LIFELINE

«В жизни есть две вещи, к которым мы никогда по-настоящему не готовы: близнецы»

-Джош Биллингс

Близнецы

Сто лет назад это слово приносило волнение, радость, а может быть и нервы. Но для многих это было благословением — два младенца вместо одного. Дети всегда росли благодарными за то, что у них есть единственный человек, на которого они всегда могут положиться.

Для Эйверли Коллинз быть близнецом означало, что она была скрыта всю свою жизнь. У нее не было возможности испытать жизнь так, как это делало большинство.

Ее брат-близнец Финн получил такой шанс.

Будучи женщиной, Эйверли считалась менее ценной, поэтому родители обрекли её на скрытую жизнь. Пятнадцать лет Эйверли скрывалась, пока ее брат жил своей жизнью.

Их родителям сходила с рук их грязная тайна до самой смерти. Они оба были осуждены за совершенные ими «преступления», в результате чего близнецы-подростки остались одни.

Без родителей Эйверли в конце концов поймали и арестовали, когда ей едва исполнилось пятнадцать.

Следующие три года своей жизни ей предстояло провести в скайбоксе, ожидая дня, когда ей исполнится восемнадцать, когда она, наконец, встретит смертную казнь за преступление рождения.

Но прежде, чем этот день настал, случилось ещё кое-что... 100 человек были отправлены на Землю.

***

Я смотрела в единственное маленькое окошко в своей камере. Это маленькое окошко удерживало меня в здравом уме.

— Что ты делаешь? — моя сокамерница и моя лучшая подруга, Октавия, спросила с того места, где сидела на своей койке.

— Пытаюсь притвориться, что не застряла в этой адской дыре, — проворчала я, закрыв глаза и прислонившись головой к стене.

— И как успехи? — парировала Октавия, ухмыльнувшись мне, когда я открыла глаза и бросила на нее взгляд.

— А ты как думаешь?

Через год после того, как меня посадили, Октавия стала моей сокамерницей. Возможно, она была одной из лучших людей которых я когда либо встречала. Она понимала меня лучше, чем кто-либо другой. Она прошла через те же трудности, что и я в детстве. Мы были единственными двумя людьми на Ковчеге, которые могли понять обстоятельства друг друга.

— Почему им просто не убить меня раньше? — пробормотала я, отталкиваясь от холодной земли.

— Эйверли, прекрати, — Октавия простонала. — Я не хочу говорить об этом, ладно?

— Это скоро произойдет, Октавия! — я возразила. — Менее чем через месяц мне исполнится восемнадцать.

— Да, так что в течение следующих 4 недель, просто заткнись, — поддразнила она, подмигивая мне.

Я усмехнулась, открывая рот, чтобы ответить остроумным замечанием. Однако, прежде чем какие-либо слова успели сорваться с моих губ, дверь нашей камеры резко распахнулась.

— Заключенные 255 и 256 лицом к стене — приказал охранник, маршируя в нашу камеру, а за ним ещё два охранника. Когда дверь была открыта, я могла слышать шум, происходящий за пределами нашей комнаты. Я вытянула шею, глядя мимо охранников, чтобы увидеть, что все двери камер открыты, детей вытаскивают из комнат со всех сторон.

— Подождите, что происходит? — потребовала Октавия.

— Лицом к стене, — строго повторил охранник.

Я нервно посмотрела на Октавию, слегка кивнув ей, прежде чем повернуться к простой серой стене.

— Вытяните правые руки, — приказал другой охранник, ставя рядом с нами небольшую металлическую коробку.

— Что вы делаете? — взмолилась я, повернув голову, чтобы посмотреть на мужчин.

— Правая рука, — приказал охранник, игнорируя мои вопросы.

Я судорожно вздохнула, неохотно протягивая руку. Я знала, что лучше не сопротивлятся.

Октавия сделала то же самое и довольно скоро нам на запястья надели металлические браслеты.

Я вздрогнула, когда металл ущипнул меня за кожу, как будто что-то воткнулось в мое запястье.

— Сюда, — проинструктировал охранник, не обращая внимания на выражение дискомфорта на моем лице, он схватил меня за верхнюю часть руки.

Другой охранник сделал то же самое с Октавией, которая встретилась со мной взглядом с обеспокоенным выражением лица.

— Куда вы нас введете? — спросила я, когда мы вышли в холл и увидели, как десятки детей ведут по коридорам.

— Может быть твоё желание исполнится, — пробормотала Октавия.

Затем нас двоих втолкнули в длинную очередь подростков. Я вытянула шею, пытаясь увидеть, зачем нас выстраивают в очередь. Когда я ничего не увидела, я вздохнула и присоединилась к Октавии обратно в очередь.

— Ничего не видно, — фыркнула я, глядя на браслет на запястье.

Октавия схватила меня за руку, потянув за собой, когда очередь начала двигаться.

В конце концов, мы вдвоем добрались до очереди.

— Имена? — спросила дама с планшетом, переводя взгляд с Октавии на меня.

— Зачем вам? — дерзко произнесла Октавия.

Девушка не выглядела впечатленной, она вздохнула — Мы можем сделать это простым или трудным путем, вы выбираете.

