мисс Грейнджер это лучший вариант. Только если журналисты разнюхают, то могут нафантазировать того, чего нет.
- Мне все равно, их выдумкам конца не будет, - отмахнулся Гарри. – Гермиона, а ты как?
- Досужими сплетнями меня точно не напугать. Но я точно вас не стесню?
- Нет, конечно. Мы же в огромном доме, а не в крохотной палатке.
- Спасибо.
- Можешь выбрать себе любую комнату, - предложил Поттер. – Здесь уже вовсе не так запущено, как было раньше.
- Вижу. Вы проделали огромную работу!
- Не столько мы, сколько эльфы, кстати, хорошо, что напомнила.
Гарри позвал домовиков, и когда те явились, сказал:
- Кричер, Винки, Гермиона Грейнджер желанный гость в моем доме, поэтому исполняйте все, что бы она ни попросила, и помогайте ей.
Девушка очень удивилась, когда эльфы лишь чинно поклонились. Никакого брюзжания насчет грязнокровок или любого другого неодобрения. Винки даже присела в реверансе и спросила:
- Приготовить мисс комнату?
- Да, будь добра, - кивнул Поттер. – И позаботься, чтобы там было все необходимое.
- Конечно, хозяин.
Когда домовики исчезли, Гарри сказал:
- Гермиона, не нужно на меня так смотреть. Я не сделал с ними ничего ужасного. Тогда, в школе, мы сильно ошибались. Свобода для домового эльфа – скорее проклятье, чем благо, так как они создают магическую связь с домами волшебников. Находясь на службе, они живут веками, а вот лишившись этих уз, едва протянут лет десять.
- В самом деле? Но… но почему мне никто не сказал? – откровенно растерялась девушка.
- Видимо, ты не у тех спрашивала, а остальные просто не могли знать, - ответил Поттер. – У Уизли домовиков отродясь не было, у остальных тоже. Невилл разве что мог рассказать, но он всегда старался держаться в стороне от конфликтов. К тому же, мы были детьми, и вряд ли могли знать первопричину. Я сам понял, лишь приняв наследие рода.
- Но профессор Макгонагалл тоже мне ничего не объяснила. Лишь сказала, что домовым эльфам свобода и плата за работу не нужны.
- Вот так, спустя еще пару поколений, волшебники и вовсе забудут, откуда взялись домовые эльфы, - фыркнул Северус.
- А откуда? - поинтересовался Гарри.
Снейп сокрушенно покачал головой, но все же рассказал:
- Домовики – вовсе не «опустившиеся» или выродившиеся высшие эльфы, как некоторые думают. На самом деле они вообще никак не связаны. Просто изначально в домах волшебников использовалось много магии: на защиту, бытовые заклинания и прочее. Она накапливалась, пока, наконец, не обрела собственный разум и воплощение в виде домовиков. По сути, они обретшие плоть духи. Накопленная магия переродилась в них, приняв особый вид, но без дома и без волшебников эльфы жить не могли – выцветали, теряли все силы. Тогда-то и был заключен договор между ними и волшебниками о служении в обмен на физическую форму, так сказать. Этот взаимовыгодный союз закрепил Мерлин.
- Но в чем выгода домовиков? – спросила Гермиона. – Ведь они, ну… как рабы.
- Скорее, приглядывающие за магами. Соседство с древним родом, особенно мощным и сильным, не затухающим, делает их сильнее, так как они подпитываются нашей магией. Более того, обретают способность к размножению.
- Хм… у них какой-то особый метод? – не смог не полюбопытствовать Гарри.
- Как и у почти всех живых существ, им для потомства нужно две разнополые особи, но дети появляются лишь в тех домах, в которых много магии и где не хватает существующих, - объяснил Северус. – Так что не удивлюсь, если через несколько месяцев у Винки появится потомство.
- От Кричера? – вытаращился Поттер. – Но он же такой старый.
- Внешний вид домовика отражает лишь состояние рода, - не сдержал усмешки Снейп. – Разве ты не заметил, как он постепенно оживает? Становится моложе, сильнее. Ты влил в этот дом новую жизнь.
- Что ж, я рад. Но вдруг Винки не хочет…
- Ты пытаешься судить о домовых эльфах с позиции человека, но они – не люди. Для них появление детеныша – огромная честь, которой удостаиваются далеко не все. Так что не беспокойся, если вдруг ощутишь что-то странное. Маленькие эльфы появляются на свет из магического кокона, который плетут родители из той избыточной магии, которой пропитан дом.
