Глава 20. Уу... Какие страсти...
Непонятное место в западном государстве Кинел-Ивн.
- Милый, где ты? - ласково пропела Афина. Она уже который час искала своего без пяти минут мужа. В очередной комнате его не было. И все места, в которых хотя бы теоретически мог появиться Серин, оказались пусты. И она разъярилась окончательно, послав гневное сообщение персонально рубиду. - Так! - казалось, что девушка рявкнула на всю резиденцию, но она всего лишь передавала небольшую голосовушку для жениха. - Выходи немедленно! Покажись мне, засранец, иначе я сожгу твоих фавориток к барсовым чертям!!! - вот и хорошо. Теперь нужно запечатать конверт силой и указать получателя на обороте, и тогда сообщение само отправится к адресату. Правда, способ очень ненадёжный, потому что кто-то может перехватить письмо, но Афина не боялась этого, ведь кто станет читать письмо в красном конверте, обозначающем личное, тем более самой Афины? Ей казалось, что никому не интересна её личная жизнь: все и так знали о тёрках с Серином. Наверное, все, кроме самогó бестолкового рубида. Ну что возьмёшь с разгильдяя. Ненавистного... И любимого...
- Звала, красавица? Я был немного занят, - лениво протянул Серин, выходя из-за угла.
Он нагло положил руку на плечо девушки, с превосходством посмотрев в её глаза. На какое-то мгновение Афину затянули эти невозможные омуты, но в следующее она опомнилась и, поведя плечом, скинула руку мужчины и гордо подняла подбородок.
- Оставь свои "дела" для других. Я знаю, где ты был, но не ходила туда, - она отвернулась от него, выходя из комнаты.
- Стой, милашка, куда идёшь? - он обхватил её запястье, не отпуская.
- К своим "делам", - язвительно отозвалась девушка, одёрнув руку. А Серин не стал удерживать, озадаченно хмуря брови. Да... он никак не ожидал усышать такое от титы.
"Неужели..." - от растерянности брови мужчины поползли вверх. "Нет. Она не посмеет, слишком печётся о своей репутации" - успокоил себя рубид и даже слегка улыбнулся.
А в следующий момент из соседнего коридора послышался медовый голос Афины:
- О, Ватх, привет. Как сходили в походец? Твой ученик всё ещё не хочет сбежать от тебя? Удивлена... - Серин приблизился к небольшой щёлке по ту сторону от говоривших, пытаясь расслышать слова Ватха, но мужчина тихо отвечал. А, может, даже шептал... странные мысли полезли в голову Серина. Что это за чувство? Такая она, ревность? Правда что ли? Он, ночная фантазия всех девушек, ревнует очередную? Причём, не безосновательно, ведь когда-то Ватх любил Афину, но бросил её, так почему бы не попробовать вернуть?
От приступа злости мужчина сильно сжал металлическую ручку двери, да так, что она промялась под форму его пальцев. Сам от себя такого не ожидая, он поражённо отступил в глубь комнаты. А наткнувшись на низкий бортик кровати, его ноги согнулись в коленях. Буквально рухнув, он сел на мягкий матрас, застеленный шёлковыми простынями, помяв их под собой.
Ужас... как он дошёл до жизни такой? Или ещё в пути? Что делать? Как удержать её возле себя? Как заставить довериться? Да ладно, это шутка какая-то? Зачем ему её доверие? Она не настолько глупа, чтобы не понять, что он использует её. Сама столько раз повторяла... И что делать???
- Нужно выпить... - прошептал Серин, закончив уже не вслух: "А потом снять стресс известным способом..."
Да, именно это он, пожалуй и сделает.. только незаметно выйдет, чтоб кто-нибудь не задал лишних вопросов, и направится к своему кабинету. Да-да... вот только мысли... они надоедливыми мухами кружились в его голове, не оставляя в покое. Ужас... об этой химе он не то что слышать, он думать не желал. Но, видимо, не все желания сбываются, потому что в коридоре мужчину окликнул Ватх.
