Наследие колдунов

   Когда Дуань Фэйчжоу проснулся рано утром, Зет одевался.

   Он стоял спиной к кровати, слегка наклонившись. Его металлический позвоночник отражал тусклый утренний свет, а гладкие, подтянутые мышцы плавно напрягались и расслаблялись при каждом движении. Как и всё его тело, спина была покрыта бесчисленными старыми шрамами, но среди них выделялись несколько новых — оставленные ногтями, ещё свежие и кровоточащие.

   Лицо Дуань Фэйчжоу вспыхнуло. Он как никто другой знал, как появились эти следы.

   – Иди сюда, – голос его звучал хрипло — отчасти, конечно, из-за событий прошлой ночи.

   Зет повернулся к нему, на его красивом лице мелькнула дразнящая улыбка.

   – Что? Тебе не хватило прошлой ночи? Хочешь продолжить с утра?

   Дуань Фэйчжоу пробормотал под нос ругательство, назвав его бесстыжим.

   – Чтобы залечить твои раны, – раздраженно сказал он.

   Казалось, только тогда Зет заметил повреждения на спине. Он повернулся и коснулся их рукой, но ни вздрогнул, ни подал вида, что ему больно.

   – Не нужно. Это же не серьезная рана, – легко сказал он. – Царапина от кошки может быть хуже.

   Он не обращал на них внимания, но не потому, что боль притупилась. Мисс Маргарет Мёллен давно восстановила болевые ощущения. Он прекрасно чувствовал слабое жжение на спине — и ему очень нравилось это ощущение.

   Он получил множество ранений, и сражения оставили на нем бесчисленные шрамы (некоторые называли их медалями воина, но Зет решил воздержаться от комментариев). Это были болезненные шрамы. Но нынешние раны на спине теперь совсем другие — это сладкие раны. След, оставленный на нём возлюбленным.

   Сладких шрамов никогда не бывает слишком много.

   Дуань Фэйчжоу недовольно скривил губы. В следующий раз он должен поцарапать его сильнее.

   – Ты же не собираешься идти на свадьбу с такими следами? – спросил он.

   Зет пожал плечами.

   – В любом случае, под одеждой никто не заметит.

   Дуань Фэйчжоу вздохнул. Он попытался сесть, но ноющая боль заставила его зашипеть и снова упасть.

   Они с Зетом вместе уже год, и Зет постепенно стал гораздо сдержаннее.

   В самом начале он был как зверь, который не ел восемьсот лет: каждую ночь ему хотелось содрать с него кожу, обглодать до костей и проглотить целиком. Он прекрасно умел доставлять удовольствие своему возлюбленному, но сам должен был как следует насладиться прежде, чем отпустить его.

   Это приводило к тому, что Дуань Фэйчжоу часто оказывался выжатым до состояния, будто его тело вот-вот развалится.

   К счастью, спустя некоторое время Зет постепенно стал менее «свирепым». Конечно, это также может быть связано с тем, что у них становится все больше работы. Дуань Фэйчжоу был гораздо более занят, чем Зет. В конце концов, как связной, основная работа Зета каждый день заключалась в том, чтобы сидеть в офисе и читать отчеты, в отличие от Дуань Фэйчжоу, которому часто приходится выезжать на полевые работы. Он понимал, насколько усердно работает его партнер, и был готов снизить частоту и интенсивность своих требований.

   (Дуань Фэйчжоу был озадачен, услышав это: «Разве это не само собой разумеется? Мне ещё и благодарить тебя за это?»).

   Однако прошлой ночью Зет вел себя так, будто принял не то лекарство, требуя от него все больше и больше. Дуань Фэйчжоу уже подумал, что не доживет до завтрашнего рассвета...

   ...Может быть, в этом и заключался истинный замысел Зета. Наполовину прикончить его ночью, чтобы на следующий день им не пришлось идти на свадьбу.

   – Не можешь встать? – лениво спросил Зет, натягивая рубашку.

   – ...Встаю! – сквозь зубы ответил Дуань Фэйчжоу и всё-таки поднялся.

