13 глава
Я быстро отвернулась, чувствуя, как сердце предательски подпрыгнуло в груди. Сделала вид, что меня жутко увлекла пенка в латте, и начала постукивать по стакану ногтем. Может, если я буду достаточно сильно концентрироваться на этом занятии, он просто... передумает?
- Ой, Шери, ты выглядишь так, будто сейчас провалишься под землю, - тихо фыркнула Чарли, подаваясь вперёд.
- Чего ты вообще напряглась? - добавила Эддисон. - Может, он просто решил пройти мимо?
Я резко подняла на неё взгляд, но не успела ничего сказать - тень упала на столик, и стало понятно, что мимо он точно не прошёл.
- Шери.
Голос Пэйтона прозвучал слишком близко, и я заставила себя поднять голову.
Он стоял напротив, руки в карманах, на губах ленивая ухмылка, а в глазах - тот самый опасный блеск, который, кажется, заставлял мой пульс сбиваться с ритма.
- Можно тебя на пару минут?
Я сжала пальцы на стакане.
- Зачем?
- Просто поговорить.
Девочки буквально прожигали меня взглядами, мол, «иди немедленно», а я закусила губу, пытаясь решить, стоит ли мне в это ввязываться.
И почему-то знала - стоит.
Я глубоко вдохнула и поднялась из-за стола.
- Ну, говори.
Пэйтон кивнул в сторону выхода, давая понять, что разговор не для чужих ушей. Я кинула девочкам взгляд в стиле «помяните меня добрым словом» и пошла за ним.
Мы вышли в холл, где почти никого не было. Я скрестила руки, пытаясь выглядеть непринуждённо.
- Слушай, Шери, а ты завтра вечером занята?
Моё сердце снова предательски ёкнуло, но я быстро взяла себя в руки.
- Не знаю ещё, - пожала плечами, делая вид, что вопрос не выбил меня из колеи.
- Ну, как узнаешь - позвони. Может, куда-нибудь сходили бы.
Я прищурилась.
- Это ты типа меня на свидание зовёшь?
Он ухмыльнулся чуть шире.
- Можно и так сказать.
Мои пальцы непроизвольно сжались в кулак. В голове моментально пронеслись тысяча и одна мысль, начиная от «он что, серьёзно?» и заканчивая «Кайли точно меня сожжёт».
Но ведь я этого хотела, да? Разве не мечтала об этом с девятого класса?
Я чуть прикусила щёку изнутри, потом выдохнула и сказала:
- Хорошо. Я подумаю.
Уголки его губ дёрнулись вверх.
- Подумай, но недолго.
И с этими словами он развернулся и ушёл, оставляя меня одну разбираться со своими хаотичными эмоциями.
Я стояла посреди холла, ощущая, как мои щёки пылают. Сердце грохотало где-то в районе горла, а в голове снова и снова звучал его голос:
"Подумай, но недолго."
Какого чёрта?
- Ну что?! - Чарли всплеснула руками, её глаза буквально светились азартом. - О чём вы там шептались?!
Я нервно провела ладонями по юбке формы, пытаясь собрать мысли в кучу.
- Да так... - выдавила я, но мои подруги тут же издали недовольный возглас.
- Ой, только не ври! - Эддисон скрестила руки на груди. - Ты вся пылаешь, а голос у тебя дрожит.
Я зажмурилась на секунду, мысленно проклиная их за внимательность.
- Он... - я шумно выдохнула. - Он пригласил меня куда-нибудь сходить.
Вокруг меня тут же поднялся визг. Чарли схватила меня за руки и запрыгала на месте, а Эддисон захлопала в ладоши.
- ШЕРИ!!! - воскликнула Чарли. - Это свидание! Это СВИДАНИЕ!
- Нет, он не называл это свиданием! - быстро запротестовала я, но это не помогло.