- Серин! Давно тебя не видел! - он подошёл и пожал рубиду руку. - Что случилось? Мне только Афина говорила что-то о том, что ты приводил порядок дела в своей провинции, это так? - поинтересовался ферр, заглядывая в глаза мужчине.
- Да, - скрипя зубами отозвался Серин. - Отчасти... - следом он будто встряхнулся и ответил более спокойно. - Я был очень занят проблемой перераспределения импорта и экспорта моей провинции, включая и сторону Афины и рассматривая их как объединённое государство... - начал рубид, но ферр прервал его, не очень уважительно указав на более весомые дела, которыми занимался Серин.
- Да, а ещё думал об обновлённом составе фавориток для твоего "объединённого государства". Времени даром ты не терял, - кажется, ферр перестал играть и стал говорить серьёзно. - Афина со мной сейчас говорила, и знаешь что? Она вчера узнавала о почётных гостях, остановившихся в вашей стороне как раз в дни твоего отсутствия. Больше половины из них роботают в элитных экскорт-объединениях. И как ты думаешь, рада она быть проинформированной о таком? - он посмотрел прямо в его глаза тем строгим взглядом сотника, ведущего максимально отвественную речь перед боем. - Серин, ты взрослый мужчина, а ведёшь себя, словно маленький паяц. У тебя уже есть жена-красавица, а тебе всё мало. Поумерь свой пыл и направь его на обновление порядков вашей стороны, - Ватх пытался достучаться до рубида, и, кажется, у него это хорошо получалось, сдавать позиции мужчина не собирался, напирая на Серина. - Говорю тебе это в последний раз. Иначе Афина найдёт утешение в ком-нибудь из министров. Я серьёзно. Как ты к ней, так и она к тебе.
Серин лишь горько улыбнулся:
- Ты не знаешь. Она прямо сейчас пошла к кому-то из этих ловеласов. Уже слишком поздно, Ватх. Я ценю то, что ты беспокоишься обо мне и об Афине, правда, но ты слегка опоздал. Как и я... Впрочем, это не особо важно: я получил то, что хотел - власть. Афина практически свободна.
- Не говори ерудны. Ты ей нужен, и она тебе нужна, - Ватх совсем не ожидал, что его заверения приведут к таким выводам.
- Ты не прав, друг, - Серин потрепал по плечу ферра, посмотрев на него. - Я должен был остановиться, а теперь смысла делать этого нет. Я дам ей то, что смогу, а потом... Я могу уйти.
Рубид расправил плечи и будто встряхнулся. Взгяд его стал уверенным и беззаботным, как и прежде:
- Нужно развеяться. И у меня на примете есть один элитный бордель... идёшь со мной, Ватх? За компанию, так сказать, - тот лишь печально вздохнул, осознавая, что Серин уже не откроет истинные мысли свои, показывая только то, что от него привыкли видеть.
- Хорошо, идём, - согласился мужчина. - Мне тоже нужно снять напряжение последних месяцев.
- Давно не был с девушкой? - поколол рубид, насмешливо глядя на ферра. - Я вот так не могу. Мне нужно много и часто женского внимания, чтобы оставаться уравновешенным.
- Покупаешь секс? - в ответ съязвил Ватх.
- Обычно девушки сами на меня я вешаются, но сегодня особенный день. Хочется чего-то другого. Да и ты со мной идёшь. Возьмём двух или пошалим с одной? - приподнял бровь Серин.
- Думаю, две - самое то, - подвёл итог воин. И они уехали из резиденции, взяв одну кибитку с птицами эрбу.
Через несколько часов езды по бездорожью с ухабами, выйдя на старый тракт, химы отправили кибитку обратно, а сами пошли пешком.
Они медленно входили в город, рассматривая местные "красоты". Столица государства Кинел-Ивн пребывала в упадке. Это стало явным с самого подъезда к городу. Определённо. Столичный рынок оказался закрыт, почта и её многочисленные филиалы не работали. Крыши небольших домиков были завешаны скатертями и коврами: стёкол не было, точнее, были их осколки. Некоторые здания вообще не имели нескольких этажей: всё было разрушено. Склады с провизией оказались взорваны и пусты соответсвенно. По серым улицам бродили малочисленные химы, провившие милостыню. Они шатались от усталости и голода, ведь государство оборвало всякие контакты с другими странами и существовало только благодаря своим производителям. Видимо, столица до сих пор ожидала поступлений провизии, которой оказалось очень немного.