- А что происходит с эльфами, если дом оказывается покинут? – спросила Гермиона.
- Сначала они «консервируют» дом, его магию, а потом и сами засыпают, впадают в летаргический сон, пока не появится наследник и не разбудит их.
- Тогда почему Кричер не заснул? – удивилась Грейнджер.
- Он спал, пока сбежавший из Азкабана Сириус его не пробудил, и потом этот дом уже не пустовал. Но пока Гарри не принял наследие, здесь все было словно в полусне.
- Хм, а я думал, что это просто у меня ощущения изменились.
- Нет, менялось все вокруг. И до сих пор изменения еще не окончены. Для магического здания естественно подстраиваться под нужды и характер главы рода.
- Ух ты. А откуда ты все это знаешь?
- Длительное общение с Люциусом сказывается. К тому же, моя мать тоже из древнего рода. Пусть он и отказался меня принимать, но она очень много рассказывала мне об обычаях волшебников.
- Понятно.
Поттер так это сказал, что сразу стало ясно – он не собирается мириться с подобным положением вещей. А во взгляде читалось «Им же хуже». Снейп еле сдержал улыбку от этой картины. Кажется, никто еще не принимал эту информацию о нем так близко к сердцу. Сам зельевар всегда относился к своему положению с позиции «нет – и не надо». Глупо строить из себя «голубую кровь», когда дома и еды не всегда хватает. Одного-единственного визита к родителям матери хватило, чтобы полностью отбить желание как-либо общаться с ними впредь.
Кажется, это было незадолго до первой поездки Северуса в школу. Ему уже пришло письмо из Хогвартса, и Эйлин хотела показать родителям внука. Волшебника, а не маггла, как те опасались. Но те остались непреклонны, заявив, что род Принцев никогда не признает полукровку. Тогда мать, обычно очень спокойная и сдержанная, распалилась не на шутку. И не стесняясь сына заявила, что останься она послушной дочерью и выйдя за того, кого ей подобрали родители, то вообще бы не имела детей. Даже сквибов. Только с Тобиасом у нее был шанс, и какой!
Да, тогда слова, так и не сказанные Поттером, у Эйлин прозвучали вслух: «Не хотите признавать – вам же хуже!». И, гордо хлопнув дверью, она уже больше никогда не переступала порога этого дома. Даже на смертном одре не вспоминала о своем роде. Для нее семья всегда заключалась в сыне и муже. Пусть последний и не оценил той жертвы, что она принесла.
Но это дело прошлое, и чтобы перевести разговор на другую тему Северус попенял Гарри:
- Ты бы лучше позаботился о гостье. Мисс Грейнджер, наверняка, проголодалась.
- Ой, Гермиона, прости. Похоже, я совершенно не умею быть радушным хозяином.
- Не говори глупостей, - фыркнула девушка. – Все нормально. И, кажется, мне сейчас куда больше хочется спать, чем есть. Наверное, из-за теплого молока.
- Проводить тебя в твою комнату?
- Да, пожалуйста.
Выделенные апартаменты приятно удивили Гермиону. Уютная, чистая и светлая комната, без каких-либо атрибутов темного рода. Да, мебель старинная, но не смотрелась больше, как мрачные застывшие чудовища, превратившись просто в вещи с историей. Никакой затхлости не ощущалось, только свежесть.
- Здорово! – восхитилась Грейнджер. – Я и не ожидала, что в этом доме может быть так мило.
- Да, домовики отлично поработали, - согласился Гарри. – Похоже, дом и правда подстраивается под хозяина.
- Но портрет Вальбурги ты так и не убрал.
- Знаешь, она ведет себя довольно мирно.
- С чего вдруг такая перемена?
- Похоже, из-за того, что я стал лордом-регентом ее рода.
- Хм. Обещай, что завтра мне подробно обо всем этом расскажешь. Сейчас я просто уже ничего не соображаю! – потребовала Гермиона, еле подавив зевок.
- Хорошо. Отдыхай. Если что – зови домовиков. Может, велеть Винки купить тебе что-то из одежды и прочего… что там девушке необходимо?
- Спасибо, ты очень заботливый, - кажется, Грейнджер даже смутилась. – Но, идя к тебе, я словно что-то такое предчувствовала или… Не знаю, как объяснить, но я взяла вот это.
Гарри увидел до боли знакомую бисерную сумку и понимающе улыбнулся:
- Все свое ношу с собой?
- Да. Мало ли что.