- Ну да, конечно! - Эддисон закатила глаза. - Типа «Ну как узнаешь, позвони» - да он просто пытается выглядеть крутым!
- Подожди... - Чарли сузила глаза, вцепившись в меня. - И что ты ответила?!
Я отвела взгляд, проклиная себя за то, что не умею скрывать эмоции.
- Ну... я сказала, что не знаю...
- Ты ЧТО?! - они завопили хором.
- Да блин! - я всплеснула руками. - Это же Пэйтон! Тот самый Пэйтон, с которым у нас постоянные перепалки! Как я могу вот так просто сказать «да»?!
- Так ты скажешь «нет»? - тихо спросила Чарли, прищурившись.
Я застыла.
Сказать «нет»?
Отказаться?
От мысли, что он будет смотреть на меня этим своим взглядом? Что будет идти рядом? Говорить со мной без подколок?
Сказать «нет» - это было бы самым логичным. Самым правильным.
Только почему тогда я не хотела этого делать?
- Шери, я тебя сейчас стукну! - Чарли схватила меня за плечи и встряхнула так, что у меня даже волосы с лица слетели. - Ты не можешь просто сказать «не знаю»!
- Оставь её, пусть думает, - вмешалась Авани, но тут же прищурилась. - Хотя... о чём тут думать?!
Я закатила глаза и разжала пальцы, которые всё ещё сжимали стакан с уже остывшим латте.
- Девочки, я серьёзно... это... странно.
- Странно?! - Несса всплеснула руками. - Это романтично!
- Это подозрительно, - возразила я, качая головой. - Это Пэйтон! Он никогда не проявлял интереса ко мне, только подкалывал. А теперь вдруг зовёт куда-то?
- Ну, может, у него просто открылись глаза, - хмыкнула Эддисон, подперев подбородок рукой.
- Или он что-то задумал, - пробормотала я, не глядя на подруг.
- Ох, Шери... - Несса вздохнула, скрестив руки на груди. - Послушай, вот представь: ты согласишься, пойдёшь с ним на свидание...
- Это не свидание!
- Ладно-ладно! - она закатила глаза. - Пойдёшь с ним куда-нибудь. И там вы проведёте классное время, поймёшь, что он не такой уж и плохой... и, возможно, даже влюбишься!
- О, вот это поворот! - Эддисон захлопала в ладоши.
Я уставилась на них, как на сумасшедших.
- Вы в своём уме?!
- А ты? - Чарли поджала губы. - Ты что, вообще не задумывалась о таком варианте?
Я открыла рот, чтобы сразу сказать «нет», но... почему-то слова застряли в горле.
Задумывалась ли я об этом?
Об этом человеке с дерзкой улыбкой, вечно уверенном в себе, с глазами, в которых отражался вызов?
О том, как его голос заставляет меня вздрагивать? Как моё сердце, чёрт возьми, взрывается, когда он рядом?
- Ага, задумалась, - заметила Эддисон, внимательно изучая моё лицо.
Я молча схватила стакан и отпила глоток, стараясь скрыть жар в щеках.
- Так что? - Чарли наклонилась ближе. - Ты согласишься?
Я шумно выдохнула и подняла глаза.
- Я...
Но тут раздался голос, от которого у меня по коже побежали мурашки.
- О чём таком важном разговор?
Я медленно повернулась.
Кайли.
Конечно, она должна была вмешаться.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Голос Кайли прозвучал слишком сладко, с каплей яда - именно так, как она всегда говорила, когда готовилась затоптать кого-то в грязь.
Я подняла взгляд и встретилась с её насмешливым выражением. Она стояла с подносом, на котором лежала булочка, будто бы случайно оказавшись рядом. Но я-то знала - случайности с Кайли не бывает.
- Ты что-то хотела? - холодно спросила я, сцепив пальцы на стакане.
- О, я просто услышала кое-что очень интересное, - она наклонила голову, её длинные волосы упали на плечо. - Пэйтон зовёт тебя на свидание?
