15 глава
....
Пэйтон завёл машину, но вместо того, чтобы сразу тронуться, пару секунд молча смотрел перед собой.
- Что? - спросила Шери, с лёгким вызовом глядя на него.
Он только усмехнулся.
- Ничего. Просто пытаюсь понять, как мне вообще сегодня держать себя в руках.
Шери хмыкнула, скрестив ноги так, что платье слегка задралось, обнажая гладкую кожу бёдер. Она заметила, как Пэйтон сжал руль сильнее.
- Может, просто не держать? - с лёгкой ухмылкой предложила она.
Он бросил на неё взгляд - долгий, пронизывающий.
- Опасная ты, Шери.
- Ты только понял?
Пэйтон усмехнулся, наконец выворачивая на дорогу.
- Куда мы едем? - спросила она, слегка повернув голову к нему.
- Сюрприз, - загадочно ответил он.
Его рука легла на рычаг коробки передач, всего в нескольких сантиметрах от её ноги. Шери заметила это и решила проверить его реакцию. Она чуть сдвинулась, будто случайно, так что её колено слегка коснулось его пальцев.
Пэйтон резко втянул воздух, но виду не подал.
- Ты реально проверяешь мои нервы, да? - он бросил на неё косой взгляд.
- О чём ты вообще? - с притворной невинностью спросила она.
Он лишь покачал головой, но уголки его губ дёрнулись в усмешке.
Шери улыбнулась про себя. Вечер только начинался, а игра между ними уже набирала обороты.
Как только официант передал Шери меню, он задержался чуть дольше, чем следовало бы.
- Вы у нас впервые? - спросил он с улыбкой, чуть наклонившись к ней.
Шери подняла взгляд, встретившись с его тёмными глазами.
- Да, - ответила она с лёгкой улыбкой.
- Отличный выбор места, особенно для такой красивой девушки, - продолжил он, слегка опираясь рукой о спинку её стула.
Шери почувствовала, как взгляд Пэйтона стал тяжелее, а его челюсть чуть напряглась.
- Спасибо, - с вежливой, но отстранённой улыбкой ответила она, уже собираясь вернуться к меню.
Но официант, похоже, не собирался так быстро отступать.
- Если понадобятся рекомендации по блюдам или... что-то ещё, просто скажите, - добавил он, стрельнув глазами в её сторону.
Пэйтон отложил меню и медленно, очень медленно поднял на официанта взгляд.
- Думаю, мы разберёмся, - произнёс он ровным, но холодным голосом.
Официант с натянутой улыбкой кивнул и, наконец, отошёл.
Шери усмехнулась, встретившись с взглядом Пэйтона.
- Ревнуешь?
Он облокотился на стол, склонив голову набок.
- Я просто не люблю, когда кто-то лезет туда, куда не следует.
Шери чуть прикусила губу, скрывая довольную улыбку.
- Ты ведь знаешь, что мне это даже льстит?
Пэйтон только хмыкнул, наклоняясь ближе.
- Наслаждайся, но знай... - его голос стал тише, почти угрожающим. - Тебя здесь не он привёл. И домой тоже не он отвезёт.
Шери почувствовала, как внутри разгорается приятное тепло.
- Посмотрим, - мурлыкнула она, делая вид, что снова изучает меню.
Но на самом деле она чувствовала только его взгляд.
Официант, высокий парень с тёмными волосами и самодовольной улыбкой, явно решил испытать удачу. Когда он принёс десерт, его взгляд скользнул по Шери чуть дольше, чем следовало.
- Для такой красивой девушки у нас есть особенный десерт, - сказал он, подмигнув.
Шери подняла бровь, но прежде чем она успела ответить, Пэйтон поставил локти на стол и лениво посмотрел на официанта.
- Думаешь, она в этом нуждается?
В голосе Пэйтона не было агрессии, но в его взгляде читалось предупреждение. Официант замешкался, бросил быстрый взгляд на Пэйтона и неуверенно улыбнулся.
- Просто шутка, парень, не злись.