Еще одна привычка, привитая войной, но Поттер не стал акцентировать на этом внимания, лишь пожелал подруге спокойной ночи. После молодой лорд вернулся в гостиную.
Северус все так же сидел в кресле, только, кажется, теперь пил вовсе не чай. Но Гарри и слова не сказал. От таких новостей у него тоже появилось желание напиться и забыться, но он сильно сомневался, что на него алкоголь подействует. Поэтому парень лишь устроился рядом, заметив:
- Похоже, с Уизли все-таки придется поговорить.
- И лучше на нейтральной территории, - заметил Снейп.
- Видимо, да. Нет, ну я не ожидал такого от Молли. Как так можно? А если бы Гермиона ко мне не пришла?
- Главное, все обошлось. Но мисс Грейнджер хорошо бы обзавестись артефактом, защищающим от подобных… случаев.
- Да, ты прав.
- И лучше твоей подруге вообще не выходить одной из этого дома.
- Но разве законно вот так паразитировать на чужой магии?
- Фактически – нет, но тут есть один тонкий момент. На заклятия подобного рода накладывается конкретный запрет, по списку. И если чар или зелий в нем нет, то они как бы и не запрещены, особенно если применены к магглорожденным. Ведь они не защищены кровью рода, и у них выявить постороннее влияние очень сложно. Только если специально искать. К тому же, Молли использовала очень древнее средство, рецепт которого считался утраченным и просто не вошел в списки.
- А ты уверен, что это именно Молли, а не Артур или кто-то еще из семьи?
- Магическую подпись матриарха рыжего семейства я узнаю даже с закрытыми глазами. Мало того, что мы состояли в одном ордене, так я еще учил всех ее детей.
- Проклятье, - Гарри сжал руками голову, буквально впившись в непослушные вихры, чтобы пытаться хоть как-то уложить всю эту информацию. Чуть ли не все светлое, окружавшее его до этого, прямо на глазах становилось черным.
- Прости, что не получилось тебя утешить, - вздохнул Северус, присаживаясь рядом с парнем на диван и осторожно дотрагиваясь до его волос.
- Нет, не извиняйся, - возразил Поттер, мимолетом подумав, что это едва ли не первый случай, когда его утешают. – Твоя честность – то немногое, что осталось стабильным в этом мире. Лучше знать истину, чем витать в облаках, а потом разбивать морду о суровую реальность.
Подобное сравнение заставило Снейпа усмехнуться. И все-таки он сказал:
- Понимаю, как тебе сейчас неприятна сама мысль об этом, но лучше сообщить Уизли куда пропала их гостья.
- Да, пожалуй. А как думаешь, Молли догадалась, что ее чары разрушены?
- Вдали от объекта ее… воздействия? Нет. И даже вернись мисс Грейнджер сегодня, то поняли бы дня через два, не раньше.
- Хорошо. Кричер, подай мне перо и бумагу.
Набросать записку, что Гермиона теперь поживет у него, так как не хочет стеснять обширное семейство, оказалось делом пары секунд. После, свернув пергамент, Гарри спросил у Фолкора:
- Отнесешь это Уизли? Просто вручить и все, ответа ждать не нужно.
Ворон горделиво вздернул клюв, якобы говоря, что это сущая ерунда, и протянул парню лапу.
- Спасибо! – поблагодарил Поттер, не привязывая послание к птице, а просто вручив. Лапы Фолкора были куда крепче и цепче, чем у совы.
Прежде чем улететь, ворон пристально посмотрел на Северуса, и тот проговорил:
- Я присмотрю за Гарри в твое отсутствие. Обещаю.
Фолкор кивнул и вылетел в открытое окно.
- Похоже, ему не очень нравится выполнять работу почтовой совы, - заметил зельевар.
- Скорее он затаил обиду на Уизли. Фолкор – в первую очередь мой защитник, поэтому близко к сердцу воспринимает все угрозы в мой адрес. Но никакой «отсебятины» он предпринимать не будет.
- Тогда рыжему семейству повезло, - философски заметил Северус.
- Пока да. Но ты прав, наверное, стоит завести сову. Не посылать же Фолкора с каждой мелочью.
- Не обязательно сову, если тебе это тяжело.
- Нет, с воспоминаниями я справлюсь, - возразил Гарри, невольно потерев предплечье, где до сих пор остались тоненькие шрамы от когтей Хедвиг, принявшей на себя смертельное заклинание. – К тому же, к другим воронам Фолкор может начать ревновать. И тут ведь есть совятня?