- Да... после основательной бомбёжки многое утратило свой первозданный вид, - подал голос Серин. - Сиольцы пытались найти резиденцию, но безуспешно, ты в курсе? Сильные химы пожертвовали своими элементами ради максимальной секретности, вероятно, единственного безопасного места на всей планете, - ненадолго замолчал, затем добавив просто так, для себя, ведь ферр не нуждался в разговорах. - Что ж... спасибо этим жертвенникам, - бодренько подвёл итог рубид.
Вот только Ватх и Серин выехали в другую часть города, как разруха и голод немного отступили здесь. В этом квартале всё оказалось чуть менее печально, чем в других. Да и не удивительно, ведь у таких мест всегда царит немного другая атмосфера. Крахоборство и желание наживиться на отчаявшихся - неотъемлемая часть этого. Кварталы, наполненные бесплатными падшими женщинами и совсем молоденькими девчушками, грязными забегаловками, также могут быть наполены дорогими, качественными борделями и элитными казино со всеми возможными видами рулеток, отмывающими деньги. Но общей чертой таких мест неизменно является наличие всякого рода "гадалок" и бродячих "фокусников", стремящихся незаметно вытянуть из кармана любого хима хоть пару монет. Может быть, в этом мире и есть парочка настоящих колдунов, но они точно не станут ошиваться в таких районах.
- Это здесь, друг мой, - Серин указал на красивую вывеску с вензелями и буковками, написанными на общепринятом языке, гласящую о том, что именно тут вы найдёте настоящее удовольствие.
- "Фортуна"? - присвистнул ферр. - Ничего себе ты замахнулся, приятель. Откуда такие деньги? Ах да, забыл, что ты у нас выгодно заключил брак, - Ватх всё ещё пытался через насмешку заставить своего товарища по армии одуматься.
Но, видимо, Серин сегодня был недоступен воззваниям совести или Ватха, поэтому просто ответил:
- Советую сделать также, если не хочешь после окончания войны жить на одну пенсию ветерана, - и, махнув рукой, открыл дверь. Тренькнул звоночек у входа и Серин подошёл к стойке, за которой стоял мужчина средних лет с взьерошенным ёжиком чернявых волос. Сразу видно - полукровка, хотя ожидать чего-то большего от таких мест (пусть и очень элитных) не стоило. Каждый пробивается в сливки общества как может.
- Здравствуйте, милорд, к нам поступила новая девочка, - с упоеньем начал расхваливать незнакомку полукровка. - Личико - чудо: ни одного шрама, ни прыща; волосы - истинно шёлк, цвета спелой малины; глаза - большие пуговки; грудь - высокая, пышная; талия - осиная, больше ни у кого такой не найти; губки - красные, полные; розовый румянец на щеках. Загляденье! Истинное удовольствие! - заливал мёд в уши владелец сиего заведения.
- Хватит уже заговаривать нам зубы, Акрон, показывай всех, кого найдёшь. Я сегодня со своим другом. Будем выбирать из имеющихся девочек, - приказал Серин.
- Слушаюсь, милорд, приведу к вам не занятых работой на данный момент девушек, - хозяин "Фортуны" скрылся за бисерными шторками, которые глухо прозвенели, столкнувшись друг с другом. За ширмой послышались негромкие возгласы, весёлые перешёптывания и предвкушающе-смущённые хихиканья. Кажется, девушки хотели показать господину все свои достоинства, лишь бы он выбрал именно её, одну из них. - Прошу, господа, здесь собраны самые прекрасные и умелые химы, - почтительно поклонился хозяин борделя, встав в стороне от девушек. Химочки разных рас, по большей части полукровки, встали стройной линией напротив Серина и Ватха. Почти каждая игриво стеляла глазами, томно вздыхала, тем самым высоко поднимая пышную грудь и зазывая мужчину. Странным показалось ферру, что одинаковое количество девушек уделяли внимание каждому из химов, то есть их было нечётное число и они разделились на два условных направления под кодовыми именами "Серин" и "Ватх". Но сам ферр решил особо не зацикливаться на этом и просто как следует отдохнуть. Может, он даже позволит вовлечь себя в игру... Кто знает насколько всё будет приятно?..