— Эйверли Коллинз и Октавия Блейк, — я вмешалась в разговор, прекрасно зная, что Октавия не собирается идти по легкому пути.

Женщина что-то набрала на планшете, прежде чем направить нас по туннелю, ведущему к лестнице. Я могла только предположить, что лестница ведет к какому-то кораблю.

— Пристегнитесь, — приказал человек у двери. Я была права. Мы были на каком-то корабле вместе с кем-то вроде остальных несовершеннолетних заключенных.

Я замерла после его приказа, зачем нам пристегиваться, если только… — Мы покидаем Ковчег, — объявила я в оцепенении.

— Что? — Октавия чуть не закричала.

— Я думаю, что они посылают нас на Землю, — повторила я, чуть не споткнувшись о собственные ноги, когда нас направили к нашим местам.

— Нет! Это невозможно. Как они могут отправить нас на Землю, если она станет непригодной для жизни ещё сто лет?

— Понятия не имею, Тавия, — я вздохнула, опускаясь на одно из пустых сидений. — Скоро узнаем.

Пока я пристегивалась, я больше думала о том, на что была бы похожа Земля. Я подавила улыбку, когда мысль о свободе наполнила мой разум.

***

Когда десантный корабль взлетел, мои руки сжались на ремне безопасности. Я знала, что могу умереть, спускаясь на землю.

Очередной сильный толчок потряс корабль. Огни мерцали, а затем ожила энергия, освещая когда-то темный корабль.

— Что это было? — спросила Октавия чуть громче шепота.

— Атмосфера, — я ответила, мой голос пронизан беспокойством.

По кораблю раздался голос и наши глаза устремились к большому телеэкрану, где канцлер Джаха произносил речь. — Заключенные Ковчега, слушайте меня. Вам дали второй шанс. И как ваш канцлер, я надеюсь, что вы понимаете, это шанс не только для вас самих, но и для нас всех... — я закатила глаза и отвернулась от телевизора. Я не хотела его слушать.

Мое внимание привлек крик с другой стороны десантного корабля — Космонавт Финн идёт на бортаж!

Я сразу же повернула голову, услышав имя моего брата. Я не знала, что Финна арестовали. У нас с Октавией было очень мало возможностей пообщаться с другими заключенными и я ни разу не видела там своего брата.

Октавия радостно закричала рядом со мной, пока Финн плыл по кораблю.

— Финн! — закричала я, надеясь привлечь его внимание, но мои крики были заглушены остальным шумом.

Я поджала губы и откинулась на спинку сиденья, не сводя глаз с брата. Я увидела, как он подплыл к светловолосой девушке и темнокожему мальчику и начал с ними разговаривать. По лицу подростка я поняла, что ему не очень понравился Финн.

Два других мальчика сбоку от меня последовали за Финном, отстегнув ремни безопасности и позволив себе парить по кораблю.

— Эй! Вы двое, не трогайте ремни если хотите жить! — крикнула блондинка.

Прежде чем они успели решить, хотят ли они слушать или нет, парашюты на корабле раскрылись, отправив Финна и двух других мальчиков в стену. Двое ударились о трубы, из-за чего полетели пар и искры.

— Финн! — я закричала, пытаясь отстегнуть ремень безопасности, чтобы убедиться, что мой брат в порядке.

Внезапно корабль остановился после сильного удара. Все машины отключились, оставив корабль в полной тишине.

— Слышите? — сказал мальчик с другой стороны от меня. — Мы приземлились.

— Ого, — другой мальчик рядом с ним сказал в страхе. — Это было сильно, — добавил он.

Я не теряя времени, расстегнула ремень безопасности, все остальные сделали то же самое. Я бросилась к своему брату и двум другим мальчикам, блондинка сделала тоже самое.

— Финн, он живой? — спросила девушка. Финн не ответил, а просто смотрел на мальчиков.

— Ты идиот, — сказала я из-за спины брата, отчего тот мгновенно обернулся с потрясенным выражением лица.

— Эйверли, — прошептал он, прежде чем крепко обнять меня.

— Не могу поверить, что тебя арестовали, — я слегка рассмеялась, отстраняясь от своего близнеца.

Финн слегка улыбнулся. — Что я могу сказать.

— Выход на нижнем ярусе! — кто-то объявил, прервав момент, моего воссоединения с братом.

Блондинка, которая все еще была рядом с Финном, вздрогнула, ее глаза расширились. — Нет! Нельзя просто так открывать двери, — крикнула она, поворачиваясь и бросаясь вниз по лестнице. Мы с Финном переглянулись решив последовать за ней.

— Стой! — приказала девушка, проталкиваясь сквозь толпу. — А вдруг воздух ядовитый?

Парень, стоявший у двери, выглядел намного старше остальных заключенных. Он был высоким, с загорелой кожей и темными волосами, аккуратно зачесанными назад.

— Если воздух ядовитый, нам все равно конец, — возразил он.

— Беллами? — прозвучал голос Октавии из глубины толпы. Она выдвинулась вперед, на мгновение остановившись перед человеком по имени Беллами.

Я ахнула, заставив Финна и нескольких других посмотреть на меня. — Это ее брат, — я тихо объяснила своему брату.