- Тогда делай свою работу, а не флиртуй с чужой девушкой, - спокойно ответил Пэйтон, беря вилку.
Официант пробормотал что-то под нос и ушёл, а Шери улыбнулась, склонив голову.
- Чужой девушкой?
- Разве нет? - Пэйтон посмотрел на неё, словно бросая вызов.
Шери хмыкнула, не отводя взгляда.
- Пока не знаю...
- Узнаешь, - спокойно сказал он, продолжая есть, будто ничего не случилось.
Шери с интересом наблюдала за Пэйтоном, его спокойствием, уверенностью, тем, как он просто отодвинул официанта на задний план одним словом. Это было... привлекательно.
Она поднесла ложечку с десертом к губам, но при этом не переставала изучать его взглядом.
- Ты всегда такой собственник? - с лёгкой усмешкой спросила она.
Пэйтон отложил вилку и чуть подался вперёд.
- Только когда есть смысл, - сказал он тихо, но достаточно чётко, чтобы она услышала.
- И есть смысл? - Шери играючи склонила голову, наслаждаясь этой игрой.
Пэйтон провёл языком по нижней губе, будто обдумывая ответ, но затем лишь хмыкнул и снова взялся за десерт.
- Пока что - посмотрим.
Шери сжала губы в улыбке, едва заметно качнув головой. Он играл так же, как и она, но при этом оставался загадкой.
Ужин подходил к концу, мы с пэйтоном узнали друг друга по лучше. Не хотелось бы,чтобы этот вечер заканчивался Пэйтон позвал официанта, чтобы оплатить счёт. Парень больше не пытался с ней заигрывать, лишь молча взял карту и быстро ушёл.
- У тебя талант ставить людей на место, - заметила Шери, надевая пальто.
- Когда нужно, - пожал плечами Пэйтон, вставая рядом. - Готова?
Когда они вышли из ресторана, у обочины уже стоял его автомобиль - чёрный, элегантный, с тонированными стёклами. Шери не удивилась. Конечно, у него есть машина.
Пэйтон открыл для неё пассажирскую дверь, жестом приглашая сесть.
- Ну надо же, какой галантный, - усмехнулась она, но всё равно села в машину.
Он обошёл её и сел за руль, не торопясь заводить двигатель. Некоторое время он просто сидел, глядя на неё.
- Что? - спросила Шери, скрестив ноги.
- Ничего, - отозвался он, но уголки его губ дёрнулись в едва заметной усмешке.
Машина мягко тронулась с места, скользя по ночному городу. В салоне пахло чем-то дорогим, едва уловимым - смесь кожаного салона, парфюма Пэйтона и чего-то ещё, что она не могла определить.
- Ты всегда возишь девчонок после свиданий? - спросила она, лениво барабаня пальцами по подлокотнику.
- Только самых особенных, - спокойно ответил он.
Шери приподняла бровь, но промолчала.
Когда они подъехали к её дому, Пэйтон не спешил заглушить мотор.
- Доставил тебя в целости и сохранности, - сказал он, оборачиваясь к ней.
- Очень заботливо, - она усмехнулась, но взгляд у неё был задумчивый.
- Ты ведь хочешь, чтобы я тебя поцеловал, да? - внезапно спросил он, слегка наклоняясь к ней.
Шери не моргнула.
- А ты?
На его лице мелькнула тень ухмылки.
- Спокойной ночи, Шери.
Он наклонился, но вместо губ его тёплое дыхание коснулось её щеки. На мгновение её охватило разочарование, но она тут же взяла себя в руки.
- Увидимся, Пэйтон, - бросила она, открывая дверь и выходя.
Машина ещё какое-то время стояла на месте, а затем плавно уехала, оставляя её с мыслями о сегодняшнем вечере.
Шери вошла в дом, закрыла за собой дверь и на секунду замерла. Всё ещё ощущался лёгкий аромат Пэйтона, смешанный с прохладным ночным воздухом.
Скинув туфли, она направилась в свою комнату. Эллис, их домработница, уже, наверное, спала, так что дома было тихо.
