Глава 4
Дверь бесшумно открылась и в комнату вошел молодой человек.
- Деймон! – произнесла девушка, увидев гостя. В ее голосе послышались нотки удивления, отразившиеся и во взгляде. – Не ожидала, что ты сегодня приедешь.
Оторвавшись от своего занятия, Елена подошла к Сальваторе и пристав на носочки нежно поцеловала его в щеку.
- Привет, принцесса, - заключив в объятия девушку, произнес мужчина в ответ. – Ты куда-то собираешься?
- Да, мы с Кэтрин решили немного погулять…
- Кэтрин значит.
- Деймон, что случилось?
- Нам нужно поговорить, Елена. Ответь только честно на мой единственный вопрос. Что ты собираешься делать после того как через неделю окончишь учебу в университете?
Гилберт немного удивилась заданному вопросу лишь потому, что данной темы они неоднократно касались, и ей казалось, что решение было найдено.
- Мы едем в Нью-Йорк, вместе с Кэтрин снимаем квартиру и пытаемся найти работу…
- И снова Кэтрин, - перебил девушку Сальваторе.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Это я хочу спросить у тебя, что происходит, Елена. Каждый раз при разговорах с тобой я только и слышу: «Мы с Кэтрин то, мы с Кэтрин это…»
- Кэт мне как сестра ты это знаешь, - начала оправдываться девушка, - ее родители стали мне самыми близкими людьми, ты это знаешь. Они дороги мне…
- А я? Я тебе не дорог? Или не близкий тебе человек?
- Ты дорог мне по-своему, Деймон. Я не могу сравнивать те чувства, которые я испытываю к тебе с теми, которые испытываю к Кэт и ее родителям. Это невозможно.
- Невозможно! Ты ставишь на первое место ее, так же как и она тебя. Какая бы ссора не происходила между нами, она узнает в первую очередь, ровным счетом, так же как и ты об ее разногласия со Стефаном.
- Мы делимся нашими переживаниями, Деймон! – сорвалась на крик девушка.
- Я устал бороться за тебя, Елена. Устал слышать, понимать, что в наших отношениях есть Пирс, которая словно тенью идет за тобой по пятам.
- Что ты хочешь сказать?
- Я так больше не могу. Выбирай, Елена, или я, или Кэтрин.
На глазах у Гилберт появились слезы. По телу прошла дрожь, которая казалось, парализовала все тело, не позволяя двигаться. В голове множество мыслей спутались воедино, а сердце разрывается на части, понимая, что выбор между этими двумя людьми невозможен.
- Ультиматум, - едва слышно прошептала одними губами Елена.
Больше девушка ничего не смогла произнести. По щекам потекли горькие слезы.
Для Сальваторе же минуты были бесконечны. Так и не услышав ответ Елены, он прикоснулся губами к ее лбу и тихо произнес:
- Береги себя, принцесса.
Развернувшись, он пошел к двери, оставляя Гилберт посередине комнаты со слезами на глазах. Стоило ему открыть дверь, как перед ним появилась Пирс, у которой точно так же как и у Елены по щекам текли слезы.
- И снова Кэтрин Пирс собственной персоной, - с горечью произнес Деймон и ушел.
Две девушки стояли в нескольких шагах друг от друга, не решаясь сделать шаг навстречу. Произошедшие чуть ранее представлялось ночным кошмаром, который должен закончиться, стоит лишь открыть глаза…
Кто первый решил сократить расстояние между ними – неизвестно, но уже через мгновение они пытались утешить друг друга, подбодрить, несмотря на то, что собственное сердце разрывалось на куски…
- Елена! Елена! Проснись!
Неожиданно для самой себя девушка открыла глаза. И вновь она почувствовала на щеках влажные дорожки от слез. Но, в отличие от предыдущих раз Елену больше волновало обеспокоенное лицо подруги, которая разбудила ее.
- Что произошло? – спросила Гилберт.
- Мы проиграли, - незамедлительно ответила Кэтрин.
***
Утро
- Может, ты наконец-то посвятишь в свой план под названием: «Любым способом выиграть спор»? - поинтересовался Стефан у брата, который сидел в кабинете и разбирал какие-то бумаги.