— Мой бог, смотри, как ты выросла, — прошептал Беллами, когда Октавия обняла его.

Толпа непонимающе уставилась на эту картину. Кто-то начал шептаться, что это, возможно, парень и девушка.

— Что это на тебе? — спросила она, отстраняясь от брата. — Униформа охранника?

Беллами слегка покачал головой. — Я взял ее чтобы пробраться на корабль. Кто-то ведь должен за тобой приглядывать, — объяснил он, расплывшись в улыбке.

— А где твой браслет? — спросила блондинка, прервав их воссоединение.

— Может потом? — отрезала Октавия. — Я уже год не видела брата.

— Здесь ни у кого нет братьев! — крикнул кто-то из толпы. Я издала небольшое ворчание, как будто говоря «да, верно». Финн посмотрел на меня и слегка рассмеялся, прежде чем положить руку мне на плечо.

— Это Октавия Блейк которую нашли спрятанной под палубой! Интересно, ее подружка тоже здесь? — кто-то в толпе хихикнул.

Я посмотрела себе под ноги, сопротивляясь желанию сказать что-нибудь, — Не слушай их, — тихо произнес Финн. Я только покачала головой, направляя взгляд к передней части корабля, откуда Октавия бросилась к толпе. Беллами протянул руку, схватив ее за руку и потянув назад, прежде чем она успела что-либо сделать.

— Октавия, нет! С сегодняшнего дня они будут помнить о тебе другое, — заявил Беллами.

— Да? Что, например? — хмыкнула Октавия.

Улыбка расползлась по лицу Беллами. — Ты будешь первым человеком на земле спустя 100 лет.

Как только слова сорвались с его губ, он повернулся и потянул за рычаг. Дым валил из дверей, когда они открывались. Яркий белый свет заполнил комнату. Я подняла руку, пытаясь прикрыть глаза от солнца.

Я стояла у двери рядом с братом и Беллами, все смотрели, как Октавия медленно спускается по трапу. Дойдя до конца, она на мгновение остановилась, прежде чем прыгнуть на Землю.

— Земля снова наша! — крикнула Октавия, вскинув руки.

Вокруг меня раздались аплодисменты, а на моем лице появилась широкая улыбка.

— Ну давай же, — Финн подтолкнул меня заставив выйти с корабля. Как только мои ноги коснулись земли, я рассмеялась. Я глубоко вздохнула, вдыхая свежий воздух.

— Как красиво, — прошептала я, оглядывая все деревья.

Я посмотрела на своего брата, который следил взглядом за блондинкой, которая направлялась в лес.

— Кто она? — я спросила.

Финн повернулся ко мне, его щеки порозовели. — Кларк.

Имя вызвало что-то в моей памяти. — Кларк Гриффин?

Финн пожал плечами, прежде чем отправиться за девушкой. Я смотрела, как он следует за ней.

Кларк Гриффин, дочь Эбби Гриффин, также известная как доктор, которая спасла мне и Финну жизнь, а также наших родителей, когда мы были еще младенцами. Эбби была врачом, ответственным за беременность нашей матери. Когда Эбби узнала, что наша мама должна родить близнецов, она держала это в секрете. Она даже помогла нам родиться и убедилась, чтобы я прошла обследование, даже когда я скрывалась.

— Перестань так много думать, мы на Земле! — из моих мыслей меня вывела Октавия, которая теперь стояла рядом со мной.

— Извини, я просто…

— Задумалась, как обычно, — Октавия закончила мое предложение.

Я рассмеялась и вздохнула. — Значит, это Земля, — прошептала я, глядя на подростков, которые бегали, осматривая все вокруг.

— Это Земля.

Подростки, полные волнения и опасений, слонялись вокруг десантного корабля, наслаждаясь совершенно новыми видами.

Я сама стояла в некотором благоговении, глядя на новый пейзаж. За всю свою жизнь я видела только внутренние помещения моей семьи и пределы скайбокса, а значит, что это было желанным зрелищем для меня. Хотя я понимала, что выживание здесь не гарантировано, как и смерть.

Вдохнув свежий воздух, я закрыла глаза и слегка откинула голову назад, позволяя теплым лучам солнца впитаться в мою кожу.

Когда я наконец открыла глаза, я заметила, что кто-то наблюдает за мной. Но это был не кто-то... это был брат Октавии.

Я встретилась с ним взглядом и какое-то время мы двое просто смотрели друг на друга, ни один из нас не хотел первым разорвать зрительный контакт.

Прежде чем кто-либо из нас решил это сделать, шум перед десантным кораблем привлек всеобщее внимание, включая мое и Беллами.

Необъявленный конкурс гляделков отменяется.

— Спокойно, мы пытаемся выяснить, где находимся, — объяснил сын канцлера, Уэллс.

Беллами был тем, кто обратился к Уэллсу. — Мы на Земле, тебе этого мало?

— Нужно найти гору Везер, — Уэллс объяснил и сделал несколько шагов ближе к Беллами. — Вы же слышали что сказал отец, это наша главная задача.

Я обнаружила, что мгновенно приближаюсь к своей лучшей подруге среди угрозы хаоса. У меня было смутное подозрение, что добром это не кончится.

