Ease It Off [l.h.]

- Надо поговорить! - произнесла я, стоило только Люку переступить порог холла особняка. Калум, который плелся за своим боссом, удивленно уставился на меня, но я проигнорировала этот взгляд. Сейчас презрение в глазах Худа волновало меня меньше всего.

- Хорошо, - коротко ответил Хеммингс. Кивнув ему, чтобы следовал за мной, я поднялась на второй этаж, направляясь в сторону конференц-зала. Люк, Кэл и Эштон, которые каким-то образом увязались за боссом, следовали за мной по пятам. Наконец, когда мы дошли до нужной комнаты, я дождалась, пока Люцифер со своими приспешниками войдет внутрь, прежде, чем зайти самой и плотно закрыть дверь на ключ.

- И о чем же ты хотела поговорить? - опускаясь в кожаное кресло во главе огромного стола для переговоров, устало поинтересовался блондин. Худ и Ирвин заняли места с обеих сторон позади босса, словно, готовясь атаковать противника, если тот посмеет напасть на их хозяина. Тоже мне, верные псы.

- Об этом, - бросив на стол перед Люком фотографию, которую сжимала в руках все это время, ответила я. Сначала молодой человек не придал значения клочку бумаги, валявшемся перед ним, но стоило ему понять, что это за фото и кто изображен на нем, как Хеммингс вмиг напрягся.

- Откуда она у тебя? - даже не притрагиваясь к снимку, прошипел Люк, злобно смотря на меня. От былого спокойствия и равнодушия не осталось и следа. Теперь глава шайки Демонов был готов пристрелить меня на месте, стоило бы мне только дернуться с места. Краем глаза я заметила, что рука Калума потянулась за спину, где парень прятал пистолет.

- Не поверишь, - пожала плечами я, - но я нашла ее в библиотеке. В следующий раз, когда решишь спрятать что-то компрометирующее, делай это тщательнее.

Сарказм и издевка, что так и скользили в моих словах, еще больше раздражали блондина, хоть он и старался держать себя в руках.

- Не хочешь ничего мне рассказать? - скрещивая руки на груди, спросила я, но ответа не последовало. Выдохнув, я все же продолжила. - Ладно, тогда, позволь, я расскажу одну весьма интересную историю.

Сделав несколько шагов в сторону Люка, я остановилась, отодвигая попавшийся под руку стул и села. Теперь и Эштон, почувствовав что-то неладное, потянулся к своему оружию, но в последнюю секунду замер, решив дождаться, что же будет дальше.

- Возможно, я не знаю всех подробностей истории, - начала я, усмехаясь, - но, уверена, вы поправите меня, мистер Хеммингс, если я в чем-то ошибусь.

Люк нехотя кивнул, понимая, что в данный момент все козыри оказались в моих руках и ему нечем крыть. Видимо, рассудив, что проще выслушать меня, он не стал заставлять замолчать меня. Конечно, мы бы могли поговорить наедине, но тогда мои слова не возымели бы нужного эффекта, да и просьба Хеммингса оставить нас, могла бы вызвать подозрение у парней, что было сейчас совершенно лишним.

- Так вот, - наконец, продолжила я, - тридцать лет назад один человек, а точнее, Марк Фирс, которому тогда едва ли стукнуло двадцать два, основал небезызвестную нам организацию, с весьма интересным персоналом. Люди на фотографии, полагаю, его союзники, эдакая "премьер-лига Демонов".

Изобразив в воздухе кавычки, я снова усмехнулась. Люк старался не подавать виду, что ему интересен мой "бред", но я знала, что это ложь. Этот человек вслушивался в каждое слово и пытался понять, где ошибся. Что же, его ошибка была в том, что он попросту недооценил меня, но этого своего предположения я озвучивать не стала. Вместо этого я снова вернулась к своему рассказу, который, как мне казалось, был куда интереснее.

- Потом, мистер Фирс, опять же, по неизвестным мне причинам, покинул свое детище, решив начать новую, совершенно обычную жизнь. Марк обзавелся женой, детьми, новой работ и жил счастливо все эти тридцать лет, пока новый глава Демонов, горячо любимый всеми нами Люк Хеммингс, не решил все испортить. Он шантажировал старшего сына мистера Фирса из-за денег, что тот у него одолжил, и даже умудрился заманить в свою хитрую ловушку дочь Основателя, превратив ее в очень удобную подчиненную, статусом которой собирался воспользоваться. Правда, гениальный план, мальчики? Ну, как, помогло укрепить свои позиции среди Демонов?

Кэл испепелял меня взглядом, пытаясь понять, вру я или нет. Ирвин же переводил взгляд с меня на Хеммингса, словно бы спрашивая, действительно ли все так. И только Люк оставался неизменным себе.

- Уверен, папа был бы не в восторге, если бы узнал, что случилось с его милой дочуркой Ли, - наигранно испуганно произнесла я. - Хотя, не думаю, что у кого-нибудь хватило смелости поднять руку на наследницу Основателя. Никому, кроме вас, босс. Браво! Не знаю, как вы одурачили Алека и мою семью, но и вы правда настоящий дьявол во плоти. Ваш дядя мог бы вами гордиться.

