LIFELINE

Я пригнулась, прикрывая голову руками, опасаясь, что кто-то решил просто начать стрелять наобум. К счастью, именно Кларк выстрелила. Она стояла у входа в десантный корабль, направив пушку в небо. Она сделала несколько шагов вперед, не опуская пистолета. — Именно этого и хотят Земляне. Вы что не поняли? — ее голос становился все слабее с каждым словом, которое она произносила. — Им не придется убивать нас, если мы сами друг друга перебьем.

Тот же самый подросток, который сначала поднял пистолет, сделал это снова, на этот раз направив его на Кларк. — Им не придется убивать нас, если мы все заболеем. Вали обратно на корабль!

Беллами бросился вперед, схватив пистолет и отправив приклад в лицо парня. Пока тот в шоке отшатнулся, Беллами посмотрел на Кларк. — Не хочу говорить очевидное, но твой карантин не работает.

Кларк ничего не сказала, вместо этого начала раскачиваться, и, прежде чем я успела осознать это, она падала на землю. Прежде чем ее тело коснулось земли, Финн бросился к ней.

— Финн, не надо! — закричала я, но он, как обычно, проигнорировал меня. Он схватил обмякшее тело Кларк, прижимая ее к себе.

Глаза Кларк были едва открыты, когда она говорила. —Нет, отпусти. Все в порядке.

Финн покачал головой. — Нет.

Кларк тяжело вздохнула. — Октавия принесет лекарство.

Казалось, этот момент был спланирован, потому что в ту секунду, когда слова сорвались с губ Кларк, Октавия уже возвращалась в лагерь. — Лекарства не существует.

Я посмотрела на Кларк и Финна. Если не было лекарства, то это означало, что люди будут умирать, и одним из этих людей мог быть мой брат.

Октавия продолжила. — Но они хотят убить нас не с помощью болезни.

Я посмотрела на нее, а затем снова на мертвые тела снаружи десантного корабля. Беллами сделал то же самое, усмехнувшись. — Да ну? Им это расскажи.

Октавия на мгновение закрыла глаза и вздохнула. Беллами воспринял это как шанс отчитать свою младшую сестру. — Я предупреждал тебя, насчет этого землянина.

Моя лучшая подруга покачала головой. — Что ж, я тоже хочу тебя предупредить, — Октавия сделала паузу, оглядывая лагерь. Ее глаза встретились с моими, и она бросила на меня взгляд, который я не могла разобрать. — Земляне готовы к бою, они нападут на рассвете!

Шок мгновенно хлынул через лагерь. Я широко раскрыла глаза и посмотрела на Беллами, который недоверчиво покачал головой. Наша удача собиралась пойти от плохого к худшему.

***

Мои руки дрожали, когда я заряжала обойму пистолета со свежеприготовленными пулями Рейвен. Группа из нас собралась в одной из палаток, заряжая как можно больше оружия перед утренней атакой Землян.

— По 5 пуль в обойме. Идем, нужно отнести их к стене, — Беллами торопил нас, когда Харпер вручила ему заряженный пистолет.

Монти оторвался от того, что делал, с озадаченным выражением на лице. — Всего 5?

Рейвен посмотрела на него. — У нас заканчивается порох.

Харпер судорожно вздохнула. — Ох, нам конец.

Джаспер послал ей ухмылку, вытаскивая пустую обойму из одного из револьверов, готовясь зарядить ее. — Не бойся, я за тобой присмотрю.

Я посмотрела сквозь ресницы и увидела, что Монти с насмешкой качает головой.

— Хочешь что-то сказать? – спросил Джаспер.

Я продолжила работать, глядя между двумя подростками. — Сосредоточьтесь, у нас нет на это времени.

Рейвен кивнула. — Эйверли права. Пока все хорошо, но нужно как можно больше патронов.

Полог палатки распахнулся, и Финн ворвался внутрь. А ничего, что скоро некому будет стрелять?

Я послала брату грязный взгляд, когда он присоединился к нам за рабочим столом. Я все еще была невероятно расстроена тем, что он не подумал о столь добровольном контакте с Кларк. — Тебе нельзя здесь находиться, ты можешь заразить нас, — проворчала я, оглядываясь на клип, над которым работала.

Финн посмотрел на меня, удивленный моей враждебностью к нему. — Октавия говорит, что у меня, наверное, иммунитет.

Я закатила глаза. — Конечно.

Финн проигнорировал меня и посмотрел через стол на Рейвен. — Что нужно, чтобы собрать бомбу?

Рейвен слегка склонила голову набок. — Смотря, что ты хочешь взорвать.

Финн переступил с ноги на ногу. — Например мост.

Мои руки замерли, когда я посмотрела широко раскрытыми глазами, намекая на план, который пытался осуществить Финн.

Беллами, похоже, не понял, что пытался донести мой брат. — О чем ты?