— Да пошел он, – рявкнула Октавия, заставив меня слегка вздрогнуть.

Шокированное выражение вскоре появилось на лице Уэллса, что побудило Октавию продолжить. — Думаешь ты тут главный? — усмехнулась она, кивнув на Кларк. — Ты и твоя маленькая принцесса?

Я слегка переместилась, когда все повернулись, чтобы посмотреть на Октавию, что впоследствии заставило меня упасть под их взгляды.

— По-твоему нас волнует кто здесь главный? — Кларк выплюнула, — Нам нужно добраться до Горы Везер не потому, что так сказал канцлер, а потому, что чем дольше мы прождём, тем сильнее станет голод и тем сложнее будет идти.

Ее встретила тишина, заставившая ее продолжить. — Сколько мы продержимся без этих запасов? Нам нужно пройти 20 миль, ясно? Так что если хотите поесть сегодня, нужно уходить. Сейчас же.

Закончив свою короткую речь, Кларк посмотрела на нас, ожидая согласия.

Но этого не случилось. Вместо этого Беллами рассмеялся рядом со мной, заставив меня повернуться и посмотреть на него в замешательстве.

— У меня идея получше, — объявил Беллами скрестив руки на груди. — Вы двое, пойдете и найдете все для нас. Пусть избранные поработают для разнообразия.

В ответ на предложение Беллами среди группы раздались возгласы согласия. Октавия ухмыльнулась своему брату.

Я не была уверена, на чьей я стороне. Кларк была права в том, что нам нужно добраться до Горы Везер, чтобы найти еду, но и я не была так уверена, что всем нам нужно идти.

— Вы не слышите? — возразил Уэллс. — Нам всем нужно идти.

Бледный мальчик шагнул вперед, с ухмылкой толкнув Уэллса сзади. — Вы только посмотрите, Канцлер планеты Земля.

— По-твоему это смешно? — спросил Уэллс, делая шаг к мальчику.

Бледный мальчик не ответил, а вместо этого рванулся вперед и выбил ногу Уэллса из-под себя, отчего тот рухнул на землю.

Я почувствовала, как слегка вздрогнула, когда изо рта Уэллса вырвался стон, ясно указывающий на то, что он был ранен.

— Уэллс! — крикнула Кларк пытаясь броситься вперед. Однако ее быстро удержали другие подростки.

— Да ладно вам! — отозвалась я. — Оставьте их!

— О, да ладно, Эйв, — пробормотала Октавия, бросив мне улыбку и толкнув меня своим бедром. — Мы просто развлекаемся.

Беллами удивленно поднял брови, прежде чем вернуться к сцене. Вздохнув, я сделала тоже самое.

К этому моменту Уэллс снова встал на ноги, толпа подбадривала его, пока он готовился к бою с другим парнем.

Я покачала головой, скрестив руки на груди... парни и их эго.

Прежде чем завязалась драка, с десантного корабля спрыгнула фигура, приземлившаяся между двумя мальчиками.

Легкая ухмылка появилась на моих губах, когда я поняла, что это был мой брат, пришедший спасти положение.

— У него же только одна нога, — Финн указал на темноволосого подростка. — Может разберемся по-честному?

Парень сердито посмотрел на Финна, но больше не настаивал на этом.

— Эй, космонавт! — позвала Октавия, отступая от меня и Беллами. — Может и меня спасешь?

Я закатила глаза, наблюдая, как моя лучшая подруга флиртует с моим братом-близнецом.

— У тебя проблемы с ним? — спросил низкий голос рядом со мной. Немного повернувшись, я заметила, что Беллами смотрит на меня, ожидая ответа.

Я издала небольшой смешок. — Примерно миллион, — ответила я и увидев растерянный взгляд Беллами, уточнила. — Он мой брат, мой близнец.

— Близнец? — спросил Беллами почти потрясенно.

— Что? Никогда не слышал о семье с двумя детьми? — пошутила я.

Беллами, похоже, не нашел шутку очень смешной, он бросил на меня странный взгляд, перед тем как отвернуться.

Я пожала плечами про себя, по крайней мере, мне было смешно.

Не обращая внимания на кислое настроение Беллами, я разыскивала своего брата, который исчез из толпы.

Я нашла его в задней части десантного корабля.

— Космонавт спасает положение, – усмехнулась я, останавливаясь рядом с ним с ухмылкой.

Мой брат закатил глаза, покачав головой. — Не называй меня так.

Я изобразила замешательство. — Все остальные кажется, тебя так называют.

— А ты не будешь, — пробормотал он, его глаза блуждали по земле в поисках чего-то.

— Расскажешь мне, как ты получил это прозвище? – спросила я, понимая, что многое пропустила в жизни моего брата за последние три года.

Финн посмотрел на меня с легкой улыбкой. — Когда-нибудь, — тихо ответил он. — Но сначала ты должна рассказать мне все, чем ты занималась за последние три года.

Я подняла брови, как будто говоря «Да, конечно». — Это не займет много времени.

Когда вокруг нас двоих воцарилась комфортная тишина, я на мгновение оглянулась на группу, мой взгляд остановился на Уэллсе, который держался за свою лодыжку.