   Он терпел боль и ломоту в теле, когда одевался и умывался, и все это время ему приходилось мириться с откровенно провокационными взглядами Зета. Пока он брился в ванной, пришел Эл. Как всегда, подросток нёс корзину с маленькими булочками, принося спасительную еду двум болванам, которые даже готовить не умели.

   – Доброе утро, мастер! – искренне крикнул подросток. Когда же его взгляд упал на Зета, вежливость сразу исчезла. – Доброе утро, мистер Зет, – хмуро пробурчал он.

   Эл все еще не понимал, почему этот детектив переехал к его хозяину. Тот не выглядел настолько бедным, чтобы не суметь снять жильё, так зачем же ему снимать комнату именно у его мастера? Он подозревал, что, несмотря на заявления типа «Среди оккультистов есть хорошие люди, и нельзя делать обобщения», тот всё же с опаской относился к его учителю, и чтобы постоянно следить за его мастером, переехал к нему.

   Эл поставил завтрак на стол. Сегодня был радостный день, и чтобы отпраздновать его, он испек для своего хозяина кексы с кремом. Хозяин был сладкоежкой, и Эл думал, что кексы ему обязательно понравятся.

   Однако ожидания подростка не оправдались. Как только мастер сел за стол и увидел крем на кексах, его лицо стало крайне странным.

   – Что случилось, мастер, вам не нравится? – Эл нервно теребил края своей одежды.

   Дуань Фэйчжоу с трудом отвёл взгляд. Как объяснить этому невинному подростку, который в жизни не пробовал ничего «ядовитого»? Вид крема напомнил ему о... э-э... Он почувствовал, как его щеки загорелись.

   Зато Зет спокойно подошёл, подцепил вилкой кусочек пирожного и отправил его в рот.

   – Дело не в том, что твоему мастеру не нравится, Эл, — с многозначительной улыбкой сказал он. – Просто он вчера ночью переел крема.

   – ...Заткнись, – сквозь зубы процедил Дуань Фэйчжоу.

   Прошлой ночью Зет заставил его «съесть» очень, очень много крема — и одним поеданием дело не ограничилось. Зет засовывал пальцы ему в рот, перемешивая слюну и крем. Холодный металл все глубже и глубже проникал ему в горло, причиняя такой дискомфорт, что глаза наполнялись слезами, но он сам неосознанно сосал и облизывал их.

   Кто бы мог подумать, что это только усилит у Зета желание обладать. В результате не только его рот был заполнен кремом, — снизу его тоже заставили «есть», пока он не оказался полностью наполнен... Если бы температуру его кожи в тот момент можно было преобразовать в энергию парового двигателя, этого хватило бы, чтобы дирижабль облетел весь мир.

   Эл недовольно надул щеки, как сердитая рыба-фугу.

   Этот Зет... не только каждый день издевается над его хозяином, но даже пытается украсть у него работу! За еду хозяина отвечает он, так почему же Зет готовит хозяину ночные перекусы?! А что же теперь с лицом Альфреда Вилюя?!

   Мальчик молча решил отточить свои кулинарные навыки и превзойти Зета во что бы то ни стало!

   Дуань Фэйчжоу и не подозревал, какие амбиции зреют в голове его маленького слуги. Узнай он об этом — от стыда, пожалуй, вырыл бы себе могилу в Вестминстерском аббатстве.

   За завтраком он так ничего и не съел, без аппетита отодвинув кексы. Эл выглядел так, будто вот-вот расплачется. Тем временем Зет смел еду со своей тарелки и удовлетворенно облизнулся, глядя на Дуань Фэйчжоу.

   Этот взгляд вызвал у Дуань Фэйчжоу волну боли и жара по всему телу.

   После завтрака Дуань Фэйчжоу переоделся в строгий костюм, а Эл аккуратно уложил ему волосы.

   Зет также закончил одеваться. Он никогда не был привередлив в одежде, так что Дуань Фэйчжоу, по сути, видел его лишь в двух видах — либо в форме Найтмена, либо вообще без одежды.

   Сегодня же он надел элегантный смокинг и тёмно-фиолетовый шёлковый галстук, который особенно гармонировал с его корундовыми глазами. Серебристые волосы были аккуратно собраны сзади и перехвачены фиолетовой лентой — выглядел он куда свежее, чем обычно.

