Эпилог
Стадион оглушительно ревет.
Финишная черта осталась позади, но я всё ещё не могу отдышаться. Воздух рвётся в лёгкие, ноги дрожат от перенапряжения, сердце стучит так громко, что, кажется, слышно всем.
Я первая.
На майских соревнованиях по лёгкой атлетике я опередила всех девушек в своей категории, обойдя даже Яну Малееву, чемпионку прошлого года. Значит, золото на дистанции двести метров теперь мое!
Так же, как и первый разряд.
Боже, до сих пор не верю, что сделала это!
Я выпрямляюсь, всё ещё глубоко дыша, и машинально обвожу взглядом толпу. Машу своему тренеру - Алене Викторовне, а потом боковым зрением ловлю, как кто-то с трибун спускается вниз, сбегая по ступенькам прямо на беговую дорожку.
Артем Никитин.
Мой парень.
Я даже не успеваю опомниться, как он подбегает ко мне, обнимает, приподнимает и кружит в воздухе.
- Петренко лучшая! - орет он во все горло.
- Ты сумасшедший, Никитин, - смеюсь я. - Поставь на место! Уронишь!
- Ни за что, - решительно заявляет Артем, но бережно опускает меня на землю, словно я хрустальная. Потом смотрит на меня и тихо говорит: - Умница. Просто умница
Его голубые глаза сияют от гордости.
- Видишь, как мне помогли тренировки с тобой, - улыбаюсь я. - Может, тебя мне и не обогнать, зато среди девушек я самая быстрая.
- И самая красивая, - добавляет Артем.
Потом поворачивается в сторону трибун и свистит:
- Лех, пора! Тащи!
По ступенькам сбегает рыжий Леха из нашей футбольной команды с огромным букетом шикарных алых роз. Артем идет к нему, забирает цветы, а потом несет мне всю эту охапку.
У меня сдавливает горло.
- Это что?
- Это называется цветы, - ухмыляется Артем. - Для моей чемпионки.
- Спасибо, - бормочу я, смущенно принимая розы и вдыхая их свежий сладкий аромат. — Так много. Ты не обязан был, хватило бы и одного цветка...
- Ир, это все равно не переплюнет твой торт, - усмехается Артем. — Вот это был сюрприз так сюрприз! Знаешь, сколько раз моя команда сказала, как мне повезло с девушкой?
Я краснею.
Ну да, позавчера, когда парни выиграли важный матч, обеспечив себе место на пьедестале, я испекла большой торт в виде половины футбольного мяча и принесла его в раздевалку. Хотела, чтобы Артем порадовался. Но я не думала, что остальные футболисты начнут меня обсуждать.
- И что ты им сказал? - интересуюсь я.
- Что такие классные девушки просто так не достаются! Их еще со школы надо окучивать! Но сначала нужно пережить сломанный дверью нос, испорченную контрольную, клей в рюкзаке и бесконечные удары линейкой по спине, - с ухмылкой перечисляет Артем.
- Идиот, - закатываю я глаза.
- Твой идиот, - уточняет он.
- Конечно, мой, - улыбаюсь я.
Я смотрю на него такого дурашливого, такого ухмыляющегося, такого возмутительно голубоглазого, и буквально не могу дышать от любви. Внутри меня ее так много, что ни для чего другого просто не остается места.
Это так странно!
Артем всегда был моим главным раздражителем, моим противником, моим главным соперником, но за всем этим я не видела главного: он единственный, с кем мне никогда не было скучно, единственный, кем я втайне восхищалась и кто меня бесил, цеплял и не оставлял равнодушной.
А теперь он стоит рядом со мной с этим смеющимся открытым взглядом, обнимает меня за талию и так искренне гордится мною, что я чувствую себя самой счастливой на свете.
Мы отходим в сторону от дорожек, потому что скоро будет новый забег, и Артем ведет меня к трибунам. Там почти целый ряд занимает моя группа поддержки: Даша с Машей, Федя Дымов, рыжий Леха с кудрявой Олей и даже капитан нашей футбольной команды Руж, который в последнее время, кажется, начал мутить с Дашей. Но я не уверена, надо будет ее потом расспросить.
- Мо-ло-дец! - орут ребята, и я смущенно улыбаюсь, прижимая к груди свой букет.
Их поддержка безумно греет!
В школе у меня не было друзей. Наверное, частично была в этом виновата я сама, потому что была слишком замкнутой и даже высокомерной. А, может, люди были не те, с которыми хочется дружить. В любом случае, я рада, что в университете получилось по-другому и что я нашла близких по духу людей. Это очень важно, когда есть те, кто тебя поддерживает и искренне за тебя переживает.
- Круто, Ира! - визжит Дашка.