При упоминании о "дяде", блондин стиснул челюсть с такой силой, что я даже испугалась, что он переломает себе сейчас все зубы. Это было бы, и правда, так обидно. Такой хитрый красавец и без зубов.

- Кстати, о дяде, - вновь заговорила я. - Король Калифорнии? Серьезно? И вы, мистер Хеммингс, промышляете какими-то мелкими убийствами, кражами и обманами? С вашими связями можно бы было давно захватить весь мир! Хотя, точно, какие связи? Вы ведь не могли получить ни цента из наследства Эммета Уолберга. О, уже представляю, какой скандал в прессе вызвал бы тот факт, что самый богатый человек западного побережья, отписал все свое состояние главному преступнику двадцать первого века! Уверена, журналисты заработали бы на этой теме больше миллиона!

- Это не..., - попытался было что-то сказать Люк, но я нагло перебила его, продолжая свой интереснейший рассказ. Все оправдания и пояснения можно было выслушать потом. Зачем же портить мой триумф, как великого вещателя.

- И тогда вы, босс, вместе со своим дядей конечно же, придумали идеальное прикрытие для всех ваших махинаций. Выдумали "легенду" о якобы внебрачной дочери Эммета, которую сами же и убили и решили использовать вместо нее меня. Нет, ну не зря же вы отобрали меня у Основателя, надо же еще мне поработать на благо вас и вашей семьи. Что же, ваш план удался, только вот, вы забыли посвятить в него верного советника вашего дяди. Теперь не удивительно, что юрист Уолберга клялся разоблачить меня. Он ведь знал, что у его шефа есть племянник, а никакая не дочь. Увы, с того света бедного адвокатишку теперь не вернешь, а денежки Короля Калифорнии давно пылятся на офшорных счетах где-то в Швейцарии.

В комнате повисла неловкая тишина, но я сама же поспешила ее нарушить. Было еще кое-что, что я хотела сказать.

- Но знаете, босс, вряд ли вы когда-нибудь увидите эти миллиарды неиспользованных долларов, - выдала я, стараясь казаться совершенно спокойной. Люк было дернулся с места, но вовремя спохватился.

- И почему же? - решившись все же заговорить, поинтересовался он.

- Эти деньги теперь мои, - как ни в чем не бывало, ответила я. - Скажем так, это компенсация за моральный ущерб после всего того, что мне пришлось пережить. И еще, раз так получилось, что я, оказывается, имею все права на ваш преступный синдикат, то я хочу получить свою долю от "Демонов".

- Исключено, - прошипел Хеммингс, в упор смотря на меня. - Думаешь, раз нашла какую-то фотографию, то сможешь стать киллером? Для этого нужно не только уметь вовремя нажимать на курок и быстро бегать от полиции и ФБР. Нужно обладать хотя бы толикой ума, сообразительности, хитрости и логики. Похоже, для тебя, Карли, это недостижимые качества.

- Уверена, я справлюсь, - проигнорировала слова молодого человека я. - Все же, руководить преступной организацией у меня в крови.

В следующую секунду Люк рассмеялся. Заливисто, искренне и громко, словно я только что рассказала до ужаса смешную шутку. Но если так он пытался показать мне, чего стоят мои слова, то я не собиралась сдаваться.

- Забудь об этом, милая, Ли, - добродушно, даже с какими-то отеческими нотками в голосе, наконец, произнес блондин. - Если у тебя все, можешь идти. Твой рассказ, конечно, был весьма интересным и я даже удивлен, что ты сама до всего этого додумалась, но, я устал. Знаешь ли, сегодня мне пришлось пристрелить парочку очень хороших ребят.

- Я знала, что услышу от вас, мистер Хеммингс, именно это, - все в том же обыденно тоне, бросила я, - поэтому, решила, что моя просьба действительно глуповата. Поэтому, нашла альтернативный вариант, если, конечно же, вы не хотите лишних проблем.

Парень заинтересованно покосился на меня.

- Я хочу, чтобы вы вернули мне моих Демонов.

В этом и заключался весь мой план. Конечно же, мне бы хотелось выслушать всю правду от начала и до конца, но зная, какой Хеммингс человек, я прекрасно понимала, что все равно не добьюсь желаемого. Поэтому, решила получить хотя бы то, что уж точно никто не сможет теперь забрать у меня. И я не была намерена отступать.

- Ни за что, - растягивая каждое слово, ухмыльнулся парень. - Забудь об этих прохвостах. Они больше никогда не переступят порог моего дома.

- Тогда, вам лучше готовить себе самый дорогой гроб, - парировала я.

- Это угроза? - с нотками настороженности в голосе, спросил Люк.

- Это, пока что, предупреждение. А дальше будет война.

Не дожидаясь каких-либо еще слов от Дьявола во плоти, я вскочила со стула и вышла из конференц-зала, оставляя молодых людей одних. Сейчас они не нуждались в моем обществе. У них было, о чем подумать.