глава 23
Поглощать за несколько часов до Нового года гречку с тушенкой, прихлебывая чай из граненого стакана – это, скажу я, особый опыт, запоминающийся и ни на что не похожий. Даже не помню, был ли в моей жизни Новый год без салатов, красиво нарезанных бутербродов и сладких фруктов. Даже с нелюбовью мамы к готовке, на Новый год она всегда делала исключение и устраивала пир.
Судя по фотографиям, что без устали отправляли мне родители, в этом году ничего не поменялось, даже с учетом застревания моего семейства в горах. К счастью, наверху был мини-маркет со всем необходимым. Вообще, наши планы были другими: папа мечтал посетить концерт на площади – там обещалась старая рок-группа, но сам праздник мы собирались справлять в отеле, причем совсем не в том, в котором остановились. Мы все должны были спуститься вниз, посмотреть салют, затем веселиться на балу. Но никакой бал моим теперь не светил, это очевидно. Человек предполагает, а погода вносит свои снежные коррективы.
Поэтому мама и устроила импровизированный новогодний стол прямо в отеле. Даже заставила папу и Дэни принарядиться, хотя братец на каждой фотографии выглядел мрачным, хмурым и всем недовольным. Уверена, это он просто по мне скучал.
А потом мама предложила мне билеты на новогодний бал – мол, раз уж я внизу, то могу сходить с ребятами, все равно все оплачено. Организаторы бала готовы были пойти навстречу застрявшим в горах и вернуть деньги, и мама уже почти на это согласилась, но тут ей в голову пришла гениальная идея.
– Ребят, кто хочет пойти на бал? – озвучила я, заранее представляя реакцию.
Которая не замедлила последовать: сначала они все расхохотались, потом, забыв даже о гречке с тушенкой, кинулись танцевать, словно я звала их на средневековый бал. Вообще-то, это была просто вечеринка в отеле с фуршетом и ведущим. Даже форма одежды была указана как свободная, никакого пафоса в стиле Бриджертонов.
Отплясавшись, они вернулись на свои места.
– Пусть Гук идет на бал, – ответил мне Томас.
– И в качестве кого он там будет с синими ногтями? В качестве Чудовища? – засмеялся Джин.
– В качестве Красавицы, – поддержал друзей Кир.
– Значит, в качестве Чудовища будет Лиса?
Они все уставились на меня, как бы вынося вердикт.
– Ну нет, она же наш мужик, поэтому точно не Чудовище, – очередной сомнительный комплимент от Кима. Я уже давно решила не обижаться, а считать, что таким образом меня приняли в сплоченный коллектив. Они тут друг друга как только не называли, и мое прозвище вполне себе... как бы сказала Дженн – на любителя, на редкого, почти несуществующего эстета, но ладно.
– Она – беда!
– Эй, давайте немного поумерим пыл, – примирительно предложил Чонгук. – Все-таки с нами девушка, и она – новичок нашего коллектива. Не будем ее отпугивать раньше времени.
– Кажется, она прошла испытание тобой, можно не стесняться.
– Что за испытание? – заинтересовалась я.
– На прочность. Как ты могла заметить – не каждая способна вытерпеть нашего Гуки дольше пяти минут...
– Да это вас никто вытерпеть не может! – вклинился Крайтон и обратился ко мне, затараторив быстрее обычного: – Знай, я бы не стал тебя с ними знакомить... первые лет двадцать. Или пятьдесят. Все пошло не по плану, за это прости. Потом придумаем, как стереть тебе память, потому что эти чокнутые мне если и друзья, то совсем чуть-чуть. И вообще... забудь правило «кто твой друг», оно ерундовое.
Не обращая внимания на бормотание Чонгука, Томас продолжил:
– Миссия «вытерпеть Чонгука» была почти невыполнимой, но вдруг появилась ты и справилась. Как Том Круз. Как настоящий...
– Лучше не продолжай, – взмолилась я, прекрасно понимая, что за гордое звание за этим последует. Вот уж не думала, что заскучаю по старой доброй Сколопендре. – Почему вы все такие...
– Классные?
– Невыносимые!
И на меня лавиной упала история знакомства этих психов: оказывается, Чон и Томас – двоюродные братья, а Кир много лет жил с ними в одном доме, пока его семья не переехала на юг. Всей троицей они прошли детство с прыжками с гаража и ночными битвами во всякие рпгшки, попытками стать знаменитыми футболистами, визитами к школьному директору (все дружно возмущались, что Крайтону вечно доставалось меньше всех – он умудрялся отлично учиться и при этом быть хулиганом и заводилой). Джин прибился к развеселой компании уже в универе, но быстро стал своим.
– А ты правда расстреляла его из ружья? – спросил Томас.
– Из пейнтбольного маркера, и это была случайность, – мой ответ, само собой, потонул в пучине смеха.
– И выбила нос?
– Это. Была. Случайность!
– Неудивительно, что ты понравилась ему настолько, что всю последнюю неделю мы отчаянно меняли планы на ходу и в итоге сорвались за тобой в горы.