- Хорошо. Я беру эту, - Ватх указал рукой на менее активную в зазывании мужчин девушку, почти не принимающую участия в балагане. Она стояла потупив глаза в пол и практически не шевелилась, лишь юбка, доходящая ей почти до пят, слегка колыхалась на небольшом сквознике. Волосы химы были распущены, но не создавали впечатление беспорядка и свободно лежали на спине, а пара прядок были перекинуты через плечо. Но особых эмоций ферра ничего в ней не вызывало, впрочем, как и всегда.
- Ты хочешь уснуть, друг мой? - вставил глупую шутку Серин, в то же время указав на другую девушку. Та не была самой активной, но удачно привлекала внимание рубида своими пышными формами и довольно узкой талией. Всего по чуть-чуть, золотая середина, такая же, как и светлые волосы химы, заплетённые в простую косу. Хотя, скорее всего, это был пшеничный цвет, нежели золотой. Платье, сделанное из лёгкого газа, добавляло ей воздушности и эфемерности, некой хрупкости. Обычная полукровка с древней профессией. - Она.
- Прекрасный выбор, господа. Девушки проводят вас в специальные комнаты, - хозяин борделя ещё раз поклонился и подал знак рукой, чтобы оставшиеся девушки разошлись по своим делам.
- Пойдёмте, милорды, - промурлыкала девушка, доставшаяся Серину.
Она мягко поднялась на второй этаж, шла, покачивая бёдрами, завлекая мужчину. Ватху казалось, что тот был совсем не против. Выбранная ферром девушка не проявляла ни инициативы, ни какого-либо участия, просто шла, куда надо было, всё также смотря в пол и не поднимая глаз.
- Прошу сюда, лорд Серин, - девушка рубида указала на дверь, к которой подошла.
Как только они скрылись в комнате, тихий голос подала и хима ферра:
- Нам дальше по коридору, милорд, - Ватху показалось, что это раздаются звуки журчащего родника посреди пустыни, а не женский голос.
Она слегка задрала голову, чтобы поймать взгляд воина. Ничего необычного в них не было, кроме знакомых чернильных искорок...
Ватх сразу понял, что она здесь забыла, и промолчал, молчаливо кивнув:
- Идём.
Но его терпение закончилось как только они зашли в комнату и девушка закрыла дверь, заперев её на ключ.
- Так ты развлекаешься? - язвительно спросил ферр у Афины.
- Ты не так понял, Ватх! - воскликнула тита, тут же зажав рот ладонями, боясь издать слишком громкие звуки.
- Ну так постарайся объяснить мне, как правильней, - сложил на груди руки ферр.
- Я здесь, чтобы проследить за Серином. Точнее, я давно за ним слежу, и он постоянно приходит сюда, когда выдаётся свободная минута, ну и... я тоже решила прийти сюда, только не в качестве гостьи, сам понимаешь, внешность выдающаяся и всё такое. Поэтому я переоделась и надела качественный парик, приукрасила то, что нуждалось в преображении и вот, - она указала на своё тело. - Если бы я показала глаза, он бы сразу меня вычислил, а так... Я хотя бы знаю, кому он отдаёт предпочтение. Вообще, с начала я планировала устроить разбор полётов, но... - она тяжело вздохнула. - Пусть он делает то, что хочет. Я не стану мешать, если он будет попадаться мне на глаза как можно реже, - она обняла себя руками, будто ей вмиг стало холодно. Или одиноко.