— Хорошая работа, спас задницу Уэллса, Финн. — я провозгласила отсутствие прозвища «Космонавт».

Он пожал плечами, его глаза все еще рыскали по земле. — Кто-то должен был поставить того парня на место.

Как только слова слетели с его губ, на его губах появилась довольная улыбка, когда он наклонился, подбирая острый камень.

— Что ты делаешь? — спросила я.

Он посмотрел на меня с коварной улыбкой, когда начал пытаться снять браслет тем же камнем. — Пытаюсь снять эту чертову штуку.

Я схватила его за руку, не давая ему двигаться. — Почему?

Он вздохнул и выкинул камень, пристально глядя на меня. — Мы ничего им не должны там, наверху. Ты знаешь это?

Я замолчала на мгновение, прежде чем слегка кивнула. — Да, я знаю. Просто...

Финн обнял меня за плечо и притянул к себе. — Не волнуйся, давай найдем Кларк и посмотрим, что у неё за план.

Я слегка кивнула, нервно засовывая руки в карманы, пока мы возвращались ближе ко входу в десантный корабль.

— Так что, Гора Везер. Когда выдвигаемся? — спросил Финн, когда мы подошли к Кларк и Уэллсу.

Кларк мгновенно встала, отвернувшись от Уэллса. — Сейчас.

Она снова посмотрела на Уэллса, сидевшего на трапе и явно неподвижного. — Вернемся завтра с едой.

— Как вы вдвоём унесёте еду для сотни человек? — спросил он, переводя взгляд с Кларк на моего брата.

— Нас трое! — объявила я, выходя из-за спины Финна с ухмылкой.

Уэллс скептически посмотрел на меня. — Ладно, ладно... как вы трое собираетесь нести еду для сотни человек?

Финн развернулся и схватил двух ближайших мальчиков, втянув их в нашу небольшую группу.

Я улыбнулась, когда поняла, что это Джаспер и Монти. В тех немногих случаях, когда Октавии и мне позволяли общаться с другими заключёнными, Джаспер и Монти были душой вечеринки.

— Впятером — заявил Финн, Джаспер и Монти на мгновение выглядели сбитыми с толку, прежде чем пожать плечами. — Ну что идем?

— Звучит интересно, я с вами, — весело заявила Октавия, неторопливо входя в нашу группу.

Я ухмыльнулась своей лучшей подруге, что заставило ее подмигнуть в ответ.

— Эй, ты куда собралась? — спросил Беллами, подходя сзади к своей младшей сестре и хватая ее.

— Прогуляться, — ответила Октавия, повернувшись к группе, не глядя на Беллами.

— Эй! — начала Кларк, игнорируя несогласие Беллами и Октавии. — Ты что пытался его снять? — спросила она указывая на браслет Финна.

Мой брат пожал плечами. — Да, и что?

— Этот браслет передает информацию о тебе на Ковчег. Снимешь его, и все решат, что ты мертв.

— А мне-то что? – спросил Финн.

— Ну, не знаю, — возразила Кларк. — Хочешь, чтобы близкие думали, что ты умер? Не хочешь чтобы нас забрали отсюда через 2 месяца? Потому что они не придут сюда за трупами.

Финн пожал плечами, глядя на меня. — Мои близкие уже здесь.

***

Я шла рядом с Октавией и Финном, каждый раз оглядываясь, пока мы углублялись в лес. Это было так захватывающе.

Мое блаженство было разрушено, когда я увидела, как Финн срывает цветок, прежде чем деликатно вложить его в волосы Октавии.

— Вот это было круто, — подметил Джаспер

— Это было отвратительно, – проворчала я.

— Вообще-то это ядовитый сумах, — поправил Монти.

Громкий смех сорвался с моих губ, когда Октавия агрессивно смахнула цветок со своих волос.

Она повернулась ко мне с яростным выражением лица. — Очень мило, Эйв.

— Цветы не ядовитые, они очень полезные, даже успокаивают, — объяснил далее Монти, съев один из них.

— Его семья выращивает все лекарственные травы на Ковчеге, — пояснил Джаспер, заметив слегка шокированные лица всех присутствующих.

— Эй, ребят! Может не будете отставать? — позвала Кларк впереди.

— Да ладно, Кларк, чего ты такая дерганая? — спросил Финн.

— О, всё просто, — начала Кларк. — Я задумалась, почему мы еще не видели животных? Может их здесь вообще нет, может каждый из нас уже успел получить смертельную дозу радиации! — объяснила она. — Хотя я согласна, тут красиво, — добавила она, прежде чем обернуться.

— Кто-нибудь дайте ей ядовитого сумаха, – пробормотала Октавия. Я рассмеялась, Монти и Джаспер рассмеялись, но Октавию больше волновал смех Финна.

— Эй, а за что загребли вас двоих? — спросил Финн у Монти и Джаспера, пока мы впятером следовали за Кларк.

— Сумах, не единственная трава в саду, если ты понимаешь о чём я, — ответил Монти.

— Кто-то забыл положить на место то, что взял, — добавил Джаспер.

— Кое-кто успел уже 100 раз извиниться, — защищался Монти.

— А что у тебя, Октавия, что ты натворила? — спросил Джаспер.