– Что?!
– А ты думала, мы здесь случайно встретились?
– Я...
– Хотя снегопад – определенно случайность. Или... Гук, ты погоду смотрел?
– Я с вами больше не разговариваю, – ответил Чонгук. – Надоели.
– А я разговариваю и ничего не понимаю. Вы правда... – я посмотрела на Чона: – Ты говорил, что вы собираетесь кататься... Только на Эльбрусе, точно! Там дешевле и все такое. Но в итоге мы встретились.
Впрочем, стоило раньше подумать, что никакое это не совпадение, хотя бы потому что таких совпадений просто не бывает! Но происходило столько всего, что мне было не до планов Чонгука. И вообще... немыслимо все это. Сначала его подкаст и понимание, что это все – конец, финиш, а теперь – встреча в горах! Возможно, подстроенная самим Крайтоном .
Голова попросту кипела от новостей, от близости Чонгука и его улыбки, от впечатлений от прошедших суток. Всего было немного слишком, я уже не справлялась с анализом такого количества разрозненных данных.
– На Эльбрусе в похожую погоду можно неделю каталки не увидеть, – пожал плечами Чон. – Там все жестче с закрытием курорта, подъемники старые, пики выше, лавинная опасность тоже и...
– Хватит задвигать про лавинную опасность!
Остальные парни притихли, с улыбками наблюдая за нашим с Чонгуком взаимодействием. Ким умилительно прижал руки к щекам, Кир откинулся на диване, а Томас как мог прятал смешки.
– Предлагаю отложить этот разговор до момента, когда мы останемся наедине. Хотя я, честно говоря, уже все сказал, рассказал, объяснил, но вижу, тебе нужны вообще все подробности, а они не для посторонних ушей.
– Не слушай его, Лиса, – подсказал Джин. – Пусть говорит при всех.
– Да-да, а то чего стесняется?
– Мы все свои.
– Точнее – твои, в данном случае мы против Чонгука.
– Если захочешь опять на него напасть, мы ему не поможем. Кир, может сгоняешь к хозяйке, спросишь у нее ружье? Уверен, у всех местных есть ружья...
– Видишь? –Крайтон смотрел на меня с улыбкой. – Нет смысла говорить о чем-то в этой компании – перебьют, извратят и высмеют. А вы... – Он повернулся к друзьям: – С вами я еще рассчитаюсь, не сомневайтесь.
– Хорошая идея, ты мне как раз должен за тот хот-дог на заправке, – серьезно согласился Блайден.
– Какой еще хот-дог?
– Который я покупал тебе три года назад. Мы тогда в Камышовку ездили.
– Господи! Ты это помнишь?
– Я не помню, я такое записываю.
Они, само собой, начали вспоминать ту поездку, а я почти забыла, с чего все началось – с предложения мамы сходить на бал. То есть, выйти в люди, в цивилизацию. Вот с этой четверкой... нет, я вполне верила, что парни могут быть нормальными, вчера они были... почти. Сдерживались, надо думать.
Но сегодня их настроение было слишком праздничным, а мир не готов к такому веселью. Пусть весельчаки гуляют на улице – похоже, вместе со мной. Так будет безопаснее для окружающих. Под гогот парней (их веселье шло по нарастающей – не иначе гречка в голову ударила), я пыталась объяснить Дженни ситуацию. Вчера я не успела рассказать ей всего, да и она была занята на очередном концерте сестры. Я ей написала, что в горах снегопады, на дорогах заторы, но в целом очень красиво. А сегодня выложила все – мне как никогда требовалась ее поддержка, а еще дружеский совет.
laliska_m: я тут кое с кем контактирую
eyes_wide_shut: звучит так, будто ты о пришельце
sanechek: почти. Я об КЧ
eyes_wide_shut: ничего не поняла.
laliska_m:КЧ-Крайтон Чонгук!
eyes_wide_shut: о-о-о... что?
Дальше я путано пересказала события прошедших суток. Дженни на мой поток сознания отреагировала предсказуемо:
eyes_wide_shut: скажи честно – Дэни что-то подмешал тебе в еду, и у тебя теперь галлюцинации?
laliska_m: нет!
eyes_wide_shut: может, у меня галлюцинации?