Ватх хотел сказать, что они оба глупые химы, ставящие преграды на ровном месте, но не смог. Такой она была одинокой и беззащитной в этот момент... Ватх знал, что ей нужно быть сильной и твёрдой ради процветания своих провинций, а эта глупая любовь лишь привносит в жизнь раздрай и неуверенность. И чем скорее тита осознает эту простую истину, тем легче ей будет проститься со всеми детскими мечтами о неземной любви, отдавшись делу и телом, и разумом. Она жёсткая и холодная, но талантливая, справится со всеми невзгодами. Так думал Ватх, этого он желал Афине: ума. Поэтому ничего не сказал, молча выйдя из комнаты и захлопнув за собой дверь.
Афина поняла по его взгляду, что нужно поторопиться и уйти из борделя незамеченной, пока не стало слишком поздно. Так она заставила себя неслушающимися руками стянуть платье, переодеться во что-то более приличное...
"Так нужно... Так нужно..." - всё повторяла про себя девушка, хоть как-то мотивируя продолжать движение. Она настолько ушла в некий транс, что не сразу услышала, как Ватх широким шагом, причём бесшумно, вошёл в комнату.
- Быстрее, - отрывисто приказал мужчина, постоянно оглядываясь за дверь и периодически отодвигая плотно задёрнутую шторку окна.
Этот тон насторожил Афину, всё-таки они какое-то время были вместе, она успела немного его изучить:
- Что случилось, Ватх? - спросила девушка и встала в позу, нахмурив брови.
- Твоего мужа убила шлюха, вот что случилось. И, скорее всего, тебя ждёт та же участь, - отрывисто бросил ферр.
- Что?.. - Девушка не хотела верить своим ушам. Ткань простого платья выскользнула у неё из-под рук. Глаза её остекленели, ни одной слезы не скатилось по прекрасному лицу, принявшему тёмно-синеватый оттенок. - Ты видел это?.. Ты уверен? - голос её не дрожал, скрипя холодным клинком по доске.
- Он не издал ни единого звука, умер от быстрого яда. Хоть не мучался. Да, я увидел своими глазами, как тонкой струйкой пена застыла у его губ, - он ненадолго замолчал, давая минуту на осмысление такого факта Афине. - Быстрее! - повысил голос ферр.
- Я... Я... не могу оставить его, - потеряно отозвалась тита. - Он мой муж! - И снова перед Ватхом стояла расчётливая и холодная правительница. Она была уверена в своих действиях и не желала отступать. Такой хотел видеть её мужчина, такой она должна была быть.
- Нет. Ты уйдёшь со мной сейчас, потому что потом тебя найдут и зарежут, - стоял на своём ферр.
- Пусть, - просто ответила девушка, пытаясь оттолкнуть Ватха от двери. Безуспешно.
- Ты не можешь принимать такие решения. Ты потрясена. На твоих плечах стоит государство! - воззвал к рациональности девушки ферр. Ровно так же безуспешно, как до этого тита оттолкнула его.
- Мне плевать на эту страну! Мне плевать на мир! Я хочу, чтобы он меня любил, и если этого нельзя достичь, то я умру! - она начала истерично кричать.
- Ты дура? Совсем спятила?
Ватх прекратил разговоры: молниеносно сорвал штору с окна и схватил Афину за руки, перевязав запястья девушки, одновременно заткнув одним концом длинной гардины ей рот. А потом, когда она перестала брыкаться и возмущённо мычать, лишь зло сверкая чернильными глазами, он перевязал всё её тело и закутал в ковёр. Так, на всякий случай.
Перекинув через плечо большой баул с главой, он начал спускаться по лестнице вниз, бросив последний взгляд на остекленевшие, безжизненные, широко-открытые глаза рубида, выглядывающие через щёлку двери номера, смотрящие прямо на ферра.
Отвернувшись, Ватх прибавил шагу и вышел из борделя через чёрный вход. Он знал, что его ждали долгие часы бесполезных баталий с титой, но отступать не собирался. Сохранить хоть какой-то порядок в бесконечном хаосе стало необходимостью для мужчины. Для всего мира.