Холод клетки.
Холод. Стерильность. Запах железа и антисептиков. Тишина, которую нарушает только звук капельниц и шагов в резиновых подошвах.
Металлический стол. Наручники. Ремни.
Она сидит, голова опущена, волосы спутаны.
На руке - следы от бесконечных уколов, проколы и шрамы, будто кожа пыталась сбежать от игл.
- Объект К-0 готов к забору. Голос сухой,механический, не-человеческий. На ней нет имени. Нет возраста. Нет прав. Только метка - К-0.
Лаборант подходит. Сверяется с планшетом.
- Температура стабильна. Пульс в норме. Мозговая активность - в пределах допустимого уровня. Он даже не смотрит ей в глаза. Для него она не человек. Просто носитель.
Сприп кресла. Капельница подключается. Трубка заполняется густой, почти черной кровью.
- Экстракция образца началась. Свет моргает. Лампы гудят. Каэлин не двигается. Она давно не чувствует боли. Или, возможно, научилась от неё отстраняться.
Из-за стекла за ней наблюдают трое. Один их них - в черном костюме, без халата.
- Стабильна. Даже после последнего протокола. Эта серия будет идеальной.
- Вы уверены? Последняя активация почти привела к сбою в моторике.
- Она - живой ресурс. Система сама себя адаптирует.
- К-0, смотри сюда. Женский голос. Мягкий, но с холодом под поверхностью.
Каэлин поднимает голову. Глаза - пустые, тёмные. Ни слёз. Ни страха. Ни воли.
- Ты наша гордость. Ты - результат жертвы ради будущего.
Пауза.
- Ты - спасение. Даже если тебе придётся проливать кровь ради этого. И свою. И чужую.
Щелчок.
Новый файл сохраняется. Её кровь - основа новой партии сыворотки.
И она снова остаётся одна - с разметками на теле, тяжестью в голове и вечной тишиной внутри.
---
Холод. Грубый камень под щекой. Руки - свело, будто всё внутри онемело. Она пришла в себя медленно, будто кто-то изнутри её вытаскивал, тянул за волосы из темноты.
Она открыла глаза.
Потолок. Голый. Серый. Прожжённый временем.
Затем - стены. Четыре. Беспощадно сдавливающие пространство. Решётка из грубого металла. Тусклый свет, пробивающийся из-за двери.
Кутузка.
Тело не двигалось. Словно каждая кость была забита гвоздями.
Во рту - привкус железа. Она коснулась губ. Кровь.
И не только там - голова ныла, будто её разбили пополам.
Она резко села, сердце ударило в рёбра - паника.
Где сумка? Где нож?
Ничего. Только она. Камень. И пыль.
- Очнулась, наконец-то. - голос. Резкий, но не злой.
Она посмотрела в сторону решётки.
Парень из лабиринта.
Он стоял, скрестив руки, прислонившись к стене, будто давно ждал.
- Ты знаешь, тебе повезло. Мы могли оставить тебя в лабиринте. А ты, в долгу, чуть не всадила кому-то нож в глаз.
- И жаль, что не всадила, - хрипло выдавила она.
Он усмехнулся. Но не обиделся.
- Характер есть - это хорошо. А вот доверие... не мешало бы тебе его найти где-нибудь по дороге.
Она промолчала.
Молчание было оружием.
Иногда - щитом.
- Как тебя звать?
Тишина.
- Ладно. Тогда слушай, "аноним". Тут не тюрьма. Но если ты продолжаешь играть в дикого зверя, с тобой будут обращаться, как с опасной. Поняла?
Он постучал по железной двери.
- Ты подумаешь. Мы подождём. Но не вечно.
Он исчез. Свет погас.
И снова - только она.
Четыре стены. Холод. И вой собственных мыслей.
Она сжала кулаки. На ладонях - шрамы от шипов, от крови.
«Я не зверь. Я просто... не человек.»