— Мёрфи сказал, что перешел через мост, когда убегал от землян, и это то же направление, откуда они привели Эйверли, когда у нас была встреча, — тветил Финн, его глаза бегали по сторонам, глядя на всех нас.

Беллами вздохнул. — Ладно, и что дальше?

— Болезнь отступает. Ему уже лучше. Подрыв моста их не остановит, но чем больше у них уйдет времени, тем больше наших смогут держать оружие.

Беллами покачал головой. — Даже если Мёрфи говорит правду…

— Он говорит правду, — вмешалась я.

Беллами бросил на меня взгляд, прежде чем продолжить. — Этот мост пережил ядерную войну и еще 97 лет после нее.

Легкая ухмылка расползлась по лицу Рейвен. — Меня он не переживет.

***

После долгих объяснений от Рейвен и технических терминов, которые я даже не пыталась понять, наша группа стояла в воронке от разбившегося десантного корабля, который приземлился всего несколько дней назад.

Финн привел свой лучший аргумент в пользу того, что мне следует остаться в лагере, но так как многие из нас были больны, я была одной из немногих, кто мог и хотел следовать за ними.

Я отошла от обломков, содержащих ракетное топливо, которое Рейвен собиралась использовать для изготовления бомбы. Одно из оружей, которые мы только что зарядили, оказалось у меня в руках.

Когда Беллами вручил мне оружие, Финн возражал, но на этот раз я выиграла спор. Я по-прежнему не была хорошим стрелком, учитывая, что Беллами никогда не давал мне тех уроков, о которых я просила, но я была достаточно не плоха, чтобы поразить цель, хотя бы стационарно.

Я щурила глаза на солнце, моя голова начинала болеть от бодрствования более 24 часов. Не было времени спать из-за всего происходящего.

— Может уже скажешь, почему ты так злишься на меня? — спросил Финн, подходя ко мне.

Я слегка повернула голову, чтобы посмотреть на него, бросив на него свирепый взгляд. — Не все ли равно, что я говорю? Ты все равно никогда меня не слушаешь.

Финн сморщил лицо. — О чем ты говоришь?

Я вздохнула, повернувшись к нему лицом. — Каждый раз, когда я прошу или даже говорю тебе не делать что-то, ты делаешь это и в конечном итоге рискуешь своей жизнью. Я устала смотреть, как ты пытаешься себя убить.

Финн запрокинул голову и издал стон. — Знаешь, это забавно исходит от человека, которого похитили земляне, — прошептал он, пытаясь избежать моего взгляда.

Я прикусила губу и недоверчиво покачала головой. — Да, потому что я полностью это запланировала, я планировала замучить Финна, думала, что это оживит мою жизнь!

— Да, а я по твоему планировал получить ножевое ранение!? — Финн выстрелил в ответ, и наши голоса стали громче.

— Ты рискнул своей жизнью ради Кларк, зная что она больна! Тебе не нужно было хватать ее, но Прекрасный Принц просто должен был спасти свою принцессу, верно?

Финн был ошеломлен моим заявлением. — Я бы сделал это и для тебя, ты прекрасно это знаешь.

Остальная часть группы теперь внимательно наблюдала за нами, задаваясь вопросом, должны ли они вмешаться в семейную вражду, происходящую в настоящее время.

Я проигнорировала их взгляды, продолжая. — Но я твоя сестра Финн! А не какая-то девушка, которую ты едва знаешь, — я судорожно вздохнула, внезапно почувствовав, что дышать стало труднее. — Я видела, как ты принимаешь глупое решение за глупым решением с тех пор, как мы прибыли сюда. Извини, что не желаю видеть, как мой брат умирает.

— Боже, Эйверли. Почему ты так себя ведешь? Не похоже, что ты примерный ребенок для принятия правильных решений. Может, нам поговорить о…

Финн резко оборвал себя, его глаза расширились от шока, — Эйверли, твои глаза.

Моя рука взлетела к лицу только для того, чтобы соприкоснуться с теплой субстанцией, которая могла быть только кровью. Я почувствовала, что начинаю раскачиваться, поскольку мне казалось, что мир вокруг меня вращается.

Последнее, что я увидела перед тем, как все погрузилось во тьму, было взволнованное лицо моего брата-близнеца, спешащего ко мне.

Он сжал мою руку. — Все хорошо, Эйв, просто отдохни, ладно?

Я, наконец, позволила своим усталым глазам опуститься и слабо кивнула ему.

***

Прежде чем полностью закрыть глаза, я увидела, как Финн направился туда, где отдыхала Кларк. Он взял ее за руку и что-то сказал ей. Я изо всех сил пыталась держать глаза открытыми, чтобы наблюдать за обменом репликами между ними, но усталость вскоре настигла меня.

Мои глаза распахнулись, когда кто-то слегка толкнул меня в бок. Я села в панике, на мгновение не понимая, где я и что происходит.