Отвлекшись от своего занятия, Деймон мило улыбнулся и начал говорить:
- Стеф, все просто как дважды два четыре. Кэтрин девушка…
- Рад знать, что встречался не с парнем, - перебил Стефан брата.
- Сарказм тебе не к лицу, - ответил Деймон и добавил: - Так вот, как я уже успел подметить, что Кэтрин девушка.
- Ты сейчас убеждаешь в этом факте себя или меня? – рассмеялся младший Сальваторе, - если меня, то поверь, в свое время я в этом убедился.
- Очень смешно. Но я имел в виду другое. Увидев тебя, Кэтрин должна будет как-то отреагировать. Она ведь никогда не умела держать себя в руках и не думать ни о ком другом, если ты оказывался в поле ее зрения.
- Почему ты так уверен, что это не Елена?
- Чувствую. Ее странное поведение и одна не маломальская вещь не дает мне покоя.
- И какая же? – заинтересовался Стефан.
- Когда мы еще были в университете, Елена созналась, что не очень дружит с расчетами и почти все задания и экзамен по экономике за нее сдавала Пирс. А на рабочем месте Кэт, так называемая «Елена» чувствует себя как рыба в воде.
- Как, оказывается, выгодно иметь двойника. Ловля на живца?
- Точно.
- Как ты хочешь это провернуть?
- У нас есть смета и проект здания. Если перед нами Елена – то в первую очередь она будет разглядывать схему и все ее касающееся, а Кэтрин поступит иначе. И для моего спокойствия, именно в этих образцах имеются небольшие ошибки, которые они заметят сразу же.
- У них просто нет шанса против тебя, - сделал свое умозаключение младший Сальваторе.
- И это тоже, - произнес Деймон.
- Зачем тебе это нужно, Дей? Мне казалось, что ты уже переболел болезнью, имя которой «Елена Гилберт»?
- Что тогда тебе ответила Кэтрин на твой вопрос? – поинтересовался старший Сальваторе.
- Елена Гилберт.
- Я удивлен. Честно. Эта эгоистка смогла выбрать.
- А Елена?
- Ничего. Она стояла и молча плакала.
- Но все же ты ушел, Деймон.
- Я не хотел, и перед тем как открыть дверь, я готов уже был развернуться, наплевав на все и вновь обнять ее… И я бы это сделал, если бы.
- Если бы что?
- За ее дверью стояла в слезах Кэтрин Пирс… Ты когда-нибудь не жалел о том решение?
- Знаешь, порой мне кажется, что это был самый глупый поступок, который я совершил.
- Полностью с тобой согласен.
***
- Последний день, - произнесла Кэтрин, глядя на Елену в зеркале.
- Наконец-то. А завтра привычная одежда и прическа.
- И долгожданный поход по магазинам, кое-кто мне задолжал две пары туфель и обед в итальянском ресторане, - подмигнула Пирс.
- Я помню. И спасибо за помощь.
- Не за что, милая. И я побежала. До вечера.
- Пока.
Чувство триумфа начинало кружить голову. Эйфория не покидала ее с самого утра. Этого и не произошло, стоило ей зайти в свой кабинет.
- Кэтрин!
- Нейт, привет, - улыбнулась девушка.
- Майколсонов сегодня не будет. А я обязан вместе с тобой присутствовать на встрече с Сальваторе. И он уже тут, дожидается в конференц-зале.
- Уже? Один?
- Сказали, что их двое, - ответил парень.
Нехорошее чувство появилось у Пирс, но она тут же постаралась отогнать его.
- Чем быстрее мы с ними разберемся, тем быстрее забудем. Пошли.
Стоило им только зайти в зал переговоров, как тут же все папки, находившиеся в руках у Кэтрин, упали на пол.
«Этого просто не может быть!»
- Кэтрин?
- Все в порядке, Нейт, - прошептала девушка и неспешно начала поднимать упавшую ношу. Она даже не пыталась услышать о том, что сейчас говорит Деймон заместителю Майколсонов. Но как бы она не старалась абстрагироваться это ей не помогло.
- Мой брат Стефан Сальваторе, - голос Деймона был полон радости, в то время как он представлял Стефана Нейту.
Непонятное чувство тревоги начало терзать девушку. И этот взгляд Стефана, который словно прожигал ее насквозь. Пирс не заметила, как перед ней появилась смета и план здания. Без задней мысли она тут же взялась за смету и начала ее сверять.