   Дуань Фэйчжоу окинул его взглядом с головы до ног и не мог не признать, что при полном параде тот выглядел по-настоящему ослепительно. Даже ради одного этого лица с ним стоило бы прожить всю оставшуюся жизнь.

   Взгляд Дуань Фэйчжоу невольно опустился ниже. Впрочем, в других местах Зет тоже более чем хорош...

   Иногда — слишком хорош.

   – Пойдём, – Зет искоса посмотрел на него и протянул руку.

   Дуань Фэйчжоу откашлялся, сделал вид, что ни о чём таком не мечтал, и взял его под руку. Они спустились вниз, где их уже ждала карета.

   Сев в нее, они поехали прямо к церкви Святого Фомы. В тот день там должна состояться пышная свадьба. Свадьба лорда Перлилла и Луизы, мисс Линн.

   Дуань Фэйчжоу до сих пор не мог понять, как эти двое сошлись. По словам леди Эдит, лорд Перлилла влюбился в мисс Луизу с первого взгляда. Это неудивительно, ведь лорд Перлилла вообще имел привычку влюбляться с первого взгляда в деву в беде (или любое другое существо, хоть немного похожее на «деву в беде»).

   После великой битвы в поместье Перлилла возникли проблемы с контрактом между лордом и Королевской специальной горнодобывающей компанией. Согласно договору, компания получала контроль над кристаллами эфира и шахтами поместья Перлилла, но после возвращения Владыки Света все кристаллы эфира исчезли. В результате долгого судебного разбирательства контракт был признан недействительным, и огромное состояние, которое лорд Перлилла с таким трудом почти заполучил, ускользнуло из его рук.

   Когда-то это было главной темой обсуждений в крупных английских газетах. Ожидалось, что лорд Перлилла станет одним из самых богатых аристократов страны благодаря этой сделке, но этого не произошло. Он не только ничего не получил, но и был вынужден восстанавливать трагически разрушенное поместье. Это усугубило и без того бедственное положение семьи. Ему пришлось продать часть недвижимости, чтобы погасить кредит.

   Лорд полагал, что после этого сокрушительного удара семья Линн непременно будет презирать такого бедного дворянина, как он. Однако однажды он пошел в антикварный магазин, чтобы продать часть семейного имущества, и случайно увидел там прекрасный фарфоровый сервиз.

   Это был тот самый сервиз, который он собирался подарить мисс Линн, но из-за несчастного случая тот разбился вдребезги. Осколки тогда остались в доме Линнов, и он не стал забирать их обратно — в конце концов, это была всего лишь груда черепков, по сути, мусор. Но теперь он увидел этот сервиз в антикварной лавке: фрагменты были заново собраны искусными мастерами и скреплены металлом. Более того, на металлических вставках были выгравированы дополнительные узоры, так что прежние трещины превратились в красивое и уникальное украшение.

   Хозяин лавки рассказал лорду Перлилла, что именно мисс Линн отдала фарфор на реставрацию и после ремонта собиралась забрать его обратно. Естественно, такой высококачественный ремонт, обходится дорого, но мисс Линн потратила на это собственные сбережения.

   Владелец антикварного магазина, увидев, насколько сильно разбит фарфор, сначала посоветовал ей отказаться от попыток его отремонтировать — его стоимость позволяла купить новый сервиз. Однако мисс Линн отказалась; ей нужен был только этот фарфоровый набор. Другой фарфор мог быть безупречным и красивым, но ей он не нравился.

   На вопрос о том, имеет ли фарфоровый сервиз для нее какое-либо значение, мисс Линн застенчиво ответила: «Это подарок от храброго джентльмена».

   Выслушав рассказ владельца лавки, лорд Перлилла сразу понял, что мисс Линн тоже к нему неравнодушна, и немедленно отправился в дом Линнов, чтобы напрямую сделать предложение.

   Мистер и миссис Линн были ошеломлены. Изначально они не соглашались на этот брак. На протяжении всей истории лишь немногие браки между знатью и простолюдинами заканчивались счастливо; большинство же заканчивались трагедией. Как они могли позволить своей драгоценной дочери оказаться в такой ситуации?