— Эй, все хорошо, — сказал голос рядом со мной. Я повернулась и увидела Мёрфи с легкой улыбкой на лице, когда он пытался подать мне чашку с водой. — Тебе нужно что-нибудь выпить.

Я уставилась на него, не понимая, почему он захотел помочь мне. Я села в гамаке, не сводя с него глаз.

Мёрфи заметил мое колебание и вздохнул, поднося воду ближе ко мне, — Эйверли, все в порядке, просто выпей немного.

Я, наконец, отвела от него взгляд, когда взяла чашку из его руки, поднесла к губам сделав маленький глоток, не в силах сделать больше, немного, чувствуя, что меня вот-вот вырвет. — Почему ты добр ко мне? — спросила я, еще до того, как оставить его с землянами, Мерфи всегда ненавидел меня.

Он пожал плечами и забрал чашку из моей протянутой руки. — Я не ненавижу тебя, Эйверли, я…

— Эй! — раздался грубый голос у входа в десантный корабль. Мы с Мёрфи повернулись и увидели, что Беллами помогают два других парня. На его лице была запекшаяся кровь, и лицо его было практически белым — он был болен. — Что я тебе сказал, — огрызнулся он на Мёрфи, пытаясь быть настолько сильным, насколько мог, но был слишком слаб. — Отойди от нее.

— Беллами, — выдохнула я, медленно вставая с гамака, давая себе минуту, чтобы стабилизироваться, прежде чем направиться к нему. — Вот, — пробормотала, взяв его руку от одного из мальчиков, — Я отнесу его.

Беллами наклонился ко мне, когда я помогла ему пройти через десантный корабль. — Он… — он оборвал себя, закрыв глаза и испустив прерывистый вздох, — Что ты ей сказал? — спросил он, обращаясь к Мерфи.

Я покачала головой. — Ничего…

— Белл! — позвала Октавия, бросаясь к нам двоим. Она взялась за его другой бок, когда искала, куда бы его положить. — Освободите место! — приказала она. Затем она повернулась ко мне, ее глаза расширились от шока. — Эйверли, возвращайся в постель!

Я проигнорировала ее приказ. — Он может занять гамак, мне уже лучше, — это была ложь, но у меня не было причин брать один из единственных гамаков.

Беллами покачал головой, выпуская рвотный кашель. — Нет, ты иди ложись, Эйверли.

Я открыла было рот, чтобы поспорить с ним, но Октавия оборвала его. — Отдохни, Эйв, ты выглядишь плохо.

Я посмотрела на двоих, глаза Беллами были закрыты, в то время как Октавия посылала на меня умоляющие взгляды. В конце концов я согласилась, согласившись лечь на спину, прекрасно зная, что Октавия была права.

Когда я снова легла в гамак, мои глаза были прикованы к Беллами, беспомощно наблюдая как его вырвало кровью. Когда я встала, чтобы помочь Беллами, когда он впервые вошел, мне стало еще хуже. Голова пульсировала, все тело ослабело, и комната снова закружилась.

— Тебе не следовало вставать, — указала Октавия, кладя прохладную ткань мне на лоб.

Мои усталые глаза метнулись к ней, когда я натянуто улыбнулась. — Как Беллами?

Октавия дала мне улыбку, которую я не могла понять. — С ним все будет в порядке, точно так же, как тебе, если немного отдохнешь.

Я кивнула, поерзав в гамаке. — Финн уже ушел на мост?

— Да, он и Джаспер ушли немного позже, они скоро вернутся.

Я почувствовала приступ беспокойства, наполнивший мое тело при упоминании о том, что мой брат в лесу пытается взорвать многовековой мост.

Октавия успокаивающе провела рукой по моим волосам. — Поспи еще.

Я кивнула, позволив своим глазам закрыться, кажется, уже в десятый раз за сегодняшний день.

***

Когда я проснулась, Беллами сидел возле моего гамака и выглядел намного лучше, чем раньше.

Я улыбаюсь ему, когда его глаза встретились с моими. — Привет.

Он усмехнулся. — Привет, спящая красавица.

Я закатила глаза, когда села. — Что ты делаешь? Разве ты не должен отдыхать?»

— Некоторые из нас приходят в норму быстрее, чем некоторые, — поддразнил он, — И, кроме того, кто-то должен был убедиться, что ты все еще дышишь.

Я игриво закатила глаза, свесив ноги с гамака и повернувшись к нему лицом. — Финн уже вернулся?

Его улыбка исчезла, когда он опустил голову. — Еще нет, мы начнем собирать здесь людей.

— Ты думаешь, что они не смогут взорвать мост?

Беллами покачал головой. — Это всего лишь мера предосторожности, лучше быть готовым.

Натянуто улыбнувшись ему, я кивнула. — Да, наверное, ты прав.

