глава 5
– Я сейчас умру от волнения!
– Было бы из-за чего волноваться, – проворчала Дженни.
Мы топтались на набережной возле городского фонтана (по случаю зимы – выключенного) в ожидании парней. Почему мы их ждали? Просто заявились на полчаса раньше. Подругу я вытащила под предлогом «прогуляться, успокоиться», а она вошла в свой обычный невозмутимый режим и согласилась молча, и даже пронизывающий ветер – вечный символ центральной части города – ее не смутил. Видимо, паника в моих глазах толкнула ее на свершения во имя дружбы.
– По-твоему, причин нет?
– Все под контролем. Нет смысла нервничать, когда все зашло так далеко. Вижу один выход – плыть по течению. И по возможности получать удовольствие во время этого сомнительного плавания.
– Совсем не веришь в успех?
– Верю, конечно. Как говорится, в такие вещи надо просто верить.
– Очень смешно! – ответила я, но не удержалась и правда рассмеялась. Судя по взгляду подруги – весьма странным и пугающим смехом.
Дженни поежилась от холода и заметила:
– У тебя, кстати, волосы завились, надо было спрятать под пуховик.
– И ты говоришь об этом только сейчас?!
– Заметила, вот и сказала. До этого глаза от ветра слезились.
– Черт, черт, черт! – выругалась я и повернулась к Дженни спиной: – Спрячь, пока не поздно. Что за погода сегодня? Только вчера снег шел, а сегодня дождь этот дурацкий зарядил ни с того ни с сего... В декабре такое вообще должно быть незаконным.
– Предлагаешь брать штрафы с дождя?
– Причем круглый год – вечно он против меня.
– В таком случае, Арракис* ждет тебя.
Куртку пришлось расстегнуть, чтобы спрятать мою выпрямленную копну. Глядя на ярко-розовые рукава пуховика, я вдруг пожалела, что не выбрала что-нибудь построже, в духе Дженн. А то похожа теперь на мультяшку. Но не переодеваться же – в любом случае не успею.
– Кстати, мы забыли обсудить еще один момент, – сказала Дженни, закончив с волосами. – А именно – все то, что ты успела Крайтону наболтать. Подозреваю, там много подробностей, ты же ночи с телефоном в руке проводила.
Я не сразу поняла, куда она клонит:
– Допустим, подробностей много. И?
– Согласись, будет странно, если увлечения и забавные истории двух подружек совпадут на сто процентов, как будто они один человек. Придется обходить такие моменты хотя бы частично, чтобы придать нам видимое различие.
– Точно. Я и не подумала, – я посмотрела на Дженни почти с обожанием: – Ты так хороша во всех этих подставных делах! Видишь даже самые неочевидные моменты, на которых легко завалиться. За полтора года нашей дружбы я тобой ни разу так не восхищалась, как сегодня, честное слово!
– Не перебарщивай с восторгами, тут ответ прост: мне твой Крайтон до лампочки, я не схожу с ума от волнения, поэтому могу думать трезво. Настолько, насколько это возможно в данной ситуации. Я бы назвала это трезво-саркастической иронией, помноженной на дзен.
– Это уже немало... Как думаешь, долго придется обходить моменты с интересами? Я к тому, что если у нас все получится, как быть потом?
– Об этом и подумаем потом. Как-нибудь введешь его в курс дела.
– Даже и не знаю, какой план выглядит перспективнее: «анонимно выйти замуж через переписку от лица подруги» или «как-нибудь потом ввести его в курс дела».
– Оба неординарные, – согласилась подруга.
Ветер завыл особенно сильно – все-таки не стоило выбирать набережную в качестве места встречи. Это я предложила – мне всегда казалось, что тут так красиво. Вид с высоты на мосты, много деревьев на холме... Правда, в моих фантазиях все деревья были покрыты снегом, но погода внесла свою дождливую лепту, и теперь все выглядело серым, лишенным красок и максимально унылым. Не очень романтично, а порой даже пугающе, словно из кустов вот-вот вывалится какой-нибудь оборотень. Красота первой встречи под угрозой.
– Может, отойдем к голубым елочкам? – предложила я. – Они симпатичные...
– Хватит уже воображать живописную встречу как в дораме. Надо думать не о спецэффектах, а о том, как бы не провалиться хотя бы в первые пять минут.
– Ничего я не...
– А вон и парни, – оповестила Дженн , и уже тише добавила: – Давай, Манобан, я в тебя верю. Просто будь собой и не делай ничего странного, эту часть я возьму на себя. И вообще... если что, я рядом.
– Да, я... Спасибо.