   Более того, несмотря на знатное происхождение семьи лорда Перлилла, сейчас она находилась в затруднительном финансовом положении. Мистер Линн всегда был дальновидным человеком. Промышленная революция принесла миру столь колоссальные перемены, что в будущем, если дворяне не найдут способа идти в ногу с этим неудержимым течением времени, они рано или поздно останутся в прошлом.

   Но мисс Линн все же настаивала на браке с лордом Перлилла.

   – Альберт всё понял; он осознал, что не может просто сидеть сложа руки. Он планирует отправиться в Новый Свет, чтобы развиваться, – сказала Луиза родителям, выведав о положении лорда. – Он не смотрит свысока на людей, занимающихся бизнесом, как другие аристократы. Он готов склонить голову и учиться! Разве вы не всегда говорите, что никогда не поздно начать усердно работать?

   Поскольку их дочь уже все решила, мистер и миссис Линн не имели другого выбора, кроме как согласиться. У мистера Линна была только одна просьба: все контракты, подписанные лордом Перлилла в будущем, должны быть переданы ему для проверки. Уж он-то никогда бы не допустил такой ошибки, как «в шахте нет кристаллов эфира, поэтому и платить не за что».

   Сегодня эти двое женятся. Дуань Фэйчжоу и Зет, разумеется, были среди приглашённых гостей. Там оказалось и немало знакомых лиц.

   – Айя, босс, ты сегодня просто сияешь! – Ксенофонт подскочил к ним. Он участвовал в событиях в поместье Перлилла, поэтому, естественно, его тоже пригласили.

   Хотя Зет больше не был начальником Найтменов, Ксенофонт всё равно не мог изменить привычный тон. Он прищурил жёлтые глаза, насмешливо оглядел обоих, а затем локтем ткнул Зета под рёбра.

   – Передаю указания мисс Ачесон: «Не засиживайтесь по ночам допоздна — это влияет на работу на следующий день».

   Зет выглядел озадаченным:

   – Мне кажется, что это никак не влияет на мою дневную работу.

   Ксенофонт с нежностью посмотрел на него.

   – Босс, разве тебе не нужен партнер чтобы «тренироваться» в постели?

   Дуань Фэйчжоу закрыл лицо рукой. Чёрт, неужели это так очевидно? Несколько дней назад Зет действительно переусердствовал, и на следующий день ему было трудно ходить. Мисс Ачесон спросила, что с ним, и ему пришлось сказать, что это обострение геморроя. Тогда весь офис, кроме мисс Ачесон, посмотрел на него как-то странно.

   Он думал, что мисс Ачесон — незамужняя молодая женщина, которая ничего не смыслит в таких вещах, но оказалось... она не была невежественной, она просто родилась с параличом лицевых мышц.

   Зет взглянул на стоявшего рядом с ним молодого человека в костюме, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

   Дуань Фэйчжоу думал, что тот скажет что-нибудь вроде «я понял, в будущем буду сдержаннее», но никак не ожидал услышать:

   – Это у моего подопечного слабая физическая форма. В будущем я буду «тренировать» его как следует.

   Ксенофонт посмотрел на него с искренним восхищением.

   – Впервые встречаю человека, который так мастерски врёт, даже глазом не моргнув!

   – Это потому, что раньше я был слепым, – легко ответил Зет.

   Разговаривая, они вошли в церковь. Тут же подошёл слуга и проводил их к соответствующим местам.

   Дуань Фэйчжоу посмотрел на свое место и заметил рядом еще одного знакомого человека.

   – Дядя... Мистер Эн!

   Мужчина, чьё кодовое имя назвали, повернулся к нему и улыбнулся.

   – О, давно не виделись!

   В прошлом году мистер Эн официально уволился из Отдела по расследованию аномальных случаев, закрыл свой ресторан на Фрэнсис-сквер и отправился в путешествие. Он никому не раскрывал свою истинную личность; в настоящее время только Дуань Фэйчжоу знает, что он — Джозеф Честер.

