глава 6
– Не думала, что мне так понравится! – воскликнула подруга после игры.
Мы первыми получили куртки и ждали парней на улице, стоя под рассеянным светом фонаря. За время игры успело стемнеть и значительно похолодать, легкий снежок вновь припорошил землю – зима словно билась с осенью за право наступления, и вечером ей это удавалось лучше. Хотя весь ноябрь зима побеждала – было холодно и морозно, это сейчас что-то не то началось.
– А я думала.
– Манобан, ты предвзята и была бы в восторге даже от той чебуречной на Красноармейке, в которой круглосуточно разливают спирт.
– Твои познания об экзотических местах города впечатляют.
– Да о ней все знают!
Это правда. Как-то раз мы с Дженни проходили мимо в темное время суток и впечатлились настолько, что теперь предпочитаем обходить сие заведение по соседней улице даже днем.
Глаза Дженни загорелись гениальной идеей:
– Может, я позову нас всех туда? Скажу, что это мое любимое место?
– Давай без перегибов, – вздохнула я. – Ты не похожа на любительницу спирта и чебуреков, предложение будет звучать тупым приколом. Еще хуже твоей идеи с несварением.
– Нормальная идея!
– Нет.
– Зато вы вместе сидели, а я вам не мешала... Ладно, придумаю что-нибудь еще. Во время игры не было возможности... Честно говоря, я опасалась, что все будет неловко и уныло, тем более в компании с Тэхёном-то Даттоном, но твой Крайтон оригинал – не каждый парень притащит девчонку в такое место. По-моему, на последнем десятке свиданий я в лучшем случае ела роллы и гуляла в парке.
– Нас четверо и все плохо знакомы, игра – легкий способ узнать друг друга.
– Надо взять на заметку. Не знала, что в нашем городе есть что-то подобное, – Дженни посмотрела на неприметное на вид здание. – Им бы вывеску поярче, что ли... – Она перевела взгляд на меня и улыбнулась: – Ну что, как тебе объект обожания вживую? Не разочаровал?
– Пока не поняла, – честно ответила я.
– И что именно ты не поняла?
– Не знаю. Просто... как будто он был немного другим, когда мы общались в чате. Не таким шумным, понимаешь? Более милым и приятным. Открытым, и пусть с тем же юмором, но более спокойным.
– Ты сейчас своего Сехунчика описала, но искать его черты в популярном Чонгуке Крайтоне – гиблое дело. Он просто не может быть таким, как Сехун, так не бывает. И стоит учитывать, что переписка и живое общение – разные вещи.
– Знаю, но... возможно, мне надо время, чтобы привыкнуть к диссонансу и сложить этих двоих в одного Чонгука. Ну и вообще... большая часть его шуточек направлена в мою сторону, ты заметила? Я понимаю, что ему как бы нравишься ты, но все равно неприятно.
– Реальность полна разочарований, – философски протянула Дженн. – Роуз зовет такое эффектом Горшка. Наша мама в молодости просто обожала группу КиШ, все песни наизусть знала, на концерты ездила. И вот однажды она встретила их солиста. В больнице, когда ставила ему капельницу или укол делала. И его вид, его... все... На самом деле, ничего экстраординарного в той истории не было, он даже ее не обхамил, они толком и не пообщались, просто мама ожидала увидеть совсем другого человека, и потому сильно разочаровалась реальностью. Нарисованный в голове портрет не сошелся с живым кумиром. Эффект Горшка.
– Я пока не разочаровалась.
В этот момент на крыльце показались Чонгук с Тэхёном. Я сразу подобралась и заволновалась: во время игры все было просто, разговор строился сам собой из-за необходимости обсуждать задания и ходы, а сейчас...
– Прогуляемся? – предложил Чонгук. – Или можем разделиться и проводить вас.
– В разделении нет необходимости, – ответила Дженни, глянув на него так, словно он предложил нечто в высшей степени неприличное. – Нам в одну сторону, Лиса сегодня ко мне.
– Лиса... – он непонимающе огляделся, наткнулся на меня взглядом и не без иронии протянул: – А-а, Сколопендра Браун. Не признал тебя в шапке – другой человек просто.
Пока я решала, как воспринимать услышанное, Чонгук продолжил:
– Отлично, вместе веселее. Как вам игра, кстати? Ее Тэхён нашел.
– Правда? – удивилась Дженни.
Даттон подтвердил коротким суровым кивком.
Мы прошли сквозь темную арку и оказались на центральной городской улице, почти пустой по случаю буднего дня: на трамвайной остановке топталась пара человек, навстречу редко шагали парочки или компании других студентов. Не сговариваясь, мы свернули в сторону центрального парка – он был городской достопримечательностью: располагался на холме, открывая потрясающий вид на речку и подсвеченные в темное время суток мосты. Стоило назначить встречу здесь, а не на площади. И почему я забыла обо всех городских достопримечательностях в важный момент?!
– У Тэхёна четверо младших сестер, – пояснил Чонгук. – Можно сказать, сегодня мы ходили на разведку ради них и их новогодних праздников. Но не думаю, что это развлечение для мелочи, друг. Это для стариков вроде нас и еще старше, придется поискать что-то другое.
– Я тоже так подумал, – ответил Тэхён.
