Глава 15
Они остановились на ночлег, когда стало совсем темно. К вечеру заметно похолодало, и Огнеслава уже не была рада тому, что оставила тёплые вещи в Ирии. Влас переметнулся волком и свернулся калачиком. Ему-то было хорошо. У него-то был густой мех. А вот у Огнеславы ничего не было. Елена развела костёр и лишь тогда стало немного теплее. Влас поймал в лесу зайца, и они запекли его на костре. Как бы Огнеславе не было жалко животинку, есть хотелось больше. Поэтому она с удовольствием (и лишь небольшим стыдом перед несчастной зверушкой) закусила сытной ножкой зайчика, надеясь, что он ничем не болел и не переносил никакую заразу.
- Ну что, народ, какие планы? - спросила Ведана. - Не можем же мы двигаться незнамо куда.
- Нам нужно разыскать богатырей, разбудить их. С богами...Что ж, с этим будет сложнее. А потом нужно найти ключ от Сказии. Иначе первым до него доберутся Кощей и Чернобог.
- Не, наши цели-то я знаю, - сказала Ведана. - Тем более, что мы проговаривали их сто тысяч раз. А вот как осуществить эти цели? Так сказать, план действий наш каков?
Елена нахмурилась. За весь вечер она почти ничего не съела. Огнеслава не знала, от волнения ли это или от чего-то ещё. Но сама она заглатывала еду, как никогда раньше.
- Нам нужен кто-то, кто может разузнать правду.
- Снова к Яге? - предложила Огнеслава.
- По-моему это не самая лучшая идея. - Влас поднял морду, присоединяясь к разговору.
- Ну не слишком приветлива моя тётка, ну что такого? Неужели ни у кого родственничков-упырей не бывает? - спросила Ведана самым невинным голоском. Все рассмеялись.
Но смех так и застрял у них в горле.
Перед ними появились мертвецы. Они прорывали землю своими грязно-костлявыми пальцами, жутко скрепя и воя. Огнеслава выронила косточку из рук и попятилась в сторону, больно стукавшись о камни.
— Вот и попались! Долго мы за вами бегали! - сказал один из мертвецов, злобно рассмеявшись. Огнеслава готова была поклясться, что даже с приличного расстояния уловила отвратительный запах изо рта чудовища.
- Во имя всех богов! - воскликнула Ведана, доставая стрелы. – Ну почему этим тварям неймётся?
Влас ощерился и бросился на первого мертвеца, но тот взмахом руки отбросил его в сторону. Иван, дрожащими руками обнажил меч, и встал в боевую позу. Но мертвецов было слишком много. Сражаться было бесполезно.
- А знаете, что? Знаете, что? - завопил один из мертвецов. - Хозяин разрешил вас прикончить!
Огнеслава сглотнула. У них ещё был шанс, что мертвецы просто схватят их и отведут к Кощею, но вот прямо сейчас он испарился. Они умрут. Точно.
А тут ещё это пророчество.
Мертвецы бросились на друзей, но Елена, прошептав что-то не подпускала их близко.
- Во имя всех богов! - вновь закричала Ведана. - Ты долго не продержишься!
Елена чуть заметно кивнула головой. Огнеслава видела, как ей тяжело, но помочь ничем не могла. Она слишком плохо обращалась со своей силой, чтобы чем-то помочь сестре.
- Бегите! - завопила Елена. Её желание искупить вину за какой-то там проступок и умереть во имя добра уже изрядно бесили Огнеславу. Вот же неймётся ей!
- Хватит! Я не хочу сестру-героиню! Я хочу живую сестру! - закричала Огнеслава.
Елена ничего не ответила. Ведана из лука стреляла в мертвецов. Её мастерство поражало Огнеславу, но всё же этого было недостаточно. Иван рубил с помощью меча скелетов, которые стояли слишком близко. Огнеслава орудовала с помощью Кладенца, который сам знал, что надо делать, но она не могла отойти слишком далеко от защиты Елены. А Влас отбрасывал скелетов с помощью острых зубов. Но этого не хватало. Заместо старых появлялись всё новые и новые монстры. Елена выдыхалась. Защита становилась слабее. Скелеты окружали их плотным кольцом. Вот один сумел пробраться. Второй. Огнеслава закричала, когда ледяная рука обхватила её за плечо. Никто не предупреждал, что это будет так мерзко.
Елена секунду что-то раздумывала. А потом, сделав несколько пассов руками и что-закричав на непонятном для Огнеславы языке, лишь отдалённо напоминавший русский, создала портал.