   Это был последний маленький секрет, который Дуань Фэйчжоу не рассказал Зету. Он решил хранить этот секрет до конца своих дней, даже если Зет будет мучить его в постели, он не скажет. Пусть Зет сам догадается. Он и представить себе не мог, что его коллега, с которым он проработал десять лет, был бывшим владельцем торгового дома.

   Что касается работы под прикрытием, то мистер Эн оставался лучшим.

   – Что привело тебя сюда? – Дуань Фэйчжоу сел рядом с мистером Эн.

   Зет и Ксенофонт также были удивлены, увидев здесь старого коллегу.

   – Я получил приглашение, – мистер Эн помахал свадебным приглашением с золотым тиснением.

   – Но... – замялся Дуань Фэйчжоу.

   Кто его пригласил? Он не имел никакого отношения к семье лорда Перлилла, поэтому приглашение могла послать только семья Линн. Если бы он открыто заявил о личности Джозефа Честера, семья Линн вполне могла бы пригласить его, поскольку он является хорошим другом мистера Линна. Но Джозеф Честер официально мертв, так как же мистер Эн получил приглашение?

   – Что? Разве ты не знаешь? – Мистер Эн поднял брови. – Мы с миссис Линн знакомы. Она сказала, что её дочь выходит замуж, и прислала мне приглашение.

   – ...Вот как? — Дуань Фэйчжоу никак не мог понять, где могли пересечься эти двое.

   – Мы оба учились кулинарии в одной кулинарной школе.

   Дуань Фэйчжоу: "..."

   Хорошо, а это у вас была кулинарная школа или школа убийц? Вы прошли курс по изготовлению ядов?

   Если бы оттуда вышла только одна «выдающаяся выпускница» — миссис Линн, это ещё можно было бы списать на её экстраординарный талант, а не на вину школы. Но с мистером Эн в придачу...

   Мисс Ачесон должна обязательно проверила эту кулинарную школу. Ради мира во всем мире это место должно быть запрещено!

   За церковью поднялась суматоха. Мужчину в фетровой шляпе выгнал слуга из дома лорда Перлилла.

   – Что случилось? – тихо спросил Дуань Фэйчжоу.

   – Репортер, – улыбнулся мистер Эн. – Ты не заметил, что возле церкви собралось довольно много репортеров?

   – Я понятия не имел, что лорд так популярен.

   – О, они пришли не поддержать его светлость. Это стервятники, почуявшие кровь, — ищут сенсацию. Разве ты не заметил, что среди гостей почти нет аристократов?

   Дуань Фэйчжоу, окинув взглядом церковь, по одежде гостей мог определить их социальное положение. Большинство были одеты примерно так же, как и он сам — обычный средний класс, вероятно, родственники и друзья семьи Линн. Представителей знати действительно было немного.

   Мистер Эн пренебрежительно усмехнулся:

   – Многие дворяне считают позорным, когда лорд женится на простолюдинке. Я слышал, что они намеренно придумывали отговорки, чтобы не присутствовать, считая это ниже своего достоинства.

   – Хм, если они не пришли, то это их потеря. – Дуань Фэйчжоу поджал губы.

   – А ещё я слышал, что некоторые дворяне собираются пригласить молодожёнов к себе в гости. Не подумай, что из гостеприимства. Они намерены использовать сложные правила этикета аристократии, чтобы поставить мисс Линн в неловкое положение, чтобы пары,  которые не следуют правилам аристократической игры, выставили себя дураками.

   – ...Неужели всем дворянам так скучно?

   – Если они каждый день не занимаются ничем продуктивным, конечно же, им будет скучно. – Мистер Эн пожал плечами. – Но лорд довольно умён. Он планирует отвезти свою невесту в Новый Свет на медовый месяц на следующий день после свадьбы и никогда не возвращаться. Таким образом, он сможет избежать этих скучных светских мероприятий.

   Гости почти все собрались. Пожилой седовласый пастор подошел к алтарю и хриплым, но величественным голосом объявил, что молодожены вот-вот соединятся узами брака перед Богом.