- Отлично бежала, - скалится Руж и показывает мне большой палец, а потом как бы случайно закидывает свою гигантскую ручищу на спинку Дашкиного сиденья.
Я трудом сдерживаю улыбку.
- Спасибо!
- А ты в школе тоже бегала или только в универе начала? - спрашивает с любопытством Леха.
- В школе она за мной бегала, - ухмыляется Артем и по-хозяйски обнимает меня за плечи.
- Ага, ври больше! Это было только в твоих фантазиях, Никитин! - отбиваю я подачу.
- А как же тот случай, когда ты вокруг школы за мной бежала?
- Просто ты мою сменку украл!
- Глупая, я хотел ее тебе помочь до дома донести, а ты ничего не поняла! Это было ухаживание!
- Никитин, тебе с такими ухаживаниями в пещерный век надо! - фыркаю я. - Только дубины для полного комплекта не хватает!
- Дубина есть, - лыбится он и пошло подмигивает. - Если ты понимаешь, о чем я.
- О господи, и где я так нагрешила, что мне достался именно ты! - закатываю я глаза.
- Карма, Петренко! - ухмыляется Артем. - За мой сломанный нос!
- Так странно, - вдруг говорит Машка. - Вот вы вроде пара уже, а спорите всё равно так, как будто готовы подраться.
- Так в этом и вся суть отношений, - усмехается Артем. — Теперь я могу бесить её официально.
- Чтобы официально, надо в ЗАГС сходить, - возражает Дашка.
- Как будто я против! - Артем целует меня в висок.
- Давай хотя бы университет закончим, - смеюсь я.
- Опять ждать! - наигранно вздыхает он. - Сначала всю школу ждал, потом весь универ... Динамщица ты у меня.
- Я у тебя чемпионка!
- Чемпионка по динамо?
- Да ну тебя, - я пихаю его локтем в бок, но не удерживаюсь от смеха.
Я ужасно рада, что наши обмены колкостями никуда не ушли, было бы жалко потерять это. Но кроме шуточек появилась еще и нежность, и доверие, и абсолютная уверенность в том, что Артем меня поддержит. Всегда, что бы ни случилось: и хорошее, и плохое.
Мы болтаем с ребятами еще какое-то время, потом я прошу Дашу подержать мой букет, а сама иду в раздевалку, чтобы переодеться, а заодно пообщаться с тренером и девочками. Алена Викторовна меня очень хвалит и видно, как она рада моей победе.
Спустя полчаса я поднимаюсь на верхнюю ступеньку пьедестала и под шум аплодисментов наклоняю голову, чтобы мне на шею повесили сверкающую на майском солнце золотую медаль.
Потом обязательная улыбка для общей фотографии, а когда я схожу с пьедестала, то снова оказываюсь в руках Артема.
- Поздравляю, - шепчет он.
- Спасибо!
- Ир, - дрогнувшим голосом начинает он, - я хочу тебе кое-что сказать.
- Что? - у меня подскакивает сердце.
Теплая ладонь Артема гладит меня по спине, а потом вдруг тянет за лямку нового спортивного топа, который я специально надела перед награждением.
- Ир, у тебя там ценник остался, - шепчет он, наклонившись. - Ты снять забыла.
- Что?! - мне требуется секунда, чтобы осознать свой позор, а потом я издаю тихий стон и закрываю лицо руками. Вот умею я испортить впечатление. - Кошмар!
- Да ладно тебе, - усмехается он. - Вас все равно только спереди фоткали, так что не страшно. Кстати, это не единственное, что я хотел сказать.
- Что еще? - мрачно интересуюсь я. — Что у меня пятно на штанах? Ветка в волосах?
Артем смеется, качает головой, а потом говорит:
- Я хотел сказать, что люблю тебя. Очень сильно люблю.
А в следующую секунду наклоняется ко мне и целует.
Прямо перед трибунами зрителей.
Сразу же толпа взрывается шумом: кто-то свистит, кто-то хлопает, кто-то кричит «Огооо!», но всё это отходит на задний план, потому что нет ничего важнее, чем губы Артема, накрывающие мои.
- Я тоже тебя люблю, - шепчу я ему в поцелуй.
- Кстати, я первый признался, - вдруг с провокационной усмешкой говорит он.
- А что, мы и тут на скорость соревновались?
- Нет, но могли бы!
- Никитин, ты невыносим!
- Но ведь за это ты меня и любишь, правда? - подмигивает Артем.
Я хохочу, он снова целует меня, и в этот момент все так правильно, что лучше и быть не может.
Может, со стороны наша любовь и похожа на соревнование, но я рада, что меня догнал именно Артём Никитин. Потому что этого мне, оказывается, всегда и хотелось.
The end