Он улыбнулся, вставая. — Ну, Кларк и я собираемся начать собирать людей. Если ты чувствуешь себя лучше, не стесняйся прийти на помощь.

Я улыбнулась, когда присоединилась к нему. — Да, подышать свежим воздухом будет приятно.

Мы вдвоем направились к выходу из десантного корабля и встретили Кларк снаружи.

У нас была только горстка людей внутри, когда громкий хлопок сотряс землю под нами.

Мы все с трепетом подняли глаза и увидели большое облако дыма, поднимающееся из леса. Улыбка расплылась по моему лицу, когда я поняла, что это за облако дыма.

Финн и остальные сделали это, они взорвали мост.

***

Вскоре после того, как мы увидели взрыв, Финн и остальные вернулись в лагерь. Их прибытие вызвало бурное возбуждение среди членов лагеря. Однако прибытие небольшой группы не принесло ничего хорошего, так как Финн вошел в лагерь с явно больной Рейвен рядом с ним.

Кларк утащила их двоих в десантный корабль, и с тех пор Финн не появлялся. Мне не терпелось поговорить с ним, в основном я хотела извиниться за то, что раньше повела себя как ребенок, но понимала, что он захочет пока побыть с Рейвен.

Итак, пока Финн был занят Рейвен и Октавией вне лагеря, предположительно посещая Линкольна, я осталась одна, совершенно одна, пока Беллами не присоединился ко мне у костра.

— Привет, — я улыбнулась, глядя на него.

Он слегка улыбнулся мне и почесал затылок, что, похоже, он делал очень часто. — Ты занята?

Я рассмеялась на его вопрос. — Нет, сейчас я никому не помогу, — я все еще была слишком слаба, чтобы еще больше укрепить наши стены для атаки, в которой, как мы все еще были уверены, все же произойдет и Кларк приказала мне держаться подальше от десантного корабля и подышать свежим воздухом.

Беллами расплылся в ухмылке, поднимая пистолет, который держал в руках. — Хочешь научиться стрелять?

***

Мы вдвоем стояли за пределами лагеря. Не слишком далеко, чтобы это было опасно, но достаточно, чтобы никто не подвергался опасности.

Беллами поставил несколько банок на частично гниющее бревно и нарисовал крестики на консервных банках, чтобы дать мне четкую цель.

— Я покажу как надо, — объявил он, поднимая пистолет и без усилий производя один выстрел, точно попавший в цель.

Я уставилась на него, когда он повернулся ко мне с самодовольной уухмылкой. — Видишь? Это просто.

Я закатила глаза, когда он протянул мне пистолет. — Хватит хвастаться Беллами, здесь только я.

Он рассмеялся, когда я подняла пистолет, положила его на плечо, прицелившись в одну из жестяных банок и выстрелив. Громкий хлопок пистолета заставил меня слегка подпрыгнуть. Я посмотрела на цель, по которой стреляла, и вздрогнула. Я попала в консервную банку, но пропустила X.

Я повернулась к Беллами, когда выдохнула, сморщив лицо от разочарования, что заставило его хихикнуть. — Попробуй еще раз.

Я снова подняла пистолет, прицелилась и выстрелила. Раздраженный вздох сорвался с моих губ, когда на этот раз я полностью промахнулась. — Я отстой, — я застонала, повернувшись и увидев удивленно выглядящего Беллами.

— Вот, — сказал он, двигаясь так, чтобы встать позади меня. Он положил руку мне на плечо, а другую зажал под локтем. — Держи немного выше, — пробормотал он, слегка направляя пистолет так, чтобы он оказался ближе к моему плечу.

Мое сердце колотилось от близости между нами двумя. Обычно мне было бы противно даже от мысли, что Беллами так близко ко мне, но по какой-то причине я не хотела ничего, кроме того, чтобы мы оба оставались в током положении.

— Теперь расставь ноги на ширину плеч, — сказал он, заставив меня прерывисто вздохнуть, когда я передвинула ноги.

Его рука упала с моей руки, когда он откашлялся. — Теперь стреляй.

Я нажала на курок и смотрела, как пуля вонзается прямо в середину мишени. Мой рот слегка приоткрылся, когда я издала тихий визг, повернувшись и обняв Беллами. — Ты видел это!?

Его сильные руки обвились вокруг меня, когда он рассмеялся. — Похоже, у меня появился конкурент.

Когда он заговорил, я поняла, что делаю… Я обнимала Беллами Блейка? Я понятия не имела, что заставило меня сделать это, и, что более важно, я понятия не имела, почему я его не отпускала...

— Беллами, Эйверли! — При звуке зова Октавии мы так быстро разошлись, что я клянусь, мы оказались на противоположных сторонах леса.