Она прошла к зеркалу, провела пальцами по волосам, затем прикоснулась к щеке - к тому месту, куда Пэйтон не поцеловал, но где всё ещё чувствовалось его дыхание.
- Самоуверенный гад, - пробормотала она, но уголки её губ дрогнули в улыбке.
Скинув платье, она бросила его на стул и прошла в ванную. Тёплая вода расслабила мышцы, но мысли никак не давали покоя. Этот вечер был... интересным. Она привыкла к вниманию парней, привыкла, что её добиваются. Но Пэйтон? Он действовал иначе. Он играл по своим правилам, и именно это её заводило.
Вытершись полотенцем, она надела шёлковый халат и направилась к кровати. Взгляд скользнул по телефону. Одно новое сообщение.
Пэйтон: Ты уже скучаешь?
Шери ухмыльнулась и набрала ответ:
Шери: Скучать? О чём ты? Я уже забыла, что мы виделись.
Ответ не заставил себя ждать.
Пэйтон: Конечно. Я тоже совершенно не думаю о тебе.
Она закатила глаза, но улыбка всё равно не сходила с её лица.
Бросив телефон на тумбочку, она лёгла на кровать и закрыла глаза. Завтра будет новый день. И новая игра.
Утром Шери проснулась с лёгкой улыбкой на губах. Её настроение было на высоте, даже несмотря на ранний подъём. Она потянулась, затем села на кровати, перебирая пальцами пряди волос.
Телефон на тумбочке мигал уведомлениями. Ожидая новое сообщение от Пэйтона, она разблокировала экран. Но вместо него первым оказалось сообщение в общем чате девочек.
Эддисон: Ну что, как прошло свидание?
Чарли: Не молчи, выкладывай! Он был таким же дерзким, как всегда?
Несса: Я ставлю на то, что он пытался строить из себя загадочного, но в итоге сорвался и выдал что-то личное.
Авани: А я уверена, что он всё же поцеловал её.
Шери рассмеялась и начала набирать ответ.
Шери: Спокойнее, девочки. Всё прошло... интересно. Но поцелуев не было, если вас это волнует.
Спустя секунду чат взорвался новыми сообщениями.
Чарли: Что?! Он упустил такую возможность?
Эддисон: Я разочарована в нём.
Несса: Значит, он готовит что-то грандиозное. Будь осторожна.
Шери закатила глаза и отложила телефон. Девочки, конечно, обожали сплетничать, но у неё не было времени на это с утра.
Поднявшись, она направилась в гардеробную. Сегодня хотелось выглядеть так, чтобы Пэйтон пожалел о своём сдержанном поведении на свидании.
Выбрав короткую чёрную юбку и обтягивающий топ с открытыми плечами, она быстро привела себя в порядок и спустилась вниз.
В столовой её уже ждала Эллис, которая, как всегда, приготовила завтрак.
- Доброе утро, Шери, - приветствовала она с лёгкой улыбкой.
- Доброе, Эллис, - Шери села за стол и начала завтракать, мысленно прокручивая в голове возможные варианты развития событий на этот день.
Пэйтон не из тех, кто легко сдаётся. Если он решил играть в игру, то сегодня её ждал новый раунд.
Шери сделала пару глотков кофе и, не отрываясь от тарелки, спросила:
- Эллис, мои родители были дома ночью?
Домработница поставила перед ней тарелку с тостами и задумалась на секунду.
- Нет, Шери. Они всё ещё не возвращались. Ваш отец звонил, сказал, что дела затянулись, и они, возможно, приедут только через пару дней.
Шери кивнула, без особого удивления услышав этот ответ. Она уже привыкла к тому, что родители постоянно пропадают по делам, оставляя её одну в этом огромном доме.
- Поняла, спасибо, Эллис, - ответила она и вернулась к завтраку, уже продумывая, как провести сегодняшний день.
В голове вертелись мысли о Пэйтоне. О том, как он смотрел на неё вчера, о его уверенных словах, о том, как он словно проверял её на прочность. Он не торопился, не делал поспешных шагов, но от этого их игра только становилась интереснее.
