Двойное свидание
В воскресенье ближе к вечеру Нелли устроилась с ноутбуком на коленях в своём любимом кресле, на диване развалился плед, в кружке дымился чай с мёдом и лимоном. Но ей не давала покоя одна мысль - и один поцелуй.
На экране телефона высветилось имя: Мэдисон.
Нелли набрала её первой. Ей просто необходимо было это обсудить.
- Ну давай, - прозвучал голос подруги с первых секунд. - Говори всё. От и до. Я тут, с вином, морально готова. Что было на этих шашлыках?
Нелли улыбнулась, поправляя волосы за ухо.
- Это было... чертовски уютно. Его сестра - просто пушка. И её муж - отличный. Айко чуть не съел весь хлеб, Реджина шутила без остановки, а Крис с её мужем готовили мясо на мангале и спорили, как будто они на кулинарном шоу.
- Так... и?
- И Реджина призналась, что заставила его заранее узнать у меня кучу вещей: дату рождения, любимый цвет, цветы, фобии. Всё ради своего «психологического анализа».
- О боже, обожаю её уже! - засмеялась Мэдисон. - Это не девушка, а ходячий допросник. Ну и что? Прошла проверку?
- Вроде да.
- "Вроде"? Подруга, если ты уходишь с шашлыков с одобрением младшей сестры, да ещё и после семейного анализа - это уже почти заявление в ЗАГС.
- Ты неисправима, - засмеялась Нелли.
- Не я, а твоя жизнь, детка! - отрезала Мэдисон. - Подожди, самое главное... Поцелуй был?
- ...Был, - призналась она, и её голос стал тише. - На прощание. В губы.
Секунда тишины. Потом:
- ДААААА! - Мэдисон закричала в трубку так, что Нелли чуть не уронила телефон. - Я ж говорила! Пятая встреча - момент истины. Это официально. У вас теперь не просто "симпатия" - это уже... роман с потенциалом.
Нелли прикрыла лицо ладонью, смеясь и пряча румянец.
- Ну да, он... очень нежный был. Не торопил. Всё было так естественно.
- Идеально. Сестра одобрила - можно замуж. Завтра закажу тебе каталог платьев.
- Прекрати! - смеясь, простонала Нелли.
- Ну ладно-ладно, не буду торопить события. Но, серьёзно, ты счастлива?
Нелли замолчала на мгновение. Потом кивнула, словно Мэдисон могла это увидеть.
- Я спокойна. Внутри как будто нет тревоги. Он не вызывает паники, не заставляет сомневаться в себе. Я просто... хочу быть рядом.
- Вот оно. Не бабочки - а тишина в голове. Настоящее чувство.
- Мэдди... а у тебя? Что-то новое на горизонте?
- Ха! Разве что бариста из кофейни стал делать мне кофе с сердечками из пенки. Но пока моя личная жизнь - это шоу для одной зрительницы.
- Ну, ты же знаешь, что ты просто ждёшь того, кто будет стоить твоего внимания.
- Или того, кто хотя бы не будет забывать, как меня зовут. - Мэдисон фыркнула. - Но пока я живу твоей историей. Ты - моя теленовелла.
Нелли снова улыбнулась. Разговор с подругой всегда был как душ горячего шоколада - согревал и возвращал уверенность.
- Спасибо, Мэдди.
- Пфф, я только начинаю. Подожди, скоро я буду составлять список вопросов для Реджины. "Какие у Нелли границы?", "Есть ли у неё секретный фетиш?", "Сколько детей она хочет и в каком месяце они должны родиться?"
- Ужас, - простонала Нелли, смеясь.
- Я - лучший wingman. И ещё лучше - сестра будущей жены твоего парня.
- Э-э... рано ты меня замуж выдала.
- Не рано. Я просто предвосхищаю сценарий.
Мэдисон ещё что-то весело щебетала в трубку, когда Нелли вдруг замолчала, прищурилась и хитро приподняла бровь. В голове у неё всплыла одна мысль - а точнее, одинокий друг Криса, о котором тот как-то обмолвился вскользь за чашкой кофе.