Октавия пробиралась сквозь деревья, подходя к нам, она фыркнула. Она заметила, насколько мы с Беллами были близки всего несколько минут назад, она, к счастью, предпочла проигнорировать это. — Мне нужно поговорить с вами двумя, — объявила она, ее глаза скользили между нами двумя.

– Что происходит?

Октавия на мгновение повернулась, чтобы посмотреть в лес.— Я говорила с Линкольном, и он не доволен нашим решением взорвать мост.

Я, наконец, достаточно успокоилась, чтобы говорить без надрыва голоса. — Это неудивительно Октавия, в конце концов, он землянин.

Беллами издал небольшой смешок, когда Октавия покачала головой. — Нет, он говорил о каких-то Горных Людях, он сказал, что они придут за всеми нами.

— Горные люди? — повторил Беллами.

Октавия кивнула, закусив губу. — Он сказал, что они будут в ярости и нам нужно убираться отсюда.

Беллами недоверчиво покачал головой. — Убираться отсюда? Куда мы пойдем, Октавия? Он говорит это, чтобы вытащить нас из безопасности наших стен, это ловушка.

— Нет, — возразила Октавия, — Линкольн не стал бы этого делать. Если он беспокоится об этих людях, то, может быть, и нам следует.

Я позволила информации, которую Октавия дала нам, прокрутиться у меня в голове, я начала верить, что кем бы ни были эти другие люди, они действительно могут представлять для нас угрозу. — Может быть, Октавия права, Беллами. Мы должны быть готовы ко всему.

Беллами на короткое время повернулся, чтобы посмотреть на меня, по-видимому, не желая слишком долго встречаться со мной взглядом. — У нас и так достаточно дел с землянами, нет нужды беспокоиться о несуществующей угрозе, — бросил он, не сказав больше ни слова, прежде чем повернуться и уйти обратно в лагерь.

Октавия и я уставились друг на друга, когда остались одни, ни один из нас не сказал ни слова, пока она не улыбнулась, явно не обращая внимания на отвержение Беллами. — Итак, ты не хочешь сказать мне, почему ты только что обнимала моего брата?

Я почувствовала, как мое лицо покраснело, а глаза расширились. — Ты видела?

Октавия рассмеялась. — Да, я видела, Эйв. Должна признаться, я никогда не видела, чтобы Белл обнимал кого-то, кроме меня и моей мамы.

Мои щеки горели, когда я дергала пальцы. — Я просто была рада что попала в цель и… не знаю.

Октавия ухмыльнулась, обняв меня за плечо и поведя нас обратно к лагерю. — Хорошо, Эйв.

***

Когда я шла по лагерю через два дня после взрыва моста, воцарилось новое спокойствие. Не было ни нападения землян, ни каких-либо указаний на то, что они идут за нами. Горные люди, о которых нас предупреждала Октавия, также не появились, что укрепило предположение Беллами о том, что, возможно, Линкольн лгал.

Болезнь в основном прошла своим чередом и прошла через лагерь. Большинство из тех, кто был болен, полностью выздоровели, за исключением горстки тех, кто умер от болезни. Жертвы болезни довели наш общий счет смертей до четырнадцати, то есть нас осталось восемьдесят восемь человек.

Мы все знали, что восемьдесят семь — это немного, если принять во внимание, сколько землян может быть там, но мы все равно были уверены, что сможем сражаться.

Я не разговаривала с Беллами после нашего неловкого объятия несколькими днями ранее. Я чувствовала себя маленькой школьницей, когда мои глаза были прикованы к нему когда они выходили за ворота.

Как я сказала, я избегала Беллами больше дня, но по какой-то причине не могла выкинуть его из головы.

— О чем думаешь? — спросил Финн, присоединяясь ко мне, пока я собирала дрова для костра в мясном домике, который мы построили.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что меня поймали на том, что я смотрю на Беллами. — О землянах, — солгала я, надеясь, что он купится.

Кажется, так оно и было, потому что он тепло улыбнулся мне. — Постарайся не думать об этом, — посоветовал он, подбирая бревна, выпавшее из кучи. — Пойдем посмотрим, как дела у Рейвен?

Я кивнула, поправляя бревна в руках. — Я только отнесу их Октавии.

— Ладно, тогда встретимся у палатки с боеприпасами, хорошо?

Я кивнула брату в знак подтверждения, когда он ушел. Я выдохнула, отбрасывая волосы с глаз, и оглянулась туда, где был Беллами. Кларк говорила с ним, но он слегка повернул голову, его взгляд встретился с моим. Мое сердце ускорилось, когда он послал мне легкую улыбку. Вместо того, чтобы ответить на жест, я быстро направилась к коптильне.

Всю дорогу через лагерь я проклинала себя за свои подростковые выходки. Беллами был Беллами, а я была Эйверли, лучшей подругой Октавии, для него не больше и не меньше.