Шери доела завтрак, допила кофе и поднялась в комнату за сумкой. Её ждала школа, а значит, новая встреча с Пэйтоном.
---
Как только она вошла в здание, взгляды тут же устремились в её сторону. Это было привычно. Она знала, как произвести эффект.
- Ну ты и жгёшь, подруга, - присвистнула Эддисон, подойдя к ней. - Кто тебя так разозлил, что ты решила сегодня выглядеть... ну, настолько?
- Никто, - невинно ответила Шери, но её глаза сверкнули лукавым огоньком.
- Ага, конечно, - усмехнулась Чарли, переглянувшись с Нессой и Аванни. - Это для него, да?
Шери не ответила, но её молчание сказало больше, чем слова.
- Ну, держись, Пэйтон, - хихикнула Несса. - Он не устоит.
И как по заказу, Пэйтон появился в поле зрения. Он шёл по коридору, разговаривая с кем-то из парней, но, как только заметил Шери, его шаг стал чуть медленнее. Глаза темнели с каждым мгновением, оценивая её наряд.
Шери одёрнула юбку, сделала шаг навстречу.
- доброе утро, Пэйтон, - произнесла она сладким голосом.
- доброе утро, - его губы тронула лёгкая ухмылка. - Ты сегодня особенно старалась.
- Всегда стараюсь, - она сделала вид, что поправляет волосы, хотя прекрасно знала, что его взгляд скользит по её открытым плечам.
- Думаешь, меня этим зацепишь? - он чуть склонил голову набок.
- А ты уже зацепился, Пэйтон, просто не признаёшь этого.
Его глаза вспыхнули, но он ничего не ответил, лишь приблизился на шаг.
- Посмотрим, кто из нас первым сдастся, - пробормотал он низким голосом.
Шери улыбнулась. Игра продолжалась.
- Ой-ой, какое напряжение в воздухе, - протянула Эддисон, сложив руки на груди.
- Да, у вас тут прям искры летят, - добавила Несса, качая головой.
- Мы вообще не хотим мешать, но... нам на урок, - подмигнула Чарли.
Шери ухмыльнулась, но продолжала держать взгляд на Пэйтоне.
- Ты опоздаешь, - напомнила она ему.
- Стоит ли вообще идти? - он лениво облокотился на шкафчик, явно не собираясь уходить.
- Если хочешь пропустить, не на меня сваливай, - пожала плечами Шери. - Хотя... если ты решишь, что я важнее твоего образования, это будет даже мило.
- Не возомни о себе слишком много, принцесса, - усмехнулся он.
- О, я давно всё о себе возомнила, - парировала она, подмигнув.
Пэйтон хмыкнул и, наконец, оттолкнулся от шкафчика.
- Сегодня после школы. Увидимся.
Он не спросил, не предложил - он просто констатировал факт.
Шери чуть приподняла бровь, но промолчала. Она не собиралась сразу же давать ему понять, что эта идея ей нравится.
- Посмотрим, - бросила она ему вслед, когда он уходил.
Пэйтон лишь усмехнулся, не оборачиваясь.
- Ты точно пропала, - фыркнула Авани, едва Пэйтон скрылся за углом.
Шери лишь загадочно улыбнулась, поправляя волосы.
Да, игра становилась всё интереснее.
Ты права, это не совсем логично. Давай изменим этот момент.
Вот исправленный вариант:
---
Шери повернулась к девочкам, скрестив руки на груди.
- Пропала? С чего бы это? - с наигранным удивлением спросила она.
- Ой, только не делай вид, что у тебя нет этой самодовольной ухмылки, - ухмыльнулась Чарли.
- Пэйтон явно что-то задумал, - добавила Несса. - Ты видела, как он на тебя смотрел?
- Он всегда так смотрит, - пожала плечами Шери.
- Нет, сегодня иначе, - вмешалась Авани. - Сегодня в этом было что-то... ну, больше.
Шери только фыркнула и закинула сумку на плечо.
- Ладно, идём в класс, пока не началось, - бросила она, направляясь к кабинету.