- Здесь ошибка, - произнесла Кэтрин через несколько минут. Но стоило ей поднять взгляд, как увидела, что не только у Деймона появляется улыбка чеширского кота, но и Стефан еле сдерживает победную улыбку.
«Черт бы тебя побрал, Сальваторе!»
Оставшуюся часть встречи Пирс просидела как на иголках. Стоило, переговорам закончится, как девушка поспешила ретироваться.
- Это Кэтрин, - сказал Стефан, как только братья сели в машину, - Елена бы повела бы себя иначе в подобной ситуации.
- Елена бы посмотрела схему и нашла ошибку в ней, а не в расчетах, - ответил Деймон.
- Согласись, Дей, они мастерски подготовились. Не зная их хорошо, не сможешь отличить.
- Ты прав. Что же у нас осталось еще одно дело.
- И какое же?
- Сейчас узнаешь, - улыбаясь, ответил Деймон, набирая номер на телефоне.
- Да, - послышалось на том конце связи.
- Миранда, это Деймон Сальваторе, - представился мужчина.
- Деймон, как я рада тебя слышать, - радушно ответила мама Кэтрин.
- Прошу прощения за беспокойство. Но я не смогу прийти завтра на ужин, - с огорчением произнес Деймон.
- Что-то случилось?
- В гости приехал Стефан и я бы не хотел оставлять его одного…
- Деймон, ты обязательно должна прийти вместе с братом и отказа я не принимаю, - миролюбиво ответила женщина.
- Миранда, спасибо вам большое.
- Буду вас обоих ждать. До завтра, - быстро ответила Миранда.
- До встречи, - проговорил Сальваторе и завершил вызов.
- Ты ведь понимаешь, что Кэтрин тебя придушит? – едва сдерживая смех, спросил Стефан.
- Пусть попробует, - улыбаясь, ответил Деймон.
***
- С чего ты взяла? – обеспокоенно спросила Елена.
- Сегодня на встречи присутствовал Стефан, - имя молодого человека Кэтрин произнесла так, словно оно являлось ругательством.
- Он догадался. Что-нибудь еще?
- Он положил передо мной смету и план здания…
- Только не говори, что ты рассматривала смету больше, чем схему?
- Я вообще не рассматривала чертеж! А в смете я нашла ошибку, - обреченно произнесла Кэтрин.
- Мы действительно проиграли, Кэт. Он подстроил ловушку и все учел. Как на него это похоже.
- И что мы теперь будем делать?
- Пока не знаю.
А что здесь действительно можно было предпринять? Деймон прочитал всех ходы и уже поставил им «шах» и «мат». Выхода нет.
- Тебе снова снилось ваше расставание с Деймоном? – неожиданно для Елены, спросила Кэтрин.
- Откуда ты знаешь?
- Ты плакала. Первое время после разрыва ваших отношений, кричала во сне и чуть ли не билась в истерики.
- Часто?
- Сейчас намного реже. Жалеешь о том, что выбрала не его? – немного с грустью задала вопрос Кэтрин.
- Я не делала выбор в тот вечер. Не отказывалась от него. Он сделал это сам. За несколько секунд до твоего прихода.
- Ты хочешь сказать, - начала Пирс, - что не ответила на его душераздирающий вопрос?
- Это был далеко не вопрос, а ультиматум. Тебе ли это не знать?
- Ты права. А я-то все думала, почему он так яро хотел тебя увидеть. Причина мне теперь ясна. Что же пойду спать. День выдался тяжелым, - с грустью проговорила Кэтрин.
- Кэт, - окликнула подругу Гилберт, - а ты? Что ты ответила Стефану?
- Я рядом с тобой, Елена. Жалею ли я о том своем решение? Нет. Почему? Рано или поздно моим идеальным отношениям ровным счетом, как и твоим, пришел бы конец. Лишь по одной простой причине – отношения не выдержали бы сумасшедший ритм нашей жизни после окончания Йеля. Спокойной ночи, Елена, - произнесла Кэтрин и ушла.
- Спокойной ночи, Кэт, - шепотом ответила Гилберт, по ее щекам вновь потекли слезы. Кэтрин как всегда оказалась права.