— Ты можешь положить их там, Эйв, — проинструктировала Октавия, заставив меня вырваться из своих мыслей. Я не осознавала, что стою у коптильни, пока она не заговорила.

— Вот, — сказал Мёрфи, хватая дрова у меня из рук, — Я отложу.

Я послала ему небольшую улыбку. — Спасибо.

Я повернулась к Октавии. — Я пойду проверю Рейвен, если тебе не нужна моя помощь.

Она отвернулась от того, что делала, и покачала головой. — Нет, иди.

Я улыбнулась ей, прежде чем уйти и направиться к палатке, где Рейвен работала над изготовлением для нас новых пуль. Когда я вошла в палатку, я почувствовала неловкое напряжение между Финном и Рейвен. Что-то произошло между ними двумя после моста, но ни один из них не хотел говорить мне, что это за причина.

Кажется, я застала их в середине разговора, когда они оба замолчали и повернулись, чтобы посмотреть на меня, как только я вошла. — Я помешала? — спросила я, остановившись у входа.

Финн вздохнул и покачал головой. — Нет, я уже уходил. Увидимся позже, Рейвен, — пробормотал он, проходя мимо меня и собираясь уйти.

— Подожди! — крикнула Рейвен, вставая перед ним. — Все хорошо. Все нормально, правда. Я хочу, чтобы ты был счастлив.

Я посмотрела между ними двумя, начиная понимать, что происходит. Они расстались, а значит, Финн предпочел Кларк Рейвен.

— Вам нужно поговорить, — неловко пробормотала я, — Я пойду.

— Нет, Эйверли… — Рейвен была прервана громким хлопком снаружи палатки, за которым последовали крики людей. Мы втроем обменялись встревоженными взглядами, прежде чем выбежать посмотреть, что происходит.

Когда мы вышли из палатки, мы увидели мясной домик, где я только что была, в огне.

Мой разум моментально переключился на мою подругу и я тут же побежала. — Октавия! — я бросилась к месту происшествия, чтобы убедиться, что с моей лучшей подругой все в порядке. К счастью, когда я приблизилась, я увидела ее сидящей рядом с Беллами, который осматривал ее.

— Я в порядке, – сказала она, когда ее глаза встретились с моими. Я села рядом с ней, убедившись, что она действительно в порядке, а не сказала это только чтобы успокоить меня.

— Что случилось? — спросила я, глядя на пламя, которое с каждой минутой становилось все больше, сжигая все еда, которую мы оставили.

— Я скажу тебе, что случилось, — выплюнул Мёрфи, вставая и бросаясь к другому мальчику, которого я видела ранее выходящим из коптильни, — Это все ты виноват, тебе же сказали что было слишком много дров! — закричал он, отталкивая мальчика назад.

Мальчик оттолкнул его, и на мгновение показалось, что вот-вот начнется драка, пока Беллами не вмешался. —Хватит! — приказал он, разделяя двух мальчиков. — Прибереги силы для землян, — пробормотал он Мёрфи.

— Ну и что мы теперь будем делать? — Октавия спросила. — Там была вся наша еда.

Беллами поджал губы, глядя на огонь, а затем снова на группу. По выражению его лица я могла сказать, что он не знал, что мы будем делать, а это еще одно препятствие, которое нам нужно преодолеть, если мы хотим выжить при нападении Землян.

Отсутствие еды означало отсутствие энергии, а значит, что мы не сможем сопротивляться. Откровенно говоря, мы облажались.

Я пнула обгоревший обломок и издала поверженный вздох. Наш мясной цех сгорел дотла, уничтожив всю оставшуюся еду. Мои глаза были прикованы к Беллами и Кларк, которые стояли недалеко от меня. Эти двое явно обсуждали, что делать с нехваткой еды.

Я оторвала от них взгляд и посмотрела на Октавию, которая копалась в куче, питая легкое чувство надежды, что она сможет найти что-то, что можно спасти. — Как это произошло? — спросила я, еще раз осматривая повреждения.

Октавия прекратила то, что делала, и посмотрела на другого мальчика, который был в мясном цеху с ним и Мёрфи. — Он не переставал подпитывать огонь, он стал слишком большим, остальное ты уже видела.

Парень заметил наши взгляды и послал нам свирепый взгляд. Я закатила глаза отвернувшись от него. — Некоторым нужно научиться слушать.

Октавия тихонько усмехнулась.

— По одному автомату на группу. Стрелять только в землян, не в добычу! У нас мало патронов, для охоты используйте копья. Поймайте все, что можете, возвращайтесь до заката. Ни в коем случае, не задерживайтесь, — громкий голос Беллами перекрыл голоса остальных в десантном корабле.

Смесь страха и адреналина захлестнула маленькое пространство, пока десятки из нас готовились к столь необходимой охотничьей поездке. Еды не хватало, чтобы прокормиться, и единственным способом получить больше была охота, и поэтому мы были готовы выйти за пределы безопасности наших стен.