- Мэдди, подожди... - вдруг сказала она, меняя тон. - Я тебе позже перезвоню, хорошо?
- Что? Эй, подожди, не смей вешать, ты же только начала!
- Обещаю, это по делу. Тебе понравится.
Нелли сбросила вызов, набрала Криса. Тот ответил почти сразу, его голос был мягкий, будто он улыбался, даже не видя её.
- Привет. Скучала?
- Возможно... - томно протянула она. - Слушай, помнишь, ты как-то говорил про своего одинокого друга? Кажется, он работает где-то в сфере IT... Как его зовут?
- Аарон? - переспросил Крис, немного удивлённый, но заинтересованный. - Помню. А что?
Нелли хмыкнула и, устроившись поудобнее на диване, облокотилась на подушку.
- А он случайно не ищет знакомства с очень красивой, яркой, немного безумной, но доброй девушкой?
- Хм... смотря, насколько безумной. - Крис засмеялся. - Ты про свою подругу?
- Про Мэдисон. Та самая, которой я только что рассказала про шашлыки, поцелуй и всё остальное. Она кричала от восторга.
- Я уже хочу её поблагодарить.
- Так вот... у неё давно не было нормального свидания. Мужики попадаются то зануды, то идиоты. А ты как-то говорил, что Аарон - умный, с чувством юмора и нормальный человек.
- Он действительно такой. И, кажется, свободен.
- Так может, устроим маленькое двойное свидание?
- Ты хочешь свести нашу «психологиню» с моим айтишником? - пошутил Крис. - Это будет или гениально, или катастрофа.
- Зато весело, - подмигнула Нелли, хотя он этого и не видел. - А если получится? Может, ты не единственный парень в этом городе, способный очаровать.
Крис хмыкнул:
- Хорошо. Я напишу Аарону, узнаю, как он на это смотрит. Но только с одним условием.
- С каким?
- Если у них всё сложится, ты будешь должна мне ужин.
- А если не сложится?
- Тогда тоже. За риск.
Нелли рассмеялась, сердце забилось чуть быстрее.
- Идёт. Тогда - до связи. Жду новостей.
Когда она повесила трубку, на лице всё ещё играла улыбка. Где-то в глубине души она радовалась тому, что теперь может не только влюбляться сама, но и быть проводником к возможному счастью для других.
Мэдисон как раз докручивала волосы на плойку, когда телефон зазвонил. На экране - «Нелли».
- Ты уже снова хочешь обсудить его губы? - пошутила Мэдисон вместо приветствия.
- Ну... губы - это отдельная тема, - усмехнулась Нелли. - Но вообще, я звоню по делу.
- Я вся внимание. Ты же знаешь, я живу ради твоей личной жизни.
- Слушай, ты сидишь?
- Нел, я с плойкой в руках, так что вряд ли. Говори уже.
- Помнишь, Крис как-то говорил, что у него есть одинокий друг?
- Стоп. Что? Какой друг? Это сейчас что-то будет?
- Ну... Его зовут Аарон. Он работает в IT. Крис сказал, что он классный - умный, нормальный, без тараканов. Ну вообщем...
- Ты мне серьёзно сейчас сватаешь айтишника?
- Ну, как сказать... Я подумала: а что если мы устроим двойное свидание? Ты, я, Крис и Аарон. Просто ужин. Без давления. Познакомитесь.
- Подожди-подожди. - Мэдисон поставила плойку на стол. - Ты реально сейчас предлагаешь мне пойти на свидание с каким-то Аароном, о существовании которого я узнаю от тебя по телефону?
- Да. Именно так. И поверь, если бы ты видела, как Крис улыбался, когда говорил о нём - ты бы уже примеряла платье.
- Ну ты и интриганка... - Мэдди засмеялась. - Боже, ты мне даже не дала возможности заранее морально подготовиться. А что если он окажется занудой?