К сожалению, подруга не уточнила, как именно мне быть собой, при этом не упоминая об увлечениях, привычках, да и просто о забавных мелочах, что уже мелькали в нашей с Чонгуком переписке. Ведь все эти мелкие детали и были мной, а я, выходит, осталась ни с чем. Повезет, если не придется выдумывать себе новые увлечения на ходу, а потом еще и осваивать их для достоверности. А потом и любить – все по Манобановски. У меня так свободного времени вообще не останется...
В жизни Чонгук Крайтон выглядел еще симпатичнее, чем на фотографиях, хотя и на них он был таким невозможным красавчиком, что это казалось несправедливым – ну куда парням такая привлекательность, зачем, почему, чтобы что? Высокий, кареглазый, немного смуглый, с красивой белозубой улыбкой и живой мимикой. Он пришел в ярко-зеленой куртке и практически затмил собой приятеля – того самого гения Тэхёна Даттона.
На последнего я обратила внимание, только когда он тихо сказал:
– Приятно познакомиться.
Подобно Дженн, он был весь в черном, сразу видно, парень серьезный. Тэхёна я не раз видела в универе, к тому же, его фотографии часто мелькали на официальных университетских страничках из-за многочисленных побед на всяких там олимпиадах, поэтому долго разглядывать Даттона не было смысла. Он, как и всегда, был бледен, тонок и смахивал на вампира, у него даже глаза блестели как-то совсем не по-человечески. Возможно, так выглядела настоящая гениальность. Сейчас, на контрасте с живым и подвижным Чонгуком, Тэхён словно побледнел и овампирился еще больше. В голове не укладывалось, что эти двое способны общаться и даже друг друга понимать.
– Могли бы и пораньше прийти, – протянула Дженни с кислой миной, – мы так-то ждать вас не нанимались.
– До нашей встречи еще десять минут, – ответил Чонгук, с полуулыбкой разглядывая Дженни. – Замерзли?
– Простойте тут полчаса и узнаете сами.
– Вы пришли полчаса назад? – В этот раз он обратился ко мне.
К такому жизнь меня не готовила, это точно.
От неожиданности я запаниковала и изобразила нечто среднее между кивком и отрицанием. Дабы спасти ситуацию, еще пожала плечами. А потом запаниковала еще больше, поймав на себе взгляд Тэхёна Даттона – парень выглядел так, словно давно уже проанализировал все мои действия и вычислил мысли по тангенсу наклона большого пальца ноги к направлению ветра – уверена, математики так могут и делают.
Чонгук удивленно моргнул и спросил:
– Это у тебя от холода судороги начались? Тогда идемте скорее, тут недалеко...
Так как идти по тротуару вчетвером было неудобно, парни отправились вперед, а мы с Дженни поплелись за ними. Так у меня появился шанс выдохнуть. Мимо с громким сигналом проехал трамвай – символ старой части города, которую мы вскоре покинули и свернули в безветренные дворы. Года два назад все местные фасады отреставрировали, поэтому улочки выглядели прянично даже не в самую красочную погоду. Стоило назначить встречу здесь, почему я об этом не подумала? От ветра на площади у меня аж лицо свело.
– Ну и грязища, – возмутилась Дженн . – Почему бы не пойти по Ленина?
– Там ветер, а вы замерзли.
– Ну из-за этого тащиться не пойми где мы тоже не нанимались.
– Ты, видимо, активно ищешь работу, раз так много рассуждаешь о найме, – улыбнулся Чонгук. Ладно, это было забавно, уверена, даже Дженн оценила, хотя внешне это никак не отразилось: подруга сурово сдвинула брови и разве что не фыркнула в ответ.
Чонгук с Тэхёном переглянулись и свернули на Ленина – как она и хотела.
– Сбавь обороты, – прошептала я. – А то они сбегут быстрее, чем Антон что-то там во мне разглядит. Еще и в черный список тебя закинет.
– Прости. Видимо, заразилась твоим волнением.
– Все нормально. Дальше будет лучше, – сказала я скорее себе, чем ей.
– Куда мы вообще идем?
– Не знаю, он обещал сюрприз.
– Надеюсь, этот сюрприз будет в помещении – я и правда нос уже отморозила. А на это я уже абсолютно серьезно не нанималась. «Сюрприз» оказался неожиданным.
Мы добрались до одного из двухэтажных зданий, что ютились во дворах между широкими центральными улицами. Серый двор, крыльцо, ни намека на вывеску, железная дверь со звонком... Мы с Дженни переглянулись, ожидая буквально чего угодно. Чонгук нажал на звонок, железная дверь отворилась с глухим лязгом. По темной лестнице мы с опаской поднялись на второй этаж, и оказались...
...в Хогвартсе?!