Сердце пропустило удар.
Я бросила быстрый взгляд на подруг - Чарли, Авани, Несса и Эддисон выглядели так, будто готовы были швырнуть в неё что-то тяжёлое.
- А если да? - бросила я, пытаясь не выдать эмоций.
Кайли улыбнулась, сделав вид, что удивлена.
- Вау, это... неожиданно. Ты уверена, что он не делает это ради спора?
Моя спина мгновенно напряглась.
- Что ты хочешь этим сказать?
Она села за соседний столик, бесцеремонно подперев голову рукой.
- Ну, подумай сама, - её голос стал ленивым, почти притворно заботливым. - он вёл себя так, будто ему всё равно... И вдруг зовёт тебя погулять? Не странно ли это?
Я чувствовала, как кровь приливает к щекам, но не от смущения - от ярости.
- И что с того?
Кайли пожала плечами, как будто ей всё равно.
- Просто говорю, будь осторожна. Вдруг он хочет поставить галочку в каком-то своём списке?
Эддисон резко подалась вперёд.
- А тебе-то какое дело?!
Кайли лишь улыбнулась, отпивая кофе.
- Да никакого. Просто заботливый совет, - она подняла на меня взгляд, в её глазах мелькнуло что-то похожее на победу. - Пэйтон мой парень.
Внутри всё похолодело.
Подруги замерли, я тоже. В голове раздался противный шум.
- И?- выдавила я.
- Мы вместе, понимаешь? - Кайли наклонилась ближе, её глаза сверкнули. - А ты для него будешь просто игрушкой.
Я вспыхнула, вспоминая их поцелуй.
Тот самый, который увидела своими глазами.
Кайли закинула ногу на ногу, с довольным видом наблюдая за моей реакцией.
- Ещё раз ты подойдёшь к Пэйтону, я тебя убью.
Подруги ахнули, а у меня внутри всё взорвалось.
- Что, боишься конкуренции? - я медленно встала, глядя ей прямо в глаза.
Кайли ухмыльнулась, но я видела, как нервно она сжала кулаки.
- Я просто предупреждаю.
Я взяла сумку и, не отводя от неё взгляда, процедила:
- Посмотрим, кому из нас он в итоге отдаст предпочтение.
Я вышла из кафе, сердце бешено колотилось в груди. Голова была набита хаосом, а ноги двигались сами собой.
- Вот ведь змея, - пробормотала Чарли, догоняя меня.
- Да она просто с ума сошла! - воскликнула Эддисон. - Ты видела, как она сказала это? «Пэйтон мой парень»... Тьфу, фальшь сквозь зубы сочится!
Я молчала, в груди клубилась злость, разочарование, да и что-то ещё, неприятное и вязкое.
- Она права? - спросила я, не узнавая собственного голоса.
Подруги переглянулись.
- В каком смысле? - осторожно спросила Несса
- Ну... - я резко остановилась, вцепившись в ремешок сумки. - Пэйтон. Он ведь действительно с ней встречается?
Эддисон скривилась.
- Ну... официально да.
- Но, Шери, он же тебя пригласил! - вмешалась Чарли. - Значит, что-то тут нечисто.
Я вздохнула, чувствуя, как на плечи наваливается какая-то усталость.
- А если это правда? Если я просто для него игра?
- Ой, только не начинай, - закатила глаза Чарли. - Ты видела, как он на тебя смотрит? Да у него аж искры из глаз летят!
- Правда, - подтвердила Эддисон. - С Кайли у него такого не бывает.
Я опустила голову, пытаясь в этом разобраться.
Если он с Кайли, зачем ему тогда я?
- Думаешь, мне стоит пойти? - спросила я тихо.
Чарли фыркнула:
- Конечно! И покажи ему, что ты не какая-то там игрушка.
Эддисон кивнула:
- Пусть сам разберётся, чего хочет.
Я глубоко вдохнула.