Октавия стиснула зубы. — Я родилась, — ответила она, прежде чем побежать, чтобы догнать Кларк.

— Вот это отстой, — неловко прошептал Джаспер. — А ты, Эйверли? — спросил он, пытаясь поднять себе настроение.

Я рассмеялась, бросив на него извиняющийся взгляд, мой ответ был не лучше ее. — Я тоже.

— Ты тоже второй ребенок? — спросил он в шоке.

Финн усмехнулся рядом со мной. — Мы близнецы, Джаспер, — он объявил.

— Боже мой, это чертовски круто! — восхитился Джаспер. — Знаешь, я когда-то читал, что близнецы могут общаться телепатически.

Я посмотрела на своего брата-близнеца, мы оба подавили смех. — Это не так, Джаспер, – призналась я, вероятно, разрушив его надежды. — Если только не считать, что мы безумно хороши в шарадах.

Джаспер пожал плечами, явно довольный моим ответом. Я улыбнулась ему, прежде чем снова сосредоточиться на прогулке.

Когда я это сделала, мой взгляд сфокусировался на Кларк и Октавии, которые махали нам, подзывая к себе.

Я обменялась взглядом с мальчиками, прежде чем подбежать к девочкам и встать на колени рядом с ними. Кларк приложила палец к губам, давая нам знак замолчать.

Я вытянула шею, чтобы посмотреть, что происходит.

Удивленный вздох сорвался с моих губ, когда я заметила животное на поляне, живое.

— Говоришь нет животных? — Финн поддразнил Кларк, прежде чем сделать шаг ближе, его нога случайно сломала ветку.

Я упала спиной на Джаспера, удивленный вздох сорвался с моих губ, когда олень повернулся и посмотрел на нас обеими головами.

— Боже мой, — пробормотал Финн, когда олень убежал обратно под защиту леса.

— Добро пожаловать на Землю, — сказала я, что заставило Кларк повернуться ко мне с небольшим взглядом.

— Я же говорила тебе, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — объявила она. — А теперь давайте, мы должны идти.

— Ну, посмотрим на светлую сторону, — предложил Финн, когда мы все вскочили на ноги, продолжая путь к Горе Везер. — По крайней мере, он все еще жив.

Я слегка фыркнула, игриво закатив глаза. — Заткнись, Финн. — проворчала я, слегка толкнув его.

Он обернулся, одарив меня нахальной улыбкой. Рассмеявшись, я указала вперед, туда, где была Кларк.

— Двигайся, пока ты не втянул нас в неприятности.

При этом я ускорила шаг, не желая столкнуться с гневом Кларк за отставание. Я присоединилась к Октавии, слегка улыбнувшись ей.

— Эй, знаете что я тут подумал? — начал Финн.

— Не совсем, — ответила я, что вызвало смех у Джаспера и Монти.

Финн проигнорировал меня и продолжил. — Почему нас отправили сегодня, через 97 лет? С чего бы?

— Какая разница? — съязвила Октавия. — Главное что отправили. Утром я проснулась в вонючей камере, а теперь бегаю по лесу, — ухмыльнулась она, кружась вокруг дерева.

— Может спутник что-то обнаружил? Ну знаешь, остались же метеоспутники или... — вслух спросил Монти.

— Дело не в спутниках, — объявила Кларк, ее глаза были сосредоточены на дороге. — Ковчег вымирает.

Остальные пятеро из нас остановились и посмотрели на блондинку, чтобы убедиться, что она шутит. Вскоре мы поняли, что это не так, поскольку она пронеслась мимо нас со стоическим выражением лица.

— При текущей численности населения, системы жизнеобеспечения протянут три-четыре месяца, потом всем конец.

— Так вот из-за чего тебя поймали? — Финн заявил в осознании. — Посадили в одиночную камеру, казнили твоего отца.

Лицо Кларк слегка дернулось. — Мой отец был инженером, который нашёл изъян в системе, он решил что люди имеют право знать. Совет был против, моя мама тоже. Они боялись, что начнется паника.

— Думаешь она говорит правду? — спросила Октавия, наклоняясь ко мне.

Я повернулась, чтобы посмотреть на свою лучшую подругу, прежде чем слегка кивнуть. — Да, — тихо ответила я.

— Почему?

— Посмотри на ее лицо, — посоветовала я, кивнув на Кларк, которая выглядела расстроенной. — Она говорит правду.

— То есть они убьют кого-то ещё, да? — спросил Монти, его голос слегка дрожал от страха.

Когда Кларк не ответила, вмешалась Октавия. — Да ради бога. После того, что сделали со мной, пусть хоть все передохнут.

Она бросила на всех многозначительный взгляд, прежде чем бежать трусцой, опережая остальную группу. Я вздохнула и покачала головой.

— Ну и шутки у тебя! — крикнул Джаспер, следуя за ней.

— Не воспринимайте её слова всерьёз, — сказала я, поворачиваясь к остальной группе, особенно Кларк, которая выглядела обеспокоенной заявлением Октавии. — Она просто сердится.

— Почему ты не сердишься? — Кларк задумалась.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, пока мы следовали за Джаспером и Октавией, которые к тому времени уже были далеко впереди.