В углу сверкала нарядная елка, на одной из отделанных серым камнем стене висели флаги, символизирующие факультеты, на другой – мелом была нарисована карта мародеров, на третьей – семейное древо Блэков. Прямо как в фильме – да, теперь и я посмотрела! И давно обсудила с Чонгуком все косяки перевода, едва не умерла от разрыва сердца, когда Крайтон скинул мне самый древний вариант дубляжа, посмеялась с его комментариев по поводу притеснения слизеринцев... Да, мы многое успели обсудить. Кажется, я тогда не спала целую ночь, но мне и не хотелось спать.
В качестве декора помещения использовались свечи, картины и всякий волшебный реквизит вроде «дымящегося» зелья, а из колонок играла классическая мелодия Джона Уильямса. Организаторы поприветствовали нас в Хогвартсе и выдали черные мантии.
– Это что за фигня? – шепнула Дженни. – Детский утренник?
– Не совсем, – Чонгук оказался рядом и помог нам сменить куртки на мантии. – Это состязание! Будет еще три команды.
Пока мы переодевались, в студию как раз забурились люди. И я, честно признаться, и правда ждала детей, причем дошкольников, а в итоге мы оказались самыми молодыми из присутствующих. Даже юными. Одна компания была точно старше моих родителей. – Это игра 18+?
– А тебе нет восемнадцати? –хмыкнул Крайтон , поглядывая на меня сверху вниз с нескрываемой иронией. Выглядел он так, словно хотел расхохотаться, но сдерживался из последних сил.
– Есть, – я покраснела и отвела взгляд – неужели я выгляжу настолько комично?
Новоприбывшие тоже переоделись, организаторы рассадили нас за столы. Тут не обошлось без неловкости – Чонгук пытался пропустить Дженни и сесть рядом с ней, но она покачала головой и сообщила, что у нее несварение.
– Рад знать, –Чонгук , кажется, перестал удивляться поведению Дженни и теперь воспринимал ее как нечто забавное. Или она понравилась ему так сильно, что даже новость о несварении, рассказанная с наездом (спасибо, хоть без коронного «я не нанималась!»), не смогла убавить его симпатию. А Дженн сегодня еще и очень странно накрасилась – подвела нижнее веко жирной черной линией, что придало ей то ли заплаканный, то ли заспанный вид. Боже, почему я раньше не заметила, что подруга перестаралась, уродуя себя? Спасибо, хоть щеки свеклой не натерла или золотые зубы не вставила.
В результате ее выступления я оказалась рядом с Чонгуком и могла чувствовать запах его парфюма – ненавязчивого и приятного, что только увеличило мое волнение из-за происходящего. Ну зачем он так хорошо пахнет? Зачем он весь целиком такой... такой. Рядом с которым я, очевидно, не в состоянии подобрать нужное слово даже мысленно.
Нас еще раз поприветствовали в Хогвартсе, каждому участнику принесли по сливочному пиву (вот тут вообще невозможно было не поразиться уровню организации), которое на вкус оказалось словно растопленная сладкая ириска – никогда ничего подобного не пробовала. И началась игра.
Вслед за пивом каждый участник получил по приглашению в школу чародейства и волшебства, все мы вытянули себе «магические» имена. Мне досталось самое дурацкое – Сколопендра Браун. Увидев мою карточку, Чонгук засмеялся так громко, что в нашу сторону все начали поглядывать.
– Прости, просто тебе очень подходит.
Тут-то мое настроение, взлетевшее после сливочного пива, упало вниз. Если парню хоть немного симпатична девушка, он ни за что не скажет, что ей подходит имя Сколопендра. А если этот парень еще и отдаленно представляет, как выглядит сколопендра (жутко, мерзко, с кучей шевелящихся ножек и длинными усиками), то и вовсе получится нокаут по самолюбию.
– Получше, чем – кто там у тебя?
– Томас Уайт!
– О том и речь. Что за ноунейм? Я...
Громкий голос организатора заглушил все разговоры:
– Дорогие друзья! Все вы получили заветные приглашения, которые ждали всю жизнь, все свои долгие одиннадцать лет! Ваши семьи волшебников счастливо собрались в Косом переулке, купили вам все необходимое и посадили на поезд до Школы Чародейства и волшебства Хогвартс. Это лучший день вашей жизни. Вы выбрали себе места, переговариваетесь с соседями, делитесь знаниями о магии, волшебниках и заклинаниях. И тут в ваше купе стучит мальчик: небольшого роста, худенький, в очках и со шрамом на лбу. Он хочет присоединиться к вашей компании. Что вы сделаете или ответите ему? На размышления у вас минута.
Присутствующие сразу загалдели, организатору пришлось повысить голос:
– Пока время не началось, поясню: проявление фантазии приветствуется и может принести больше очков. Каждой команде достанется по спутнику, который будет влиять на ход игры и ее направление. Сейчас разыгрывается Гарри Поттер. Итак, минута пошла!