Они правы.
Если Пэйтон считает меня игрушкой, он сильно ошибается.
- Ладно, - сказала я, распрямляя плечи. - Я пойду.
И посмотрим, как всё сложится.
Я вышла из кафе, сердце бешено колотилось в груди. Голова была набита хаосом, а ноги двигались сами собой.
- Вот ведь змея, - пробормотала Чарли, догоняя меня.
- Да она просто с ума сошла! - воскликнула Эддисон. - Ты видела, как она сказала это? «Пэйтон мой парень»... Тьфу, фальшь сквозь зубы сочится!
Я молчала, в груди клубилась злость, разочарование, да и что-то ещё, неприятное и вязкое.
- Она права? - спросила я, не узнавая собственного голоса.
Подруги переглянулись.
- В каком смысле? - осторожно спросила Чарли.
- Ну... - я резко остановилась, вцепившись в ремешок сумки. - Пэйтон. Он ведь действительно с ней встречается?
Эддисон скривилась.
- Ну... официально да.
- Но, Шери, он же тебя пригласил! - вмешалась Чарли. - Значит, что-то тут нечисто.
Я вздохнула, чувствуя, как на плечи наваливается какая-то усталость.
- А если это правда? Если я просто для него игра?
- Ой, только не начинай, - закатила глаза Чарли. - Ты видела, как он на тебя смотрит? Да у него аж искры из глаз летят!
- Правда, - подтвердила Эддисон. - С Кайли у него такого не бывает.
Я опустила голову, пытаясь в этом разобраться.
Если он с Кайли, зачем ему тогда я?
- Думаешь, мне стоит пойти? - спросила я тихо.
Чарли фыркнула:
- Конечно! И покажи ему, что ты не какая-то там игрушка.
Эддисон кивнула:
- ...Пусть сам разберётся, чего хочет.
Я глубоко вдохнула.
Я только собралась ответить Чарли и Эддисон, как услышала позади нас ленивый, но цепкий голос:
- Шери, когда ты такой мягкой стала? -
Я медленно обернулась. Авани стояла, скрестив руки на груди, с насмешливой ухмылкой. Её тёмные глаза прищурились, изучая меня с головы до ног.
- Всегда была стервой, а сейчас что? Собралась страдать из-за Пэйтона? - Она фыркнула. - Вот уж не думала, что доживу до этого момента.
Я стиснула зубы.
- Авани, не начинай.
- Да ладно тебе. - Она сделала шаг ближе, чуть склонив голову. - Неужели ты реально купилась на его игру?
Я напряглась, но тут Чарли резко шагнула вперёд, скрестив руки на груди.
- Авани, а что, ревнуешь?
Авани усмехнулась.
- Мне плевать. Я просто не хочу потом выслушивать, как Шери страдает из-за какого-то парня.
Авани закатила глаза.
- Не тупи. - Она снова перевела взгляд на меня. - Я просто не понимаю, когда ты успела превратиться в размазню.
Я резко выпрямилась, чувствуя, как во мне загорается привычный огонь.
- Не переживай, Авани, - я склонила голову на бок, изогнув губы в ухмылке. - Если кому и быть стервой, то мне.
Авани вскинула бровь, а потом медленно кивнула:
- Вот это уже больше похоже на тебя.
Она развернулась и ушла, а я глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри снова появляется уверенность.
Чарли, Несса и Эддисон переглянулись, а потом тоже начали расходиться.
- Ладно, Шери, мы пойдём, - сказала Эддисон, кивая в сторону выхода. - Увидимся позже.
- Не вздумай снова раскиснуть, - добавила Чарли с лёгкой ухмылкой. - А то нам придётся тебя встряхнуть.
Я усмехнулась, наблюдая, как они удаляются. Оставшись одна, я глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри снова разгорается тот самый огонь.
Да, я не размазня. Я Шери.
И никто не заставит меня страдать.