- Небольшая, на чердаке, - подтвердил Снейп. – Только в ней надо навести порядок перед тем как заселять питомцами.
- Понятно.
В этот момент серебристой стрелой вернулся Фолкор. Уже без письма.
- Быстро ты, - уважительно заметил Поттер, на что птица горделиво каркнула.
У Гарри не было никаких сомнений, что письмо нашло адресата, а утром, за завтраком, он получил лишнее тому подтверждение. Явился Сычик (до сих пор так и не выросший до конца) и бросил хозяину дома красный конверт, едва не попав в тарелку с едой. Кричер вовремя среагировал и перехватил.
- Кажется, это вопиллер, - проговорила Гермиона. – От кого?
- Подозреваю, что от Молли Уизли. Я ей вчера написал, что ты остаешься у меня.
- Возможно, послание содержит еще и какое-нибудь проклятье, - предупредил Снейп молодого лорда, уже потянувшегося к конверту.
- Позволите мне проверить, хозяин? – спросил домовик.
- Если можешь.
- Домовые эльфы способны почувствовать и нейтрализовать любую вредоносную магию, направленную против семьи и их гостей, - ответил Кричер, одновременно проводя лапкой по посланию.
Обновившееся зрение позволяло Гарри увидеть, как вокруг домовика завихрилась его магия. Необычная, но родная. Кажется, именно теперь парень понял, что все рассказанное Северусом – истинно.
- Письмо чистое. К нему крепились следящие чары, но я их уничтожил, - доложил Кричер. – Я могу уничтожить этот вопиллер, если желаете, хозяин.
- Нет, пожалуй. Мне даже интересно, в чем меня обвиняют на этот раз.
Поттер взял письмо, хоть и не без некоторых опасений. Оно в тот же момент ожило и заговорило, хотя вернее сказать заверещало:
- Гарри! Как! Ты! Мог! Как ты мог обмануть доверие друга! И наше тоже. Мы ждали, что ты будешь жить у нас, где ты всегда желанный гость. Но ты заперся в этом ужасном доме, более того, заставил жить там бедную Гермиону. А это по меньшей мере неприлично и нехорошо по отношению к Рону. Ты ведь знаешь, что они помолвлены! Я очень надеюсь, что в самое ближайшее время ты нам все объяснишь, Гарри!
Возопив на последней фразе подобно баньши, вопиллер самоликвидировался. Кажется, все за столом облегченно вздохнули, а Северус сказал:
- Наконец-то! Удивительная бесцеремонность и фамильярность.
- Да уж, - фыркнул Поттер. – Гермиона, вы в самом деле помолвлены?
- Хм, вообще-то нет, - нахмурилась девушка. – Вряд ли бы я забыла вручение кольца и все такое. Опять же, смотри – ничего нет.
Грейнджер продемонстрировала руку, на которой не было ни единого украшения.
- Уф, уже легче. А то я уже и правда себя каким-то монстром начал чувствовать.
- И думать не смей! Ты мне помог вообще-то, - возмутилась Грейнджер. – Хочешь, я сама напишу Рону.
- Нет, если только ты сама не желаешь этого. Мне, по большому счету, наплевать, кто и что там подумает. И, надеюсь, ты и сама понимаешь, что не стоит выкладывать Уизли все то, что ты о них узнала?
- Конечно. Но неужели они так и останутся безнаказанными? А вдруг Молли опоит кого-нибудь еще? Ой, а как же Флер?
- Вам не стоит беспокоиться о ней, мисс Грейнджер, - возразил Снейп. – В жилах этой девушки течет кровь вейлы, которая просто сжигает все подобные зелья еще до того, как те начнут действовать. Врожденный иммунитет.
- О, это хорошо.
- Возможно, старшие братья знают что-то такое о своей матери, - задумчиво протянул Гарри. – Поэтому Чарли почти не появляется дома, Перси вообще так и не помирился с родителями, а Билл… Он поспешил съехать в собственный дом сразу после свадьбы.
- Так Рон мог быть не в курсе?
Как ни жалко Поттеру было развеивать робкую надежду девушки, он ответил предельно честно:
- Не знаю. Может быть. Я еще не определился для себя, как относиться к нему и Джинни. Насколько они погрязли во всем этом.
- Джин все еще считает себя твоей невестой.
- Глупая девчонка, - устало вздохнул Гарри. – Я собирался с ней поговорить, чтобы избавить от напрасных надежд, но теперь даже не знаю, как…
- Лучше с подобным разговором в Нору не соваться, а встретиться на нейтральной территории, - еще раз отметил Северус.
