4. Красное на белом
Сан Хен выбравшись из поместья, перехватил случайного купца. Умоляя его подвезти до поместья семьи Шихэн, за круглую сумму.
По пути надоедал рассказывая всё что только заблагорассудится. Удивляясь что его не просят молчать. По Сану было ясно сразу что не привык к долгим беседам, и говорит пока позволяют.
Он рассказал всё что планирует сделать, то что это будет значить. Прекрасно осознавая риски.
Купец все его слова свёл к бредням.
Они добрались до поместья чуть дольше часа.
— Дядь, долго нам ещё? Там даже пешком не так долго, что с конями?
— Молча сиди, я не могу ехать в близи императорских земель.
— Есть за что гореть? — усмихнулся Сан.
Глаза купца разбежались по сторонам — Приехали. Дальше сам.
Повозка купца остановилась у каменных ворот, украшенных строгой резьбой, без лишней роскоши.
Купец кашлянул, бросив на юношу быстрый взгляд.
Сан поспешно спрыгнул, поправляя одежду. Он склонился в поклоне.
— Благодарю, дядь.
Купец лишь фыркнул. Повозка тронулась, оставляя Сана у ворот одного.
Сан выпрямился его выражение мгновенно изменилось, леность исчезла. — (Ну что... начинаем спектакль.)
Не успел он сделать и пары шагов к воротам, как путь ему преградили двое стражей в тёмных одеждах.
— Стоять. Кто ты и зачем здесь?
Сан тут же опустил плечи, изображая покорность. — Слуга. Слуга... садовник. Меня прислали в дар господину Хэ. — он осторожно достал письмо — Для господина Хэ из поместья Конси.
Стражи переглянулись. Уже собирался что-то сказать, когда позади раздались тихие, почти мёртвые шаги.
— Пропустите. — голос был тихим.
Сан повернул голову.
К ним подошла женщина в строгом светлом ханьфу. Её движения были плавными, а згляд... пустой. Словно она смотрела сквозь людей, а не на них.
От этого по спине Сана пробежал неприятный холодок. — (Почему все женщины такие жуткие...)
— Письмо — произнесла она.
Сан поспешно вручил свиток. Её пальцы едва коснулись его руки. Сан заметно вздрогнул.
Женщина пробежалась взглядом по печати и кивнула. — (Второй наследник Сан Сахэ? Разве был такой... но печать настоящая)
— Следуй за мной. — без лишних слов она развернулась. Стражи расступились.
Сан пошёл следом, стараясь сохранять образ скромного слуги, но его глаза так и разбегались. Всё здесь казалось... слишком тихим. Ни слуг, ни разговоров, лишь ветер шелестел ветки деревьев.
Они вошли в большой зал, где слуги почти бесшумно ходили, готовя всё к приёму.
Сан бросил взгляд в сторону, куда направлялись слуги с подносами, уставленными изысканными блюдами.
Всё вокруг говорило о том, что здесь готовятся к банкету.
— Ожидайте господина здесь.
Она пошла в сад. Там царило спокойствие. У воды, на низкой скамье, сидел юноша. Хэ не двигался, смотрел на поверхность пруда, будто ожидая чего-то или пытаясь забыться.
Женщина остановилась. — Господин Хэ. Прибыл... дар от наследника семьи Сахэ...
Юноша медленно повернул голову. — Сейчас буду.
Долго ждать он не заставил.
Сердце Сана на мгновение пропустило удар. — (Вот и цель...)
Сан поклонился, опуская взгляд. Протянул свиток вперёд, чувствуя, как напряжение усиливается.
Ответно поклонившись, жест что не следует совершать с его статусом. Хэ скользнул взглядом по нему, наметив несколько странных деталей, не только в письме, но и в самом Сане.
Женщина смотрела на Сана, не отрывая взгляда.
Сан медленно поднял голову. Он задержал взгляд на Хэ.
Повернул сумку и слишком ровно и прямо произнёс — Мой господин просил передать лично вам.
Он вынул гуся...
Дикого гуся.
Глаза женщины распахнулись от удивления. Слуга что готовился к прибытию гостей, резко вдохнул, и тут же зажал рот ладонью.
Сан бросил птицу к ногам Хэ. Неподвижная. Она была мёртвой...
Удивление женщины переменилось в ужас.
Воцарилась полная, напряжённая тишина. Хэ смотрел на птицу, она была полностью белой, ни одного цветного пера, они были выщипаны. Из него сочилась кровь.
Прошла секунда. Ещё одна.
Сан слышал, как стучит его собственное сердце. Каждый удар отдавался в висках, заглушая все остальные звуки.
Хэ не наклонился. Он смотрел.
И чем дольше длилось это молчание, тем сильнее становилось напряжение.
Женщина медленно перевела взгляд на Хэ.
Сердце тяжело ударило о рёбра. Внутри неё всё сжалось.
Он улыбался.
Улыбка была слишком светлой. Слишком лёгкой для происходящего. Ни тени раздражения, будто у его ног лежала не мёртвая птица.
От этого спокойствия в груди Сана неприятно похолодело. Так не улыбаются люди, которых оскорбили.
Хэ чуть наклонил голову, рассматривая гуся. Его взгляд скользнул по белой тушке и медленно вернулся к Сану.
Тишина стала громче.
Сан вдруг остро почувствовал, что стоит слишком близко. Что воздух вокруг стал тяжелее, и каждый вдох требует усилия.