Девочки пошли за ней, но стоило им зайти в аудиторию, как Шери сразу заметила, что её привычное место занято.
Пэйтон.
Он сидел, небрежно откинувшись на стуле, и смотрел прямо на неё.
Шери приподняла бровь.
- Ты, кажется, перепутал место.
- Разве? - Пэйтон изогнул губы в ухмылке. - Захотелось попробовать что-то новое.
- Ну-ну, - усмехнулась она, садясь рядом.
Пока учитель заходил в класс, Пэйтон чуть повернулся к ней.
- Сегодня после школы, - негромко сказал он.
Шери бросила на него вопросительный взгляд.
- Увидимся, - добавил он, прежде чем развернуться к доске.
Она прикусила губу, скрывая улыбку.
Этот день обещал быть очень интересным.
После уроков Шери не спешила выходить из класса. Девочки, конечно, завалили её вопросами, но она только загадочно улыбалась, дразня их молчанием.
- Ладно, ладно, ты победила, - вздохнула Эддисон. - Но если не расскажешь потом, я обижусь.
Шери лишь подмигнула и направилась к выходу.
Стоило ей сделать несколько шагов по коридору, как она почувствовала чей-то взгляд. Разумеется, Пэйтон.
Он стоял у своего шкафчика, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, и выглядел до безобразия уверенным.
- Долго копалась, принцесса, - заметил он, как только она приблизилась.
- А ты ждал? - с наигранным удивлением спросила Шери.
- Возможно, - усмехнулся он. - Пойдём.
- И куда же?
Пэйтон наклонился ближе, его голос стал ниже.
- Доверься мне.
Шери прищурилась, но интерес всё же взял верх.
- Ладно, посмотрим, чем ты меня удивишь.
Он кивнул в сторону выхода, и они направились к его машине.
Этот вечер обещал быть... интригующим.
Когда они вышли из школы и направились к машине, Шери вдруг остановилась, скрестив руки на груди.
- Кстати, Пэйтон, - начала она, пристально глядя на него. - А что насчёт Кайли?
Он поднял бровь, явно не ожидая этого вопроса.
- Что с ней?
- Ну, например, то, что вы целовались, - с нажимом произнесла Шери.
Пэйтон усмехнулся, проведя языком по зубам, словно обдумывая ответ.
- Ревнуешь?
- Не льсти себе, - парировала она.
- Тогда почему спрашиваешь?
Шери закатила глаза.
- Потому что хочу знать, на что мне рассчитывать.
Пэйтон подошёл ближе, заглядывая ей в глаза.
- Ты серьёзно думаешь, что я сейчас думаю о Кайли?
Шери не отвела взгляд.
- Кто знает?
Он хмыкнул и наклонился к её уху.
- Если хочешь знать правду... ты куда интереснее.
Она чувствовала, как внутри всё переворачивается от его слов, но, конечно, не подала виду.
- Посмотрим, насколько ты убедителен, - бросила она и первой села в машину.
Пэйтон ухмыльнулся, обошёл авто и сел за руль.
- Тогда держись, принцесса, - с этими словами он нажал на газ, и машина плавно тронулась с места.
Машина неслась по дороге, а Шери наблюдала за ночным городом, мелькающим за окном. Её мысли путались, но одно было ясно - Пэйтон не собирался давать ей прямых ответов.
Она украдкой взглянула на него. Спокойный, сосредоточенный, с лёгкой ухмылкой на губах, он выглядел так, будто прекрасно понимал, что творится у неё в голове.
- И куда мы едем? - спросила она, скрестив ноги и делая вид, что не особо заинтересована.
- Терпение, принцесса, - усмехнулся он, не сводя взгляда с дороги.
Шери закатила глаза, но ничего не сказала. Она не привыкла, что кто-то держит её в неведении, но сегодня решила сыграть по его правилам.
Спустя несколько минут машина свернула на небольшую парковку. Вокруг не было ярких огней города, только тёмное небо, усыпанное звёздами, и лёгкий ветер, доносивший запах ночи.