Все «взрослые» команды возбужденно зашептали, обсуждая возможные варианты, в нашей же, Дженни недоуменно пожала плечами, а Тэхён сделал вид, что его очень интересует окружающая обстановка. Где-то тут я поняла, что на такие игры надо ходить с увлеченными миром магии единомышленниками, а не с незнакомцами – так меньше неловкости. Но и молчать как-то глупо.
– Мы должны пригласить его к себе...
– Заставить его купить все конфеты в тележке! – одновременно со мной озвучил идею Чонгук.
– Что?!
– Гарри богат, пусть покупает нам конфеты.
– Какое-то странное предложение, – растерялась я. – Может, пойдем дальше и изобьем его толпой или выкинем из поезда на ходу?
– Сказано проявить креативность, а я люблю сладкое, – с дьявольскими смешинками в глазах сообщил Крайтон . – Если у тебя есть другие предложения – делись.
– Пригласить его к себе.
– Так быстро? Я не осуждаю, но...
Я закипела от его намеков:
– Пригласить Гарри Поттера в купе!
– Я понял. Может, послушаем другие идеи?
– У меня вообще нет своего мнения, – моментально ответила Дженни и, поймав мой недовольный взгляд, закатила глаза: – Хорошо! Я с Лисой. Мы за добро и все такое. Я не очень разбираюсь в Гарри Поттере, но была на похожих играх, и в любой из них надо было идти по доброму сценарию, чтобы набрать больше очков.
– Тэх, ты со мной?
– С тобой, – кивнул Даттон.
– Двое против двоих, – сказала я.
– Вижу, ты тоже своего рода математик, – серьезно заметил Крайтон . – С таким яростным взглядом трудно спорить, поэтому пусть Гарри Поттер присоединится к нам, – и Чонгук выдал наш ответ ведущему.
По сравнению с остальными ответ и впрямь выглядел бледно, поэтому для победы нам назначили самое большое количество очков, которое требовалось перебить бросками специального кубика. Мы не перебили, и Гарри отошел другой команде вместе с очками жизни и еще какими-то бонусами, суть которых я еще не уловила.
Следующим разыгрывался Рон, и он подсел к нам в купе. В этот раз мы «пошли по креативу», но явно не по добру, скорее уж по злобным насмешкам, и потребовали, чтобы Рон убрал крысу с колен, ведь на самом деле это совсем не крыса. И вообще, какая, к черту, крыса, раз выбор был между совой, кошкой и жабой?! Это было смешно, в том числе и обсуждать, незаметно втянулась даже Дженни и, пусть она не забывала о своей миссии, все равно ей нравилось. Рона мы тоже упустили, как и его очки жизни, очень скромные по сравнению с теми, что приносил Гарри.
– В ваше купе постучал мальчик: светлые волосы, презрительный взгляд. За его спиной стояли агрессивного вида прихвостни. С первого взгляда понятно – мальчик... не самый добрый, и его слова это только подкрепили. Он предложил вам объединиться, чтобы постепенно завоевать Хогвартс, держать в страхе учеников и учителей.
– Мы не будем думать – сразу да! Много раз да! – обрадовался Крайтон.
– Нет!
– Такие предложения бывают только раз в жизни, надо хватать удачу за хвост. Не согласимся сейчас, нам ничего такого больше не предложат, и прощай шанс держать в страхе весь Хогвартс.
– Ты сам слышишь, что говоришь? Мы идем по добру, – терпеливо напомнила я. – Нельзя на такое соглашаться! Тем более, там еще Гермиона осталась, лучше поборемся за нее.
– Сколопендра, уж ты-то точно не добро с таким именем, смирись и расслабься. И дай Тэхёну тоже порадоваться – посмотри, как он загорелся идеей завоевания Хогвартса, – Даттон и правда выглядел приободренным, наблюдая за нашей перепалкой. – А то сидел и грустил, расстроенный после неудачной попытки развести Гарри на конфеты... Драко тему предлагает, я считаю, – закончил мысль Чонгук.
– С такими решениями твой Тэхён никогда не социализируется.
– Может, оно и к лучшему – не растеряет свое обаяние.
По закону подлости мы выиграли в спутники Драко, который – сюрприз! – не приносил бонусных оков, а отнимал их. За это нам назначили дополнительное испытание – команда должна была ответить на вопросы разной тематики. Не по книгам или фильмам, а на общую эрудицию – эта игра была чем-то вроде квеста, но со сливочным пивом и множеством тематических отсылок. За нашу команду отвечал Тэхён и со стороны казалось, что он все вопросы знал заранее и зазубрил ответы. Даже организаторы переглядывались в недоумении.
Начался новый этап, новые споры.
Незаметно мы сплотились, то практически крича друг на друга, то умирая со смеху. Даже Дженни, моя вечно собранная и серьезная Дженни, расслабилась и раскраснелась. Магия вне Хогвартса, не иначе.
*Арракис – пустынная планета из вселенной Дюны.