Я скинула ей фотографию, сделанную днем одним из посетителей хаски-фермы. На фото я пыталась приобнять пса Тора, но он не желал сидеть на месте и все время вертелся, потому в кадр вошли только мои волосы, куртка и собачий хвост. И еще Крайтон , стоящий чуть в стороне и наблюдающий за этой схваткой. И это, надо сказать, самый нормальный кадр – фотограф нам попался не слишком талантливый.
eyes_wide_shut: почему с тобой всегда происходят такие странные вещи?
laliska_m: всю жизнь задаюсь этим вопросом
eyes_wide_shut: и почему ты вообще переписываешься со мной?
laliska_m:?!
eyes_wide_shut: убери телефон
laliska_m:?!
eyes_wide_shut: серьезно – хватит переписываться со мной. Иди и гуляй с КЧ желательно до утра.И ни в коем случае не пересказывай мне потом все, что между вами произойдет:)
laliska_m: интересно, что такого между нами может произойти на улице, да на морозе? Не могу отложить телефон, пока не получу ответ
eyes_wide_shut: не выйдешь – не узнаешь
laliska_m: так говоришь, словно у нас все уже решено, только потому что мы случайно столкнулись в горах. Ничего подобного!
eyes_wide_shut: Манобан , не беси меня сомнениями – мы весь декабрь посвятили твоей развеселой личной жизни. Не хочу еще и в январе танцевать вокруг Чонгука Крайтона!
eyes_wide_shut: пока. И с наступающим!;)
laliska_m: ты худшая подруга!
laliska_m: а он наверняка будет ужасным, самым худшим парнем. Ты бы видела его друзей – они совсем не интеллигентный Тэхён! Они все прямиком из преисподней!
laliska_m: скорее всего, мы с Чонгуком убьем друг друга
Дженни так и не ответила на поток моих жалобных сомнений, и я отложила телефон.
Чонгука внезапно в гостиной не оказалось.
По шуму в душе я поняла, куда Крайтон подевался, и сразу занервничала. Нет, ничего такого – людям надо мыться и хорошо пахнуть. Но почему он пошел сейчас? Мы же собирались идти и говорить... обо всем. Дня-то нам на это не хватило, как иначе. Но поговорить можно было и перед душем. Хотя я болтала с Дженн... Боже, почему я всегда так себя накручиваю? Особенно, если дело касается Чона – просто как центрифуга вращаться начинаю. Ушел человек мыться, а я тут... сижу.
И вообще, это все Дженни с ее намеками.
Понятно одно,Крайтон выйдет из душа, весь такой пахнущий гелем и, возможно, зубной пастой, а я буду с ароматом тушенки. А вдруг он меня?.. А я словно в тушенку окунулась – мне начало казаться, что ей на всю гостиную пахнет.
Меня просто подбросило на месте, и я побежала на кухню в поисках яблока или мандарина. Мы же вчера покупали, они точно еще остались... Но мои надежды рухнули вместе с пониманием: четыре парня под одной крышей с едой. Что может пойти не так? Из купленного вчера я откопала только еще больше гречки и тушенки, чтоб ее! Даже макароны испарились. И все конфеты, печенья... Кошмар какой-то. Дошло до того, что я залезла в ящик со специями – тут вчера обнаружилась гвоздика – и прошерстила его. После неожиданного чиха ящик улетел из моих рук на пол. Ну разумеется!
Совсем без сил я села на подоконник и оглядела учиненный беспорядок.
Хорошо я выступила после мысли, что не стоит себя накручивать.
– Чем занимаешься? – Само собой, именно в этот момент на кухне появился Чон и быстро оценил ситуацию: – А, разрушениями.
Он успел надеть новую, чистую футболку и его волосы блестели после душа. Он был таким красивым, что дух захватывало. И он нравился мне так сильно, что это даже чувствовалось... дискомфортно. Я все время слишком волновалась, слишком косячила и уж точно – сто процентов! – говорила не то. Может, теперь я даже понимала всех тех людей, что избегают влюбленностей. Всеми силами. Это не так уж и классно, как об этом рассказывают всякие романтические комедии. По крайней мере, в этой невыносимой начальной фазе, когда еще ничего не понятно, и все время страшно разочаровать или разочароваться.
Пытка какая-то.
Я вообще смогу стать собой рядом с ним?
Когда мы просто переписывались, это казалось возможным. Там я и была собой, и уж точно не нервничала! Да я и сегодня вполне себе держалась... До его признания. Такого простого, но вместе с тем неожиданного и все с ног на голову перевернувшего. И теперь, под его взглядом , да еще зная, что от меня несет тушенкой, о которой я просто не могла перестать думать, я чуть ли не сходила с ума!
– Выглядишь так, словно у тебя кто-то умер, – с улыбкой заметил Чонгук. – Все нормально? Надеюсь, это не парни тебя довели, стоило мне уйти?
Ха! Ни один парень не способен довести меня так, как я делаю это сама.
– Они не усердствуют, когда тебя рядом нет, – ответила я.
– Так и думал, но спросить стоило, – он шагнул на кухню и прикрыл за собой дверь. – Но если что, не стесняйся ставить их на место. Это правда работает... Один раз из тысячи, но попробовать можно.
– Обнадежил!
Чон усмехнулся и подошел ко мне. В его темных глазах отражались развешенные повсюду новогодние огни, а еще плясали черти – этих было попросту не изгнать. Без них Чонгук не был бы Чонгуком, наверное. Без них я бы в него не влюбилась так сильно.
– Ну что? Готова все прояснить? – спросил он и тоже запрыгнул на подоконник, благо его ширина это позволяла. Мы сели друг напротив друга.
Не знаю, как Чон, но я затаила дыхание.