— Тебя тоже посадили. Почему ты не сердишься?

— Я сердилась, — я призналась. — Но я не хочу провести всю свою жизнь — или то, что от нее осталось, зацикливаясь на прошлом. Я ничего не могла с этим поделать тогда, и я ничего не могу с этим поделать сейчас, — я посмотрела на своего брата, слегка улыбнувшись ему. — Я всегда буду вторым ребенком и мне просто нужно научиться жить с этим.

Финн улыбнулся и положил руку мне на плечо, словно говоря, что гордится мной.

— Черт. Я уже люблю Землю, — Джаспер рассмеялся. Он стоял рядом с берегом реки, его широко распахнутые глаза на что-то смотрели... или на кого-то.

Я нахмурилась, когда мой взгляд проследил за его глазами, в конце концов остановившись на моей лучшей подруге, которая как раз раздевалась до нижнего белья.

— Октавия! — я прокашлялась проталкиваясь мимо охватившего Джаспера благоговения. — Что ты делаешь!?

Октавия оглянулась на группу, прежде чем сделать шаг и прыгнуть в реку внизу. Паника пронзила мое тело, когда она исчезла под водой.

Оставшиеся пятеро из нас бросились вперед, наклоняясь над берегом в надежде увидеть знак Октавии. К счастью, наш страх сменился облегченным весельем, когда она подняла голову с лукавым выражением лица.

— Октавия! Мы не умеем плавать! — заметил Монти.

— Я знаю, но тут мелко, — ответила Октавия, вставая во весь рост, вода доставала только до бедер.

Я рассмеялась, наблюдая за подругой. Она держала меня в тонусе, это точно.

— Подожди, здесь не должно быть реки, – заметила Кларк, нахмурив брови, глядя на нашу карту.

— Но она здесь есть, так что давай раздевайся! — приказал Финн, уже начав стягивать ботинки.

Джасперу не нужно было повторять дважды. Он начал снимать одежду, отчаянно пытаясь побыстрее залезть в воду с Октавией.

Я смотрела на него с удивлением, качая головой, прежде чем стянуть куртку. Можно также немного повеселиться, пока мы здесь.

Я как раз стягивала один из своих ботинок, когда заметила ужас на лице Джаспера. — Октавия, вылезай из воды! — приказал он, его глаза остановились на чем-то в воде. Я прищурила глаза от солнца, заметив движение дальше по реке.

— Какого черта? — прошептала я.

— Вылезай из воды быстро! —Джаспер закричал, бросаясь к краю берега.

Прежде чем кто-либо успел сделать что-либо еще, Октавия в ужасе вскрикнула. Я почувствовала, как мое сердце сжалось в груди, когда что-то схватило мою лучшую подругу из-под поверхности, потянув ее под воду.

— Октавия!

Я была в состоянии полного шока, поскольку то, что держало Октавию, снова и снова тянуло ее вниз.

— Мы должны что-то сделать! — я закричала на других четырех подростков, которые были так же шокированы, как и я. Мое сердце колотилось о ребра, когда Октавия издала вопль о помощи.

Я бросилась к берегу реки, подобравшись как можно ближе, не находясь в воде. — Тавия, держись! — я закричала, мои глаза лихорадочно искали что-то, что могло бы помочь спасти ее.

Существо в воде качнулось в сторону, унося Октавию все дальше и дальше от нас. Я издала разочарованный стон, когда начала следовать за ним по берегу.

— Что это за штука? — закричал Монти, когда остальные побежали за мной, все мы отчаянно пытались добраться до нее.

— Что мы будем делать? — спросил Джаспер, его глаза расширились, как блюдца, когда он споткнулся о собственные ноги.

Мы остановились, все учащенно дыша, когда невидимый монстр слегка отпрянул. Я не видела головы Октавии над водой слишком долго.

У моего брата был решительный вид, когда он начал стягивать куртку. — Надеяться что меня не сожрут.

У меня замерло сердце при мысли о том, что моя лучшая подруга и брат будут в воде с этим монстром. — Финн-

— Нет, подожди! — крикнула Кларк, не давая Финну прыгнуть в реку. — Попробуем отвлечь его, может он её выпустит, — сказала она, стоя на коленях возле валуна. — Помоги мне.

Я восприняла это как желанную возможность помешать Финну прыгнуть в реку. Опустившись на колени рядом с ней, ко мне присоединились трое мальчиков.

— Один три, — проинструктировала Кларк, все мы слегка кивнули ей. — Один два три!

Мы все толкали изо всех сил и наши совместные усилия отправили большой камень в реку.

К счастью, теория Кларк оказалась верной и монстр высвободил свою хватку на Октавии. Я могла видеть силуэт под водой, когда он направлялся туда, где мы только что выпустили валун.

— Скорее плыви к берегу! — крикнул Джаспер, подбегая к Октавии.

Я с ужасом наблюдала, как Джаспер, не колебаясь, прыгнул в воду, схватив сопротивляющуюся Октавию.

Мои глаза расширились, когда монстр повернулся, поняв, что другой добычи нет и направился обратно туда, где были Октавия и Джаспер.

— Джаспер, быстрее! – крикнула я, бросаясь к берегу. — Он возвращается!

