Ease It Off [l.h.]

- Прекрати мельтешить у меня перед глазами, - недовольно протянула я, даже не отрывая взгляда от страниц книги, которую читала.

Эштон что-то пробубнил себе под нос, но все равно не успокоился. Вместо этого молодой человек продолжил мерить шагами комнату, периодически бросая взволнованные взгляды на экран телефона.

- От того, что ты испепеляешь мобильник взглядом, он быстрее не зазвонит, - все в том же тоне продолжила я. Эш коротко усмехнулся, наконец, садясь в кресло напротив меня.

- Хамишь, Фирс? - скрещивая руки на груди, спросил молодой человек. Я безразлично пожала плечами.

- Практикуюсь в красноречии, - парировала я, захлопывая книгу. Роман, который я нашла в библиотеке оказался до ужаса скучным и банальным. - Что, ждешь, когда твой хозяин нагрянет с проверкой?

Молодой человек скривился от моих слов, но меня особо не волновали чувства шатена. Я всего лишь сказала правду. То ли это только у меня складывалось такое впечатление, то ли Калум и Эштон так себя вели, но я ни раз ловила себя на мысли, будто мистер Хеммингс - состоятельный хозяин, а эти парни - его верные шавки.

- К твоему сведению, Карли, - прошипел Ирвин, - Люк безоговорочно доверяет и мне, и Кэлу. В отличие от тебя. Думаешь, я торчу здесь с тобой, потому что мне больше нечем заняться? Просто Хеммо хочет, чтобы ты была под контролем.

Я фыркнула, все равно оставаясь при своем мнении.

- Как скажешь, - только и ответила я, поднимаясь со своего места.

- Куда ты? - насторожился Эш, подскакивая.

- В библиотеку, - бросила я, выходя из гостиной. - Скоро вернусь.

Оставив Эштона одного, я направилась в библиотеку в поисках нормальной книги. Помня расположение нужного мне помещения, я быстро добралась до хранилища, заходя внутрь.

В библиотеке пахло пылью и старой бумагой, но мне нравился этот запах. Это успокаивало и давало шанс передохнуть от всей этой суеты вокруг.

Подойдя к одному из стеллажей, я пробежалась взглядом по корешкам книг, ища что-нибудь, что могло бы прийтись мне по душе. Наконец, найдя более-менее подходящее произведение, я достала его, но вместе с этим на пол упал какой-то древний фолиант, покрытый толстым слоем пыли.

Мысленно выругавшись, я отложила книгу и наклонилась, чтобы поднять упавший предмет. Этим предметом оказался старый потрепанным альбом с фотографиями. Я уже было собиралась убрать альбом на место, но взяв его в руки, случайно выронила несколько фотографий. На одной из них была изображена компания молодых людей, которые весело улыбались на камеру. Одно из лиц казалось мне чересчур знакомым. Но когда я поняла, кого вижу перед собой, чуть было не закричала от ужаса. Схватив фотографию, я вылетела из библиотеке, так и оставив все книги валяться на полу.
   

- Я не могу выстрелить, - опуская пистолет, выдохнула я. Макс молча сверлил меня взглядом, но я видела, как играют его желваки.

- Стреляй! - приказал Шакал, кивая в сторону мишени.
В этот раз на стрельбище вместо огромных листов, которые обычно использовались в качестве мишени, стояла фигура человека, одетого в обычную одежду. Издалека, сходство между мишенью и простым человеком было налицо.
По мнению Макса, которого поддержал и сам Майкл, мне стоило научиться стрелять в живых противников. Я же совершенно не разделяла эту идею, хотя, где-то в глубине души, понимала, что оба молодых человека правы.

- Не могу, - сдалась я, закрывая глаза. Стоило мне представить, как я стреляю в того, у кого бьется сердце и по венам течет кровь, как мне тут же становилось дурно. При таком раскладе уж пусть лучше убьют меня, но переступить через себя я не могла. Это все равно, что окончательны вытравить из себя человека.

На лице Шакала промелькнуло раздражение вперемешку с разочарованием. Ему точно не нравилось подобное мое поведение.

- Ладно, не хочешь по-хорошему, давай по-другому, - в долю секунды оказываясь около меня, прошипел наставник, после чего резко схватил меня за талию и притянул к себе. От неожиданности я даже выронила пистолет, благо, тот стоял на предохранителе и не выстрелил.

Я толком не понимала, что происходит, а Макс даже не позволил мне опомниться. В следующее мгновение я только почувствовала, как он целует меня, оставляя на губах привкус горечи и табака. Поцелуй почему-то дурманил рассудок, поэтому, мне потребовалось немало усилий, чтобы прийти в себя и, наконец, оттолкнуть брюнета.

- Что за черт, Макс? - косо смотря на молодого человека, закричала я, попутно пытаясь прогнать из головы назойливые воспоминания о моменте минутной давности. Шакал пожал плечами, его лицо вновь не выражало никаких эмоций, словно того, что случилось между нами, и не было вовсе.

- Стреляй! - вместо этого приказал Макс, словно призывая меня к действию. Не знаю, как так получилось, но в этот раз мне не потребовалось повторять дважды. Схватив с пола пистолет и встав в стойку, я выстрелила в своего же напарника. Выстрел разрезал тишину, царившую в тренировочном зале, заставляя меня закрыть глаза. Но, когда я снова открыла их, увидела только довольное лицо Шакала. Конечно же, я промахнулась и пуля даже не зацепила парня, но тот почему-то был рад и этому.

- Вот видишь, милая Карли, - протянул брюнет. - А говорила, что не сможешь выстрелить. Оказывается, тебя стоило всего лишь разозлить.

    
Я ворвалась в гостиную, все еще сжимая в руках фотографию. Эштон, который уже стоял около окна, смотря куда-то вдаль, резко обернулся, сверля меня любопытным взглядом.

- Что, уже начиталась книжек? - с нотками ехидства в голосе, спросил молодой человек, но я пропустила его слова мимо ушей. Вместо этого, я подошла ближе к Эшу и сунула ему прямо под нос ту самую злосчастную фотографию.

- Ты узнаешь людей на этом фото? - спросила настойчиво я, чем даже напугала шатена. Видимо, тот не ожидал от меня такой напористости, поэтому, сразу же ответил.

- Да, - выдал Ирвин, активно кивая головой. - Это фотография основателя Демонов и его союзников. Вот, смотри, - Эштон принялся указывать на людей на снимке, - Это мать Калума, это, если правильно помню, отец Клиффорда. Когда Демоны только начинали, эти двое занимались отбором кандидатов.

- А дальше? - потребовала я, размахивая фотографией.

- Это, - шатен указал на мужчину в белой рубашке, - дядя Люка, а рядом с ним - основатель. Его имени, увы, я не знаю.

Я замерла, понимая, что получила ответ на свой вопрос.

- А теперь послушай меня, - потребовала я, вновь указывая на фотографию. - Мужчина, которого ты назвал якобы дядей Хеммингса, Эммет Уолберг. Видишь шрам у него на лице? У Уолберга был такой же, когда я встречалась с ним. А второй человек рядом с ним, создатель Демонов, на самом деле, мой отец. Так что, ты все еще думаешь, что Люк всецело вам доверяет?