Я застегнула куртку и начала выходить из корабля вслед за другими, решив, что скорее присоединюсь к какой-нибудь случайной группе, чем все время буду с Беллами.

К сожалению, я никогда не добиваюсь своего.

Я почувствовала руку которая обхватила мою, она потянула меня обратно в десантный корабль. — Ты со мной.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Беллами, бросив на него вопросительный взгляд. — Я планировала пойти с Финном, присматривать за ним и все такое.

Беллами приподнял бровь. — Финн уже ушел с Кларк.

Я прокляла своего глупого брата за то, что он испортил мою ложь в истории. — Я собиралась его догнать.

Беллами ухмыльнулся. — Ты правда хочешь поставить его и Кларк в третье колесо?

Я вздохнула. — Ну, Майлз с ними, так что это будет не третье колесо, а скорее двойное свидание, — пошутила я.

Беллами не засмеялся, вместо этого он протянул мне пистолет. — Ты закончила?

Я стиснула зубы, глядя на него, он смотрел в ответ, каждый из нас ждал, когда другой сломается. — Хорошо, — выдохнула я, позволяя ему победить, — Я пойду с тобой.

Беллами расплылся в улыбке. — Мне надо нужно кое-что взять из палатки Рейвен.

— Ладно, — вздохнула я, перекинув через плечо ремешок пистолета, — Встретимся у ворот.

Прошло 5 минут, а я все еще ждала у ворот. Конечно, это не должно было занять так много времени, просто чтобы заглянуть в палатку Рейвен и взять несколько пуль, так что, черт возьми, Беллами. Я была в нескольких секундах от того, чтобы развернуться и уйти в надежде догнать другую группу, когда он подошел ко мне.

— Извини, — пробормотал он, распахивая ворота, — Нужно было разобраться с кое чем.

Я кивнула, следуя за ним. — Все нормально, но нужно двигаться, если хотим что-нибудь поймать до наступления темноты.

***

В течение следующих нескольких часов или около того мы вдвоем шли по лесу в почти полной тишине, разговаривая только тогда, когда видели животное, или чтобы похвалить другого за убийство (в основном это был Беллами, потому что я не хотела убивать милого зайчика). Наше молчание было в основном связано с тем, что мы были в состоянии повышенной готовности к землянам или еде, но также был и тот факт, что я все еще была немного смущена своим слишком обидчивым празднованием после того, как на днях попала в цель.

Беллами, очевидно, чувствовал тот факт, что мне было некомфортно, потому что на обратном пути в лагерь он сказал. — Почему ты избегаешь меня?

Моя голова резко повернулась к нему, потрясенная тем, что он вообще это заметил. — Я не избегаю тебя, — Видите ли, дело в том, что мое лицо мгновенно краснеет в ту минуту, когда я лгу, и за то короткое время, которое Беллами знал меня, он, кажется, уловил это.

Он посмотрел на меня с неубежденным взглядом. — Ты не разговаривала со мной больше дня и делала все возможное, чтобы не идти, вместе со мной на охоту.

Мое лицо становилось все краснее и краснее к тому моменту, когда я посмотрела на свои ноги. — Я не знаю Беллами, мне просто стыдно.

Беллами рассмеялся. — Стыдно? Из-за чего?

Я издала стон, когда посмотрела на него. — Честно говоря, это глупо, так что давай перестанем об этом говорить, — Когда я отвела взгляд от него, я увидела свет от костров в нашем лагере. — Кроме того, мы почти у лагеря.

К счастью, Беллами решил прекратить разговор, и никто из нас не сказал больше ни слова, пока мы шли в лагерь. Когда мы возвращались, возвращались и большинство других групп, следуя приказу Беллами не задерживаться.

Я передала Беллами свой пистолет раннее бросая пойманных животных на стол, где лежали остальные.

Вздох сорвался с моих губ, когда я оглядела лагерь. Это был длинный день, очень длинный день, и все, что я хотела сделать, это заползти в постель и уснуть, но сначала я хотела убедиться, что Финн вернулся.

Я осмотрела лагерь, и меня охватило легкое беспокойство, когда я не увидела Финна, Кларк или Майлза. Я попыталась подавить панику, булькающую в груди, напоминая себе, что еще не стемнело и они скоро вернуться.

Я присела на одно из бревен у парадных ворот, ни на минуту не сводя с них глаз. Я была уверена, что в любую секунду они войдут и извиняться за опоздание, скажут, что заблудились или что-то в этом роде. Однако в глубине души я знала, что этого не произойдет. Финн не потерялся, а Кларк не нарушила правила.

***

После 10 минут ожидания я решила, что хватит. Я вскочила со своего места и направилась в палатку Беллами. Мне нужно было отбросить любые глупые чувства к нему, мне нужна была его помощь.