Ведана непонимающе посмотрела на неё, но у неё не было времени задавать вопросов. Она как могла оборонялась от скелетов, которые так и норовили схватить её за толстую косу.
Огнеслава слишком поздно поняла план Елены.
- Портал на одного! - крикнула сестра. У Огнеславы было множество вопросов, но ни один из них она не могла задать.
Елена толкнула Огнеславу, и та, не успев ничего сообразить, полетела вперёд. Прямо в портал.
Последнее, что она помнила, были гневные вопли мертвецов и отчаянные крики друзей. Огнеслава закрыла глаза, когда её начало швырять по сторонам.
Открыла она их только через несколько секунд. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь чуть слышным воем ветра и криками птиц. Огнеслава вскочила на ноги, пытаясь понять, куда её зашвырнуло. Шумели деревья, ветер свистел в их кронах. Всё было вроде как обычно, но не хватало чего-то очень-очень важного. А потом Огнеслава сообразила, чего. Она не чувствовала волшебства. Нет, что-то определённо здесь было, но в гораздо меньшей степени, чем в Сказии. Огнеслава вздохнула. Это её собственный человеческий мир. Она заметалась на месте, не в силах понять, что делать дальше. Елена вернула её домой, но ей нужно было обратно в Сказию. Ведь там все её друзья! Ведь там Кощей, которого надо остановить! Огнеслава бросилась обратно в лес, но невидимая стена оттолкнула её. Елена постаралась на славу. Проход в Сказию для неё закрыт.
- Вот блин! - со злости Огнеслава пнула пень, больно ударившись ногой. - А-а-а! Зараза!
От отчаяния и беспомощности у неё из глаз полились слёзы. Она ещё долго стояла, вот так, надеясь, что лес позволит ей вернуться обратно. Но этого не произошло. Стояла ночь. Было холодно и промозгло. А Огнеслава сидела на пне и плакала. Она не хотела идти домой, ей ведь нужно было спасать Сказию. Но она не могла вернуться.
Злость на Елену накрыла её с головой. Как вообще та посмела так поступить! Как она посмела не впускать её в Сказию. Как она посмела нарушить обещание! Они же договаривались! Нечестно, нечестно, нечестно! Огнеслава очень надеялась, что заклятие Елены не продержится целую вечность, однако в том, что придётся долго ждать, она не сомневалась. Елена была сильной ведьмой, хотя и уставшей.
- Елена! Ведана! Иван!...Влас! - Огнеслава по очереди выкрикивала имена друзей, даже Власа, которого она сейчас тоже была бы рада видеть. Но никто не откликнулся. Огнеслава вновь уселась на пенёк и заплакала. А вдруг все её друзья уже мертвы? А вдруг им нужна помощь? Слишком много «А вдруг...» и слишком, слишком мало ответов.
Огнеслава только спустя час поняла, что так больше продолжаться не может. Она же не может просидеть тут целую вечность. Ей нужно идти домой, может, бабушка подскажет, что делать. Огнеслава встала с пня, размяла дрожащие конечности. А потом отправилась домой.
Огнеслава представляла, как шокирует бабушку своим поведением. Ну, конечно, она, грязная, чумазая, голодная, да ещё и с мечом в руке, заявится к бабушке. Огнеслава хохотнула. Нужно уже смириться с тем, что произошло. И искать способы всё исправить. Она обязательно вернётся в Сказию, по-другому и быть не может!
Ночью деревня выглядела очень странно. Будто возникла прямиком из снов...из кошмаров. Тёмные дома, в которых уже не горел свет, шумящие последней тяжёлой осенней листвой деревья. Огнеслава шла вперёд, и радовалась, что на улице нет людей. Должно быть, они сильно бы перепугались, если бы увидели плачущую грязную девочку с мечом.
Огнеслава нашла бабушкин дом и изо всех сил постучала в калитку. Она очень надеялась, что бабушка услышит, и ей не придётся ночевать на улице.
Бабушка услышала. Не сразу, но услышала. Огнеслава считала секунды, до появления перед ней темной фигурки бабушки. Вот на кухне зажегся свет. Вот Огнеслава услышала, как бабушка спрашивает: «Кто там?» Огнеслава отозвалась. Тогда шаги сделались гораздо быстрее. Огнеслава услышала, как бабушка отпирает дверь.
- Ба! Это я! - громко позвала Огнеслава.
Бабушка подбежала к калитке, распахнула её и тут же прижала Огнеславу к себе.
