глава 3
***
Это был день пятницы. Поездка на поезде дала мне время, необходимое для того, чтобы я просмотрела выделенные книги. Я отчаянно хотела собрать все бумаги вместе прежде, чем я прибуду туда, где моя мама ждет меня около станции.
Я ожидала, что я расположусь на пассажирском сиденье, но мама покинула автомобиль раньше, чем я добралась до него. Она душит меня в объятиях, которые были довольно давно в последний раз, целуя меня в лоб и неоднократно говоря, насколько сильно она скучала по мне. Я извиваюсь, освобождаюсь и направляю ее к машине, пока не начались неловкие слезы.
Я сильно беспокоюсь о ней теперь, когда она сама по себе. Тем не менее, я считаю, что расстояние делает визиты более приятными, согревая воспоминаниями те несколько дней в месяц, что мы бываем вместе; нет времени на глупые аргументы, которые использовались для нападок и ссор, когда я все время была дома.
Это здорово, когда есть тихие выходные с мамой, перед тем как снова вернуться к сжатым срокам сдачи и презентациям. Так или иначе, эти выходные могут базироваться на более масштабном количестве работы, чем я предполагала.
С двумя коллегами, работающими в отделе, я застряла в измерении ценников и хитрых клиентов. Мое внимание оторвано от размещения скидочных стикеров для того, чтобы взглянуть на человека, перемещающегося по проходу и роящегося в сумке через плечо.
Я отвлекаюсь на две считанных секунды, но этого вполне достаточно, чтобы он выгрузил содержимое своей сумки.
- Эй! Нам не нужно это здесь! - я неодобрительно кричу вслед парню, который только что кинул кучу листовок на кассе. Я закатываю глаза, когда он ловко вылетает за пределы магазина, избегая любого момента, в котором я смогла бы невежливо вернуть их ему. Пара распечатанных брошюр уже оказалась на полу, поддаваясь ветру и выскальзывая за двери магазина. Я вздыхаю, обходя стол, чтобы поднять их. В любое другое время я бы выбросила их. Это редкое явление, когда мусор привлекает мое внимание. Но это происходит.
Я разгибаюсь, размещая выпавшие бумажки на прилавке рядом с остальной стопкой. Черно-белая печать дешевле в производстве оптом и, полагаю, поэтому цвет букв почти сливается с изображением двух мужчин-бойцов, которые запечатлены в момент, когда один должен нанести другому правый хук в лицо. С левой стороны список фамилий, которые аккуратно выбиты, располагаясь в колонке. Фамилии по бокам и слово «против» между ними.
Мои ладошки потеют, когда я вглядываюсь в фамилии предпоследней пары бойцов.
«Стайлс против Симмонса»
Я дважды перепроверяю, и буквы врезаются в мое сознание, когда я перечитываю их снова. Мое тело находится на автопилоте, когда я бегу к двери. Он готов перекинуть ногу через сиденье мотоцикла, когда я зову его.
- Подожди!
Мое сердце бешено колотится, когда я стою возле парня, сминая в руках одну из листовок, которые он оставил украдкой. Он не очень высокий, с потрепанными волосами, зачесанными под мягкую бандану, и с бородой, которая выглядит довольно сурово.
- Слушай, ты можешь выбросить, если хочешь, это... - он начинает говорить, но вскоре останавливается, поскольку я качаю головой.
- Это Гарри?
Бумажка находится между нами, парень щурится так, будто у него возникли проблемы с прочтением рельефной надписи. Когда все, что я получаю - это сморщенный лоб, я указываю на то, что имела в виду. Он берет у меня брошюру, награждая меня беглым взглядом.
- Его имя Гарри? - я подкрепляю вопрос более уверенным тоном.
- Слушай, милая, я не знаю их имен, я просто рекламирую...
- Он борется сегодня вечером? - я грубо обрываю его, второй раз в течение нескольких минут.
- Нет, - он качает головой с усмешкой, - что заставляет тебя так интересоваться?
Я не собираюсь играть с ним в игры, не собираюсь приносить ему удовольствие. То, как он небрежно прислонился к своему мотоциклу, уверяет меня в его желании смутить меня каждым словом.
«Я не дура» - повторяю это про себя, когда разворачиваюсь, чтобы уйти.
- Он будет бороться завтра, - произносит парень, - ты должна прийти и увидеть, тот ли это Стайлс, которого ты ищешь. Я даже куплю тебе напиток, - он подмигивает.
- Спасибо, но я вполне способна сама приобретать себе напитки.
Я с весельем наблюдаю, как он драматично хватается за грудь.
- Словно пуля для меня, красавица.
Нежеланное ласкательное прозвище укрепляет мои намерения быстро направиться обратно в магазин.