Пэйтон заглушил двигатель и повернулся к ней.
- Выходи.
- Сюда? - Шери приподняла бровь, но всё же расстегнула ремень и открыла дверь.
Она ступила на землю и огляделась. Это было какое-то возвышение, с которого открывался шикарный вид на город. Внизу мерцали огни, а вокруг стояла тишина.
- Впечатляет? - спросил Пэйтон, встав рядом.
- Вполне, - призналась она, прикоснувшись к перилам.
- Думал, тебе понравится.
Он стоял слишком близко, и её сердце снова начало предательски биться быстрее.
- Ты часто приводишь девушек сюда? - с вызовом спросила она, бросив на него мимолётный взгляд.
- Только тех, кто стоит этого, - ответил он спокойно, но его голос прозвучал глубже, чем обычно.
Шери сжала перила сильнее, пытаясь скрыть лёгкую дрожь в пальцах.
- А ты умеешь говорить красивые слова, - усмехнулась она, пытаясь разрядить обстановку.
- Просто говорю правду, - он слегка наклонился к ней, изучая её реакцию.
Шери знала, что сейчас от неё ждут ответа, но вместо этого она просто посмотрела на город, будто бы не заметила его приближения.
- И как ты собираешься меня убеждать, что я интереснее Кайли?
Пэйтон усмехнулся и медленно поднял руку, убирая выбившуюся прядь с её лица.
- Дай мне шанс, и я докажу, - его голос прозвучал низко, почти шёпотом.
Шери сделала вид, что обдумывает.
- Хорошо, посмотрим, на что ты способен.
Пэйтон ухмыльнулся.
- Держись, принцесса, с этого момента начнётся самое интересное.
Шери хотела ответить что-то колкое, но в этот момент её телефон завибрировал в кармане. Она достала его и увидела сообщение в чате девочек.
Чарли: Ну что, ты уже с ним?
Несса: Надеюсь, он не ведёт себя слишком заносчиво?
Авани: Если что, дай нам знать. Мы примчимся спасать тебя!
Шери едва сдержала улыбку и мельком посмотрела на Пэйтона, который с любопытством наблюдал за ней.
- Подруги? - спросил он, наклоняя голову.
- Ага, - она быстро набрала ответ: Жива, не переживайте. Позже расскажу.
- И что они пишут? - поинтересовался Пэйтон, скрестив руки на груди.
- Спрашивают, не похитил ли ты меня, - усмехнулась она.
- Ещё нет, - его глаза лукаво сверкнули.
Шери закатила глаза, но всё же улыбнулась.
- Знаешь, ты слишком уверен в себе.
- А ты всё ещё сомневаешься?
Она не ответила, лишь посмотрела на него, прищурившись. Между ними повисла тишина, но не неловкая, а скорее наполненная скрытым смыслом.
Вдруг Пэйтон шагнул ближе, а потом резко повернулся и сел на капот машины, похлопав ладонью рядом.
- Садись, принцесса, будем любоваться видом.
Шери секунду колебалась, но всё же села рядом, слегка скрестив ноги.
- И что дальше? Ты собираешься очаровывать меня звёздным небом?
- Разве не работает? - ухмыльнулся он.
Она хмыкнула.
- Ещё посмотрим.
Пэйтон медленно наклонился ближе, но не дотронулся до неё. Их лица были всего в нескольких сантиметрах друг от друга.
- Я люблю вызовы, Шери, - прошептал он. - И мне кажется, ты будешь самым интересным.
Шери почувствовала, как её дыхание сбилось, но она быстро взяла себя в руки.
- Тогда удиви меня, Пэйтон, - ответила она, глядя ему прямо в глаза.
Его губы дрогнули в улыбке.
- Считай, что вызов принят.
Шери слабо усмехнулась, стараясь сохранить свою непоколебимость, но внутри всё бурлило. Пэйтон не сводил с неё глаз, и в этот момент ей стало ясно - он не собирался отпускать её так просто.
Она сделала вид, что сосредоточена на ночном пейзаже, но чувствовала его близость, его тёплое дыхание. Секунды растягивались, воздух становился тяжелее.