— Беллами? — крикнула я, подойдя к его палатке. — Мне нужна твоя помощь. Финн и Кларк… — когда я толкнула его палатку, я застыла в шоке. Передо мной стояла совершенно голая Рэйвен Рейес.

Беллами повернулся ко мне с широко раскрытыми глазами, когда Рейвен бросилась хватать свою одежду и прикрываться. Я обернулась, закрыв глаза, когда я споткнулся на своих словах. — Боже, мне так жаль, я не зн... — я пойду, — объявила я, в спешке покидая палатку Беллами.

Чувство нахлынуло на меня, которое я не могла объяснить, но оно определенно походило на ревность. Мое лицо горело, когда я шла через лагерь к десантному кораблю, надеясь найти кого-то еще, кто мог бы помочь мне найти моего брата и отвлечься от того, что я только что видела.

— Эйверли, подожди! — позвал Беллами, бросаясь за мной.

Я остановилась, дав себе время прийти в себя, прежде чем повернуться к нему с извиняющимся взглядом. — Беллами, мне так жаль, я не знала, что Рейвен была там с тобой, я должна была спросить, прежде чем войти…

Беллами покачал головой, прерывая меня. — Нет, ты извини.

Я была ошеломлена его извинениями. — Почему ты извиняешься?

Беллами вздохнул и снова покачал головой. — Там ничего не было, я просто хочу, чтобы ты знала это.

Я все еще смотрела на него в замешательстве, когда кивнула. — Все в порядке, Беллами, ты можешь делать все, что хочешь, это меня не касается, — Ложь. Так и есть, вид Беллами с Рейвен заставил мою кровь закипеть.

Беллами слегка улыбнулся мне. — Да, ты права. Что-то случилось?

***

— Я думал, мы собирались на запад. Где вы? — слегка взволнованный голос Монти донесся из рации, которую Беллами сжимал в руке.

Беллами поднес устройство ко рту, его глаза бегали по сторонам, когда он тихо сказал. — Идите так, чтобы луна была с лево и найдете нас.

Мои руки дрожали, когда я поправила хватку на пистолете в руках. После того, как я сообщила Беллами о том, что Финн, Кларк и Майлз не вернулись в лагерь, наша группа, включая Рейвен, Октавию и Монти, отправилась обратно на поиски троицы. Это было более опасно, чем раньше, из-за отсутствия света, но мы все знали, что нам нужно найти их как можно скорее. Если земляне были готовы мучить Мёрфи и меня еще до того, как мы вступили в войну, неизвестно, что они сделают с моим братом и нашими друзьями.

Я подошла ближе к Беллами, когда из радио начал исходить странный звук. — Все слышат этот звук? — спросил Монти, явно взвинченный.

— Будьте наготове, — проинструктировала Рейвен по рации, которую она и Октавия взяли с собой.

— То же самое, что мы слышали на записи, — Монти продолжал давить, пытаясь привлечь внимание остальных из нас.

Беллами быстро поднес рацию ко рту. — Монти, не отвлекайся.

Я посмотрела на Беллами, на мгновение прислушавшись к сигналу Монти. — Беллами, Монти прав, что-то не так.

Беллами взглянул на меня. — Ничего, — отмахнулся он, прежде чем снова поднести рацию к губам. — Что-нибудь видишь? Докладывай.

Беллами не получил ответа от Монти, только усилилась громкость сигнала через маленькое радио.

Следующим послышался голос Рейвен, низкий и настойчивый. — В кустах кто-то есть.

Я была практически рядом с Беллами, когда мы вдвоем двинулись к кустам, о которых говорила Рейвен. Девочки и мы не отклонились слишком далеко друг от друга, то есть мы были в близких параметрах к рассматриваемому кусту.

— Стой позади меня, — приказал Беллами, поднимая пистолет и медленно приближаясь к кустам. Я сделала, как он сказал, без возражений. Чистый страх захлестнул мою кровь, когда я увидела Рейвен и Октавию, которые подошли к кустам с поднятыми ружьями.

Когда Рейвен отдернула зелень, она вздохнула. — Майлз?

Беллами и я обменялись взглядами, прежде чем броситься вперед, чтобы увидеть Майлза, лежащего на земле, со стрелой, торчащей из его груди.

Я застыла, когда упала на колени рядом с мальчиком, мгновенно оторвав кусок от футболки, чтобы обернуть его рану. — Где они, Майлз? — спросила я, закрепляя повязку. — Где мой брат?

Майлз чуть не задохнулся от боли, когда поднял усталые глаза. Он открыл рот, чтобы заговорить, но вышло только прерывистое дыхание.

— Майлз, пожалуйста, — умоляла я, мои руки теперь дрожали и были покрыты его кровью, когда я подняла их, чтобы убрать с лица выбившуюся прядь волос.

— Их забрали земляне...

Майлз с трудом выдохнул и закрыл глаза.