- Значит, ты скажешь ему, что не выносишь Excel, и попросишь счёт. Всё просто.
- Ладно. - Мэдисон протянула слово. - Но если он не пьёт вино и не знает, кто такая Лана Дель Рей - это будет его конец.
- Договорились. Я уточню день, как только Крис свяжется с Аароном.
- Вот это ты завернула. Я думала, ты только начала влюбляться, а ты уже «сводница с дипломом».
- Мэдди, просто доверься мне. Ну и себе, немного.
- Ну что ж, впереди свидание. А ты, моя дорогая, только что подписалась быть моей свидетельницей, если это вдруг сработает.
- С удовольствием.
- Но если нет - ты должна меня сводить на пиццу и слушать, как я час жалуюсь на всех мужчин планеты.
- По рукам.
- Вот теперь всё по-настоящему. Жду подробностей.
Они распрощались с радостным волнением, будто вместе запустили в небо воздушный шарик с надеждой, что тот обязательно долетит до нужного адресата.
Понедельник выдался на удивление бодрым. Нелли с утра разбирала чертежи для нового проекта, когда раздался звонок.
- Крис? - она улыбнулась, поднимая телефон.
- Доброе утро, - раздался его голос, тёплый и уверенный. - Как настроение?
- Рабочее, но ты его только что улучшил.
- Тогда будет ещё лучше. Аарон свободен во вторник. Я подумал... Почему бы нам не устроить то самое двойное свидание?
- Ты серьёзно? - Нелли тут же почувствовала, как по коже пробежали мурашки. - Я сейчас же звоню Мэдди.
- Я возьму это за согласие, - усмехнулся Крис. - Я забронировал столик в ресторане у озера. Вторник, 17:00. Я заеду за вами.
- Окей. Увидимся.
Сразу после звонка Нелли набрала подругу.
- Ты хочешь убить меня от волнения или просто проверить мою реакцию на стресс? - с ходу воскликнула Мэдисон. - Вторник? Уже?!
- Да! Крис всё уладил. Ресторан, озеро, романтика - всё на месте.
- У озера? Отлично. Там я точно смогу сбежать, если он окажется скучным. Просто бросаюсь в воду.
- Он не скучный, Мэдди. Крис сказал, он умный, с юмором...
- Ну, раз так... - Мэдисон сделала паузу. - Тогда я надену платье. И не просто платье. То самое - «убийца мужчин».
⸻
На следующий день, к пяти часам вечера вторника, Мэдисон вертелась перед зеркалом в спальне Нелли.
- Ты уверена, что красная помада - это не слишком вызывающе?
- Мэдди, ты носила это на день рождения своего бывшего. Я думаю, сейчас у тебя более подходящий повод.
- Твоя правда. - Она взъерошила волосы, придала им небрежную волну и кивнула своему отражению. - Ладно, Аарон, держись.
Когда Крис заехал за девушками, в салоне автомобиля воцарился аромат духов, лёгкое волнение и смех. Он, как всегда, выглядел стильно - в рубашке с закатанными рукавами и тёмных джинсах. А рядом - Аарон. Высокий, с тёплой улыбкой и чуть взъерошенными волосами. В серой футболке и пиджаке он выглядел одновременно просто и уверенно.
- Привет, я Аарон, - сказал он, встречая девушек у машины. - Очень рад знакомству, особенно после всех рассказов Криса.
- Надеюсь, он рассказывал правду, - улыбнулась Мэдисон, пожимая ему руку. - Я Мэдди. Подруга Нелли.
- И эксперт комментариям. - Добавила Нелли.
- Значит, придётся быть осторожным, - хмыкнул Аарон. - Я готов к испытанию.
Ресторан у озера встретил их уютной террасой, огоньками над головой и видом на спокойную воду. Лёгкий ветер играл скатертями и приносил ароматы свежих трав с кухни.
- Аарон, расскажи о себе, - первой нарушила тишину Мэдисон, когда они устроились за столиком.