- И что же ты придумал? - наконец спросила она, надеясь разрядить напряжённость момента.
Пэйтон лениво облокотился на капот, вытянув ноги.
- Хочешь поиграть в вопросы?
Шери нахмурилась.
- Какие ещё вопросы?
- Всё просто: я задаю вопрос - ты отвечаешь честно. Потом твоя очередь.
Она прищурилась.
- И если я не захочу отвечать?
- Тогда... я придумаю тебе наказание, - усмехнулся он, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Шери закатила глаза.
- Оригинально. Ну ладно, начинай.
Пэйтон кивнул, задумался на секунду, а потом спросил:
- Ты когда-нибудь действительно кого-то любила?
Вопрос застал её врасплох. Она ожидала чего-то более лёгкого, но явно не этого.
Шери замерла на секунду, но быстро взяла себя в руки.
- Любила? - переспросила она, будто пробуя это слово на вкус.
Пэйтон лишь кивнул, не отводя взгляда.
Шери прикусила губу.
- Думаю, нет.
- Правда? - его бровь чуть приподнялась.
- Да, - ответила она твёрдо, но внутри вдруг стало тревожно.
Пэйтон какое-то время изучал её лицо, а потом кивнул.
- Хорошо. Теперь твоя очередь.
Шери задумалась.
- Почему ты встречался с Кайли?
Пэйтон усмехнулся, явно ожидая этот вопрос.
- Потому что это было удобно.
- Удобно? - переспросила она, нахмурившись.
- Да. Она не требовала от меня слишком многого.
- То есть ты никогда не любил её?
Пэйтон наклонился чуть ближе, его голос стал ниже.
- А что, тебя это волнует?
Шери фыркнула.
- Просто любопытно.
- Ну, тогда мой ответ - нет.
Она чуть нахмурилась, но быстро спрятала эмоции за лёгкой усмешкой.
- Твоя очередь, Пэйтон.
Он посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то непонятное.
- А ты, Шери... - его голос стал мягче, но в то же время опаснее. - Ты ведь тоже не любишь, когда тобой играют, верно?
Шери замерла.
- Разумеется, не люблю, - ответила она твёрдо.
Пэйтон слегка улыбнулся.
- Хорошо. Тогда постарайся не проиграть в эту игру, принцесса.
Шери почувствовала, как внутри всё сжалось. Её пальцы непроизвольно сжали край юбки.
Что ж, похоже, игра только началась.
Шери сделала вид, что его слова не задели её, но внутри всё было иначе. Она знала, что Пэйтон играет в свою игру, но вопрос был в другом - хочет ли она в неё играть?
- Я никогда не проигрываю, - ответила она, скрестив руки на груди.
- Посмотрим, - протянул он с ухмылкой.
Шери бросила на него быстрый взгляд, затем снова посмотрела на город. В её голове вертелись сотни вопросов, но она не могла позволить ему увидеть, насколько он её зацепил.
- Мы здесь надолго? - спросила она, делая вид, что скучает.
- Ты уже устала от моего общества?
Она пожала плечами.
- Просто спрашиваю.
Пэйтон посмотрел на неё, затем медленно оттолкнулся от капота и подошёл ближе.
- У меня есть ещё одно предложение, - его голос стал ниже.
Шери подняла бровь.
- И какое же?
- Если я загадаю тебе желание, ты его выполнишь?
Она усмехнулась.
- Ты уверен, что я соглашусь?
- Ну, ты же не боишься, Шери?
Она прищурилась.
- Зависит от желания.
Пэйтон наклонился чуть ближе, его губы были всего в нескольких сантиметрах от её уха.
- Поцелуй меня.
Шери почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не ожидала, что он зайдёт так далеко.
Она выпрямилась, встретившись с ним взглядом.
- Это и есть твоё желание?
Пэйтон улыбнулся.
- Да.
Шери закусила губу, будто раздумывая. Она не могла позволить ему увидеть, что её сердце колотится быстрее обычного.
- И что будет, если я откажусь?