   Лорд Перлилла в сопровождении шафера (одного из своих кузенов) стоял у алтаря, и его волнение было очевидно. Дуань Фэйчжоу считал, что обязанность шафера заключалась не в том, чтобы позже передать ему кольцо, а в том, чтобы не дать ему упасть в обморок. Оркестр заиграл свадебный марш, и все одновременно обернулись.

   Двери церкви распахнулись, и мисс Линн в белом свадебном платье, с букетом в руках и опущенной головой, вошла внутрь. Она держала под руку отца. Мистер Линн гордо выпячивал свой большой живот, но глаза у него были красные и опухшие, словно он только что плакал. Он подвел свою дочь к лорду Перлилла и торжественно передал ее руку жениху. Миссис Линн, сидевшая в первом ряду, громко всхлипнула.

   Далее всё шло по установленному порядку — обмен клятвами и кольцами. Шафер передал оба кольца лорду Перлилла, тот, недоуменно глядя на него, тихо спросил:

   – А которое из них её?

   Шафер, выглядя беспомощным, указал на кольцо меньшего размера, но более богато украшенное.

   Лорд неуклюже надел кольцо на палец невесты. Многие в зале от души рассмеялись.

   – Объявляю Альберта Мидлоу и Луизу Линн законными супругами! — громко произнёс пожилой пастор.

   После свадьбы состоялся свадебный банкет. Лорд Перлилла арендовал для проведения банкета пустующий аристократический особняк рядом с церковью. Дуань Фэйчжоу радовался, что повар, нанятый его светлостью, не оказался выпускником той же школы, что и миссис Линн, иначе банкет вполне мог бы превратиться в странное дело о массовой гибели.

   Жених, держа невесту под руку, обходил гостей и поднимал бокалы.

   – Я слышал, что вы планируете в будущем отправиться в Новый Свет? – спросил Дуань Фэйчжоу лорда Перлилла.

   – Да. – Лицо лорда Перлилла слегка покраснело, трудно сказать, то ли от чрезмерного употребления алкоголя, то ли от радостного события. – Я собираюсь всерьёз заняться делом, и теперь, когда у меня появилась семья, я должен усердно работать, чтобы обеспечить ее.

   Дуань Фэйчжоу кивнул. Раз лорд Перлилла так настроен, он был готов дать ему небольшой практический совет.

   – Инвестируйте в энергетику, лорд Перлилла, – с хитрой улыбкой сказал он. – И в кино.

   – ...Что это?

   – Вы не пожалеете. – Дуань Фэйчжоу похлопал лорда Перлилла по плечу.

   На банкете напитки подавались без ограничений, и гости вскоре слегка захмелели.

   С наступлением ночи двор был залит огнями. Оркестр заиграл весёлую танцевальную музыку, и мужчины с женщинами, взявшись за руки, вышли на танцпол.

   Они начали с английских деревенских танцев, таких, какие дамы и господа в романах Джейн Остин всегда танцевали на банкетах. Дуань Фэйчжоу всё ещё не понимал правил танца, но, казалось, все вокруг разбирались в этом лучше него (даже Ксенофонт поднялся танцевать). В высшем обществе танцы были обязательным предметом с самого детства — без умения танцевать такие коллективные танцы невозможно было даже войти в светский круг.

   После общего танца последовал парный вальс. Ведущей парой, разумеется, были молодожёны. Мистер Линн пригласил леди Эдит на танец, а миссис Линн танцевала со своим старым одноклассником мистером Эн. Дуань Фэйчжоу чувствовал, что они вдвоём тайно обсуждают новый рецепт (яд), способный уничтожить всё человечество.

   Дуань Фэйчжоу не очень хорошо владел этим видом бальных танцев (его никто никогда этому не учил!). Даже если бы он умел, он не смог бы найти партнершу. Если бы он осмелился пригласить на танец какую-нибудь девушку, Зет, вероятно, заколол бы его взглядом еще до того, как он вышел бы на танцпол.

   (А ночью Зет проткнул бы его чем-нибудь из немногих частей тела, которые ещё не были заменены механизмами.)

   Но он действительно хотел взять Зета за руку и выйти на танцпол. Он хотел, чтобы все знали, что у него такой красивый возлюбленный. Пусть вокруг музыка и танцы — но взгляд его любимого ни на миг не отрывался от него.