- Доченька, Славочка! - лепетала бабушка. А Огнеслава, сама не зная почему, вновь расплакалась.
Бабушка отвела внучку на кухню. Заварила чай. У Огнеславы вновь появилось чувство дежа-вю. Только вот в прошлый раз она была счастлива вернуться домой, счастлива увидеть своих родных и близких. А в этот раз...Что ж. Она всё же радовалась, увидев бабушку, но радость эта не затмевала грусть и тоску, которую она чувствовала, думая о Сказии.
- Что случилось, Славочка? - спросила бабушка. - И где Елена?
Огнеслава не выдержала. Всё рассказала. Она не могла не плакать, думая, что всех её друзей убили поганые мертвецы. Конечно, как же могло быть иначе? В этот-то раз боги им не помогли. Боги в этот раз спали! Так же, как и богатыри, так же, как и солдаты. В этот раз они были один на один с жестоким миром, и Огнеслава не знала, как с этим справится. Бабушка слушала внимательно. В этот раз Огнеслава не была очень эмоциональной. Она рассказывала всё, как есть, чувствуя себя выжатой как лимон и вздрагивая от сотрясавших её всхлипов.
- Ба, может, есть другой выход в Сказию? - спросила Огнеслава. - Елена создала портал, может, и я смогу?
Бабушка покачала головой.
- Не хочу расстраивать тебя, доченька, но порталы — это высшая магия. Елена занимается колдовством много лет...если не веков.
- Да, но после долгих тренировок, может, и я смогу? - Огнеславу не покидала надежда. - Может, ты знаешь заклинание?
Бабушка снова покачала головой.
- Прости, Славочка, но ничегошеньки бабка твоя не знает. Не колдунья я, внученька, не колдунья. Эх, учиться надо было в своё время, эх...
Огнеслава опустила взгляд на уже остывший зелёный чай.
- Да и не надо тебе сейчас в Сказию, - сказала бабушка, надеясь успокоить Огнеславу. - Елена правильно сделала, что сюда тебя отправила. Опасно сейчас в Сказии, опасно. Тем более, что такое воть пророчество случилося.
- Ба, да как ты не понимаешь! Елене-то тоже грозит опасность! Я же не могу её вот так бросить. Да и Сказию не могу оставить.
- И ты готова умереть поэтому?
- Нет, но... Я готова попробовать остаться в живых.
Бабушка грустно улыбнулась.
- Я не могу тебе ничем помочь, прости, доченька, не могу, - вновь повторила бабушка. – Слаба я в магии. Не сильна, уж прости. Мал-мал только умею. Да не хватит этого, чтобы тебе помочь, не хватит.
Огнеслава кивнула. Она очень устала, глаза просто слипались. Сейчас ей хотелось лишь спать. И спать, и спать, и спать, может, всю жизнь.
- Утро вечера мудренее, внученька. Иди-ка ты спать. Вот увидишь: утречком решение само в голову придёт, да мысли повеселей станут.
Огнеслава кивнула. Слёз уже не осталось. Она даже не стала раздеваться и мыться, прежде чем лечь спать. Так и рухнула на постель и тут же уснула.
Утро принесло новые чувства и новые мысли. Бабушка была права. Днём всегда всё воспринимается по-другому. Огнеслава знала, что она не сможет попасть в Сказию через лес, но почему бы не попробовать найти другие решения.
Огнеслава наконец посмотрела на себя в зеркало. Какой ужас. Волосы ночью расплелись и сейчас падали на лицо, из-за чего Огнеслава чувствовала себя героиней старых ужастиков. Глаза были красными от слёз и усталости, а под ними синели мешки. Всё тело Огнеславы было расцарапано. А тонкие руки дрожали.
Да уж. Нужно приняться за себя.
Мама приехала почти сразу же. Огнеслава лишь только успела выйти из душа, как увидела мамину машину, стоящую у калитки. Огнеслава была рада видеть самого родного ей человека, но чувствовала странную вину перед ней. Та пыталась её успокоить, и Огнеслава вправду пыталась выглядеть радостной, но в душе у неё скреблись кошки. Она не знала, что делать, как снова привыкать к обычной жизни, понимая, что ты ничем не можешь помочь своим друзьям.
Мама отвезла Огнеславу домой, сколько та не упиралась. Она ещё раз сходила в лес, но вновь натолкнулась на невидимую стену. Выхода не было. Сколько не пыталась Огнеслава разузнать хотя бы какую-нибудь информацию о Сказии, никто ничего не знал. Огнеславе нужно было снова отправлялась домой.