Чашка кофе
— Знаешь, я хочу избавиться от этой собаки. Он меня раздражает, — сказала миловидная девушка.
— Лили, не горячись... — ответила подруга.
— Он любит своего пса больше, чем меня!
— А чего ты ожидала? Он ему чуть ли не как сын.
— Ясно. Поддержки от тебя не дождусь.
— Лили! Стой...
Не успела та договорить, как Лили сбросила звонок.
— Я избавлюсь от тебя, надоедливая псина.
Собака сидела рядом и махала хвостом. Вряд ли она понимала о чем идет речь.
— Крис! — крикнула Лили. — Мы пойдём погулять с Айко, ладно?
— Идите, — ответил мужчина.
Девушка обернулась к собаке.
— Идём, Айко, — имя пса она чётко выделила интонацией.
Собравшись, они вышли на улицу и направились в парк. Остановившись у дерева, Лили достала лакомство, дала команду «Сидеть» и ушла. Натренированный пёс знал, что вставать нельзя, пока не услышит команду «Можно» или «Вставай», поэтому терпеливо ждал.
Вернувшись домой, Лили театрально воскликнула:
— Крис! Айко убежал... Мне так жаль!
— Что? - Он еще не до конца понимал слова Лили, они не укладывались у него в голове - ты сейчас шутишь?
— Он... он просто убежал, мне так жаль.
— Почему ты вышла гулять без поводка?
— Он ведь без поводка может гулять.
— Но заметь, я всегда беру его с собой.
Перенесёмся снова в парк. Мимо пробегала стройная брюнетка среднего роста. По счастливой случайности она остановилась попить воды у дерева, где всё ещё сидел пёс. Сначала она не обратила на него внимания, но, услышав лай, подошла ближе.
— Что ты тут забыл, малыш?
Пёс снова гавкнул, заметив бутылку воды. Его мучила жажда. Брюнетка, будто поняв, чего он хочет, налила немного воды в ладонь и предложила собаке.
— Что ж ты тут один? На дворнягу не похож — слишком ухоженный.
На ошейнике она заметила брелок с именем и номером телефона. Под надписью было: «Позвоните, если увидите его без присмотра. Скорее всего, он потерялся». Не раздумывая, девушка набрала номер. Ответил мужчина.
— Алло?
— Здравствуйте. Я нашла собаку — Айко, верно? Он сидел под деревом. На ошейнике указан ваш номер.
— О боже! Спасибо, что позвонили. Где он? Я сейчас же приеду.
— Мы в парке, около кофейни с зеленой крышей. Мы будем ждать вас на лавочке.
— Благодарю вас.
Звонок оборвался.
— Идём, посидим, пока будем ждать твоего хозяина — сказала девушка и села на лавочку у кофейни.
Через десять минут появился мужчина — высокий, подкачанный, с татуировкой от запястья до предплечья.
— Здравствуйте, — низким, но спокойным голосом сказал он. — Вы ведь мне звонили, верно?
— Айко хотел пить. Я дала ему воды.
— Как я могу вас отблагодарить?
— Ничего не нужно. Правда. Спасибо, что приехали сами, а не заставили меня везти его. Это уже достаточно.
Красивая девушка рассмеялась.
— Могу угостить вас кофе? Не отпущу просто так — я ваш должник.
— Если только одно кофе — не против.
Они зашли в кофейню. Мужчина заказал эспрессо, девушка — капучино с карамелью.
— Кристофер, — представился мужчина с улыбкой.
— Нелли, — ответила девушка.
— Айко спокойно сидел? Вам не пришлось его ловить?
— Нет, он смирно сидел под деревом и оглядывался, будто ждал кого-то, — сказала Нелли и погладила пса у своих ног.
Нелли заметила замешательство на лице мужчины. Он нахмурил брови, приложил пальцы к вискам.
— Что-то не так? — с беспокойством спросила брюнетка.
— Моя девушка пошла гулять с Айко и сказала, что он сбежал. Но если он сидел и ждал — значит, она сама велела ему остаться. Я знал, что она не любит моего пса, но чтобы опуститься до такого...
— Мне жаль, что она так поступила, Крис.
Мужчина тяжело вздохнул.
— Прошу прощения. Нам пора, правда, Айко?
Пёс одобрительно гавкнул и завилял хвостом. Крис встал, и Айко последовал за ним.
— До свидания.
— Надеюсь, ещё увидимся. А ты, малыш, будь хорошим мальчиком — попрощайся.
Собака подошла, аккуратно прикусила руку девушки, гавкнула и ушла следом за хозяином.
Дома Крис зашёл на кухню, где Лили что-то готовила.
— Куда ты ходил, зайчик?
— Мы расстаёмся. Собирай вещи и уезжай. Я найду тебе квартиру и дам деньги на первое время, — спокойно, но твёрдо сказал мужчина.
— Что ты мелешь?
— Зачем ты оставила мою собаку в парке? Если бы не девушка, которая мне позвонила... Я бы продолжал тебе верить. Но больше не намерен терпеть. Уходи.
— Кристофер, он просто убежал!
— Убежал? Потому так покорно ждал у дерева? Потому оглядывался? Не ври, Лили! — повысил голос мужчина. — Я терпел твою неприязнь к моему псу, но как ты посмела оставить его на улице?!
— Да потому что он нам мешал!
— Единственной помехой здесь была ты. Он был со мной задолго до тебя.
— Значит, выбирай: я или он.
— Я уже выбрал. Собирай вещи и уходи.
Лили со злостью бросила тарелку на пол. Та разбилась, осколки разлетелись по мрамору. Крис присел, чтобы собрать их и не поранить ни себя, ни собаку.
Девушка быстро собрала вещи и покинула дом. Как и обещал, Крис дал ей тридцать тысяч долларов на первое время.
Прошла неделя. В жизни Криса наступили перемены. Он тренировался, но в голове постоянно возникал образ Нелли. Он поднимал штангу — думал о ней. Бежал на дорожке — снова она.
— Чёрт... Что это со мной? — бормотал он. — Сильно же зацепила...
После тренировки он решился написать:
— Привет. Это Крис. Не хочешь сходить на чашечку кофе? Сегодня, например.
Ответ пришёл быстро:
— Не против. Но только если Айко тоже будет.
Криса будто окатило холодной водой. «Но только если Айко тоже будет»... — эти слова приятно отозвались в душе. Она хочет снова увидеть его пса.
— Не гоже малышу одному дома сидеть, ему скучно будет. Возьми с собой, а то обидится.
— Конечно.
— Сегодня в десять, хорошо? В той же кофейне.
— Как скажешь.
В голове Кристофера появилось второе хорошее впечатление о Нелли. Взять с собой собаку — это было лучшее предложение. Лили всегда запрещала брать Айко куда-либо. А Нелли... она называла его «малышом» и думала о его чувствах.
Похоже, в жизни Криса началась новая глава.