Джаспер ускорил шаг, вытаскивая их двоих на берег. Монстр был в нескольких секундах от того, чтобы добраться до них, когда ему удалось затащить Октавию на камень.

Я была рядом с ними через секунду, мои глаза с облегчением упали на Октавию. Я крепко обняла Джаспера и быстро поцеловала его в щеку, прежде чем двинуться, чтобы проверить свою лучшую подругу.

Блаженная улыбка расплылась по лицу Джаспера, его щеки слегка покраснели, когда он, казалось, осознал все события последних нескольких мгновений.

— Тавия, твоя нога, — вздохнула я, не сводя глаз с огромной раны на ее бедре.

Кларк молча опустилась рядом со мной, оторвав полоску от футболки Джаспера, прежде чем закрепить ее вокруг ноги Октавии.

Октавия слегка вздрагивает, когда Кларк перевязывает жгут, но, если не считать этой раны, она кажется невредимой. — Спасибо! — просияла она, крепко обнимая Джаспера. Казалось, что Джаспер не привык к такому женскому вниманию, его лицо приобрело ярко-красный оттенок.

— Запомните, — начал Монти, — в следующий раз, девчонок спасаю я.

***

После атаки у реки мы прошли лишь немного дальше, прежде чем решили разбить лагерь. Это казалось гораздо лучшей альтернативой прогулки по лесу в темноте, не зная, что там находится.

Ночью лес был просто прекрасен. Покрытые мхом деревья и скалы, казалось, светились в лунном свете, я никогда не видела ничего подобного.

Чувство спокойствия охватило меня, когда я оглядела лес, мои глаза с благоговением обвели пейзаж.

— Довольно круто, правда? — я повернулась и увидела Джаспера, стоящего рядом со мной, с кривоватой ухмылкой на лице, освещенном флуоресцентным светом леса.

— Я никогда не видела ничего столь прекрасного, — я произнесла, слегка проведя рукой по покрытой мхом скале.

Джаспер издал небольшой смешок и кивнул. — Думаю, это компенсирует морское чудовище.

Я повернулась к нему с благодарной улыбкой. — Спасибо, что спас Октавию.

Лицо Джаспера покраснело, когда он небрежно попытался отмахнуться от меня. — Каждый поступил бы так на моем месте, — пробормотал он, его глаза опустились вниз, когда он попытался скрыть свой румянец.

— Я рада, что ты пошел с нами, — заявила я, наклоняясь, чтобы ударить его плечом. — Джаспер спасает положение.

— О, да ладно, — выдохнул он, переполненный положительными эмоциями. — Твой брат спас бы положение. Такие парни, как он, всегда так делают, разве нет?

Мои глаза переместились туда, где разговаривали Финн и Кларк, широкая улыбка появилась на лице моего брата, когда он говорил с блондинкой.

— Да, — я согласилась, пожав плечами. — Но на этот раз это был ты… не забывай об этом.

Легкая улыбка появилась на лице Джаспера, когда он кивнул. — Спасибо, Эйверли. — его глаза метнулись к моим. — Я рад что ты здесь.

— Я тоже, — я улыбнулась, на мгновение положив руку ему на плечо, прежде чем повернуться. — Я иду спать, — объявила я, возвращаясь к нашему маленькому костру. — Кларк, вероятно, поднимет нас на рассвете.

— Хорошая мысль, — Монти согласился с того места, где он сидел рядом с Октавией.

— Да ладно вам, ребята! — Октавия простонала. — Мы на Земле... поживем немного!

Я уставилась на нее, сворачивая куртку в импровизированную подушку. — Ты же знаешь, мне нужен мой прекрасный сон.

Она закатила глаза со смехом и посмотрела на Монти и Джаспера, которые оба приготовились ко сну. — Да, вы, ребята, должны увидеть ее. Если она проспит меньше восьми часов — полный кошмар.

— Я не верю в это, – возразил Джаспер, — «Эйверли» и «кошмар», кажется, несовместимы.

Я быстро подмигнула ему, кладя голову на свою скомканную куртку. — Просто подожди, пока не узнаешь.

Октавия громко рассмеялась, Монти и Джаспер вскоре присоединились к ней. Я не могла сдержать улыбку, которая расползлась по моему лицу.

В ту ночь я заснула с блаженной улыбкой на лице.

***

Когда я проснулась на следующее утро, у меня очень болела шея, а в горле было почти слишком сухо чтобы говорить, но, тем не менее, это был один из лучших снов за почти 18 лет. Потому что на этот раз я знала, что когда я проснусь, я буду свободна.

— Доброе утро, мисс спящая красавица, — поздоровался Финн, садясь рядом со мной и протягивая наполненный водой лист.

Я бросила на него взгляд, когда потянулась и попыталась пригладить волосы. — Я последняя? – спросила я, все еще пытаясь проснуться.

Он покачал головой, передавая импровизированную чашку с водой мне в руку. — Октавия все еще спит.

Сделав глоток воды, я приподняла бровь, посмотрев в сторону Октавии где она спала. — Кому сейчас нужен прекрасный сон, Тавия?

Финн рассмеялся и указал на нее. — Иди, разбуди ее. Кларк хочет двигаться.