   Они идеально подходят друг другу.

   Но, конечно же, он не мог этого сделать. Осмелься он — и на следующий день им пришлось бы встретиться уже в камере.

   Он мог лишь стоять в стороне и пить шампанское бокал за бокалом. Он постоянно икал от выпитого, и его лицо становилось все горячее и горячее.

   Одна песня закончилась, и оркестр начал играть новую. Он поставил пустой бокал и решил выйти в сад подышать свежим воздухом.

   Сегодня была красивая луна. Со стороны танцпола доносился смех, а в саду царила тишина. Он снова икнул.

   Кто-то внезапно кашлянул сзади. Он вздрогнул, и икота мгновенно прекратилась.

   Зет подошел к нему через цветы. В какой-то момент он распустил волосы, и его серебристые пряди ниспадали на плечи, сияя ярче и ослепительнее лунного света.

   – Почему ты не танцуешь? – спросил Зет с улыбкой, его тон давал понять, что он уже знает ответ.

   – Я не умею, – пробурчал Дуань Фэйчжоу.

   – Я могу тебя научить.

   С этими словами Зет взял его за руки: одну крепко сжал в своей, другую положил себе на плечо. Он обнял Дуань Фэйчжоу за талию, слегка покачиваясь в такт отдаленной музыке.

   Они не могли танцевать, обнявшись, на людях, но здесь, где никто их не видел, они могли танцевать сколько захотят.

   Дуань Фэйчжоу постоянно наступал Зету на ногу, но тот не сердился, каждый раз лишь посмеиваясь.

   Когда они подпрыгнули, их тела плотно прижались друг к другу.

   Дуань Фэйчжоу чувствовал лёгкий аромат на теле Зета, ощущал исходящее от него тепло... и твёрдость.

   – Свадьбы — это чудесно. – Зет посмотрел на человека в своих объятиях и тихо сказал: – Я тоже хочу сыграть с тобой свадьбу.

   Сердце Дуань Фэйчжоу пропустило удар. Это что... предложение? Его рот сам собой растянулся в улыбке чуть ли не до ушей. Он всегда думал, что с характером Зета тот никогда в жизни не скажет ничего подобного, но кто бы мог ожидать...

   Он не хотел, чтобы Зет заметил, насколько он счастлив, поэтому просто уткнулся лицом ему в плечо.

   – А потом мы оба сядем в тюрьму? – сказал он дрожащим голосом, пытаясь сдержать смех.

   – Я готов отправиться в тюрьму, лишь бы быть с тобой. – Пальцы Зета с лёгкой дрожью прошлись по его волосам.

   Дуань Фэйчжоу снял с пальца латунное кольцо, поднял левую руку Зета и надел кольцо ему на безымянный палец. Он опустил голову, уставился на кольцо, но не решался поднять глаза — боялся, что от одного взгляда просто рухнет на месте.

   – Надел моё кольцо — значит, ты мой, – пробормотал он. – С этого момента тебе запрещено выходить на улицу и флиртовать с другими.

   Он был рад, что ночь достаточно тёмная, чтобы скрыть румянец на его щеках.

   Зет согнул металлический палец, словно желая убедиться, что кольцо не будет мешать его движениям.

   – Я никогда не флиртовал с другими, – сказал Зет. – Ты единственный, кто флиртовал.

   – Я этого не делал.

   – А как же поэт, председатель...

   – Они все мои друзья! Обычные друзья...

   Не дослушав до конца, Зет страстно поцеловал его.

   От поцелуя у Дуань Фэйчжоу закружилась голова, и он чуть не задохнулся. Но Зет всё равно не отпускал его. Лишь когда он был уже на грани удушья, Зет дал ему сделать вдох. Однако, прежде чем он успел перевести дух, Зет снова накрыл его губы поцелуем.

   Под ярким светом луны тени двух людей постепенно слились в одну.

   Автору есть что сказать:

   Некоторым людям интересно настоящее имя Зета... Настоящее имя Зета похоже на имя матери Говарда в сериале «Теория большого взрыва» — оно никогда не будет раскрыто.