- Безусловно, - согласился Поттер. – Туда я больше ни ногой. Может, потом что-то изменится, в чем я лично сомневаюсь.
- Не позволяй своей добросердечности взять верх над здравым смыслом, - назидательно проговорил Снейп, и это было очень похоже на заботу.
- Как ни горько мне это говорить, но я согласна с профессором, - вздохнула Гермиона.
- Я уже далеко не такой доверчивый, как раньше, - возразил Гарри, наливая себе чай. – Да и некоторые обстоятельства изменились кардинальным образом.
- Ты о том, что стал лордом?
- Да, и главой двух родов. Пусть одного и временно. Причем мне еще учиться и учиться управлять всем этим.
- Можешь рассказать подробнее? Или мне знать не полагается?
- Глупости какие! Ты моя подруга. И лучше быть в курсе, чем прослыть невеждой.
Девушка улыбнулась этой фразе, так как она почти полностью повторяла ее собственную, которую она не раз и не два повторяла в Хогвартсе.
И Гарри рассказал Гермионе все, как было. Ну, почти все. Свои истинные родственные связи он не упомянул. Но о наследстве, вступлении в права лорда, о Нарциссе Малфой и о Кингсли поведал. Благодаря редким комментариям Северуса рассказ получился подробным, если не сказать доскональным. Грейнджер должна была знать, что происходит.
Когда Поттер закончил рассказ и перевел дух, девушка спросила:
- У тебя уже есть какой-то план действий?
- Пока нет. Так, в общих чертах. Во-первых, мне надо освоиться с наследием и хоть немного разобраться в делах Поттеров и Блэков. Во-вторых, поговорить с Джинни. Ну, или сделать попытку. В-третьих, побеседовать с профессором Макгонагалл и узнать насчет нашего обучения в этом году. Кингсли говорил, что собираются для нас устроить повтор последнего года, так как тот получился сама понимаешь каким.
- Чего-то такого и следовало ожидать, - не удивилась Гермиона. – Нас с тобой вообще в школе не было, да и остальные больше оборонялись, чем учились. Мне, например, не хотелось бы остаться без диплома. И лучше, если он будет подкреплен знаниями, а не просто вручен в качестве награды за победу. Всю жизнь нам на это скидки делать не будут.
- Вы исключительно здраво рассуждаете, мисс Грейнджер, - похвалил девушку Снейп.
- Спасибо, профессор, - Гермиона польщено порозовела. – Но как же иначе? Жизнь школой не заканчивается. Чтобы получить какую-то специальность – надо учиться дальше.
- Похоже, ты уже определилась со своим будущим, - с улыбкой заметил Гарри.
- Скорее, с желаниями. Я бы хотела стать колдомедиком.
- Могу я поинтересоваться, почему? – спросил Северус.
- Хм. Ну… это кажется мне настоящим. Реальная помощь. Особенно там, где зачастую бессильна маггловская медицина. Например, о тяжести многих болезней здесь не знают, так как излечиваются одним простым заклинанием или зельем. Ведь лучше спасать людей, чем провести жизнь в министерских архивах.
- Ваши слова весьма продуманны.
- Только я пока не знаю, с чего начать.
- С повторения зельеварения. Насколько я помню, у вас продвинутый курс, - ответил Снейп и, бросив на Поттера странный взгляд, добавил: - Если понадобятся дополнительные занятия – обращайтесь. Если сдадите ТРИТОНы по продвинутому курсу на «превосходно», то я дам вам рекомендательное письмо. После сможете подавать документы в Академию Колдомедицины.
- Такая есть в Англии?
- Да. Это здание рядом с клиникой Святого Мунго, если вы обращали на него внимание. И лучше бы посетить его уже сейчас, чтобы узнать требования к абитуриентам.
- О, спасибо вам большое, профессор!
- Рано радуетесь, мисс Грейнджер. Вам придется очень усердно работать, чтобы достойно сдать экзамены и поступить.
- Конечно, вы правы, - согласилась девушка.
Гарри подумал, что эта угроза не способна напугать подругу в принципе. Она всегда была жадна до знаний, обладая при этом просто феноменальной памятью и логическим мышлением. И еще одно немаловажное качество – Гермиона никогда не терялась в экстренной ситуации. А уж ее целеустремленности позавидовал бы любой. Парень был почти уверен, что сегодня, после Гринготтса Грейнджер непременно захочет зайти в академию.