- Хорошо. Я работаю в IT - архитектура систем, базы данных, вся эта магия. Обожаю походы, готовлю ужасный кофе, зато отлично жарю рыбу.
- Звучит как достойный мужчина. - кивнула Мэдди подруге. - А я... работаю в диджитал-агентстве. Пишу тексты, делаю кампании, иногда ругаюсь на клиентов в голове. Люблю хорроры, пиццу с ананасами и не верю в диеты.
- Пиццу с ананасами?! - Аарон театрально схватился за сердце. - Только не это.
- Эй, у меня есть вкус! Просто он... экзотический.
Смех за столом стал легче. Крис смотрел на Нелли с нежной полуулыбкой, а она - на него, словно между ними было невидимое поле, где слова уже не так важны.
- Кажется, этот вечер работает, - прошептала Нелли, наклоняясь к нему.
- Я рад, что ты решилась. И что привела подругу, которая пугает моего друга.
- Это её суперсила.
Официант принёс вино, блюда. В разговоре мелькали шутки, лёгкие касания рук, короткие взгляды. Словно всё складывалось само собой.
- Ты знаешь, - повернулся Аарон к Мэдисон ближе, - я боялся, что это будет неловко.
Под конец вечера все были расслаблены и счастливы. Смех не стихал, разговоры не заканчивались.
Вечер уже близился к завершению, когда официант принес последний заказ - десерт. Вино постепенно расслабляло, и лица сияли легкой вечерней усталостью, в которой, как ни странно, чувствовалось счастье.
Аарон что-то рассказывал про свои неудачные свидания вслух, изображая девушек разными голосами, а Мэдисон, не стесняясь, смеялась так звонко, что к ним оборачивались соседние столики. Нелли поглядывала на Криса, и между ними порой возникали те самые короткие взгляды - молчаливые, но полные значений. Этот вечер вышел именно таким, как хотелось: живым, теплым, и чуть-чуть сумасшедшим.
- Думаю, на сегодня нам хватит веселья, - сказал Крис, подзывая официанта. - Я вызову такси для вас с Мэдисон.
- Ну всё, джентльмен включился, - поддела его Мэдди, кивая с улыбкой. - Благослови тебя бог за Uber Black.
- Только бизнес, - подмигнул Аарон, поднимая бокал.
Когда машина подъехала, Крис проводил девушек до автомобиля. Нелли обернулась на секунду и бросила короткий взгляд - тот самый, который обжигает теплее любого прощания.
⸻
Такси ехало неспешно по вечернему городу. В салоне стояла расслабленная тишина, нарушаемая лишь шорохом колес и приглушенной радиомузыкой. Мэдисон слегка покачивалась на сиденье, оперев голову на плечо подруги.
- Я никуда сегодня не поеду, - проговорила она чуть хрипло. - Умоляю, не отправляй меня за город. Я, конечно, стерва, но не настолько героическая.
Нелли мягко усмехнулась, сжимая ее пальцы:
- Я тебя и не отпущу. Ты останешься у меня. Квартира ближе, и я хоть спокойна буду.
- Обожаю тебя, Нелл. Всё, теперь мы официально как старые девы - возвращаемся вдвоем домой после свидания с мужчинами.
- Сначала душ, потом плед, сериал, чай, и утро с похмельем - наш идеальный расклад, - сказала Нелли, приобнимая подругу.
- Зачем мне Аарон, когда у меня есть ты? Нелли женись на мне, - пробормотала Мэдди, закрывая глаза. - И всё равно Аарон милый. Поглядим, что там дальше.
Когда они прибыли, Нелли хотела расплатится, но Крис уже все продумал. Выйдя из машины, девушка поддержала пошатывающуюся Мэдисон доходя до квартиры. Внутри царила уютная тишина. Девушки разулись, сбросили куртки, и направились на кухню - заваривая чай, они переглядывались с тем самым счастьем, которое бывает только после удачного вечера.
Так и закончилась их вечерняя авантюра - не шумно, не громко, но с чувством, будто что-то только начинается.