– Ты хотел отвести сюда сестер? – улыбнулась Дженни, на вид даже искренне.
– Да, Чонгук же сказал.
– Это так круто! Обожаю людей, которые возятся с младшими, а не отмахиваются от них.
Тут два варианта: либо это камень в мой огород, ведь со своим младшим я никогда не возилась, разве что занималась домашним карате, воюя то из-за шоколадных хлопьев, то из-за пропавшей пенки для умывания (Дэни отрицал свою причастность, но я-то знала, что ее взял он, чтобы с прыщами своими бороться!); либо Дженни избрала новую тактику, которая еще хуже заспиртованной чебуречной – решила изобразить интерес к Даттону. Или правда заинтересовалась? В принципе, загадочные молчуны в ее вкусе, а Тэхён не просто вписывался в этот образ, он как будто возглавлял целое движение.
– От моих не отмахнешься, они все боевые, – он смерил Дженни подозрительным взглядом, а она звонко рассмеялась в ответ, хотя не похоже, что Тэхён шутил.
Наблюдающий за всем этим Крайтон тоже улыбнулся:
– Слышал, Тэх? Мотай на ус: всего одно признание, что ты знаешь феечек Винкс поименно, и все девушки твои! Говорил же, что это преимущество!
– А ты правда знаешь? Забавно! – восхитилась Дженни.
– Другие знания у меня тоже есть, – смущенно ответил Тэхён. – И у меня фотографическая память, я не специально запоминал.
– То есть, тебе достаточно что-то увидеть один раз, и ты запомнишь?
– Не совсем, но...
Что там за «но» такое, я уже не расслышала, потому что ко мне обратился Чонгук:
– Сколопендра Браун, что насчет твоих братьев и сестер? Такие же злодеи?
– Хватит меня так называть, – буркнула я.
– Почему? Тебе подходит.
Боже, почему он это повторяет? И как мне реагировать? Никогда еще не была в такой глупой ситуации, когда вроде и хочется послать человека к черту и объяснить, кто тут из нас Сколопендра, и в то же время, вряд ли он проникнется ко мне симпатией после истеричной вспышки. Просто... в моем воображении Чонгук Крайтон вел себя иначе, вот и все. Как я уже сказала Дженн, мне надо примирить вымысел с реальностью, сложить их в одного человека. И по возможности не столкнуться с «эффектом Горшка».
– У меня есть брат, – в итоге ответила я сухо.
– Правда? Совсем как у Дженни.
– Ага. Но это другой брат.
– Было бы неловко, будь у вас один брат на двоих.
До парка осталось всего ничего – перейти дорогу.
Зеленый как раз мигал, поэтому я прибавила шаг, а потом и вовсе перешла на бег, чтобы успеть. Это рефлекс такой – всегда прибавляю ход у мигающего светофора. Оказавшись по другую сторону, я поняла, что подруга осталась позади вместе с Тэхёном, а вот Чонгук Крайтона стоял рядом и поглядывал на меня со странной ухмылкой – той самой, что не сходила с его лица на протяжении всей игры, стоило ему ко мне обратиться. Как будто один мой вид смешил его до невозможного.
Я думала, он опять заговорит со мной, пока мы ждем друзей, но он молчал и прожигал меня взглядом, который из смешливого вдруг стал... изучающим. Светофор отсчитывал сто двадцать секунд и делал это издевательски медленно. Я отвернулась и посмотрела на Дженни и Тэхёна – они стояли и о чем-то переговаривались, явно не тяготясь ситуацией. Кто бы мог подумать, что подруга найдет общий язык с молчуном-Даттоном быстрее, чем я с болтуном-Крайтоном, который, ко всему прочему, мне нравится! И с которым я общалась ночи напролет... правда, через сообщения. А в реальности... у меня закончились все слова, и щека горела от его непонятного взгляда.
Светофор показывал, что ждать ребят нам осталось шестьдесят секунд, но для меня сейчас это были минуты или даже часы.
– Что? – не выдержала я этого напряжения.
– Ничего.
– Я тебя раздражаю чем-то? Тем, что пришла с Дженни и вам помешала?
– Вовсе нет.
Мы с Чонгуком смотрели друг на друга и стояли так близко, что мне захотелось шагнуть назад. И я это сделала – шагнула. Оказалось, позади скрывался бордюр, на который я напоролась так неудачно, что не устояла на ногах и, пройдя пару неловких шагов в попытке поймать равновесие, свалилась под ноги людям, стоящим на трамвайной остановке.
– Девушка, с вами все в порядке? – забеспокоилась старушка, подслеповато щурясь и пытаясь подняться с лавочки.
– Все хорошо, не беспокойтесь, – подтвердил Чонгук, появляясь рядом. – Просто у девушки вечерняя молитва в самом разгаре... Лалиса, вставай, колени простудишь. Такими вещами можно и дома заняться, что за привычка – падать наземь в общественных местах? – Приговаривая это и посмеиваясь, он поднял меня на ноги и помог отойти в сторону, чтобы ожидающие трамвая не затоптали. Все-таки это одна из центральных остановок, тут в любое время суток набираются люди.
Дженни с Тэхёном как раз успели перейти дорогу и спасти Крайтона от моего гнева.