- Тогда... я просто поцелую тебя первым.
Она сглотнула, но сохранила хладнокровие.
- Смело.
Пэйтон не двинулся с места, просто ждал её решения.
Шери посмотрела ему в глаза, затем сделала шаг вперёд.
- Ну что ж, посмотрим, кто победит в этой игре, - прошептала она, прежде чем стереть расстояние между ними.
Шери медленно приблизилась, её сердце билось так громко, что казалось, будто Пэйтон мог его услышать. Она чувствовала, как его взгляд скользит по её лицу, ожидая следующего шага.
Она остановилась в сантиметре от него, играя с огнём.
- Ты уверен, что готов к этому? - прошептала она, её губы почти касались его.
Пэйтон усмехнулся, его рука скользнула к её талии, притягивая ближе.
- Всегда готов.
Шери задержала дыхание. Она могла бы просто отступить, могла бы посмеяться ему в лицо, но что-то в его уверенности, в том, как он смотрел на неё, заставляло её идти дальше.
И тогда она убрала последние сантиметры между ними.
Её губы мягко коснулись его, и в тот же момент Пэйтон тут же углубил поцелуй, будто ждал этого мгновения. Его пальцы крепче сжали её талию, а в его движениях чувствовалась жажда - не просто желания, а что-то большее, что он так долго скрывал.
Шери почувствовала, как её тело откликнулось на этот поцелуй, но она не собиралась сдаваться первой. Она решила показать, что не только он умеет играть в такие игры.
Она легонько прикусила его губу, прежде чем отстраниться, оставляя между ними едва заметное расстояние.
Пэйтон открыл глаза, в его взгляде читалась смесь удивления и одобрения.
- Не ожидал? - с вызовом спросила она.
Он провёл языком по губам, будто смакуя этот момент.
- Я ожидал, что ты меня удивишь. И ты это сделала.
Шери улыбнулась и, словно ничего не произошло, развернулась, снова глядя на ночной город.
- Ну что ж, теперь ты в долгу, Пэйтон.
Он усмехнулся, подходя ближе.
- Поверь, я с радостью этот долг оплачу.
Шери почувствовала, как внутри всё сжалось, но она не дала себе расслабиться.
Эта игра только начиналась.
Шери сидела в машине, наблюдая за тем, как огни города мелькают за окном. В салоне было тихо, но внутри неё царил полный хаос.
Она прижала пальцы к губам, вспоминая, как всё произошло. Это был не первый её поцелуй, но почему-то он ощущался так, будто первый. Будто что-то изменилось.
Сердце до сих пор билось неровно, а в груди поселилось странное, непривычное тепло. Она знала, что это была игра - их с Пэйтоном вечная игра в вызовы, поддразнивания, в попытки доказать, кто кого переиграет.
Но этот момент... он был слишком реальным.
Его руки на её талии, этот голодный взгляд, тяжёлое дыхание. Он целовал её так, будто ждал этого давно. И самое пугающее - она отвечала ему так, будто ждала этого не меньше.
Шери покачала головой, пытаясь взять себя в руки.
«Это просто поцелуй. Обычный поцелуй», - убеждала она себя.
Но что-то внутри тихо шептало: «Нет. Это было больше, чем просто поцелуй».
Она украдкой посмотрела на Пэйтона. Он выглядел спокойно, сосредоточенно ведя машину, но уголки его губ были приподняты в той самой самодовольной ухмылке, от которой у неё перехватывало дыхание.
- Что? - вдруг спросил он, заметив её взгляд.
Шери быстро отвернулась к окну.
- Ничего, - пробормотала она, скрестив руки на груди.
- Ты ведь думаешь о поцелуе?
Его голос был низким, почти мурлыкающим, и от этого у неё пошли мурашки по коже.
- Размечтался, - ответила она, надеясь, что её голос не дрогнул.
Пэйтон усмехнулся.
- Знаешь, Шери, ты плохо врёшь.
Она стиснула зубы, но решила не отвечать.
Потому что он был прав. Она действительно думала о нём. И это пугало её сильнее всего.